江栀意被捆在角落里，听着兄长离去的脚步声消失，气得眼眶发红。她不甘心地扭动身体，手腕上传来的束缚感让她又急又怒。忽然，她感觉到绳结处似乎……并非完全死紧？

　　她心中一动，立刻有技巧地挣扎起来。

　　黑暗的沙丘地之间，江锦年带着叶思齐，正根据模糊的指引前进。

　　突然，身后远远传来急促的脚步声，还有一声带着喘息却异常清晰的呼喊：

　　“江——锦——年——！”

　　江锦年脚步猛地一顿，心脏几乎停跳。

　　月光下，一道略显狼狈却无比熟悉的身影正深一脚浅一脚地追来，正是江栀意！

　　她显然费了不少力气才挣脱，发丝凌乱，气喘吁吁，但那双眼睛在暗夜里亮得惊人，直直地锁定他，里面燃烧着倔强、愤怒，还有一丝……仿佛被抛弃的委屈和决绝。

　　她跑到近前，胸膛起伏，紧紧盯着他，一字一句，砸进江锦年的心里：“江锦年，你听好了。除非我死，否则——”

　　她深吸一口气，斩钉截铁：“你这辈子都休想摆脱我！”

　　那神情，那语气，倔强得和小时候那个认定了他，死活不肯跟别人走的小小身影一模一样。

　　江锦年看着她，看着自己这个看似柔弱却骨子里比谁都执拗的妹妹。所有的劝阻、担忧、甚至刚才的那点强硬，都显得苍白无力。

　　他知道，她说得出，就做得到。就算他这次再把她绑回去，她爬也会爬着追上来。

　　江锦年终是，长长地，叹了一口气。

　　然后，他什么也没再说，只是伸出手，将她因为挣扎而有些散乱的衣领拢了拢，抹去她脸上不知是汗水还是气出的泪水，轻声道：“跟上，不许乱跑。”

　　话罢，江锦年转身，继续朝着既定的方向迈开步子。但这一次，他的脚步稍微放慢了一丝。

　　江栀意抿了抿嘴，快步追上。

　　三人身影，融入大

　　漠无边的黑夜。

　　凭着叶思齐的记忆，知道了大致路线，他们的速度快了许多。大漠的夜漫长，但三人都憋着一股劲，终于在天边刚刚泛起一丝鱼肚白的时候，远远望见了那处村落。

　　“到了。”江锦年压低声音，示意身后的江栀意和叶思齐停下。晨光熹微，虽然视线仍然模糊，但白天行动目标太大，极易暴露。他当机立断：“白天不方便，先躲起来，看清楚情况，晚上再行动。”

　　三人寻了个能俯瞰那片聚居点的背风处，紧挨着趴伏下来，耐心等待夜色降临。

　　一整天过去，日头渐渐西斜，余晖将寨子的轮廓染成一片暖黄。

　　村子里渐渐热闹起来，这群人似乎正在举行什么活动，许多人聚集在寨子入口处那片相对开阔的空地上。吆喝声、划拳声、碗碟碰撞声此起彼伏。

　　三人探头望去，只见村口的空地上支起了几口大锅，篝火噼啪作响，一群汉子神情粗野，有的脸上还带着伤疤。他们手里抓着肉，酒坛子在人群里传来传去，喝到酣处便大声说笑。

　　“就是他们……”叶思齐小声说，指着人群中几个面孔，“那个……还有那个……就是之前关我们的伯伯婶婶……”

　　江锦年的眼神扫过那些人，心中快速评估：人数约莫十几个，看体格和做派，绝非善类，不过好在他们此刻的注意力都在吃喝玩乐上。

　　三人就这样一直潜伏着，时间在等待中缓慢流逝。

　　那些人闹腾了许久一阵，直到喧闹声渐歇，不少人醉醺醺地回了各自的住处。只有零星几个人还保持着清醒，在村里走动、放哨，但明显也带着宿醉的困乏。

　　机会来了。

　　江锦年压低身形，凑近叶思齐耳边，问道：“小叶子，你母亲当时被关在哪间房子里，还记得吗？”

　　叶思齐瞪大了眼睛仔细辨认，随后伸出小手，指向那最靠里的一间矮矮的土房子，一扇木门歪歪扭扭地关着，门闩上只挂着一把黑漆漆的铁锁，门前空荡荡的，连个守卫的影子都没有。

