“辽东铁骑里面可有人识得此路？”洪涛并不完全相信李如樟的陈述，他只是听说也没走过，牵扯到上千条人命，真没法仅凭几句话就行动。

　　但也不是完全不能信，所谓的家将就是原来的辽东铁骑，辽东镇裁撤之后他们也一起撤回了关内，只不过没有再成建制的加入边军行列，而是被海军、锦衣卫和御马监勇士营给瓜分了，剩下几百人基本都在海户司接受甄别和扫盲。

　　“臣记得几人曾跟随在大哥身边，他们应该走过。”

　　“嗯，把人名写下来。王承恩，派人拿着名单去锦衣卫、御马监和海户司仔细查访。”光有李家的堪舆图洪涛还是不太放心，如果能有人走过就比较靠谱了。

　　“如樟，大凌河附近可有内喀尔喀部的聚居之地？”但光有出关的路线还不够，此次只是试探性捣乱，不宜过于深入，最好能找个相对近一些的高价值目标突袭。

　　“出界岭口二百三四十里有一屯堡，属营州中屯卫，紧邻大凌河。虽已荒废多年，却水草丰美，从朵颜三卫起就是蒙古贵族聚居过冬之地，内喀尔喀五部想来也不会弃之不用。”

　　一聊起行军作战，李如樟的话明显多了起来，而且对关外比较熟悉。其实自打明朝建立，这些地方本就是屯田卫所，进进出出很平常。

　　“……朕如果交与你2000陆战队，每人配三马，只带十日粮草偷袭此处，可能成行？”二百多里路听上去不远，也就是北京城到天津卫的距离，但山路比不得平道，行走起来会艰难很多。

　　洪涛心里默默算了算，按照当年在湟州与西夏人作战的经验，骑兵在山路上每日顶多行进60余里，来回8天左右，加上2天的作战时间正好10天。这也是目前单兵三马能携带的口粮上限，还不包括马匹食用的粗料。

　　“臣……”李如樟犹豫了，与袁可立交换了好几个眼神也没给出肯定的回答。

　　“听清楚，是偷袭，不需要攻城略地，也不要求必须成功。正相反，如果行踪暴露偷袭不成，要尽快返回，安全第一，你和陆战卫官兵对朕来讲更重要。

　　如果偷袭成功，将来朕的陆军会由你建立，如果不成功，只要没有指挥失误，不造成太大损失，你依旧还是海军陆战卫指挥使，继续去辽东腹地骚扰。有话就讲，不要吞吞吐吐。”

　　这种反应倒没让洪涛反感，本来就是很冒险的举动，不光需要勇气，更重要的还是负责任。如果只为了讨上司高兴，明明知道不可为也硬着头皮上，那才是坑爹货。

　　另外想让属下玩命工作，光靠远大的理想和威压是不够的，动力必须得给足。人在什么动力驱使下才会铤而走险呢？古人早就说的明明白白了，人为财死鸟为食亡！许以高官厚禄和光明的前程就是最大的动力。

　　“……不知臣到了营州该如何行事？”李如樟还真没让皇帝的大馅饼给砸晕，想了想又提出一个很具体的问题。

　　“杀人、放火、抢牲畜抓奴隶！人不要都杀，立威即可。火要多放，凡是能点着的一个也别放过，尤其是过冬的草料必须烧干净。

　　牲畜和人一样，能抓回来多少就抓多少，朕的皇庄工厂里需要大批人手。所有战利品朕都会用半价买下来，做为出征将士的奖赏。

　　朕这叫以其人之道还治其人之身，大明百姓被欺负了几百年，凭什么只许他们南下烧杀抢掠？以后我们也要经常北上拿些有用的东西回来了。”

　　皇帝的回答非常干净利落，也非常不符合身份，从语气到表情都像个占山为王的盗匪头子，一说起烧杀抢掠满眼都放光，笑得无比邪恶。

第376章 大凌河畔

　　“那臣该何日出征？”

　　李如樟也跟着笑了起来，越来越从心里喜欢这位皇帝了。跟着他干会让人很舒坦，不用担心背黑锅，也不用担心被出卖，更不需要对文官们点头哈腰。

　　更主要的是不管多龌龊的想法，多卑鄙的手段，从皇帝嘴里说出来就显得那么理直气壮，让自己的心灵得到启迪和升华，没有半点负担。

　　“朕会让杜松和孙承宗做好后勤准备，你随时都可以带兵入驻，但最好分成若干批次，也不要穿军装。具体何时出关朕不管，但也不要拖太久，否则一旦降雪山路就无法通行了。”

