——两个可能，异界的灵魂一边就地打了个滚——在这方面他毫无施法者对于仪表姿态上的种种顾忌，一边说，要么是他真的蠢到连石化蜥蜴都没能分辩出来，要么就是他准备用石化蜥蜴来干掉我们。
——……真是令我惊喜的成长，曾经的不死者口吻复杂地说，你这样我可真是有点不怎么习惯。
——这并不是很难。异界的灵魂说，他在另一个位面也早已成年，即便只是个死宅，但为了养家，也总得和外界打交道。吃过亏，上过当，遇到过好人与坏人，说起来，他觉得之前的那个世界还要比这里更复杂一些，虽然那个世界的人不会随时拔出匕首或是投掷火焰，但想要知道对方是否可交可能十年，二十年都未必能够确定——但这儿就要简单得多了，在面对灰岭的精灵们时，异界的灵魂尽可以傻乎乎的，除了最致命的那个秘密之外，他没有什么不可以对他们坦诚的，因为他知道他们不会无缘无故地伤害他——但他必须面对这些人的时候，他一开始就将他们定位在了怀有恶意的敌人立场。它的性格注定了它不会是先发制人的那个，但它肯定已经将自己的防御升到了最高级别，无论是身体还是情感。所以无论是玫瑰女士，又或是那位年轻的术士，他们的行为都不会让它感到愤怒或是悲哀——就像是在看一场早已被剧透了无数遍的电影，“我的内心毫无波动，甚至有点想笑。”这大概是对它现有的心境最好的描述了。
将所有人都设想成一个恶毒的混球在另一个位面可能只会落得众叛亲离的下场，但在这里确实再恰当与适合不过了，就像巫妖所说的，他们只会认为他足够警惕和机敏，这是两种极其优良的品质，尤其是对于格瑞纳达人。
而那些被术士的雷电殃及的人呢，或许在那一刻，他们就不再被承认了，作为愚蠢的残疾与死人，虽然他们完全是被两个施法者之间的勾心斗角波及的可怜虫，但他们被雷电击中后，虚弱一点的立刻死了，而没死的那些也陷入到了麻木之中，黑暗中有什么在蠕动着。商队的主人反应迅速地抓起斗篷，拉起宽大的兜帽，这很及时，因为想要探查危险的几个人首当其冲地遭受了石化蜥蜴的凝视，他们当即固定在了远处，还维持着那个张大了嘴巴，瞪着眼睛的神态。
“石化蜥蜴！”哪怕没有看到怪物的真正形态，单从这些石像上也能看出它们的种类了。
商人们迅速地找到各种可以遮挡视线的东西压住自己的眼睛，不是每个人都能像接受过训练的术士和法师那样保证自己的视线准确地落在需要的位置上的——他们竖起耳朵听着，捕捉着任何一点微小的讯息，免得将自己送到石化蜥蜴的嘴里去，但他们很快发现这并不困难，因为这些石化蜥蜴已经开始大快朵颐——那些被雷电麻痹的人类，他们没有反抗的能力，而石化蜥蜴则轮番着进食，一部分用它们那双邪恶的黄色眼睛注视着任何可能的敌人，一部分则开始撕咬那些唾手可得的新鲜食物。
当它们发现新鲜食物不是那么充足后，一只大约有着十尺长，显然远超过同伴的石化蜥蜴挥动尾巴和爪子，将那些石化了的人类打碎——它们会将石化生物，但它们可不能直接吞吃石头，但被石化的生物被击碎后就会死亡，略过一会儿之后，石化的作用就会解除，只剩下碎裂的血肉。
“难怪我们什么也没发现。”一个商人在心里说，有多少走进这里躲避沙暴和寒冷的商队遭到了这群石化蜥蜴的围捕？他们所有的人都蜷缩在殿堂的中央，而四面墙壁上你都能听到爪子抓着墙面的悉悉索索的声音，或许天顶上也有，它们的种族在这里繁衍壮大，这里也许会有三十条，五十条或是一百条石化蜥蜴——它们在岩石上行动的时候就像是一片影子，根本无从让人捕捉到一丝蛛丝马迹，而它们的石化凝视则意味着你不能睁着眼睛和他们战斗，除非你可以施放相应的法术，但他们这里只有一个术士，而且他还在看管着四条翼蛇。
翼蛇不安地挪移着自己的身体，年轻的术士突然听到一个细微的声音，他向商队的主人看去，他没有翕动嘴唇，但向他微微点了点头，商队的主人可能是在通过一个魔法用具在和他做心灵通话，术士想，然后他听到商队主人在问他：“你能驱使那些翼蛇去攻击蜥蜴吗？”
“很难。”术士回答：“它们有那么多，而且石化蜥蜴是翼蛇的强敌——翼蛇的牙齿刺不穿它们的皮肤，如果它们把蜥蜴吞下去，那么蜥蜴会在被胃液融化之前撕开它们的肚子钻出来——如果翼蛇不是受到了我的控制，或许它们现在就已经疯狂地逃走了。”
“那么……你呢？”
