后来抄写话本时，她有时也会接到一些香艳的话本戏文，那些“帐底鸳鸯”、“被翻红浪”、“娇吟细细”的字眼，总会让她耳根发热，匆匆掠过，却又在心底留下一丝模糊的好奇与赧然。
那些故事里的女子，为何会要儿郎一回又一回？若真是只有苦楚，又何来缠绵的喟叹？
但与江肆，即便是刚好那会，夜间他来，她心里依然会有障碍，甚至会暗暗盼望他能在书房一不留神就看书看到天亮。
此事又不好同旁人讨论，叶暮只能自己去悟，将这些半零半碎的认知与前世的体验对照，得出结论，问题不在此事，而在此人。
此事无论是书中还是旁人的口述中早有论证，是十足美妙有趣的。
她体会不到，定是人出了错。
“你管不着。”叶暮迎着他迫逼的视线，声音极冷，“总归我已知道其间妙趣，绝非像你对我那般，江大人，就凭此点，我与你，就绝无可能重修旧好。”
“你！”江肆气得浑身发抖，撑在车壁上的手指用力到骨节泛白，仿佛下一瞬就要掐上她的脖颈。
然而，马车恰在此时微微一震，停了下来。
车夫在外恭敬低声道：“大人，宝相寺山门已到，前方禁军拦路，车驾不能再进了。”
叶暮推开他，踉跄着跳下马车，自己已经同他说得足够清楚了。
而且她不觉得江肆今世想娶她是因爱她，而是因他得不到。
江肆的执念，与她叶暮本身是圆是扁、是喜是悲无关。他的不舒服，并非源于失去挚爱的痛楚，而是一件本应牢牢锁在他柜中的旧物，竟敢自己长了腿跑掉，还跑到了他目之所及的尘土里，沾上了他无法掌控的烟火气。
他难以接受，所以才招惹她，说白了，他最爱的还是自己，他想让她归位，变成还是那个听他话的四姑娘。
怎么可能呢？
两世交错，她早就爱上别人了。
寺门石阶旁，三姐姐叶晴正不住地张望，脸上写满焦急，而在叶晴周围，疏疏落落，或站或倚，已聚着不少身着华服，精心妆扮的年轻女子和陪同主母，个个屏息凝神，目光或明或暗地投向山路主道，等着御驾。
叶暮小跑过去，一瞧都是熟面孔。
从前在侯府，大大小小的花宴、诗会、赏春游园，打交道的、暗中比较的，无非也就是这些人。
京中适龄的贵女，今日怕是大半都借着礼佛的名头聚到了这山门外。
“呦，我当是谁呢。”一道讥诮之音自身侧响起，“这不是咱们永安侯府的四姑娘么？哦，瞧我这记性，该说是侯府前四姑娘才是。”
叶暮不必回头，听这声音也知是苏瑶。
叶晴已小步挪过来，紧紧挽住叶暮的手臂，凑耳道：“四妹妹，是苏瑶，她被大伯母退婚了，面上说是大哥哥外放苏州，怕耽误她年华，可私下里都传，定是她德行有亏，否则大伯母还是她表姑，怎会如此不留情面？她最近有点失心疯，见谁咬谁，你小心些……”
叶暮目光微闪，想起在侯府时对大伯母王氏有过几句提点，看来王氏是去查证了，且结果让她果断斩断了这门亲。
她轻轻拍了拍叶晴的手背示意安心，这才缓缓转过身，“苏姑娘，好久不见。”
苏瑶今日显然是下了功夫，一身月白底绣淡紫兰草纹的锦绣袄裙，外罩着浅碧色刻丝灰鼠斗篷，颜色清雅出挑。
退了婚自然要找旁的出路，这一点叶暮也是佩服她，丝毫没有气馁之意。
“方才见你从那车上下来，我还当是认错了人。”苏瑶唇角弯着，“叶姑娘真是好本事啊。出了侯府，转眼就攀上了更新的高枝？”
她的目光飘向不远处正与几位官员寒暄的江肆，他身姿挺拔，在清一色或绯或青的官袍中颇显眼。纵然近来有些他的风言风语，但那副英俊的皮相和状元光环，依旧引得不少等候的贵女偷偷望去。
苏瑶见叶暮不语，只浅笑着看她，心中那股因被退婚而积郁的邪火更旺，“你也是好手段啊，从状元郎那里下了车，就来撞这里的运气？你不会以为穿得寒酸点，就能引得太子爷侧目怜悯了吧？”
