一边是成千上万帝国士兵的性命，一边是让其他国家百姓受罪。做为帝国皇帝该怎么选很容易得出结论，可是能知行合一的没几个。
因为行动是需要智慧和能力的，有些国王和皇帝目光短浅，看不到这一步。有些能看到，却苦于没那么大能力提前预防，只能走一步看一步。
自己赶上个有长远眼光、聪慧过人、还有能力的皇帝，与皮雅利这些人比起来，应该算是福气了。
“波斯人……不，波斯也是我们的敌人！”
王大头所说的战略布局皮雅利没全听懂，但有一项听明白了，原来大明帝国和波斯人还有暗中勾结。
这可不算好消息，如果赶走了奥斯曼人却迎来了波斯人，双方连宗教信仰都对立，这不是更惨了嘛！
“别急、别急，波斯人不会南下，埃及永远属于马穆鲁克。好啦，这里有我盯着，你该去城墙上露露面了，把奥斯曼援兵的消息告诉大家，顺便给士兵们打打气。”
对于皮雅利的态度，王大头很理解，这一点总参谋部在设计整套方案时也考虑到了。不过更深的布局就不能再往外讲了，现在也没必要想那么长远，先把眼前的难关渡过去再说。
“片甲先生，武器弹药再有四个小时就能卸完，人员已经全部到位。”
送走了皮雅利一行人，王大头刚来到码头近前，立刻有两名乔装打扮成雇佣军的陆战卫军官迎了上来。他们并不清楚这个叫片甲不留的家伙是干什么的，但得到的命令是听从其指挥。
“嗯，很好，时间还来得及……先集合队伍跟我去城墙上熟悉下地形，再与当地的首领见见面。根据可靠消息，奥斯曼援军距此不到百里，最迟明天也会赶到，号称一万五千，其中最精锐的是五千近卫军团。
这是穆拉德四世的亲军，装备了大量火枪，从行军速度上计算应该没携带大口径火炮。但也不要大意，他们是由英国军官训练的，成军二十多年，参加过多次大战，经验非常丰富。”
与帝国海军军官合作，王大头马上放松了下来。大家头出自同一个体系，沟通起来比较通顺，有话只需直说，对方会按需理解。
“片甲先生，敌人的详细动态海军统计司已经提供了。做为这支部队的指挥官我必须要提醒您，只靠400多炮兵是打不赢上万敌人精锐的，除非他们听到炮声就一哄而散，这显然不太可能。”
陆战卫军官也不客气，同样直话直说。他对苏伊士城的防御实力非常不看好，虽然嘴上没说，却已经表明了态度，根本就没把近3000马穆鲁克贵族私兵算作士兵。
“既然提出来了，那我就提前通知你，防御作战根本不存在。你和炮兵们需要做的只有一件事，尽量延缓攻城速度，给我创造谈判条件。
等我出城之后，马上放弃所有重装备到码头集合，随时准备登船离开。停，不要提问，这是命令！等通讯船抵达，来自海军参谋部的相同命令也会送抵。
这里是一封允许登船撤离的人员名单，到时候按照名单核查，语言方面我会派人前来协助。好了，集合队伍去吧，为了帝国、为了皇帝陛下，必胜！”
以王大头的级别，可以不和这两名海军中下级军官做任何解释直接下命令。但他向来喜欢以理服人，还是把下一步计划提前告之，希望不要因为消息传递不及时让这几百名帝国士兵陷入危险。
“为了帝国、为了皇帝陛下，必胜！”两名军官完全听明白了，也很感激这位不知名的上级能提前做出部署，马上握拳还礼，转身走向了船舷。
第1124章 兵临城下
这一天就在忙忙碌碌中悄然度过，当太阳再次从东方升起，暖洋洋的光芒洒向大地，苏伊士城北却扬起了大股尘烟，以肉眼可见的速度向南席卷而来。
沙尘暴在广袤的西奈半岛上很常见，但苏伊士城内的军民们都清楚，北边来的不光是滚滚黄沙，还有成千上万的军队。正是他们的马蹄和骆驼踩踏，才扬起了大片烟尘。
本来已经因为城墙上的火炮稍加安稳的内心，此时此刻又提了起来。火炮是厉害，但也得看对方的数量，如此大规模的军队还能不能用几轮炮击抵御住，成了未知数。