“我想你应该请您的客人帮个忙了，”那个年轻的术士不无得意地说：“每个术士的精神力都是有限的，而我已经耗费了四个法术在这些翼蛇身上，或者你认为让它们加入到欢宴的行列里也无所谓的话……”
还有你之前施放的那个连环闪电，但商队主人终究还是没有将这句话转达到对方的大脑里，现在抱怨他不但伤害到了同伴还将他们陷入到这种困窘的境地里毫无作用，他也知道年轻的术士为什么要这么做，如果这些石化蜥蜴做不到他想要它们做的事情，那么至少可以让它们耗尽敌人的力量，那么无论是在沙漠里，还是在沙漠之外的地方，他要处理这么两个曾经让他蒙受耻辱的污点就会变得轻而易举——但商队主人并没有立刻去那么做，如果说黑发的施法者让他有着顾虑，那么他和他的同伴所射出的那两箭更是让他踌躇不定，这种精钢长弓普通人类根本打不开，但在格瑞纳达却很受欢迎，因为龙裔的力量从来就是远超过人类，那些给人类使用的长弓在他们的手里就像是一根枯干的树枝。
如果是龙裔，那么那个像是流浪贵族的家伙很有可能也是个术士，而一个术士想要伪装自己的时候，你最好是发现了也要当做没发现，让他们放弃那件象征着荣耀和地位的红袍就已经足够让他们不愉快的了，他们不需要再有人去提醒他们或是将他们的忍耐化作乌有。
商队主人最后还是将视线落在了那些拥挤成一团的商人，还有他们的货物身上，那些货物已经以最快的速度被卸了下来，充作人类最后的堡垒——翼蛇在他们的外围游走梭巡，石化蜥蜴的数量或许比他们想象的还要多，但商队的主人接受过一个术士的教导，知道这种怪物实际上异常的懈怠与懒惰，它们只吃送到嘴边的食物，不擅长也不乐于追击，如果是在沙漠上，你有幸没有被第一眼石化的话，那么你尽可以拔足飞奔，就算这些石化蜥蜴的速度完全可以追到你，它们也不会动上一动的。
当然，如果他们在沙漠里，而不是在一个封闭的岩穴里，而岩穴外面是呼啸的沙暴，沙暴可能要持续好几天……但这并不是说，他们已经陷入了绝境，商队的主人迅速地做了一个顺序排列，首先是那些外来者，去掉那个商人，也还有九个人；之后是他们擒获的盗匪，兽人的肉又臭又硬，但也许有些石化蜥蜴就好这一口呢，然后，接下来是哪些呢？他们的商队中，也有已经失去支持与背景的小人物——这样的话，他们应该可以坚持到沙暴结束……
第421章 沙漠【5】
——你觉得我做的怎么样？异界的灵魂高高兴兴地问道，是不是很像一个格瑞纳达的术士？
——如果真有那么一个像你这样的人，他是绝对不会成为术士的，不，更准确点说，他根本无法存活到成年——巫妖讥诮地说，看看那个术士，他是被雇佣，或是为了完成导师契约上的工作才会出现在这个商队里，无论是从道德还是从约定上来说，他都应该为这个商队尽力，但商队的主人为什么不去找他而来找你呢？当然是因为他已经拒绝了那位的要求，因为在这种危机重重的情况下，想要继续履行约定或是因为愧疚或是畏惧于导师的权威都是件愚蠢的事情，谁也不能保证到了最后的时刻，为了这些人耗尽力量的傻瓜不会因为没了用处而被直接抛弃——何况即便我们走出了沙漠，在格瑞纳达的王都里，也同样密布着他的敌人，又或是被称作“朋友”的敌人，他除非是疯了才会让别人知道他正不得不处在一个任人鱼肉的状态里。
——但他……异界的灵魂虚弱地辩解道，我们至少得到了相当丰厚的酬劳。
——或许有一种情况可以解释你现在的做法，巫妖说。
——什么？
——那就是你足够强大，上百条石化蜥蜴对一个初出茅庐的术士来说是个棘手的工作，但你对付它们，易如反掌，所以说，这只是强者的一个小趣味，一个小游戏，用来打发等待沙暴过去的无聊时间而已——术士们都有点……头脑上的些许问题，不过，既然有乐于看着人类为了一个空洞的承诺而相互残杀的人，那么突然出现了一个想要和石化蜥蜴开个午夜茶会的人也不是什么不可饶恕的事情。
——……异界的灵魂沉默了一会，然后它在识海内的棉花团身体情绪高昂地跳了跳，你有办法，对吗？
——说真的，巫妖说，你现在已经不是那么蠢了，但有时候，我觉得你还是蠢点好——是的，我曾经的一个工作就是捕捉石化蜥蜴。
