沙包大的拳头哐啷一下捣在歌者脸上：“还敢叫美人！格老子的叫谁美人呢？你看老子美不！我们小桑小姐是你能妄想的吗！”
锅锣嗓子气得呼哧呼哧喘气，没错，小桑小姐是好看，漂漂亮亮一个小姑娘，但那可是他们聚落捧在手心里的孩子！平时磕着碰着一点桑医生都要心疼，哪儿来的崽种也敢当着他们的面喊美人！这种轻薄的词是能用在孩子身上的吗！
歌者脑袋嗡的一声，懵了。
他叫马啊……
阿瓦莉塔这会儿总算回过神，赶紧拦着：“先别打，别打！这是外援！”
锅锣嗓子：“我管他歪圆还是正圆，走，看桑医生怎么教训他！我们非要让桑医生把这混账给挂起来阉了不可！”
阿瓦莉塔：“……”
怪不得你们拿毒草当香料呢，该！
*
十五分钟后，毡屋中，两个壮汉跪坐在歌者面前，哐哐磕了两个。
阿瓦莉塔绕着他们转圈，长吁短叹：“我都说了是外援，我好不容易找到的，要不是你们把自己嗓子弄坏了我至于费这么大力气？这下好了，怎么都不听人解释的啊！”
两个壮汉脸全红了，刚才的气势一扫而空，扭扭捏捏地说了声“对不起”，粗哑的锅锣嗓子依旧吓人。
歌者笑眯眯地坐着，正要张嘴说“没关系都是误会”，牵扯到伤口，可怜巴巴“嘶”了一声。
“别动。”桑烛正在给他上药，药膏戳在嘴边的乌青上慢慢抹开，歌者看看她，目光又挪过去看向阿瓦莉塔。
阿瓦莉塔竖起一根手指抵在唇边，一个“嘘”的姿势，趁没人看她的时候用口型无声地说：“你看我给你出气！”
歌者闭上嘴，一双本就圆的眼睛睁得更大，异色瞳仁忽闪忽闪。
阿瓦莉塔继续唉声叹气：“现在外援被你们揍了，不肯唱了，这下可怎么办呀？”
“这……”一个锅锣嗓子闭闭眼，视死如归道，“大不了老子让他揍回来！双倍……对，双倍！谁躲谁孙子！”
桑烛淡淡道：“要在我这里打人吗？”
锅锣嗓子瞬间漏了气，阿瓦莉塔在心里给姐姐比了个拇指，继续说：“对呀……咳，怎么能在治病救人的地方打人！当我姐姐不存在吗！再说了，他的拳头跟你们的拳头有可比性吗？抡圆了让他揍你们二十分钟都揍不穿油皮，没准他的骨头反而折了！”
歌者：“……”
他怎么听着不像是夸他。
“那……那怎么解决？小桑小姐你给个痛快吧！”
阿瓦莉塔眼珠子一转，笑着说：“要不，就从现在开始，到送火节结束，你们给他当小弟，他说什么你们就做什么，好好哄哄人家怎么样？哄好了，他才肯帮忙呀。”
两个锅锣嗓子面面相觑，看看小桑小姐又看看那位脸上挂彩的“外援”，正犹豫着，阿瓦莉塔凑在他们耳边小声说：“别怕啦，要是他提什么过分的要求我肯定帮你们呀。我知道你们是担心我才揍人的，这不就是走个过场，好让人家消气嘛。”
她拍拍他们的肩膀，笑得甜蜜蜜的：“要是他真欺负你们，我就找姐姐要一副药给他麻倒了，套上麻袋给你们揍。”
“小桑小姐……”两个大汉感动得热泪盈眶，声音更哑了，当场保证，“小哥，从现在起，我俩就是你小弟了！”
歌者：“……”
他默默看着两个“小弟”浓密的络腮胡和粗壮的体格……以及沙包大的拳头。
阿瓦莉塔朝他眨眨眼睛，一脸“我干得不错吧”的笑容，又在桑烛终于上完药转身的瞬间收起表情，凑到桑烛身边问：“姐姐姐姐，他会破相吗？”
桑烛瞥她一眼：“表面皮肤都是淤血，见血的伤口都在口腔内，过两天就好了。”
“那就好。”阿瓦莉塔拍拍胸口，顶着桑烛的目光笑道，“要是到时候鼻青脸肿去迎火，可就太难看了。”
桑烛不置可否。
