“因为对于那位来说，高地诺曼比我们更值得亲近，他甚至将自己在龙火列岛的领地也交给了诺曼人管理，他当然不会希望我们乘机分割高地诺曼的国土，至于劫掠，”路德二世苦着脸说：“我们是不会到呼啸平原上去的，只会兽人到我们这里来，而他们来的时候可不会带着皮毛，黄金，宝石，只会带着刀剑与盾甲，我们要那些东西又有什么用呢？难道真要如同那位建议的那样，每年从高地诺曼那里收取费用，十年或是二十年——我真担心没等到第三年，我们就又会打起来了。”
“这个建议确实不可行，但如果我们直接要求划分领地，诺曼的国王也是不会同意的，等等……”法师停顿了一下，“那么这里呢？”
“什么？”大公放下双脚，俯身看去，然后他看到了法师的手指正放在了摆在他书桌一角，一张微缩的地图上，而被指尖覆盖着的地方，正是他们之前提起的龙火列岛。
“龙火列岛，”法师说：“现在正被碧岬堤堡，白塔以及高地诺曼三方共同统治着，但龙火列岛有着数以百计的岛屿，我们可以先提出索要十座港口岛，然后等着他们讨价还价。”
“最低底线是多少呢？”年轻的路德二世饶有兴致地问。
“三座，”法师斩钉截铁地说，“只要有三座，路泽尔的商人们就无需再借用其他人的港口了，我们也可以在岛屿上驻扎军队，一来是保护我们的商人，二来是……您知道的，如果龙火列岛再一次发生动荡……”
“嗯哪嗯哪，”大公点头：“我明白，等到这些麻烦都解决了……又及，诺曼人或许会觉得他们的国家更重要些……”我们就能占领更多的岛屿了——不算岛屿上的甜菜与甘蔗，单单就是岛屿上的港口，就足够他们安抚住大臣和眷属们了。
————
数天后，高地诺曼的国王，雷哲望着窗外，深深地叹息了一声。
发自内心地说，路泽尔的要求并不高，而且，如果高地诺曼能够阻挡住兽人南下，作为人类国家，路泽尔也愿意提供一些帮助，譬如说稻谷和牲畜，路泽尔并不盛产这些，但瑟里斯有很多——因为路泽尔已经是大陆的最东侧，所以与瑟里斯只间隔着一片海洋，比起大陆上的其他国家，路泽尔无疑拥有着位置的绝对优势——而且路泽尔，上到大公，下到平民，都不怎么介意瑟里斯的古怪风俗与奇特信仰，更能入乡随俗，所以如果要从瑟里斯这里解决高地诺曼因为人口短缺而出现的危机，他们的帮助一定会非常的大。
在这之前，就是黑发的龙裔写来的信件，事实上，即便没有这封信件，雷哲也已经隐约有了感觉——虽然盗贼们每一年都会有蠢蠢欲动的时候，但毫无疑问，今年的骚动比以往都要来得强烈，不但是他，就连远在雷霆堡的雷曼都遭到了数次刺杀，就在前两天，恶毒的黑手甚至延伸到了他刚出生不久的儿子身上，但要屈服吗？这几乎是不可能的，不要说驱逐盗贼是他的父亲留下的意旨，即便没有，雷哲也在漫长的过程中感受到了一个干净的国家所能带来的好处。是的，盗贼们一直声称，贵人们需要他们的服务，但更多时候，领主，爵爷，骑士们之间的争斗，几乎都是他们有意挑拨起来的，为了牟取更多的利益，他们甚至会让一整个家族与另一个家族保持长达数百年的仇恨。原先的高地诺曼也是如此，只是在兽人侵入这里之后，旧的，腐化的领主与爵爷们差不多都被清理干净了，取代了他们的是伯德温。唐克雷的灰熊骑士，在一个领主与另一个毗邻的领主是曾经同生共死，光明磊落的同伴时，他们又怎么会需要彼此耍弄些阴谋诡计呢？失去了肥沃土壤的盗贼们就像是枯萎的植物，被轻易拔起，而现在，他们又试图凭借着高地诺曼将要面对的重大危机死灰复燃——雷哲是绝对不会容许这种情况发生的。
