枯山镇，因早年发现小型煤矿而兴，矿枯后迅速衰落，青壮年外流，如今常住人口不足两千，多为老弱。
镇子坐落在一个三面环山的凹地中，仅有一条盘山公路与外界相连。
近半年来，镇上怪事频发：牲畜无故死亡、夜半怪声、有人声称看到“黑色的影子”在废弃矿洞里游荡……当地派出所和“天枢”外围人员曾去调查过，只发现一些微弱的阴气残留，并未在意。
直到三天前，浓雾骤起，彻底吞没了镇子。
资料里还附有那张卫星云图。
原本清晰的镇子轮廓，被一团突兀的、边缘清晰得诡异的纯黑色圆形区域完全覆盖，就像一张白纸上滴落的浓墨。
黑雾区域与周围环境泾渭分明，仿佛不属于这个世界。
“这雾……看着就邪门。”顾建军开着车，瞥了一眼副驾上平板显示的图片。
“不是阴气。”顾平安睁开眼，望向车窗外逐渐变得贫瘠荒凉的景色，“能量性质很……空洞，带着强烈的吞噬感和混乱的……空间波动。”
他尝试用神识模拟了一下接触那种能量的感觉，反馈回来的是一种冰冷的、仿佛要将一切存在“抹平”或“同化”的虚无感。
这与寻常阴气的侵蚀、怨念的污染截然不同。
车子越靠近黑水市地界，天空越发阴沉，空气中弥漫着一股淡淡的、类似臭氧和金属锈蚀混合的怪味。
路上的车辆行人几乎绝迹，偶尔能看到被遗弃在路边的汽车，车窗破碎，里面空空如也。
沿途的村庄也大多寂静无声，有些房屋门窗破损，仿佛经历过骚乱。
“看来影响范围比报告说的要大。”顾秀莲脸色凝重。
按照龙骧提供的坐标，他们绕开了黑水市区，直接从外围山路驶向枯山镇方向。
下午时分，越野车停在了距离枯山镇入口约五公里的一处山脊上。
再往前，公路被一道临时设置的、由军车和沙袋构成的简易防线封锁，数十名全副武装、穿着特殊防护服的士兵警惕地驻守着。
防线后方，隐约可见几顶迷彩帐篷和临时架设的通讯天线。
一个穿着“天枢”标志性灰色作战服、脸上带着防毒面具的军官迎了上来，验看过顾平安的证件后，挥手放行，并指向不远处一个搭建在较高处的观察哨：“龙老在上面等你们。”
观察哨视野开阔。龙骧一身便装，负手而立，望着远方，眉头紧锁。
他身旁站着沈星河，还有几个穿着白大褂、正在操作各种便携式仪器的研究员。
顺着他们的目光望去，顾平安第一次亲眼看到了那传说中的黑雾。
就在数公里外的山谷盆地里，一团浓得化不开、仿佛连光线都能吞噬的纯黑色“雾墙”，静静地矗立在那里。
它并非弥漫扩散，而是有着清晰笔直、高达数百米的垂直边界，上端隐没在低垂的铅灰色云层中，下端与地面严丝合缝，就像一个巨大的、倒扣在地上的漆黑碗罩，将整个枯山镇及其周边部分山体都扣在了里面。
雾气内部，没有任何光影、声音透出，只有一种绝对的、令人心悸的死寂。靠近黑雾边缘的地面，草木呈现出一种诡异的灰败和扭曲，仿佛被抽干了所有生机，又像是被无形的力量强行改变了形态。
“顾师傅，你来了。”龙骧转身，脸色沉重，“情况比预想的更糟。
黑雾的‘吞噬’和‘同化’效应在增强，边缘地带的空间读数极不稳定，我们的无人机和远程探测器一靠近就会被扭曲信号，甚至直接失联。
而且……”他指了指黑雾边缘几处地面，“那里，三个小时前，出现了几处新的‘侵蚀点’，黑雾在缓慢但坚定地向外扩张。”
顾平安的神识小心翼翼地延伸过去，在距离黑雾边缘尚有百米时，便感受到一股强大的排斥和扭曲之力，神识如同陷入粘稠的泥沼，反馈回来的信息混乱而危险。
他果断收回神识，脸色微变。
“空间结构确实在变得脆弱。”他沉声道，“里面的‘东西’，恐怕不仅仅是吞噬生命，而是在……消化这个空间本身，将其转化为某种‘养分’或‘组成部分’。”
“消化空间？”沈星河倒吸一口凉气，“这怎么可能？”
