第294章 诱惑【1】

　　“伯德温和李奥娜吵起来了？”葛兰惊讶地问，这可太罕见了，李奥娜深爱着伯德温，而伯德温对李奥娜除了爱之外还有敬重与感恩。另外他们正处于热恋之中，盗贼没有热恋过，但他也知道这时候的男女是最不可理喻的，就连恋人脸上长了一粒流脓的疮疤他们也会认为那是沾在玫瑰花儿上的一滴露水。

　　“一点争执，”凯瑞本修正说：“一点争执。”

　　“好吧，一点争执，”葛兰从善如流：“但他们在争执什么？”

　　凯瑞本迟疑了一下，他不知道该怎么说。

　　————

　　“你不明白这意味着什么。”高地诺曼的王女说。

　　“这很有可能是个陷阱。”伯德温说。

　　“如果他们如此大费周章只是为设置一个陷阱来抓住或是杀死我们的话，那么这件事情他们完全可以在白塔做。”李奥娜耐心地说：“你应该明白，如果这件事情是真的，那将会意味着什么——那是一笔巨大到可以撼动一个国家的财富！”

　　伯德温摇了摇头，“如果它真有那么重要，那么他们就不该让安芮窃取到这个秘密。”

　　“也许她有参与其中……”

　　“怎么可能，”伯德温说：“她只是一个小女孩儿。”

　　李奥娜叹了口气：“那么你觉得我们该怎么做呢。我们现在只有三千名士兵，而且还要警惕龙火列岛的领主们——我不知道会有多少人发自于内心地支持我。”

　　“但他们会支持金币和宝石对吗？”

　　李奥娜毫不畏惧地直视着伯德温，这个男人身形高大，品行正直，但既然能够成为雷霆堡的领主，就表明他在权谋与政治上也并非一无所知：“人类都是有私心的。他们为什么会对我的父亲，高地诺曼的老王忠诚，而那些人又为什么会对我的叔叔约翰忠诚。利益，亲爱的。都是为了他们自身的利益，农田、农奴、葡萄园、湖泊、武器与盔甲……当然，并不是每个人的忠诚都需要用这些去交换，我的父亲确实有着一些赤胆忠心的好臣子，但他们有着自己的子女，自己的妻子，自己的骑士，他们不能放弃这一切只求自己的灵魂不受责备与折磨——甚至。伯德温，你的罪名……”

　　伯德温猛地后退了一步，像是被一条隐藏在他心里的毒蛇猛地咬了一口，“你在说些什么啊，李奥娜，诸神在上，你难道认为……认为那一位执掌着正义与公理的神祗会被凡间的财富贿赂吗？”

　　“当然不，”李奥娜喊道：“但至少，他们可以承认你是无罪的，伯德温。你的罪名不在于此，难道不是吗？泰尔在上【在她说出这个名字的时候伯德温本能地瑟缩了一下】，你当然可以用尽你剩余的生命去乞求他的宽恕。但那是多久呢，十年，二十年，三十年？我的爱人，你已经四十岁了，凡人的生命是多么地短暂啊，你难道就要这样籍籍无名地在流亡中悄寂无声地作为一个罪人而衰老和死去吗？那么你的士兵呢，你的骑士呢，那些爱着你的人。支持着你的人呢？你难道没有听说和看见过狄伦。唐克雷的作为吗？你不怀念雷霆堡吗？你生活与战斗了数十年之久的地方，它是属于你的。伯德温，将来它也会属于你的孩子……”

　　“正因为如此。我们才不能这么做！”伯德温：“如果……如果我将来可以有个孩子，那么我希望我将他放在我的马上，带着他俯瞰雷霆堡的时候可以告诉他，他的父亲是堂堂正正地回到这个地方的。”

