祭场的主人知道如果自己坚持下去只会受到更多的伤害，而他之后将会有很长一段时间需要面对数不尽的魔鬼与恶魔，他艰难地放开了自己的手指。而在裂隙彻底关闭之前，精灵的一枚秘银弩箭紧随着他飞了进去。
“弩弓？”盗贼问。他的视力很好，看到那枚小小的弩箭在半龙的鳞甲前弹开，随即闪出了一道耀眼的光芒。
“一点小提示。”凯瑞本微笑着说，这种弩箭是精灵们用来与远处的同伴呼应联系的，光芒柔和却令人瞩目，并且会在空中悬挂很久，无尽深渊中没有主物质面的太阳与月亮，它的光永远是晦暗并且混沌的。而精灵们的信号弩箭十分类似于那些白袍身上散发出来的圣光，深渊中的产物会迫不及待地追索过去，想要一探究竟，至于半龙是不是会被他们当做一顿新鲜的美餐剖分殆尽，这就不是他们能够决定的事情了。
精灵游侠将弩弓放回自己的次元袋，他注意到，葛兰的手里也提着一个黑色的，有着丝绸光泽的柔软袋子。
“我从那个怪物身上取下来的。”盗贼并没有隐瞒的意思，他将手臂伸直，让所有人都能看到自己的战利品。
“什么时候？”伯德温惊奇地问道。他没有取回双刃斧，它已经被半龙的血液腐蚀了，斧面上出现了条条裂纹——盗贼看了他一眼——前圣骑士目光清澈。似乎并不带有怀疑与指责，葛兰眯了眯眼睛，“就在刚才，”他说：“也只有那个时候，其他时候我根本无法接近他。”
他将次元袋交给克瑞玛尔：“看看吧，法师，里面或许有您想要的东西呢。”
克瑞玛尔颇有点意味深长地看了他一眼，即便是某些方面堪称迟钝的异界灵魂也能感觉到盗贼正在试探着博得他的好感【他并不知道巫妖在进入沼泽前给他打了一张好感牌】，但葛兰说的很对。拥有魔鬼血统的半龙也是个施法者，虽然他似乎更喜欢肉搏。但出自于这些邪恶生物的私人物品基本上都会有防护与诅咒用的法术。
梅蜜向前走了两步，她仍然有些虚弱。而且即便半龙消失，蝙蝠与蛾子相互争斗而死，他召唤而来的沼泽依旧是存在的，她憎恶地拉扯掉一条沿着她的小腿往上攀爬的多足虫，就算是间隔着靴子，两脚沉浸在淤泥中的感觉仍然让她感觉快要疯掉，她觉得无论他们要做什么最好都别放在这儿，这个时间来做——但现在另几个人的注意力好像都被那只小小的次元袋吸引了。
“魔法。”凯瑞本最先说，有一个声音正唆使着他抢夺走这个次元袋，将它占为己有。
“很强烈。”克瑞玛尔接着说，他将次元袋挂在自己身上。
“略微有一点。”盗贼说，“看来它对人的影响主要体现在施法者身上。”
“凯瑞本也是施法者？”梅蜜问。
“不，精灵们只是对魔法敏感而已。”伯德温回答道，而后他转向了盗贼：“说真的，”他说：“我真不明白他们为什么会放弃你，你看，一个能够从魔鬼身上窃取东西的能手——哪怕那只是半个魔鬼，并且虚弱，但那也是个可怕的敌人。他们难道就没有想过要设法挽救你一下吗？”
“希望你不是在讽刺我，”葛兰说：“真正的原因你应该知道……因为你看到过，”他说：“而且你又要看上一次了。”他刚说完就倒了下去，倒在梅蜜身上，几个呼吸间就变成了一个真正的死人。
“哦，不！”凯瑞本说。
同样看到过这一奇异景象的施法者立刻伸出手，将葛兰倒下位置的泥沼化为了一片坚实的冰面，盗贼的身体直挺挺地摔在上面，发出一声沉闷的响声。
梅蜜突然感到一阵天旋地转，她以为是因为之前祈祷的神术耗费了她太多的力量，但她的脚下摇晃个不停，就连支托着盗贼身体的冰面都在晃动并且出现裂纹——她本能地向下看，深黑色混杂着暗绿色的泥沼中有什么东西正在涌动着。
一根细长的钟乳石掉了下来，然后是更多。
“该死！”伯德温喊道：“这儿要崩塌了。”
