“……就算是皇亲国戚，我也要向万岁爷如实相告！”高个闻言更不高兴了，甚至把皇帝抬了出来，可见其身居高位，是个能与皇帝直接沟通的大人物。

　　“那还是算了吧，这事就是万岁爷特批的，它是统计司南洋处发展的外围情报点。”矮个军官嘴撇得更歪了，语气中又多了几分无奈。

　　“……怪不得行事如此嚣张，原来是王大头搞的鬼！可是万岁爷为何允许其私售军用物资，不会是受了蒙蔽吧？这厮从小就不老实，你若不好出面告发，兄弟我倒是能帮上忙！”

　　高个足足反应了好几秒钟才恍然大悟，眼神里顿时也出现了很复杂的光彩，贼兮兮的压低了声音，向矮个摇晃着橄榄枝。

　　这两人别看没有穿制服佩戴肩章和臂章，身份却很不一般。高个的叫宇航员，出自海户司，排行三十三，任职总参谋部机要参谋，级别仅次于副总参谋长，分管情报工作。

　　矮个的叫谭不明，也出自海户司，排行十二，同样任职总参谋部机要参谋，但还有个兼职，总参谋部下属统计司司长，大明最大也是最专业的特务机构***！

第815章 橡胶

　　两个大明最高级的情报机构头目，大清早的轻装简从、不漏声色的要去干什么呢？他们要轨道马车总站秘密接一个人进宫面圣，路过东站街时恰好见到小安南商铺在兜售新奇货物。

　　如果是别人见到了顶多觉得新奇，说不定还会掏钱买上一两件。但他们俩都是搞情报工作的，深知这些货物意味着什么。

　　橡胶，早在八年前皇帝就在广东和福建小面积种植了这种来自外番的树木，之后又以新政的名义在安南和吕宋岛大面积推广橡胶种植园。

　　当时很少有人知道种这么多树有何用，还以为是为了将来造船做准备。反正只要有钱赚，别说种树，种草都成。

　　三年前答案终于揭晓了。种植期超过六年的橡胶树干被割伤之后会分泌出白色的粘稠汁液，将汁液收集起来经过酸洗自然干燥，就会形成一种有弹性的物质，皇帝说叫做天然橡胶。

　　那天然橡胶有什么用呢？总参谋部在惠州建了一座橡胶厂，专门用天然橡胶制作产品。在添加了乙醚或者松节油之后橡胶会融化，把溶液刷在棉布上，待溶剂挥发之后就成了轻薄防水的雨披。

　　如果事先将棉布或者麻布定型，再刷上橡胶溶液，则可以制作防水的背包、帐篷、衣服、帽子、靴子、手套、软管等等，用处很多。

　　不过海军很快就发现了橡胶的缺点，这东西怕热还怕冷。温度一高就变得软塌塌黏糊糊的，温度一低又变硬发脆，太难伺候。

　　然后就开始了艰苦的研究工作，十几名从滦州碱厂来的大匠，窝在橡胶厂里一捣鼓就是小两年，弄得厂区附近总是弥漫着臭鸡蛋味道。最终功夫不负有心人，终于把天然橡胶的弱点给板过来了。

　　什么叫硫化工艺，总参谋部和统计司肯定不懂，但效果很明显。经过此种工艺处理的天然橡胶变成了硫化橡胶，不会在太阳照射下变得软塌塌黏糊糊，也不会因为天气变冷变硬变脆，可以正常使用了。

　　至此之后，橡胶园有什么用就不再是疑问了，海军更是近水楼台先得月，有钱的赶紧去安南和吕宋特区买地，没钱的则去想办法从日月银行贷款，目的也是买地。

　　争先恐后要成为橡胶种植园主，因为他们看到了橡胶的巨大用途。光是军队要采购的帐篷、雨衣雨裤雨披雨靴、背包、防水枪炮外套、弹药包数量，以现在的种植园规模就不太够用，只能先紧着急需的制造。

　　这要是再推广到民用层面，估计把安南和吕宋岛全种上橡胶树也不够。今后天然橡胶的价格肯定会上涨。搞橡胶厂没那么高的技术，干脆种树吧，这玩意不太难。

　　宇航员想问的就是军用雨披、雨靴为什么这么快会出现在民间。谭不明做为统计司的最高领导，显然知道答案。

　　这家名为小安南的南货店就是王大头开的。不对，不是王大头开的，是属于统计司南洋处的资产。

　　王大头不知从何处听闻了橡胶厂的事情，还亲自过去转悠了一圈，然后就跑到京城向皇帝诉苦，说南洋处为了打探情报养了多少多少情报员和店铺，经费是如何如何不够用。

　　但为了不给万岁爷增加负担，他还是坚定不移的自谋经费，只是想请万岁爷恩准，把橡胶厂淘汰下来的残次品卖给他，拿去向民间高价兜售。

　　皇帝也不知道是哪根筋儿搭错了，居然相信了王大头的鬼话，亲自写了手谕，批准橡胶厂的残次品以成本价卖给王大头。

　　“整天贼眉鼠眼到处乱转，总惦记着别人兜里的好处，这么搞会没朋友的，你也该管管他了！”

