她爱他，但更爱应洵能带来的胜利和地位。

　　应洵发烧的时候，赵瑶第一时间打电话给父亲，希望父亲回来‘陪伴她’，显示她的重要性。

　　赵瑶也会逼他学很多他并不喜欢的东西，只为了能在某些方面比得过应徊。

　　比过了，她会夸奖他；比不过，她会失望，甚至会打骂他。

　　所以长大后，应洵对于母亲赵瑶的感情，一直很复杂。

　　谈不上爱，也谈不上恨，更像是一种疏离的责任和一丝难以言说的怜悯。

　　就像当年他被送走，正常的母亲会担心孩子在外好不好，会不会被欺负。

　　而我赵瑶更在意的，或者说她表现出的在意，是‘我儿子也是应家的儿子，凭什么走’。”

　　所以，十岁那年，应洵被送到了清溪镇的祖母家。

　　祖母年事已高，眼睛看不清，耳朵也背，很多时候还需要应洵去照顾她。

　　到一个完全陌生的南方小镇，他不是不害怕。

　　在应家，应洵好歹是个小少爷，物质上被保护得很好。

　　但清溪镇的孩子不一样，他们更大胆，更野性，看到应洵这样精致、沉默、穿着不同的城里孩子，他们自发地孤立他，嘲笑他像个小姑娘，编着顺口溜取笑他。

　　那是一段比在应家大宅时更加孤独的灰暗时光。

　　直到那天，他在镇口那棵巨大的、开满紫色花穗的紫藤花架下，遇到了那个像小太阳一样的女孩。

　　他记不清她的全名了，只记得大人们叫她小丫。

　　她不像其他孩子那样怕生或者排斥他，第一次见面，就咧开嘴，露出缺了一颗的门牙，笑嘻嘻地问他：“你从哪里来？你长得真好看，像画里的人。”

　　这是他们的第一面。她是第一个，也是唯一一个，主动向他伸出友谊之手的人。

　　从那以后，他们成了形影不离的伙伴。

　　她带他去田埂上奔跑，去小溪里摸鱼，去爬那棵最大的榕树，在紫藤花架下分享她偷偷藏起来的麦芽糖，甜腻的滋味混着花香，成了他苦涩童年里唯一的甜。

　　她会叽叽喳喳地跟他讲镇上的趣事，讲她渴望去看看外面的大世界。在

　　她面前，他不用再小心翼翼，不用再掩饰自己的情绪，可以短暂地忘记京市的压抑和乡下的孤独。

　　后来，孩子们恶意并没有停止。然而，孩子们的恶意并未停止。

　　一次，几个大孩子将他堵在放学回家的偏僻小路上，再次嘲笑他是“没爹妈要的野孩子”、“娘娘腔”，甚至推搡他，捡起地上的小石子往他身上扔。他紧咬着嘴唇，倔强地不肯哭出来，但孤立无援的恐惧依旧攫住了他。

　　就在那时，那个小小的身影如同旋风般冲了过来，毫不犹豫地张开双臂，挡在了他的面前。

　　“不准你们欺负他！”她大声喊着，声音带着孩童特有的尖锐和勇敢。

　　那些飞来的石子没有停下，一块带着尖锐棱角的小石头，猛地划过她扬起脖子、试图理论时裸露的左侧锁骨区域。

　　“嘶——”她疼得倒吸一口冷气，白皙的皮肤上瞬间出现一道血痕，鲜红的血珠渗了出来。

　　那群欺负人的孩子大概也没想到会见血，愣了一下，随即一哄而散。

　　应洵惊呆了，他看着那道刺目的血痕，内心被巨大的震撼和一种陌生的、酸涩的情绪填满。从来没有人这样保护过他。

　　“你流血了！”他声音带着哭腔，手忙脚乱地想用自己的手帕去擦。

　　她却满不在乎地用手背抹了一下，反而安慰他：“没事儿，一点都不疼！你看，他们都跑了！”

　　她努力对他笑，尽管眼眶因为疼痛而泛着生理性的泪花。

　　那道伤口后来结了痂，掉了痂，最终留下了一道浅浅的、月牙形的粉色疤痕，她曾指着疤痕笑嘻嘻地说：“看，这是我的英雄勋章！”