法阵所蕴含的魔法能源原本将要以“凹角”村庄的人类为养料，孕育出一枚邪恶但有着庞大力量的果实，现在它的根源被破坏与阻截了，但其中的汁液仍在流淌。它们在断裂的关键部分蓄积起来，刻印在法阵中的线条随着魔法力量的增强而逐渐难以荷载，现在它们就要冲破障碍与限制。毫无顾忌地迸发出来了。
黑发的施法者将那只次元袋挂在自己的腰带上，做出手势。一个法术冲向溶洞的顶端，原本就不堪重负的顶部碎裂了，一点明亮的白光射入黑暗的洞穴。
而第二个法术造成的效果及时地笼罩在凯瑞本与其他人身上，免得他们被接踵而来的巨石砸成小饼饼。
他在做出第三个手势的时候向其他人微笑了一下，“想要试试看飞吗？”他问。
“葛兰怎么办？”伯德温喊道：“诸神在上，他正在变成粉！”
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冒险者们浑身是伤，又饿又累，除了克瑞玛尔。无论是精神还是身体都已是强弩之末，梅蜜已经只能依靠着四肢爬行，事实上她觉得自己居然能够坚持到现在完全是一个神赐的奇迹，而伯德温的面色苍白的就像是那群蝙蝠，他失去了太多的血，受尽折磨，一路奔逃至此，迄今都没机会休息，凯瑞本看上去还好，但也只是“看上去”还好。装着葛兰的口袋被克瑞玛尔提着，他还带着精灵的弓。
树林就在他们身后沉没。
他们在一片狭小的空地上暂作休息，克瑞玛尔将口袋倒过来。那些猩红的粉末已经开始凝结了，因为口袋的挤压，它们有些打结和变形——梅蜜靠在伯德温身上，紧皱着眉毛，“它们还会恢复原状吗？”她小声地问道：“如果……”她抿了抿嘴唇，“如果，我不是说，但是……我只是假设，如果少了些一点。毕竟我们刚才都很匆忙，他会缺少点什么吗？”
克瑞玛尔无言地看着那一堆。说实话，它的观感比起融胶怪还要差点。他回忆着，在他们发现葛兰正在变成粉末的时候可真是手忙脚乱了一阵，异界的灵魂发誓自己真是没有想起这个问题——幸好那时他还来得及中断法术，不然他可真不知道如何在一个空旷的溶洞里如何将那些飞散的粉末找回来——而且他，还有凯瑞本在抓起这些粉末塞进袋子的时候只能说是几乎没有遗漏，他不知道自己是不是弄丢了葛兰的一根小手指或是门牙。
梅蜜不再说话，只是紧盯着粉末的变化，她在施法者与凯瑞本忙于收拾那些粉末的时候确实有想到过趁机做些什么，但她已经精疲力竭，不能保证自己玩弄的小手段不被发现，对施法者与精灵来说，她只是一个近乎于无用的赠品，而他们必然是会讨厌一个企图谋害同伴的家伙的，她也许会被赶走，最后她决定不去冒险。
等待的时间并不是很长，葛兰恢复了第一声沉闷的呼吸后，所有人都松了一口气，他们方才并肩作战，即便葛兰是个危险阴沉的盗贼，他们也不想他就因为这么个可笑的理由死了。
“动一动。”游侠提醒说：“有那儿不舒服吗？”
盗贼依言慢慢地站了起来，做了几个动作，“没问题。”
他从精灵那儿拿回了自己的衣服，然后向伯德温瞥去一眼：“您现在知道我为什么会被放弃了吧。”他随时都有可能死去，化为粉末，就算他能从神祗那儿偷东西都没用——死亡之神的诅咒不解除，他所接受的每一个任务都有可能失败——公会不需要这样的成员，葛兰觉得自己或许还得感谢诺曼的约翰公爵，哦，现在他是新王，如果不是他的逼迫，公会很有可能会把他卖给一个红袍。
“之后我们怎么办？”他问施法者。
“暂时先回‘凹角’，”施法者说：“我们需要休整。”
“是的，”精灵说：“我们可以好好睡上一觉，洗个澡，吃点东西。”
“多久？”
“至多两天。”游侠说：“第三天的一早我们就出发。”
“我们为什么不多待几天，”梅蜜问，她感觉自己得休养上一整个月才能够恢复得过来：“您们说过最起码要十天才会有王都的命令转达到这里？”
“一旦祭场消失，伊尔摩特的牧师会立即赶往最近的城市向神殿通报这一事件的——而距离这里最近的城市，骑马的话是三天。”