　　“我们只是需要一个机会，”李奥娜反驳道，“难道你不希望如此吗？你难道没有夜夜辗转难眠只为了回到雷霆堡吗？你难道不感到愤怒吗？我的叔叔约翰与狄伦的所作所为只会将雷霆堡和高地诺曼推向危险的边缘，并非诅咒，但如果他们排斥异己的行为继续下去，你觉得雷霆堡还能够坚持多久？一年还是三年？伯德温，双重城墙后面是什么？是高地诺曼，是我们的国家，是数以百万计的人类，他们能够平安幸福地生活着全要靠雷霆堡的士兵们为他们阻挡南下的兽人，若是雷霆堡被击穿，那么他们将会迎来什么？我的爱人，我的英雄，我知道要你放弃原则是件艰难而痛苦的事情，甚至会……会在你回归泰尔的时候形成阻碍，但现在不是我们能够犹豫不决的时候了！”

　　“而且，”李奥娜继续说道：“我们现在知道了，细网公会可能与格瑞纳达有着密不可分的关系，你知道那是怎样的一个国家，你觉得它在获得这笔意外的财富后会怎么样？为它的国民们创造一个更为舒适健康的生活环境吗？”

　　伯德温沉默了，他当然知道格瑞纳达是个什么样的国家，这个被红色的巨龙以及其后裔统治的国家，拥有着最多的红袍术士以及数量惊人的法师，凡人在那里的地位相当卑微，除了一些狡猾又强大的商人之外，普通人类在那里虽然被称为平民，但其朝不保夕的生活状态也不比龙火列岛的奴隶好到哪儿去。他们在格瑞纳达，唯一好一点儿的职业就是成为士兵与骑士，一旦进入军队，他们的家人都能随之受益，而且比起店铺与旅舍，军队的需求永远都是最大的——高地诺曼人虽然好战，但周边最少还有几个盟友，而巨龙双翼下的格瑞纳达已经不能用嗜血来形容了，与其接壤的每个国家与地区都和它发生过大大小小的战争或是战斗——格瑞纳达的军队的血旗在天空中飘扬起来的时候，所有人的心都为之紧缩，因为这支军队不但悍不畏死，也同样地对他们的敌人毫无怜悯之心，每一场战役战俘都不会被留下，就连身份高贵的骑士或是贵族也只会被斩下头颅，无头的躯体被高高挂在杆子上。这种杆子成列矗立起来的地方就是格瑞纳达新的边境，来不及逃离的人类经过甄选后被强行迁移到他们所不熟悉的地方去，父母孩子、夫妻与兄弟姐妹都会被打散。只按照性别与年龄区分，十年里他们都得带着木质的枷锁干活儿。还有一些会被卖到龙火列岛，近百年来，格瑞纳达与龙火列岛的交易可是相当频繁的。

　　值得庆幸的是，格瑞纳达不是一个富庶的地方，无论是田地还是矿产都相当贫瘠，别说秘银精金，就连黑铁的存量也少得可怜，周边的几个国家得以遏制格瑞纳达的扩展速度。除了白袍与圣骑士们之外，就在于格瑞纳达还需要他们的小麦与钢铁，毕竟他们的士兵还是人类，需要食物，他们的武器与盔甲也不能用法术变化出来，只是他们也只能胆战心惊，强做镇定地与那些暴躁的红袍术士讨价还价，试着尽可能地减少这些可能将会对他们的国家产生致命威胁的输出。

　　有国家拒绝过，是的，它的统治者拒绝付出哪怕一粒小麦。结果是三只并翼前行的巨龙用无尽的酸液与火焰毁掉了他们的王都，虽然之后它们也在泰尔与罗萨达，以及其他几位神祗的追随者的追击下损失了一个同伴。但那个国家的直系血脉因此完全地断绝了也是令人惊恐与无奈的事实。

