封好的试卷会送往誊写官处，用红笔把试卷半字不漏的誊写一遍，再由两名对读官一人拿红卷一人拿黑卷互相对证，不能有一字之差。原本则要封存起来，在公榜之前谁也不许看。
这时的红卷才能被送给十八房同考官和两位总裁考官正式批阅，他们既看不到考生名字也看不到考生的字体，只能看到内容，从技术层面上杜绝了串通舞弊。
其实从誊录官开始已经对试卷进行批阅了，誊写官一边誊录一边检查内容，凡是有违反避讳、自曝门第、字数不足、卷面不工整等问题的，不用等总裁和十八房阅卷就直接淘汰了。
十八房同考官会在中意的试卷上写出评语，如果这些考生中了进士就是同考官的学生，将来在官场中以师生相称，互相提携互相扶持。
相对而言主考官写的评语就要少很多，一是他们主修的经书种类不同，二是他们都是朝廷高官，整天光琢磨人了，没太多时间琢磨学问，水平早就停滞不前了，写不出太精彩的评语，索性就少写，免得丢人。
整个会试的持续时间有两旬左右，一般会在二月底发榜。这一天在贡院门口可以看到人生百态，也能品尝到世态炎凉和人心不古。
中榜者喜笑颜开、呼朋唤友，做为贡士，只要不出大问题不会被殿试淘汰，大概率会成为进士，从此踏上人上人的新征程。
落榜者或嚎啕大哭或相视苦笑，落寞神情无以复加，垂头丧气回到住处收拾行装准备回家再接受一遍冷眼和嘲讽，然后继续寒窗苦读，争取三年之后再站到贡院门口时不要重蹈覆辙。
其中的大部分人前途渺茫，三年之后又三年，几十年考不上进士者比比皆是。青春岁月耐不住蹉跎，空悲切，白了少年头。
二月初，会试日期临近，各地来的举子们云集京城，有些仍旧日日苦读，有些则马不停蹄的奔波于各个会馆之间呼朋唤友。
三年一度的科举既是对学问的总结也是展示交际手段的舞台，不管考得上考不上，先混个脸熟总没亏吃。保不齐哪位一起畅饮过的举子转天就成了状元郎，人脉才是进入官场之后的重要助力。
正阳门内棋盘街，除了各类店铺摊位，最多的就是酒楼茶肆和戏园子。其中最有名要数西江米巷内的竭云楼，特点不是菜色精美而是集酒楼、茶肆和戏台于一体，用后世的话讲应该叫综合娱乐城。
它由四座三层木楼组成，围拢成了个回字，戏台设立在中间，坐北朝南，客人可以坐在楼里一边用餐喝茶一边听书看戏。
后世有旅游旺季，古代也差不多。刚过完年，京城的各行各业就不约而同的把价格向上调了些，明摆着是要趁各地举子进京赶考的热度多捞点，有道是无商不奸。
面对此种行径，本地人可能会减少消费次数，反正三年才一次，忍两个月也就过去了，不太碍事。但外来的客商和举子们躲不开，或者根本不知道，好不容易来趟京城必须哪儿热闹往哪儿钻。
竭云楼的菜价、茶钱、房费也涨了不少，但买卖丝毫不见冷清，每日里依旧是高朋满座。多一半都是相貌各异、操着南腔北调、读书人打扮的赶考举子。
“幼玄、幼玄，这边这边……”二楼临街坐着一桌四人，或儒巾或大帽，身着青色圆领袍，很明显的举人打扮，年纪也相仿，全都是二十多岁的样子。
此时从楼下又走上一个相同打扮的举子，正左顾右盼间，桌边一人起身高呼。看上去年纪稍大，明明说的是官话，却带着浓浓的口音，惹来了四周茶客纷纷侧目。
“景说兄，小弟来迟一步，罪过罪过……这几位是？”被称作幼玄的举子大步走了过来，官话的口音居然与前者类似，见到桌边还坐着三人赶紧抱拳请教。
“都是为兄在京结识的朋友，这位是袁元素！”被称作景说的举子连忙一一介绍。
“广西藤县袁崇焕，万历十二年生！”左边马上站起一人自报家门抱拳施礼，假如洪涛在场，肯定会先吃惊再失望最后欣慰。
袁崇焕啊，明末很有争议的一位名人，此时不光年轻还有点其貌不扬，又黑又瘦又矮，和帅气英俊之类的形容词半点不沾边。
“漳州府漳浦县黄道周，虚长一岁！”后来的举子也抱拳还礼。
