然后——

　　在洞道中途，这辆虫壳彻底没电了。

　　“……”

　　虫壳刹停在原地，只有制氧设备还在工作，唐念坐在原地，大脑还没接受这个事实，整个人木木的。

　　别说人类，这条通道也见不到别的虫子，朝前看朝后看，貌似都只有她一个活物，连求助都找不到对象，至于唐夏，它早在几分钟前又跑远了。

　　他们之所以需要坐在加工过的虫壳内部、使用各种设备上来，除了不被虫群认出之外，还因为母舰所在的海拔太高了。三万多千米的高空，无论气压、温度还是氧气含量，都不再适合人类生存。倘若没有任何防护措施直接暴露在地球静止轨道上，不出几秒，她就会因为缺氧而失去意识，肺泡也会在内外气压差下爆裂。死亡能够发生在短短瞬息间。

　　可一直在这里坐着也不是个事儿，唐念看到唐夏又一次折返回来，在洞道尽头漫无目的般晃悠。

　　它就像指引爱丽丝进入仙洞的怀表兔，始终与她保持着一段若即若离的距离，既没有远到让她放弃追上去，又没有近到能够触手可及。

　　唐念已经确定了它是在给她引路，甚至这种引路的意图从他们踏上母舰开始就出现了。这很奇怪，她脑海中有个猜测一闪而过，却没能及时抓住。落眼到现实，摆在她面前的首要难题是，她该怎么解决这种进退两难的境地？

　　思索了一会儿，她攥紧了衣兜里的东西，打开虫壳的门，从里面钻了出来。

　　站到裸露的空气中时，唐念知道自己赌对了，唐夏既然选择给她引路而不是直接攻击她，那么必然不是希望她莫名其妙死在半道上。而且母舰下层那些成山的肉堆——它们其中有些肉类的腐烂状态像是被好氧菌分解而成的，肌红蛋白氧化，肉质表面发粘发绿，呈现出霉斑，而不是厌氧分解那样暗沉的灰白色。分解过程既然有氧，那么母舰内不可能一点氧气都没有。

　　她站出来感受了一下，惊奇地发现自己竟然完全没产生任何不适，一呼一吸的感受也都与在地面无异。

　　一艘来自外太空的母舰，它的内部气体环境不可能打从一开始就同地球表面一模一样，会有这种结果只能是后天形成的。

　　是母舰在模拟地球生物的生存环境吗？说起来，这艘庞大的舰体究竟是用什么材料制成，又是如何运行的？从登上来开始，他们完全没发现任何驱动装置与能源储备，不知道是单单他们这一组队员没有收获，还是其他组也这样。

　　唐念甩了甩脑袋，暂时先甩开了各种衍生出来的想法。

　　“唐夏。”

　　她立在原地，出声呼唤通道尽头的仿生人。声音通过空气介质传达过去，却没有产生任何回声。

　　唐夏立在通道尽头，俊朗的面容因距离与光线而显得模糊黯淡，只有一头标志性的头发闪耀着金光。默默对视几秒，它再次转过了身，头也不回地跑向通道深处。

　　到底在装神弄鬼什么？唐念低骂一声，拔腿追了上去。

　　通道是黑暗的，坐在虫壳里有夜视仪辅助，起码能够看清眼前的道路，可甫一离开虫壳，只依凭自己的双眼，唐念才发觉人类的眼睛究竟有多局限。

　　她能够凭借不知从哪里渗出来的微弱光亮勉强看到唐夏的身形，却难以分辨哪里是墙壁，那里是通道，为了防止一头撞上墙壁，给自己撞出脑震荡，只能边跑边摸。

　　那些构成母舰的“墙壁”摸起来触感怪异，起初是硬的，但只要用力摁下去，它们就会变得“柔软”。她感受不到那些物质弹回来的反作用力，只有一种触及沼泽、仿佛要被深深吸进去的奇异感受。

　　跌跌撞撞，眼前终于涌现出了更多光亮，和缓的光晕就像孩童时期老旧的电视机表面透出的朦胧屏幕光，虚焦出梦境的质感。

　　人对光明的环境总是有着本能的渴望，唐念一头扎进了那个明亮的空间，迎面扑来的除了柔亮的光线，还有一股温暖的气息，她抬起头，发现自己进入了一条更加宽广的洞道。

　　洞道两侧也有巢穴，但那些巢穴不似兵虫的巢穴那样阴暗森冷，它们正在微微发光，看起来干燥又柔软，明亮且洁净。每个巢穴里都有两三只成年工虫在忙碌，它们笨重的身躯下安置着一个个裹满粘液的椭圆形的卵。

　　那些卵唐念曾经见到过——在C-201区城中村的院子里，她捡到唐夏的那一天。

　　亲眼见识这些笨拙的庞然大物细心抚育尚是蛋壳的幼崽，对唐念来说有着不同凡响的吸引力，她瞪大眼睛，一列列一排排仔细看过去，走动的速度也不由自主慢了下来。

　　有些卵像是刚刚生产下来的，蛋壳还很薄软，有些卵则已经钙化为了一种密实均匀的乳白色。有些出现了裂纹，有些则干脆已经孵化出了槲虫。刚出生的槲虫就跟唐夏当年初诞一样虚弱，只有巴掌大小，活动迟缓。