刚刚离开不久的一众锅锣嗓子又聚回了这间小毡屋，一个个上下打量着歌者，像是在评估他是否能胜任这个艰巨的任务。桑烛对这些杂事没什么兴趣，坐在远一些的地方整理医案，阿瓦莉塔坐在暖盆边拨着碳灰，一张脸烤得微微发红。
歌者已经摘了兜帽，露出整张脸和编成一束的银白头发。他的脸上还挂着笑，青青紫紫跟开了个染料铺一样，但还是能看出他非常年轻，大概还不到二十岁，正处于少年和青年之间，脖子纤细五官秀美，面容还带着点天真和稚气，异色的瞳孔显出一种非常独特的韵味。
他迎着一群人的打量，身体有些紧张地坐直了。
“那个……”锅锣嗓子里为首的老者谨慎地问道，“我们该怎么称呼你？”
“塔吉尔。”歌者说，一把嗓子让老者的眼睛顿时一亮，“无姓，就叫塔吉尔。”
“家乡在哪里？”
“不知道，从出生起就到处流浪了，走到哪儿哪儿就是家乡。”
“你是怎么认识我们小桑小姐的？”
名叫塔吉尔的歌者看向阿瓦莉塔，阿瓦莉塔朝他挤挤眼睛摇摇头，他就说：“我流浪到乌沙镇，求小……小桑小姐用一枚银币买一首诗，我唱给她听。”
阿瓦莉塔瞪起眼睛张牙舞爪地做口型：“不许加'小'！”
塔吉尔眼睛弯弯，阿瓦莉塔朝他小幅度地挥挥拳头，又在他们看向她时立刻正襟危坐，假装无事发生。
老者捋捋胡须：“所以是小桑小姐慧眼识人，去找你的吗？”
塔吉尔隐下了自己找过来的事情，笑着点头：“桑小姐邀请，不胜荣幸。”
阿瓦莉塔听着这个称呼，觉得掌心像是正在枝枝蔓蔓长出什么，痒痒的，是草吗？她在玩的时候不小心在掌心里蹭上了草籽吗？因为感受到温暖，所以也不管有没有土，就急匆匆地想要往血肉里长了吗？
老者已经差不多决定了，满意地眯着眼睛，最后问：“我想邀请你，在三天后迎火时唱接火歌，这些天我会教你，我看得出你肯定能学会。嗯……你想要多少报酬？”
塔吉尔又看向她，阿瓦莉塔立刻伸出两只手悄悄比划，这个聚落算不上富裕，七拼八凑能掏出来钱也有限，她算着他们大概愿意付的银币，往上加了两成比划给塔吉尔看，好让他们讨价还价。
“我想要一间可以暂住的干净的屋子，能够吃饱的食物和热水。”塔吉尔说，朝呆住的阿瓦莉塔眨眨眼，“如果不介意的话，我喜欢加了一点糖的驼羊奶。”
老者一愣：“就这样？”
阿瓦莉塔赶紧再比划俩下，让他要钱。桑烛的目光扫过来，她立刻把两只手都缩进袖子里，左顾右盼，看上去很忙但不知道在忙什么。
塔吉尔看得笑了声，点头：“就这样。我需要一个落脚的地方，想在这里多留些日子。”
“好，那太好了，这个容易，你就住在我那儿。”老者哈哈笑起来，“想住多久都可以，你要是愿意一直留在这里，明年后年的送火节，你还能跟我一起唱。”
老者迫不及待地拉起塔吉尔，向桑烛告别后就往外走。一群人闹哄哄地拥上去，塔吉尔不停地回头，但被人群推搡着，随着嘈杂的声音渐渐远去，又忽然远远传来一声沙哑的呼喝，炫耀似的刺破黑夜。
“小桑小姐立大功了！”
阿瓦莉塔：“……”
阿瓦莉塔：“噗哈哈……”
她笑得满地打滚，一骨碌滚到桑烛身边抱住她的腰：“姐姐，桑小姐立大功咯。”
“对对对。”桑烛随口应和，“真厉害。”
“那桑小姐想要一大把零花钱……嗷呜！”
阿瓦莉塔捂住被戳了一下的脑门，撇撇嘴：“姐姐你真小气。”
桑烛微笑：“不赚钱的人不许说话。”
阿瓦莉塔闭嘴了，目光幽怨又委屈，但还是一挪一挪地挤到桑烛身边，帮着她一起整理那些零零碎碎的草药，桑烛将烛火拨得更亮一些，侧脸在暖光下显得温柔平和。
