小屋消失了，就像它出现的时候那样突兀与无声无息，瑞意特瞪着她的弟弟，一边手法迅疾地召唤出一只深渊怪物，等级最低的那种，不过瑞意特也不需要它为自己作战，它只要找出那个施法者的踪迹就可以了。

　　“这可不能怪我，”瑞卡抱怨道：“我没办法在为你解除法术的同时还能去抓住一个法师，何况他并不怎么好对付，你看到的，他很狡猾。”

　　“你在说笑吗？”瑞意特咬牙切齿地说，小屋虽然已经因为法术失效而消失了，但它造成的创伤还在，而且之前伯德温还切断了其中一部分支撑架，不断地有地方塌陷或是变形，而且小怪物也打着手势表示瑞意特要寻找的人已经不在这儿了，两个术士跟着它，小怪物丑陋的，就像是苍蝇口器的部分向空中殷切地嗅着，他们沿着颤抖的阶梯往下，在二层遇到了几个盗贼，但他们都没有遇到过那个黑发的施法者，当他们到达底层的大厅时，就连小怪物也失去了追踪的方向，只在原地愚蠢的打转。

　　盗贼们都离得瑞意特远远的，他们当然能够觉察出他们的首领正处于一个极端愤怒的状态，她看上去就像是刚被一打臭烘烘的地精蹂躏过，她的长袍被撕毁与焚烧到只能覆盖住小半身躯，裸露出来的部分满是尘土与黑灰，散发出来的气味更是令人不敢恭维，唯一迟钝到没能发现这点的可能就是围着她的双脚打转的小怪物，它还＊＊＊＊＊＊＊＊地想要得到自己的报酬呢，细细的爪子不断地抓着瑞意特的靴子，女性术士低下头来，小怪物所能看到的是如她兄弟一般无二的微笑，“我差点就忘记你了。”她喃喃地说，伸出手。手指间夹着一枚灵魂宝石，小怪物高兴地叫着，跳上她的手掌用力去拔出它的报酬——它甚至没注意到瑞意特戴着龙皮手套。瑞意特露出一个无聊的表情，猛地握紧了手。只有灰鼠那么大的小怪物被她紧紧地抓住，它或许发出了最后的哀叫，也有可能没有，那个声音是在它的皮肉与骨头被挤压成泥时发出的，瑞意特可以说是全神贯注地完成这件事情，就像是一个强壮的战士为了彰显自己的力气而捏紧柠檬榨出它所有的汁水那样，小怪物黑灰色的体液从她的拳头里溢出，还未落到地面就变成了恶臭的烟雾。身躯也逐渐化成了带着少许颗粒的灰烬，来自于深渊的生物如果在主物质位面死去就只有这个下场。

　　“希望一百年后它从无底深渊中爬出来的时候已经忘记了这件事儿，”瑞卡笑吟吟地说：“不然瑞意特，你以后大概就很难召唤到这么愚蠢的小东西啦。”

　　“比起这件事情，“瑞意特恶狠狠地说：“我更希望你能解释一下你的行为，”她威胁般第将手放在她的腰间，那里悬挂着秘银的尖头锤，以此来提醒她的兄弟，她不但是个术士还是格瑞第的牧师，她不再是那个卑微而虚弱的女孩儿了：“你的计划似乎并不那么完美。”更确切点说。像是故意不让它这么完美——她曾坚持过要将伯德温残余的手脚全部斩断，但她的弟弟坚持让他完好地待在监牢里，理由是如果他们的陷阱与法术都无法控制住那个法师的时候。一个完整的人质能够起到半残的人质无法祈祷的作用，但事实是，伯德温能够如此简单地从他的牢狱里逃走，瑞卡的阻扰在其中起了不小的作用。

　　她用怀疑的眼神看着瑞卡，相对于瑞卡，她对这个计划的成功抱有更大的渴望，那个黑发的施法者身上的东西，对于瑞卡来说是额外的利益，对她来说还包括了之前的损失。一旦原先的目标能够达成，她的收益将是双倍的。

　　“你想干什么？”瑞意特质问道。

　　“我还能干什么呢？”瑞卡无可奈何地说：“我承认我的计划确实有所欠缺。但我最亲爱的姐姐，难道你还以为我会站在与你敌对的立场上吗？就算是发疯。我也不会去和一个精灵厮混在一起，更不会向一个人类屈膝……”

