准不准呢？二掌柜已经核算半个多时辰了，把这个月的账目都捋了一遍，一个数都不带差的。有心把铜盒子打开看看里面到底藏着啥神奇物件，可是一想起无处购买的叮嘱，好奇心再大也只能忍着。

　　看铜盒子上的标示，这东西应该是时间工坊出品。但市面上确实没有卖的，别说上海县，苏州城里的时间工坊自己上个月才去过，百分百没有。

　　要不是有着四五年的交情，再加上观海楼的名声，船厂里的大匠也不会把他吃饭的家伙以五十两白银的价格押给自己。估计用不了两月人家就得拿着银子来赎，不光不能拆，还得小心保管好。

　　但如此好宝贝到了手里，虽然不能占为己有，也不能一分利润不产生就随随便便放走。拆不得，肯定也仿造不出来，却可以问问熟悉的大匠，这玩意到底何处有售，价值几何。

　　只要有产地和价格，就不愁搞不到货源。有了时间工坊的名号，再加上出神入化的表现，转手赚上一倍的利润轻而易举。

　　不用多，每个月卖出一两个就不比干酒楼收入少。也不用担心嫌贵没人买，这么精巧的玩意，如此神奇的功能，想买的大有人在。

　　啥？用算盘一样能算出来！这么想格局就小了，不管把算盘耍得多么出神入化那也是用的人脑，需要背诵大量口诀，还需要长时间练习。

　　可计算器不用，只要认识字，拿着说明书看半个时辰就能学会，且计算速度比用了几十年算盘的老手一点不慢，结果也丝毫不差。

　　当然了，计算器也有缺点，还很大。它太精巧了，价格应该不会低，一般人肯定用不起。而且这种被称作阿拉伯的数字，如果不是和船厂有几年交往，自己也不认识。

　　说起来也是怪事，时间工坊明明能在钟表上用汉字，为何不把计算器也弄成汉字的呢，非要用这些谁也不认识的阿拉伯数字，太影响销路了。

　　不过话又说回来了，从广东、福建来的商人大多认识阿拉伯数字，据说在当地已经有学堂专门教授新学了，其中就包括用阿拉伯数字记账的学问。

　　皇帝他老人家真是英明，比老百姓想的还周到。读书认字肯定是好事，能当官，但当了那么大的官，却不太会算账，稍微复杂点就得请账房师爷，仅凭这一点，新政就比旧的好。

　　“十几条船的大米……我滴个天爷嘞，这得赚多少银子呐？要说还是他们挣钱容易，用那么多好木头造大船，再开着大船去买粮食，人家不想便宜也不成呐。”

　　戏班迎客听了二掌柜的解释，心里终于踏实点了，可又惦记上了另一件事。南洋大米价格低，自打景阳四年皇帝就用实际行动证实过了，也让苏杭一带众多粮商吃尽了苦头。

　　可是这笔明摆着赚钱的买卖却谁也做不了，先不说去南洋诸国路途遥远风浪无常，就算到了地方也搞不定当地官府。没有他们的协助，大概率买不到粮食，却很可能招来匪盗。

　　但海军就不怕，他们有战舰有兵卒，据说到了南洋都是横着走的，即便是占据了吕宋港的佛郎机人，见到黑帆船也得绕着。据说广东福建那边已经有不少人拖家带口的跟着海军去了安南国，到当地包地种树，发财大大滴。

　　“嘿，我说你能不能小声点！这是什么地方？见天的人来人往，万一让海军的人听见了，你们戏班里有一个算一个全得去北边矿山里挖石头不说，我这酒楼也就别开了。”

　　虽然来船场镇里消费的客人不全是新政的拥护者，造船厂也没要求商户们控制言论不许说新政的坏话，但大家对于端着谁的饭碗还是心里有数的。

　　且海军除了规矩比较多、执行比较狠之外，这些年对商户们着实不错。除了正常商税之外几乎没有任何附加费用，更不存在吃拿卡要的现象，没理由也没立场在背后抱怨。

　　“得得得，不说了还不成。齐掌柜，上次二楼雅间里来的几位泉州客商是不是在安南那边种树发财的？要不您给我讲讲，包地种树具体是个啥章程，像我这样的过去成不成？”