“难道他会出卖我们吗？是我们救了他，还有他的村民。”
“啊，”精灵温和地说：“千万不要试探人心。”
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盗贼的学徒在星光河与白塔内河交界的位置来回游逛，这个任务非常无聊，因为他的父亲是白塔珠宝行会的首领，所以他对白塔与灰岭之前的情况要了解的比别人多点——灰岭的精灵们早在一年多前就断绝了与白塔的贸易往来，他们之前售出的货物都是之前囤积的，而这些囤积的货物也即将消耗殆尽了，其中有被买走的，也有被奉献给公会与领主的。
那些忘恩负义的精灵！他熟练地咒骂着，他的父亲咒骂过这些精灵，而在他成为学徒之后，他的导师与同伴也经常会咒骂与嘲弄那些长耳朵兔子。
他们只敢躲藏在森林里，靠着星光河苟延残喘，如果不是公会的宽容大度，那些长耳朵都会被抓起来，作为奴隶出卖，而他们的精金秘银，冬蜜铅红，就会自然而然地落入公会的皮囊——若不是公会愿意给他们一个机会，和他们谈判……
他咕哝着，踢着脚下的石子，直到一道明亮夺目的光芒逼迫他抬起头来——他看到了一艘船，那是多么漂亮的一艘船啊，白色，有着四张如同白额鸥鸟般的尖细翅膀，它们张开着，被风托起，飞在奔腾闪烁的星光河上。
第150章 队伍【十八】
那艘船如同鸟儿一般在惊涛骇浪间骄傲的飞行，浑身闪耀着比星光河与新月更美的亮光，它的白帆竖起尖尖的角，银色的花纹在其中流动，与它的翅膀交相辉映——最初的时候它看起来很小，小的就像是能够摆放在手掌上，但年幼的盗贼学徒只是眨了几下眼睛，它就大到能够充满你的视野，直到它在悦耳的呼唤与短笛声中缓缓停下，负责监视这片河滩的盗贼们已经必须抬着头，往后退上好几百尺才能一窥它的全貌。
“精灵的船。”一个盗贼说，“必须马上让首领知道这件事情。”他飞也似地跑开了，其他盗贼紧随其后，没有人想要去提醒白塔珠宝行会首领的小儿子，对他们来说，只是个学徒而不是正式成员的男孩还不算是他们的同僚，他的安危不会涉及到之后的计划，至于他的导师，既然连他自己都没有否决首领的命令，也没有想着离开弗罗牧师甜蜜的怀抱，任凭他的学徒在这片荒凉贫瘠的河滩独自一人担任所谓的警戒任务，那么他们又有什么资格与义务去为他看好这个孩子呢？
何况这个孩子是个双巧手，盗贼们并不想为自己在未来增添一个棘手的竞争者，虽然这几个盗贼长期地处于公会的最低阶层【若不是这样他们也不会被分派到这个任务】，也许终此一生也不可能成为一个重要成员或是首领，但也不妨碍他们嫉妒着这孩子之前享受过的优裕生活，以及父母、兄长的爱，还有人们的尊敬——如果精灵们把他杀掉了，那就再好也不过了；如果不，能看着他狼狈不堪，凄惨地哭号着跑回来也是挺让人感到愉快的一件事儿。
盗贼学徒没有察觉自己被“同伴”们无情地抛弃了。他仰着头，微微张着嘴巴，讶异地看着眼前的一切。继他所看到的最美丽的船之后——船只的甲板上伸出阶梯，一群身着黑色、深褐色或是暗绿色长袍的人走了下来。他们的兜帽比少年之前见过的都要来的深和宽大，几乎遮住了他们的整张脸——他们在河滩上轻盈地行走，就像是在滑行，长袍飞舞，几个人走向了他，盗贼学徒惊恐地拔出了匕首，色厉内荏地把它举高，指向他们。
“什么人？”
“盗贼的学徒。”佩兰特回答道。
“还是个孩子。”
“蝮蛇在它母亲的肚子里就带着致命的毒液，”佩兰特冷淡地说：“人类的孩子有时比成人更危险，因为他们不懂得如何衡量得失。”