　　“这可不好说，”瑞意特讥讽地说：“不久前，你还在给他们唱歌儿呢。”

　　瑞卡举起双手表示投降，并向瑞意特鞠了一躬：“别讽刺我了，姐姐，”他柔声说，在需要的时候，他的声音可以与精灵相媲美，也因为如此，他经常以吟游诗人的身份来掩护自己在人群中行走，除了伯德温，也有无数的贵族与国王称赞过他的歌声，被他的外貌与歌声打动的芳心更是不知几几，即便是现在，是瑞意特，是深深地了解这具俊美的皮囊下装着何等黑暗与邪恶的灵魂的血亲，也无意识地微微放松了戒备：“难道他们能够给我比你更多吗？退一万步说，就算他们身上有我要的东西，难道一个精灵会毫无芥蒂地接纳一个红袍吗？”

　　这倒是事实。

　　“而且我们还有李奥娜，”瑞卡说：“她的身份可是一块再好也没有的筹码，如果我们无法从那些人身上获得我们想要的东西，高地诺曼的新王也会付出让我们满意的报偿的——想想诺曼的国库，我不觉得有什么能比一个国家的宝库更珍贵的了——除了伟大而永恒的格瑞第的殿堂。”

　　“这句话最好别说第二次。”瑞意特警告他说：“我神可不喜欢有人提起这个，你应该庆幸你是我的弟弟。”

　　之后她犹豫了一下：“你觉得李奥娜……现在的位置是否妥当？”

　　“去看看好了，”瑞卡说：“我觉得如果可以，直接与那些人谈判也不是不可以。”

　　————

　　“李奥娜？”

　　注意到伯德温在看到自己后先是无比喜悦，随后又有些迟疑——李奥娜抚摸了一下脑后，她的头发在逃亡途中就修短了，就连佣兵中的女性也很少将头发剪短到犹如一个男性，但这个形状确实更适合李奥娜而不是诺曼的王女，但伯德温看到她的头发又突然变长了，虽然还没到还在诺曼时的长度，但现在的头发足以垂落在肩膀上，而不是如原先的那样只至耳根。

　　她在离开安芮的房间之前，安芮给她喝了一小口药水，在药水的作用下，她的头发只用了几个呼吸的时间就垂到了膝盖的位置，安芮的侍女将它们剪了下来，安芮解释说这将用来迷惑那些监视着她们的人，具体如何操作李奥娜不是很清楚，因为披上一件深灰色的斗篷过后，她就被送出了堡垒，在门外有装扮做佣仆的骑士接应，他带着她一路疾行，穿过无数肮脏阴冷的街巷，在能够看见白塔的外城墙时他停了下来，没等一会儿，被另一个骑士带来的伯德温等人就和她再次重逢了。

　　“抱歉，”在那些骑士离开之前，伯德温叫住了他们，曾经的领主手按肩膀向他们行了一个礼：“您们是否知道我们的法师克瑞玛尔现在怎么样了？他知道我们在这里吗？”

　　“正是他和我们约定了这里，”骑士之一说：“但我不知道他现况如何。”

　　另一个骑士向前走了一步：“我也不是很清楚，但您们的朋友，精灵凯瑞本……”他看了一眼李奥娜的怀抱：“应该已经与他汇合了。”

　　众人的神情为之一松，在他们还未成为法师的朋友之前，凯瑞本已经与黑发的施法者经历过好几次冒险了，他们之间的默契不是其他人可以与之相比较的。

　　“或许是我太过卑劣，”之前的骑士说：“我甚至无法就此求得您的宽恕，但我还是要恳求您，尊贵的殿下，诺曼的王女李奥娜，请您记住您的承诺，就像我们记得我们的承诺那样。”

　　“你会发现你的担忧是多余而可笑的，”李奥娜冷漠地说：“他将会安然无恙地长大，成为一个正直而英勇的战士……”停顿片刻后她发出一声叹息：“他不会失去任何曾经属于他的东西。”