“陕西同州张春张泰宇，幼玄老弟不好意思，为兄又虚长一岁！”接着起来的相貌倒是端正，可口音也有点重。
“哈哈哈，泰宇兄好爽快！”黄道周再次抱拳还礼。
“江西奉新宋应星，字长庚……唉，四位都是兄长，小弟只能垫底喽！”最后一个站起来的肤色稍白，官话说得挺标准，不过有点瘦，脑袋上顶着大帽晃晃悠悠的像棵豆芽菜。
“幼玄，为何抵京如此晚，我等已在此流连多日，有幸拜会了《半月谈》编撰诚所先生，谈了近一个时辰，收益颇多啊！”
五人寒暄过后纷纷落座，年长的举子举起茶壶倒了一圈，率先询问黄道周为何迟到，听上去他们俩应该早就认识，关系还挺熟。
“唉……可惜可惜，小弟也是身不由己。本该上个月初就动身，谁承想海军在泉州招标寻找买家。老父体弱多病，我只能先去奔波家事，一拖就是两旬。”
《半月谈》在广东、福建很有名，连带着马经纶也成了名人，很受当地士人追捧。黄道周听闻自己错过了与偶像面谈的机会，懊悔不已。
“哦？海军又招标了，这次是何神奇之物？”中年举人本来还有点沾沾自喜，可是一听到海军招标马上就不嘚瑟了，连声追问。
第480章 荟萃一堂2
“此物平常的紧，却也神奇的紧，叫做香油。其色淡青，闻上去无甚奇特之处，可点燃之后无烟无尘光亮异常，还有淡淡的清香。更神奇的是售价与寻常灯油一般无二，只可惜产量不高。
小弟费尽了口舌才把泉州府城的专卖权拿到手，这还要感谢泉州知府在乡试时对小弟有所了解，否则以我家的本钱怎可与那些大商家相提并论。”
黄道周喝了口茶，缓缓讲起参加招标会的情形。说到中标的经过，还起身向南抱拳遥拜，对那位帮着自家商号说话的知府万分感激。
“哎呀，亏了亏了，这次可是大亏啊。早知如此为兄也该等一等再上来，要是能把晋江的专卖拿到手，岂不是大赚特赚了！”
一听说黄道周家中了泉州专卖的标，中年举人满脸都是羡慕嫉妒，连声懊悔不该这么早来京城。他叫庄际昌，福建晋江人，五年前就中了举人，这已经是第二次进京赶考。
庄际昌的家境比较好，以前是做南洋生意的，自打新政在福建推广，福州又成了开放港口之后，也学着广东那边建了个工厂，专门加工番米和番薯。买卖不错，绝大多数产品都被海军收购了。
同时家里的海船也没闲着，虽然南洋不跑了，却找到了新的航线，拉着海军指定的货物去安南岘港，再从当地把木料大米运回来。以他们家和海军的关系，想中个标不敢说手拿把攥，可能性也会很大。
“巧了，晋江县的专卖就落到了庄兄家里。唉，有福之人不用忙啊。”
“哦！还有这等好事，看来家叔还是有点眼光的。来来来，小二，把你这里最好的菜式上个三五种！今日为兄要请客，不醉不归！”一听说自己家也中标了，庄际昌马上阴转晴，胸脯拍得梆梆响，大嗓门一开半座楼都能听见。
“景说兄、幼玄，你二人所说招标为何物？”这两人你一言我一语聊得挺欢实，有时候还用上了家乡话，听得其他三人有些丈二和尚摸不着头脑。宋应星年纪最小，好奇心也最重，忍不住出言打听。
“嗨，是海军搞的，每次有了新鲜物件需要贩卖，必要在州府大肆宣扬，价高者得。”庄际昌的兴奋劲儿还没过去，半点没犹豫就把招标的大致内容讲了出来。
“……如此一来，购买者若是私下勾结岂不是无利可赚了！”袁崇焕越听越皱眉，招标的形式和宋朝的扑买有些类似。
优点显而易见，能卖出高价，可缺点也很明显，容易被买家联合起来算计。尤其是福建、广东的商户，对外来者天生抵触，即便平日里互相看不对眼，遇到外人时也会同仇敌忾。
“私下勾结？元素想岔了，从海军手里流出来的物件都是大富贵，谁家也不会视而不见。再说了，海军可是好相与之辈，若是被知晓了内情，恐怕全家都要被挂在城墙上，划不来，真真划不来。”
对于这种推测，庄际昌百分百不能认同。没错，福建很多地方的商人都有些排外习惯，可不包括海军。一是惹不起，二是每次贩卖的货物都是蝎子拉屎独一份。即便把中标价格抬高很多，依旧能有不错的利润。