　　甚至还有一些似乎已经处于分化阶段，外皮从乳白转成了她曾经在实验室里见过的那种浅黑，负责饲育它们的工虫正用自己的口器勤勤恳恳将那种乳白色胶质物投喂给它们，就像鸟类嚼碎了难消化的食物，再哺育给自己的幼雏。

　　洞道很长，如同人类的肠子一样折叠盘绕。唐念走到最后两腿都已泛酸，看了眼手表，已经是傍晚五点多了。

　　这么长时间的漫游，巢穴里的虫子都像没看到她一样，对她的出现没有表现出任何特别反应。而她也确实没有去打扰它们，只是安静地一路走一路看。

　　现在这些漫长的通道似乎终于走到了尽头，她跨出去，来到了一个巨大的、形似蛋壳的空间。

　　空间正中央有一团乳白色的东西，长得像放大了无数倍的豆腐花，也像一颗巨型大脑。它顶天立地竖立在那儿，仔细看能看出它在微弱且有规律地搏动，既像死物也像活物。

　　唐念仰起头，目瞪口呆地打量这团东西，随后目光下移，落到了那团巨型大脑的正前方——唐夏就站在那里，不再继续躲藏。

　　它一动不动地看着她，美丽的脸上空洞毫无表情。

　　她皱了皱眉，上前几步，在离它仅有几米之距的时候停下了。

　　沉默如粘胶质一样在他们之间蔓延，唐念能听到自己闷在面罩里的呼吸，一起一落，沉重而湿粘。手心微微出汗，濡湿了手套。

　　两三分钟后，她开口了。

　　冷淡的声音透过面罩散布出去，散到空气里，一锤定音：“你不是唐夏。”

　　仿佛听到什么怪话一样，唐夏微微瞪大眼睛，露出一种不加掩饰的真切的惊讶。它用它历来惯用的那种方式笑起来，笑从唇边漾开，爬上脸颊，蔓进眼底——甜蜜又单纯的笑。

　　“你在说什么呀，唐念？”微微歪头，神情无辜，连声音都一如往昔，尾音习惯性拖长，总是带着点黏糊糊的撒娇意味，“我就是唐夏呀，才几天不见，你就忘了我吗？”

　　唐念摇摇头，又冷静地重复了一遍：“你不是唐夏。”

第127章 年轻的血液到时自会有人来取代我

　　话音刚落，站在她面前的“唐夏”笑容僵化在脸上，像旧磁带卡壳一样，保持着与刚才无异的微微歪头的姿势，用与刚才无异的语调一字一句重复道：

　　“你在说什么呀，唐念？我就是唐夏呀，才几天不见，你就忘了我吗？”

　　“你在说什——么

　　——呀，唐念……我、就、是……”

　　“你你在、你说、你……”

　　越到后面，声音越呈现出一种机械的平直板正的质感，空洞又诡异。

　　下一秒，唐念看到仿生人启开的唇缝里流淌出一种乳白的胶质液体，她下意识朝后退了一步，定睛一看，才发现那是一只槲虫。

　　槲虫从仿生人身体里出来了，眨眼间便消失在蛋壳室的角落里，可仿生人还在说话：“我就是唐夏呀。”

　　紧接着第二只槲虫从里面爬了出来。

　　“我、就、是、唐、夏——”

　　第三只。

　　“我——”

　　第四只、第五只……

　　无数的槲虫从仿生人中空的身体里涌出来，一只续着一只。仿生人的仿真皮肤因内里寄生生物的拉扯而逐渐鼓胀变形，虽然由于具有韧性，并没有裂开，可皮肤之下鼓起的肉包与淡青色筋络还是让唐念联想到了冒泡的沼泽这类并不美好的东西。

　　越到后面，槲虫涌出的速度越快，仿生人完全成为了寄居蟹一般的壳，从里面呕吐出一条川流不息的白河，耀眼漫长如同永不寂灭的白夜。

　　每一只离开前都在告诉她，它就是唐夏。相同的声音如同魔音充溢她的耳膜，这一幕诡异到极点，唐念忍着没动，胳膊上却起了一层细密的鸡皮疙瘩。

　　直到最后一只槲虫离开仿生人的身体，喧闹的声音才止息。

　　仿生人的面部维持着最后那一刻僵直的笑，眼底空洞无物，定定地盯着她，目光又像根本没有聚焦，虚散在空气里。

　　不……并不是最后一只。

　　唐念看到它勾起的嘴角缓缓落了下来，拉成一个平直的一，像蝴蝶并拢的翅膀缓缓下落抻平。它面无表情看着她，蓝眼睛深沉黯淡如同蒙尘的宝石。

　　“……你是谁？”

　　长久的对视后，唐念皱着眉，终于忍不住开口。

　　*

　　“队伍上路了吗？离首都还有多远？”

