两人在榻上闹了会，没多久，谢以珵去翻外袍里的内袋，有点意外，“没有了。”
叶暮先是一怔，旋即就明白过来，是鱼鳔没有了。
她上回同他说过，不想要孩子，他当时只是抚着她的发，静静应了声“好”，这回来之前，就准备了些。
她昨天见他内袋里分明叠放了好多，还笑他未免也太过周全，这哪能用完。
谁曾想，竟是一夜告罄。
叶暮简直面红耳赤。
谢以珵往前凑了凑，鼻尖亲昵蹭蹭她汗意未消的鬓角，有些好奇，“原来只是亲……”
他在她耳边低语，那几个字化做了气音，叶暮羞得无以复加，抬手便去拧他胳膊，谢以珵闷笑，“……也会出汗？”
叶暮轻哼。
“饿了吧？”
谢以珵的眸色已恢复清明，“灶上的粥怕是早凉了，索性不吃了，我带你出去，吃些好的，算是赔你的全勤赏钱。”
“好哉好哉！”叶暮忙起身梳洗，去柜里寻衣，“我要去望江仙吃，俞书办说那是吴江县最好的酒楼了！”
“好，都依你。”
趁她穿衣的工夫，谢以珵在床边稍稍冷静了下，目光自然而然逡巡小屋。
陈设极简单，一床一桌一柜，同他的屋间摆设风格差不离，连线香都用的是同一处产的，难怪他进屋来觉得味道熟悉。
窗下书案堆着厚厚的河工账册与县志，墨迹犹新。
他的目光划过那些公文，被旁边几册医书吸引了，他起身看了看，《千金方》、《金匮要略注解》、还有一本边角翻卷的《奇经八脉考》。
谢以珵眉梢动了动，她闲暇时看这些，应当是为了他。
自那日他提及家族男子多有早夭之症，自己或许也难逃此劫后，她面上虽宽慰他“莫要瞎想”，甚至玩笑带过，可心底深处，怕是担心坏了。
他走上前翻动了几页，里面都有她作的注释，应当是很认真在看了。
难怪方才，她能随口引出一两句经络气血的话来。
“以珵，”叶暮从屏风后转出来，已换上男装，正握着把黄杨木梳篦理顺长发，“还没问你呢，早上告假顺不顺利？衙门里没人刁难吧？”
“顺利。”谢以珵走过去，极自然地接过她手中的梳子，指尖穿过她发丝，替她绾发，“不过遇到了你们周县令。”
“周崇礼？”叶暮身形微顿，从铜镜里看向身后的他，“他说什么了？”
“倒没多说什么，只让你保重身体。”谢以珵手法熟稔地用一根木簪固定好发髻，“说来也巧，我们之前便认识。只是那时我不知道他的名讳，今日才得知，原来他就是周崇礼。”
他将滇南那段旧事简略说了，叶暮听得讶然，没想到世间机缘如此巧合，兜兜转转，谢以珵竟救过周崇礼性命。
“欸？”叶暮抬起眼来，“那当时宛平灯会上，你没认出他来？”
谢以珵自铜镜中迎上她探寻目光，“我还能分心注意到他？”
奥，当时他只看到她了，叶暮抿嘴笑了笑，“那他对我的身份可曾起疑？”
叶慕在外都是只身，独来独往，突然冒出个师父，难免引人探究。
“不曾，我同他说，昔年曾教你习过字。”
“这倒是合理，闻空师父一向乐善好施，发慈悲心，教个孤苦少年识文断字，再正常不过。”
谢以珵骤然听到她叫他的佛号，扯了扯唇角，“顽劣小徒。”
发髻绾好，简洁利落，叶暮却对着妆台上那盒易容膏发起了呆，指尖无意识地在盒盖上划着圈。
“怎么？”
“感觉涂了快两个月了，”叶暮叹了口气，“脸上闷得慌，像是糊了层浆糊，透不过气。”
谢以珵凝着镜中她清透莹白的脸颊，心尖微软。
“那今日便不涂了。”他伸手取过一旁挂着的浅露帷帽，“他们都在衙中上值，即便上街，也未必能认出你，戴上这个，稍作遮掩便是。”
叶暮听此言，眸底倏然一亮，忽然生出更多雀跃，“那我索性今日就做回叶暮好了，穿得美美的，吃得也美美的！”
她毕竟是正当韶华的女儿家，哪有不爱绮罗鲜妍、不贪红尘烟火气的。
“好。”谢以珵应她，“我们坐马车去，定个临江的雅间，关起门来，无人瞧见。”
叶暮再度打开靠墙的榉木衣柜，在一水儿灰扑扑的男衫里，好不容易才翻出压箱底的一件藕荷色交领襦裙并月白比甲，触手生温的丝缎料子，还好紫荆帮她准备着的。
她换上裙装，整理妥当，两人出门。
望江仙，楼高三层，临着穿城而过的吴淞江支流，凭窗可见碧水悠悠，帆影点点。
酒楼里宾客盈门，杯盘交错，堂倌的吆喝声此起彼伏。
谢以珵要了二楼一个临窗的雅间，十分僻静，视野极佳。
“想吃什么？”谢以珵将菜单推到她面前。
叶暮也不客气，专拣那听着名贵稀罕的点，“清蒸鲥鱼要一尾，蟹粉狮子头来两个，樱桃肉，荷叶粉蒸鸡……”
她想起昨日在周崇礼府上虽战战兢兢，但汤的确鲜美，“再要一盅火腿鲜笋汤，以珵，你也尝尝，这里的春笋清甜，炖汤极好喝。”
谢以珵笑着应下。
叶暮合上菜单，眼睛弯成月牙，“暂且这些吧，说好了，你付钱。”