曾经的不死者无法控制地回想起了那时的生活，灰袍与巫妖的生活虽然血腥、黑暗与邪恶，却并不是如凡人们所以为的那样单调无趣，在无止境的学习和研究的间隙，他们也会培植花卉，饲养宠物，举行宴会和舞会，还有在七十七群岛上颇具盛名的午夜茶会——他之所以差点清空了一个灼热盆地的石化蜥蜴，就是为了给他可敬的导师，一个半巫妖补充足够的石魔像侍者。
没人能够感觉到异界的灵魂从他们之中离开，除了商队主人和术士，还有奥斯塔尔，他就像是一袭黑色的雾气，可以从任何一个缝隙中流出——商队的术士紧张地倾听着，他怀疑这个施法者想要借机逃走，但他随即听到东侧传来了一阵烦躁的嘶嘶声，有什么东西惊扰到了正在痛快进食的石化蜥蜴们，那么说，他确实以为自己很强大，强大到在目不能视的情况下仍然可以杀死每一条石化蜥蜴喽？商队的术士几乎要笑出来，他可以说是急切地等待着，鼻孔张大，嗅闻着空气中的气息，但空气中的血腥气味原本就很浓郁，即便是个术士，也无法分辨出它们是不是更多和更新鲜了——蜥蜴的躁动越来越大，就连普通的商人们也能听到了，他们不敢随随便便睁开眼睛，谁知道下一刻填充了整个视野的会不会是石化蜥蜴的暗黄色双眼呢？但他们又很想知道发生了什么事情？是那些蜥蜴们吃光了原先的“食物”，要来狩猎他们了吗？还是有那个莽撞的家伙擅自行动，激怒了这些丑陋的爬行动物？
幸存者中的一些忍不住叫喊起来，但他们立即被击昏了，这时候剩下的那些才想起身边的人并不是那些可以用道理、法律与金币说通的家伙，格瑞纳达人自称为“红龙的子民”，从来认为自己要高于任何一个国家和地区的凡人，而且红龙也似乎非常愿意支持这个说法，有不下一个国家因为囚禁或是处死了违反法律的格瑞纳达人而被红龙焚烧和毁灭。
岩穴里顿时恢复了平静，商队的主人将含蓄的讥笑隐藏在嘴边，虽然在如此微弱的光线下，也只有寥寥几个人可以看清他的细微表情。
而此时异界的灵魂正在石化蜥蜴间穿行，石化蜥蜴基本上都有六尺长，和一个高大的人类男性躺下来后的长度相仿佛，但它们还有一条长度约等于身长的尾巴，而他总是不断地踩到其他蜥蜴的尾巴——他们现在从外形上来说，完全就是一条石化蜥蜴，还是一条雌性，所以被踩到的蜥蜴最多愤怒地用鼻子顶上几下相比起其他地方还算是柔弱的腹部，不过就算是腹部，也要比鳄鱼或是大象的皮更坚韧，并不会对异界的灵魂造成什么真正的伤害。最大的问题是它无法习惯蜥蜴的行走方式，毕竟四条腿和两条腿总是有点不一样的，当它再次笨拙地踩到一只大石化蜥蜴的脚爪和尾巴的时候，后者向它愤怒地嘶嘶并且用鼻子上一根短而弯的角把它掀了个跟斗，露出了黄色的腹部。异界的灵魂所看到的世界顿时转了个个儿，它仰面倒在地上，四爪乱挥，狼狈的连识海中的巫妖都不想说自己认识这个人。
——这不能怪我，异界的灵魂说——他们虽然可以拥有石化蜥蜴的外形，但想要同时拥有它们的天赋却不太可能，为了避免成为一具被同伴石化的蜥蜴，异界的灵魂拧了一只寄生在石化蜥蜴的鳞甲里，因此同样可以免疫石化视线的甲虫黏在额头上，然后和它分享视觉，但就如我们所知道的，甲虫的视觉与人类几乎没有相同的地方，它们是复眼，看到的图像被分割成很多相似的小块，石化蜥蜴的灰黑色外皮与岩石又是那么地相像，根本无法及时分辨。
但石化蜥蜴们给了这个陌生的新同伴最大的宽容，当发现它的视力不如其他蜥蜴的时候，它没有遭到太多的撕咬与扑击就被引领向黑暗深处——这个岩穴曾经的主人是个少年，他在离开生者的位面时还有着显赫的家族与爱他的亲人，他身边有着许多珍贵的随葬品，虽然格瑞纳达的术士与士兵已经通过各种方法夺走了他们，包括主人与殉葬奴隶的尸骨与灵魂，但那些精巧的布局与构造还是留了下来——石化蜥蜴带着异界的灵魂所走的通道就是其中的一座，这条通道对于人类来说可能只有小于十岁的孩子可以低着头通过，但对于石化蜥蜴来说还是非常宽敞的，而且没有了黄金与珠宝，这里只会更加安全，在这里它们遇到了更多的蜥蜴，一部分蜥蜴不但要比外界的更大，更强壮，鼻子上更是都生着弯角，它们就像凝固的熔岩那样攀附在道路的每一处——还有一些没有短角的蜥蜴，它们拖着沉甸甸的肚子往里面爬，异界的灵魂不明其意，直到他们到达了甬道的底部，一只比其他蜥蜴更要大上两倍的雌性蜥蜴卷伏在那里，身下满是亮晶晶带着粘液的蛋，有些已经碎裂，但可以看得出不是被踩碎的，而是里面的小蜥蜴已经孵化并且钻出来了——那些大肚子的蜥蜴爬到雌性蜥蜴的身边，张开嘴，将那些半消化的食物呕吐出来给它吃。