　　离主战队发动攻击仅有不到半小时的时间，进入大厅之前，薛清徽向下属做了最后一次确认。

　　对方颔首告诉她：“您下午交代之后，我便传达过去了，现在他们已经到达了C-084区的边界，估计深夜就能赶到首都。”

　　尽管早就知道自己的领导生性多疑，然而下午忽然接到薛清徽的通知，让他以她的名义联系远在密米尔守卫的方怀谦，并从C区调取一部分兵力过去首都支援时，他还是大吃一惊。

　　兢兢业业照做，心下却不太理解，谨慎地问：“您是有什么担心吗？”

　　薛清徽没有明说，只含混地从喉间挤出一道语气词。

　　联想到她下午闲下来时偶尔会翻看机器人从母舰带回来的视频，下属总算恍然大悟：“您是担心万枷他们有诈……？”

　　“她的队员死得太简单了。”薛清徽说。

　　“机器人带回来的那些视频……我们的人都反复检查过了，没被纂改。”下属劝慰道，“在那种都是虫子的环境，人类确实没什么防范的方法，死得简单大概也是正常的，您不必为了这些不值一提的人烦心。”

　　“也许吧。”她沉沉出了口气，看向落地窗外乌沉沉的天空，“反正不管她有什么手段，多调些兵力去首都防范总是好的。现在几点了？”

　　“六点零六分。”

　　“行，随我进去。”

　　大厅里林林总总坐了许多人。

　　针对母舰的攻击以太空军为主力，而太空军的将领是方必先——方怀谦的弟弟。这对兄弟是密米尔包括整个A区的军事力量的真正话事人，哥哥留守在密米尔，弟弟则带着A区的太空军飞赴到了赤道。

　　联合政府在全球分为A、B、C、D、E五个大区，其中小区没有兵权，只有垂直性管理的纠察系统，大区各有军队，为了防止产生政变，军队由各区民众混编而成，并不下放指挥权，都是到了需要出动军队之时，才会临时指派战区司令指挥。

　　尽管最高联合政府对军队治理做出了种种努力，然而理论与实践毕竟存在很大一段差距，大区的军事指挥权实际上都被地头蛇侵吞了，指派哪位司令全由大区背后的真正话事人通过各种见不得光的手段决定。

　　C区的军队驻扎于玛门，早已被薛家的势力渗透了个彻底，其他各区的情况也都大同小异，像A区便落入了方家兄弟之手。

　　这些地头蛇并不仅仅只是一方霸主，他们的祖上或者其他亲人在过去的战争中都曾立下赫赫战功，且借由战争大肆敛财，财权雄厚，要拔除他们难如登天。既然拔除不了，那就只好拉拢合作。慢慢的，政府内部与这些势力混杂成一团，当前的**面是两方共同作用的结果。

　　太空军首选的进攻手段是远程导弹攻击，负责操作的自然不是薛清徽这种门外汉，她与其他政客一起坐在专门的大厅里，大厅正前方的墙壁上有一块巨大的屏幕实时显现着各种高深的图。

　　万枷的位置就在她旁边。

　　她比薛清徽还早到，穿着长靴的脚踩在前面那只椅子底部的横梁上，薛清徽走过来，在她身旁端端正正入座，还和颜悦色向她问了好。

　　“有什么好的？”万枷冷笑道，“主战队里又没有我的人，先锋队里我的队员也死光了，薛小姐这是打算来场卸磨杀驴？等攻打母舰成功了，下一步是不是就该朝我们动手了？”

　　“小姐”是薛清徽还在当薛乘风孙女时外人对她的称呼，今非昔比，她的身份地位已经与从前大不相同了，万枷这么叫纯粹是在膈应她。

　　薛清徽没生气，无视那点口头之快，依然是一副慈和柔善的样子：“万统领，我们政见不同，因分歧而生的斗争难免见刀见血，不过我想……不必是今天。”侍者端来茶水，她做了个拱手相让的姿势，对万枷微笑道，“请。”

　　万枷用鼻子哼了声，端起茶杯一饮而尽。

　　与她相反，薛清徽只浅浅抿了一口。

　　万枷知道薛清徽的遭遇，虽然很是看不惯她一口水都要分成三口咽下的做派，却也只是皱了皱眉，没说什么。

　　薛乘风怕死，这不是什么秘密。有钱有闲的人一旦想要追求永生，受害的便是身边人，他还活着的时候为了追求长生干出过许多骇人听闻的事，除了找同血型的陌生人换血外，自然也没放过身边的人。

　　至亲的血有着陌生人没有的功效，只要奉血者保持着虔诚尽孝之心，每四个月奉上足量的鲜血供长辈喝下，长辈就能在晚辈的诚心祝愿下实现永生。

　　——这个说法来自一个自诩风水大师的骗子，而薛乘风抱着一种宁可信其有不可信其无的心态召开了一次家庭会议，问自己的一众儿女以及孙子孙女谁愿意给他尽孝。

　　后辈们一开始争相抢夺尽孝的权力，后来一听尽孝的方法，一个个都吓得不做声了。