“没什么不可能。”顾平安看向那沉默的黑雾，“如果它连接着某个……‘饥饿’的异维度，或者本身就是某种高维存在的触须或投影。”
龙骧深吸一口气：“顾师傅，侦察任务不变。我们需要知道里面到底变成了什么样，黑雾的源头在哪里，是否有阻止或逆转侵蚀的方法。
我们会在这里建立前线基地，提供一切可能的远程支援。但是……”他看向顾平安身后的顾建军和顾秀莲，眼中闪过一丝犹豫，“里面太过凶险，这两位……”
“他们跟我进去。”顾平安语气不容置疑，“有些东西，亲眼见过，才能明白。我会保证他们的安全。”
龙骧看了看顾平安平静却坚定的眼神，又看了看虽然紧张却毫无退缩之意的顾家兄妹，最终点了点头：
“一切小心。这里有最强的信号增强装置，如果发现不对，立刻撤出，我们会接应。”
顾平安不再多言，对顾建军和顾秀莲点了点头。
三人检查了一下身上的装备和通讯器（特制的，抗干扰能力极强，但能否在黑雾内正常工作还是未知数），便朝着那漆黑如墨的雾墙走去。
越是靠近，那股令人窒息的死寂和冰冷感就越发强烈。空气中那股金属锈蚀般的怪味浓得让人作呕。
地面变得松软泥泞，颜色深黑，踩上去有种粘稠感。周围的树木早已枯萎，扭曲的枝干如同绝望伸向天空的手臂。
终于，他们站到了黑雾的边缘。
近距离看，这黑雾并非由水汽构成，更像是一道流动的、浓稠的、不断翻滚的黑色“液体”墙壁，表面偶尔泛起诡异的、如同石油般的七彩光泽。
顾平安伸出手，小心翼翼地靠近。
指尖距离黑雾尚有寸许，一股强烈的吸力和冰冷刺骨的寒意便传来，仿佛要将他的手指连同灵魂一起吸进去、冻僵、然后“抹去”。
“跟紧我，不要离开我周身三尺范围。”顾平安低声吩咐，同时运转《混元一气诀》，精纯的筑基灵力混合着至阳气血透体而出，形成一个淡金色的、薄薄的光罩，将三人笼罩在内。
光罩之外，黑雾仿佛受到了刺激，翻滚得更加剧烈，发出细微的、如同砂纸摩擦般的嘶嘶声。
他一咬牙，率先踏入了黑雾之中。
眼前骤然一黑。
并非视觉上的黑暗，而是一种感知上的“剥夺”。视线被浓郁的、仿佛能吸收一切光线的黑雾阻挡，只能看到身周不足一米的范围。
神识也受到了极大的压制和干扰，如同陷入狂暴的乱流，探出体外数米就变得模糊不清，反馈回来的信息混乱不堪，充斥着各种扭曲的杂音和令人疯狂的碎片意象。
就连声音也仿佛被吞噬了，脚步声、呼吸声都变得沉闷而遥远。
更可怕的是那股无所不在的“吞噬”和“同化”之力。顾平安撑起的淡金光罩，如同黑暗中的烛火，不断被黑雾侵蚀、消耗，发出滋滋的声响，光芒在以肉眼可见的速度黯淡下去。
他不得不持续输入灵力维持。
顾建军和顾秀莲紧紧跟在父亲身后，脸色都有些发白。
他们能清晰地感觉到光罩外那令人绝望的冰冷和死寂，以及那股仿佛要将他们存在本身都“消化”掉的恐怖力量。
顾秀莲下意识地握紧了手中的短匕，顾建军则握住了剑柄，手背青筋隐现。
“爸……这里……好难受。”顾秀莲低声说道，声音在压抑的环境中显得格外微弱。
“稳住心神，运转功法，抵抗外邪。”顾平安的声音平静，带着一股安定人心的力量。
他一边维持光罩，一边极力扩展被压制的神识，试图分辨方向，寻找镇子的踪迹。
脚下是松软粘稠的“地面”，已经看不出原本的柏油或泥土，而是一种深黑色的、仿佛腐肉与泥浆混合的胶状物，每一步都陷得很深，拔出时带起令人作呕的粘连感。四周除了翻滚的黑雾，空无一物。
没有建筑，没有树木，甚至连废墟都没有，仿佛一切都被黑雾“消化”干净了。
就在他们艰难前行了大约百来米，顾平安的光罩已经黯淡到几乎透明时，异变突生。
左侧的黑雾毫无征兆地剧烈翻涌，一道模糊的、速度极快的黑影猛地从中窜出，直扑顾秀莲。
