她选了靛青粗棉为母亲裁衣，杏黄棉布予紫荆与己，又秤了三斤新絮，看着伙计将布匹棉絮仔细捆扎，这一下便去了将近五百文。
归途巷深，她默算着往后半月用度，柴米油盐须留六百文，母亲的病虽已好了许多，但温补药物需预留一百五十文，房赁先存个二百文，细水流长……剩下约莫五十文可买零用。
脚步不觉缓了下来。
巷口烤鸡铺子的焦香乘着晚风再度缠绕而至，整只烧鸡要六十文，她买不起，但半只，三十文，她们可以奢侈一回。
阿荆也想着吃呢，那丫头跟着她啃了许久的菜根了。
叶暮回院放下布匹，出门往巷口走时，墙根处忽闻细弱喵呜。
她循声望去，只见一只瘦骨嶙峋的幼猫蜷在残垣下，后腿皮开肉绽，污血将茸毛结成了硬块，它试着挪动，却只发出更凄楚的哀鸣。
叶暮的心像是被什么东西狠狠揪了一下。
她看看小猫，又看看近在咫尺的烤鸡铺子，几乎没有太多的犹豫，她蹲下身，解下腰间一方净帕，小心翼翼地将那只轻得几乎没有分量的小猫裹了起来，抱在怀里，径直转向保和堂。
赵郎中洗净伤口时，小猫在叶暮掌心不住颤抖，清创、敷药、包扎，末了又包了几帖草药，“原该收五十文……”
老郎中看了眼她洗得发白的衣袖，“既是邻舍，便给四十文罢。”
叶暮谢过。
回到小院，紫荆正端着淘米水要泼，见这毛团吃了一惊，听叶暮三言两语说了始末，她忙放下陶碗，在围裙上擦了手，弯着眉眼将猫儿接过去，“姑娘心善。咱们如今冬衣有了，又救了条小性命，那烧鸡日日都在，晚几日开荤有什么要紧？”
她寻了个破箩筐铺上旧棉絮，将小猫安顿在石榴树下，正当叶暮俯身喂水时，院门忽被叩响。
叶暮直起身，揉了揉发酸的腰，走去开门。
木扉吱呀一声拉开，她抬眸看来人，身披玄色袈裟，眉目清俊如雨后远山，身姿若孤崖寒松，独立于红尘之外。
叶暮一怔，不知他是怎么寻到这里的。
但叶暮连日来强撑的坚强，在看到他的瞬间土崩瓦解，奔波、疲惫、拮据、心酸、窘迫，百般滋味轰然涌上心头，叶暮鼻尖一酸。
她根本不想哭的。
但不知为何，一对上他的目光，她的眼泪就哗得流了下来。
赶出侯府她没哭，找不到宅屋她没哭，日子酸楚她没哭，抄写话本的疲乏她没哭。
可见到他，叶暮就不受控地想哭。
她攥着他的僧袍嚎啕出声，“师父，师父，我、我好想吃肉啊……”
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第40章 鹊踏枝 他好乖。
叶暮拽着闻空的袖口, 将他拉出院门，赤褐袈裟在她指间皱成一团。
她手指着巷口那间亮着暖光的铺子，抽泣道, “就是那家……那家烧鸡铺子……他家的烧鸡……”
她吸吸鼻子, 眼泪又涌了上来，在他面前, 像个受足委屈的小孩，“太香了, 我太馋了……”
声音断在呜咽里，叶暮胡乱抹了把脸, 却把泪水抹得更开，“我存了钱的, 真的存了……可是要交租, 阿娘的药钱也不能断……”
她语无伦次, 越说越心酸, “我今日好不容易下定决心, 铜钱都攥在手心里了……可偏偏看见那只小猫，它的腿折了, 蜷在墙角发抖……我、我怎么能不管？四十文，就给了郎中……”
“现在好了……连半只都买不起了……”
叶暮哭得停不下来, 话音碎得接不上气，顺着脸颊滑落，泪水糊了满脸，在下巴处汇成小小的水痕，滴落在前襟，洇开深色的湿润，灼人心魄, 可见犹怜。
闻空始终静默地立着，任由她将自己的袈裟攥得不成样子。
他垂着眼帘，听她断断续续的哭诉，目光落在她轻颤的睫毛上，泪珠将坠未坠，直到呜咽渐弱，他鬼使神差地抬起另一只手的袖口。
清灰僧袍触及她湿润脸颊的刹那，闻空自己先倏然愣住。
他的指节僵硬地悬在宽大的袖笼里，隔着衣料传来的温热让他心下一滞。
太鲜活，太柔软了。
闻空不明白，自己修持多年的清净心，为何会在此刻驱使着做出这般逾矩的举动。
佛前莲花沾尘，美人腮边落泪，经文有云，破除我执，方能绝后苏息。
可他此刻指端所感，鼻息所闻，尽是这少女泪水的咸涩与濡湿，哪里还有半分无我的清明？
或许，正是为了堪破这突如其来的妄念，闻空非但没有撤手，反而就着这个姿势，用那方沾了泪的袖角，极轻、极缓地擦拭起她泪痕交错的脸颊。
叶暮仰着哭花的脸，浑然不觉这僧袍之下正经历怎样的天人交战，还在嘀嘀咕咕，“我每天只睡两个时辰，眼睛一睁就开始抄写话本，半个月了，连半只烧鸡都吃不上……”
可能是实在哭得没了力气，她此时的抱怨声细细软软，带着鼻音，和院中那只小猫没何分别。
“买。”
叶暮抽噎着抬头，没听清，泪眼朦胧，“什么。”
“给你买烧鸡吃。”