异界的灵魂所散发出来的气味引起了这位伟大母亲的注意，甚至可以说是直接激怒了它，它猛地颤动着身体站立了起来，发出嘶嘶声。经过巫妖的科普，异界的灵魂知道，这种石化蜥蜴族群里基本上只有一只雌性蜥蜴，它只和雄性交合一次，就能储存下足够几年使用的种子，接下来它会找个安静黑暗的地方生下自己的孩子，就像蜂群中的蜂后那样，它生下来的大部分都是雄性，它们负责保护雌性蜥蜴和带给她食物，只有一小部分是雌性，但雌性一爬出蛋壳就会被母亲发现然后咬死，只有少数的几只可以逃走生存下来。
而雌性蜥蜴刚才发出的声音就是命令那些雄性蜥蜴杀死这只外来的竞争者，但雄性蜥蜴是绝对不会去杀死一条雌性蜥蜴的，它们只会把她带到巢穴中保护饲养起来，就和之前做的那样，这让它们的母亲勃然大怒，它扑了过来，试图用自己的牙齿和利爪撕裂这只年轻的雌性蜥蜴——而这个时候，异界的灵魂身上的法术失效了，蜥蜴的身体膨胀起来，显现出人类的轮廓，一下子就将这个小巢穴填充得满满的——所有的蜥蜴，就像人类那样，被这种突兀的变化惊呆了，那条差点被新来的娼妇夺走地位的雌性蜥蜴一口咬在皮革的护臂上，护臂所用的材料是恐爪龙，这种不是龙的龙皮差点崩掉它养尊处优的牙齿，它畏怯而迅速地后退，想要命令它的子孙撕裂这只怪物，但这只怪物发出了奇怪的声音，然后整个巢穴都发出了不祥的沙沙声，不止一条蜥蜴从原先的地方掉落了下来，它们想要重新找到一个稳定的落脚点时，却发现每个地方都充满了滑腻的粘液。
异界的灵魂一伸手，猛地抓住了一根尾巴，然后重量突然消失，它的另一只手及时地向右侧一探，这次是一只前爪，比其他蜥蜴都要大，然后一股尖锐的刺痛从它的手上传来，它没有挣脱，而是施放了又一个法术，这个法术让雌性蜥蜴周身麻木，施法者闭着眼睛，扔掉尾巴，沿着那只爪子抚摸上去，抓住了雌性蜥蜴的脖子。
在第二只雌性蜥蜴的气味消失后，雄性蜥蜴的注意力再次回到了它们的母亲身上，它们围绕着异界的灵魂，但在一只蜥蜴想要冲上来的时候，异界的灵魂不带一丝犹豫地撕掉了那只雌性蜥蜴的一只爪尖，雌性蜥蜴的嘶叫和抽搐立刻让那些蜥蜴站住了——它们不是野兽，是怪物，虽然只有着犹如三岁孩童的智慧，但本能会让它们知道不能攻击这个“食物”，不然它们的母亲也会遭到伤害。
异界的灵魂伸出那只被咬的手，蜥蜴的牙齿就像是长钉，贯穿了整个手掌，里面还带着腐蚀性的毒液，但这些毒液和伤害在那些液化的正能量下就像是暴露在烈日下的冰霜一样瞬间就消融了，片刻后没有留下一丝痕迹，只有些许隐约的疼痛。
“你们可以睁开眼睛了。”
当商队主人这么说的时候，没有人敢这么做，之前的方法商队主人可以想到，别人当然也可以想到，谁知道会不会一睁开眼睛就被石化，然后被这些格瑞纳达人丢进蜥蜴堆里拖延时间呢？但一柄匕首抵着幸存者之一的时候，他也只能做了探路的棋子，他战战兢兢地睁开眼睛，或者说，拉开了一条细微的缝隙，从缝隙中他看到了光，虽然十分微弱，但足以让他看清身边的人，外侧的墙壁与地面，他的眼睛越睁越大，之后几乎要欣喜若狂起来。
“它们走了！”他语无伦次地叫喊道：“它们，那些爬虫，它们走啦，走啦！”可不是吗，墙壁和地面，还有天顶上都没了蜥蜴的痕迹，就像它们从来就没出现过在这座岩穴里，一些人错误地将感激的视线投向了商队的术士，却看到他的神色就像是被蜥蜴石化了那样的冰冷僵硬。
商队的主人当然可以猜想到他为什么会如此沮丧，或许还有点恐惧，毕竟那个被他针对的术士如此快速而简单地解决了那些蜥蜴，没人知道他是怎么做的，没有火焰也没有闪电，他们所能知道的就是那些蜥蜴就像流水渗入泥土那样飞速地退回到了黑暗里。
其中一个商人无意间地一瞥，发现了比蜥蜴消失更值得他们高兴的事情：“阳光！”他指着地面说。
灰暗的地面上确实露出了一条短短的，就像手指那样长的光线，它是金黄色的，却比黄金更珍贵。
沙暴结束了。
第422章 兄弟【上】