　　戏班的迎客也不是真要怪海军仗着战舰发财，他只是每天都能看见挣大钱的人来人往，自己却找不到合适门路心里着急。

第540章 船厂镇3

　　“肯定不成，死了那条心吧！”掌柜的仍旧在摆弄手里的计算器，回答得十分言简意赅。

　　“啧，嗨，我不缺胳膊不缺腿，家里有种地的好把式，人不够用还能拉着同村一起上。种树肯定没有伺候水稻难，无外乎就是多等两年才能结果呗。”

　　敷衍的态度让戏班迎客很不满意，上次在雅间也不是一耳朵没听，来自泉州的客商明明说在安南种树很挣钱，且只要把树种活，海军马上就给预付款，再隔上五六年就能收获，还不愁销路，海军有多少要多少。

　　“你要是还想多活几年就别去琢磨这个事儿了。安南，那可是常年盛夏的烟瘴之地，毒虫肆虐瘟疫横行。广东福建人能受得住，你我这样的去了就得病倒，连树苗都见不到就得客死他乡。

　　再说了，你光知道种树挣钱，可知道种的是什么树吗？傻了吧，那叫橡胶树，是从大海另一头传过来的，种下去之后不光要防涝还得防风，得找缓坡阳面，每棵都要用木棍支起来，七年之后才能割胶卖钱。

　　割胶懂不？你说你啥都不懂就要种树，这不是上赶着送死去嘛！割胶就是在树皮上划一圈伤口，让树干里的汁液流出来。割深了不成浅了也不成，太热了不成下雨还不成。

　　你就算算吧，种一山坡的树得用多少人手，你的同乡又能出多少人，能不能在当地活过七年？老老实实唱戏多好，有吃有喝啥也不操心，只要船厂镇不倒、造船厂不散，到什么时候也得有听戏的不是。”

　　二掌柜算是看出来了，今天要是不把话说清楚自己就别想清静了，放下手里的计算器，正正经经的对安南种树致富前景给出了详尽的分析。

　　说实话，刚听说种树也能挣大钱的时候他心里也如揣着小兔子一般，可是和船厂里的几位大匠包括两位海军百户谈过之后，热乎乎的血液顿时凉了下来。

　　去安南包地种树不假，只要带够了银子去广州找海军衙门报名就有可能获得批准，然后坐着海军的大帆船免费去安南挑选土地。

　　种树能赚钱也不假，那两位来自泉州的客商就是从安南回来的，他们已经在个叫化州的地方种了二百亩橡胶树，虽然还得五年才能割胶卖钱，但海军已经支付了预购款。

　　这次来松江造船厂就是拿着预购款买船的，这五年他们也不能光看着树苗长大，总得想办法挣点钱。正好当地土人在开垦荒地种甘蔗，砍伐下来的树木就堆在一起啥用没有，只要能雇人运到海边一分钱不要随便拿。

　　一两人合抱粗的大树在当地没啥用，可装上船拉回来就可以卖钱。为了每趟能多拉点木料，泉州商人也算下了血本，特意跑到松江造船厂订购了一种肚子特别大的海船，专门从安南往广州、泉州等地倒腾木料。

　　但是与了解内情的造船厂大匠尤其是海军军官谈过之后，观海楼的二掌柜才知道泉州客商没说实话，不对，也不是没说实话，而是没把话说全。他们说的基本都是好处，却闭口不谈困难。

