果然，王账房说得在理，腊月里出生的男子，心肠多被寒气浸透，硬冷难化，难出什么温润周全的好东西。
此后，江肆的风评，除了劫色不成外，又添了颇令人无语的一条，坐牛车赖账，与老农当街纠缠。
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其实，这一日的黄昏，闻空是去接过叶暮的，他还是放心不下。
只是他去的不是扶摇阁，而是胭脂铺子。
他在对街的檐下静立等看。
冬日的白昼仓皇，暮色来得急，西天最后一道蟹壳青被灰紫吞没后，叶暮还没出来。
街边的灯笼次第亮起，在青石板上投下团团昏黄朦胧的光晕，他看见铺子的伙计开始将门外陈列的胭脂水粉一盒盒收回。
闻空上前，单手立掌，对着忙碌的年轻伙计微微一礼，“阿弥陀佛。施主，敢问贵铺的账房，可还在店内？”
伙计闻声抬头，借着门内暖黄的灯光，见是一位僧袍洁净，眉目清寂的和尚，态度不由恭敬了几分，忙停下手回礼，“师父，您寻账房？他已经家去了，一向是随我们掌柜的马车一道走的，这个时辰，怕是快到家了。”
他们铺子的账房是掌柜的亲爹，父子情深，同住同出，风雨无阻。
“师父寻账房有事？”伙计见他鼻尖通红，想是立于暮寒中许久，不免多问一句。
闻空哪里知晓这其间阴差阳错的关节？
他听闻账房已随掌柜离去，心头先是微微一松，平安归家便好。
她自来灵慧可人，无论在何处，总能得人妥善照拂，即便是在刚上工不久的铺子里，也能与人打成一片，就像是自己的孩子被人赏识，闻空心里也觉欣喜。
他从僧袍袖中取出昨日里用过的青瓷小罐，药膏已重新填满，罐身温润。
他递过去给伙计，“她腿上有伤，需按时换药。烦劳施主，务必将此物转交予她，叮嘱她切勿轻忽，仔细敷用。”
伙计双手接过冰凉的瓷罐，先是诧异，随即恍然，脸上露出感佩之色，和尚果然是慈悲心肠！
他们老账房前几日办寿宴，一时高兴喝多了，醉了酒不慎跌了一跤，倒是没太大事，受了点擦伤。
伙计道，“难为您还特意送药来，我定带到，多谢师父！”
他以为这和尚是听闻了街坊老人受伤，特来布施良药。
闻空略一颔首，转身欲走。
脚步微顿，像是忽然被某个盘旋已久的念头攫住，他复又回身，探询，“施主，再请问，贵铺的掌柜是否是一位二十五六年纪的俊朗郎君？”
年纪倒似吻合，可俊俏二字……
伙计脑中立刻浮现出自家掌柜那矮胖敦实的身形。脸上几点鲜明的麻子，虽则皮肤尚算白净，但与俊朗着实相去甚远。
在外人面前，总不好直言东家相貌，他只得含糊着，略显违心地点了点头，“呃，不知师父寻我们掌柜，可也有事？”
“无事。”闻空摇头，既已开了口，便索性问到底，目光落在伙计脸上，“只是随口一问。那位掌柜待你家账房先生，可还宽厚？”
“那是自然！再好不过了！”说起这个，伙计顿时来了精神，他们掌柜可是这整条街巷出了名的孝子。
他挺了挺胸膛，与有荣焉，“餐餐必有鱼肉细点奉上，掌柜怕他闲暇饿着，屋里常年备着各色精细点心零嘴儿，冬日怕他冷着，只在账房那屋烧了地龙。”
其实他们掌柜根本不想让他爹再来铺子里操劳对账，怕累着老人家，可老先生不放心自家买卖，非要来坐镇不可。
听闻掌柜对她如此体贴周到，闻空想或许就是上回同她一道喝茶的那个男子了，看起来是个温柔的人，那点欣喜又晃荡成了酸酸胀胀。
他微微颔首，“那就好，那就好。”
伙计满脸困惑地看着这气质出尘的和尚转身融入渐浓的夜色，忽想起什么，追出门槛两步，扬声问道：“师父！还未请教您法号？小的该如何向我们账房先生提及您？”
闻空没有回头，只抬手向后轻轻摆了摆，青灰色的僧袍下摆拂过石板，声音随风传来，“不必提及法号。只说是她师父送的。她自然知晓。”
伙计捧着那罐药膏，望着僧人远去的背影，愣在原地，半晌才挠挠头，啧啧称奇，“六十岁的老账房竟还拜了这么一位年轻师父学佛法？真是活到老，学到老，心诚啊！”
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是夜，万籁俱寂。
闻空在榻上打坐，心绪繁杂。
枕席间、被褥上，乃至这狭小空间的每一缕空气里，都残留着她留下的味道，暖香，丝丝缕缕，无孔不入，成了比任何烦恼更扰人心神的魔障。
他索性起身，披衣出门，踏着冰冷的月色，独自登山，前往许愿池。
池水在夜色下墨黑一片，昨日白日里承载着无数心愿的莲花灯，此刻早已烛灭光消，如同一只只被水浸透的残骸，黯淡无光，随着寒波无力地漂荡堆积。
池边空无一人，唯有山风穿过光秃枝桠的呜咽。
闻空撩起僧袍下摆，踏入冰冷刺骨的池水之中，池水瞬间浸透了他的布袜和裤脚，寒意针砭般刺入骨髓。