让巫妖略感惊讶的是，除了格瑞纳达的商队主人，还有另外一个，也就是那个幸存者中的矮小商人居然也被归入了队伍行列。翼蛇再次起飞，其他无法付出让商队主人满意的代价的商人被留在了沙漠里，接下来就要看他们是否能够侥幸遇到另一支心怀仁慈的商队了。事实上，格瑞纳达的商人们居然没有杀死那些商人掠走他们身上最后的几枚金币就已经足够让人觉得奇怪的了——也许是因为石化蜥蜴的威胁让他们无心再去做些什么，虽然说石化蜥蜴是一种懈懒的生物，但谁又知道它们会不会突然想要勤快一下呢。
之后的旅程变得平和而又无聊，第四天，异界的灵魂重新出来值班的时候，他所看到的就是一片如同火海般的沙漠——沙漠并不像从未见到过它们的人所以为的，总是黄澄澄的颜色；它们在月夜下是银白和黧黑的，在星河黯淡，晨曦却又尚未到来的时候是玫瑰红色的，在烈日下是乳黄色的，而在云层遮蔽天空，短促而滂沱的雨水降落的时候，它甚至会显露出翡翠般的绿色——这也是一种十分罕见的景色，就连生性残虐的格瑞纳达人和翼蛇似乎也变得温和安静了——从沙地里涌出细嫩的草芽，草芽在雨水中如同定格摄像那样快速地抽出叶子，叶子打开后就是淡紫罗兰色的小花，在雨云退去的时候，花朵凋谢，结出如同绒羽般袖珍轻盈的豆荚，这些豆荚在重新回归到统治地位的灼热日光下转瞬间就干枯了，然后风一吹就爆开了，细小的种子和干瘪的荚瓣，枯萎的叶片飞溅得到处都是，又一轮生命得到了终结，而新的种子又埋伏了起来，等待着甘霖的降临。
将格瑞纳达的王都与其他地方隔绝起来的，是一片浩瀚无垠的沙漠，有关于这个沙漠，或许也有上百个传说可以告诉你它是怎样形成的，但就巫妖从另一个位面得来的知识来进行科学解释的话，它的形成很有可能是位置处于亚热带与热带之间，虽然濒临海洋，但周围有耸起的高地与山脉阻隔了来自于北方的寒冷气流，以至于雨云无法长久地凝结，缺少降水，本身又是一个凹陷的盆地，燥热不安的气流只有在内部回旋游荡，久而久之，荒野变成了瘠土，瘠土又变成了砾漠，砾漠又变成了沙漠，沙漠的面积又一再地扩大，才会变成如今这个样子。
如果要解决这个问题，最简单的就是在那座绵长的山脉上打开一个缺口，让北方的寒冷气流进入到这里，若是雨水充沛，那么沙漠也一样会变成肥沃的田地，可惜的是，没有人或是神想要去那么做，格瑞纳达的红龙也更为喜欢炎热干燥的气候，而且格瑞第需要的是士兵，而不是农民，她在挑选自己将来的领地时就注意到了这点，只有荒寂贫瘠的地方才能养育出有着爪子的凶禽猛兽——她是这么说的，事实上也是如此，在这片土地上艰难求存的格瑞纳达人接受红龙统治的速度快的惊人，他们根本不在意统治者是邪恶或是善良的，他们要面包、要肉、要麦酒，要女人和帐篷，只要能给他们这些，就连跪拜魔鬼也没有什么不可以的。
虽然说，在红龙格瑞第降临到这个地方之前，这个地方就连魔鬼也不太感兴趣，或许是因为这里的人类会让他们缺少成就感的关系？
第四天他们再次看到了砾漠，还有砾漠间矗立着的奇特建筑，从外挂看，它们就像是三角形的塔，但只有十数尺那么高，看上去就像是石头的帐篷，表面有着深黑色的窟窿，商队中的术士操控着翼蛇下降，在距离这些三角塔不远的地方。
翼蛇感到不安，竟然不顾身上的货物，人类以及魔法施加在它们心灵上的枷锁，开始疯狂地挣扎起来，术士高声念着咒语，一再地投掷出魔法，而商人们以最快的速度拔出武器，这个时候商队的主人拿出一块符文投入三角塔之一的窟窿里，随着一阵让人几乎无法感觉到的摇晃，从龟裂的土壤下伸出了尖细的利刺——它们看上去就像是某种植物，但并不是，那是怪物们的长足，要说这些商人们行走在大陆上，看到的怪物已经足够多了，但每次回到这里，看到这些东西的时候，仍然会感到一阵阵地发寒……这些怪物原先都是人类，其中甚至还有术士和龙裔，但因为让格瑞第愤怒或是失望的关系，他们被术士塔里的导师们变化和改造成了现在的样子——一些看上去像是蜘蛛，而另一些看上去像是狗或是狼，还有一些则像是腐烂的鱼，但无论如何，它们有一点是相同的，那就是都有着一张完整的脸，这张脸按照格瑞第的要求保持着受术人原先的样子，其中也许就有那么一两个是商人们所熟悉的——它们还有人类的脑子，会思考和感受，只是身体完全不受自己的控制，它们在这里为格瑞纳达效最后一份力，杀死敌人还有服务曾经的同伴，等它们死了，它们身体深处的宝石会吸走它们的灵魂，而没有死去的怪物负责将宝石交给定期前来巡查的术士。