　　想来也是，村里的人喝得酩酊大醉，人手本就不足。而叶竹在他们眼里，不过是一个无依无靠的弱女子，在这举目无亲的大漠，谁会来救她？

　　唯一逃出去的儿子，只是个丁点大的孩子，在这荒原上自身都难保，哪来的本事搬救兵？自然而然地，便放松了警惕。

　　这般轻视，反倒给了他们可乘之机。江锦年朝朝江栀意递了个眼神，三人的身影便如同三道鬼魅，悄无声息地朝着那间土房摸去。

　　江锦年选择了最谨慎的路线，借着夜色的掩护，从聚居点侧后方一片乱石和阴影区域悄悄绕过。那两三个打盹的守卫毫无察觉，他们很顺利地就摸到了最里面那间矮土房的背后。

　　江锦年迅速观察，侧面接近屋顶的位置，有一个用木条钉着、缝隙很窄的小窗。他踮起脚尖试了试，看不到里面的情形。

　　时间紧迫，他蹲下身，朝叶思齐抬了抬下巴：“上来，我托着你。”

　　叶思齐连忙点点头，江锦年稳稳地将孩子架在了自己的肩膀上，随后缓缓站直。借着高度，叶思齐终于能从小窗那狭窄的缝隙间往里窥视。

　　月光吝啬地漏进去几缕。叶思齐瞪大了眼睛适应黑暗，隐约看到屋角堆着干草，一个身影蜷缩在上面。

　　“是娘亲！”他差点惊呼出声，连忙捂住嘴，他压抑着激动，呼唤道：“娘亲！娘亲！”

　　屋中的身影起初毫无动静，一连喊了好几声，草堆上的身影才似乎动了一下，像是从沉睡中被唤醒。

　　叶竹朝向声音的来源，熟悉的童声让她心头猛地一跳，她撑起身子，声音带着难以置信的激动：“思……思齐？是我的思齐吗？”

　　“是我！娘亲，您别急，”叶思齐赶紧安抚，鼻尖却忍不住发酸，“我让哥哥姐姐救你来了！”

　　屋内的叶竹闻言，身体明显一震。

　　江锦年听到屋内确认的动静，心中稍定。他示意叶思齐下来，自己贴近土墙，安抚着屋中人的情绪：“叶竹，是我们。别急，我们马上开门救你出来。”

　　墙内传来叶竹带着哽咽的回应：“好……好……小心……”

第82章 骗局

　　江锦年不再耽搁, 带着两人迅速绕到房门前。他的目光扫过那把铁锁，俯身从地上捡起一根粗细适中的细树枝，又借着月光掰掉多余的枝桠, 只留一根笔直的枝干，小心翼翼地插进锁眼。

　　他手指微微用力, 来回试探着转动，只听“咔哒”一声轻响, 那把看似牢固的铁锁便应声而开。

　　江锦年动作麻利地取下锁，轻轻推开那扇破木门。

　　借着门外微弱的天光，他们看到了靠坐在墙边, 形容憔悴但眼睛亮得惊人的叶竹。她手脚似乎被粗糙的绳索绑着。

　　江锦年迅速上前，解开她手脚的束缚。叶竹抓住江锦年的手臂，眼泪滚落：“谢谢……谢谢你们……真的……”

　　“现在不是客气的时候，”江锦年打断她, 语气急促，“咱们快走。栀意, 拉着小叶子。你, 跟紧我。”

　　“好。”叶竹也知道此刻危机四伏，连忙点头，在的搀扶下站起身。

　　四人迅速出了土屋，江锦年反手轻轻带上门，试图制造叶竹仍在里面的假象。

　　他们按照原路, 朝着来时的阴影区快步潜行。只要回到那里，借着复杂地形的掩护，逃脱的机会就大了很多。

　　然而，就在他们即将离开这片房屋区，踏入相对开阔地带的前一瞬——

　　被搀扶着的叶竹, 突然毫无征兆地停住脚步，然后猛地转身，朝着营地中心篝火的方向，用尽全身力气，撕心裂肺地大喊起来：

　　“来人啊——！！！快来人啊——！！！！！！”

　　这喊声在寂静的夜里如同惊雷炸响！

　　“你疯了？！”江栀意吓得魂飞魄散，下意识地去捂叶竹的嘴，声音都变了调，“别叫了！别叫了！会把人引来的！”

