叶暮听着紫荆噼里啪啦一通夸赞，抿着唇轻笑了几声。
上工出院门前，她凑到正在洒扫庭除的紫荆身边，“真是好阿荆，晚上回来，给你带桂香斋新出的杏仁酪，听说是现下京中最畅销的甜品，给你尝尝。”
“姑娘真是心好，”紫荆闻言，眼睛顿时弯成了月牙，将扫帚往边上一靠，顺手替叶暮理了理衣襟，送她到门槛边，“不光惦记着团团，如今连我都想着了。”
叶暮还惦记着对门的邻居呢。
只是一早上没见着人，她往他家一觑，那扇略显斑驳的木板门紧闭着，门鼻上还挂着锁。
他不在家？
“姑娘别瞧了，”紫荆跟在后头，瞧见她探头的小动作，“师父送完早膳就出门了，早间来咱们这儿，看灶房屋顶有两处瓦片朽得厉害，光垫垫不行，得换新的。问我哪处瓦窑的货实在，我也不知啊，恰好边上的郑教谕听见了，告诉了他城西徐记，他道了声谢就去了，说趁早市好挑拣。”
真像个准女婿。
世间的百姓人家，女婿是不是都是这样？
默不作声地将柴火劈好码齐，将漏雨的屋檐修葺妥当，不是说什么漂亮话，而是记住你家人爱吃什么，赶在晨露未消时，将热腾腾的早饭送到手边。
他做的每一件事，都落在生活琐碎日常里。
叶暮弯弯唇，笑意从眼底漾开，清清浅浅，心口暖烘烘的，好心情一直持续到了正午。
当时叶暮正核对着一笔新接的春宴账目，云娘子悄然掀帘进来，俯身在她耳边低语，“阿暮，揽月台那边，有位贵人要见你。”
“贵人？”
叶暮当即想到了江肆，她的嘴角瞬间就垂了下来，“云娘子，我不去。”
云娘子看她神情，知晓她想错，低声道，“不是江庄严，是东宫那位。”
太子殿下？
这就不得不去了。
只是太子为何要见她？法会上她虽替他解了围，但于东宫而言，她应当不过是个略有急智的民间女子，事了便该拂去，何必特意召见？
还是别有所图？
穿过几重回廊，那些为了生计，抄写过的香艳话本情节不合时宜地窜入叶暮脑海，皇家秘辛，特殊癖好，男女不忌……叶暮下意识抬手，指尖触到了发间那枚温润的玉银杏簪。
云娘子待她确有几分回护之情，可若真是太子起了意，强权之下，区区一个风月场的主事，又如何护得住她？
不过她已在御前坦言心有所属，天下皆知。
太子若真有那等心思，顾忌声名体统，也不应该明着对她如何。
叶暮虽不觉自己有何姿色能得太子青睐，但她从江肆身上认知到，防男人之心，绝不可无。
她沉着心推开了揽月台的雕花木门。
室内光线比外间幽暗许多，窗户半掩，空气中弥漫着上等沉香的清冽，而非惯常脂粉香。
太子并未坐在主位，而是负手立于窗前，背对着门口，他今日未着蟒袍，只一身玄色锦缎常服，腰束玉带，身量挺拔，听见门响，他缓缓转过身。
那张脸是年轻的，眉眼生得极好，鼻梁高挺，唇色偏淡，只是脸色在幽暗光线下显得有些苍白，眼下有淡淡的青影。
叶暮看了他一眼右臂，三姐姐说他有受伤，若是真有胡来，那处就是她的机会，她必须有保全自己的。
叶暮垂下眼帘，依礼深深一福，“民女叶暮，参见太子殿下。”
“不必多礼，坐。”
声音听着倒是温和。
太子爷指了指窗下的一张花梨木圈椅，自己则在对面落座，案几上已摆好了两盏清茶，热气袅袅。
叶暮谢过，端端正正地坐了半边椅子，背脊挺直，双手交叠放在膝上，等待对方开口。
太子并未立刻说话，而是端起茶盏，慢慢呷了一口，目光落在叶暮脸上，带着审视，却并无狎昵之意。
这倒是让叶暮放下心来。
“叶姑娘的字，很好。”他开口，竟是先称赞了一句，“法会之上，急智更佳。难怪江状元念念不忘，父皇也颇为赞赏。”
叶暮不知他提起江肆和皇帝是何用意，只谨慎答道：“殿下过奖，民女愧不敢当。当日情急，不过尽己所能，幸未辱没国体。”
“你不必紧张。今日孤寻你，并非为了风月闲事，亦非叙旧。”太子爷放下茶盏，“孤有一事，需借重叶姑娘之能。”
是她小人之心了。
叶暮抬起眼，“殿下请讲，若民女力所能及，自当效力。”
太子从袖中取出一卷薄薄的册子，推到叶暮面前。
“苏州府，吴江县。”
太子缓缓道，“去岁秋，朝廷拨下一笔修葺河堤，赈济灾民的款项，共计五万两白银。然而，年前御史台暗查，发现吴江县报上来的工料、人工数目，与邻近几县同期工程相比，高出三成不止。且灾民安置流于账目，实际走访，十户中倒有六七户未曾足额领取赈粮。”
他的手指点在绢册上，“这是暗探查到的，吴江县衙内部流出的几页原始账目草稿，与最终呈报户部的账册，有多处细微出入。做得极其隐蔽，若非有心人逐字比对，极难发现。”
叶暮倒不想太子爷会同她讨论贪墨赈款的国本，不由侧目，看来太子爷比皇帝更把那番女子话听进去了。
“殿下是想让民女核对账目？找出确凿证据？”
“不止查账。”
