这回可真是西番海船了，旗帜也认识，是佛郎机人的，只是不太明白它们跟在一艘挂着大明旗帜的海船后面从哪儿来、到哪儿去、干什么！
更令人不解的还在后面，又有七艘帆船相继驶入眼帘。它们的个头比较小，且帆具形状各异，有的挂着旗帜，有的啥也没挂。
不管认识不认识，定海卫也得派船过去接洽，告之对方此地不是通商口岸，想朝贡必须有手续且要去广州港上岸。同时卫所千户还长了个心眼，派快马和快船分别向临近的金山卫、海宁卫和观海卫示警，以防不测。
不测肯定没有，但麻烦不少。当领头的黑帆大海船亮出了钦点海上剿匪缉私提督天津卫造船事务衙门的关防之后，定海卫千户又傻眼了。
这个衙门倒是听说过，年初以来经常有隶属剿匪提督衙门的双桅帆船出入杭州湾，各卫所无权拦阻更不能登船查验，只能眼睁睁看着。
但今天来的不止是剿匪提督衙门，还跟着佛郎机人和一大堆南洋、西洋船只，到底该不该允许进入杭州湾就不是他个小小的千户能做主的了。
“拿本官的印信去通知杭州知府和杭州提督织造，就说是陛下购买的粮食到了。速去速回，若是误了事，连你带知府的脑袋全得搬家！”
好在剿匪提督衙门的总理为人挺好讲话，堂堂四品大员被千户所阻既没发火也没骂人，很痛快的说明了船队的来意。
“容卑职多问一句，除了总理的座舰，其余船只装的全是粮食？”一听说粮食，千户的眼珠子立马瞪圆了，冒着被训斥的风险也要问清楚详情。
第180章 粮荒5
“总数40万石南洋大米……卫所这些日子深受粮价飞涨之苦了吧？不如在派人前往杭州报信的途中向沿途村镇报报喜讯。
就说陛下圣明，亲自掏钱从南洋、西洋买来了千万石大米。这这是第一批，只待上了岸米价自然要下跌，不出月寻怕是要比去年还低。”
剿匪提督衙门这次派出来的是位总理，相当于提督的副手，要不是皇帝不准，袁可立就要亲自押船去占城装粮了。
这位总理年纪不大，却是个妙人，不仅出色完成了提督交代的任务，还深刻理解了此行的含义，半点不浪费资源，连一名偶遇的卫所千户都要充分利用起来。
“卑职谢过大人救命之恩！”听了总理的解释，卫所千户直接就跪在甲板上行了大礼。国家大事他不太懂，可粮价如果再涨下去，他们这些当兵的也要挨饿了。现在这些船无论挂的哪国旗帜，在他眼里全是救苦救难的活菩萨。
“嗳，本官只是替陛下跑腿，幸不辱命，要谢也要谢陛下仁厚爱民。记住啊，传话的时候一定要把这句加上去！”
总理赶忙侧身避开，指着北边一起行礼，顺势擦了擦额头的冷汗。刚刚叮嘱千户时有些匆忙，把如此重要的环节给忘了，罪过罪过，好在还有机会弥补。
千户把小船驶得如同飞起，在浪涌间上上下下一会儿就不见了。40万石粮食运抵的消息，很快也随着他一起登陆，以每日百里的速度向周边飞速蔓延开来。
传着传着，40万石就成了400万石、4000万石……十二艘杂七杂八的帆船也变成了上百艘巨舰。流言这个玩意一旦传播起来，天王老子来了也刹不住。
有人欢喜有人愁，普通百姓、工匠、中小富户和部分兵将官员当然是喜闻乐见，同时也对远在千里之外从未谋面的皇帝生出了感恩之心。粮食来了，今后的日子就安稳了，心里也就不再七上八下了。
可也有少部分富商、地主、官员如坐针毡，恨不得每隔一个时辰就派人去码头数一数，运来的粮食到底有多少，再在心里仔细盘算一番，会对整个江浙地区的粮价造成多大冲击，然后脸色越来越难看。
实打实的12艘海船，实打实的满载，实打实的全是大米！
五天后，当最后一艘海船卸完大米升帆缓缓离开码头，杭州城里的粮价也连续五天没上涨，但也没落，好像在观望。
但随着杭州提督织造周贵的一纸布告贴出，粮价应声而落，短短半日就把之前半个月的涨幅抹平了。即便如此，城中大小米店还是门可罗雀，再也不复往日繁华。