　　洪涛还有一个让大多数人喜欢的特点，就是肯放权。只要能取得相对的信任，他就会把一件工作完全交给你，不再指手画脚越俎代庖，甚至不管不问。

　　不过这在某些人眼中又可能是缺点，不指挥不监督，到底该怎么干才算好呢？所以后一种人在洪涛手下永远得不到重用，他重视结果轻视过程，没能力独当一面的人根本就懒得搭理。

　　君臣密谋了大半宿，天色刚蒙蒙亮，袁可立和李如樟又风尘仆仆的出了宫，一个回海军衙门筹备出征事宜，一个回家等待与认路的老部下汇合。

　　洪涛也比他们俩闲不了多少，草草吃完早饭又得披挂整齐上朝，然后再把六部九卿和内阁大学士召到养心殿里开御前会议。讨论的主题只有一个，向喀喇沁蒙古部开放边榷。

　　面对一众大臣的质疑，洪涛给出的解释非常合情合理，还特别感人。他说这几天吃不香睡不着，满脑子里想的都是怎么把工厂里的产品卖出去，生怕亏了满朝文武。

　　勤能补拙，终于想出了一个好办法，开放边榷。这样一来，既能拉拢一部分蒙古部落与大明和平相处，又可以把产品快速换成马匹、宝石、牛羊。不管是什么吧，反正都会大赚。

　　为什么非是喀喇沁蒙古呢？皇帝也给了合理的解释。喀喇沁蒙古距离北京最近，整个北直隶都和其交界，威胁也最大，只要双方能一拍即合，北直隶边墙的防御压力就会瞬间小很多。

　　当然了，也不能因此而松懈。为了确保安全，专门派遣锦衣卫和御马监勇士营赶赴关隘坐镇监督，从边军将领到当地官员谁也别想松懈半分，确保所有交易人员只能在关口之外的榷场里交易，一个人也不能入关。

　　面对这么体贴下属还思维缜密的皇帝，大臣们除了一致拥护之外也无话可讲了。这时候谁反对皇帝就等于是反对自己，谁和钱有仇啊。

　　至于说皇帝到底有没有为臣子的利益冥思苦想、茶饭不思，大臣们基本持怀疑态度。可一时半会也找不到漏洞，只能先把疑虑埋在心底，走一步看一步了。

　　“嗷呜……扑棱棱……”一阵悠扬的牛角号声在山谷间回荡，惊动了一群在草丛中躲藏的山鸡，纷纷拍打着翅膀飞向了半山腰。

　　“嘣……嗖！”但随着两声闷响，两只山鸡突然在空中来了个急刹车，一头栽向地面。

　　远处传来一阵急促的马蹄响，一队骑手陆陆续续出现在山谷中，领头的是个五十岁左右的老者，须发皆已花白，肤色比较深，脸型宽大眼睛细长，配着一身有点分不出颜色的皮袍子，标准的蒙古牧人打扮。

　　“色楞格，慢一点，路上石头多，小心马蹄子！”此时他正用手卷成喇叭筒，冲着几十米外一匹疾驰的黑马高声吆喝。

　　“色楞格是要拿着山鸡去给他的萨仁献殷勤，不会再听您指挥了。”黑马上的骑手好像没听见老者的喊声，速度一点儿没减，很快就消失在灌木丛中。

　　老者身后又上来一匹花马，骑手大概四十岁左右的样子，边挥手驱赶着被马蹄扬起的尘土，边向老者揭发了同伴的秘密。

　　“是啊，这一走就是一年多，谁能不想家啊！”被称作赛木盖的老者抓起皮囊喝了一大口，抹着胡子上的水珠，远远眺望着山下那条像玉带般的河流，除了欣慰还有淡淡的忧伤。

　　去年夏天离开大凌河边的牧场时，身后的马队里足足有一百五十三名战士，在锦州与女真人搏杀了一年，已经有二十一个人再也回不到家人身边了，还有十七个人受了重伤，永远都不能再策马奔驰。

　　这场仗打的有点稀里糊涂，先是五部盟主卓里克图洪巴图鲁遣人通知各部，说大明皇帝放弃了辽东镇，把兵将全部撤回了关内。

　　辽东镇的大部分地区都是丘陵和平原，又经过汉人几百年经营，不管是生活条件还是放牧区域都要比绵绵群山里强不少。各部贝勒、台吉们听闻消息之后纷纷召集兵力，兴冲冲的越过边墙想把这片膏腴之地占为己有。

　　刚开始很顺利，果如传闻所讲一般，边墙附近一个明军也没发现，所有的寨堡包括城市全都人去屋空，只有少数村落里还有些农户继续耕种。

　　但很快敌人就出现了，不是明军而是爱新国的女真人，他们也是来趁火打劫的。老话说的好，同行是冤家，蒙古人与女真人向来不太和睦，没怎么废话就打做了一团。

　　这一打就是一年多，双方各有胜负，然后就越打越疲，越打越没劲儿。辽东的土地是很肥沃，水源也充沛，可再好的牧场也得有人经营才成。整天光打仗了，不光没收入还要往里搭，时间长了显然不合算。