“可是你有钱吗？”叶暮还在啜泣，不自觉地拉过他在眼前的袖子擦擦鼻，“我看你的钱罐只有几个铜板，比我还穷。”
她是上回在他柜里拿被子时看到的，柜子角落有个打开的小陶碗，她伸头瞅了瞅，就瞅到了碗底。
“那烧鸡得六十文，买半只也得三十文呢。”
“我有。”
闻空声线平稳，莫名令人信服。
许是总算有烧鸡吃的消息熨贴了心神，叶暮翻腾的悲切渐渐平息。泪眼朦胧间，她忽然怔住，这才后知后觉留意到旁事，他，这个素来冷酷的和尚，竟然在帮她拭泪？
暮色四合，霞光泼瓦，闻空就立在这片斜阳里，微微俯身，那执惯佛珠，翻遍经卷的手指，此刻正隔着微湿的袖角，正极轻地擦过她的脸颊。
叶暮仰着脸，抽噎渐渐止了。
他的手始终有克制地缩在袍袖里，但手指太过修长，指节还是无意中若有似无地轻轻刮到她的脸，还有不容忽视的微颤。
他是在紧张吗？叶暮止不住地想，他的心跳也同她当下一样紊乱无绪吗？
和叶暮想象中的差不多，他的手并不细腻，由于常年摩挲经书，有种粗粝而干燥的触感，倒像是一件被岁月反复打磨的器物，清硬坚韧。
她甚至能清晰感知到他的指骨，在脸颊上游走时带着某种隐晦的力道，仿佛是在描摹易碎的瓷器。
这若有似无的刮/擦，隔着薄薄棉布的指节轮廓，比直接的抚/触更让人心悸。
叶暮不自觉屏息，怕惊饶了这只漂亮的大手。
她万分不愿打破这片刻的静谧，只是闻空的动作实在生疏得过于笨拙了，饶是意图轻柔，但总是不经意间杵到她薄薄的眼皮，令她从屏住呼吸，到倒吸一口凉气。
吐息微促间，她仰望着他近在咫尺的脸，看他睫毛浓长，轻声问，“你的衣服熏过何香，这么好闻？”
“未曾。”
“那你是从什么地方来？”
“从梨花巷来。”
她问，他就答。
从前便是如此，他从不会多说半个字。可此刻实在太近了，近得她能感受到他温热的鼻息轻轻拂过她的额发，近得能闻到他身上淡淡的皂角清气混着佛前檀香的味道。
她从前总觉得他太过清冷，连多说一句话都不愿意，此刻却觉得他不是冷酷，而是……听话。
她问什么，他便答什么。
他好听她的话。
他好乖。
闻空还没注意到她一眨不眨睇着他的眼睛，仍专注地试图抹去她脸上的泪痕，但她的泪珠像是没完没了，刚抹去，又从泛红的眼尾处沁出，晕开新的湿意。
直到他再次不慎捅到了她的上眼脸，听到她“嘶”的一声低呼，闻空才骤然停手，恍然明白过来，或许并非委屈未散，而是他这般不知轻重的碰触，给她带来了难以忍受的酸涩，她才一直泪流不止。
她又不好意思说，任他胡来。
“对不住，”闻空立刻撤回了手，“弄疼你了。”
又觉不单单是这桩事，退后半步，再度道歉，“方才唐突了。”
叶暮摇头，续问，“去梨花巷作甚。”
闻空的目光不由自主地落回她脸上。
方才那场痛哭，让她整张脸都晕开一层薄薄的绯色，从眼角一直蔓延到耳际，眼眶氤氲水汽，湿漉漉的，这种毫不设防的脆弱，太过纯粹，透出一种浑然天成的引/诱，连她自己都未觉察。
他先于她感知。
闻空心头蓦地一沉，如同被无形的钟杵重重撞响。
他原以为，亲手触碰便能勘破皮相虚幻，所谓美人，不过是温热的肌肤，柔软的轮廓，与众生并无不同。
可指尖此刻残留的触感却挥之不去，那一点点温，一点点软，悄无声息地缠绕上来，将他拖入比先前更深的迷障。
为何越是亲近，反而越觉迷惑？他尚且想不通这其中的因果。
闻空敛眸，浓密的睫毛在眼下投下深深的阴影，将那片刻的失神严严实实地掩藏起来。
一切外相，皆是心魔所化。
他合十作礼，“阿弥陀佛，梨花巷，做法事。”
双手结成的印契是挡在身前的屏障，低沉的佛号如同无形的戒尺敲打在心上，闻空强行斩断了方才那不该存在的亲近。
旖旎已破。
叶暮仍怔怔地望着他，那双被泪水洗过的眼眸雾蒙蒙的，空茫一片，还沉浸在方才难得的温情里。
直到冰凉的夜风拂过湿润的脸颊，她才猛地清醒。
“师父！”她惊呼出声，下意识后退半步，“你怎么这般不讲究？刚做完法事的衣裳就给我擦脸？”
叶暮瞪他，在脸上胡乱抹了两下，她这时冷静了几分，又觉有点丢人，逃也似地转身钻进屋里，掬起一捧凉水扑在脸上，试图带走脸颊上残余的热意。
待心绪稍平，叶暮从灶间水缸里接了一盆清水放在院中石桌，对还站在院门的闻空说道，“师父过来洗洗手吧。”
闻空依言走到石桌前，微俯下身，将手浸入清冽的水中，他还是洗得那么仔细，指节分明的手在澄澈的水里缓缓交错。
叶暮站在一旁，目光不经意落在他微湿的袖口，那深青色的棉布上，晕开的一片深色水渍在暮色中泛着微光，是她的眼泪，还混着些许狼狈的涕痕。
“对不住，”叶暮递过皂荚，歉疚道，“把你的衣服弄脏了，还把袈裟弄皱了。”
“无妨，是我要帮你擦眼泪的。”