布告内容很简单，只说了一件事。从即日起，城内两座粮仓和城外四座粮仓一起开仓平粜，但不是卖粮，而是用南洋、西洋所产本年稻米，以一斤比一斤半的价格换取民间陈米、陈粮，只要不霉不腐几年的都成，为期一个月。
更多的大米则被装上漕船，沿着运河上溯苏州、无锡。那边的米市更大，云集了各地粮商，还有不少愿意帮朝廷向灾区运送赈济粮的商人。
有人换吗？第一天没几个，第二天零零散散，三日之后就得排队了。这笔账谁都会算，如果按照目前的价格把手里的存粮换出去，价格基本和去年秋天持平。赔钱是肯定的，但只要买的时候价格合理，再加上陈米换新米，也不会赔太多。
不换当然不会赔，可剿匪提督衙门的总理在码头上和杭州提督织造、杭州知府说了，他们的船队不能久留，马上还要去南洋继续运粮。
那边收购的粮食已经把码头附近的仓库都塞满了，按照一个月一个来回算怕是得运到冬天，要是赶上气候不适宜航行，没准春节都要在海上过了。
杭州知府当时就问了，南洋和西洋各国确实盛产稻米，可他们也得吃饭，不可能都卖给大明，突然间怎么可能有这么多粮食。
剿匪提督衙门的总理回答得很轻松，这批粮食不是临时抱佛脚，从景阳三年就已经有佛郎机商人在各地用白糖换粮食了。据说价格很低，两三斤绵白糖就能换一石当年的大米，要不是需要存储和运输，几乎就和白给差不多。
当时跟随知府和提督织造在码头迎接船队的官吏不少，听到提督衙门总理这番话的也不少，差不多发酵了四五天，粮食的来源也就不是秘密了。
完蛋，不管这个说法是真是假，都成了压垮粮价的最后一根稻草。谁家里囤积的粮食多谁就最着急卖出去，一时半会不舍得卖的也要尽可能多换成当年的新粮，指望能多存一段时间，等着粮价涨一涨再出手。
在后世里玩过股票的人肯定都明白一个道理，追涨杀跌。股价越是跌就越没人买，要一直跌到理论上的谷底才可能引发资金抄底，逐渐回稳。
实际上粮价也一样，粮食虽然不像股票那样是对未来的预期，可粮食也有类似的属性，在收获季节到来之前，也承载着很多人的希望。
粮价下跌，不愁吃喝的人肯定不买，他们要等跌到谷底或者到了预期值再出手。不富裕的人家也不会买，他们手里没闲钱，更需要精打细算，只要下跌的传闻不被扭转一直都会观望。
穷人更别指望了，一年到头家里都没余粮，粮价涨了，一天吃一顿，粮价跌了，一天还是吃一顿，无非就是再加一餐稀粥而已，想多买点存着也没钱啊。
富人、地主们呢？他们是不敢买也不能买。本来就囤积了不少粮食，现在不光卖不出好价格还一天比一天赔得多，敢于玩命补仓试图拉低均价的人不是没有，却也不多，对大势基本没影响。
当所有人都不买，而货源还特别充足时，除非政府出面干预，手段还得强效有力，否则价格只有一个选项，下滑。下滑的速度取决于大家的期望值，还有富人们手里囤积的粮食能抗多久不卖。
通常情况下不可能人人都能抗住，不到半个月就有人开始小批量抛售存粮了。他们属于收购粮食时间比较早的，即便割肉也不是很疼。
但市场运行规律是固定的，只要有人抛售就会引发恐慌，谁都怕粮食最终砸在手里，你卖一百石，那我就卖二百石，很快就引发了连锁反应，最终导致粮价大跳水！连带着湖广的粮价也一起滑向深渊。
第181章 撕破脸
一个月之后，当剿匪提督衙门的船队再次出现在杭州湾时，粮价迎来了最黑暗的时刻，一天之内从七钱银子每石降到了五钱银子，这下不仅囤积居奇的投机者们血流成河，连正经粮商也遍体鳞伤。
而此时的市场再次表现出了绝情的一面，五钱银子一石的新米居然还是没什么人买，大家全在观望，看看能不能变成四钱银子，三钱银子，有便宜不占王八蛋！
“……你们也来看看，帮朕想一想该如何处置才最妥当。”
当王安抱着一摞来自江浙、湖广各州府的奏本跑进文渊阁时，皇帝正和新晋的中书舍人左光斗、金世俊练字。草草翻了几本，示意他们俩也可以参与议政。