　　想去安南包地种树或者种植甘蔗，光有银子海军是不批准的，除了必要的启动资金之外，还有一个条件更被看重，那就是人手。

　　海军要求前往安南包地种树的大明商人必须先组建一支超过50人的队伍，队伍里的人除了会种植技术、适应当地气候之外，还得有自己的海船、自己的水手以及自己的武装力量。

　　没错，就是武装力量，最低要求是能自保，遇到了小股的土人得能打的赢。否则等不到树苗长成材，人都被杀光了，还赚个屁的钱。

　　那有人问了，海军把人忽悠过去难道不负责安全吗？怎么说呢，安南那边和大明不太一样，官府只能管束城镇附近的民众，再远一些就无能为力了。

　　海军也是同样的处境，只能针对岘港附近的大规模暴乱做出反应，平日里的民间小规模争斗，全得靠大明商人自己处理。不过有一样是可以保证的，那就是在承包的土地上杀死当地土人不犯法，抓住之后当奴隶驱使也不犯法。

　　“啊，这不成占山为王了，安南朝廷如何能答应！”让二掌柜这么一解释，戏班迎客终于明白为啥去不得了，可心里还是没完全放下，仍旧在寻找逻辑上的不合理试图反驳。

　　“不答应又能如何？如果海军说县城以北一直到造船厂的土地都是他们的，你猜县太爷和衙役们会不会拦着？”二掌柜撇了撇嘴，随口举了个例子。

　　“……这还真不敢拦，别说县衙里那些皂吏，估计府台老爷也不敢吱声。嘶，可我怎么总觉得不太对呢？万岁爷任由海军如此胡作非为，难道就不怕引发战端？”

　　戏班迎客已经快把头皮抓破了，也没说服自己相信松江府衙役敢正面对抗海军。可是海军在安南的所作所为，明显和天朝上国的定位相悖，又让他陷入了矛盾之中。

　　“还战端，在海军眼里安南就是大明的孙子，爷爷家里缺什么了从孙子家里先拿着用理所应当。付钱是爷爷通情达理，不给钱也不能说爷爷不对。

　　万岁爷允许安南人称王就是天大的恩典，敢说半个不字，明年就把安南国王变成安南布政使，也别称臣纳贡了，直接当臣纳税吧！”

　　什么叫近朱者赤近墨者黑？看看观海楼的二掌柜就知道了。他只在船厂镇里开了几年买卖，平日里接触工匠和海军官兵多一些，很多观点和想法就不知不觉的受到了影响，把匪夷所思当成了理所应当。

　　“这倒也是，从成祖皇帝起安南就是大明属国……哎，造船厂是不是下工了？我出去看看，掌柜的你也精神精神，大买卖来啦！”

　　这次戏班迎客没再反驳，他虽然来此年头不长，可架不住染缸颜色太重，也受到了不小影响。此时街面上突然传来了隐隐的人声，于是闲聊马上结束了，迎客飞也似的窜了出去，掌柜的也整了整冠帽快步踱出柜台，换上一脸微笑。

第541章 天降横祸

　　“掌柜的、掌柜的，大事不好啦，暴、暴民，暴民来啦……快关门、快上板！”

　　可是迎来的不是客人，而是飞跑着冲回来的戏班迎客。本来他就勾画着花脸挺滑稽的，这时五官几乎都错位了，原本就清澈嘹亮的嗓门愈发尖利，把三层的伙计都喊了下来。

　　戏班迎客没有瞎喊，街面上确实来了很多人，看穿着打扮有些像农户有些像流民，手里举着火把和各种各样的农具棍棒，正从南边的主街口向北移动，边走边对街边的店铺打砸。

　　守着街口的两家酒楼幌子已经被点燃了，从火光中隐隐约约可以看到伙计们正在奋力抵抗。可架不住对方人太多，很快就被冲散了，不久二楼也冒出了浓烟。

　　“哎呀，把刀放下，凭咱们几个守不住的！快快快，把库房里的好酒细料都抱出来，还有后面的姑娘们和戏班子赶紧收拾细软，越快越好，跟着我去造船厂里躲躲。这座楼烧就烧了吧，只要人在以后还能再盖！”