　　宇航员越听越郁闷，橡胶厂虽然暂时放在了海军参谋部名下，但早晚都是要划归总参谋部管理的。有这等好事儿却让外人捷足先登，亏大了！万岁爷那边肯定不能说三道四，只能拿王大头开刀，先给他扎一小针！

　　“你还有脸说呢，又不给人又不给钱，让他带着二十多人负责整个南洋的情报，换个人试试！”统计司虽然隶属总参谋部，但谭不明还真不是只会欺上瞒下的官僚，对属下的工作性质和条件很关注。

　　而且他也没法指挥王大头什么能干什么不能干，统计司的性质很特殊，从理论上讲每个成员都可以向皇帝单独汇报，职位仅限于工作安排，没有更多控制权。而王大头的工作成绩有目共睹，自己想给人家穿小鞋都找不到脚。

　　“哎呀，这可就冤枉我了，万岁爷对统计司的要求太高，我已经把海户司翻遍了，能用的只有这么多。就算你不嫌弃，我也不敢乱敷衍。

　　哎，对了，今天要接的这位也是你们统计司里的怪胎。他带着几个人去了朝鲜，三年多下来不光在汉城站稳了脚跟，还结识了不少当地权贵，甚至能进入后宫走动。怪不得万岁爷当年一眼就看中了他，真是圣明！”

　　感觉到在这个问题上说不出理，宇航员话锋一转，自然而然的转到了另一个人身上，而且也与统计司有非常紧密的关系。

　　“三十八回来了！？”谭不明闻言猛的一愣，瞬间就想到了此人是谁，然后满脸的惊愕。

　　“他回来就回来呗，你这是又为哪般啊？”这副表情也影响到了宇航员，就算都是海户司一期的也没必要如此激动吧。

　　“……上个月陛下专门叫我把这几年日本和朝鲜的情报统计出来做了汇报。当时我以为只是常规询问，如果三十八回来的话怕就不是偶然了吧？”

　　不愧是专业搞情报的，只是一句话一个人名就让谭不明联想起了一个月前的某次谈话。敏感确实属于天赋，后天很难练出来，比如宇航员就不太灵。

　　“你认为陛下要对朝鲜下手？不太可能吧，朝鲜好歹也是个国家，有完备的军队和防御体系，派遣偏师突袭就算攻破王宫捕获所有王族，想挟天子令诸侯也不太容易。

　　万岁爷若是有想法，总参谋部不会一点动静都没有，至少海军方面要提前做准备。当年突袭升龙府，可是做了好几个月的针对训练呢。”

　　宇航员没有敏感的天赋，却不缺乏缜密的思维。稍微在大脑里合计了一圈，就推翻了谭不明的猜测。皇帝是通过总参谋部来把控大明陆军和海军的，反过来呢，皇帝想有大规模军事举动也绕不过总参谋部。

第816章 秘密工作

　　“……我劝你还是多关注关注朝鲜方面的情报，免得哪天万岁爷突然问起手忙脚乱。”面对宇航员的分析，谭不明是欲言又止。

　　统计司已经连续四年向朱三十八所在的朝鲜分部提供了不低于十万两的白银和财货，并给两艘商船颁发了特许通行证。允许装载任何货物进出威海、杭州、宁波三座港口，免受巡防都司和海关检验，自然也就免税了。

　　粗略算起来，每年至少能获得近百万两的财货收入，可朝鲜分部连同朱三十八在内总共才有十二名成员，如果没有大行动根本用不了这么多经费。

　　但这些情况半个字也不能向外人透露，包括统计司内的其它分部成员，自然也涵盖了从小一起长大、一起学习的同伴。严格要求的话，这句侧面提醒都算违反纪律，会被内部严肃处理的。

　　“放心吧，你我都是搞情报工作的，只要出现了有价值的信息，我这里是绝对不会疏漏的。

　　说起来也怪啊，一个三十六一个三十八，他们俩上课前后座，睡觉上下铺，毕业了还干一样的工作，且都干得不错，万岁爷确实有识人之明！”