　　“什么？”梅蜜问。

　　骑士们向李奥娜深深地鞠了一躬，

　　李奥娜目送着他们隐入黑暗，她没有回答梅蜜的问题，而是直接打开了自己的斗篷。

　　一个面颊圆鼓鼓的小男孩坐在她的身前，他的眼睛就像所有的幼儿那样干净与明亮，却带着一丝你只能在年长的人类眼中看到的沉静与悲哀。

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第292章 故纵【4】

　　“他是谁？”梅蜜问。

　　“安芮的儿子。”李奥娜说。

　　葛兰挑起了一边的眉毛。

　　“让他到我这儿来。”伯德温说，不是因为别的，只是骑士们为他预备的马匹是众人中最为高大强健的，而且梅蜜居然还记得给他带上链甲，虽然不是秘银而是精钢的，但总也要比李奥娜身上的丝绒斗篷更可靠，但他刚伸出手，小男孩就猛地转过头去，一把抓住了李奥娜的腰，把头深深地埋在王女的怀抱里。

　　盗贼不合时宜地嗤笑了一声，伯德温朝他皱了皱眉毛。“没什么的，”李奥娜说：“你在他那儿更安全，”她声音轻柔地对怀里的孩子说：“他是我的骑士，又忠诚，又勇敢，他会保护你的，就像保护我那样。”

　　“用我的姓氏发誓。”伯德温说，这次男孩没有拒绝他的双手，伯德温把他放在自己的身前，用皮革的束带将他固定妥当，“等等，”李奥娜说，一边从自己的次元袋中找出一只胸针交给伯德温，伯德温把它别在男孩的衣领上。虽然这里光线阴暗，梅蜜依然能够辨认出那枚胸针上镶嵌着紫晶石与月光石，而且她也知道王女不会贸贸然拿出一枚除了装饰之外毫无用处的胸针，“你为什么要这么做？”她问，他们现在可不是那么安全，这枚胸针即便不能佩戴在她身上也应该别在伯德温或是葛兰身上。

　　“她母亲用他来交换我的自由。”李奥娜说，若是放在之前，她会拒绝回答这么一个愚蠢的问题，但她知道就像她和伯德温，葛兰与梅蜜之间的关系也是异常亲密的，而葛兰。他虽然是个盗贼，但他的表现与行为并不能说有多么邪恶，伯德温对此不置可否。他一直认为这个邪恶的盗贼只是慑于施法者才不敢轻举妄动，也许。但作为一个曾经的王位继承人，李奥娜看到的东西要比伯德温周全与开阔得多，葛兰的能力有目共睹，他或许真是一把浸透了毒液的匕首，但只要这柄匕首对着他们的敌人，李奥娜就不会对葛兰做出什么让他心生忌惮的行为。

　　“交换抚养。”葛兰插嘴说，有时候梅蜜的愚蠢还蛮可爱的，可惜的是其他人未必这么认为。所以他不得不为李奥娜解释一二——弗罗的牧师所接受的教育实在是太过狭隘了：“领主与领主之间，骑士与骑士之间，甚至领主与骑士之间，都有这样的行为，在孩子能够离开母亲之后，嗯，多半是在断乳之后，在他们长到一个车轮高的时候，他们的父亲就会把儿子们送到其他骑士或是领主那儿，有时候是作为人质。有时候是作为抵押，也有时候只是为了避免母亲的溺爱养育出了一个无能虚弱的继承人，还有的就是骑士将自己的儿子送给领主。他的儿子就是领主的扈从，在成年之后，要比其他人更容易获得领主的认可，受封成为骑士或是继承他父亲的领地时不会受到过多不必要的阻碍，另外，他们也可以在领主的城堡里结识其他骑士的儿子，成为朋友并形成一个隐约的同盟，还有牧师与法师会教导他们学习文字，若是其中有那么一两个幸运儿拥有施法者的天赋。也能第一时间被发现与被指引，这可比傻乎乎地待在贫瘠的田庄里。和农奴的儿子，或是野猪一起在泥沼里打滚要好得多了。”

　　梅蜜想说些什么。葛兰做了一个手势，“这个孩子既可以说是抵押，也可以说是人质吧，”他谦卑地在马上鞠了一个躬：“殿下，您是不是和白塔与鹧鸪山丘的主人达成了盟约呢？”