　　于是各种使节就像走马灯似的在蒙古人和女真人之间游弋着，据说连大汗都没闲着，也接见了女真使者，大家的目标也是相同的，和谈。

　　这一谈就从夏天谈到了秋天，期间双方还发生过不止一次战斗，谁都想在最终划定界限前多占一些土地，也是在试探对方还有多少实力，看看该不该让步。

　　不管怎么说吧，最终还是谈妥了，为了不再发生冲突，经过五部盟主卓里克图洪巴图鲁同意，把巴林部首领的女儿嫁给爱新国昆都仑汗努尔哈赤的儿子代善为妻。

第377章 消失的营地

　　有了这个协议，五部的族人终于可以返回牧场好好过日子了。赛木盖老人率领的队伍就是从辽东撤回来的，他的族群叫开鲁，取自大凌河中的水獭，属于内喀尔喀五部中的巴林部，自打南迁之后已经在大凌河东岸生活了几十年。

　　“不知道羊群下了多少羔子，过冬的草料准备齐了没有。今年雨水少，很多地方的草场都被啃光了，只有靠着大河的地方好一些。”

　　听到家，花马骑手脸上的笑容也逐渐消失了，表情变得凝重起来。部落里一下子走了这么多青壮，放牧的重担就全压在了老人和女人肩上，如果不能把牧群照顾好，这个冬天会很不好过。

　　“嘟嘟嘟……嘟嘟嘟……”突然一阵牛角号声从前方传来，与刚刚悠长深远的腔调不同，非常急促，意思也是完全不一样，意味着发现了敌情且非常紧急。

　　“鄂力亚，带两个队去前面看看。嘎力巴，带上你的人去山坡上藏好，看我的手势再射箭。其余人换马，披甲！”

　　突如其来的警报让这群马上就要到家的牧人非常惊愕和意外，只有赛木盖老人没有片刻迟疑，一边下马一边发出了战斗命令。

　　有了指挥，牧人们瞬间就恢复了秩序，花马骑手从鞍囊里抽出弯刀向后挥舞了两圈，策马先冲了出去，马上又有差不多二十名骑手也纷纷拿出武器紧跟在后面。

　　其余牧人有一些拿起了弓，一边向两边的山坡上爬一边把弓弦绷好。剩余的则跳下马开始穿戴甲胄，无非就是些皮甲、锁甲和头盔，而后再跳上另一匹马。

　　北方游牧民族自古以来战斗力就要比农耕民族强，有人说是马匹多，有人说是性格凶悍，还有人说是战术灵活，都对又都不准确。

　　他们的战斗力绝大部分来自一个东西，大自然。北方草原的气候非常严酷，生活环境异常艰苦，造就了游牧民族坚韧、残忍、悍不畏死的性格。但凡软弱一点，不用等敌人来杀，雪灾、狼群和部落间的争斗就已经把小命丢了。

　　就像现在，老人很短的一句话，这些从小就跟着父兄一起策马飞奔的牧人就已经有条不紊、按部就班的做好了迎战的准备。

　　马匹就是腿，弯刀就是筷子，弓箭就是毛笔，而战斗就是吃饭和吟诗作对，信手掂来，全部刻印在了骨头缝里，根本不用教，也不用训练。

　　“台吉、台吉，我们的家……”但这次并没有敌人来袭，随着马蹄声和烟尘而来的是花马骑手，他一边策马狂奔一边大声呼喊，可是由于距离比较远，喊了些什么听不太清细节。

　　“……”已经穿戴整齐，端坐在战马上准备冲锋的赛木盖老人丝毫没有动容，高高举起了马刀，只需用力向下一挥，两边山坡上隐藏的弓箭手就会用羽箭封锁住山谷，给追随而来的敌人迎头痛击。

　　待敌人的冲锋势头一减，装备整齐的几十骑牧人才会发起反冲锋，一鼓作气杀穿敌人的队伍，不给他们片刻喘息的机会。

　　“鄂力亚，你的小队呢？”可是直到花马骑手跑到近前，山谷里依旧见不到半个人影，赛木盖迷惑的放下了长刀。

　　“我们的家、营地都被毁了，羊群和马群也不见了……我拦不住他们，他们全疯了，不要命的冲了下去！”鄂力亚几乎是用撞的方式才停下来，两匹马有些受惊，不停的踩踏着地面，鼻孔里喷出阵阵气息。

　　但他已经顾不上马匹的感受了，指着营地的方向大声解释着刚刚看到的情景，满脸全是焦虑。如果不是年岁长一些，估计他也会和那两小队牧人一样违反台吉的命令，不管不顾的冲下山向着家的方向急奔。

