第95章 吃味
帝王罢朝半月,及至圣寿的第二日，文武百官才终于得见这位未及弱冠的少年君主。
江稚今日本懒于临朝，奈何边境急报如雪,加之宋琅连番上书敦促，他一日不上朝决策,急报便在御案上越叠越高，无法,江稚勉强顶着哈欠懒散地踏入金銮殿。
他高踞上首，听着一干臣子在玉阶下嗡嗡个不停,好比百来只蚊蝇。
所议之事，无非是大庆铁骑陈兵在边境蠢蠢欲动,而反观瀛国,粮秣匮乏、战马疲弱、国库空虚，甲胄枪剑非缺即劣……再及,朝中已无堪当大任的良将。
这也无怪,也就开国之初猛将如云,历经数代兵销革偃,后世的守成之君多喜阿谀逢迎善拍马屁的文臣，谁人还愿走武举之路？一来既无丰厚俸禄，二来无战功可立,倒不如做个巧舌如簧拍马溜须的文官，凭三寸不烂之舌便可封侯拜相。
直至先帝时与大庆战事又起,仓促间扶植将才，怎奈何……
阶下手持笏板的百官不约而同
地朝宝座上的昏君睇去。
在蠹虫蛀空的危朝之上，何人敢为将？
更何况……前些时日，不才死了个于殊？
是以，文武百官争论好半晌,仍无人拿定主意。
偏生今日帝师告病未朝……
眼见上首的帝王脸色越来越黑，已显出几分的不耐，显然是急于退朝，众臣见状，无不为自己捏了把冷汗，生恐触怒龙颜。
这当口儿，吏部尚书梅怜卿越众而出，持着玉笏躬身道：“陛下，臣有一人可荐。”
江稚闲散道：“爱卿速奏。”
“臣以为，苍平侯可堪此任，苍平侯原是武将出生，早年随父征伐，也打过或大或小的战役，军中人多称苍平侯骁勇善战，有万夫不当之勇，只因三年前无故染恙，方转任从文，在工部领了个闲差，如今国难当头，朝中无将，岂不正是苍平侯报效家国之际？”
此言一出，底下顿时窃窃私语，多是觉着此法可行。
不过……梅尚书莫非是糊涂了？他黎清让弃武从文的意图还不够明显吗！再说了，此人今日不也告病未朝？！只道是染上风寒，卧榻难起，他若是称病避祸，大伙儿却又无凭无据……若他果真病重，又如何能领兵出征？
愁！愁！愁！
再且……嘶，昨日在宋府门外，不少人瞧见这昔日的骁将竟破天荒被云葳郡主的坐骑生生踹了一脚……大抵是弃武多年，身手早已荒疏了……
诶！等等……云葳郡主？
正当其时，一臣迈前一步，奏道：“臣以为，若苍平侯难胜此任，依臣愚见，云葳郡主或可当此重任。”
殿内一静，无人吭气，女人领兵上阵？岂不是教庆人贻笑大方？！
这人又说了，“我朝并非未有女将的前例，万仪大长公主——云葳郡主的祖母，当年不也以女子之身统帅？先帝在位时，万仪大长公主曾以五万兵敌大庆十万雄师，兵出奇迹，一举夺回霞阳关，想必云葳郡主也该有几分万仪大长公主的将门风骨……”
话未尽，此人忽地噤声，只因一道锐利的注目直刺而来，逼得他不得不将未尽之言咽回肚里。
“蒋钦大人果真愚见。”梅怜卿收回视线，屈膝下跪，“家妹尚幼，且不曾临军对阵，平日虽喜倒腾些兵书，说到底，不过是纸上谈兵罢，岂敢与祖母相提并论？家妹只通些花拳绣腿，成日里与纨绔为伍，不是上房揭瓦，便是下河捞鱼，家妹如此顽劣，实不堪此任。”
良久，朝上寂然无声，只江稚望着伏地的梅怜卿意味不明地一声嗤笑，末了，也不见议出个将领来。
……
梅怜卿一下早朝本想直奔家中，昨日小妹才被祖母碾回梅府居住，值此多事之秋，他以为，不论是大长公主府还是梅府，皆非小妹的安身之所，为今之计，还得尽早将小妹送出都城。
方踏出宫门，却见吏部的属官匆匆迎上，道是翰林学士兼礼部侍郎公孙葭涉嫌科举鬻题，落第举子连日围堵在其府，此事梅怜卿自然知晓，故而公孙家上下亦已软禁在府邸数日，眼见行将水落石出，谁知今一大早公孙家竟好端端地走水了！
眼下火势是已灭干净了，经查证，公孙大人于鬻题一案确系无罪，原是上月蒋家携重金登门，美名其曰向公孙大人请教一二，然而更深处的谁不知蒋家卖得是什么主意？
公孙葭身兼翰林院与礼部之职，蒋家岂会无所图谋？不防公孙葭毫不留情面，当即将人逐出府门。