　　“可以这么说。”李奥娜说。

　　伯德温了然地看了一眼男孩，这种巨大的变故若是出现在其他同龄的孩子身上，他们说不定就要面对一个哭泣不休或是吵闹个不停的讨厌鬼了，但他就算是听到自己不过是个抵押或是人质的时候也没有发出声音或是扭动身体，他的面孔平静无波，成人化的反应甚至让曾经面对上万兽人也怡然不惧的雷霆堡领主都有些心头发寒，但这对于李奥娜来说是最好的——安芮将男孩交给李奥娜，李奥娜对男孩指出伯德温是她的骑士已经说明了很多问题，从某种意义上来说，安芮的孩子从他离开母亲的那一刻起，就差不多可以说是成为李奥娜的责任了，有很多国王会接受某个领主，又或是领主接受某个骑士的委托，在他们的身体无法继续履行统治一地的义务，而他们的继承人又过于幼小的时候，他们接受了那个孩子，意味着他们必须将这个孩子抚养成人，让他／她成为一个品行良好的骑士或是淑女，可能还要为他们选择一门合适的联姻，在此之前，他们还得设法让这个孩子回到他父亲的领地上去，继承他的父亲的姓氏与权力，耗费的心力可以说和自己的孩子几无区别——当然，这不能说是毫无回报的，这个孩子不但是最坚定的助力与最可靠的支柱，国王或是领主还能从他和他的父亲那儿取得一笔高昂的税金，以及更多的粮食、士兵与奉献。

　　不过有些时候，领主与骑士也未必愿意将自己的继承人交给他们的主人，就像安芮，她所拥有的白塔与鹧鸪山丘属于她的祖先，而她的祖先又是从路泽尔大公的祖先那儿获得了这份赏赐，若是血脉断绝，路泽尔大公就能收回这块富庶的领地了——若是她把儿子交给了后者，说不定几天后路泽尔的城堡里就会立起小小的黑旗，大公不会吝啬一个葬礼所需的费用的，比起白塔与鹧鸪山丘，那就像是茫茫大海中的一粒沙子。

　　李奥娜接受了这个交易，这个孩子就是她的责任与义务了，她不但要抚养他长大，还得考虑在他成年之后，如何为他夺回他母亲留给他的一切，如果那时候李奥娜还只是一个流亡战士。这个可能性就要低到微乎其微了，但如果那时候李奥娜是高地诺曼的女王，那么这个孩子要成为白塔与鹧鸪山丘的主人不会是件很难的事情——而且这对于李奥娜也是相当有利的。别忘记，高地诺曼的老王不但曾经与路德的路泽尔大公发生过战争。还俘虏了他并勒索了五十万枚金币【虽然没成功】，她一点也不觉得路泽尔大公会是个以德报怨的家伙，若是他想要给李奥娜找找麻烦的话，也是一件相当令人讨厌的事儿——而白塔与鹧鸪山丘的主人愿意对李奥娜暗中倾斜【基于他还是路泽尔大公的臣子，他是无法明确地反叛他的主人的】的话，那么路泽尔大公能够给予高地诺曼的压力就要小得多了。

　　李奥娜轻轻地吐了一口气，还早得很哪，她对自己说。这个孩子还那么小。

　　“不知道克瑞玛尔还对他们说过别的一些什么话吗？”葛兰问，他的手指按在匕首的握柄位置，光芒一点都没有泄露，虽然泄露了一点也没关系，他们藏身的地方是一处靠近河流的密林，密林中繁生着无数萤火虫，它们的尾巴就像鲸蜡的蜡烛那样散发出明亮而又冰冷的光，即便众人都骑在马匹上，仍然能够看见彼此的表情。

　　梅蜜张开嘴，但只停顿了一下就突然放下手。抓住了一个卷轴，盗贼与战士都警惕起来，不过他们很快就放下心来。因为一只圆滚滚的姬鴞扑打着一双小翅膀从夜空的末端坠落下来，掉在梅蜜的怀里，一艘奇妙的黑色小船从河流的另一端悄无声息地出现，突兀地就像它不是从河面上驶来而是从深邃的河底浮上来，又或是从深夜的颜色中凝固出来的，一个瘦小的身影向伯德温招了招手，不是别人，正是考伯特船长的船医。

　　“无底深渊在下，”伯德温轻声说：“他怎么会在这儿？”

　　船医很不走运。细网公会不知为何需要大量的药师，一些盗贼在碧岬堤堡的店铺里守株待兔。绑架了船医，幸而他们不知道他是属于小雀号的。不然可能他没那么容易摆脱那些恶毒的鬣狗，他在逃跑的过程中意外碰到了安芮的侍女，白塔还被精灵们庇护着的时候，小雀号也是白塔的常客，船医更是经常游荡在白塔的大街小巷，所以他一下子就被认了出来，他只是一个小人物，不比一只狗更引人注意，在禀报了安芮后，船医就被她的侍女藏了起来，然后，他就被当做一个小礼物送给了凯瑞本与克瑞玛尔。