　　“是谁干的？敌人在什么地方！”突闻噩耗，赛木盖老人也有点发懵，但常年的征战经验让他不得不克制冲动，一把抓住鄂力亚的袍子大声喝问。

　　“敌人……没有敌人……营地都被烧光了，羊群和马群也不见了，看不到一个活人。”

　　鄂力亚的情绪有所缓解，可眼泪却流了下来。他虽然没有赛木盖老人的作战经验丰富，却也跟着首领不止一次出征，深知看到的情景代表着什么。

　　袭击营地的人应该已经走远了，家里的父母妻儿不是被抓走就是被杀戮。草原上的争斗向来如此简单残暴，从牲畜到锅碗瓢勺再到人都是战利品。通常来讲，青壮和女人最受欢迎，老弱往往会被杀死。

　　“闪开……驾！”赛木盖听着这个回答立马也不镇定了，一把推开鄂力亚率先催马冲了出去。

　　他是开鲁部落的台吉，翻译成汉语应该叫贵族或者地主。如果部落受到了袭击洗劫，他的损失是最大的，很可能从贵族一下子变成牧民，甚至沦为其它部落的奴隶。

　　开鲁部属于巴林部里的中等部落，一直以来都占据着大凌河东岸的山坡草场，由三位台吉统领，人口五百多。虽然规模不算大，但由于水草丰美比较富裕，放牧着上万的羊群和一千多匹马群。

　　但眼下几乎什么都不见了，顺着河边一字排开的毡帐全成了黑色的灰烬，山坡上的围栏里空空如也，一只羊和一匹马也没有。旁边大片被焚烧过的草地还冒着青烟，那是准备用来过冬的干草垛。

　　“肯定是兀良哈人干的，台吉，草灰还是热的，他们走了不到一天，我们过河能追上！”看着家园被毁，鄂力亚的眼珠子都红了，如果没有赛木盖在一旁，他肯定早就冲过河了。

　　大凌河不仅仅是巴林部的牧场，也是喀尔喀五部与喀喇沁部的界河。河东归巴林部所有，河西则归朵颜部放牧。其实在喀尔喀五部南下之前，从这里一直到辽河都是朵颜部、泰宁部、福余部的牧场，明人叫做朵颜三卫。

　　说好听点，泰宁部和福余部衰败了，让出了他们的牧场。说难听点，就是被南下的喀尔喀五部给打败了，一部分被吞并，一部分被迫迁徙走了。

第378章 是明军干的

　　朵颜部相对来讲比较强大，见势不妙干脆主动投靠了西边更强大的喀喇沁部，这才保住了一部分牧场，与喀尔喀五部的巴林部隔河相望了几十年。

　　相对来讲双方还是比较克制的，喀尔喀五部是林丹汗的嫡系，喀喇沁部也确实挺强，即便是林丹汗也不愿意内斗的太厉害。

　　可是在牧民的层面，巴林部与朵颜部一直没有冰释前嫌。做为侵略者，巴林部总担心对方报复；做为被侵略者，朵颜部则处处提防，生怕哪一天也重蹈覆辙。

　　但不幸终于还是发生了，在这片区域里能一下子吃掉开鲁部的只有一个嫌疑者，朵颜部，或者叫兀良哈部。说不定喀喇沁部也参与了其中，才吃得如此干净利落，连个能跑掉送信的也没有。

　　“……鄂力亚，你父亲也是台吉，将来要继承他的家产，带领部落继续活下去，遇事不要太冲动。”

　　赛木盖老人好像也同意了这个观点，拨马走向河边，可是并没有下水，而是沿着河岸慢慢的溜达，走了几百米才抬起头，说了一番不太相干的话。

　　“难道不是兀良哈人？”鄂力亚并不笨，只是情绪有些激动，被这么一问也觉出了点异样，却无法想通。

　　这里已经是巴林部的最西边了，南侧是连绵的山脉，北侧和东侧全都是巴林部的控制区，总不会是相邻的部落来偷袭吧。那样的话不等于自寻死路嘛，就算开鲁部无力报仇，巴林部首领也不会坐视内乱发生。

　　“你看，河边没有多少蹄印和脚印，更不见船只的痕迹。这么多羊群、马群和人口，如果要过河，肯定会把河岸踩塌，至少也要留下很多蹄印。

　　色格楞，别哭哭啼啼的像个女人，你带上两队人向南找。鄂力亚，你也带两队人沿着河向北找。只要找到蹄印就能找到仇人，记住，不要冲动，先回来报信！”

　　赛木盖老人指着平整的河岸提出了问题，同时也是答案。这里的河岸都是软乎乎的泥土，又没有桥梁和浅滩，如果是兀良哈部趁虚而入，不管来去肯定要留下痕迹。既然没有，那答案就不在西边，而是在南北两个方向。

　　“等等，山上那些是什么？”就在两位手下四处招呼牧人重新编队时，赛木盖老人突然觉得东边的半山腰上有东西在动。