不过他也并非没有外来的帮助，在他身边，还有重要的家人身边，都环绕着为数不少的白袍与圣骑，数次刺杀也是在他们的锐利目光与敏捷反应下化为乌有的，国王站在窗前往下看去，看到的是他的妻子正拥抱着他们的儿子，沐浴在璀璨的晨光下，罗萨达的牧师抬起双手，将赐福与防护的神术投注到婴儿身上。
他回到书桌前，提起羽毛笔，开始给他的弟弟雷曼写一封信。
—————
伯德温还有狄伦都没能看到的，龙腹隘口的第二道双重城墙在晨光下闪烁着金属的光芒，流入砖石中的铁汁凝固后经过打磨，而后附上从矮人那里购买来的，可以令得黑铁不那么轻易生锈的镀料，随后再次打磨抛光——它们变得前所未有的亮晶晶，让这座城墙看上去甚至有点可爱——就像是小孩子的玩具，当然，如果你在它的下方向上仰望的时候，是绝对不会产生这种想法的。
在龙腹隘口之外，是一座座的简陋堡垒，现在里面已经没有人了，只有也是从矮人那里得来的某种矿物粉末，这种粉末非常危险，在经过不为人知的配比之后，矮人们把它装入牛或马的膀胱，扎紧口子，然后插入一根玻璃管，只要这根封闭的玻璃管破碎，玻璃管里面的东西流入粉末中，就能引起剧烈的爆炸——雷曼又吩咐将堡垒的石头预先敲松，插入废弃的箭头与盔甲碎片。
站在他身边的是接替了丑鸡的巡游者首领，他在这里受到了所有人的尊敬，并不是每个人类都能够日复一日，年复一年地在呼啸平原上与兽人周旋的。这个男人在丑鸡的队伍中已经战斗了三年，时间虽然短暂，但他身边的同伴已经更替了好几批，多半都是在恶劣的气候与兽人愈发紧密的搜索中死去的，也有一些无法坚持下去而回到了高地诺曼，这没有什么值得谴责的，能够面对兽人就是当之无愧的勇士——更不用说，他们是孤零零地在呼啸平原上，没有补给，没有支援，只有敌人与暴风雪。
新的巡游者已经不再是兽人的奴隶，随着高地诺曼对于奴隶贸易的严厉打击，兽人得到奴隶的途径几乎都被掐断了，但就巡游者们所说，在兽人们终于不再是一个个的部落，而是一个统一的国家之后，减少了部落与部落之间的无谓争斗，有着安定的住处与平静的生活，富足的食物，兽人女性们的产子数量也得到了很大的提高，就他们看到的，每个兽人女性身边都有五六个，七八个小兽人吵吵闹闹，兽人的孩子不像人类的孩子，需要近二十年才能成年，他们还没有盘羊高的时候就有了锐利的獠牙与爪子，同样可以提起刀剑与锤子与人类战斗。
格什早已死去，但他留下的祸端却让人类时刻感到恐惧。
第745章 战争【3】
“真没想到会再见到你，葛兰。”安芮说。
“我也是，”葛兰略略一躬身，“你看上去没有丝毫改变，看样子术士们的龙血确实给了你很多好处。”
“如果你也想要变成一个怪物的话，”安芮说：“我想他们是不会太吝啬的。”
盗贼只是一笑，耸了耸肩，现在的白塔与鹧鸪山丘的领主是伯纳，安芮的儿子，同样因为龙血的作用，他保有着三十岁人的外貌与力量，但所有有关于黑暗的事情，几乎都是他的母亲安芮在代为处理，就像是葛兰所说的，安芮的形貌比起伯纳来改变的还要少，只有发色在悠长的时间中变得更浅淡，比起原先晨光一般的颜色来，如今的色泽更倾向于月光，她的眼睛在黑暗中覆盖着一层流动的微光，就像是悬崖底部的深湖，冰冷又寂静，没有丝毫生机。
安芮指了指地面，从蓬草中升起交错的藤蔓，形成了两个高背椅，但葛兰只是站在原地，安芮嘲笑了他一声，自己坐了下来。
“还要问一句您到这里有何贵干？”安芮问：“如果要问你的那些孩子，他们在这里的公会分部并未被剿除，虽然无法公开，但据我所知，他们平日里还是颇为忙碌的，尤其是那种生意与那种生意。”
