“应、应该没过二十吧？”
“你可以滚了。”黑衣人道。
叶晴如蒙大赦，正要爬起来拉开门闩，就听四妹妹喘息近道，“三姐姐，纸给你，我们要快点了，皇太后的凤辇已到山门，我们必须立刻过去。”
叶晴伸向门闩的手瞬间僵在半空，她惊恐地回头，望向门内的黑衣人，若此时开门，四妹妹必定会看到里面这个煞星！
这黑衣人这般凶残，不会把她们姐妹俩都杀了吧？
黑衣人凑耳道，“拿纸。让她走远点。立刻。”
叶晴喉咙发紧，“四妹妹，你把纸递进来，走远点等我，我怕一开门把你熏着。”
叶暮担心，“你能站稳么？不用我扶着吗？”
她何止能站稳，她都恨不得即刻插翅飞走！
喉间的刀又挨近，叶晴赶紧道，“我能，我没事，四妹妹，你快往边上走走，远一点。”
时间紧迫，山门外隐约传来的庄严乐声与仪仗行进声越来越清晰，不容她们在此争辩，叶暮依她。
叶晴别别扭扭的出来，眼神惊惶，还往净房里看了两眼，叶暮觉三姐姐奇怪，但当下来不及细问，带着她从角门出去。
刚一出寺，两人同时震慑。
从巍峨的山门石阶之下，直至她们此刻立足的角门边缘，黑压压跪倒了一片。随行的官员、勋贵、命妇、僧众，皆俯首帖耳，屏息凝神。
旌旗在寒风中猎猎作响。
叶暮一眼便瞥见了跪在前排命妇之中的王氏，王氏正频频回头张望，脸上难掩焦躁，直到看见叶晴出现，才似松了口气，但旋即又看到叶暮，眼神复杂，迅速低下头。
幸好她们跪得后面，叶暮赶紧拉着叶晴跪下，将额头抵在粗糙的青石地面上。
就在此时，一道带着异域口音的粗犷声音，打破肃穆，“皇帝陛下，太后娘娘。”
说话的是铁勒汗，他身材魁梧，声如洪钟，身旁站着一位同样服饰鲜明的年轻王子阿隼，“今日祈福大典，怎不见太子殿下亲迎？莫不是殿下贵人事忙，对此次两国交好的盛会，未曾放在心上？”
难怪此番有如此多的官员随驾，还有皇上亲临，原来是边疆部落王族的铁勒汗和他的儿子来了。
“还是太子对皇帝陛下压根没放在眼里啊？”
铁勒汗对在旁的王子笑道，“阿隼吾儿，你可要睁大眼睛看清楚了。这等轻慢待客，罔顾礼数的风气，万万不可学去，我铁勒儿郎，向来最重承诺与脸面，便是对草原上的牛羊，也该有起码的尊重！”
阿隼立即躬身，“父汗教训的是，儿臣铭记，绝不敢效此无礼之行。”
父子俩在这一唱一和的阴阳怪气，简直是在众人面前，公然羞辱整个大晋礼法与待客之道。
就在僵持时刻，山门内，庄严的寺庙里传来一阵沉稳的脚步声。
一道颀长挺拔的身影，身着杏黄色四爪蟒袍，头戴翼善冠，缓步自寺内走出。
他上前向皇帝及太后从容一礼，声音清朗，“儿臣参见父皇、皇祖母。入寺过早，儿臣先行至佛前敬香，祷祝诵经，唯恐中途而废，对佛祖不敬，故而耽搁了时辰，未能于山门外亲迎，还请父皇与可汗，恕迟迎之过。”
是太子来了。
然而，这番说辞，并未能轻易打发掉蓄意寻衅的铁勒汗。
他笑道，“本汗怎么记得，中原礼仪最重长幼尊卑？向来只有儿子跟在老子身后，聆听教诲，哪有儿子撇下父皇，祖母亲自引领的御驾，自己先一头钻进庙里的道理？”
直指太子不敬君父，怠慢宾客，储君德行有亏。
寺门外陷入死寂。
一直静立于方丈旁的闻空忽然上前，行至御阶之下，朝铁勒汗双手合十，姿态恭敬。