其实苏伊士城里的军民们还是见识少，城北抵达的只是充当先头部队的西帕希骑兵，数量不过5000多，大维齐尔率领的主力还在几十里之外，要到中午才能抵达。
“都是骑兵，数量在3000以上。如果能把热气球带来，最适合这里的地形了，不用太高，升到70米就能看到几十里之外。”
城墙上也是两种气氛，马穆鲁克私兵们看着城外的景象全都蔫了，眼神里充满了惶恐。如果没有那些大炮和守在火炮旁边的雇佣军压阵，恐怕就该有人扔下武器逃跑了。
雇佣军的首领此时正与片甲不留并排站立，手里举着望远镜眺望城北，边看边感叹，彷佛来的不是能要命的奥斯曼帝国精锐，而是一场阅兵表演。
“有把握吗？”王大头可没心情畅想，看着越来越近的烟尘表情严肃。
“百分百，如果对方全是骑兵，那这座城还真就守住了。要是换成后装炮，这一万多人至少得扔下半数，可惜啦！”
雇佣军首领年纪比较轻，心思没那么细腻，并不能体会到别人的情绪波动，还在自顾自比较武器优劣呢。
“那就好，找合适的机会给他们来个狠的。你这边打得越精彩，我就越安全。”王大头没去纠正对方的思路，下放了开火权。
“那是必须的，再等等，靠近到500米之内。别看是前装滑膛炮，可咱用的都是25式B型穿甲破裂弹。这玩意打商船好用，炸人也一样，不管碰上什么都会碎……片甲先生，您越安全是什么意思？”
还好，这位年轻的海军陆战卫军官不是一根筋，说着说着终于琢磨出不对味儿了，皱着眉开始询问细节。
“当然是谈判了，先把敌人的势头打下去，让其知道碰上了狠角色，硬碰硬损失可能会很大，才会答应谈判，也就不会太轻易对我不利。”
“谈判……那岂不是白送了！”听到这个答案，军官终于明白了，然后就是一脸的不可思议。
在帝国海军和陆军里从来没有谈判的惯例，也不鼓励用语言去解决战争。凡是轮到军队上场，就说明没的谈了，所以两军交战不斩来使之类的规则是不适用的。出路只有两条，要不拼个你死我活，要不投降。
“是啊，很可能是白送，但为了帝国利益还是要试试。你们是军人，面对枪林弹雨不可以退缩。我是另一种人，面对很多不可能也不能退缩。殊途同归，没什么两样。
但要牢记之前的命令，待我出城之后马上集结部队，随时准备放弃一切辎重到码头集合。不用理睬任何人，谁阻拦谁就是敌人。还有那张名单，尽最大可能把他们都带上，一旦我这边没有谈成，立刻开船返回科伦坡。”
两军交战不谈判的规矩是皇帝陛下创建的，不管有没有异议都必须执行。好在这种习惯并不是全世界通用，王大头还不是百分百白送。
“……学长，能不能留个名字？”看着明知道多半会死，还淡然处之的上级，年轻军官有点动容了，小心翼翼的提出个出格请求。
在战场上战死和慷慨赴死，虽然都是死，却是不同的两种状态。前者无法把控，大家都上只能跟着上，算是从众。后者则需要非常强大的自控力，主动投向死神的怀抱。
“不可以，这是我的职责所在。好好活着吧，等你到了我的岁数会看到更强大的帝国，过上更富足的生活。这一切都不是白来的，有我这代人的付出，还需要你这代人继续。”
守规矩，深深刻在了每个海户司毕业生的骨子里，即便到了最有理由肆意妄为的时刻，脑子里首先蹦出来的还是规矩二字。为了不再继续这个话题，王大头选择了躲避，提前下到城门洞做准备。
实话实说，无论是帝国海军还是帝国陆军，其作战场面都严重缺乏艺术感，甚至连冷酷、残酷、血腥之类的标签也打不上，看不看无大所谓。
不到20分钟，城墙上突然响起了尖利的铜哨声，紧接着就是一声声闷响，震得用夯土垒砌的城墙四处冒烟，炮击开始了。
不知道是不是有点轻敌，远道而来的西帕希骑兵并没有选择合适的地点安营扎寨，也不去封锁西北和西南两座城门，而是大大咧咧的逼近了北面的城墙，齐声高喊，估计是在劝降。