翼蛇很快就被这些怪物控制住了，它们的爪牙就像是匕首那样锋利，翼蛇阴冷的血从伤口留下来，一个怪物想要吸吮它们，却在下一刻痛苦地嘶叫起来——它们虽然保留着身为人类时的记忆，却只能以昆虫和腐肉为食，像是任何一种，我是说，新鲜和可口的东西，对它们来说就像是硫酸和毒液。
“是……那一位吧……”巫妖听到两个商人饶有趣味地商讨道，那只看上去就像是一只蛆虫的怪物曾经是王都中一个相当有名的娼妓，红裙下不乏强大的术士与龙裔。这两个商人可能被她无情地拒绝过，但现在，他们可要比她尊荣和快乐地多了。
第423章 兄弟【上】
死亡的翼蛇被切割开，分门别类的放置妥当后，商队的主人向黑发的施法者点了点头，走了过来：“我们距离王都只有不到一百里，”他说，“今天晚上我们就可以在王都休息了。”
异界的灵魂投去一个询问的眼神。
“或许有些冒昧，”商队的主人说：“但我想要知道一下，您捕捉到的那只雌性石化蜥蜴是否准备出手呢？或是您决定留给自己？”
石化蜥蜴的皮与血液都价值不菲，眼睛更是施放石化术的主要材料之一，但异界的灵魂所捕捉到的那只蜥蜴又有所不同，它是一只还在生蛋的雌性，非常年轻，并且活着，这意味着得到它的人或许可以得到一整个石化蜥蜴的族群，所以它的价值要远远高于一只普通的石化蜥蜴。
商队主人的出价可以说是充满了诚意，交易很快达成，异界的灵魂好奇地捏了捏放在手中的小袋子——里面只装着几枚宝石，普通人也许只会觉得它们的成色并不算得太好，看看，其中的两三颗甚至出现了絮状物与颗粒，但巫妖还没碰触到就知道这些都是灵魂宝石，那些让宝石看上去价值减半的杂质事实上是人类或是类人的灵魂，如果你把它们对着光看，完全可以看到那一小团雾气正在缓慢地旋转或是拉升——它们是术士们手中最为昂贵的货币，用来交易一条石化蜥蜴，就算是一条正值繁殖期的雌性石化蜥蜴，除非它能在之后的十来个月里连续生下数以千计的蛋，不然这笔生意可真是有辱格瑞纳达人的声誉。
“我想这可以说是他们正在向您表示歉意。”奥斯塔尔说，“显然您的智慧与力量已经让他们感到不安了。”
“我并不觉得我做了什么可怕的事情啊。”黑发的施法者说，一边毫无愧色地将商人以及那位术士的奉献放进了自己的次元袋里。他的神情是那样地平静，姿态又是那样的……从容，一时间就连奥斯塔尔也不能确定他是否知道那些宝石的真正用途——就像他现在根本无法确定格瑞第的直系血脉中最小的一位究竟是偏向于那一方的血脉更多些。
就当他想要寻找另一个话题将谈话继续下去的时候，他和克瑞玛尔几乎同时转过头去，看向王都的方向。而其他人要等到远处卷起了烟尘才发现异常——如果这里站着的是初来格瑞纳达的人，准会以为自己又碰上了沙暴，但格瑞纳达人知道，在红龙的王都，是绝对不会出现沙暴的，唯一的可能就是有大量的骑兵正从远方疾驰而来。
前来接应商人们的人带来了马车与马匹，当然喽，即便他们距离王都只有一百里不到了，也不可能自己拖起那么多那么重的货物——这些马匹在人们看见烟尘之后就突然变得烦躁不安起来，它们不断地踢腾着蹄子，打着响鼻，拉扯着缰绳，就算是人们用鞭子抽打它们也无法让它们安静下来。
“好了，”商队主人突然大声说：“这是无法避免的事情，”他说：“那是龙爪骑兵！把马放开，让它们逃走！”
马匹一旦被解开了缰绳，几乎是不带一丝犹豫地逃进了沙漠，它们的蹄子在沙丘上留下了黑色的印记，一些商人看着它们，似乎也想和它们一起逃走，就算是格瑞纳达人，也不怎么希望和格瑞纳达的士兵与骑士打交道，一般而言，他们一旦出现，带来的不是劫难就是死亡。但现在可不是让他们矫情的时候，每个格瑞纳达人都知道，每个穿着黑色盔甲的士兵，尤其是骑兵，就像狮子或是猎豹那样，任何一个敢于在他们面前逃跑的人都会成为狩猎的目标，即便你毫无罪过，但一个死人如何能向执法者提出申诉呢。
他们就这样在原地等待着，可能在他们之中，只有术士与商队的主人能够保持镇静，奥斯塔尔在兜帽的阴影下蹙起双眉，如果不是王都，他现在所需要做的就是施放一个传送术，但所有的王都外围都有类似于迷锁的法阵以保证没有人可以随意以传送类法术自由来去，格瑞纳达的王都当然不会是个例外。