太子认真，“吴江县令周崇礼，是户部周侍郎的远房族侄，在地方经营多年，上下勾连，早成铁板一块。朝廷若明着派钦差下去，只怕人未到，证据早已销毁得一干二净。孤需要一个人，以不起眼的身份潜入吴江，拿到他做两套账本的铁证，以及赃银流向的线索。”
叶暮心中波澜暗涌。
“那为何是我？”
“云娘子先前就向孤举荐过你，言你数字一道天赋异禀，心细如发，且品性坚韧。”
云娘子举荐？叶暮心头蓦地恍然，扶摇阁超然地位，墨上五君那日清晨齐齐跪于揽月台……原来这笙歌曼舞之地，是东宫设在宫墙之外的一处耳目。
而云娘子，恐怕也非寻常人。
叶暮再次抬眼望向眼前年轻的储君，心底不由得生出几分佩服，未来的一国之君，竟将手眼布于此间。
“当然，仅凭云娘子一面之词，孤不敢以此等重任相托，”太子道，“法会之上，孤亲眼见你临危不乱，不仅解了边疆之衅，更在御前直抒胸臆，胆识、急智、心志，皆非寻常闺阁女子可比，事后，孤亦令人细查过你的底细。你如今已与京中高门无甚瓜葛，行事便宜。”
“孤思量再三，叶暮，你是目前最合适的人选。”
叶暮沉默着。
去苏州，千里之遥，人生地疏，深入虎穴，探查一县之尊的罪证，这担子太重，也太危险。
“殿下，”叶暮目光清亮，“民女一介草民，无官无职，即便拿到证据，又如何取信于人？又如何确保自身安危？”
“凭证，孤会给你。”
太子道，“身份问题，孤已有安排，你需易钗而弁，以女扮男装的身份前往。叶暮，只要你拿到铁证，孤自有办法让它直达天听，让该看的人看到。”
室内再次陷入寂静。
“叶暮，你在法会上曾说，女子不该困于内帷，应有自己的道路要走，若你此行功成，便是以女子之身，行安邦定国之实，天下瞩目。”
太子很会拿捏人心，“待孤来日承继大统，首项新政，便是开设女子科举试点，许有才学之女子，与男子同场较技，凭本事获取功名。”
最后这句话，轻轻敲在叶暮心坎上，替无数被困于闺阁的女子发出的一声呐喊，竟在此刻，由未来最有可能实现它的人，亲口许下承诺。
比皇帝那句“记下了”要靠谱许多，她瞧得出来，太子是做实事之人。
只是震撼之后，顾虑浮现，母亲刘氏孱弱，紫荆单纯，她若远行，归期难料，她们如何安好？
她放不下。
太子看穿她的踌躇，“此事非同小可，孤知你需时间权衡。十日后，孤要听到你的答复。”
这倒是有时间缓和，叶暮点头，“民女谨记。”
叶暮正欲告退，刚走到门边，身后传来太子几声轻咳，“那日法会上，立于你身侧，身形略见丰腴的女子，是何人？”
丰腴？
叶暮脑海里立刻浮现出三姐姐叶晴圆润的俏脸。
她心头骤然一紧，想起三姐姐在净房那番惊魂遭遇，太子此刻问起，是要秋后算账？
她毫不犹豫地屈膝跪了下去，额头触地，“回殿下，那是民女的三姐，永安侯府三姑娘叶晴。三姐姐生性胆小怯懦，那日净房中一切，纯属意外，她绝不敢对外吐露半字！民女以性命担保，她绝不会对殿下有任何妨害，还请殿下宽宏，莫要责罚于她。”
太子静默片刻。
“她太蠢了，孤不放心，需当面提点，”他冷声道，“五日后，孤要在这里见到她。”
这话说得斩钉截铁，毫无转圜余地，叶暮只得深深垂首。
事情一桩接一桩，好容易捱到下工的时辰，她收拾好账册，从惯常走的后门出来，一道熟悉的身影便映入了眼帘。
是谢以珵。
他头上已有了短短的发茬，不再是光溜溜的模样，虽未蓄起长发，但那层青郁郁的短发，让他整张脸的轮廓显得更加分明，眉骨清隽，鼻梁挺直，完完全全成了一个俊朗的俗世青年。
他正背靠着巷子对面斑驳的墙壁，微微垂着头，不知在想什么，或许只是在出神。
叶暮忍不住悄悄过去，摸了摸他的发茬，带着韧性的微微刺痒，她指尖流连，感觉新鲜。
谢以珵一把抓过她不安分的手，“淘气。”
叶暮手腕被他握着，却丝毫不怕，眼睛亮晶晶地笑望着他，那里面除了笑意，悄然起了更淘气的遐想。
若是将这刚刚长出寸短发茬的脑袋，轻轻按向自己身前温/软所在，会是什么感觉？
他又会如何？会抗拒？还是会沉/溺？
谢以珵见她笑而不语，将她拉近了点，“在想什么？”
叶暮低笑，把唇贴到了他耳边。
作者有话说：感谢阅读收藏！
第57章 好事近（七） 专心点。
谢以珵一瞧见她那弯弯眉眼底下, 藏都藏不住的狡黠眸色，再联想她素日里那些胆大包天的言行，心头警铃顿时嗡嗡作响。
这淘气包, 指不定又要冒出什么惊世骇俗的浑话来。
他眼疾手快, 抬手便虚虚捂住了她的嘴，掌心触到她温软微凉的唇瓣, 痒痒的。
“回家再说。”
叶暮被他捂着嘴，非但不恼, 反而在他掌心里发出闷闷的哧笑声，眼睛弯月, 心里那点恶作剧得逞的快乐几乎要满溢出来。