“其实多一半参加投标的商户都能中标，不用争抢的太过激烈。海军会把专卖权按照州县分成很多份，每家只能买一个地方。若是过界出售被府县衙役发现，不光会把货物没收，罚几倍的银子，还要取消以后的投标资格。”
见到庄际昌解释的还不够全面，黄道周又给补充上了几条。很显然，他们俩已经熟悉并习惯了这种售卖方式，并比较认同，不觉得有什么不妥。
“若是商户勾结官府，私下把好地方都拿走又该如何？”张春的性格比较闷，一直都在听其他人讲述，直到此时才开口。不过他的思维也比较缜密，一下子就找到了关键点。
“海军售卖时会提前贴出告示，写明招标数量，还会把中标金额和商户公布在《商报》上，叫做监督。如有人发现了徇私舞弊之处可去州县告发，也可直接去藩台衙门鸣冤，如若不成，还能去南洋总督衙门告状。
实际上海军就算不招标，直接把专卖权给与某人，外人也无话可说。那是人家的独门秘方，给谁不给谁全凭一念之差，我等能跟着挣些银子已然知足了。”
对于这个问题黄道周有不同的看法。首先海军没有义务带着大家做生意，其次海军若想徇私舞弊也犯不着多此一举。招标从本质上讲约等于恩赐，是白来的生意，挣多挣少凭各家本事，赔了也和人家无关。
“可惜了，我家那里没有海军！”这下几个人全都听明白了，又是宋应星先开腔。
“长庚，你家开的可是大买卖，奉新瓷土和长石天下闻名，听说流光斋用的就是。”有道是缺憾才是美，庄际昌整天守着海军不觉得太珍贵，反倒是看着别人家里的东西挺好。
“小弟家里只是入股，做不得主的。”宋应星摇了摇头，伸出一根手指向上捅了捅。
他的曾祖父当过左都御史，家境在当地是相当的不错，且和公门中人交往甚密，当听到朝廷允许合股办厂的消息之后也投了些钱在当地挖矿。
“不错，小弟家里也入股了毛纺厂，虽然刚开始看不到进项，只要耐过一段时日收益还是不错的，比种地要强不少。这还得托圣上的福，若不是陛下推广新政，光靠种田，这几年动不动就是旱涝，怕是要饿死不少人。”
听到同桌的几位聊起了合股办厂，张春也有些感触。他家陕西同州，距离西安不远，前两年有人要建毛纺厂，看上了张家靠近河边的荒地。
家里人一商量，地是祖宗留下的，不能卖，可也不能驳了官府的面子，干脆就用地入股吧。没想到还蒙对了，收益比上好的水田还多。
第481章 分歧
“太对了，若不是陛下推行新政，再加上李总督、袁总督为官清正，怎会有如此多的工厂，更不可能开海。福建老家耕地少，年年丰收也养活不了多少人。有了工厂和海船，日子眼看着一天天变好。
听说广东那边更富，大把人靠着办厂跑船发财，仅雪花榨糖厂一家就养活了上千户。广州更是商船云集，连在码头上卸货的苦力都能隔三差五吃上大块的肉。”
黄道周的家距离广东比较近，应该是听到不少传闻，一听张春提到了皇帝，必须得跟着赞美几句。远的不提，家乡的变化有目共睹。
现在多一半人已经不靠薄田度日了，也不再无头苍蝇一般冒着生命危险往南洋跑。家家户户恨不得都弄个小作坊，什么东西卖得好就做什么。
也不用愁销路，海运衙门会定期在《商报》上登告示，把打算收购什么货物、数量和价格全标清楚，到时候自然有商户在码头上代收，然后送上大海船一路向北。
沿途只需停靠四五个港口基本就都卖光了，回航的时候又会装满北方的特产，依旧是在码头竞标叫价，也是来多少没多少。
要说沿海州府县的作坊工厂多，港口多，生意好做，容易致富没错，可不靠海的地区就惨了，要啥没啥，就算出产好东西，道路不畅也很难运输，是不是只能看着别人吃肉了呢？
在新政推广之前，大部分人都这么认为，所以才有很多人抵触。可是随着新政的推广，大家慢慢发现以前的想法有些出入。