　　但如果格瑞纳达得到了这笔财富就不同了，李奥娜与伯德温不是商人，但也知道一个商人在巨大利益前能够发挥出多么巨大的力量，只要格瑞纳达的那些巨龙们没有鬼迷心窍将每一枚金币都牢牢地抓在爪子里，垫在自己的肚皮下面，他们就能绕开军队和神祗，为格瑞纳达送来所有他们需要的东西——格瑞纳达的巨龙们是那样的贪婪，没人知道在能够做到的情况下它们会停步在哪里，但就细网公会的行径与范围就能一窥其中的勃勃野心。这是一个就连精灵也在猝不及防下受伤的巨大组织，更是夺得了一个城市的控制权【或许还有更多只是不为人所知】。但在这之前，就连阿尔瓦法师与凯瑞本都对此毫无察觉。之前他们一直在逃亡和战斗。这次他们从白塔逃出后在碧岬堤堡暂时修整与等待克瑞玛尔的时候，阿尔瓦法师带来了一个很不好的消息，那就是“细网”公会的分部就像是雨后的瘴气那样寂静无声地出现在了任何一个可以说是阴暗的地方，一年来他们和原先的“银指”公会与“恶刺”公会发生了不少冲突，但因为“细网”公会里有着充足的施法者的关系，后两个公会并不在这些战斗中具有优势，如果不是因为他们根基深稳，人脉宽广，可能早就被“细网”公会一网打尽了——他们之间的战斗波及了不少商队和普通人，就在上个月，一个与阿尔瓦法师交情不错的商人就被勒索了两份奉献，第一份是“恶刺”公会提出的，可怜的商人向“恶刺”公会的使者结结巴巴地解释他已经给过钱了，但那个使者【也许是因为商人有着两个漂亮侍女的关系】告诉他，因为与“细网”公会的战争，公会现在极度匮乏钱财与武器，所以每个经过他们势力范围的人自然而然地会被剥第二层皮】——商人当然不敢对一个盗贼的匕首说不，只能给了第二次钱，但在他进入碧岬堤堡之前，又被“细网”公会阻截了一次，这次他就连货物也没能留下，当他走到碧岬堤堡的城门前的时候，守卫还以为又来了一个新流民呢。

　　阿尔瓦法师对此忧心忡忡，现在他只希望三个公会的战争能够快点结束以及达成最好的结果——也就是三败俱伤，为此他已经联络了不少久违的老朋友，如果可能，他会不计代价地推上一把。

　　但“细网”公会也只是格瑞纳达伸出的一根尾巴而已，伯德温根本不敢想象，如果这个国家能够得到充足的金钱，它的爪牙将会犀利到何种程度。

　　“还有那些有关于施法者的东西……”李奥娜提醒道：“安芮和我说过，那是巨龙的遗产。”

　　————

　　“巨龙的遗产？”

　　“是的，”巫妖说，向精灵凯瑞本展示手中的骰子，真奇妙，它居然会被隐藏在一本龙语法术书的封面里，大概没人能想到那些看似装饰用的线条组合起来后变成这个小玩意儿，“那本龙语法术书最为珍贵的地方不在于书页上抄写的法术【虽然也很罕见】，但它不仅仅是一本法术书，更多的，它是一个谜底，是一把钥匙，是一个导向仪。”

　　曾经的不死者将骰子浑然不在意地放在精灵手里，让他去仔细研究，反正最重要的是线条的组构，而不是材质，这些是他自己用黄金捏出来的，不然奥斯塔尔早就发现有所不妥了，“不是现在的巨龙，现在的巨龙都是红龙，邪恶的红龙，而它所指引着的，可能是金属龙的巢穴——你知道金属龙，对吗？”

　　老气横秋的问句让心情沉重的精灵都不禁为之一笑，小家伙，他在心里说，我的岁数可比你大多了。而且银冠密林中也有着数以千计从那场浩劫中幸存下来的精灵，金属龙还是在那场浩劫后离开这个位面的，他们当然还记得那些美丽而善良的强大生物，凯瑞本不止一次地趴在父亲的膝盖上听父亲和他们谈论熟悉的金属龙，充满向往，只可惜他从来没有亲眼看到过哪怕一条金属龙，就连其他颜色的巨龙，像是与红龙同样邪恶的黑龙、白龙与其他有色龙也很少看见过，似乎是千年前的大浩劫中产生的变故逼迫它们不得不重新选择一个栖息地。

　　“如果是金属龙留下来的遗产，”凯瑞本说：“那个术士的行为可就有些怪异了——没人能比他们更懂得一条巨龙能够留下些什么。”

