雷老虎倒是不觉得给两把枪算大事儿，如果能以此约束住这群桀骜不驯，纪律松散的蒙古骑兵，想必皇帝也不会吝啬。

　　“成交，一言为定！”鄂木布冲着姜弼撇了撇嘴，充分表达了心中的不满，然后催马靠向雷老虎伸出了右手。

　　“啪……你先别走，通知下去，留一半兵力在此看守，剩下的去疏勒河畔绿洲。任务还是一样，带领骑兵负责清扫50里范围内的敌人。能抓的就别杀，遇到强敌不要恋战，该退就退，如果损失过大枪可就没了哦！”

　　雷老虎也伸出右手，击掌的同时抓住了鄂木布，把接下来的行动大声安排了一遍，为了防止对方没听清楚或者没记清楚，直接又重复了两遍。

　　“放心，我父亲说了，打硬仗有明军，让我不要冲动逞强。驾……驾……你们走快点，我先去找合适的营地！”

　　鄂木布这次是真咧开嘴笑了，在憨厚的外表下满满的全是心眼子。只可惜还没学会该如何隐藏，更没理解逢人只说三分话的真谛。

　　“陛下要培养他接卜失兔的班？”姜弼看着远去的黑马，舔了舔嘴唇。真想换啊，但也真不敢，于是开始羡慕嫉妒恨。

　　“别小看人，他今年只有19岁，已经在新学里上了两年，还参加过青海战役，深得孙承宗器重。若是这一战能活下来，再学两年，至少能在新军里当个千户。

　　陛下说过，年轻就是最大的优势。以他的年龄，再过十年仍旧风华正茂，有了这些年的经验，继承卜失兔的爵位绰绰有余。”

　　雷老虎却没有轻视鄂木布，原因来自皇帝和孙承宗。皇帝自然不用说了，既然看上了鄂木布就不会是瞎蒙。而陆军都督同知孙承宗更是个有眼光的人，他也同时称赞就等于又加上了一道保险，未来可期啊。

第880章 自找苦吃

　　军令如山倒，跟着蒙古骑兵卷起的烟尘，陆军也骑上马一队队向西开拔。这场景看在姜弼眼中，免不了又是一阵唏嘘。

　　一人双马，太奢侈，明军终于也有不吝啬马匹的时候了，这可是多少代边关将领都梦寐以求，却都不曾求得的场景啊。

　　与此同时，在南边几百里的高原上也有一支非常奢侈的军队，在积雪还未消融的戈壁中缓缓前行。

　　他们的坐骑除了战马还有骆驼，一水儿的双峰驼。前锋已经抵达了西海南岸的海南堡，最后一队四轮马车却刚刚离开西宁卫。

　　按照保守的估算，从西宁卫出发到茫崖堡需要40天时间。而大军携带的给养和草料只够20天，多了带不动。沿途几个军堡里的储备能再够十天的，这还是提前有所准备的结果。

　　剩下十天咋办呢？大明景阳皇帝说了，杀马加抢劫！吃光一辆马车上的给养就把拉车的马匹杀掉吃肉，马车随之抛弃。

　　同时让皇太极把八旗军散出去几百人，轮流到附近百十里搜索，专找朶甘牧民洗劫，连存粮带牲口马匹一律抢走，人一个不要。

　　爱饿死不饿死、爱仇恨不仇恨，顾不上了。反正抢不到粮食和牲畜就先从八旗军的坐骑开始杀，骑兵变步兵，有本事就靠两条腿走出戈壁。

　　“如果朕真要杀你族人的马匹和骆驼，你会怎么想？”

　　洪涛穿着厚厚貂皮大衣，戴着水桶一般的貂皮帽子，坐在骆驼背上居高临下的看着旁边骑马而行的皇太极，打算听听这位女真首领的心里话。

　　“很公平，家奴如果找不到食物就是废物，能不杀了吃肉已经是陛下的仁慈了。”皇太极在南京和江淮省待了小一年，感触很大。

　　现在他已经大致搞清楚了八旗勇士为什么打不过大明陆军，直观的看是因为武器不如人，火枪和火炮太厉害，深思一下就会发现，明军厉害的不是火枪火炮，而是随处可见的农田、或大或小的工厂、满街都是的商铺。