　　只可惜宇航员并没听出谭不明的话外音，随口敷衍了一句，又把注意力转到了王大头和金圭个人身上，开始了八卦话题。

　　“不止他们俩，你排三十二，也是一丘之貉。”人的内心深处总有一块地方比较软弱，即便是无父无母、无家无业的海户司成员同样也有，比如童年或者少年时期。

　　对于任何一个颠沛流离、无依无靠的孤儿来讲，在海户司里度过的几年时光都是记忆最深也最值得留恋的。

　　那里面虽然规矩严格，却衣食无忧，还有很多小伙伴一起生活玩耍。即便互相之间有矛盾、有比拼，更多的还是温馨。

　　就算已经毕业多年，又加入了最不需要人情味的部门工作，听到相关的话题，谭不明也从嘴角露出了些许微笑。

　　“嗳，别乱说啊！我是一班的，和二班比赛的时候从没掉过链子。反倒是你，文化课不灵、专业课拉稀、踢球打球连替补都够呛，跑也跑不过、打也打不过，是一班的耻辱！”

　　但宇航员对这个评价非常在意，也非常不满。海户司毕业生从宏观上看是个整体，从微观上看又是死敌。班级之间的各种竞争关系，从学习到内务再到体育比赛，全方位展现。

　　很显然，他在毕业前是个德智体全面发展的优秀生，而谭不明的各科成绩并不出彩。虽然现在都从事相似的工作，可依旧要分出个高下。

　　“那又有什么用呢？我现在是武节将军，你是武德将军。同样是机要参谋，你见到我是要敬礼的，我的工资也比你高！

　　万岁爷说过，学习阶段成绩的好坏并不代表一个人的能力高低。到了具体工作时的表现，才是对学习成绩的诠释。很显然，你没什么长进，而我发挥的更好。”

　　谭不明也不是省油的灯，眼见比想当初没任何优势，干脆不提过往只看眼下，直接拿勋衔说事儿。

　　“那你不如和老刘比，他还比你高一级呢！”谈话一旦进入到这种节奏，道理往往就不是主旋律了。宇航员指了指车厢前面，把车夫的勋衔抬出来当例子，开始胡搅蛮缠。

　　“……他没有职务，见到我依旧要敬礼！嘿嘿嘿……放弃抵抗吧，你……嘘……看那边，车站门口左边茶水摊上戴皮帽子的，他的手在干嘛？”

　　这下还真给谭不明问楞了，想了想，又找到了合理的解释。见到宇航员哑口无言，打算就此停止抬杠，但眼神无意中看到车窗外，突然脸色一变，将身体死死靠在了座位上。

　　“……他在示警，附近有人跟梢！我下去看看，你在车里指挥，闹点动静出来，越热闹越好，见机行事！”

　　宇航员正被怼得满脸通红，但看到同伴的举动马上也采取了相同的动作，让整张脸全躲进车厢的阴影中。只用余光望向车外，片刻后得出结论，同时也做出了决定。

　　“老刘，折腾出点动静来，附近有情况！”待宇航员走出十几步远，谭不明敲了敲车厢，拉开前面的小窗户向车夫传达了命令。

　　“吁……畜生，找死啊，再不老实我宰了你！”

　　车夫四十多岁，身穿皱皱巴巴的棉服，头戴窝窝囊囊的棉帽子，一副永远也睡不醒的德性，很不起眼。但嗓门真大，突然朝着两匹拉车的黑马大声吆喝。

　　“吁、吁……马惊了、马惊了……闪开啊！”就在此时，前面那辆马车突然动了起来。两匹马不知道受到了什么惊吓，不断撂着蹶子，吓得车夫大呼小叫，仍旧无法控制，好巧不巧，一头冲向了茶摊。

　　这个突发意外不光让车站门口的众多旅客惊慌失措，也把在此守卫的兵卒搞得狼狈不堪。既不敢冲上去拦惊马，又不能离开岗位躲避危险。只好抽出腰刀冲着马车虚张声势，想靠架势和嗓门吓住惊马。

　　结局自然是悲剧了，惊马带着马车一头撞上了茶摊，又在站门口转了好几个圈，才因为车轱辘被板凳卡住停了下来。

　　这时候茶摊主人、被惊扰的旅客，还有同样惊魂未定的兵卒都一股脑的围了上去，七嘴八舌的冲着车夫一顿叫骂。附近看热闹的人也越聚越多，场面很是混乱。

　　由于地处朝阳门外，又是繁华地带，很快就有一队巡街的锦衣卫骑马赶了过来。问明情况之后连车夫、茶摊主人、被马车撞坏了行李的旅客、在现场目击的两名兵卒，一起带往东城兵马司处理赔偿问题。