　　“谁知道呢？”巫妖说：“术士们都是些疯子。”

第295章 诱惑【2】

　　凯瑞本低下头，那枚小小的，卷起掌心就能把它藏得妥妥当当的黄金骰子在精灵的掌心中散发着如同夕阳般美丽的光泽，它的表面并不光滑，游侠稍微试了试，就发现那一根根像是纹路一样的刻印事实上都是一些细如发丝的金属线体，之所以说是线体而不是线，因为就精灵犀利无匹的视力，当然能够分辨出它们原先都是一根根截面为正四方形的长方条，它们相互咬合在一起形成有规律而又玄妙的图案，之所以说它是只骰子，是因为它们首尾相接的部分会留下细小的空隙，当然，这些空隙都是很小的，让一个普通人类来看，可能根本无从发觉，但在凯瑞本的眼睛里，它们留下的空隙就像是一只只黑色的小点，也就是人们常会留在骰子上的那种小点。

　　但这些小点并不是固定的，当精灵盯着它们看到的时候，惊讶地发现它们是会移动的，就像攀附在光滑岩石上的蛇那样，或说滑过冰面的水那样徐徐地流动，富有莫名的韵律感与美感——一只手突然落下来，拿走了那枚骰子。

　　“是……魔法？”精灵迟疑了一下，问道。

　　“它原本就是一个魔法用具。”巫妖平静地说，将骰子放回到自己的次元袋里：“浩劫前的法术确实很奇妙，”他带着几分兴致勃勃地说：“我只是按照那本法术书中隐藏着的部分制作出了这枚骰子，却从未给它附加魔法，无论是在制作之前，制作之后，还是制作之中，但凯瑞本。你看，当它最终成型之后，它就拥有了魔法——不。这还不是最令人吃惊的，你看。组成它的构件极其为危险，还记得我们在那个小村庄里遇到的伊尔摩特的牧师吗，他为自己能够施放出威力强大的神术而欣喜若狂，但他大概不知道，这个力量并非伊尔摩特赐予他的，而是那个符文，那个固态的符文抽取了他体内的魔法能量，并转化成力量——所以说。伊尔摩特可真是个仁慈宽容的神祗，像这种可以被视作堕落的行为，即便是苏纶或是罗萨达可能都不会予以原谅的。”

　　精灵蹙起了眉，他终究不是施法者，对这些事情他不是太敏感：“但你说过这是金属龙留下的遗产……”那么它就不该如此……残忍。

　　“一个陷阱，”曾经的不死者说：“有些失控，但很显然，留下了这个线索的人并不希望得到它的人是个对力量过于贪婪的家伙。”

　　“但那位牧师……”精灵摇了摇头，想要说些什么，但及时打住了。伊尔摩特牧师的逝去完全可以说是误伤，难道他们还能去追究这本法术书最初所有者的责任吗？“你觉得留下这个线索的会是一个怎样的人呢？”

　　“千年之前，金属龙还曾翱翔在这个大陆上的时候。和他们交好的施法者不知几几，毕竟他们在巨龙中可以说是和善的，据我在万维林中看到的，精灵有，人类也有，甚至矮人和侏儒也有，不过能够通悉龙语，并且用龙语抄写一本龙语法术书的人就很少了，鉴于他留在封面上的小玩笑。我们可以排除精灵，至于矮人。他们或许更愿意将地图镌刻在一柄只有最强壮的战士才能举起的大锤子下面，所以只有可能是人类。或是拥有其他血脉的半人类，他固然不会那么邪恶，但也算不得良善，但一定有他的底线在，不然金属龙们不会将自己的遗产交给他，那么范围就进一步缩小了……不过就这样，剩余的数量仍然会令人头痛，”巫妖来回走了几步：“所以我改而从另一个方向寻找，是的，我没有继续去寻找一个与金属龙们交好的人类施法者，而是转而去寻找一个与人类施法者交好的金属龙，看，这两者的意义是不同的。”

　　“你找到了吗？”