　　“我们先离开。”船医说：“克瑞玛尔和凯瑞本会为我们断后的。”

　　“他们将要面对一整个城市的盗贼。”伯德温说。

　　“我想他们是不会有什么问题的。”船医咧嘴一笑：“不然你们以为这儿为什么能这么平静。”

　　即便船医这么说，伯德温一行人从白塔的内河离开的时候仍然有些恍惚，远远地望着被拉起的黑铁闸门，伯德温与李奥娜对视了一眼：“就算是有克瑞玛尔，整件事情仍然顺利的让我不敢置信。”伯德温说。

　　“等克瑞玛尔大人也回来的那才叫做顺利呢。”盗贼在一旁冷冷地提醒说。

　　————

　　“你确定他们已经抓住了伯德温和其他人了？”

　　“我想暂时还不会有人敢对我说谎。”瑞卡温柔地说，“您看，我亲爱的姐姐，现在我们需要寻找的就只剩下那个黑发的施法者与精灵游侠了。”

　　“你觉得他们会在哪儿？”

　　“无论在哪儿都无所谓，”瑞卡说，一边殷勤地为瑞意特打开前方的大门，“如果他们坚持不肯出现，我们就可以狂欢一番了，你觉得车轮刑如何，虽然古老，刻板，但不失趣味，而且受刑人需要几天才能死去，或是把他们平放在地上，用巨石敲碎他们的四肢，然后往他们的肚子上扣一口铁锅，里面关上一只老鼠，而后在铁锅上升起火来……我们可以从那个弗罗的牧师开始，将她的衣服脱光，会有很多人愿意花一个金币来看的……”

　　“够了！”瑞意特忍无可忍地喊道，她简直受够了她的弟弟了，她对这些看似残酷事实上只能说是开胃小菜的刑罚一点也不感兴趣，而且这差不多是她的弟弟在十岁之前玩弄的把戏，她怀疑瑞卡只是在嘲弄自己，她警惕地在门前站住，对于术士的殷勤她只觉得毛骨悚然。

　　瑞意特向门内看去，李奥娜被他们藏在安芮这里，作为白塔的主人，安芮虽然只能说是他们的傀儡但同样还有着一些特权，譬如她的宅邸同样经过缜密的设计与防护，虽然其中大部分都出自于细网公会盗贼们与术士们的手笔，对瑞意特来说，不但毫无秘密可言还能在必须的时候反而成为她的助力，但对于外界的敌人还是有着一定威慑力的——尤其是安芮的房间，这个房间不但住着安芮还住着她和德蒙的孩子，没有比它更牢固的屋子或说监牢了。

　　“她怎么样？”

　　“遵照你的要求，”安芮咕咕地，用那种又像是在啜泣又像是梦呓的声音说：“好好地睡着呢，而且就算我想和她说说话，也没法儿弄醒她，你们对她做了什么？”

　　“这个你不需要知道。”瑞意特说，她再次环视了一下房间，没有发现任何异常的地方，高地诺曼的王女仰面睡在床上，四肢松弛，呼吸平稳，看不出一点将要醒来的迹象，红发从床上垂下，比闪动的烛火更耀眼。

　　瑞意特是在走近床边的那一刹那才被沸腾的龙血惊醒的，她的龙血太淡薄了，淡薄到直到最后一刻才发出了最为重要的警示，她一手抓住了自己的符文挂坠，一边放声高呼，一个咒语始终隐藏在她的舌尖，但她惊诧地发现自己发不出一点声音，而她的手脚也突然变得虚弱无力。

　　床上的“王女李奥娜”在睁开眼睛的同时就一跃而起，她紧紧地抓住了瑞意特的手臂，双腿缠绕着她的腰肢，准确地限制住了所有的施法动作，包括一根即将被折断的魔杖。

第293章 诱惑

　　瑞卡伸出手指，轻轻地捏住了那根魔杖的端头，就像从婴儿手里抽出一根糖棒那样轻而易举地把它抽了出来，魔杖在制作的时候，多半会选择性脆易折的蛇纹木，如果因为法术的需要，改用檀木或是胡桃木的话，那么就会有意识地凿空内部，毕竟不是每个施法者都能像身具龙脉的术士那样单用手指也能捏碎坚硬的卵石。