那东西外形难以形容，仿佛一团不断变幻形状的、粘稠的黑色流体，边缘延伸出数条如同触手般的尖刺，散发着与黑雾同源却更加凝实的恶意与吞噬欲。
“小心！”顾建军反应极快，大喝一声，青锋剑已然出鞘，带着一抹凝练的阴符灵气，划出一道寒光斩向那黑影。
“铛！”
一声如同金铁交击的脆响。
顾建军的剑仿佛砍在了最坚韧的橡胶上，只在那黑色流体上留下了一道浅浅的凹痕，随即被滑开。
那黑影触手一摆，一股巨力传来，震得顾建军虎口发麻，长剑几乎脱手。
与此同时，右侧和后方也同时窜出两道类似的黑影。它们无声无息，行动迅捷，配合默契，分别攻向顾平安和顾建军。
“是黑雾里滋生的‘守卫’或者‘清道夫’。”顾平安眼神一冷，右手并指如剑，一道凝练如实质的淡金色剑气激射而出，瞬间洞穿了扑向自己的那道黑影核心。
“噗！”如同刺破了一个水袋。
那黑影发出一声尖锐的、直刺灵魂的嘶鸣，猛地炸开，化作一滩粘稠的黑色液体，融入周围黑雾，但那股恶意并未完全消散。
顾秀莲也反应过来，面对扑向自己的黑影，她没有硬接，身形如风般向后急退，同时左手一挥，数张“驱邪火符”激射而出，在空中燃起炽热的火焰，暂时阻挡了黑影的攻势。
右手则快速掐诀，“金光咒”凝聚于指尖，化作一道细小的金色光束，射向黑影。
然而，无论是火焰还是金光，对那黑影的效果都极其有限，仅仅让其动作迟滞了刹那，并未造成实质伤害。
这些“清道夫”似乎对常规的灵力、阳气攻击有很强的抗性。
“用物理攻击配合灵力，它们对直接的物理破坏抵抗较弱。”顾平安一边用剑气拦截另一只扑向顾建军的黑影，一边快速分析道。
顾建军闻言，立刻变招。
他不再追求剑气远程伤敌，而是将阴符灵气灌注剑身，身形一矮，躲过黑影触手的横扫，青锋剑如同毒蛇吐信，带着一股沉凝的穿透力，狠狠刺入黑影那不断变幻的核心区域。
“嗤——！”这一次，有了针对性，长剑如同刺入朽木，深入近半。
黑影剧烈挣扎，发出痛苦的嘶鸣，核心处有黑色的粘液喷溅而出，带着强烈的腐蚀性。
顾平安见状，指尖剑气再发，精准地补刀，将那只被顾建军重创的黑影彻底击溃。
然而，更多的嘶鸣声从四面八方传来。
黑雾翻滚得更加剧烈，仿佛被激怒了一般，数十道、上百道黑影开始若隐若现，从各个方向缓缓逼近。
它们似乎无穷无尽，而且在这黑雾环境中，行动更加迅捷隐蔽。
“不能恋战，走。”顾平安低喝一声，再也顾不得节省灵力，体内《混元一气诀》全力运转，淡金色的光罩猛然扩张、凝实了几分，暂时将靠近的黑影逼退。
他左手一翻，几张高阶的“辟易符”激发，化作数道清辉射向前方，所过之处，黑雾竟然被短暂地“推开”了数米，露出一条相对清晰的路径。
“跟上！”他当先沿着这条临时开辟的路径疾冲。顾建军和顾秀莲不敢怠慢，紧随其后，一边跑一边用剑气和符箓击退从侧面袭来的黑影。
一路狂奔，不知前进了多远。身后的黑影虽然被暂时甩开，但四周的黑雾依旧浓得化不开，那无处不在的吞噬之力不断消耗着顾平安的灵力和光罩。
“爸，看那边。”顾秀莲突然指着左前方惊呼。
透过稀薄了一些的黑雾，隐约可以看到前方出现了一些……轮廓。
不是建筑的轮廓，而是一些巨大、扭曲、如同某种生物内脏或骨骼般的东西，它们静静矗立在黑雾中，表面覆盖着粘稠的黑色物质，隐隐有暗红色的、如同血管般的纹路在其中搏动。
空气中那股金属锈蚀味，在这里变得异常浓烈，还混合着一股难以言喻的甜腥气。
更令人毛骨悚然的是，在一些“内脏”般的结构下方，散落着一些尚未被完全“消化”的东西——半融化的汽车残骸、扭曲变形的家具碎片、甚至……几具依稀能看出人形、但身体组织已经与黑色物质半融合、脸上凝固着极致恐惧神情的“尸体”。
这里，仿佛是这个“消化器官”的某个“胃囊”区域。