“阿弥陀佛。”闻空深深一躬，“太子殿下之所以提前入寺，并非急行抢先，实是源于一番深虑与悲悯。”
“殿下早知大汗与王子不远千里而来，心意至诚，所求无非边境安宁，此乃大功德。然而……”
闻空顿了顿，“我佛慈悲，泽被众生，然佛门清净之地，亦有其法度。边塞贵客，纵有仁心，然久居朔漠，周身难免萦绕远方征战之金戈血气，此非人之过，乃是时势与地域所染。”
他看向铁勒汗，“殿下正是忧虑，若让大汗与王子携此凛冽之气，骤然直临佛前，恐我佛乍感陌生杀伐之息，故而，殿下甘愿承受可能之误解，先行一步，肃立于佛前。
将大汗与王子将至的消息，先行默祷禀明，上达天听。待大汗与王子移步殿内时，所遇所见，便唯有纯净佛光，与无碍之圆满祝福。”
闻空这一番话，引据佛理，巧妙反转。
不仅轻易滑过了铁勒汗的指控，更反过来塑造了太子顾全大局的形象，甚至还暗含了“为你们好”的体贴意味。
跪伏的众人虽不敢抬头，但紧绷的气氛明显为之一松，官员在下暗自钦佩，无不叫好。
这宝相寺的闻空师父，寥寥数语，于无声处听惊雷，不仅解了储君之围，更彰示了佛法圆融智慧，真是妙到了毫巅。
叶暮微微抬眸，这就是她的师父啊。
面对草原雄主的咄咄逼人，四两拨千斤，坚定从容化解了连太子都难以招架的困局。
太厉害了。
一种与有荣焉的骄傲，不受控制地从她心间涌起，仿佛那字字珠玑的智慧，也有她一份。叶暮嘴角微牵，师父站在那里，袈裟神落，神情静穆，太过于耀眼了。
这份难抑的心绪，她正想探头与三姐姐分享，却感觉她颤抖剧烈。
叶暮悄悄伸手，将叶晴几乎瘫软的身子往自己这边带了带，用极低的气音问道：“三姐姐？是不是肚子又疼得厉害？怎抖成这样？若是受不住，悄悄靠着我些。”
叶晴嘴唇翕动，发不出任何声音，只是摇头。
她颤颤抬起一点眼睫，朝着那杏黄色身影偷觑过去。
恰好，太子的目光也不经意扫过这片跪伏的人群，敏锐地捕捉到了她这仓皇的一瞥。
视线在空中有了极其短暂的交汇。
叶晴浑身猛地一颤，慌忙将额头重重磕回冰冷的地面，心脏狂跳得要从喉咙里蹦出来，四肢百骸都因恐惧而发冷。
是他！净房里那个黑衣蒙面的人是太子！
“可是地上太寒，跪不住了？”叶暮越发担忧，借着袖摆的遮掩，俯身更紧地拢住她单薄的肩膀，将自己的体温传递过去，安抚，“姐姐再忍一忍，他们讲话应该不会太久，马上便能起身了。”
叶晴长到这么大，虽在侯府见惯内宅阴私，又何曾亲身经历过这般刀锋抵喉，又与这般天大人物以如此诡谲方式照面的惊魂时刻？
她本就是个胆小怯懦的性子，此刻早已吓得魂飞魄散，面无人色，只能靠着叶暮手臂，才勉强维持着跪姿，没有当场软倒在地。
庄严法会终于开始。
众人起身，肃立于大雄宝殿前的广场之上。
闻空作为今日祈福法事的主持之一，立于高阶之上，引领梵唱。
他的声音清越沉静，如同冰泉漱石，似有抚慰之力，缓淌过耳。
叶晴站在人群中，前后左右皆是屏息垂首的官员命妇，加之她低头缩肩，倒也无人特别注意她失魂落魄状。
只有叶暮始终紧紧挨着她，心下知不对劲。
她三姐姐再怎么软怯，可毕竟是侯府千金，基本的场面仪容是刻进骨子里的，即便腹痛难忍，在这等皇家仪仗之下，也断不至于如此方寸大乱，形同惊弓之鸟。
