过不多久，唐念听到了他在门口叫：“诶……诶诶，唐念，你过来看下。”
她以为这又是他要钱的把戏，不耐烦地正要起身从餐桌旁走开，接着便听唐生民说：“我好像找到猫了，它在院子里，但是……”
后半截话吞吞吐吐，带着几分不确定的迟疑。
唐念拉开椅子走过去。
午后阳光猛烈，照得院子里的草叶都在反光，像一片悬浮的湖泊。唐生民指着院子里某个角落——湖泊之下是一丛乱糟糟的黑褐交错的毛发以及一丛明亮耀眼的橘毛。
她走近了，看到橘猫蹲在狸花猫身边，抬起猫眼，朝她喵喵叫了两声。
至于狸花猫——
它已经死了。
或者说，它腐烂了。腐烂殆尽。
*
猫死了，唐生民怕唐念伤心，那天下午难得消停，绞尽脑汁想从脑仁里搜罗些安慰她的话，谁知傍晚时分，他还没组织好语言，她便郑重向他宣布她将开始饲养橘猫。
“……啊？”
唐生民露出痴傻的表情。
他试图从唐念脸上找出几分伤心，以此证明他女儿拥有正常人类都会有的情感，可她面容镇定，他的期望显然是落空了。
唐生民转而又安慰起自己——唐念养的那些昆虫死的时候她也不见伤心，也许猫这种生物对她来说就像昆虫，死了就死了——好吧，不管怎么安慰自己，他都觉得唐念冷血过了头，人对同为哺乳动物的毛茸茸不是会多几分共情之心吗？
唐念不知道她爸正怎样腹诽她，她比较关心的是其他问题。
晚上和橘猫聊天，她握着它猫嘴里探出的触手，慢吞吞阐述自己的猜想：“所以……你寄生的时候，猫就已经死了，你并不能让它起死回生，只能延缓它的腐烂，是吗？”
它踩上了按钮：“是。”
“你需要不停更换宿主。”
“是。”
这次它寄生得比上次寄生狸花猫完美，它将伤口开在了猫嘴里，这样就不用穿着衣服遮蔽身上的伤了，外形与其他猫无异。
这让唐念止不住好奇：“你为什么还回来？”
在她看来，小怪物已经有了完美掩蔽自己行踪的能力，完全可以离开她去外头闯荡，按照它那个逆天的学习模仿能力，但凡它野心再大点儿，弄个总统当当大约也不成问题，电影里的寄生怪不都怀揣这种颠覆世界的野心吗？
唐夏歪了歪头，像是在思考。唐念这才反应过来她抛出了一个特指问句，而不是选择疑问句，它没法回答。正要改一改询问的形式，唐夏便找到某个按键，将脚踩了上去。
机械音响亮道：“好。”
“好。”
“好。”
“好。”
它又一连踩了三遍，一如之前。
唐念愣了愣，随即哈哈笑起来。她觉得唐夏要么是脑子有问题，要么是有更大的图谋，要么就是真的没什么野心。不过也对，谁说寄生怪就非得毁灭世界了？要是有人供她吃喝，她也懒得自己外出觅食。
*
周一早上唐念到学校时，班上照旧已经坐了许多人。数学老师来得更早，说要利用早读时间把三模卷子最后一道题讲一下，因为数学组讨论出了一种更简单的解法。
“你们能理解多少就理解多少，不强求。”她推了推鼻梁上因为出汗而滑下来的眼镜，“但我还是建议你们认真听一下，能理解的同学，你们以后肯定会感谢我的。”
说着看了眼时钟，不满地抱怨说你们班的人怎么到现在还没到齐。
她频频瞥向教室门口，催促姗姗来迟的几个学生赶紧回自己的座位入座。
温子默今天也来得晚了些，手里握着学生证，边看学生证边急匆匆往教室前门走来。走进前门，他却又顿住了，停在门口一动不动。
“怎么了？赶紧回你自己座位啊。”数学老师催促。
他看向教室里剩余的六七个空位。