只不过需要他们等待的时间很短，格瑞纳达的龙爪骑兵们的速度完全不亚于掠过呼啸平原的飓风，他们的坐骑不是普通的马匹，而是清一色的恐爪龙，这些龙从头冠往下测量，高度都在十尺五英寸左右，重约一百五十磅，它们的前爪非常短小，有人开玩笑说那双爪子甚至无法举起一只酒杯，但它们的后肢却异常发达，每一步都能跃出相当于马匹落地三次的距离，恐爪龙的后爪让它们留下的足印格外特别——它有四根脚爪，就像鸟类那样一根向前，另三根向后，但你只能看到三根爪子的爪印，其中一块是空白，因为恐爪龙后爪的第二根脚趾是高高翘起的，生长的格外巨大，大约有四寸到五寸那么长，就像是一对小剑，而这对小剑在它跃起落在敌人身上时就会刺入他们的身体并随着恐爪龙压下而抽紧，深深地嵌入其中，接下来无论是它屈尊下来咬一口还是骑兵挥动长刀也就不是那么重要了。
他们一直奔驰到距离商人以及货物不到五十尺的地方才停下，商队的主人与他的商人立即深深地弯下腰去，只有术士站在那里，他只需要和这支队伍中的术士行礼——他们虽然也骑在恐爪龙身上，但和骑兵的黑色盔甲不同，他们仍然穿着鲜红色的丝绒长袍——这样唯二纹丝不动的两个人就格外显眼了。
黑色的陈列突然如同被刀刃划开的潮水那样分裂而后闭拢，从阵列中驱使着自己的恐爪龙走向奥斯塔尔与克瑞玛尔的人在还没停下之前就取掉了自己的头盔。
“好久不见了，”那个人说：“我亲爱的小弟弟。”
第424章 血亲
异界的灵魂觉得，这个对他来说又危险又陌生的位面，或许只有一个让曾经的死宅感到心满意足的地方——那就是，这里的人，或是类人，有很大一部分容貌都在基准线之上——灰岭与银冠密林的精灵固然毋庸置疑；梅蜜是个有着宝石眼的弗罗牧师，安芮虽然心智不坚，自私又刻薄，但至少有着一个如同摇曳小白花的外表；高地诺曼的王女在穿起长裙，带着珠宝的时候让人颇感违和，但她将长发剪短到耳根，身着战士的皮衣与链甲的时候，在街道上昂首阔步的前行时，那种中性美倾倒的又何止一两个天真的少女？还有那些敌人，龙火列岛的娜迦，白塔的瑞意特，她们的美貌和她们的发色与眼睛那样，让人感到邪恶但又无法不受到它们的诱惑。
就连之前在小城里遇到的玫瑰女士，也有着一种粗俗而丰盈的美。
还有异界的灵魂在巫妖的记忆中，也许吧，看到的那位女性，即便她的容颜就像是白亮的火焰那样让人难以直视，你也能够感觉到，那是种糅合了力量与威严，让人颤簌与恐惧，无以伦比的美。
而出现在他们面前的，应该说是他们在格瑞纳达王都的范围里见到的第一个龙裔，她的美却又那样的……直击你的本能，几乎就是在大声宣告——她是一个雌性，而不是一个女性。她的容貌并不是没有缺点的，嘴唇太厚而眉毛太浓，鼻子尖锐地下弯，相比起凯尔门，她更像是米特寇特的姐妹，但每个看到她的人都难以移开自己的视线，她就像是一团在冰冷的黑夜里发光的火，野心勃勃，灼热暴躁，那种奇特的魅力从她身躯中的每一个毛孔中渗漏而出，就像槭树流出的蜜汁那样，诱惑着愚蠢的小虫前赴后继。
取下头盔后，赤红色的长发就从她的头顶松弛并垂挂在了肩膀上，她的皮肤不够白皙，而是近似于蜂蜜般的颜色，颈后与手背上都生长着细密的鳞片，鳞片很小，大概只有小指甲盖那么大，但片片光滑，晶莹剔透，像是弗罗牧师为了装扮而特意黏结在身上的珍珠或是宝石，但异界的灵魂即便没有巫妖提醒，也知道它们绝非普通的饰品——没有那种饰品能够警惕地竖起，在皮肤上形成一层尖锐的盾甲的。
“真是太奇怪了。”凯尔丝，而非凯尔门说，她举起双手，然后在所有【克瑞玛尔与奥斯塔尔之外的】人能够觉察到不对之前，一根长而坚韧的尾巴猛地卷住了黑发施法者的腰，把他强硬地拉拽到格瑞第牧师的面前，他们之间的距离是那么的近，以至于眼睛之中除了对方什么都看不到，若是单看这个情形，说他们是对爱人或许也会有人相信的——如果不是女性龙裔长尾上的每一片鳞片都已经狡诈而又恶毒地竖起——如果异界的灵魂没有始终将那件泰尔赐予的短袍穿在身上，现在他肯定已经被那些微小的匕首切割得鲜血淋漓。
“就外表来说，”凯尔丝举起双手，作为无需自己烤面包也无需自己洗衣服的龙裔以及格瑞第的牧师，她蓄养着很长的指甲，每个格瑞第牧师都喜欢这么做，南方诸国的女性或许就是因为听了商人或是吟游诗人的述说，才会让蓄甲的风尚迅速地扩散到最荒僻的城堡里——不过相对于不加上指甲套就会崩裂变形的人类指甲来说，龙裔的指甲根本就是他们的另一种武器，这些指甲可以轻易地插入岩石，也可以简单地撕开一张坚韧的恐爪龙皮：“你没有一点改变，就和那天一样，”她喃喃地重复道：“黑色的眼睛，”她说：“黑色的头发，就像是一个精灵，而不是龙裔。”
