她们都知道自己的目标是什么，现在的隐忍不过是为了最终那甜美的果实。
双方顺利会面。
午饭入座的时候，霍维勒多看了南希几眼。
江灼灼注意到了，但吸取以前的教训没有开启悄悄话模式，而是趁着梅因在跟南希说话掏出小本本和霍维勒私聊。
[你看南希做什么？]
骤然被江灼灼凑过来这么一问，霍维勒心脏多跳了一拍，可看见江灼灼眼底纯粹的好奇，他又按下了那股躁动。
江灼灼怎么可能会在意他多看别的鸟几眼，她就没有那种心思。
[她身上有股不太对劲的气息。]
这种气息非常轻微，但鸟族的自洁能力很强，理论上来说应该不会有太多不属于自己的气息残留在身上。
除非它附着在她不会用神识去自洁的东西上。
江灼灼不由又写了一句：[是怎么个不对劲法？]
霍维勒迟疑了一瞬，才在本子上写：[异种。]
异种，一直是帝国统治者的心头大患。
异种一般来自深海，但没有人知道它具体是怎么出现的。
数千年来，鸟族与兽族一直致力于把它掐灭在源头，不让它干扰普通鸟兽的生活。正是因为异种鲜少登陆成功，以至于普通鸟对它们的存在不甚了解。
它们一般类似于传说故事中的怪物，长得并不符合正常生物应有的形态，可能给对手造成各种负面效果。
一旦动植物被异种污染，就会变成不适合人类食用的毒物，有智慧的生物精神也会逐步崩塌，一步步沦为与异种差不多的怪物。
这还不是最可怕的。
最可怕的应该是这些怪物正在……进化。
本来异种没有智慧，一旦需要繁衍就会浮出海面，只要执行任务的骑士及时赶到把它们剿灭，危害就能降到最低。
现在有一部分异种巢穴居然能克制本能，在海底繁育到一定程度才露出端倪。
不管是鸟族还是兽族，对深海的了解都太有限了，没法确定所谓的“异种巢穴”到底是怎么产生的——更没法确定深海里到底藏着多少这样的巢穴。
按照异种繁育需要阳光这种天性，也许陆地才是最适合它们繁衍的地方。任由它们这样进化下去，对帝国危害极大。
一旦出现大面积的“登陆”，普通鸟族与普通兽族根本无力抵抗。
霍维勒接触过许多次这种东西，所以能够察觉那股微小的异常气息。
现在的问题是，不知道异种正在往什么方向进化。
万一它们之所以能隐蔽起来发育是因为一部分异种拥有了智慧，并且能掌控低等异种，那它们很有可能会通过伪装和欺骗侵入鸟族领地大肆“污染”。
刚进皇家骑士团的时候，霍维勒就已经知道这些猜测，并且知晓自己身上背负着的使命。
他最初决定留在沃野行省也并非只为了报恩，而是知道所有海域之中这一带的异动是最频繁的。
即使现在整个海岸线都风平浪静，他也从未放松对裘德和路加他们的训练。
南希身上那股极淡的气息，令霍维勒意识到一件事：如果异种那边真的进化出有智慧的存在，那么是不是从一开始沃野行省这边的异动就是幌子？
它们很有可能已经在侵蚀其他领地，只是还没暴露出来而已。
这是非常基础的谋略，但谁都不认为能由异种来实施，所以鲜少有人往这个方向想。
毕竟就算真的已经进化出智慧，也不可能一下子就飞跃到掌握欺骗技能的程度吧？
江灼灼也意识到事情的严重性，忍不住多看了南希几眼。
南希敏锐地注意到了江灼灼投来的目光，不由停下和梅因的交谈，疑惑地询问江灼灼怎么了。
江灼灼觉得南希看起来理智得很，不像是出现了什么负面效果，索性直接提问：“你身上有什么东西是你平时不会用神识覆盖的吗？”
南希不明白江灼灼为什么会这么问，但看江灼灼神色有点严肃，当即也跟着认真起来。
她思考了好一会，掏出了一块做成吊饰的图章：“这是祖母给我的。”
江灼灼认识这东西，有正式公文要发往皇都时需要用它搭配特殊的紫色印泥盖上印章，以证明该公文确实是经过领主授意才发出的。
南希是曜石行省的代理领主，所以大皇女把这个图章给了她也很正常。
唯一不正常的是……
霍维勒神色也严肃起来。
那股一般鸟不会注意到的轻微气息，是从这块吊饰上散发出来的！
第148章
不知是不是本能复苏, 在察觉到有强大的存在正在注视着自己的时候，那缕气息居然骤然消散。
这下南希也感受到了图章的变化。
她悚然而惊。
强者能够在人或者某样物件上留下自己的神识印记，这种印记可以远程窥探另一个地方正在发生的事。
正是利用这个原理, 才有炼金术师打造了江灼灼手上那个水晶球。它是利用水晶球作为储存媒介, 让相对弱小的人也能远程联络到在里面留下过神识印记的求援对象。