“我对于能够得到多少金币毫无兴趣，”葛兰紧盯着她说：“我只关心他们是不是做了淘气的事情，譬如说，以我的名义肆意妄为。”
“肆意妄为难道不是盗贼与刺客们应有的天性吗？”安芮挖苦了他一句：“当然，”她说：“以你的名义就不能够了，就像是拿着你的金币去换了酒，你却连味儿都没能闻到。”
“还不仅于此呢。”葛兰说，他倒是不介意让安芮察觉到他的小问题，反正他很快就要解决了，他走上前，双手抓住了安芮的喉咙，让两个人的面孔接近到只要一说话，就会碰触到对方的地步：“我是说，”他轻轻地用拇指摩挲着安芮柔软的下颌：“我更想要知道，你知道了多少？安芮。”
“有关于战争吗？”
“……看来你一如既往的机敏。”葛兰说，而安芮提起手来，握住他的指头，阻止他继续下去：“这里是白塔，是一个商人之城，你怎么会以为我竟然连如此鲜明的迹象都能视而不见听而不闻呢？”
“不过，”安芮继续说道：“我更想要知道的是，你在这个时候在做什么？你的人为什么会反对你？暗中绸缪，葛兰，战争对于盗贼们来说是一种难得的机遇与奖赏，一般而言，在这个时候你们应该暂时放下所有的矛盾，从中获取可能的最大利益，但现在的事实并非如此。”
“我很想告诉你。”葛兰说：“可惜的是不能。”他要从自己的父亲与导师那里夺取“银指”，这很难，但他也有优势，那就是盗贼之神玛斯克并不敢长时间地处于“圣者”状态，而投影又无法坚持太久，他更换掉了所有可能影响到最后计划的人，让他们的躯体连同灵魂一起毁灭，即便如此，他的心中仍然没有丝毫把握，他都如此了，难道还要相信别人不会告密吗？
“我真想知道如果询问你的是梅蜜，你会怎么回答。”
“这个秘密只能被我珍藏，”葛兰回答，他没有说谎，他已经很少说谎了，“但也许以后你会知道的。还有，”他停顿了一下：“以后不要提起这个名字。”
—————
一个盗贼学徒正在公会狭窄的地下通道里疾步行走，他的导师在前几天被派去了路泽尔，据说要成为那里新的分部首领，那里原先的分部首领是葛兰的下属，但有人对他敷衍拖沓的行事方式非常不满，所以决定暗中把他解决到，等到葛兰发现，事情不但已成定局，甚至可能已经晚了——说真的，他，还有他的导师，以及“银指”公会中的大部分人对于葛兰都是极其陌生的，虽然他们都听说过他，但人类的生命短暂，而一个盗贼与刺客的生命就更短暂了，轮换了三四轮人后，葛兰也只剩下了一个名字，还不如他留在克瑞法的女儿更能被人知晓。
葛兰的回归让很多人不高兴，即便他们无法成为“银指”的首领，但在首领空缺了多年之后，他们也习惯了这种各自为政的生活，现在却有人想要对他们指手画脚？不，他们一点也不喜欢，路泽尔的事情就是一个试探，只是他们并不知道，葛兰也很讨厌这群被希瑞克的暗日牧师暗中操控着的蠢货。
学徒突然停下脚步，因为他看到了一个盗贼正怀抱着手臂，站在通道的尽头，那是一个陌生人，从外表上来看与其他盗贼并无二致，容貌俊美，身形瘦削，他防备地向后退了一步，但那个身影在他的手指碰触到匕首的时候就消失了，学徒连忙飞快地爬上木梯，钻出错综复杂的地下通道。盗贼公会分部被隐藏在一处看似寻常的酒馆里，酒馆从来就是人流密集之处，无论什么样的人出现在这里都不奇怪——不过在这里最多的还是形形色色的盗贼，刺客以及情报贩子，学徒记得自己在进入地下的时候，黄昏时分的酒馆还是非常的热闹，人们拥挤在吧台与桌子边，空气中弥漫着烤肉与奶油的香气，灯光虽然晦暗不明，却令人安心。可是，让他感到一丝惊惶的是，他在走出地窖的时候，外面没有一点声音，就连应该在黑洞洞的酒窖里值守的盗贼也不见了，之后他突然嗅到了新鲜的血腥气息，如果在这里的是一个富有经验的盗贼，他一定会转身逃走，但他终究还是一个学徒，他做出了错误的决定——就是走出去。