“那么就让他睡上一会儿吧。”佩兰特的同伴，精灵法师说，他做出手势，但被佩兰特制止了：“不要浪费你的法术，”德鲁伊说，他靠近那个孩子，在后者孤注一掷想要扑上来用匕首刺入他的腹部时挥动手指，细微的褐色粉末随着德鲁伊的动作释放。在吸入它的下一刻年幼的盗贼学徒就一头栽倒了地上，“我来把他带到远一点的地方。”佩兰特说，然后解开长袍。他的身躯缩小，头颅变细，嘴部拉长，尖长的耳朵缩进头发里，羽毛从皮肤下一层层地钻出来，最后他的衣服掉在地上，一个法师提起法杖，点点它们收进自己的次元袋里，而佩兰特原先站立的地方只剩下了一只形体庞大。神态精俊的巨鹰，即便只是在地上站立着。它的头颅都能与身形颀长的精灵法师的前胸齐平，法师退后了两步。巨鹰拍打了一下翅膀，之前戴在手指上而现在挂在脚趾上的指环上的符文发出柔和轻微的亮光，一股魔法引起的微风托起了巨鹰重量与体积都相当可观的身体，它飞了起来，在空中自如地盘旋了几圈，伴随着一声高亢的鹰唳，它倏地自空中扑击而下，抓起昏睡中的男孩，将他带上半空——精灵们的视力都很好，法师的视线一路追随着佩兰特变化而成的巨鹰，它没有飞出太远，白塔的城墙外围有着一片树林，树林外是一丛生长茂盛的蓖麻与亚麻，盗贼的学徒被毫不留情地扔进了那里面。
“他醒来的时候一定会觉得很痒。”法师说。
“并且很痛。”另一个精灵法师补充说。
佩兰特重又飞入高空，劲烈的狂风迎面而来，弯曲鸟喙边细小的绒毛不断地拂动着敏感的鼻孔，他能够感觉到风穿过他的飞羽，托起他的身躯，在他下方是暗沉的河滩，闪耀的星光河与白塔，它看起来就像是一个被束缚在玻璃球里的玩具堡垒，精灵的船悬停在星光河上，除了身着短袍的驾驭者以外，这艘船上还有五十名精灵战士与十名精灵法师——他们都是精灵中的佼佼者，甚至比前往雷霆堡服役的精灵更为强悍有力，法师尤其是。
巨鹰深深地吞入一口冰冷的空气，他在空中飞翔，掠过河岸边的树林，惊起早已入睡的鸟雀，鸟儿们惊恐万分地从温暖的巢穴中振翅飞起，在发觉是个德鲁伊在打搅它们之后它们开始叽叽喳喳地抱怨个不停，但佩兰特发出命令时它们还是遵从了——或许这就是为什么我比较喜欢动物而不是人类的关系，佩兰特思考道，它们的智慧有时远远超过自以为聪明的人类。
一些鸟儿已经在产卵或是育雏，佩兰特告诉他们不必担心，他召唤植物，牢牢地缠裹与托起鸟儿的巢穴。
当这一切都被料理妥当，佩兰特落回地面，这次他变成了一条水滑油亮的大水獭，和灰岭的无冕之王有着一模一样的白脸儿和宽大如同铲子一般的尾巴，他在河滩上跑来跑去，警告那些小生物们——很快地，它们从自己的洞穴中钻了出来，密密麻麻地跑向较高的地方。
精灵们耐心地等待着，他们并不畏惧白塔的盗贼行会会给他们造成什么阻碍，他们甚至希望那个首领真有勇气与他们一战——银冠密林从不直接插手人类之间的争斗，但假如遭到了攻击，他们的反击会是最为迅疾而狂暴的。
但等到佩兰特驱走了周围的大部分生物，白塔依然在沉睡着。没有一点迹象表明盗贼公会正在有所动作。
精灵法师将次元袋里的衣服拿出来，交给佩兰特：“可以开始了吗？”他问。
“随时。”佩兰特说。
两个精灵法师闻言做出手势，精灵的船只再次腾空而起。溯流而上，与星光河与白塔内河的交界点拉开一段距离后停在预定的位置上。先前的两位精灵法师念动咒语，风将他们送上空中，这样他们就能俯瞰河流的交界处以及河滩——在今天的行动中，他们是指挥——所有的精灵法师都在看着他们的手势与听着他们的命令施法。
第一个被真正用于这个行动的法术是一个犹如雷霆般的声响，伴随着巨大的冲击波，就像是巨人的神祗亲身至此并且挥动拳头砸下来那样，冲击波推开了星光河与内河的河水，在数百年或是更久从未暴露于天光之下的河床上留下了一个鲜明的凹痕——这并不是唯一的一个。更多的，同样的法术倾泻而来，它们逼迫内河与星光河的河水翻滚退后，并在另几个法师施放的法术下因为极度的严寒而冰冻起来——内河水位猛然上涨，河水冲击着河滩边的卵石与树林，而星光河变得愈发暴躁难安，它咆哮着，不断地撞击着冰雪的墙壁。