　　7、8口人的一户农家耕种十亩地，在江南除了稻米还可以种一茬玉米或者蔬菜，3到4个人的劳作，就能养活全家，同时还能给朝廷上缴赋税。

　　换个角度，这户人家完全有能力拿出一个青壮去参军，别的不干，整天就是训练如何挖壕沟、保养武器、令行禁止和杀人。

　　而大明有这样的家庭不止几百万户，要是每家都出一个青壮，那就是百万军队，还都是训练有素的。

　　反观女真各部，仍旧是以采集和狩猎为生，往往要全家上阵把附近几个山头全跑一遍才能勉强果腹。如果再抽调出一个青壮专门当兵打仗，那全家就要饿肚子了，更没法多生孩子扩大族群。

　　即便是已经认识到了农耕的好处，也正在雇佣朝鲜农户到辽东耕种明朝边民开垦过的土地，但想从游猎生活转变到农耕依旧需要很多年，光是耕作技术这一块就得慢慢学。

　　再看看小作坊和大工厂里的产品，铁水如同山泉水，流出来之后还分成好几种，生铁、熟铁、铸铁、精钢、弹簧钢、工具钢，想要啥有啥。

　　精钢刀已经不需铁匠师徒日以继夜的锻打了，放到巨大的水力锻锤下面，烧红的钢锭就像面团一般被揉来揉去，要方得方，想圆则圆。

　　小作坊里没有水力锻锤，不怕，有小很多的畜力锻锤，靠两匹骡子或者牛拉着，一样能咣咣的捶打。只是每次的钢坯小几圈而已，总之比人快多了。

　　还有松江府的造船厂，初次看到小山一样高的汉级战舰船体时八旗兵将们都傻了，仰着头张着嘴半天没错开眼珠，谁也不相信这是人力所为。

　　但它就停在干船坞里，在上百名小蚂蚁般的工匠们**合力之下一天天长大，然后挂上巨大的风帆，晃晃悠悠的驶进了江水顺流而下。

　　怪不得大明军队总是能出现在意想不到的地方，从容不迫的抄了女真军队的后路。合算他们根本不用走路，更不用遭受海浪颠簸，都是坐在这样的大船上赶路的，十二个时辰能行几百里，根本没法预防。

　　更可怕的还是火炮，八旗军里也有火炮，但和战舰上的火炮比起来简直就是耷拉孙。长丈许，重几千斤，一炮能打四五里远，呼吸间即可装弹发射。

　　每艘船至少装十多门，左右两边全能开火。碰上这样的巨舰，怎么想也想不出应对之策。还没看到人影呢，炮弹先飞过来了，多勇敢的战士也架不住这么玩。

　　合算之前大明军队并没和蒙古、女真各部拼尽全力，只用了小好几号的火炮，而那种又大又长火炮据说都是装在船上用来打海盗的。得，在大明皇帝眼中，引以为豪的八旗军基本等同于盗匪，太扎心也太泄气了。