　　他记得自己当时很认真地承诺：“以后换我保护你。”

　　然而，这个承诺还没来得及兑现，命运再次发生了巨变。

　　就在那件事发生几个月后，京市传来消息，应徊在一次体检中被确诊患有严重的先天性心脏病，无法承担继承人的重压和辛劳。

　　几乎是在一夜之间，他这个被放逐的次子，成了应家唯一健康的男丁，成了家族未来的希望。

　　他被应家火速接回。离开得太过匆忙，他甚至没来得及跟阿沅好好道别，只记得汽车发动时，他拼命回头，看到她追在车后跑了很远，小小的身影最终消失在飞扬的尘土和那片紫藤花海的尽头。

　　回到应家后，他被严加看管，接受各种精英教育，一举一动都受到监视。

　　他曾多次试图打听阿沅的消息，想给她写信，想回去找她，但都被以“专注学业”、“身份有别”等理由阻拦、监视甚至警告。

　　祖母不久后也去世了，他与清溪镇唯一的联系仿佛被彻底斩断。

　　随着年岁渐长，权力日盛，他从未停止过寻找。

　　他动用了很多人力物力，但丫头这样的称呼在南方小镇太过普遍，年代久远，线索寥寥。

　　直到在订婚宴上看到她身上标志性的疤痕，他才意识到，他的女孩终于回来了。

　　许清沅早已泪流满面，她终于明白了所有，明白了应洵那份近乎偏执的认定从何而来，明白了他为何如此憎恶应徊和那场婚约，明白了自己梦境里那些温暖的碎片和溺水般的恐惧代表着什么。

　　巨大的愧疚和心疼如同潮水将她淹没。

　　“对不起…应洵，对不起……” 她哭得不能自已，紧紧抱住他，仿佛想用自己的体温去温暖他那段冰冷孤寂的童年，“我把这些都忘了…我把你忘了……对不起……”

　　应洵紧紧回抱住她，将脸埋在她馨香的发间，声音低沉而温柔，带着释然与无尽的珍视：“不是你的错，清沅，我知道，你也不想忘记的，是意外，是有人可能不想让你记起来，但现在都不重要了。”

　　他轻轻抬起她的脸，吻去她脸上的泪痕，目光灼灼，如同穿越了漫长黑暗后终于重逢的星辰：“重要的是，我找到你了，而你，也回到我身边了。”

　　“这一次，谁也不能再把我们分开。”

　　两人在茶室里静静相拥，听着窗外的疾风骤雨。风暴虽然猛烈，但这方小小的空间却仿佛成了暂时的避风港。

　　不知过了多久，游轮的广播响起，提示乘客风暴逐渐减弱，但建议仍留在室内，晚餐将提供客房送餐服务。

　　应洵松开许清沅，起身道：“我让人把晚餐送到我套房。你的房间暂时别回去了，我让服务生去取你的必需品，今晚就住我那里。”

　　他的语气不容置疑，带着保护性的强势。

　　许清沅没有反对，经历了刚才的事，她也不想一个人待着。

　　“那应徊那边……”

　　“我会处理。” 应洵打断她，眼神冷静，“他需要冷静，也需要想清楚后果，游轮上的医疗点会有人顺便去看看他。在靠岸之前，他最好安分点。”

　　他牵起许清沅的手，带着她离开茶室，走向位于游轮最顶层的专属套房区域，那里有独立的安保和私密空间。

　　———

　　应徊在冰冷的、铺着柔软地毯的地板上不知坐了多久。

　　后背抵着被撞凹的衣柜门，木质的坚硬棱角硌得生疼，却远不及胸口那种被生生撕裂、又被冰冷盐粒反复揉搓的剧痛。

　　嘴角的血迹已经干涸，凝成暗红色的痂，每一次细微的呼吸都牵扯着腹部的钝痛，那是应洵毫不留情的一拳留下的印记。

　　但他仿佛感觉不到这些□□的疼痛。

　　房间里一片死寂，只有窗外愈发狂暴的风雨声，如同巨兽的咆哮，一遍遍撞击着舷窗，也撞击着他空茫的脑海。

　　应洵最后那些话，像淬了毒的冰锥，不仅刺穿了他的伪装，更将他一直试图忽略、不愿深究的某个角落，血淋淋地剖开，暴露在惨淡的光线下。

　　——“除了这个你用阴谋诡计骗来的、空洞的头衔，你还有什么？”