她未抓住她们出府缘由做文章，叶暮眼波轻转，看来王氏行事终究保留了余地，估计是以母女俩“病弱需静养”作为对外说辞，这也是惯来大家族保全门面的说法。
不过王氏这般周全，在叶暮眼中，反而更觉出她的心虚来。
叶暮浅笑，“今日我来，是为祈福，正月初一，讨个好兆头罢了。没曾想撞见皇家仪仗，上不得山，江大人心善，顺路捎了我一程。”
她话锋轻轻一转，“不过萍水相逢，江大人路上倒没怎么瞧我，反而提了好几次苏姑娘呢。”
苏瑶正等着她羞愤反击，没料到她突然把话头引回自己身上，不由一怔，下意识追问：“提我？提我什么？”
“自是称赞苏姑娘蕙质兰心，才名远播，乃京中闺秀典范。江大人言辞间，对苏姑娘颇为欣赏。”
反正他们前世便能勾连到一处，这一世，她不妨早些成全，送他们一程。
这盆蜜糖泼过去，是引得蜂蝶逐香，还是黏住手脚，就看他们各自的造化了。
几道原本落在叶暮身上审视的目光，悄然转向了苏瑶，带上了重新估量的意味，还有艳羡，毕竟，那是新科状元，翰林清贵，前途无量的年轻男子。
苏瑶自己也彻底愣住了。
被退婚后那些暗地里的指指点点，明面上的疏远冷淡，早已让她如同惊弓之鸟，此刻这突如其来的欣赏，刺得她有些眩晕。
她刚被退了婚，颜面扫地，家族里已有微词，此时若能有江肆这等人物递来橄榄枝，足以让她在姐妹圈中重新挺直腰杆，甚至反将姑母王氏一军。
她也不犟了，戾气悄然消散，她微微向前凑近了些，语调亲昵，“四妹妹，那江大人还说了别的什么没有？”
叶暮从善如流，“他说呀，苏姑娘是他入京以来，见过的闺秀中，品貌才情最为拔尖的一位，尤其赞你诗书气华，非寻常脂粉可比。”
苏瑶如今还是个小姑娘，还没有那般狠辣心境，自然好骗，被叶暮耍得团团转。
她脸颊微微泛红，下意识抬手理了理鬓角，嘴角抑不住地向上翘了翘，方才的剑拔弩张，已软化了大半。
就在这时，一直紧挨着叶暮的叶晴，忽然用力扯了扯她的袖子，有几分窘迫：“四妹妹……我、我快不行了……”
叶暮正夸得自己都有点反胃，闻言以为是叶晴听不下去了，侧头低声道：“再忍忍。”
“不、不是……”叶晴额头渗出细密的冷汗，脸色有些发白，另一只手悄悄按住小腹，身子微微佝偻，“是肚中翻搅得厉害，绞痛……我想如厕……”
她羞得耳根通红，在这等场合，这等急切，简直是灾难。
叶暮当机立断，手臂穿过叶晴腋下，几乎是半抱着将她搀稳，对眼神还在飘忽的苏瑶略一颔首：“苏姑娘，我们先去那边透透气。”
她半扶半架着叶晴，朝着寺庙侧面通往内部杂役区域的角门挪去。
幸而叶暮前世今生对宝相寺的布局了若指掌，抄着小径攥她去了净房，叶晴如蒙大赦，也顾不得仪态，捂着肚子，跌跌撞撞冲进了那扇半掩的门。
“四妹妹，你在门外吧？”门内很快传来叶晴虚弱的声音，瓮声瓮气，“这里头有点暗，你别走远。”
“我不走，就在这儿等你。”叶暮背靠着冰冷的外墙，定了定神，方才的疾走让她腿伤处隐隐作痛，“对了，方才在前头，怎不见二奶奶陪你？”
门内传来窸窣和压抑的闷哼，过了片刻，叶晴的声音才断续传来，“母亲身子重，托大伯母带我来的。一到寺里，大伯母就去找方丈了，所以你没瞧见她。”
叶暮初时没觉怎样，反过一思，才想通关窍。
皇太后是王氏姨母，今日御驾亲临，太后必然会召见这位外甥女叙话，届时，王氏定将叶晴带在身边，一同觐见在侧的太子。
原来周氏打的是这个主意，用此方法，将三姐姐推到太子眼前。
只是三姐姐此刻不还有南国公府的婚约在身？见到了太子又如何？