然而眼下情势逼人，没法相问。
祈福仪式接近尾声。
众人心神稍懈，有序整理仪态。
铁勒汗目光被殿门外一副墨迹苍劲的长联吸引，他虽不通文墨精妙，却也识得气象。那字里行间透出的筋骨，竟与他草原儿郎仰望苍穹的豪情隐隐相合。
他眼中露出激赏之色，这样的字，竟出自这中原梵刹？
知客僧恭敬答道：“回禀大汗，此联乃寺中闻空师父所书，亦是今日祈福法会的主持。”
“闻空师父真是大才。”铁勒汗浓眉一挑，方才山门前那番机锋暗藏让他记忆犹新。
他倒像是想起什么，问向身边王子，“阿隼，你可还记得数年前，这位闻空师父曾游历至我部讲经弘法？他胆子是真大，独自一人，带着几卷破经书，就敢跑到我们王帐前讲什么放下屠刀，慈悲为怀。”
阿隼笑道，“父王记得不错，不过今日您也瞧见了，这位闻空师父确非常人，他走前还赠予我一卷亲手誊写的《金刚经》摹本，儿臣便是从临摹那卷经帖开始，真正识得了汉字形体之妙，苦练多年。”
他走到太子跟前，话锋一转，“久闻大晋太子殿下文武双全。不知可否赏脸，与小王切磋一二，以字会友，也为今日祈福盛会添一雅趣？”
前头的话传到了后头，场中气氛再次微妙起来。
叶晴站在人群中，听得此言，下意识地喃喃低语：“可、可是太子殿下右臂……”
她方才在净房亲眼见他处理右臂伤口，抬手尚且费力，如何还能悬腕运笔？
“三姐姐，你说什么？”叶暮因一直在留意她，侧头急问，“太子受了伤？”
叶晴这才惊觉自己失言，吓得脸色更白，见四周无人注意她们这边的角落，才颤抖着凑近叶暮耳边，低声将方才净房中惊心动魄的遭遇简略道出。
叶暮听得心头剧震，没想到短短时间内，三姐姐竟经历了如此凶险。
不过太子这伤是否与边疆使团有关？所以他们才故意在此时发难，料定太子有伤在身，无法应战，即便勉强应战也必落下风，好折损大晋颜面？
眼看太子沉默，显然在权衡，王子脸上挑衅之色愈浓，周围一些官员命妇也开始露出忧色。若太子拒绝，是示弱，若应战而败，更是有损国威。
而且这草原王子说是苦练多年，究竟到了何种火候，谁也不敢妄断。
“太子殿下，莫不是不敢同我较量吧？”
太子垂在身侧的手微蜷，咬咬牙，似乎就要硬着头皮开口应下这烫手的战书，千钧一发，僵局被女声打破。
“民女不才，愿代太子殿下，与王子殿下切磋书法。”
众人愕然，纷纷循声望去。
只见一个身着朴素的少女，自后排走出，对着天家及草原王子从容一礼。
正是叶暮。
“太子殿下书法精妙，造诣深厚，远非民女所能企及。殿下胸怀天下，笔墨之道于殿下而言，乃社稷载道之器，而非争强斗胜之工具。”
她笑道，“若是王子殿下，连民女这微末之技尚且不及，又何必劳动太子殿下亲自出手？”
“王子殿下，你敢同民女比试吗？”
草原王子果然被激，冷笑一声，“好个伶牙俐齿！既如此，本王便看看你有何本事！”
他自负书法苦练多年，怎会输给一个名不见经传的小女子？
笔墨纸砚迅速备于殿前长案。
阿隼深吸一口气，凝神运腕，笔走龙蛇，一幅边疆风格的豪放字迹跃然纸上，确见功力，引得不少人暗自点头。
轮至叶暮。
她缓步上前，从容执笔，蘸墨，垂眸静息片刻。
她自小练师父的字，筋骨气韵，反复揣摩，千遍万遍，实在太过熟悉了。