　　曾经的不死者说出一个名字，他这次使用了一种听起来颇为陌生的龙语，精灵稍加思索，就明白这是金属龙的龙语，金属龙的龙语与有色龙的龙语不尽相同，但毕竟出自于同一个胚胎，所以在舌尖上略略重复了几次他就知道了这是一条金属龙的名字，用精灵的语言来翻译，就是冰海中的珍珠之意，“是条雌性金属龙？”

　　“是的。”巫妖说。

　　精灵忍俊不禁地笑了笑，知道这是一条雌性金属龙留下的遗产后他的戒备心就不再那么强烈的，“那可真不错，”他高兴地说：“我们说不定能够得到一座粉红色的宫殿呢。”

　　巫妖跟着微笑，不，他一点也不觉得那真的只会是一条雌性金属龙的巢穴，毕竟制作和撰写了这本龙语法术书的施法者是曾经被无数人敬仰，又被无数人憎恶过的一个施法者，他在千年浩劫前或许还是个好人，但在浩劫中，遭受了巨变的他已经不再是那个热情而又单纯的法师了，只是不知道将这个秘密交给他的金属龙是否察觉到了这一点，或许他们会在另一个位面深感懊悔——至少在制作这本法术书的时候，制作者就已经似乎不再那么宽容了，堕落的痕迹处处清晰可见，而且即便没有万维林，巫妖也知道他最后终于成为什么——他也曾经是七十七群岛的一员呢。

　　只是不知道他为什么没有取走这份珍藏，或许他只是在转化的时候出了点小意外，对他的记忆造成了损伤，他不记得自己曾经拥有过如此巨大的一笔财富，而一个小魔鬼，或是恶魔，从他那儿骗取，夺走或是偷走了这本法术书，想到这本法术书是盗贼葛兰从一个具有深渊生物血统的半龙那儿偷取而来的，这个推论一点也不叫人意外。还有一个可能，就是他已经取走了那笔财富，并将它藏在和用在了不为人知的地方，很有可能，他们一群人兴冲冲地找到了那儿，却发现除了一洞窟的冰和海水之外什么都没有。

　　“那么说你是赞成我们去寻找这个小梳妆盒的喽？”巫妖问。

　　“李奥娜说的不错。”精灵神色凝重地说：“我想我们之中并没有人对财富或是力量过于执着，但即便只是一位美丽的夫人留下的小匣子，其价值可能也远超过一个国家的内库。格瑞纳达就像是一个生长旺盛的巨瘤，它正在从触须所能达到的每个地方汲取生机。我不敢想象如果是格瑞纳达获得了它，这个国家会变得何等疯狂与野蛮——这个大陆上的邪恶已经够多了。”

　　“看来我们意见一致了。”巫妖说：“毕竟那些吟游诗人的诗篇中总是那么说的——一个冒险小队总该和一只巨龙作战，并获得它巢穴中所有的金币与宝石，或许还能拯救一两个公主。”

　　“我们这儿就有一个殿下呢，”凯瑞本一本正经地玩笑说：“只是她似乎并不怎么需要拯救。”

　　“不过我很好奇，”巫妖说：“居然不是伯德温提出，李奥娜反对，而是李奥娜提出。伯德温反对——不管怎么说，如果我们能够获得这笔财富，他们立刻就能招募到成千上万的士兵与骑士……”

　　“李奥娜终究还是一个王位继承人。”凯瑞本说：“她的提议没有错，无论是基于战士还是基于王女的立场，伯德温……他只是一时无法接受，他之前就是因为这样的性格而无法在王都立足。”

　　“那么他现在已经做好了准备吗？”巫妖做了个手势：“略作改变？”

　　“他会的。”凯瑞本说。

　　我可不这么觉得，曾经的不死者在心里说，你们的前圣骑士似乎已经走到一条死路上去了，不过那又如何呢，对他来说。他并不需要挚友，也没有比骷髅和他的死灵骑士更忠诚的下属，他已经做过提醒了。堪称仁至义尽。