谢以珵吩咐堂倌照单准备，又加了两个时蔬并一壶本地淡酒，满是纵容，“想不到你们的全勤赏钱这么多。”
“全勤奖倒是没多少，也就几十文铜钱而已。”叶暮道，“要紧的是那朵小红花。”
“小红花？”
叶暮便绘声绘色地同他讲起县衙二门的布告栏，专设了一处考勤板，无误者，便由值勤书吏用朱砂笔在其名旁，工工整整画上一朵小小的五瓣红花。
月末结算，名字下若红花成串，除了能多得赏钱外，那排鲜艳的朱红本身，便是一份看得见的体面，无声告知着此人的勤勉可靠。
周崇礼此人，办案理事手段雷厉，御下极严，可偏偏在考勤这等细务上，竟弄出这么个近乎儿戏的“小红花”机制。
听说年终累计最多者，还另有嘉奖。
起初众胥吏私下颇多嗤笑，觉得县尊大人未免小题大做。
可不知怎的，时日一长，那布告栏上一排排名字旁或空着，或点缀着的一点朱红，竟真成了鞭策。
尤其是他们户房，有效得很，，因哪个户房全勤人数最多，主事也能得额外赏钱，郑主事最看重这个，每次点卯都瞪圆了眼睛，谁若因迟到早退少了花，他能念叨上好几天。
“俞书办上月高热都硬撑着前来上值。”叶暮说着，不由得瞪了谢以珵一眼，迁怒般狠狠咬了一口刚端上来的蟹粉狮子头，“都怪你！”
谢以珵被她瞪得心头酥软，嘴上却拿乔，“原是如此要紧。看来我从江西府回来，就不绕道吴江了，免得再害四娘痛失。”
“那不行！”叶暮脱口而出，随即看到他的唇角浅笑，就意识到自己上了当，仍强撑道，“反正都已经少了一朵，也不怕再少了。你来便是。”
谢以珵忍俊不禁，低笑出声。
他吃得不多，大多时候只是看着她吃，偶尔替她布菜，将剔好刺的鲥鱼腹肉夹到她面前的小碟中。
午后暖阳，落在她低垂的眉眼上，当下，她不再是那个谨慎隐忍的书办叶慕，只是他的四娘，鲜活娇俏。
“待会儿……”叶暮吃得七八分饱，目光飘向窗外码头，那里停着几艘供游人租赁小舟，在碧波间轻轻摇晃，“我们租艘小船游江可好？你时间可还来得及？”
日头正好，将一江粼粼的水光晒得松软。
谢以珵顺着她的目光望去，等候的游人似乎不少，他略一估算，若紧赶些，傍晚前出发，星夜兼程，能追上铺上的伙计。
“来得及。”谢以珵温声道，放下竹箸，“我先下楼去同船家知会一声。”
叶暮欣然点头，目送他起身离开雅间。
她独自倚在窗边，江风拂面，带来湿润的水汽与隐约的渔歌。
叶暮的目光不由自主地追随那道挺拔的青色身影，见他步履沉稳地走向临河那侧专管租赁舟楫的小柜台。
谢以珵与头戴斗笠的船家低声交谈。
他的侧脸哪怕在日光下，依然冷俊，宛如冬日悬于寒枝之上的冷月，但一想到他早间就是用这霜似的脸，沉/迷埋在柔软时，叶暮的心跳如擂鼓。
倏尔，他似是与船家说定了，微微颔首，付了定钱。
仿佛心有灵犀，谢以珵抬起头，目光精准地投向二楼这扇敞开的窗。
叶暮立刻扬起手臂，冲他轻轻摆了摆，笑得粲然。
谢以珵亦回以浅笑，示意她稍待，随即转身朝酒楼内走来。
叶暮收回视线，稍平过于鼓噪的心绪，免得待会被他看出什么，又大做文章。
真是有其师必有其徒，她如今也这般师承于他，看到就想到这事。
可转念想到他身体的旧疾，想到那些医书上晦涩的记载，心头那点旖/旎又化作决心，无论如何，规矩不能乱，他的身子必须仔细将养。
叶暮小口啜饮着杯中残存的酒，甜润的酒液滑入喉间，她支着耳朵，听他的脚步声。
但楼梯处传来其他食客上下的响动，却始终没有属于他的沉稳足音。
叶暮又等了等，才听到谢以珵的脚步声，她唇角不自觉扬起，立刻起身，轻快地走向门口，手已搭上了门闩。
就听走廊上一道温朗含笑的声音，传了进来——
“故人重逢，又在此巧遇，理当邀谢先生同饮一杯，以叙旧谊。”
是周崇礼！
原来以珵这么半天没上来，是遇到了他，估计两人已寒暄片刻。
叶暮动作骤停，默默把开了一条缝的门又掩紧了。
她屏气凝神，将眼睛贴近门扉上那道细细的缝隙，视野被压缩成窄窄一线。
叶暮看见谢以珵停在楼梯转角处。
而他面前，周崇礼一身湖蓝直裰，玉簪束发，身侧还跟着两位身着富贵绸衫的中年男子，气度精明，一看便是商贾之流。
谢以珵神色未改，平静地拱手回礼，“周大人，在下并非独酌，与人相约在此，怕是不便。”
“奥？”周崇礼眉梢微挑，稍加试探，“那人莫不是叶书办？她病既是好全了，能出来用饭，倒不若一同过来坐坐，正好，这二位是苏州府的丝绸行商，专做漕运上的生意，叶书办在户房核验账目，听听市面行情，于她公务岂不也有益处？”
那道视线似有若无地扫过来，门后的叶暮，心头一跳，下意识地闭上眼，屏住呼吸，全身肌肉都绷紧了。
随即她才强迫自己冷静，隔着一道厚实的门板，他理应看不见什么。
叶暮重新睁眼。