在酒馆的厅堂里，这个公会分部所有的盗贼，除了他之外，都到齐了，只是没有一个生者。
他是最后一个。
安芮注视着那里，葛兰似乎没有变动公会地址的想法，即便这里已经被她知道了。新的盗贼悄无声息地填补了这里的每一个位置，他们将尸体搬上马车，在深夜中运走，几个灵巧的小家伙开始清理酒馆，事实上，需要清理的地方并不多，她不知道葛兰是从什么地方得到这些下属的，但他们的技巧与力量显然要远超过这里的盗贼，只有几个陶瓷的杯子与盘子被打坏，可能有几张桌子，一部分地面沾染了血迹，其他的几乎就没有什么了——那些可怜的家伙，他们在各处被割断了喉咙，贯穿了心脏，肾，或是被绞死，溺水，然后被送到这里，就像是供葛兰验看那样整齐地摆放在地面与桌子上。他们的动作异常迅速，不过片刻之后，就连吧台后面都有了一个老板，看上去和原来的老板差别不大，至少普通人或是不太来的人是根本辨别不出的。
“我记得这里的酒馆主人叫做鲍尔。”安芮说。
“那么他现在还是叫鲍尔。”葛兰说。他真正的下属在更多的地方，同样的时间做着相同的事情，等到晨光倾泻在街道上的时候，他的公会不再会出现除了他之外的声音。
“鹧鸪山丘现在怎么样了？”葛兰问。
“如果你是想要问是不是还有人在种植‘烟草’，”安芮回答说：“我可以告诉你，没有，一个也没有，这是我能确定的。只是，你或许已经知道了，有商人急需小麦。”
“尽管提高一些价格吧，或是囤积起来，”葛兰说：“南方诸国的战争将会延续很长时间，直到他们有了一个皇帝，或是一个骗子，他们的农夫都被征去做了士兵，田地荒芜，还有人将小麦拔起来，种了‘烟草’。”
“现在还有人在收购那些东西吗？”
“有人给出了很高的价钱，”葛兰说：“但我知道根本不可能，那些领主，爵爷已经被金币的亮光彻底地愚弄了，丝毫没有想到如果没有人来收取‘烟草’，而他们的子民又没了食物该怎么办。”
“我想他们是有着往年积存的。”安芮说。
“他们卖了。”葛兰说：“想要发动战争，怎么可以没有武器，盔甲与马匹呢？”
安芮沉默了一会，“我还以为不会有人比我更蠢了。”
“贪婪使然罢了。”葛兰说。
在黎明来临之前，安芮已经回到了她的住处，而葛兰则坐在他的公会分部里，握着一杯茴香酒，看向远处的天空，直到天地交界之处，逐渐出现一线艳丽的钴蓝色。
这种颜色让葛兰想起克瑞玛尔豢养的那些蝴蝶，它们以“烟草”的叶片，根茎为食，不到一年就将这种有着绚丽花朵的植物毁灭的一干二净，可惜的是，比起人类的贪婪，蓝蛱蝶的胃口还不够
大，这种恶毒的植物在南方诸国死灰复燃似乎也没有用太长的时间，葛兰不愿意去想是那些德鲁伊或是法师们中的哪一个不慎将种籽流往外界，但很明显的，那些人已经察觉到了自己的漏洞，直至现在蓝蛱蝶也没能将“烟草”的田地吃空就可见一斑。
一只蓝蛱蝶落在手掌形的叶片上，一个牧师弟子见到了，立刻伸手去赶。
“没关系，”他的导师说：“那些……病毒，不会侵害到昆虫或是动物的，它们只会摧毁植物。而且不是所有的植物。”问题是，与这种“烟草”同种同源的植物都免不了要受到影响，德鲁伊与伊尔摩特的牧师们在这座小岛上，依照那位黑发龙裔所设想的，尝试了很久，样本多到可以堆积成山，能够毁掉“烟草”的病毒他们已经找到了，但他们必须知道这种病毒是否会干扰到其他植物的生长——蓝蛱蝶的创生者也说了，有些变化会在草木兴衰了数代后才能够看出。