“温子默，我让你赶紧回你座位。”数学老师又等了几秒，见他只是一味僵在原地，仿佛畏惧被她责怪似的，只好不耐烦地指着他的座位说，“我又没有不让你进来，快点坐好，等人到得差不多我要开始讲题了。”
他这才回到自己的座位入座。
又过了两分钟，教室里所有人都来齐了，数学老师让他们拿出卷子。
唐念的数学试卷上周借给了温子默，她用笔帽戳了戳他的背，开口向他讨要。
初夏早晨的阳光从窗外折进来，将桌面照得暖融融的，蝉鸣零落，世界寂静又喧嚣。
温子默回过头。
他看向她那一瞬间，也许是那种微妙的直觉作祟，唐念嘴里的话突然绕了个弯，变成了：“……温子默，你把我上周借你的语文试卷还给我吧。”
他点了点头，低头去翻自己的书包。
作者有话说：
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第11章 我就跟唐夏一样
温子默把书包里所有试卷都翻了出来，仔细寻找半天，转过身，很抱歉地对她说他没有找到她的语文试卷。
“没关系……是我记错了。”唐念慢吞吞地说，“应该是数学试卷。”
他这才把她的数学试卷找出来还给她。
唐念伸手接过，朝他客套地颔首，只有她自己知道她捏着试卷的拇指和食指其实是冰凉的。
这一天接下来发生的一切就像在佐证她的猜测，那种微妙的格格不入就像一块形状不符的拼图碎片被强行镶到了拼图的空格上。
先是温子默的同桌在课余时间和他闲聊起他曾经扬言非常喜欢的某个游戏，问他在去年的赛季里打到了什么段位。温子默避开了自己平时热爱吹嘘的具体段位的名称，含糊答道“一般般的段位”。
接着是老师点他起来回答一道之前重复讲过许多次的化学题，他说自己不会，老师惊愕地瞪大眼睛：“你可是我的课代表啊？温子默，你伤透了我的心。”
班上同学快活大笑，只有唐念的唇角始终紧紧绷在面皮上。
更奇怪的是他对自己朋友的称呼。温子默是一个偏爱给朋友取昵称的人，他在班上的朋友叫李淼，他总是管他叫李三水。可今天李淼下课过来找他玩儿，他没有像往常一样“三水”“三水”地叫，而是在李淼犯贱踹了他屁股以后扫了眼他校服前的铭牌，说：“李淼你够了。”
唐念当然也怀疑过是不是自己想太多。高三生有点脑雾很正常，她自己也未必记得住发生过的所有事。而且温子默说话的发音方式与平时一模一样——口音是非常私密的存在，说话再标准的人也有独属于自己的咬字习惯，要做到连发音方式都完全模仿并不是一件易事。更糟糕的是他的字迹看起来也没有产生任何变化。
趁温子默下课去洗手间，唐念翻阅着他今天新抄写的笔记。
她想到了唐夏。唐夏的学习模仿能力也很强，但它唯一的寄生对象是只会喵喵叫的小猫，在寄生界堪称不思进取，她不确定它的模仿能力有没有强到连字迹与发音都能完美复刻的程度。
“唐念？”
身后忽然传来一道充满疑惑的轻唤。
唐念脊背一僵，放下手里的本子，回头看向去而复返的温子默，他指着自己的课桌解释：“我忘了带纸。”说完眯起眼睛，似笑非笑地问，“你在做什么？偷看我的书？”
她敛起神色，平静地点头承认了：“物理课上老师让我们抄的公式我没看清，用你的笔记对一对，没提前跟你说就碰了你的东西，不好意思啊。”
“哦……”他看着她，眼睛眨也不眨，连呼吸似乎也屏住了，定定注视了她好一会儿，说，“那你慢慢看吧，毕竟……”
他朝她龇牙笑了笑，“我之前向你借了数学试卷嘛。”
*
