“哎呀，三位官爷，小老儿也不曾听说此间的主人姓氏名谁。不过吧，这里的掌柜是个妙人，说起来倒像是戏文，玄妙的很。若是官爷不嫌啰嗦，小老儿就多讲几句。”

　　茶摊老板是个标准的市井之辈，见识广、胆子大、口才好、有眼力见、手下还麻利。说话间又招呼进来两桌喝茶歇脚的客人，声音立马提高了几分，以便吸引更多人的关注。

　　“休得啰嗦，快快说来，从头讲！”王姓官员也是个经常流连市井的老手，知道此时该怎么做才能听到完整的故事，拿出几个铜钱拍在了桌上。

　　“谢大官人赏……话说……万历、万历三十二年，没错，就是三十二年，小老儿记得清楚，转年就是当今圣上的景阳元年。

　　这棋盘街上每日都会有些乞丐流连，其中有个小乞丐自称钱富贵，山西人，九岁时家乡遭了旱，赤地千里、颗粒无收，只能跟着父母从一路乞讨进京投亲。不承想在路上又染了恶疾，进城没几天就成了孤儿。

　　这孩子满嘴都是山西话，晦涩难懂，性格腼腆，沉默寡言，很受此地乞丐排挤，整日里只能蹲在书市角落，太阳落山后才敢到这边要口吃的，饥一顿饱一顿的，瘦的像个排骨架子。

　　不过这孩子是个热心肠，谁家有点活儿不管给不给钱都会上去帮忙，若是看到贼偷对往来客商下手也会出声提醒。为此着实没少挨打，左手小指还被贼偷砍断了一截。

　　过了大半年，眼看就要入冬了，钱富贵连厚衣服都没有。那时候我家老婆子还在世，她心软，看不得老实孩子受罪，就把我的一件旧棉袍改了改让他穿上，即便如此，能不能熬过冬天也得靠造化。

　　要说老天爷也是一会儿明白一会儿糊涂，就在下头一场雪的时候钱富贵不见了。我家老婆子还专门在这附近的街上转了转，依旧没找到这孩子。

第444章 日新月异4

　　当时我就琢磨，指不定在哪个犄角旮旯里冻死了呢。肚子里没食儿，睡下可能就醒不过来了。这样的事不敢说天天有，反正每年冬天都能看到几个。唉……来来来，兑上热的！”

　　确实是从头讲，茶摊老头一张嘴就是十年前，且说的人和事与日月银行没有丝毫关系。但在场的茶客都听得津津有味，赶上比较悲惨的情节，有人沉默不语，有人仰天长叹，气氛稍显沉闷。

　　“谁承想啊，就在这个月中，晌午天，下着小雨，一个客人也没有。小老儿我正坐在茶棚里打盹儿，忽然面前一黑，以为是来了主顾，赶紧起身伺候。

　　结果您猜怎么着？面前站着个唇红齿白、穿金戴银的大官人。腰带扣有这么大个，金晃晃的，比我这把天天擦好几遍的铜壶还亮！

　　当时我就蒙了，别看咱这摊子小，几十年里着实来过不少大人物，可愣是辨不清这位的来历。看装扮像谁家的公子，但身边一个随从没有。要说是喜欢显摆的江南商户，个头又有点高了。

　　小老儿就大着胆子问了声，公子您可是要歇歇脚，喝口热茶？这位公子一个动作差点没把小老儿给送走，去见我那命苦的老太婆！”

　　棋盘街距离正阳门只有百多步远，出了正阳门还有个外市，其中不乏讲评话的先生。那真是口吐莲花，别人出来摆摊挣钱得有家伙事，他们浑身上下什么道具都不带，全靠一张嘴白话。

　　有人专门说戏文，老百姓一年到头也摸不到几场唱戏的看，但心里痒痒想听咋办？没关系，站在街边听他们说，也别有一番风味。

　　主要是便宜，身上有钱的扔上一个铜钱，没带钱下次再给，或者扔个饼子都成。赶上脸皮厚的，听一大半转身就走也没关系。

　　茶摊老头的口才和说评话先生有一拼，舌头利落不吞字，声音柔和不刺耳，内容张弛有度，节奏把控的非常精准。每到关键时刻，总会用倒茶、端干果、迎来送往打断，故意抻着听众的心。

　　“难不成是财神爷下凡，给你老小子送了个聚宝盆！”有常来的茶客不乐意了，开始出言调侃，顿时引来一阵嬉笑，引得路过的人不由自主驻足观瞧。

　　“嗨，常爷您算是猜的八九不离十。要说这个人吧，不管穷富，但凡有机会还是要多做点善事。不是不报时候未到，保不齐哪天就灵应了呢。

　　说起来小老儿我还是借了老婆子的福，她走的早没等到这一天，把福气留给了我。那位公子二话没说，双腿一弯直挺挺的跪了下去。”