　　魔杖上甚至还留着瑞意特清晰可见的手印，瑞卡向后退了两步，不管怎么说，瑞意特终究还是巨龙的后裔，虽然血脉淡薄，但对凡人来说，她不是那么容易对付的——抓住瑞意特的不是别人，正是安芮的猪脸侍女，安芮的药水不但让她看上去与嗅闻其起来就像是另一个人，还赐予了她成年兽人般的力量，房间里点燃了瑞卡友情提供的，能够让一个术士与牧师身体麻痹的香料，不过无论是瑞卡还是安芮，都不会以为瑞意特能够如此简单地被解决掉。

　　瑞意特的动作只停顿了一个呼吸不到的时间，她转向安芮，眼睛中充满鲜血，犹如野兽般地嘶号了一声，束缚着她的枷锁被解开了，她耸起肩膀，拱起脊背，就像是一头被激怒的雌性野兽，她一低头就咬住了猪脸侍女的脖子，一抬头就撕开了她的皮肤与肌肉，滚热的鲜血激射而出，喷溅了安芮一身——而匍匐在她身上的野兽发出了赫赫的声音，瑞卡在瑞意特的身后做出手势，示意安芮尽快动手，安芮抬起一根触须，做出手势，她没有施法者的天赋，每一次施放法术都不过仰仗着她身体里的巨龙之血。巨龙的血在她的血管中奔流咆哮，与原有的，精灵的血冲突撕咬。它们的战争带来的痛苦是常人完全无法想象得到的，就连安芮也从来没有想象过自己居然能够忍耐下来——咒语在她的口中成形。一道迅猛狂暴的法术击中了女性术士，也击中了紧紧抓着她的侍女，她们的血流在一起，不分彼此，瑞意特在愤怒与疼痛中大声叫喊，她的手指刺入侍女的脊背，猛一用力，就将凡人的躯体一撕为二。

　　安芮比兽人。比深渊怪物更为畸形的面孔上流露出了痛苦的神色，深红色的液体从她的眼睛里淌到她的胸膛上，即便如此，她没有停止施法，第二个法术紧接着降临，能量构成的刀刃不断地攻击着女性术士，将她一寸寸地割裂——瑞卡曾经告诉过她，瑞意特是红龙的后裔，这意味着酸液与火焰对她来说损害都不会很大，这让安芮能够选择的法术少了很多。但她是白塔与鹧鸪山丘的领主，德蒙死后，富足的内库与惊人的收藏全都归了安芮。瑞意特曾经不止一次地威胁过安芮，要求她将这块甜蜜的饵料分割一些交给公会或是自己，但安芮都设法敷衍和推诿了过去。

　　瑞意特没有做的更多，当然，她可能只是在等安芮因为龙血发狂甚至死去，但她实在是太低估安芮了，现在这些药水、卷轴、魔杖以及符文全都成了罗网中的一环，她绝望地发觉这次她可能再也无法逃脱了——相对的，安芮也已经伤痕累累。真奇妙，她的躯体几乎已经恢复到了原先的尺寸与重量。那些肮脏丑陋的赘肉因为移动缓慢，不是被瑞意特喷吐出来的酸液融化就是被她召唤而来的火焰焚烧殆尽。剩余的部分还比不过一个七八岁的人类孩童大小，不过剩余的部分……无论让什么人来看都很难猜到这曾经是个人类，它就像是一只被烧焦了的大蛆虫，浑身乌黑，开裂，血水从缝隙中渗出，那股子皮肉被焚烧后产生的恶臭与香味糅合在一起，让嗅觉灵敏的龙裔术士感觉有点不太好过。

　　他摆动手指，施放了他进入宅邸后施放的第一个法术，这个法术掀起一阵微风，吹散了浓郁的异味，安芮看上去已经死了，而瑞意特还活着——暂时活着。

　　她看着瑞卡，张开嘴巴，但她的面孔被能量的利刃削掉了四分之三，牙齿与舌头也遭到了损伤，她根本发不出连贯的音节。

　　“啊，”瑞卡说：“对啊，亲爱的姐姐，我骗了你。”