中书舍人隶属内阁的中书科，从七品，工作性质有点像办公室文员，做一些抄抄写写的工作。又有点像秘书，还要帮着皇帝写诏书、诰敕、玉碟，以及誊写、翻译书籍。
但别看他们的品阶低，却可以经常见到皇帝，有道是近水楼台先得月，提升的机会也随之加大。比如说写字好、画画好、文采好、拍马屁好等等，都有可能被皇帝看中，然后一飞冲天。
左光斗和金世俊倒不是被看中了准备重点培养，洪涛只是想多了解各级官员的思维模式，又正好知道这两个人的名字。
“微臣入朝时日尚短，不敢妄议国家大事！”金世俊看得很快，翻了几本之后就知道皇帝想问什么了，但并没遵从，以经验不足、职位不够为由躲了。
“时日短有时日短的好处，既然是国家大事就该每个人都尽一份力，和百姓比起来你已经是朝廷命官了，如此大事怎可闪烁其词！”
小滑头，深谙为官之道，这就是洪涛给金世俊的初步评价。但假以时日，最终能步步高升的往往就是这类四平八稳、无过无功的官员。
“……微臣以为，商人逐利，囤积居奇也不奇怪。只是他们选错了时机，错估了形式，雷霆雨露均是天恩，自作自受，怨不得陛下。”
见到不好糊弄，金世俊想了想，说出了对奏本内容的看法。那上面全是江浙、湖广州府官员对当下情况的汇报，除了从各方面阐述粮荒正在迅速缓解，最多的还是担忧。
不到一个月，各地都出现了家破人亡的惨剧，不是盗匪横行也不是官逼民反，而是自戕。许多粮商、富户、地主为了更多的囤积粮食借了高利贷、抵押了房产和田亩，结果血本无归，走上了绝路。
“全是废话，滑头的很呐！你来说说吧，如果也和他一般闪烁其词就不要讲了！”
可惜洪涛还是不满意，啥叫雷霆雨露均是天恩，你自己的见解呢？但硬逼着是听不到实话的，索性把目标转向了还在认真阅读奏本的左光斗。
“粮食真的是陛下从南洋、西洋买来的？”左光斗倒是没耍滑头，可也没给出答案，而是反问了回去。
“不错，大概有七八个国家吧，具体由佛郎机人代为操作，朕也记不清了。”
“微臣斗胆再问一句，购粮之时各地水灾旱情又如何？”
“粮食购于去年《赈灾新法》颁布后，当时各地虽有灾情并不明显。”面对一个比一个犀利的质疑洪涛反倒笑了，有问有答绝不含糊其辞。
“陛下早知道会闹粮荒，提前准备好了应对之策，再故意示弱，等粮商们落入圈套才收网，仅仅用了80万石稻米就把粮价打到了谷底。
如果微臣算的没错，陛下用于赈灾的花费不足100万两，余下不足全由粮商们补齐了，结果却比花费300万两更好。”
但左光斗可笑不出来，有关粮荒的内情朝堂里也是议论纷纷，但大多都是毫无根据的猜测。今日从皇帝嘴里终于听到了实情，然后心里就拔凉拔凉的。
皇帝为了和大臣们争斗，故意布下陷阱等着猎物来踩，还利用《半月谈》和《东林旬讲》之间的口诛笔伐调动民意，待粮价涨无可涨时才突然出手，以极小的代价把粮价重新打回了谷底。
《东林旬讲》也被耍了，要是没有它和《半月谈》你来我往的唇枪舌剑，气氛也不会烘托得如此恰到好处，让人完全丧失了警惕性，其中也包括自己。
所有的环节几乎都是阴谋，至今为止没人知道佛郎机人和南洋诸国为啥会鼎力相助，更不知道来自南洋和西洋的稻米根本没那么多，大家全让皇帝给骗了。
就是这么一位诡计百出的皇帝，最终却收获了很多百姓的爱戴，尤其是死而复生的灾民，从此以后家家都会对其顶礼膜拜。
但这一切与自己从小树立起来的明君圣王形象格格不入，眼睁睁看着灾民们多忍受个把月的苦难，再眼睁睁看着很多粮商家破人亡，太冷血、太阴险也太缺德了，完全不是帝王该有的品格。
“大概意思对，只是数字不太准确。船队第二次抵达杭州只装了10万石大米，剩下的都是木料，也是从南洋用很低价格采购的，不久就会变成更多大海船。
不是朕吝啬银两，特意耍花招沽名钓誉，而是南洋诸国也不富裕，耕种方法很落后，大米产量不高。再加上气候特别湿热，没有坚固耐用的仓库无法存储太多。