由代理领主保管的图章吊饰上有这样的印记也很正常，南希知道祖母一向是多疑的。
在祖母闭门不出之前，她甚至能感受到每次去见祖母时对方看向她们的眼神里……充满着嫉恨。
在步入衰老期的两三百年里, 她祖母做过许多挣扎。
还是得益于女皇陛下还算康健、对直系后嗣的庇佑还在持续，她祖母才没把自己折腾死。
可当女皇开始衰老的消息传来，她祖母就更加疯狂了。
要是女皇陛下不在了, 她们这些早已进入衰老期的直系后裔都得死，连像现在这样苟延残息的机会都没有。
也是从那时候起，她祖母开始闭门不出。
图章上有祖母留下的神识印记不是什么解释不通的事, 可它一被注意到就倏然消散，未免有点鬼祟了。
难道祖母想通过她这次出行窥探沃野行省这边的情况？
南希试着解释：“祖母已经不管领地里的事很久了，可能就是好奇沃野行省这边发生了什么变化。”
江灼灼没有南希这么乐观，她和霍维勒对视一眼，还是决定把霍维勒的发现告诉南希。
若是异种在曜石行省“登陆”，后果无疑是非常严重的。
那边的鸟口可比沃野行省稠密多了，一旦出现大规模的异种入侵, 不仅鸟族会损失惨重, 还会极大地壮大异种的力量。
异种之所以贪婪地污染一切生物，肯定是因为这件事对它们是有好处的——根据在异世界不知道还存不存在能量守恒定律, 它们很有可能是依靠吸收动植物的生命力来成长。
南希作为曜石行省的代理领主，有必要知道这件事的严重性。
“不可能！”
南希第一反应是不相信。
只要是学习过大陆通识课的人都知道，异种是鸟族和兽族共同的敌人，所有鸟兽只要察觉了异种巢穴的出现都必须要及时上报并尽自己所能阻止它成长。
一想到异种可能已经潜伏在自己身边, 随时随地准备制造大规模的“污染”，南希就浑身发冷。
南希的天赋比较偏向于学者，对管理方法和理论学习比较擅长，战斗并不是她的强项。
所以她只获得了领地的代管权，领地的兵权并没有交到她手上。
南希并没有机会直接接触异种，很难像霍维勒那样能通过些许气息发现端倪。
江灼灼觉得自己没有权限把手伸到隔壁行省，只不过她们可是邻居，要是曜石行省出事了她们这边也没法独善其身！
看过丧尸电影的人都知道，就算在自己领地周围修上高墙，也只不过是稍微延缓一下丧尸病毒蔓延速度。
这异种造成的污染，比丧尸病毒差不了多少，听起来甚至还能无接触传播！
也只有霍维勒他们这种精神力足够强悍的骑士才能抵抗，但凡换个血薄点的鸟去面对它们，估计一上来就能秒掉一片。
“别着急，可能只是一不小心沾上的。”江灼灼好言安抚自己的侄孙女，“不过既然发现了，我们也不能当做什么都没发现！”
南希不由看向江灼灼。
江灼灼看起来比她还小，面对这种情况能有什么解决办法？
下一秒，南希就看到江灼灼掏出……一个水晶球！
那水晶球非常漂亮，里面储藏着一缕缕五彩斑斓的神识，其中金色的神识是最多的。
而江灼灼在她的注视下挑了一道淡如云烟的印记。
一直到这时候，南希都还没明白江灼灼要做什么。
直到江灼灼当着她面开始喊“爸爸”。
……她们眼前也出现了一个既熟悉又陌生的身影。
熟悉是因为这人太有名了，算是过去许多年中讨论度极高的雄鸟——蓝恩伯爵。
陌生当然是因为外人没什么机会接触这位飘然若仙的皇夫。
即便按照女皇那边来算，南希可以说是他的重孙辈，但到底不是血脉相连的亲人，双方只有在重大场合点头微笑的交情。
现在蓝恩伯爵却神色柔和地看着江灼灼：“怎么了？是不是发生什么事了？”
距离他们父女俩上一次远程通话还不算太久，若是没有要紧事江灼灼肯定不会消耗为数不多的通话次数。
江灼灼说：“爸爸你在妈妈身边吗？”
蓝恩顿了顿，笑着说：“你要是有事找妈妈，可以先给我讲讲。”
江灼灼转了个角度，让蓝恩看自己旁边的南希：“这是南希，爸爸你认识的吧！”
蓝恩点点头，微笑着和南希打招呼：“南希，你爸爸最近还好吗？”
他与南希爸爸也算是同学，只不过一个与女皇成婚，一个与公主之女成婚，倒是凭空差了两辈。许是因为见了面会有点尴尬，对方这些年都不怎么跟他往来。
南希说：“爸爸他很好，每天都在看书。”
其实她父母关系已经很冷淡，母亲早就在外面另觅新欢，父亲则沉迷读书和著书，抱着不去看不去听就等于没发生的心态维持着这段婚姻。