她冰冷的双手轻轻地落在克瑞玛尔的脸上，抚摸着他的面颊：“但这是种矛盾的美丽，”她说：“孱弱的外表与强大的内在，是这个原因才会让格瑞第一再地眷顾你吗？我的小弟弟。”
异界的灵魂沉默着，倒没有什么别的想法——如果凯尔丝觉得这会让黑发的施法者想起不堪回首的过去而动摇的话，那么它只有说声抱歉了，毕竟就连巫妖都不会因为那些记忆而感到沮丧和悲哀了，何况就像是一个场外观众的异界灵魂？而且凯尔丝的“小弟弟”一再地让他出戏。不管怎么说，“小弟弟”在另一个位面可是有着一个更深远与含蓄的意义，她如果可以像巫妖或是巫妖的同僚以及导师那样的阅读异界的灵魂此时的思想，一准儿会勃然大怒——不过异界的灵魂觉得扶他也是挺有魅力的，就不知道凯尔丝会怎么想。
而巫妖已经在放声大笑了。
凯尔丝将手指移动到那双黑眼睛的下方，她必须承认自己从来没有承认和喜欢过这个弟弟，血脉驳杂不算，在最初的那几十年里，他一直是那样的虚弱和胆小，就连最严酷的折磨与最彻底的羞辱也不会让他的黑眼睛有所波动，他是一个劣质品，一个失败的象征，一个畸形的蛆虫，他们的母亲与其他红龙从来不愿意多看他一眼或许就是因为这个原因——红龙们难以忍受弱小的族人，有时候它们也会孵化出不尽如人意的后代，一般而言，它们会当场把它吃掉，重新融入自己的血肉；但“母亲”格瑞第似乎有着其他的想法，她是一只红龙，但有很多地方和那些施法者相似，充满了恶趣味的好奇心，就凯尔丝知道的，她和凯尔门的弟弟也不过是其中之一。
她在考虑，是否要如之前所设想的那样，狠狠地惩罚这个曾经将她和凯尔门戏弄在股掌之间的血亲，即便他已经是个强大的术士，但格瑞纳达难道还缺少术士吗？如果是其他人，甚至是奥斯塔尔，凯尔丝或许都会毫不犹豫地去做，挖出他的眼睛，撕开他的舌头——格瑞第对他们总是还有着那么一丝宽容，虽然他们不是她所期望的，那种即便在格瑞纳达中也能够卓然于众人的强者。
“给我吧，”她轻轻俯首，在施法者的耳边说：“你的眼睛，我可以向我们的‘母亲’起誓，只要一对眼珠，其他的我都不要，如果你自愿奉献——你还可以留下你的舌头和你的手指。”
也许只是挖出眼睛，也好让他们看看格瑞第对他的关注究竟深刻到了什么程度——如果格瑞第确实如奥斯塔尔所以为的那样宠爱他，在牧师的祈祷下，重生一双眼睛并不困难。她这么想，也是这么做的，但还没等她的指甲在克瑞玛尔的脸上留下痕迹，她就被一股巨大的力量往后拉。
凯尔丝看到烟尘翻腾，空气震荡，压迫着她的胸膛，跳跃着的蓝色电弧就像是飞溅在地面上的水珠遗留的无形踪迹，浓烈的焦臭味弥漫开，这时候格瑞第的牧师才感觉到她的尾巴在抽搐着疼痛，她当然顾虑到了对方的能力，所以在困缚住他的时候，并没有忘记他的双手，毕竟术士在施放法术的时候一样需要作出手势，一些弱小的法术不用，但也无法对凯尔丝造成伤害。
凯尔门也是这么想的，但这对兄妹看向奥斯塔尔的时候，他向两者张开双手，表示自己并没有想要插入这场危险的家庭纠纷的意图——他们看向黑发的施法者，而对方只是微微一笑。
像这样的笑容在格瑞纳达可以解读成很多意思，但在这里几乎只有一种解释，“我以为您们会感到高兴的，”黑发的施法者说：“我知道，您们一直很不满于我的怯懦弱小，或许同样地愤怒于对我的不告而别——所以，我回来啦，并且比以往的任何一刻都要强大。”
“希望你确实如你所以为的那样强大。”凯尔门说，他援救的很及时，凯尔丝没有被重伤，只是接下来的好几个月，她都要藏起那条光秃秃的尾巴了，他们在一个瞬间就隐没到了如同夜色般深沉的战阵中——龙爪骑兵们开始移动，做出攻击的姿态，在空中晃动着的矛尖密集的就像是沼泽中的芦苇丛，商人们惊恐地喊叫着，就连商队的主人也不免露出惊惶的神色——他为凯尔门以及凯尔丝两位尊贵的龙裔效力，但他知道自己的筹码在这两位面前根本不值一提，尤其是因为他无意间将他们的敌人带入格瑞纳达之后，他一点也不认为自己可以有幸获得他们的赦免。