　　导师的任务当然需要完成，另外，他也很想要白塔和鹧鸪山丘。

　　在瑞意特的眼睛里，瑞卡是倒置的，她试着动了动，但奇特的麻痹感从她的伤口里蔓延到她的神经与内脏里，她记得他们曾经玩笑般地在给安芮的药水里加入海蛇的毒液，这种毒液在瑞意特健康完好的时候对她的威胁性不大，但在她虚弱的时候却是雪上加霜，她哀求地看向瑞卡，哀求他能够饶恕自己，即便就此无法回答格瑞纳达也好，她会像那些被驱逐的无能之徒那样，混迹于龙火列岛之类的地方再也不踏上陆地半步——瑞卡或许听到了，也或许根本不在乎，他细长的手指恶劣地在瑞意特的眼睛前交叉，做出手势，清晰地让她读懂自己将会施放怎样的一个法术——瑞意特扭动着身体，徒劳地想要从法术的作用范围逃脱，但这根本就是不可能的事情，法术在她的身上生效——每个格瑞纳达的术士都会在身边准备一两样用在最后的杀手锏，瑞意特也不例外，如果她身前的不是她的弟弟，从某种程度上来说连她喜好的男性类型都了如指掌的兄弟，她或许还有机会，但现在……她只能含混地哀嚎着，忍耐着毛发从皮肤中生出的刺痛感，与身躯缩小时皮肤、肌肉与骨头在遭受惨无人道的碾压时那漫长而又深刻的痛楚，出于瑞卡的恶趣味，她被变成了一只很小的兔子，小到可以被瑞卡放在手掌心里——她不由自主地生出一丝渴望，或许瑞卡只是为了取乐也不会那么快地杀死自己？只要能够活着，就总能找到机会的——但与自行施放的变形术不同，这种恶意变形术不仅会让被变化者的躯体与内在变成小动物，他／她的思想亦是如此，在自行变成灰鼠的时候瑞意特还能跑去请求瑞卡施放一个解除法术，而现在瑞意特所能遗留下来也只有那么一丝清晰的思想。之后就是“吱吱，草！”，“水！”。“大怪物”之类的东西了。

　　瑞卡一伸手就拧断了兔子的脖子：“香煎兔肉。”他乐不可支地说：“我最喜欢的一道菜。”可怜的瑞意特，她在被杀死的时候还在法术的作用之下。这样她的灵魂会在一定的时间里处于一个半兔子半人的混沌状态，即便去往哀悼荒原，这种状况也会让她无法听到格瑞第的呼喊，只是别忘了去神殿献上等值的祭品，瑞卡提醒自己，格瑞第是个心胸狭窄的神祗，损失一个无能的牧师或许还不至于让她勃然大怒，但若是你以为她会对此一无所知就大错特错了。

　　在离开房间之前。瑞卡忽有所觉地停顿了一下，一只火球在他的指头上燃烧着，但最后他还是撅起嘴，把它给吹熄了：“就算是感谢，”他如同自言自语般地说道：“让我看看你最后能够变成个什么玩意儿。”

　　他离开了很久之后，黑暗、血腥与肮脏的空气里突然出现了细微的颤动，比一只小蜘蛛带来的动静还要小，那堆焦黑的蛆虫残骸突然绽开了更多的裂口，血水很快在它的周围累积起一个小湖泊，这个湖泊并不平静。或说，它就是液状的某种生物触须，它簌簌地晃动着。如同黑色的水银一般流向距离它最近的有机物——安芮侍女掉落在地上，已经不成形状的内脏，汩汩的声音伴随着它攀爬与覆盖了柔软且富有营养的有机物，如果有人站在这里，那么他可以清楚地看到液体光滑的表面就如牛马的胃部那样鲜明地涌动个不停，但这只在很短的时间里如此，它很快就平服了下去，转而流向另一块有机物——那是侍女的头颅与小半部分身体，她的眼睛还睁开着。罕见的没有痛楚也没有憎恨，相反的只是充满了久违的平静。只从她被德蒙毁掉身体与尊严之后就再也没有了的平静，那条黑色的水银在她的眼睛晃了晃。它发出的摩擦声犹如孩子在尖锐的哭泣，它一边这样“哭泣”着，一边抬高“身体”，覆盖住侍女冰冷僵硬的面孔上，又无损分毫地退了下去，就像是在抚摸它，这样的动作重复了三次，或是更多，最后一次它再也没有离开，在轻微的叽咕声中，它吃掉了侍女的身躯，头颅、肩膀、手臂与剩下的躯体，还有瑞意特留下的部分，对于如今的安芮或说那个怪物来说，后者才是最大的馈赠，瑞意特再无用，她的身体里也流淌着属于巨龙的血。