　　——“你只是个可悲的、躲在阴暗处玩弄伎俩，却连正面争夺都不敢的废物。”

　　废物。

　　这两个字在他耳边嗡嗡作响。

　　他猛地抬手，狠狠捶了一下身边的地板，发出沉闷的声响。

　　胸腔里翻涌着不甘、愤怒，还有一丝连他自己都唾弃的冰凉的绝望。

　　是，一开始，接近许清沅，确实是一场精心计算的棋局。

　　那年，在许家举办的某次商业酒会上，他作为应家长子出席，实则只是父亲为了安抚郑家、展示家庭和睦的一枚棋子。

　　他游走在人群边缘，带着恰到好处的温润笑容，内心却是一片荒芜的冰原。

　　直到他看见许清沅。

　　她穿着浅蓝色的礼服裙，安静地坐在角落的钢琴前，为一位长辈的即兴演唱伴奏。

　　指尖流淌出的音符清越灵动，与她周身那种恬静又略带疏离的气质奇异地融合。

　　那一刻，他并非被她的美貌惊艳，而是仿佛在无尽的灰暗里，看到了一小片干净的、透着微光的琉璃。

　　后来，他偶然听到父亲与心腹提及应洵近年的动向，似乎一直在暗中寻找一个童年失散的女孩，线索模糊，只隐约与南方某个小镇、紫藤花，以及一道特殊的疤痕有关。

　　再后来，他恰好看到许清沅俯身捡拾掉落的乐谱时，锁骨处一闪而过的、月牙形的浅淡痕迹。

　　电光石火间，一个念头如同毒蛇，悄无声息地钻入他的心底。

　　如果她就是应洵要找的人呢？

　　这个念头一旦滋生，便迅速蔓延，与他对抗应洵、巩固自身地位的本能渴望交织在一起，形成了一幅极具诱惑力又充满风险的蓝图。

　　娶了许清沅，不仅能为当时略显颓势的许家提供庇护，换取许家的支持，更能手握一张可能牵制、甚至重创应洵的王牌，他心心念念、找寻多年的白月光，成了他应徊名正言顺的未婚妻。

　　还有什么比这更能打击那个从小到大都像阴影一样笼罩着他的、看似完美强大的弟弟？

　　于是，他主动向父亲提出了联姻的建议，理由充分：许家虽非顶尖，但在新兴生物科技领域有独到之处，且家风清正，许清沅本人更是才貌双全，是合适的联姻对象。

　　父亲当时正为平衡他和应洵的关系焦头烂额，这个提议似乎是个不错的折中方案。

　　于是，婚约定下了。

　　他以为自己会是那个冷静的执棋者，将许清沅当作一枚关键时刻能发挥奇效的棋子，同时也是一份不错的战利品。

　　他计划着，婚后慢慢引导，让她逐渐依赖自己，最终身心都属于他。

　　至于她和应洵的过去？那只会成为他拿捏她、让她对过去保持沉默甚至产生愧疚的筹码。

　　可是，从什么时候开始，棋子的分量，在他心里变得越来越重。

　　是订婚宴上，她穿着礼服，微微垂眸，将手放入他掌心时，那指尖微凉的触感和身上淡淡的清香，

　　是后来每次约会，她虽然客气疏离，却总会认真听他说话，偶尔被他刻意展现的体贴打动时，眼中一闪而过的细微光亮。

　　是她在他提及某些音乐话题时，不自觉流露出的专注和神采，那是在她面对其他人时很少见到的生动。

　　还是那次，他故意让她误会应洵和连思雨，看着她眼中一闪而过的黯然和强装的平静时，心头那丝莫名的不舒服。

　　他分不清了。

　　他只记得，随着接触增多，他越来越难以将她仅仅视为一枚棋子。