谁也不敢轻忽它们可能造成的危害，这座岛屿与世隔绝，德鲁伊与牧师们甚至不要求补给，免得船只，水手将还未完全研究彻底的病毒带回陆地，他们要么吃鱼，贝壳，要么就吃德鲁伊催化出来的果实，还有用来实验的小麦，稻谷，甜菜……有些时候，问题不会呈现在表面，甚至不在他们能够看见的地方——之前的样本甜菜确实在口味上有所变异，而一种浆果则产生了毒素。
他们已经接近成功，黑发龙裔所说的病毒所能造成的最大危害仅限于与“烟草”的原种同源的植物，对于这个结果，德鲁伊是不满意的，但留给他们的时间已经不多了，火元素生物传来的信件中已经写明了，在南方诸国的战争中，已经出现了被“烟草”控制的奴隶军队，他们不畏伤痛，无惧死亡，力量如同兽人；“烟草”的覆盖面积也已经到达了一个惊人的地步
“我们也许会犯下一个无法饶恕的罪过。”一个德鲁伊说。
“那么让我们来吧，”伊尔摩特的牧师说：“为所有人承受苦难原本就是我们的职责。”
等到“烟草”枯萎还要一个冬天的时间，这个时候，阿芙拉，露西厄已经与克瑞玛尔一行人重新聚首，艾洛赫明显地松了一口气，即便有丑鸡与克瑞玛尔的龙牙骑士接应，他仍然有点不放心，但让人伤心的是，露西厄一来到他们身边，就迫不及待地跳到了黑发龙裔的身边，似乎已经完全忘记了艾洛赫的警告，她急切地想要告诉克瑞玛尔她们是如何完成他交付的任务的，她抬着头注视着她爱的人，眼睛中容不下第二个人。
“我以为你不会容许露西厄对克瑞玛尔抱有爱恋的情绪。”凯瑞本说。
“我仍然不容许，不，我从来没有容许过。”
“但你为什么会面露微笑呢？”凯瑞本追问道。
“因为很美吧，”黑发的埃雅精灵说：“纯洁的爱意从来就是最美的，这个位面，不会有比它更美的花朵了，即便它最后只能结出苦涩的果实。”
第746章 虚像
法崙的王都在整个大陆南部的中央，从这里，以古老的银龙的视力，几乎可以窥见他所拥有的每一寸领地，而在巨龙仍然统治着这里的时候，除了受他的孩子，他青睐的那些人，无论是术士，还是法师，又或是牧师，都不被允许借用传送法术出现在王都的阴影所能触碰到的地方，这是一条如同钢铁一般不容侵犯的律法。当然，在巨龙离去，王朝崩溃之后，这条律法也在漫长的时间里变成了一个传说，现在更是很少有人记得它——阿瑟与马伦在一个龙裔术士的引导下直接从传送门抵达王都，用来接待与迎候这些施法者的庭院可以说是整个王都修缮的比较完全和整齐的地方，有着侍女与侍从，施法者们三三两两地等待着谒见皇帝，他们身上的长袍十件之中有六件是灰色的，三件红色，而黑色只有一件。
一个灰袍率先走过来向马伦施礼，灰袍们因为长时间浸润在负能量的魔法与药物中的关系，通常都是面容枯瘦，神色阴郁，皮肤晦暗苍白，在这里，如同阿瑟的表象这样明亮可爱的人不但无法受到尊重，反而有可能被敌视【就如同死者嫉恨生者】，这时候马伦才发现，他们将阿瑟与自己的身份颠倒了过来，他们认为，阿瑟是他的学徒，而他是阿瑟的导师，他不知道应该如何解释，但阿瑟竟然已经愉快地接受了下来——作为一个已经脱离了生者世界很久的不死者，生者的情感在阿瑟身上同样降低到了几近于无，他也不会在意这些弱者是如何看待自己的——这里甚至没有出现一个七十七群岛的居民，嗯，他和马伦除外。更正确地说，这里原本应该出现的是两个在七十七群岛中居于边缘地带的可怜家伙，他们在接受了法崙皇帝的邀请后，就被阿瑟与马伦的导师套了麻袋，现在可能正在上千尺的深海中追忆多操的过往。