　　其中就包括了用手势示警，戴着挺名贵毛皮帽子的矮个男人。他人没事，第一时间就闪开了，但有口做工精美的小皮箱被车轮碾了过去。如果里面装了贵重物品，车夫所在的车行可能就要大出血了。

第817章 秘密工作2

　　“嘿嘿嘿，鄙人王二，做点小生意，小生意……叨扰、叨扰……”

　　就在锦衣卫赶到的同时，宇航员也回来了，身后跟着个穿绫罗绸缎，扣瓜皮帽的男人。上车之后看到谭不明，马上展现出一脸笑容，拱手打着招呼。

　　“啪……驾……”车门刚刚关上，车夫就挥动着马鞭甩出一声脆响，操控马车转了个头，驶向朝阳门方向。

　　“先把这位爷送到棋盘街！”宇航员冲谭不明挤了挤眼，敲敲车厢向车夫发出了指令。

　　在外人看来，有轨马车总站门口发生了一场小意外，也不是很稀奇，自打有了这座总站，每天不分昼夜都有大量人员和货物送达，前来接站的马车更是络绎不绝，马匹会被各种因素刺激，难免受惊。

　　但实际上这并不是一场意外，而是宇航员和谭不明加上两架马车的车夫共同表演的一场戏。旨在造成混乱，吸引锦衣卫关注，顺理成章的将皮帽子男人带走。

　　在接到示警时，宇航员和谭不明都没有事先准备，无法在众多旅客、小商贩之中分辨出谁是盯梢的。自然也不能动用权利把这里包围挨个排查，那就等于将皮帽子的身份暴露了。

　　不过对于这两位大特务头子来讲，必要的工作技能还是具备的。简简单单一场意外，就可以在不引起关注的前提下将人接走。不管人被送到哪儿去都在总参谋部和统计司的控制之中，操作起来就容易多了。

　　至于说宇航员带回来的商人，根本就是个路人甲。两辆马车到了车站门口，谁也没接谁也没送，惹出一场惊马意外就走了，难免会被有心人看出纰漏。

　　所以他在车站门口随便找了个旅客，套了几句话，问出目的地之后非说同路，很热情的要免费送人家一程。当然了，能在短时间内只靠眼睛找到哪个人喜欢占小便宜，也是很考验基本功的。

　　“三十八，这里绝对安全，说说吧，为什么突然返回，又为什么在公开场合示警？”

　　去棋盘街转了一圈，马车很快就钻进了东城兵马司的后门，然后不费吹之力在单独的房间里见到了戴皮帽子的男人。

　　这时就只有谭不明一个人问话了，宇航员虽然在总参谋部中负责情报工作，但统计司并不完全由总参谋部掌管，有些工作是皇帝直接下达的命令，所以在没得到允许之前不能随便听。

　　“说起来话长，我是跟着进货的帆船抵达宁波的，再以寻找货源为由顺运河北上。身边有两个人可能是朝鲜义禁府的，盯的很紧，不得已才出此下策。谭司长，我要尽快见到万岁爷，有紧急情况汇报！”

　　皮帽子已经摘了下来，露出一张年轻却老气横秋的脸。如果仔细端详，还会发现此人的长相与汉人有些区别，更像朝鲜人。

　　金圭回来了，自打景阳十一年（1615）化名王圭，跟着朝鲜礼曹参判远赴汉城，至今已经整整过去了五年。期间从来没回到过大明，而今日突然露面，第一件事却是要面圣陈情。

　　“我去给你找件锦衣卫的衣服，从侧门跟着巡逻队伍出去……是不是朝鲜那边出大事了？或者你觉得身份暴露了？”

　　谭不明听闻金圭的要求，半点没犹豫，转身就要出去安排。可是走到了门口，还是没压抑住内心的猜测，忍不住问了句。

　　“……嗯，身份暂时还是安全的，他们只不过想搞清楚我的具体来历。大事很可能有，但要看万岁爷的意思。”金圭已经开始脱衣服了，闻言愣了愣，点点头算是给出了肯定回答，但依旧没透露任何详情。

　　养心殿正殿，两座半人多高的铜铸炉子被优质石炭压制的蜂窝煤烧烤，散发出阵阵热气，将本就不太大的房间缭绕得暖烘烘。哪怕外面寒风呼啸、大雪翻飞，皇帝也能穿着单衣会见大臣。

　　但铜铸的炉子并不只有取暖功能，皇帝还喜欢把番麦、番薯、切成片的馒头放到上面翻烤，直到其外表焦黄用手掰着吃。再放上一把装满可可茶的铜壶，很可能就是皇帝的早餐、午餐、甚至晚餐。