　　只有江锦年，在叶竹喊出第一个字的瞬间，心脏就像被冰锥狠狠刺中！一个可怕的念头闪电般划过脑海，伴随着巨大的寒意和上当受骗的愤怒席卷全身！

　　中计了！

　　他根本来不及细想叶竹为什么这么做，生存的本能让他立刻伸手，一把抓住江栀意的手臂，低吼一声：“跑！”就想拉着妹妹不顾一切地冲出去。

　　但是，已经太迟了。

　　叶竹那几声凄厉的呼喊，如同投入滚油的水星。

　　篝火边，那几个原本昏沉打盹的守卫瞬间跳起，眼神清明锐利，哪有一丝醉意？周围的屋里，那些他们以为早已醉倒沉睡的人，如同蛰伏的恶狼，以惊人的速度冲了出来！

　　他们手中拿着五花八门的武器——砍刀、木棒、断刃。

　　不过几个呼吸间，他们就被十几条凶神恶煞的汉子彻底包围在了中间，退路全无。

　　火把被迅速点燃，跳动的火光映照出围捕者们脸上狰狞又贪婪的表情，也映出了江锦年骤然苍白的脸，江栀意难以置信的惊惶和叶思齐完全吓呆的茫然。

　　以及……叶竹那在火光下显得有些陌生的脸。她微微后退了半步，将自己置于那些包围者的侧方，显然与他们统一战线。

　　“为什么？”叶思齐望着自己的母亲，小脸上写满了不解，声音带着哭腔，“娘亲，你为什么要骗我们？”

　　叶竹看着儿子，眼中闪过一丝复杂的情绪，却终究只是别过脸，轻声道：“思齐，娘也是身不由己。”

　　面对十几个手持武器，明显早有准备的壮汉，二人的反抗如同螳臂当车。很快就被扭住胳膊制伏。

　　叶思齐被一壮汉拉到人族阵营，他哭喊着“哥哥姐姐”，却被叶竹死死拉住。江锦年和江栀意则被推搡着，关进了一间结实的土屋里。

　　前两天，这些人的态度还算客气。每天定时有人送来食物和水，饭菜甚至还带着肉香。

　　送饭的人也不多话，放下就走。

　　可江锦年和江栀意看都不看一眼，那些饭菜渐渐凉透，最后被原封不动地端走。

　　第三天，一个看起来四十多岁，脸上有一道疤的男人走了进来。他应该是这群人的头目，这人打量着萎靡但眼神倔强的兄妹俩，扯了扯嘴角，开门见山。

　　“两个小妖怪，骨头还挺硬。不过硬扛着饿死自己，没什么意思。”他蹲下身，平视着江锦年，“我们呢，也没别的想法。大漠这么大，找点妖族不容易。只要你们愿意配合，回去把你们族里其他一些妖族多骗几个过来。我就放了你们，还会给你们一笔好处，够你们离开这鬼地方，去内陆过点好日子。怎么样？”

　　江锦年抬起眼，眼神冷得像冰：“想都别想。”

　　疤脸男人似乎并不意外，嗤笑一声：“行，有骨气。那你们就继续熬着着吧，我倒要看看你们的骨头有多硬。”他起身，拍了拍裤子上的灰，走了出去，重新锁上门。

　　屋里重归寂静，夜晚降临，屋内的温度

　　骤降。连续三天滴水未进，粒米未沾，江栀意的脸色显得异常憔悴。她无力地靠在江锦年身上，身体微微发抖，不知道是冷还是虚弱。

　　江锦年自己也是头昏眼花，胃里火烧火燎，但看着江栀意的样子，心中那根名为坚持的弦，终于被扯动了。他可以硬扛，可以赌一口气，但他不能眼睁睁看着江栀意饿死、渴死在这里。

　　他舔了舔干裂的嘴唇：“栀意……”

　　江栀意眼皮动了动，没吭声。

　　“吃点东西吧……”江锦年艰难地说。

　　江栀意摇摇头，把脸埋进他的颈窝，声音闷闷的：“我不吃……我不吃他们的东西……”

　　江锦年沉默了。他何尝愿意吃？可他看着怀里人越来越虚弱的样子，心头像是被什么东西揪着，密密麻麻地疼。

　　“不吃东西，怎么有力气？”江锦年闭了闭眼，再睁开时，里面是破釜沉舟的决心，“吃饱了，才有力气想办法逃走。”

　　逃走？在这重重看守下？希望渺茫得如同沙海蜃楼。但这句话，像黑暗中的一点微光，哪怕再虚幻，也足以成为支撑下去的理由。

　　江锦年像是下定了决心，他伸手，端起那碗米饭，送到江栀意面前。

　　江栀意只是看着他，眼神空洞。

　　江锦年知道，光说没用。他犹豫了一下，还是拿起筷子，就着碗边大口吃了几口。米饭的香气熨帖了空荡荡的胃，却也让他觉得一阵屈辱。

　　然后，他抬起头，看着江栀意，声音放柔了些，带着一丝几乎难以察觉的恳求：“你看……哥哥也在吃。”