不过皇帝的侍从和侍女们倒是很喜欢阿瑟，比起那些看上去随时就会倒在地上化作一具骸骨的灰袍们，阿瑟如果没有穿着灰袍的话，看上去就是一个温文尔雅，甚至还带着一点天真的可爱的年轻人。“若是你愿意，”一个侍女悄声对阿瑟说：“我们可以将你们的位置排在前面，等你们见过了皇帝，就能先离开这儿……”
“这儿不好吗？”阿瑟同样小声地问道。
“这儿……”那个侍女沉吟了一会：“您应该知道吧，这里曾经是法崙的王族罹难之地，据说有数百个巨龙后裔的血流淌在殿堂的深处，那里的雪花石都因此被染上了血肉的纹路，他们在死去之间大声诅咒，任何一个敢于占据这个地方的人都必然会失败，并且痛苦卑微地死去。当然，我们的皇帝是个例外，毕竟他是唯一残留于此的后裔了，他在这里是能够得到庇佑的，但——”他她不知道该不该说，但还是在阿瑟笑意盈盈的眼睛的催促下继续说道：“这里有着强大的幽魂，曾经有灰袍试图收服或是囚禁他们，结果他们都凄惨地死在了自己的房间里。”
“听起来的确非常危险。”阿瑟柔声说：“感激不尽，我的女士，如果我们还能见面，我会感谢您的。”
————
皇帝坐在冰冷的宝座上，宝座看上去极其的富丽堂皇，看似通体以精金秘银打造，散发着柔和的银蓝色光芒，而在椅背，扶手和椅脚上，都有着精细的人类与动物雕刻，它们的眼睛都是宝石，并且做出臣服的姿态，而宝座的顶端则是一条展开双翼，垂首观望着皇帝与众人的银龙——这些都是按照吟游诗人的诗歌，以及文卷中的记载所打造的，但皇帝不知道的这就是一个赝品，无论精金还是秘银都只有表面上薄薄的一层，宝石则都是玻璃，内里则是廉价的石头与黑铁。若是一个真正的领主，大公和国王坐在这里，也许他很快就会发现其中的敷衍与嘲弄，但皇帝与其说是一个皇帝，倒不如说是一个玩偶，傀儡，他接收的教育贫乏又古板，他一直被灌输着的东西，也就是那些令人发笑的——对于血脉的骄傲，对于叛逆的憎恨，以及对于权势的渴望而已，这让他格外地冲动，固执，又很容易被人操纵指引。
“我一定要见过这些灰袍吗？”他说，作为一个生者，以及，一个高贵的古老银龙的后裔，他不觉得自己需要去见死灵法师们，他甚至有点觉得他们是污秽的，难以入目的，只是没有说出来罢了。
“您最好能够见一见他们，”他询问的对象和缓地说，似乎并不因为皇帝愚蠢的行为与思想而厌烦：“您还要勉励一下他们，给他们一些赏赐，因为现在他们是您的下属，您的工具，您要如同挥舞刀剑那样指挥他们为您做事，请相信他们在提起您的名字时，给人们的印象会变得愈发深刻，相信我，伴随着无法抵御的痛苦与死亡，您重新回到法崙，执掌权柄的事情也会尽可能快地为更多人所知。”
“但人们是否会因此憎恶我呢？”
“请问狐狸会因为兔子的尖叫而担忧吗？陛下，您是银龙的后裔，您不必因为任何原因而迟疑，忧虑，凡人与弱者的诅咒对您来说反而是一种荣耀，就像是您的祖先那样，人们畏惧他，敬重他，爱戴他，难道是因为他的仁慈吗？不，是因为他的力量足以如同晨光一般覆盖这片土地，只有孱弱的统治者才会屈从于民众的威胁，不断地让出自己应得的权力，这不是一个皇帝应有的姿态。”
“是的，”皇帝的精神终于略微松弛了一点：“我应该让他们感到恐惧。”
“放心吧，”那个尖细的声音继续说道：“有我在，没有人能够伤害到您。”
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谒见完毕之后，阿瑟回头看了紧闭的门扉一眼，如果他没有看错的话，那个小魔鬼还真是无所不在啊。