　　当它终于吞噬了房间里所有的有机物后，它终于平静了下来，它的身躯依然焦黑开裂，只是在几天后，从里面伸出了无数纤细到几乎无法让人看清的丝线，它们伸向空中，攀附在任何可以攀附的东西上面，封堵了门和窗，瑞卡似乎已经把它遗忘了，但盗贼和依然忠诚于安芮的骑士与官员们没有，盗贼们是想要看看是不是能够从中捞到一点不为人知的好处，而安芮的骑士们更是想要知道安芮是否还……生存着，但无论是谁都无法进入这个房间，有盗贼想要强行闯入，但结果是被捆缚在丝网上顷刻间被吸取了每一滴鲜活的血肉。

　　瑞卡在几天后来看了一眼，他向房间投掷了一个小火球，火球落在丝网上，但没一会儿就自行熄灭了，他当然还有其他的方法可以摧毁这里，但年轻的男性术士只是饶有兴趣地抚摸了一下下巴，走开了——有关于细网公会的事情还很多，除了“烟草”之外，那些胡作非为的盗贼也该被“整理”一下了，盗贼工会自然是无恶不作的，但至少也该有点条令与秩序，像瑞意特那样豢养一群见谁都抓的野猫可不是瑞卡的爱好，还有那些人的事情，瑞卡的导师可是随时关切着，还有安芮，那时候给她的药水可是相当的五彩缤纷，除了海蛇的毒液，其他让术士们感兴趣的东西也加了不少，像是这种丝网就很相似一种血网蜘蛛的杰作，他想他的导师会很有兴趣知道安芮，一个有着精灵血脉的人类杂种最终会变成什么样子。

　　他走进公会的时候，每个盗贼都在向他鞠躬，深深的，比面对瑞意特的时候更为诚惶诚恐，虽然格瑞纳达那里的命令尚未传达到这里，但谁也知道他们是不会在一个死人身上耗费太多注意力的，而且他们也更愿意接受一个男性术士的领导，就算是瑞意特显然对他们更为宽容，但这种宽容在盗贼们看来不过是心虚和胆怯罢了。

　　不是没蠢货向瑞卡询问过瑞意特以及安芮，瑞卡以一个绝对不会让人误会的态度回复了这个问题——他把所有敢于在他的面前提起这个问题的人全都丢去喂了自己的宠物，一只巨型蟾蜍，在巨龙的领地里十分常见，但在人类的世界里，这是一种令人望而生畏的生物，平时瑞卡只把它收藏在自己的魔宠口袋里——一个普通人类男性在它面前就像是一只蟋蟀之于一只青蛙，最令人望而生畏的是，巨型蟾蜍就像普通蟾蜍那样没有牙齿，它的猎物在被吞下后还是活生生地，隔着赤红色的肚皮里面的挣扎你可以看得一清二楚，瑞卡还开玩笑说这就像是婴儿在母亲的肚子里伸展手脚。

　　反正在场的盗贼中也只有十分之一二能够干脆地笑出声来。

　　“那些人呢？”瑞卡问。

　　“已经离开了内河。”盗贼之一恭谨地回答，“他们似乎有觉察到我们在追踪他们。”

　　瑞卡笑了笑，没有说话。

　　“我们是否需要……”

　　“他们不是什么重要人物，”瑞卡看似无趣地挥了挥手，“行啦，既然他们已经离开了，那就别把精力耗费在这种无用的地方，我们还有很多事要做呢。”

　　“当然，阁下，”盗贼谦卑地弯下腰去，没有“为什么”，毕竟已经有好几位同僚为他做过错误的示范了：“毫无疑问。那么我们需要撤回……”

　　“送他们到碧岬堤堡吧……”瑞卡说，他注意到这个盗贼的嘴角微微一动——是的，如果细网公会的盗贼在碧岬堤堡外停步，也许会有人以为他们是在畏惧碧岬堤堡的士兵与法师，这对他们的名声是很不利的，但他想要的就是这个。

　　至于公会的名声——等到一切尘埃落定，所有的骑士、领主、国王都会在他们的“母亲”面前屈膝，这才是真正的权利与威望……一个盗贼公会，只不过是前往这个宝座的小小阶梯之一罢了。