　　要说一家买卖里有个明白人，往往能起到决定性作用，越是在关键时刻越能显现其不同。二掌柜只在门口张望了几眼，就知道今天这番无端的灾祸很难躲过去了，更扛不住。

　　现在能做就是尽量减少损失，酒楼搬不走只能听天由命，可楼里的姑娘、戏班、伙计厨师，连同库房里的陈年老酒和各种香料，如果跑得快还能保住。

　　当然了，这也得靠地利优势，比如临近街口的十几家店铺就没这么幸运，即便想跑也来不及。掌柜的只能带着伙计们抄起一切能当武器的东西拼命抵抗，试着把黑压压的暴民挡在门外。

　　“军爷、军爷，您行行好把门打开，我等绝不往里面乱跑，只求能在厂里避避风头，日后定当重谢！来来来，这些银子您几位先拿着……我说你们几个是要命还是要首饰，看什么看，还不赶紧拿出来给军爷啊！”

　　观海楼的地理位置确实得天独厚，和造船厂的西门就隔着一座大棚屋，二掌柜的当机立断，带着几十口子人第一批跑到了大门口。

　　不过这里有一道用拇指粗铁条打造的大铁门，比县城城门上的千斤闸不逞多让，如果里面的海军士兵和锦衣卫不把锁打开谁也别想进去。

　　这时候又要看当家做主的有没有魄力了，二掌柜依旧没让众人失望。只见他先把怀里抱着的银匣子从铁条缝隙里塞了进去，见到当值的海军小旗没接，估摸着是嫌少，转头又让楼里的姑娘们把金首饰全拿出来，随便找件衣服包住也塞了进去。

　　“齐掌柜的先别慌，大门我肯定是不敢开，但你们的命也肯定无碍。若是信得过我们海军，你们就哪儿也不用去，只管在此看着。不过得把大门让开，免得一会儿误了大事。蹲在墙根，最好是趴着，再把眼睛闭上。”

　　当值的海军军官没有接银子和首饰，也没有打开大门的意思。他显然认识观海楼的二掌柜，说话还算客气，不过内容有些疯疯癫癫。

　　“……军爷，容草民多问一句，现在往海运码头那边跑可还来得及？”

　　二掌柜对这番言论显然是不能理解，可事到如今了完全不信又找不到出路，只能退而求其次，试着打听一下海运码头那边有没有可能通融。

　　“那边的暴民更多，是从苏州府来的。且海运码头周围多荒地，真打起来很难分清谁是谁，要想活命还是在这里老实待着的好。”

　　面对突如其来的大变故，海军军官好像并不感到意外，说起来风轻云淡，脸上没有一丝一毫紧张表情。而且足不出户，就知道海运码头和纺纱厂的情况。

　　“军爷，要不是特别为难，能不能通融下放我等进门避祸。您看，我这里除了店里的伙计就是戏班和姑娘们，都是熟面孔，保准出不了乱子！”

　　这时望帆楼的掌柜带着一大群人也跑了过来，刚好听见军官和二掌柜的对话，但没听全，以为是二掌柜出手不够大方，当下从伙计手里接过一个沉甸甸的包袱，顺着空隙塞了进去。

　　“张掌柜，不是我等不通融，是军令在身。即便我应允了，别人也不会答应，你等还是进不来。快快闪开吧，耽搁了军令谁也吃罪不起。”

　　可惜海军军官丝毫不为所动，此时他身后突然出现了一片黑影，正飞快的向大门方向移动，见状也顾不上和两位掌柜的废话了，扔下一句话转身就走，很快消失在黑暗中。

　　“我滴个娘咧，是番兵！快快快，姑娘们，快去墙根下面趴好。佛祖保佑、佛祖保佑，今日如能大难不死，改天我齐某定要凑足香火钱，去普陀山上还愿！”