按照常理讲，他们这么做也没什么不对。城里叛乱的私军，说白了就是一群贵族豢养的奴隶，根本算不上军队。
这样的叛军在顺风顺水时士气会非常高涨，战斗力也爆棚，有人带领一拥而上啥都敢干。一旦遇到困难，立马就会被打回原形。
现在正规军来了，城内必定人心惶惶，稍加震慑没准就能让叛军一哄而散。至少吓跑一部分，或者让叛军内部产生分歧，对下一步攻城行动有很大助益。
杀人并不是平叛的好方法，先瓦解敌人士气，再兵不血刃的进城，然后才是举起屠刀对准叛军首领，起到杀一儆百的作用。
可惜他们不知道这次发生在苏伊士城的叛乱与以往所有叛乱的本质都大不相同，除了有比较先进的武器供应之外，在叛军当中还夹杂了几百名正规得不能再正规的职业军人。
有这些军人压阵，再加上上千支火枪和近百门火炮在手，叛军们的意志力会强很多，至少不会望风而逃。
第1125章 舍身成仁
在毫无思想准备的前提下，第一波炮弹几乎全落在了西帕希骑兵群中。B型穿甲破裂弹的设计思路是攻击船体比较轻薄的民用船只所用，但在对付步兵和骑兵时也有很好的杀伤力。
高速飞行的弹头只要遇到阻挡，比如马匹、盔甲、人体或者土地，都会马上崩裂成9块，无论空腔里的装药是否爆炸，也可以形成有效杀伤力，还是群攻。
更麻烦的是城墙上的火炮发射速度出奇的快，不等战马受惊的西帕希骑兵反应过来，第二波炮弹又呼啸着飞了过来，在人群和马群里扫出一片血雾。
但站在城墙上看不到血腥画面，所有冷酷和残忍都被马蹄、炮弹碎片扬起的烟尘遮掩了。待到尘埃落定，只剩下一地的人马尸体，有些还能动，并发出各种各样的哀嚎，但很少有人能听到。
城墙上的叛军们正在欢呼雀跃，几千威震奥斯曼帝国的西帕希骑兵，被几轮炮击打得损兵折将、落荒而逃，连伤兵都来不及收敛。
要是这么算的话，好像一万多帝国精锐也不是那么可怕了，无非就是再多发射几轮炮弹而已。况且大家手里还握着上千条火枪呢，哪怕打得不太准，只要敌人无法顺利登城，时间拖的足够长，照样会受到巨大伤亡。
“这下皇家火药厂又要有人升勋了……开门吧！上马，举旗，跟我出城！”此时此刻，苏伊士城内应该只有一个人不满意炮击效果，他就是站在城门洞里的王大头。
哦不对，应该是五个人，跟随出城的还有四名相貌、肤色、年龄各异的男子。他们原本是船奴，犯了不同的错或者生病，即将被船主处罚或者抛弃，然后被王大头给赎买了。
这些年跟着他走南闯北，不光保住了生命，还享受了本不该有的人生。现在主人要去冒险，不管他们乐不乐意也只能跟随。
估计从内心来讲应该是不太乐意，连主人为什么要出城都不太清楚，就要冒丧命的风险跟随，搁谁也不会乐意。
实际上王大头也不乐意，可心中的信念又让他无从选择。按照皇帝和总参谋部的计划，苏伊士城是不用死守的，做做样子足矣。
只要造成奥斯曼帝国公然用武力破坏大明帝国与皮雅利城主合约的事实，海军就可以名正言顺的进入红海，高举正义大旗，为了维护商业信誉而战。
但是王大头在这些天与当地人的接触中，意识到了另一种可能性。奥斯曼人对埃及的统治并不是特别上心，连最基本的官府都没设立，完全依照了马穆鲁克王朝的构架。
与其说是管理，不如叫做共主。只要当地贵族能按时把税赋交上去，在名义上认可苏丹当老大，基本上爱干啥干啥。
既然这样，苏伊士城好像就有了个新出路，有限自治。这个玩意倒不是谁教授的，也不是独创，而是这些年与欧洲人接触多了，受他们的文化影响。
在欧洲各地存在着很多类似的领地或者叫国家，大的很大，小的贼小。但不管大小，只要认同一个国王，就被允许有限自治。