　　当人被巨大的差距所震撼时，首先想到的不是赶超，而是屈服和羡慕。皇太极也是人，面对这么多不可思议的事物，脑容量基本不够用了，除了震撼之外更多的还是后怕。

　　幸亏当年投降了，否则不知道要有多少八旗勇士会死在明军的枪炮之下。而对方所付出的，不过就是炼钢厂里的几炉铁水，还有大大小小作坊里千百人个把月的劳作。

　　眼下八旗军虽然要违心的去帮大明皇帝打仗，很可能还会冲在第一线，第一波战死，可家眷们却因此得到了从前做梦也想不到的安稳生活。

　　即便自己和首领们不愿意，还想继续抗争，有多少族人会跟随呢？他们为什么要抗争呢？抗争的结果又是什么呢？

　　如果仅仅是为了推翻大明皇帝，然后由自己代替，依旧还过现在的生活，那流血和残酷的战争还有意义吗？

　　更何况取代大明皇帝之后，谁有本事继续让百姓过上这样的生活还是个未知数。反正皇太极想破了脑袋，也没找到可行的办法，哪怕有样学样也没有丝毫把握能复制。

　　现在有一部分八旗家眷已经抵达了云南，也确实分到了土地，甚至还有建造房屋的材料。只需和一起前往的汉人学习一两年种地的技术，就可以去开垦属于自己的土地。

　　照着这个趋势发展下去，不出四五年他们就能自给自足，然后安安稳稳的生活繁衍，大概率不用再去钻山沟子，饥一顿饱一顿了。

　　此时只能祈祷大明皇帝继续守信，兑现曾经的诺言，把剩余的几万女真族人也安置妥善。

　　至于说八旗军的未来，皇太极早做好了思想准备。这五千多人最终能回到家人身边的不会超过十分之一，而且大部分还都有伤带残。

　　但他不会抱怨，这很公平。上山打猎同样要冒着被野兽袭击的风险，而且打猎还不能保障妻儿老小总有饭吃。大明皇帝在这方面显然比野兽仁慈一些，知足吧。

第881章 意外收获

　　“哼哼哼……仁慈对朕来说并不是夸赞，你有点口不对心。没关系，杀掉坐骑只是最坏的情况，大概率不会发生。因为在南边分布着很多小部落，他们养了不少牦牛，还种了一些青稞。

　　如果我真的仁慈，就不会让你带着部曲去抢他们的家畜和粮食，只需让士兵们每日少吃几口就能解决补给问题。

　　而没了这些东西，小部落在贫苦的高原上很可能熬不过十天。你知道朕为什么不这么干，非要看着千百人因此而死吗？”

　　皇太极一直都在洪涛关注范围之内，而且优先级比较靠前。通过壁虎和锦衣卫提供的报告，可以看出此人比较擅长学习，愿意接受新鲜事物，并通过学习发生了变化。

　　之所以要使用一名降将，除了试验融合的理论之外，洪涛也想从中挖掘可用的人才。在他的观念里，人才是不分种族、民族和国家的，只要利益足够大，甚至可以不分敌我。

　　而用来收买皇太极及其族人的并不是真金白银和香车美女，也不是权柄，而是希望的大饼。既然已经张嘴去咬了，那就再往大饼里夹点肉馅。

　　“……他们不如大明士兵珍贵，与草原上的兔子无异。”这个问题并不难，但皇太极还是想了想才给出答案。

　　“你这才叫做野蛮，人就是人，不能和动物一样。但仁慈和残暴是有前提的，如果他们是大明子民，朕就不会这么干。

　　因为他们每日辛勤劳作，最终是要把收获以税赋的形式缴纳给朝廷，用这笔收入来供养官员和军队，所以朕必须保护他们。这叫做责任和义务，是必须履行的，就像朕答应过你的条件，也会履行。

　　但他们不是朕的子民，又赶上了战争时期，就没办法以仁慈待之了。此时首先要考虑的是士兵的安危，因为士兵们要用性命去维护朝廷和子民，也在维护朕，这也是责任和义务。

　　汉人的老祖宗说过，慈不掌兵。战争是人和人之间解决矛盾的最后手段，也是最无耻最不讲理的办法。胜利与否，一部分取决于士兵、武器和战术，另一部分是在比拼双方将领谁更缺德、更无耻、更野蛮。

　　以后在思考问题之前，先要搞清楚自己所处的位置，明确责任和义务。你现在是八旗军指挥使，首先要遵守执行命令，其次是为手下兵将负责，最后才是个人得失，顺序不能颠倒。

　　现在朕再问你，如果要杀掉八旗军的马匹，让他们大概率走不出戈壁，你该如何回答？”

　　结果皇太极还是回答错了，错在对待人的态度上。洪涛不希望培养出来性格很残暴的将领，让他们变成杀人狂魔，然后驱使着武器更先进的大明军队去四处残杀同类。

　　理性的思考问题才是军人最佳的素质。什么该干、什么不该干，要有底线。不能说为了取悦某个人，或者屈从上位者的意志，就把人性全都丢弃。

　　那样的话就没必要另选人才了，大明的旧官僚绝大多数都是这样的人。对上极度软弱谄媚，对下又极度强硬残暴，都是毫无人格可言的伪君子，比真小人还可恨、可怕。

　　皇太极这次是真陷入沉思了，皇帝想说明什么他一时半会无法全部领悟，只有个淡淡的影子，看不太清。但大致意思明白了，自己应该尽力保护八旗军的安危，为此应该据理力争。

　　“……我会想办法保住马匹，同时让粮食够吃！”