蒋家家主蒋钦恼羞成怒，便凭空散布公孙大人科举鬻题，煽动众怒，偏巧公孙家的小侄在此时节高中殿试，落第学子一听这哪能忍？一准咬定公孙家使了绊子！众学子以为其中必有龌蹉，纷纷涌至公孙家讨个说法，一时间，公孙府外，群情汹汹。
蒋家到底出过一个皇后，吏部众人投鼠忌器，谁也不敢上蒋家拿人，只得急急候在宫门外，待梅怜卿坐镇吏部再行定夺。
再且，今日的火情明显是有人蓄意纵火。
梅怜卿只好转道吏部，方才他正思忖如何回敬蒋钦对小妹的算计，这不，此人倒自个儿送上门了。
管他什么皇亲国戚、世家勋贵、既敢作乱，便当伏法。
人，他梅怜卿今日是抓定了。
待梅怜卿回府，已是日影西斜的午时。
梅怜卿前脚迈入小妹的院门，便不由锁眉顿足，只见庭院的空场上摆着大大小小的箱笼包裹，仆婢们忙得焦头烂额，竟无一人察觉他的来临。
不对劲。
他确有教阿吟搬离的打算，可阿吟怎会未卜先知？
梅怜卿心下莫名掠过一阵惶悚，他阔步踏入屋舍，仆婢们一见是大人回府忙着躬身行礼，梅怜卿视若无睹，径直迈入内室。
梅怜君已闻得外间的动静，甫一回头，便见兄长立于房中，面色阴沉。
大哥一向如此，动辄摆着张臭脸。
梅怜卿一扫长案上零散铺陈着的珠钗玉佩，蹙眉问：“你这是作什么？”
“朝中无将，国库空虚，哥哥，我已知晓了。”梅怜君自木屉中取出一支金嵌翠玉步摇随手丢入箱笼内，“这些个首饰留着也是无用，倒不如尽些绵薄之力。我也同祖母说了，祖母……亦不阻我，只是若败了……败了，我自会担下所有罪责，绝不牵连梅家，亦不教梅家蒙羞，哥哥且放心，我已同陛下约法三章。”
“荒唐！”梅怜卿箭步上前，他身量极高，一瞬将梅怜君笼在阴影里，教她下意识后退半步。
梅怜卿将此景尽收眼底，他冷笑道：“你连我这个做大哥的都畏怕，如何上阵杀敌？！”
他攥着拳，逼着自己吐出教人鄙夷的混账话，“你区区一个女子，如今合该待字闺中！一个女人有何能耐？女子上阵如何调兵遣将？何况是你等细胳膊细腿的白脸小姑娘？两军阵前，岂不是教敌军白白耻笑？！”
“黎清让安知避其锋芒，弃武从文，你怎就不明白？！他个男人，尚不敢担下此任，你个女人，你怎么敢！梅怜君，你真以为自己有祖母当年的风骨是吗？你真以为，如今坐在朝銮殿上的还是先帝吗！”
梅怜君早知要遭兄长斥责，却不想他竟说出这般诛心之言，女子又如何？黎清让是孬种，她梅怜君可不是！
乍一瞬的怵意早已烟消云散，梅怜君昂首扬眉，道：“我若执意去呢？兄长又能奈我何！如今边境告急，庆国虎视眈眈，朝中竟无一将敢于迎战，祖母当年夺回的霞阳关眼看又要陷落，而今，祖母年事已高，便由我来代她！”
“我非兄长，贪生怕死求生害义，只缩在庙堂做个巧舌如簧连自家妹妹都打不过的文弱官吏！”
梅怜卿猛地按住胸口，强压喉间行将窜上的腥甜，“你当真要去送死，是吧？不论为兄如何苦劝，你仍执迷不悟，是吧？”
梅怜君脊背直挺，目光坚毅，“君王昏聩，臣子却不可随之沉沦，我虽是女子，却不比男儿差，我亦想救家国于危难，救民生于水火。”
“救国于危难？”他颤声冷笑，他的妹妹是有多天真？
“你可知此去便是赴死？瀛国岂止是无将？根本无兵可遣！所以黎清让他不敢去！你以为如今是什么盛世明君的好日子么？你以为，你此去霞阳会有人顾你的死活吗？梅怜君，除却祖母与
我，谁会在意你的死活？”
他厉声再问：“即便如此，你仍要去送死，是么？”
“我不去。”
梅怜卿闻言，脸色稍霁，却又被她的后话气得不清。
“哥哥，我若不去，还有谁能去？霞阳的百姓又有谁在意？”梅怜君咬唇，“我可以不去，提前是有人能去！”
“这些与你何干？家国兴亡，何时轮到你一个闺阁女子操心了？！”他强压火气，一字一顿地重复：“为兄最后问一遍，你当真要去送死，是吗？”
“阿兄，我不是去送死。”梅怜君扬起下巴，对上梅怜卿愠怒的眼，“我此一去，是教霞阳的百姓，好好的活下来。”