如果能让奥斯曼苏丹答应苏伊士城有限自治，肯定比派兵攻占合算。皇帝的意图自己很清楚，并不打算直接和奥斯曼帝国全面开战，至少目前没这个打算。
现阶段只要能打通红海到地中海的商路就是胜利，其它问题可以借助波斯人、土库曼人的手去慢慢磨。大明帝国只管出钱，死伤全由别人承担，最终不管它们谁胜谁负，全都成了强弩之末，更好摆布。
但现在能兵不血刃拿下苏伊士城的机会来了，不能说百分百成功，却有试一试的必要。可时间上来不及了，无法把消息传回京城，再等待皇帝陛下圣断。
怎么办呢？这事儿如果换了别人还真没辙。擅自做主更改总参谋部制定的作战方案，其性质仅次于谋逆，足够去矿山里挖一辈子煤的。
但王大头不一样，他是皇家顾问处的处长，皇帝近臣，迫于工作性质有相机而断的权力。虽然还不足以更改总参谋部的全盘计划，却可以在不影响全局的前提下做一些增加。
不过这样做的后果是很不讨好的，至少有一半概率会被敌人扣留甚至杀掉。即便侥幸成功了，也不能对外声张自己的功绩，回京之后还要面对皇帝的问询。一旦回答不妥当或者思虑不周，仍旧会被责罚。
简单点讲就是里外不是人，风险全由自己承担，功劳却收获不了多少。但王大头没犹豫，还是选择按照本心去做，不是淡泊名利，也不是视死如归，而是在报恩。
与大部分师哥师弟一样，他也是孤儿出身，如果没被选入海户司，活不过十岁就得饿死、冻死、病死在街头巷尾，根本没有长大成年的机会。
皇帝陛下不光是救命恩人，还是授业恩师。正是凭借在海户司里学到的一身本领才能出人头地，不光地位显赫、生活富足，还增长了普通人一辈子也触及不到的见识。
可这么大恩情该如何报答呢？忠心只是最基本的底线，谈不上回报。用心做事，倒是符合皇帝的嘱托，但收效太慢，有可能一辈子都平平淡淡，帮不上多大忙。
在关键时刻敢于挺身而出，是最符合报恩需求的。陛下为了国事操劳，自己每多在国事上取得进展，就是在替皇帝分忧。
危险，废话，没危险也就轮不到自己上了，近水楼台先得月，这样的机会并不常见，必须当仁不让。
如果每个海户司毕业生都能用自身为陛下、为帝国换回来一座城市或者一条商路，大明帝国再也找不到一名流落街头孤儿乞丐的日子也就不远了。
不舍肯定有，但荣誉更重要。只要能把名字刻上午门外的石碑，媳妇、孩子就能得到皇家供养。
只要想到自己会和李贽、袁可立、王安并列，被大明官员和民众顶礼膜拜，与神明同等待遇，畏惧感就消失得无影无踪，剩下的全是憧憬了。
第1126章 满嘴瞎话
城外的西帕希骑兵确实被打懵了，奥斯曼军队也装备了火炮，不仅数量多历史还很悠久，但从未见过这样的。
炮弹不是石球也不是铁球，居然会炸得四分五裂，发射频率还那么快。与奥斯曼军队里装备的火炮相比，口径更小、射速更高，且杀伤力更大。
在这种武器的打击下，光靠西帕希骑兵根本无法靠近城墙，就算近卫军团来了也是枉然，必须等辎重部队将火炮运上来，才有可能再发起攻击。
可问题是在苏丹和大维齐尔的计划中，并没有携带火炮攻城的步骤。如果现在临时改变，就得先派人去大不里士向苏丹求援，再等着火炮运抵，一来一回估计得走上两三个月。
攻城受阻的消息很快就传到了塔巴尔帕夏耳中，对于西帕希首领的选择他也提不出任何异议，可又不甘心这么快回去向苏丹求援，正准备硬着头皮再派近卫军团去试试，一行人的抵达让事情有了转机。
“尊敬的大维齐尔，我叫片甲不留，是皮雅利贝伊的使节，同时也是日月银行的代表。此行的目的只有一个，化解这场毫无意义的杀戮，让双方都能得到相对满意的结果。”
来的自然是王大头和其随从，他们一出城就被西帕希骑兵包围。幸好奥斯曼人没有洪涛那样拒绝战场谈判的领袖，很快就被带到了大维齐尔的马前。