因为专注于观察温子默，中午唐念忘了回家，在学校食堂草草解决了午饭，傍晚放学回去，门一开就听唐生民叽里咕噜抱怨：“你中午怎么没回来？我自己一个人在家里啃早上剩的馒头，好可怜。”
没等她答话他就抱着橘猫献宝一样说：“我之前完全低估了猫这种生物的平均智商，没想到这只橘猫也很聪明，我跟它说话它竟然也能听懂，跟上次那只一样。对了，这次这只叫什么名？”
“唐夏。”
“？”
唐生民大惊，“怎么又叫唐夏？！你懒得取名也不带这样的吧，名字还能搞世袭啊？而且这名字不是把前面那只克死了吗，还是我来取个有福气点的名字吧。”
他翻遍字典，最后取出来的所谓有福之名是朴实无华的招财。
吃晚饭时，唐生民又谈及他今天从牌友那听说的秘闻：“三中最近不是有个高三男生跳楼了吗？你有没有听说这事儿？”
唐念缓下夹菜的动作，小幅度点了点头。
“我有个牌友的亲戚就住那小区，听说那孩子跳楼的时候她刚好下楼买菜，目睹了现场，她说……”唐生民神神秘秘地掩着嘴，“那孩子刚死就有尸臭了，而且摔到地面上，脑袋摔得四分五裂，却没有流多少血，也没剩多少脑浆。”
她的心重重一跳，正要说些什么，抬头那一瞬，却对上了唐生民清明的眼神，他看着她：“就跟唐夏一样。”
*
唐念一直觉得她爸有点大智若愚在身上，也许用大智若愚也不够贴切，太往他脸上贴金，应该叫一分智九分愚，就像一个长年醉酒的人偶尔清醒几秒。
他为数不多迸发智慧的瞬间总会让她起鸡皮疙瘩，最早的一次在林桐失踪以后。
在她的要求下，唐生民拖拖拉拉报了案，可这件事最后依然无疾而终。那段时间林桐的去处几乎成了她的执念，一有空她就研究林桐留下的物品，连她用来管理家庭支出的记账本也不放过，每天对着台灯一条条对账目，试图效仿福尔摩斯，从里头寻出些和她下落有关的蛛丝马迹。
如此坚持不懈了几个月，有一天，唐生民冷不丁对她说：“让你妈妈安心走吧，她的世界不在这里。”
“什么？”她面露迷茫。
“如果她想被我们找到，肯定会留下些线索，你找了这么久都没找到线索，说明她根本不想被我们找到。”他冷静到近乎冷酷地向她披露现实，“让她安心去她真正想去的地方吧，离开的人不必挽留。”
另一个让她汗毛倒竖的瞬间就是现在。
唐生民仿佛鬼上身一样说完那句惊天地泣鬼神的“就跟唐夏一样”，接着便又恢复正常，叽里咕噜地说今天的番薯叶口感太老了，是不是炒菜之前忘了摘掉老梗。
“摘了。”唐念愣了很久才找回自己的声音。
“怎么可能！我吃着感觉绝对是老了。”
“我把老梗摘给你吃了。”
“……”
*
吃完饭，唐念单手夹着唐夏回到房间，另一只手拎着装鱼的桶，用脚把房门带上，打算先给它喂饭。
唐夏从猫嘴里探出触手。
她蹲在一旁，等待它像平时那样进食，然后她好替它收拾残局，然而下一秒它整个史莱姆般的乳白色身躯都从猫嘴里钻了出来，避开桶里还在活蹦乱跳的鱼，蛄蛹着滑到了她脚上。
唐念甩了甩腿，没甩开。唐夏抱着她的小腿攀了上来，动作缓慢，爬一爬，停一停，一直滑到她锁骨处，在她肩膀上流连地转了几圈，最后沿着她的背滑滑梯似的滑下去了。
夏天的衣服单薄，皮肤多半裸露在外，它滑过的地方不像蜗牛走过的地方拖着粘液，硬要说的话，有点像蛇，但又比蛇软一些，冰凉干爽。唐念被它异常的行为弄得发懵，直到它像老虎巡视领土那样将她从头到脚巡视完毕，回到猫身体里吃饭，她才后知后觉它也许是闻到了她身上另一个同类留下的气味。