“是，小妹知晓，我此去八成……九成……十死无生，可那又如何？”她忽而一笑，反问：“我只需撑上半月，待霞阳的百姓安然撤出关中，我虽死，她们却生，如此，便是我赢了，不是吗？”
“混账！”凌厉的掌风迎面劈来，梅怜君不避不退，生生受下一记耳光，“你既连死也不惮，想必旁的更是无所畏了？”
梅怜卿朝门外待侍的下人吩咐：“打断小姐的腿。”
……
祝好一觉醒来，已是翌日天明，打眼却在陌生的厢房，身上已换成干净的衣裙，膝处的伤亦已敷好药，甚至已结起一层薄痂。
她屈膝一闻，药香清冽，正是出自摊档小童的瓷瓶伤药。
思及此，祝好忽觉蹊跷，卖药的小童怎的还未来府中讨银？
正思忖间，厢房外隐隐传来低语——
“祝小娘子可醒了？府外来了个作书童打扮的小子，道是寻祝娘子讨药钱，人瞧着灰头土脸的……莫不是招摇撞骗的小骗子？竟敢骗到咱们府上……”
“尚未醒罢？少君早间离开厢房时还特意叮嘱了，不得叩门打搅，由着姑娘睡。”
“依你之见，我这就去将人打发了？”
“……我何时说过这话？”
二人你一言我一语争执不下，直至瞥见房门大敞，自里步出一位俏女娘，俩人方闭口不言。
祝好走起路来倒是无碍，只碰着伤处才觉着疼，她步履轻盈地上前，道：“快带我见他。”
俩人见她如此急切，一想少君待这位姑娘格外上心，时不时出入其居所，更是不敢怠慢，忙在前引路。
但见那小童果然是一副灰头土脸的模样，原本还算白皙的肤色不知怎的竟沾满烟灰，细看之下，两鬓的头发丝都被火燎得微微卷曲。
祝好皱眉，一面取银一面问道：“你这是怎么了？”
小童嗫嚅道：“家中走水。”
“你前几日为何不来取药钱？今日家中走水反倒……”祝好狐疑地打量他一眼，“敢问你家住何处？”
小童咬咬牙，整整十五枚铜板！他何尝不想早些来？怎奈不分青红皂白的学子只管堵在他们家大门！数日不得出，好在吏部总算是还大人一个清白！若是再晚些，他岂不是得跟大人一同锒铛入狱！科举鬻题可不是小事！
“公孙家。”小童斟酌片刻，眼前的姐姐既然肯买他的东西，想来是个良善之人，便竹筒倒豆子似的全说了，“我是公孙葭大人府上的书童，平日里帮着大人归整些书册典籍。”
他家中妹妹自小患有心疾，为筹措药钱，不得不多做些活计贴补家用。
幸得公孙大人收留他兄妹二人，而且公孙大人虽是个朝臣，医术却也相当了得！尤擅针灸之术！每每妹妹患疾，大人无需用药，只消几根银针，便可保妹妹无恙。
只是生自娘胎里的心疾，终究难以根治。
大人的药房里摆着好些奇药，见他可怜，便允他拿些成药去卖，只不过叮嘱他咬定是从江湖游医处得来的方子。
公孙大人既不愿教人知晓他精通医术，那么，此事他自然不敢多言。
却见身前貌若天仙的姐姐眼珠子一转，攥着铜板的手忽地一顿，只落下十枚铜板。
小童瞪圆眼惊道：“不是说好我为你赊账，你回头便还我十五枚铜板吗！”
“对呀。”祝好点头应和，偏又一副难为情的模样：“只是我今日尚须采买，生恐银钱不凑手，不如……明日我亲自登门，将余下的五枚铜板给你送去，可好？十枚也成，只当是利钱了。”
“你分明是瞧我年纪小，耍着我好玩！”小童不干了，气得脸颊红彤彤，抓过十枚铜板转身便走，“另五枚我不要了！你休要寻我！否则我家大人准你好看！”
祝好踮起脚尖，目送小童渐行渐远，她执意道：“明日我必登门相谢，不仅还你药钱，还得多向你买几瓶伤膏……”
公孙葭？
祝好试图与记忆里的某桩传闻、某一人对上，待她回过神，竟已游行至李弥彰的住处。
此人虽是她捎回府的，却因日内变故迭生，险些将他忘在脑后，好在宋携青多有纵容她，并未将李弥彰逐出宋府，甚至于……直至今日也未追问她带回个男子的缘由。
屋门半掩，祝好透过一隙门缝瞧见李弥彰正襟危坐在矮案前，他一手提笔，一手压着册眼熟的墨灰封皮线本。