　　看到茶摊外面有人驻足倾听，茶摊老板不动声色的压低了嗓音，还把身体转向内侧，留下一个后背。想听是吧，听不太清；不听吧，心里肯定痒痒，真有两位也迈步走了进来。

　　“瞎扯吧！诸位别听他胡吣，这老家伙是出了名的油滑，从他爷爷那辈儿起就在这里摆茶摊，可曾有半个人占到过便宜？你要是有善心，我姓常的天天来当伙计，不要工钱！”

　　有一种人吧，专门喜欢拆台。姓常的汉子应该就是棋盘街左近的人，或者根本就是在这里经商的，像是很了解茶摊老板的身世，不光对这个故事严重质疑，连人品都一并打击了。

　　“切，你爱信不信，咱要是没有把握岂敢信口胡言蒙骗几位官老爷？来，小老儿就让你开开眼，认识这叫什么不？回去翻翻你那几箱子破书，看看里面可曾写过？”

　　面对赤果果的挑衅和众人狐疑的目光，茶摊老板有点上火了，为了证明自己的清白，大步走到板车旁边，伸手从装茶叶的木箱中取出一物，高举在手，满脸得意。

　　此时刚好有一缕阳光穿透云层照射下来，在青石地面上影射出一个拉长的背影。右手高举、左小臂折在腰间搭着毛巾，要是头上再有个王冠，像极了停电也要读书的那个娘们。

　　“……可可粉……广东雪花糖厂……啥叫可可粉？”

　　茶摊老板手里举的不是火炬，而是个瓷罐。看质地和上釉比较普通，只是形状挺怪，上下一边粗，尺来长，盖子四周用红蜡封死。被称作常爷的汉子凑近了又看又闻又摸，除了认识上面的字之外居然不知道写的什么意思。

　　“哦，可可粉！这可是稀罕东西，没想到会在京城出现。啧啧啧……店家，你这茶摊不一般呐，不知此物如何售卖，可否零饮？”

　　不等茶摊老板做出解释，刚刚进来的客人几个大步走过来，仔细端详过后有了计较。他不光认识瓷罐子，还想打听售卖价格，听口音大概率来自江南。

　　“呃……2钱银子一杯……大杯大杯，是上好的琉璃杯，这样的！”

　　本打算拿出来震慑下姓常的汉子，没承想碰上了懂行的，这让茶摊老板有些不知所措。沉吟片刻，才一咬牙一跺脚，报出了一个让他自己都觉得很无耻的价格。

　　为了证明自己不是黑心奸商，赶紧又从木箱里拿出两支晶莹剔透的琉璃杯，个头比茶碗高许多，周身带有凹凸花纹，确实比市面上最常见的琉璃杯要高档些。

　　但再怎么高档，也就是个普通杯子，哪怕是流光斋产的，也金贵不到哪儿去，除非是成套的酒具和茶具，可那种货色怎么可能出现在地摊上。

　　现在京城的米价稍贵，一石在14钱和1两之间波动。可和一杯可可粉比起来好像又很便宜，喝8杯这种玩意就可以买一石米，一家三口如果没有啥重体力劳动，足能吃一个多月！

　　此时在场的所有人，恐怕都已经在心里把这个茶摊老板定义成了黑心奸商之流，还是个脑子有点不正常的奸商，不择手段欺骗外地客商。

　　茶和酒都有极品，确实很贵，但大多数能在市面上流通的也达不到如此高昂的价格。何况这里不是酒楼不是茶楼，就是个街边简陋茶摊，想钱想疯啦！

第445章 日新月异5

　　“……嗯，不错，是流光斋的正品！玉函，到天子脚下果真卧虎藏龙，区区一茶摊也有如此风雅之物。来来来，为兄今日请客，让你尝尝什么叫人间极品！

　　老丈，给我二人各来一杯可可粉，一杯多加糖，要雪花糖厂的绵白糖，一杯不加糖。此物虽略有苦涩，然回味无穷，饮后精神矍铄，妙不可言！

　　这是半两银子，你且收好，我二人从广东远道而来，住在东江米巷的福来客栈，是入京赶考的举子，不知可有整罐售卖的可可粉？”

　　可这两位南方人并不觉得报价太贵，其中一位好像喝过，一边掏出块碎银子，一边把来历介绍得清清楚楚，还试探着询问能否买更多。

　　“举人老爷使不得，小老儿开张没两个时辰，确实找不开。且身边只此一罐，也是被人硬塞的，根本没指望能卖出，这可如何是好！”

　　看着中年举子手里的银子，茶摊老板猛吞了两口唾液。馋不？太馋了！靠卖茶从早到晚也见不到银子，也正是因为没需求，所以身边不曾准备银剪和戥子，没法找零。可是看着大买卖做不成又心有不甘，那表情太复杂了。