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在孤零零的箭矢山峰下，曾经有着一圈一圈白色与银色的建筑，就和所有的王城一样，皇帝的后裔，亲眷，有幸亲近皇帝的臣子都环绕着王庭居住，在这里没有人能够与银龙分享王城，所以人们退而求之，改换成箭矢山峰之下，这里曾经有上百万人居住，所以建筑也不得不如同岛屿周围的涟漪那样，向着四周不断地拓展，每拓展一次，就围绕着内部的建筑耸立起一道城墙，所以这里也曾经被称之为环城。只是在法崙王族尽其死于非命后，诅咒和瘟疫如同流水一般地蔓延到了山峰之下，环城的人们不是死在了自己的宅邸中，就是远远离去，它们曾经被盗贼占有过，也曾经被地精和怪物视为巢穴，也曾经有野心勃勃的领主想要凭借着这里建立起新的城市，但最终他们都难逃一死。
人为的纵火，自然的风雪，四处繁生的植物，最终摧毁了这里，在侍从的候选人到达这里的时候，他们看到的是一片绿意盎然的废墟。
“奴隶们呢？”一个佣兵不满地问道：“难道皇帝还会缺少奴隶吗？”
“奴隶们有更重要的用处。”带领他们的人是这样回答他们的，然后在提问的佣兵威胁地上前一步，想要揪住他的衣领的时候，他只是轻轻一摆手臂，就像掸去一点灰尘那样，将佣兵径直打出十步开外，而后人们听到一声轰响，原先就不怎么牢固的梁柱突然倒塌了下来，将佣兵埋在了碎石之下。
“还有人想要提问题吗？”侍从问，他得到了一阵沉默，于是他满意地笑了笑，走开了。
但这还不是最糟糕的，之后有十天，他们没有看见第二个人，他们就像是被遗忘了。佣兵们试图从周围的村庄以及城市劫掠食物，奴隶和布匹，但他们走出去之后才发现，周围近百里都没有城市和村庄，因为这里曾经是环城，在人们抛弃了这里之后，这里就只有幽魂，怪物和盗贼，没有人愿意接近这里。靠着废墟中的野鹿，鸟雀和浆果他们勉强度过了这几天，即便精灵们从不介意在野地中停留，也被不断产生的冲突与吵闹弄得心烦意乱。
在三十天后，有骑士和法师来到这里，那个骑士可能是这些佣兵们所见到的最为奢侈与华美的一位了，精钢的盔甲上刻印着黄金的卷草纹与纹章，披着雪熊皮的斗篷，悬挂在腰间的宽剑闪烁着魔法的微光，如同山峦一般高高耸立的头盔上，一束绒羽如同鲜红的血液那样直立向上喷出——那个扔下他们的侍从又出现了，他带来了皇帝的慰问，除了法师们重新复原的宅邸之外，还有据说施加了魔法的匕首，这种匕首被赏赐给了五十个人。
精灵和克瑞玛尔都没有得到匕首，佣兵们相互打量，轻而易举地发现这个奖赏竟然是针对那些在十天里显得格外暴躁与危险的人的，他们身边，无论是同伴还是陌生人，都有莫名其妙失踪的情况发生，只是在这个时候，这个地方，没有过多人会去追究——他们又去查看了宅邸，发现里面的房间即便将所有的佣兵立起来也没有办法装下这里的几数百人。
等到这座宅邸的住客终于固定下来的时候，佣兵们的人数又少了一点，然后侍从又来了，他这次送来了娇媚的侍女，侍女们只服侍那些居住在宅邸里的人，还有酒，烤肉，面包，都是属于胜利者的。夜晚时分，甚至是白昼时，弥漫在废墟中的气味变得愈发鲜明了，有些聪明的佣兵试图离开，但第二天他们的头颅就出现在了人们的面前。
“简直就像是在养斗狗。”一个佣兵抱怨道，他看向克瑞玛尔等人，眼中隐约有着一点羡慕，他的同伴不是被杀了，就是背叛和抛弃了他。不过如同克瑞玛尔等人一样的佣兵们还有近一半的数量，其中有强者，也有弱者，在莽撞的家伙们急切地想要显示自己的能力时，他们丝毫不为所动，但就克瑞玛尔所说，他们想要得到宅邸并不困难，他确定其中有两个团体中一样有着施法者。