但没关系，朕有了更多大海船，今后就可以常年从南洋、西洋采购大米，在当地建造仓库存储也不是不可以。但愿它们永远用不上，可朕却不能没有准备。”
说起这一系列连环计洪涛的谈兴很浓，居然把不该讲出来的内情也说了，哪怕王安一个劲儿的使眼色依旧不为所动。
“陛下圣明，略施小计就把一众宵小玩弄于股掌之中，臣等拍马不及。”
但站在下面听讲的金世俊越听越害怕，区区从七品小官哪儿有资格听到如此高级别的秘密。不该听的听了，后果非常严重。可看左光斗的架势丝毫没有觉悟，不得已只能亲自出面插科打诨，希望能就此打住。
第182章 邪不压正
“嗳，又说错了，朕面对的可不是一众宵小。表面上看家破人亡的是无良奸商和为富不仁之辈，实则不乏朝中重臣，而且你们肯定认识。
他们自打朕提出《赈灾新法》那刻起就相互勾连操控粮价，时刻关注各地灾情，多次上疏要朕启动新法，就是想发国难财，顺便给朕一个教训。
真正的囤积大户虽然损失惨重却不至于家破人亡，甚至不敢说参与了此事，打掉了牙齿和着血也要吞进肚子里去。否则一旦公诸于世，接下来的就不仅仅是钱财损失了，而是朕的屠刀！
面对如此的国之栋梁，你们说朕还能讲道德礼法吗？如果能，那灾民们会年年挨饿，江山亦不久远。想对付他们，用仁爱高尚等于软弱可欺，唯有以其人之道还治其人之身才可奏效。
书中的明君圣主仅仅存在于故事中，皇帝生来也不是放在佛龛里供着的。所谓代天牧民，让百姓吃饱饭才是老天爷最基本的要求。为了做到这一点，朕哪怕身败名裂也不能退缩，大臣有大臣的操守，皇帝也有皇帝的职责。
做为臣子，你们的工作是帮助皇帝完成老天爷交代的工作，不是时时刻刻监督朕是否违背了做圣人的标准。圣人既不能让大地风调雨顺，也不能让田亩多打几斗粮食，更不能让几省灾民吃饱肚子。
回去好好想想朕的话，若是觉得有道理，以后做事的时候就该反省是否顺从了天意，完成了本职工作。若是觉得没道理，那不如及早辞官回家。道不同不相为谋，不要非闹到最后想走也走不成。
另外朕还想托你俩把这些话原封不动的带给杨涟、顾大章，让他们仔细看看东林党人在这次粮荒来临时都做了什么，是否也参与了囤积居奇。只要搞清楚这个问题，不用朕多讲也该知道今后何去何从。
哦对，还忘了说一件事，朕确实从内帑掏了300万两用于购买粮食，不过不是从南洋诸国，而是在粮价低于五钱时从各地粮商手中收购。
其中一半用于赈济灾民，另一半打算用于兴修水利。旱情和水灾并不是完全无法抵御，疏通河道、留出足够的泄洪区、多建水库。丰水期蓄水，枯水期放水，辅以沟渠，即便不能完全免除灾害也能保住一些收成。
大修水利这件事朕还没想好该由谁去做，你们若是有心多为百姓做些实事，就不要整日蹲在朝堂中耳濡目染各种龌龊。时日久了，出污泥而不染者凤毛麟角！”
但皇帝好像说上瘾了，越说越露骨，把帐底子全抖落了出来，带着一脸不屑的奸笑，隔空把一众朝臣批得体无完肤。然后话锋一转又道出了今后的打算，向两位年轻官员伸出了橄榄枝。
“事后诸葛亮不如防患于未然，陛下高瞻远瞩，微臣愿效犬马之劳！”
左光斗是越听越激动，到底天子该不该和大臣们耍心眼互相挖坑，现在真不好界定对错，但兴修水利必须是亘古不变的大好事。如果皇帝真愿意掏内帑用于水利建设，昏也昏不到哪儿去，值得搏一把。
“……微臣义不容辞！”如果说左光斗是跃跃欲试，那金世俊就是迫不得已。
好端端的中书舍人不做，非要跑去地方上修堤筑坝。官场的游戏不是这么玩的，实事干的越多错误越多，把柄也越多，非常影响再进一步。
选择跟着皇帝走没错，但最好不以这种近乎自残的方式。皇帝不可能整天盯着州县小官的做为，别看现在说得慷慨激昂，用不了几天就全忘干净了。