除非周氏说服了王氏一同做局。
王氏在皇太后面前故意不提婚约，只需将叶晴当作一个乖巧可人，尚未许配人家的侄女引荐，言语间略加夸赞，皇太后年事已高，又是在佛前祈福的宽松场合，见到娘家后辈中这般温顺秀丽的女孩儿，随口夸赞两句，再正常不过。
只要太后的话头有那么一两分松动，流露出些许“这孩子瞧着不错”的意思，哪怕只是最寻常的客套，到了周氏那里，便足以被奉为圭臬，大做文章。
谣言一起，届时，想退南国公府的婚还不简单？一旦退了婚，谣言就更像是真的了，无论太子爷有没有瞧上，三姐姐都与东宫脱不了干系了。
只不过叶暮一直不明白的一点就是，王氏到底有何把柄在周氏手上。
她们从侯府赶出来也是，按照王氏的性子，对于这档子腌臜事，第一反应绝非急吼吼地将人扫地出门了事，而是必定会内部暗中彻查，就像查苏瑶一样。
可当时王氏的反应，虽有怒色，却雷声大雨点小，并未深究，几乎是被周氏牵着鼻子走，迅速定了她们母女的罪，将她们像丢弃秽物般赶了出去。
倒像是不得不妥协。
叶暮不得其解，里面叶晴无奈唤道：“四妹妹，这里头的草纸快用尽了，只剩一点糙纸，我用不惯，你能帮我去寻些干净的厕纸来吗？快些……”
叶暮不敢耽搁，立刻应道：“好，你且忍忍，我这就去寻。”
她往闻空小屋疾走。
而另一边的江肆见叶暮进了角门，未加思索，寻了个借口与同僚脱身，也跟着绕到了这僻静的侧方。
只是角门内路径分岔，草木掩映，早已不见了姐妹俩的踪影。
他正犹豫该往哪边去，却见一僧人在往大雄宝殿搬蒲团，他本不予理会，只是那僧人气质卓然，江肆认出是闻空。
江肆前世就对他心怀好奇，他头回听到此名时，闻空已是名动京华的国师，深得帝心，只为皇家占卜吉凶，推算国运，寻常人想求他一卦难如登天。
现今，他还不是国师，只是小有名气的僧人罢了。
江肆快步过去，帮闻空将剩下的蒲团一同搬入殿。
闻空并未认出这是那天同叶暮一道坐牛车的状元郎，彼时只是匆匆一瞥背影，未睹真容，眼下看他身上显贵常服，只当是今日随御驾前来祈福的某位官员。
闻空双手合十，“阿弥陀佛，多谢施主。”
蒲团一一摆放整齐。
“您就是闻空师父吧？听闻师父佛法精深，尤擅卜筮推演，”江肆掸了掸身上的尘，“在下心中有一事，关乎一女子，缠绕难解，不知可否请师父帮忙合一合八字？”
合八字算是小事一桩，闻空未拒绝，带他去僻静边殿，“施主请随我来。”
殿内空旷，只设着简单的蒲团和一张矮几，燃着的线香散发出宁神的檀味。
二人相对跽坐。闻空取过矮几上备着的素纸与一截短小的墨块，以清水研开少许，提笔蘸墨，静待。
江肆缓道，“男命，乾造，庚寅年，腊月十六。”
“女命，坤造，乙未年，四月初八，卯时正。”
闻空垂眸，执笔在纸上写下两组干支，指节微微曲起。
随即，他左手手指在袖中极快地盘算起来，指尖划过掌心，默推着繁复的星宿宫位与五行生克。
殿内寂静。
片刻，闻空抬眼，看向江肆。
“施主，此二人八字……夫妻宫牵扯极深，宿世纠葛，牵绊难断。”
“实乃孽缘。”
两世寻觅，机关算尽，竟换来一句轻描淡写的孽缘？
江肆不甘，若真有天命，何以让他重活一世？人力既可回天，区区八字命理，又岂能做得了主？
他不信命。
这和尚，说得未必准。
更何况，孽缘不也是缘？
只要能缠在一起，只要她的命运轨迹里始终有他江肆，是良缘佳偶，还是怨偶孽侣，又有什么分别？
命里有时终须有，命里无时他就强求，乱求，硬求，实在求不到就抢，总之，强扭的瓜不管甜不甜好歹是他的，这就够了。