　　————

　　伯德温在得到凯瑞本的回答后，沉默了很久，他知道他的同伴们愿意再一次踏上危险的征途，一半是为了不让格瑞纳达获得更多的资源，一半是为了自己，就像李奥娜所说的，人类是种善变而又善忘的生物，高地诺曼的平民当然会怀念他，但这能维持多久呢。更别说还有新王不惜全力要抹去他在高地诺曼留下的所有痕迹，如果真的要等到赎清了所有的过错他才允许自己回到高地诺曼。那会是几年之后，十年还是二十年。到那时候还有几个人会记得他？而他也已经垂垂老矣，在这个过程中，雷霆堡或许会被兽人击溃，无数城市会被焚烧，无数村庄会被劫掠一空，又有谁能够拯救那些无辜而又善良的人？难道这不算是一种罪行吗？

　　若是按照李奥娜所说的那样去做，那么他至少能够从人类那儿取得证明自己的资格，他和李奥娜可以回到高地诺曼，李奥娜将成为高地诺曼的新王和他的妻子，他会回到雷霆堡，在那里固守到他的儿子也能够挥舞宽剑与举起盾牌，然后，他就可以带着荣誉与骄傲回到王都，和李奥娜一起居住在繁荣的王都里，看着自己的子孙在庭院里奔跑玩耍。到那时，他所积累的功勋与仁德应该也能得到泰尔的宽恕与许可吧，他多么希望能够重新踏入泰尔的神殿，跪在那具黑铁的天平之前，在回归到泰尔的神域时，他能够穿着泰尔追随者的白色袍子进入永久的睡眠。

　　“我们……什么时候出发？”

　　“还要等上一些时间，”凯瑞本说：“克瑞玛尔还要研究一下那个……东西，我们也要做些准备，如果克瑞玛尔所判定的方向没有错，我们之后的几个月可能都无法成行，你知道极北之海吗？”

　　“我们的目的地在那儿？”

　　“很有可能。”

　　伯德温就像许多骑士那样，对繁复啰嗦的文书不那么感兴趣，但不管怎么说，他们对地图还是很敏感的，大陆上绘制精确的地图并不多，但无论是多么粗陋的地图，上面都会描绘上极北之海，那是一片比兽人的呼啸平原更接近严冬与苦寒的海域，据说那里有半年时间，全天都会处于一种晦暗不明的白昼中，而另外半年时间，则是永恒的黑暗，而且在进入永夜之后，触手生寒的飓风会无休止地穿过那里，夺取任何生物残余的最后一点温暖气息，那里的地面覆盖着数十尺，数百尺甚至数千尺厚度的坚冰，钢铁在那里只需几天就会变得如同饼干一般酥脆，那里也没有什么珍贵的产出，就连鲸鱼和海鸟都很罕见，所以就连巫妖也很少会出现在那儿。

　　凯瑞本在父亲为他画的绘本里看到过极北之海的内容，据说原先那儿确实还生活着邪恶的白龙与良善的银龙，但自从银龙离开了这个位面，与他们为敌的白龙也不知原因地逐渐消亡了。

　　他们要到极北之海，不但要从原先的大陆上穿过去，还有可能要穿过兽人们的呼啸平原，这个过程当然不会很愉快，而且这代表着他们不能携带过多的给养与人员，可能最后还是只有伯德温、凯瑞本和克瑞玛尔，至于李奥娜与梅蜜，还有葛兰，一开始就不在伯德温的计划之中，李奥娜与梅蜜是因为她们是女性，她们柔弱的身躯根本无法承担如此之重的责任，就连长途跋涉都可能会让她们病倒或是死亡，葛兰，虽然他表现的足够卑微，足够温顺，但伯德温感觉还是很难信任他，不过如果有法师在，或许他还是能够容忍葛兰出现在队伍里——如果他们能够达成愿望，那么伯德温也不会介意盗贼拿走他所能拿走的所有金币与宝石。

　　也许这也是确保葛兰能够始终保持忠诚的方法之一？

　　“我们要避过极北之海的永夜，”伯德温说：“那么时候这段时间我可以好好地休息一下，还有我的新手臂，”说到这个，他无法控制地露出了发自于内心的笑容：“它真是棒极了，凯瑞本，我之前根本没想到，它会那么强大，我简直要爱上它了……仅次于李奥娜。”