　　“嘿呀，我说你个老汉怎么如此不识抬举，举人老爷想喝可可粉，岂有把人往外推的道理。好歹也是天子脚下，区区半两银子也能难住，休要给我等丢人。来，我看着摊子，你去日月银行换碎银就是了。快去快回，不要让举人老爷久等！”

　　正在为难的时候，常爷挺身而出，先是把茶摊老板一顿贬损，实际上是用话把两位贵客留住，然后又指着不远处的日月银行出了个主意。

　　“对啊，还是常爷脑子好用，小老儿怎么忘记了，罪过罪过！举人老爷，可否先把银两交与小老儿前去换兑？您放心，这间钱庄小老儿可以作保，若是成色亏了，砸锅卖铁我来赔！”

　　经此一提醒，茶摊老板顿时满脸堆笑，不过还是没敢贸然去接银子，又把日月银行狠狠夸了夸，甚至搭上了身家性命。

　　“拿去便是，速去速回！”点名要喝可可粉的中年举人倒也爽快，或者说财大气粗，根本不在乎半两银子是否会被动手脚。放下银两，与同伴用家乡话交谈着走向了最边上的桌子。

　　“常爷，还得麻烦您去跑一趟，我在这里伺候着。不白跑，一会儿也给您冲杯尝尝鲜，分文不收！”

　　茶摊老板此时已经彻底冷静了，用最快速度计算好了得失，把半两银子塞给常爷，自己则拿起瓷罐，小心翼翼的起开蜡封。

　　随着一小勺黑棕色的粉末放入琉璃杯，再兑入滚开的热水，茶摊里顿时弥漫出阵阵幽香，似麝似花，甜丝丝的，若隐若现。

　　“好，真是好物！玉函，此间的可可粉要比为兄在家里喝的还醇厚，真乃极品呐。”还没端到跟前，中年举人仅凭味道又有感慨了。

　　看他的穿戴、做派和进京时间，跑不掉出自富裕人家。也只有这种人才会提前好几个月抵京，说是赶考，实则游玩享受。最终能不能考上反倒不是太在意，反正家里有钱，大不了过两年再来呗。

　　“敢问两位是否要加牛奶一起饮用？”茶摊老板沏好了两大杯可可粉却没有马上端上桌，而是又从木箱里拿出一个小铜壶。

　　“妙啊，加，都加！万万没想到店家你如此熟悉喝可可粉的法门，请问可是有高人传授？”这一问又让中年举人大呼小叫，且对茶摊老板的态度已经上升到了平等的位置，甚至用上了请字。

　　“不敢不敢，小老儿可不敢高攀。不过您说的没错，确实有人教授过沏可可粉的手法，献丑献丑。”但茶摊老板可没觉得举人真要和自己平等攀谈，摆着手退了下去，不肯多停留。

　　“店家，也给我沏上一杯！”可能是被香味勾起了欲望，也可能是好奇，刑部官员居然也要尝尝鲜。

　　“这边这边，这边也要一杯，糖和奶多多放！”盲从这个习惯好像人人都有，或多或少。见到又有人点了可可粉，且闻着味道挺不错，另一桌上的客人也喊了起来。

　　一时间茶摊老板从卖茶改成了卖可可粉，一杯又一杯，转眼间差不多挣了十多钱银子，若不是杯子不够用，数量还得多，嘴已经笑得合不上了。

　　“来来来，常爷，今天托您的福，趁热尝尝。对了，贵人说过要慢慢品，不可一次喝太多。如果有心慌、头晕、恶心的感觉，不要怕，第一次喝而已，习惯习惯就好了。”

　　可可粉还没沏完，去换银子的常爷就回来了。茶摊老板还真是个讲究人，即便贵如两钱银子也毫不犹豫的多沏了一杯递上去，顺便讲了讲注意事项。

　　“吸溜……呸，这是什么怪味道，有点像蒸锅胡了，闻着倒是挺香！”

　　常爷也不多推辞，端起杯子不顾水热先来了一大口，砸吧砸吧滋味，不太满意。估计还是售价闹的，如果和茶水一样一个铜板一碗，也就没这么挑剔了。

　　“咦，店家，来来来！你这碎银煞是古怪，像是佛郎机人的银币，却小了很多，可是有什么讲头？”