阿瓦莉塔偶尔会觉得，姐姐似乎永远是这样的，像草原上的月亮，人类会在任何一个夜晚望向唯一的月亮，但月亮却从不只会望向某个唯一的人。
但她肯定是更特别一点的，她还能把月亮抱在怀里呢。
阿瓦莉塔想着，忽然听到屋外好像有什么声音，卷起门帘往外看时，却一下子乐了。
门外站着花里胡哨的小黄马，孤零零，惨兮兮，阿瓦莉塔三两步跳下去，可怜地摸摸马头：“美人，他怎么把你给落下了啊？”
美人低下头，呼呼喷气，好一个美人垂泪。
阿瓦莉塔望了眼星子高悬的夜空，正打算牵着它追上那群人，美人突然头一歪眼一闭，在毡屋门口的草地上侧卧躺下了。
“美人？美人？”
美人用呼噜声回答她，阿瓦莉塔不由一笑。
“好吧。”她无奈地看着这匹赖皮的小马，将它系在门口的木桩上，又从屋里搬了些绒毯堆在它身边保暖，“等明天再带你去找你家主人。”
明天大概是个好天气，歌声想必能够传得很远吧。
她忽然觉得期待。
作者有话要说：
塔吉尔：我家马会后空翻！
美人：家人们谁懂啊……
第227章
第二天一大早，阿瓦莉塔拾掇拾掇，牵上美人，慢悠悠地往聚落西边的毡屋走。
美人走得很慢，牵着时才发现，它走起路来有一些跛，阿瓦莉塔绕着它看了两圈，确认它的右后腿不太灵便，而且短了一小截，按照她浅薄的兽医知识看，应该是先天缺陷。
阿瓦莉塔也曾见过残疾的小马出生，这样的马没办法骑，也跑不快，更驮不了多少重物，不符人们对“马”这个物种的期待，毕竟人们驯养马就是为了那些。要是遇上这样的小马，主人会仔仔细细地养上几个月，等养得比正常小马都肥壮一些，就杀来吃肉。
无论在任何一个世界，无论处在和平还是战争中，掠夺总是无处不在的，任何人从未诞生时就在掠夺母亲的血肉，这里的人类很好，纯朴善良，热情洋溢，但他们也不会觉得杀掉一匹残疾的小马有什么不对。
不久后，送火节上，他们还会宰杀驼羊，迸溅的鲜血和凄厉的叫声也是节日的欢庆之一，而他们会给她和姐姐留一条最嫩的羊腿，抹上盐粒，撒上很香的孜然，烤得滋滋冒油。羊头会被保留下来，炖煮之后在嘴里叼上一根带着嫩叶的枝条被摆在正中间，哪怕最年幼的孩子也不会被这个头颅吓到，甚至会伸出手去摸褪色的羊角，即使他可能前几天才给这只小羊喂过草料，梳理过它的白毛。
每当这时候，阿瓦莉塔会一边啃着羊腿，一边忍不住觉得，人类真是个很神奇的物种。
或许正是这种略带残酷的东西，让姐姐喜欢看这些人类的故事吧。
因为她们也是一样的。
但人类还是很好，残酷之外，人类还有艺术和美，还有歌声。
收容塔吉尔的老者姓图恩，已经七十多了，身子还很硬朗，在这个世界算是长寿，是个脾气有时不错有时古怪的小老头。阿瓦莉塔牵着美人找过去时，老图恩正把塔吉尔骂得狗血淋头。
塔吉尔有点茫然地抱着他的琴，居然没生气也没委屈，睁着他那双异色的眼睛，像一只看不懂人在干什么但觉得人类好厉害的小动物。
“这个音不是这么发的，你听我的！啊——”老图恩发出嘶哑可怕的声音。
塔吉尔：“……啊，啊——？”
“不对不对，你昨晚上这么机灵今天怎么就蠢了？声音提起来，气息降下去，听我的，啊——”
更加嘶哑可怕的声音，不远处的几只驼羊开始躁动，痛苦地用脑袋顶地。
塔吉尔为难地眨着眼睛，试图让自己的嗓音变得再粗噶一点，模仿老图恩的“精髓”：“啊——咳咳咳……”
“图恩爷爷！”阿瓦莉塔小白鸟一样地飘过来，老图恩挂着的脸立刻带上了笑。
“小桑小姐，别跑，小心摔！这一大早的吃早饭了吗？”