　　他大笑着，向凯瑞本展示他的新手臂。

第296章 诱惑【3】【修正】

　　大陆上最为炎热的季节正在悄然退却，迎接人们的是又一个金黄色的，丰硕而又甜美的世界，只是鹧鸪山丘与白塔的领主所统治的土地上，呈现出的是另一种特异的景象——大约有三分之一的田地，森林的边缘，与一些并不能用来种植小麦与玉米的沼泽地覆盖着绿色的植株，这种植株看上去既不像烟草也不像蔬菜，在五月份的时候它们开出的花令许多人为之惊叹——朱红色的，殷红色的，深紫色的，粉色与黄色的，甚至有红白两色的，花朵硕大，花蕊的周围环绕着一圈丝绒般的黑色，有想要取悦爱人的年轻男孩或是见之心喜的女孩会乘人不注意的时候采上一朵几朵，不过这种行为若是被发现了就不免挨上一顿打，将这种种苗分发给各个佃农的管事说的很清楚，他们来年的小麦是要用这种植物的果实来换的。说实话，没有多少农户愿意种植这种陌生的“烟草”，只是他们并不能违背领主的意愿，除非他们想要被驱逐。

　　需要他们时刻注意的时间并不长，这些花的花期并不长，七天，或是八天后，它们就陆陆续续凋零了，二十天里，花朵的根部膨胀起来，变成一个个绿色的，带着细小绒毛的小球，就在瑞意特死去，她的弟弟瑞卡成为了白塔的“细网”公会的首领之后，第一笔被收割下来的果实也被运送进了白塔。瑞卡可以说是极其细致地检查了每一个果实，他用一柄很小的匕首割开了其中的一枚，白色的汁液从伤口中流了出来，跟随在他身边的学徒马上送上了一个小小的盘子，瑞卡挤压果实，让尽可能多的汁液流入盘子，“去提取一份给我。”他对身边的学徒说。一边轻轻地舔了舔自己的手指，，满意于那种熟悉而浓郁的苦涩，还有汁液的数量——这种植物原本只适合在龙火列岛部分砂砾化的土地上种植，为了能让它适应大部分种类的土壤，瑞卡和他的导师费了不少心力，但结果是令人满意的，相比起那些一股脑儿去研究如何让魔鬼手指大量生长的蠢货，他们的成绩更值得“母亲”为之微笑。

　　他们将要面对的是人类，确实，比起精灵，比起矮人，甚至是兽人和侏儒，人类都算不得是种值得一提的生物，但必须承认的是，他们没有质量，但有数量，在千年浩劫之前，神祗们并不太看重人类，但在那之后，几乎所有的神祗都要依仗着信仰获得力量，或者说，取得存在的许可，数量要远远超过其他几个种族之合的人类自然而然就成了他们的新宠儿——一千多年过去了，对于巨龙来说，不过是从一颗坚硬的卵变为一只成龙的过程，但对于人类来说，那是延续了好几百代的古老历史，在这一千年里，他们的数量又登上了一个新的顶峰，与之相对的，众神之间对于信仰的争夺进入了一个平台——至少不再那么尖锐与鲜明了。

　　但这对于新的神祗可不太公平，在人类与其他种族的信仰已经被瓜分殆尽的情况下，谁愿意将自己的刀剑交到一个敌人手里呢？瑞卡的导师在格瑞纳达占据着一个很不错的位置，“母亲”的青睐让他能够获得许多人终生无法取得的特权，若说众神与主物质位面众多生灵确实垂挂着一层厚重的帷幔，那么瑞卡的导师与之间隔着的也不过就是一层薄纱罢了，作为他最心爱的弟子，瑞卡自然也有幸窥视到其中一二——像是格瑞第……他微微停顿了一下，让自己的思绪回到更为安全的地方来。