祝好暗道不妙，顾不得膝上将将结痂的伤，只一个箭步夺门而入。
李弥彰老远见一身杏裙的小娘子疾步闯入，裙裾在风中翻飞，半散的青丝拂过她因急促喘息而微张的朱唇，他秉笔的手莫名一顿，竟忘了遮掩案上的线本。
二人一立一坐、一高一低，各自攥在线本的一角上。
因此一遭，笔杆自李弥彰的指尖滑落，骨碌在案上时，砸出一朵不大不小的墨花。
祝好低头一看，正好瞥见一行小字：宋琅为博明慈帝垂青，当朝诛戮良将于殊。
“于夫人哭夫，祈安丧母，难道你不在场么？”她的峨眉皱成一座凸起的小山峰，喝道：“可为着赚几个破子你仍要往他身上泼脏水？”
李弥彰一怔，这些时日他一再琢磨，她究竟要教他做什么？宋府又有什么破职可谋？
如今对上她因愤懑而微微泛红的眼，他忽有所悟。
他回想这几日的种种，他李弥彰绝非愚钝之人，心下已然明了，自然也看得真切。
宋琅非但无过，甚至为着素不相干的人与事倾力周旋。
李弥彰从案上摸回笔杆，笔锋一甩，将线本上已成文的字句划去，末了，他将笔折断，抬眼迎上祝好，“行了吧？”
他委实不明白，眼前的女子是何等的纤弱，分明只是个手无缚鸡之力的女人而已，怎敢在御驾前睁着眼胡拉乱扯？还有宋琅，他不是素有奸佞之名么？又为何偏与皇帝不对付？
李弥彰隐隐觉着，此二人怕不是都有些疯病。
他垂眼眈着被墨迹掩盖的字句，眼下宋府既供着他的吃喝，他自然不便如此书，不过……
他李弥彰又不是什么正人君子。
若有一日被逐出宋府，或是穷途末路，他照样捡起笔杆子借着宋琅当噱头，换几文活命钱。
正思量间，忽有轻如鸿毛的一物什拂落在他鼻尖，李弥彰眉头一皱，搁不住倾身打了个喷嚏。
祝好忙将半散的发捞回，她退一步，歉然道：“失礼了，李学士。”
他正暗自诧异这女人除却在宋琅面前竟也有稍稍温婉的一面，却又见她猛地撑案而起，一张芙蓉面几乎揉作一团，恶狠狠地对他道：“眼下被我逮个正着，是心不甘情不愿地划去了，谁知你日后……”
“祝好！你休要欺人太甚了！”李弥彰怒极反笑，面上闪过一丝教人戳破心思的局促，他索性撕破脸皮道：“若你们肯日日供我衣食住行，按月舍银，教我不至于饿死街头，李某自然不会再撰写有损宋大人清名的文章，便是命我为宋琅写些歌功颂德的锦绣文章也未尝不可……”
祝好闻言一愣，果然文人多厚皮。
她正欲再言，余光却自大敞的门外掠过一道青影，祝好心头无端一紧，哪还顾得上什么李弥彰赵弥彰，她提起裙裾，举步便追。
眼见青影行将隐入花木深处，祝好唤道：“宋携青，你等等我……”
那人的步履不受控地放缓，祝好忍着膝间隐隐的刺痛拦在他身前。
晨风
拂过，她额间已沁出细汗。
宋携青面色阴郁，视线在她膝处飞速地一瞥，不见洇血，方移开眼。
他浮想将才撞见的一幕——女子的青丝垂落在男人鼻尖，二人隔案相对，男人倾身迫近，无一不刺得他两眼生疼。
她为何能与旁的男子也那般亲近？她不是说心悦于他吗？不是说是他的妻吗？
昨日她分明还伏在他怀里啜泣……抱着他不肯松开分毫……
为何今日却……
宋携青抬手轻按眉心，大抵只是他多心了罢，何况……不管他二人百年之后当如何，至少眼下是一身清白，既无甚干系，她与何人在一处，与何人亲近都是应当的不是么？他究竟在介怀什么？别扭什么？即便如今她说不喜他，厌弃他……
心绪如潮，翻涌难平，他在心内反复挣扎，如一尾搁浅的鱼，时而得以喘息，时而憋得窒闷。
宋携青忽又忆起方才的一幕幕，二人的低语一字不差地钻入他的耳内。
他眼眸深长地眈着她，忽而平铺直叙地唤了个只教他生疏的名：“祝好。”
只见身前的小娘子不假思索地应了声，将他方才自欺欺人的说辞击得粉碎。
什么祝翩翩？
……她果然是在骗他。
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作者有话说：翩翩：喜欢的人当然只告诉小字就好啦[哈哈大笑]
小宋：她连名字都骗我！