　　茶摊老板没搭理常爷的抱怨，把手里的碎银子送到了举人桌上，刚转身又被叫住。中年举人正用手指掐着一块碎银仔细查看，满脸全是不解。

　　大明的白银除了官银之外，各地铸造的形状、重量、纯度都不太相同，但一般都是整数，比如五十两、十两、五两。这些银锭又叫元宝，价值比较高，在日常生活中使用次数不太多。

　　小额交易的时候一般会使用铜钱，在不同时期铜钱与白银之间有个相对稳定的比值。但也有例外，比如出远门，身上就不会带太多铜钱，都用银锭代替。

　　需要交易的时候商家会有两种专用工具，银剪和戥（deng）子。前者负责把大银锭剪成小块，顺势查验银锭内部是否夹杂了铜或者铅，然后用戥子称重。有经验的商户往往能根据银锭的形状，一剪子就剪下准确的重量。

　　如果附近有钱庄那就更省事了，拿着银锭进去想剪多少就多少，有点像后世去银行里换零钱。如果是商户，也可以把积攒下来的碎银子拿到钱庄里重新铸造成银锭，但要收取一点火耗。

　　刚刚常爷就是拿着举人的半两银子去日月银行里换散碎银子了，只是拿回来的不是一块块不规则的碎银子，而是4个和铜钱差不多大小的小银饼，非常圆、边缘十分规整，表面上还有个十字标记，阴刻的，很深。

　　大明朝除了铸造铜钱之外，没发行过贵金属货币，即便是从欧洲海商手里获取了银币，也全在当地重新铸造成各种重量的银锭，银币极少在市面上流通，更没有与之相关的比值。

　　中年举人既然来自广东，大概率是见过欧洲人的银币，所以才觉得手里

第446章 日新月异6

　　“常爷、常爷，你换来的碎银子为何如此模样？”茶摊老板可能还沉浸在大赚特赚的喜悦中，并没发现碎银子的不同，此时才注意到，可他也不清楚缘由，只能喊还在一口一口品尝可可粉的常爷。

　　“嗨，这有啥可奇怪的。日月银行的小哥说了，这叫银币，一枚正好是一钱银子重。中间的刻痕也是有讲究的，如果嫌一钱银子还是太大那就用手指使劲掰，银币就会沿着刻痕分成四份，每份刚好四分重。

　　您说人家那脑子是咋长的，真是想到心坎里去了。每次有人买书都要用剪子，还得称戥子。俺手劲儿没问题，可总是剪不准，麻烦死了。

　　这下可好了，用手一掰多省事，不足的再拿几枚铜钱补上也就是了。我已经和银行里的小哥讲好了，过了晌午就把家里的散碎银子拿来都换成银币，留着慢慢用。”

　　常爷大大咧咧的走过来拿过一枚银币，边说边用手用力一掰，好端端的银币就分成了两瓣，再一掰，一半又分成两瓣，断口整整齐齐，看着份量应该相差不多。

　　“妙啊！玉函，你家也是开钱庄的，何不照此行事，岂不美哉！银棒虽好，可每次都要用硬物敲打才能断开，每节至少也有半两重，哪儿有银币方便！”

　　中年举人虽是南方人，可性格却比很多北方人还外向，快人快语，碰到感兴趣且看得上眼的事物，总会用折扇拍打着手心连声称妙，表情很是夸张。

　　“……成色不错，是足银。难啊，兄台请看。此银币圆的如此规则，厚薄又如此一致，刻痕深浅适当，不似用银水浇铸，也不像手工打制，仅凭这份手艺就难以模仿！”

　　被称作玉函的举子年纪稍轻，性格比较内向，话比较少。不过面对新颖的银币也没闲着，马上从腰带上拿下一串金属片，把银币挨个向上用力划。

　　这东西叫做对牌，是很专业的白银纯度测试工具，通常只有从事金银器制作和经营钱庄的人才会拥有。它是由银铜合金制作的，分成了四五个硬度标准。

　　使用的时候，拿不同纯度的白银在上面摩擦，会显示出不同颜色的痕迹。具备专业知识的人，根据痕迹的颜色就能准确判断出白银的纯度。

　　在仔细观看了银币的制作工艺之后，玉函打消了让家族钱庄有样学样的打算。东西是好东西，思路也很不错，但没法学。制作工艺太精细，勉强弄出来还不够人工耗费。

　　“这有何难，银币出自日月银行，你我二人进去走一趟，说不定就能有所得。”但这些专业问题放在中年举人眼里并不值得犯愁，一句话就给解决了。

　　“先不急，店家，能否请教一件事？”玉函没那么乐观，钱庄也是有各自经营手法和秘密的，不会随意告诉外人。而且他对银币的兴趣并不大，钱庄是家族买卖，他还没有做主的权力。

　　“客官请讲，如是打听京城里的路径人家您算问对人了，就算小老儿说不上来，棋盘街上也肯定有人知晓。”茶摊老板好像知道客人要问什么，不等人家开口就先应允了下来。

　　“非也非也，我二人抵京已有数日，去过几个茶楼酒肆，皆不见有可可粉售卖。如果方便的话，想购得一些带回客栈享用。”