　　“我们要怎么定价——这些东西？”一个盗贼，同时也是一个所谓的“商人”谦卑地问道，他不得不慑服于这些红袍术士，不单单是因为后者拥有的巨龙血脉所带来的力量与魔法，还有他们的思想，龙火列岛使用这种东西来控制奴隶已经有数百年之久了，而与之配合的药剂几乎都是从格瑞纳达这儿流出的，但始终没人想到这种药物也同样可以用在普通人身上——可以切成块放在水烟里，也可以直接焚烧嗅吸，少量地放在食物里也是可以的，而且就他们试验的结果，只要品尝过这些气味香甜的东西，就没人能够摆脱得了他们的诱惑，就算是他们能够找到牧师，祈求牧师驱走他们身体里的毒素。事实上，他们还真愿意让那些人这么做呢……因为毒素可以被驱走，他们的“烟草”所遗留下来的美妙感受却是无法忘记的，他们就算能够好好地回到家里，可是呢，一旦累了，伤心了，愤怒了，他们就会不由自主地去寻找它了，没有什么能比它更能带走萦绕在整个生命中的忧愁与烦恼，食物不行，酒不行，女人也不行，只有它。

　　“一金币一磅你看如何？”瑞卡漫不经心地搓了搓手指。

　　商人没有表现出反对的意思，就连不情愿的表情也只是一闪即逝，不过瑞卡知道他在想些什么，一金币一磅的价格几乎比烟草还要低廉一些。

　　“我们现在需要的不是金币，确切点来说，不全部是。”瑞卡少见地没有把面前的蠢货丢进他的宠物嘴里，而是耐心地解释道：“我们需要它能够铺展的更广一些，在鹧鸪山丘都被用来种植它们而你们的货物仍旧供不应求的时候——我们就尽可以提高价钱了，即便是一金币一克也会有人愿意来买的。”

　　“但如果这样，”商人小心翼翼地问：“若只是农奴和最低级的佣兵，那么等到那时候，他们仍然不可能拿出足够的钱来购买我们的货物呢。”

　　“那么，”瑞卡认真地说：“就让他们向神祗祈祷吧，神祗总是仁慈的。”

　　商人轻微地摆动了一下脑袋，随即将这个回答当做红袍术士偶尔的幽默，但他不知道瑞卡极其难得地说了一句真话。

　　是的，他们可以向格瑞第祈祷。

　　————

　　“怎么样？”阿尔瓦法师问，现在他身边站着不下一打的法师与牧师，他们都是应阿尔瓦法师之邀而来的，其中包括了灰岭的佩兰特，他是一个德鲁伊，也因此与自然有着比常人或是精灵更为密切的联系，对大陆上的大部分植物，他即便不能说是了如指掌，也能说通悉于心，而且他和其他的施法者们一样，擅长使用治疗术以及制作药水。

　　“这种植物……被修正的地方并不多，如果一定要说，变动最大的地方大概在于它的根系，”佩兰特说：“它的根系原本只适合在砂砾化的土壤中生长，但现在，就算是水汽浓重的沼泽里它们也能生长的很好。”

　　“他们已经收获过一次了。”一个伊尔摩特的牧师说，他居住在离鹧鸪山丘不远的地方，新开垦的土地距离他隐居的树林不过数百尺，众人看向他的时候，他皱起了眉毛：“一尤格大于可以收取一百五十磅的果实。至于它被制成烟草后有多重，我就不是很清楚了。”

　　这个产量可真是不容小觑。

　　“那些人呢？”阿尔瓦法师问，他的弟子知道他询问的正是自己，他向导师鞠了一躬，“我们已经祛除了他们体内的毒素，但是……”

　　“他们大概不会放弃这种烟草。”佩兰特说。

　　“无底深渊在下。”之前的伊尔摩特牧师喊道：“他们究竟在想些什么？他们明明知道那并不是什么好东西……”

　　阿尔瓦法师没有回答他的问题，“被祛除了毒素之后呢？”他问，“他们应该不再受到那种东西的诱惑才对。”

　　“他们……是这么说的。”一个罗萨达的牧师说，他正是祈祷神术以治疗这些人的牧师之一：“但他们……似乎并不觉得它们有什么很大的危害。”