　　二掌柜还不死心，趴在铁门上向里张望，打算看看能不能碰上个官职更高的熟人。结果不看则已，看清楚小跑着的身影之后一张脸顿时煞白，两腿不由自主发软，几乎是扶着墙才挪开。

　　不过他嘴里没闲着，低声吆喝着观海楼里的人向大门两边散开，并给众人打了个样，蜷缩起身体，死死顶着墙壁趴下去，双手还抱着脑袋。

　　番兵，没错，二掌柜的眼神真不错，从造船厂里冲出来的真是眼珠子花花绿绿、身上穿着铁甲的西番人。不过二掌柜没看全，西番人只有几十名，大多用绳索拖着小炮，出门之后没再往前冲，就地开始安顿炮车。

　　而跟在西番人身后的则是一群打扮更古怪的士兵，他们全都是黑头发黑眼睛黑皮肤，看上去和广东福建人很像，但每个人都带着一顶尖尖的藤帽，上身是厚厚的皮甲，下身却只有短裤和草鞋，有点像刚抢劫了盔甲库的叫花子，整体很不搭配。

　　不过每个人手里都端着一支长长的火铳，数量大约有二三百，出了大门之后立刻左右散开排成了两条横队，把西番人的火炮挡在了身后。

第542章 雇佣军

　　“齐掌柜的，这些人不是造船厂里的工匠吧？我看着也不像海军啊！”

　　说来也巧，望帆楼的张掌柜正好和观海楼的二掌柜趴在了一起，见到有这么多当兵的出来，心里稍微踏实了点，也敢把脑袋抬起来张望，然后问题就来了。

　　“……你问我我问谁去？要不是从造船厂里出来的，我还以为是又闹倭寇了呢！”齐掌柜的胆子比张掌柜大多了，自打西番人推着火炮出现就知道今天大概率死不了。

　　别的东西不敢说熟悉，造船厂里的火炮他不光听说过还看到过。早些年观海楼刚盖好的时候，造船厂里的厂房还没这么多，站在酒楼屋顶上就能看到江边的情景。

　　海军和船匠们经常会推着火炮在江边滩涂上试放，乒乒乓乓的打个没完，百步之外能把垒起来的乱石炸得四分五裂，一尺多厚的木板直接打穿。

　　不用多，有几门在场，街上的暴民不管有多少也是白白送死。肉身不可能比石头木板还硬，多简单的道理。可是跟着火炮一起出来的叫花子兵是什么来头他真不知道，既没听说过也没看见过。

　　“吴参谋，用番兵对付大明百姓，手段是不是残暴了些？我的巡防卫可上岸一战，断不会比番兵弱。”

　　别说观海楼二掌柜不清楚叫花子兵的来历，就连海军巡防卫指挥使沈有容也不知道。此时他正站在江边的海军战舰上听着桅杆上瞭望手的汇报，向一旁的海军参谋提出自己的建议。

　　巡防卫是海军里继海战卫、陆战卫之后增加的第三个兵种，它的使命只有一个，从长江口到珠江口驾船巡视几个能停靠大海船的港口，随机检查一切过往船只，对没有海关勘合的船只予以扣留，对船上的人员予以抓捕。

　　其实巡防卫只不过是皇帝和袁可立扩充海军编制的说辞，实际上是把海军的海战卫分成了远洋和近海两部分。巡防卫就是近海防御海军，专事港口和近海安全，还有配合海关进行缉私。

　　而海战卫则变成了纯粹的远洋作战海军，有事没事就出去拉练一两个月不见踪影，基本不再插手港口防御和缉私任务。

　　另外巡防卫也是海战卫的预备役，新兵加入海军之后通常要先在巡防卫里服役一两年，熟悉了船只操作和海上生活之后，再从中挑选成绩优秀者去海战卫服役。

　　一个月前沈有容接到了海军参谋部的密令，让其秘密抽调巡防卫的七艘巡检船在指定日期抵达杭州湾，汇同驻守松江造船厂的十多条快船封锁杭州湾和长江口。