　　望着碧波荡漾的西海，吹着迎着扑面而来的海风，一驼一马、一高一矮，跟随着绵延十几里的队伍并排行走。突然皇太极仰起脸，很坚定的做出了答复。

　　“靠吹牛和谎言可救不了八旗兵！”低头看着充满笑容还挺阳光的脸，洪涛觉得肚子里有点抽搐。这番话算是白讲了，没教好反倒给教坏了。

　　“末将真有办法让大军补上几日食物，就算不够十日所用也不至于饿死！”而皇太极并看不出皇帝心里所想，一边说一边伸出手臂指向了道路的右侧。

　　“大胆！放肆！”没承想这个动作引起了后面的呵斥，王承恩和平头哥齐刷刷的举起了短枪，六个黑洞洞的枪口全瞄在了皇太极身上。

　　更远一点还有几名御马监勇士也抽出了短枪，一些盯着事态发展，一些转头看向身后，好像在寻找皇太极还有没有同伙。

　　“放下枪……你觉得这湖里有鱼？”洪涛倒是没被吓到，皇太极被允许靠近之前已经被平头哥仔细搜过身了，别说凶器，连根粗点的针也不会有。

　　但也没转头顺着皇太极手指的方向看，直到王承恩和平头哥驱使着骆驼靠过来，把皇太极隔开，才向右转头，然后皱起了眉头。

　　皇太极想表达的意思他明白了，却不太相信。青海湖是个咸水湖，后世里真没关注过里面有没有鱼。就算有鱼，此时岸边的冰层还未完全消融，大军又没带船只和扑鱼工具，光靠钓鱼肯定杯水车薪。

　　“不光有鱼，还有很多鱼。我的族人非常善于在冰面上捕鱼，用麻绳制作渔网很快。把鱼宰杀之后抹上盐，挂在马屁股后面风干，每顿饭撕下来一些就能吃。八旗军愿意减少三成粮食，由鱼干代替！”

　　但皇太极不这么想，越说越激动，双手比划着，时不常连满语都带出来了。要不是有平头哥挡在身前，估计得拉着皇帝一起去湖边看看。

　　“活到老学到老啊……是朕疏忽了。你们俩记住这一刻，天底下就没有全能的人，谁都有可能犯错。平头，你带着黄将军去找后面的辎重卫，让他们把麻绳拿出来。

　　皇太极，按照你们的方式去准备，越多越好。但不是现在，等走到西海尽头再开始，这样八旗军的战马可能就不用杀了。”

　　现在洪涛是彻底听明白了，原来是皇太极要在冻冰的青海湖上玩冬捕。没错啊，后世里东北流行在冰面上捕鱼，而那地方正是女真部落世代生活的区域，其中还有几个部落更以捕鱼闻名，甚至用鱼皮做衣服。

　　虽然不清楚17世纪的女真人到底用什么方法进行冬捕，但是看皇太极的样子应该不是说着玩，必须得有几分把握。

　　麻绳有的是，从西宁堡出发到青海湖最西端将近500里，差不多占总里程的五分之一。如果有了足够的鱼做食物补充，就等于在中途多了次有效补给，真有可能不杀八旗兵的马匹就够了。

　　实际上真到了那个份儿上，洪涛也不会把八旗兵的马匹都杀掉，顶多是征用备用马。八旗军的马上能力并不比蒙古骑兵弱，之所以带着出征就是要派用场的。

　　故意把情况说得很严重，只是想考验下皇太极的态度。没想到误打误撞弄出了额外的粮食收获，这也算是运气好的一种吧。

第882章 坚壁清野

　　与洪涛率领的南路军在高原上蹒跚前行相比，挂着御驾亲征名头的北路军却一路高歌猛进，从出嘉峪关到抵达瓜州只用了九天。

　　这还是姜弼与雷老虎小心翼翼，走一步看一步，每步都留下不少于一千陆军护卫工匠，不敢全速前进的结果。

　　奇怪的是沿途经过的一连串绿洲城镇，除了少量的当地民众之外大多都是空的，不光没民众，连军队也见不到踪影。

　　据说在一个月前接到了吐鲁番汗的命令，为了躲避明军的进攻，大部分民众和军队都迁往哈密了，留下来的全是实在跑不动的老弱。

　　“一百多年啦，曾经的边关要塞，如今却成了残垣断壁，真是沧海桑田啊！”

　　姜弼没有将指挥部设在瓜州镇里，而是选在了东南十多里的一座废弃城池。当孙承宗亲自前来视察时，在废城里转来转去看了好久才憋出一句似是而非的废话，就好像他当年来过似的。

　　“都督莫不是识得此城？”

　　别看姜弼领军的时候谨小慎微，到了迎来送往的环节却比雷老虎熟练多了。听到孙承宗的感慨，马上接上话茬，避免了冷场。