沿海府县是吃了头一口肉没错，但广东和福建北部的州府县也没干看着，多少都能喝点肉汤，甚至也吃上几口肉，关键点居然是人。
不管是建厂还是开海，除了设备和船只之外，最不可或缺的都只有一样，人。随随便便拿出一家估摸还算凑合的工厂，少说也得雇佣几百名工人，光靠本乡本土肯定不够。
于是广东和福建北部山区里没几亩薄田的百姓就开始往南跑，随便找个作坊干几个月，到了收获季节回家农忙，收完了粮食再回来继续做工，两头都不耽误。
虽然挣的肯定没开工厂多，却胜在安稳，不用投资不用冒险，只要有力气还勤快，每年就能把工资带回家，顺便还学了手艺、涨了见识。
“朝廷要是能在大明各地都推行新政，即便不靠海没有港口，靠当地特产应该也不会差到哪里去。现在泉州的生铁、石灰、块煤的价格一天比一天高，本地又不产这些，只能从内地找。
已经有人用海船北上了，专门收购这些东西拉回去贩卖，价格虽然比不上白糖、丝绸、茶叶，却胜在路途短、风险小、数量大，照样能赚大钱。
可惜朝中反对新政之声络绎不绝，真不知道那些大员们是怎么想的，放着好好的生意不想做，难不成让百姓吃饱穿暖会辱没圣贤？”
说话间酒菜陆续端了上来，一边吃一边喝，几杯酒下肚，庄际昌的嘴就有点管不住了，说着说着拐到了朝政上去，还对某些官员颇有微词。
“张嘴买卖、闭嘴银子，尔等还是读书人吗？新政新政，难不成与民争利就是好官了，岂有此理！”
五个来自天南地北的年轻人好不容易凑到一起，有点像后世的大学新生，见面之后有说不完的话。推杯换盏聊得热闹，多少有点旁若无人，结果引来了旁边一桌的厌烦，当即有人出声喝问。
“没有买卖、不赚银子，尔等又是靠何物在此吃酒看戏的？新政与民争利，笑话，没有新政赶上灾年才会民不聊生，再遇到海匪就是家破人亡。此等见识，即便考中了也是枉然，不如趁早离去！”
庄际昌岁数最大，性格也最豪爽，再加上南北的酒水度数有些差异，此时已然喝得面红耳赤步入微酣，听闻有人指责自己粗俗市侩，还诋毁新政，立马不乐意了，连是谁都没看清楚立刻扯着嗓子怼了回去。
“这位兄台，不知如何称呼？”旁边桌上出言喝问的人听见对方不仅不收敛还出言不逊，噌的一下站起身形，但不等他继续纠缠，又被身边一人按住了肩膀。
此人身材修长，鼻直口方，蓄有短须，修剪的整整齐齐。头戴网巾，身着锦缎圆领袍，腰悬玉坠，手执折扇，虽贵气逼人，表情言语却十分随和。
“晋江庄竟说，不知阁下尊姓大名？”人敬我一尺我敬人一丈，庄际昌见状也整了整衣帽，先抱拳行礼再自报家门。
“苏州府常熟县钱谦益、字受之。此乃江阴缪昌期、字当时；苏州府嘉定县孙元华、字初阳；常州府宜兴周廷儒、字玉绳。这位乃是在下好友寿县方震儒、字孩未。结伴入京参加会试，无意冒犯，还望海涵。”
对方也抱拳回礼，用非常标准的官话先自报家门，又把桌边坐着的三人和站着的那位挨个介绍了一遍，很是客气。
“……”庄际昌见到对方温文尔雅，还都是参加会试的举子，也不好失礼，挨个抱拳，顺便再把自己桌上的几位举子也介绍一番，这就算认识了。
“哼，方某可不敢结交诸位股东厂长！”但方震儒并不打算化干戈为玉帛，面对庄际昌重重一哼扭过身体。
“敢问方兄，新政乃陛下所倡导，在广东福建实施多年效果显著，与民争利又何从谈起？”眼见此人如此不依不饶，年轻气盛的黄道周忍不住了，起身责问。
“黄贤弟，孩未虽出言不逊，有失礼数，然所言并无不妥。表面上看新政可令人暴富，实质上却让更多人更穷，从长远计非利国利民之策。”
好像是约定的一般，方震儒专怼庄际昌，黄道周一出面钱谦益则上前半步，表情语气依旧谦和，可立场很坚定，与方震儒的观点非常一致。
“哦，我等孤陋寡闻，钱兄可否详细讲讲新政的利弊。”黄道周也不示弱，以守为攻，打算先听听对方的论据，再找弱点反击。
第482章 群殴