他恍若未觉，只就着手中一盏昏黄的气死风灯，弯下腰，小心翼翼地，一盏一盏，拨开那些沉浮的莲灯，辨认着其上被水洇湿的灯纸。
衣衫尽湿，指尖发麻。
他也不知自己为何要来，又在执着期待什么，但念头驱使他而来。
不知过了多久，就在那微弱的灯火几乎要被山风吹熄时，闻空的目光终于定格在池中最后一盏半沉的素净莲灯上。
灯纸一角，露出了他熟悉的笔迹，同他无二。
闻空将它轻轻捞起，小心地拂去水珠，就着摇晃的灯火，将那张湿软的灯纸缓缓捻开抚平。
昏黄的光晕下，三行小字浮现：
“一愿母亲身安体泰。
二愿四娘月钱常丰。
三愿……”
闻空的目光在第三行停顿，指尖一颤。
“……三愿，他能爱我如我。”
爱我如我……
猝不及防地烙进他的眼底。
山风骤然凛冽，吹得灯焰剧烈摇晃，将他孤长的身影投在冰冷的水面与池壁上，破碎不定。
闻空握着那湿透的灯纸，立于寒池中央，久久未动。
他是谁？
作者有话说：感谢阅读收藏！
第49章 鹊踏枝（九） 像是握着她的把柄。……
闻空将那页湿透的灯纸小心折好, 贴身收起。
他踏着夜色回寺，湿透的僧鞋踩在青石上，发出噗通噗嗤的闷响, 在空旷的山间显得格外孤寂。
“他能爱我如我。”
他。
这个字眼狠狠勒着他的心脏, 嫉妒猛至，汹涌, 自幼熟诵的种种清规戒律、慈悲喜舍，都被它瞬间倾覆。
却又如此真实, 真实到闻空无法回避，只能在这寒夜孤行中, 与它赤诚相对。
闻空嫉妒这个不知名的“他”，嫉妒“他”能被她如此郑重地写入祈愿。
嫉妒“他”能光明正大地活在她的红尘里, 与她言笑晏晏, 承接她温柔的目光流转。
这嫉妒卑劣如尘泥, 灼痛如业火。
那个未知的“他”, 可能正分享着她此刻的喜怒, 洞悉着他所不知的她生活的细碎片段，在日后, 将合法合理地占据她生命中最亲密的位置，享有她全部的爱与信赖。
闻空停下脚步, 扶住一旁的山石，低头喘/息，白气呵出，瞬间消散在寒夜里。
爱她如她。
她所求的，并非庇护，并非怜惜，而是这彻底的接纳, 她一直如此清醒，如此勇敢。
她要的是爱她如她。
被如其所是的看见，爱她本来的模样，爱她全部的构成，爱那个鲜活的而又具体的叶暮，了然她的全部真实。
这份自我肯定的认知，又让闻空有几分骄傲，他看着她从稚童长成的姑娘，未曾被尘俗磨损这份珍贵的本真。
他从不质疑她有爱己之力，这比被人所爱，更为难得。
但又是这份骄傲，让他对纸上那个男人的嫉妒更深了。
闻空缓缓起身，看着这一身僧袍，自嘲自己的僭越与贫瘠，她应有红尘良配，得遇真心，白首不离，他有什么立场去嫉妒？
简直荒唐。
闻空缓行至寺中回廊，檐下挂着的灯笼在夜风中微微摇晃，守夜的秋净正缩在避风的廊柱后，借着那点光翻看一本破旧的经书，听见脚步声，抬起头，见是闻空，眼睛一亮，忙站起身。
“闻空师兄！”他声音清亮，几步凑过来，“师兄，我昨日去榆钱巷递话，回来时，巷口有位施主，瞧见我拖着空车，竟喊住我，给了些随喜！”
他摊开手心，几枚铜板，脸上欢喜，“我还是头回得到施主布施，这下好了，等下次轮休下山，我可以买块糕点甜甜嘴了！”
秋净年纪尚小，脸庞还带着未褪尽的稚气，刚受具足戒不久，在寺中资历最浅。每月领取的单银也寥寥无几，仅够勉强添置些必需的皂角、针线、纸张，日子过得紧巴巴的。
他不像闻空，已是寺中维那，掌管僧众纲纪，本就有丰厚的单资，更兼佛法精严，仪轨熟稔，时常被城中显贵或邻近寺庙延请主持法事，所得供养自是不同。
对秋净而言，这几枚意料之外的铜钱，不啻于一笔小小的“横财”，让清苦的修行生活掺点甜。
闻空停下脚步，目光落在他洋溢着单纯喜悦的脸上，他忽然想起，秋净的年岁与叶暮相当，这个念头一起，他就不由自主地想多关照些他，温声问：“秋净喜欢吃什么糕点？”
“桂花茯苓糕！”秋净不假思索地答道，眼睛更亮了，“又香又甜又软，可好吃了！可惜……”
他肩膀耷拉下来，有些遗憾，“现下是寒冬，早没了桂花，街市上也没得卖啦。”
桂花茯苓糕。
闻空默念了一遍。小孩儿似乎都嗜甜，叶暮她也爱吃这个，所以今秋，他收集了许多新鲜饱满桂花，趁日头好的时候晾晒干，收进了罐里，但一直没得出空来做。
“我那还有些晒干的桂花，”闻空道，“等过两日得空，我做些茯苓糕，把桂花撒上，蒸给你吃。”
“真的？多谢师兄！”秋净高兴得差点跳起来，连忙合十行礼，嘴角咧得大大的。
他这才借着廊下并不明亮的光线，仔细瞧了瞧闻空，随即“咦”了一声，“师兄，你的僧衣下摆和裤腿，怎地湿了这么一大片？还有这鞋……”
他方才只顾着说自己的事，此刻才注意到，闻空所着的深灰色僧裤下半截颜色明显更深，紧紧贴在腿上，布鞋更是吸足了水，每走一步都在石板上留下一个浅浅的湿印子。
深冬山夜的寒意重，这样湿着，该有多冷。