第三批精灵法师施放的法术让交界处的河床鼓起，凸出，数之不尽的泥土从地下被抽出。在魔法的驱使下转化成坚实的石堤，它起初只有一尺来宽，但随着法术的不断投掷。它一直扩展到了有数百尺那么宽，而高度则与河面齐平，或说略高出一点。
它将星光河与白塔的内河彻底地分割了开来，以后再也不可能有船只能够直接从星光河驶入白塔，白塔的船只也不可能直接驶入星光河了。
此时精灵法师们营造的冰冻墙壁已经开始皲裂，庞大的水流压力是凡人无所想象的，在一声訇然巨响后，墙壁碎裂，河流直接重击在新出现的屏障上面。但正如精灵们所预设的，石堤岿然不动。
“它们能坚持多久？”佩兰特问。
“比人类以为的更久。”负责此事的精灵法师意味深长地说：“它以符文盘为基底，而将符文盘交给我的并不是别人。”他微微鞠了个躬表示尊敬：“正是我们的王。”
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安芮抱着她的“儿子”，站在堡垒中最高的塔上往下看，从窗口可以看到整个白塔，而精灵的血统保证了她能在光线微弱的情况下比普通人类看的更远，更清晰。
“主人，”她的侍女颤抖着问，“发生什么事儿啦？”刚才的震动把她从床上丢了下来，她还以为是高塔倒塌了呢。
“精灵们放弃白塔了。”安芮木然地说。
“这不可能，”侍女低喊道：“怎么可能呢？您是他们的孩子。”
“被憎恶的孩子。”安芮说，重又将视线投向外面：“他们抛弃白塔，也抛弃了我。”
白塔的人们从睡梦中惊醒，他们并不明白是怎么一回事，若是放在以前，他们准会跑到街道上观察情况，与邻居讨论一番，但如今，谁也不想在黑暗的街道上遭遇一个盗贼——是的，黑暗的街道，原本白塔的人们很喜欢在家门口的镂空砂石柱子里点上鲸鱼油灯，让精致可爱的灯光照亮街面，并为离家的人指出家的方向，但自打来了盗贼，灯光会吸引他们——毕竟能够彻夜点亮鲸鱼油灯的家庭不会穷的一无所有，他们几乎是以此为目标的，所以现在人们只在极其必要的时候才点灯——也有生意萎缩的原因在里面，随着收入的急剧减少，主妇们必须精打细算才能过好日子。
“看来你的计划失败了。”红袍说，他们同样在一座高塔上观察白塔之外的情况，虽然他们没有精灵的眼睛，但有法术和魔法器具。
“只能是其中之一失败了，我们可以走另外一条路，那条路上同样堆满了金币和情报。”“细网”这个盗贼公会的女性首领平静地说，从她的脸上找不出沮丧或是愤怒的痕迹，不过像是能够攀爬到这个位置的人总是喜怒不形于色的，所以红袍术士只是发出了一声嗤笑。
“愿闻其详。”术士嘲讽地鞠了一躬。
“若是精灵们愿意妥协，”女性盗贼耸了耸肩，“那当然很好，我们可以得到一个如同之前那样完整的白塔。”
“很可惜，精灵们不蠢，”红袍术士说：“而且他们还很执拗。”
“那么我们就得到了一个无法再受到精灵庇护与关注的白塔，”女性盗贼说，伸出手指画了一个圈：“现在白塔，还有鹧鸪山丘都是我们的了。”她扭动腰肢，挺起胸膛：“我们可以在这片土地上发展我们的力量，感谢那些长耳朵兔子，”她微笑着点了点耳朵：“鹧鸪山丘与白塔没有其他盗贼公会的力量掺杂其中。”
“没有了精灵的秘银精金，铅白丹红，白塔就不是白塔了。”
“但它连同着碧岬堤堡，还有鹧鸪山丘中的道路与暗道。”女性盗贼说，“我们将会在这里建立起一个前所未有的大公会。”
“希望如此吧，”红袍说：“千万别让我可爱的小弟子白白死去了。”
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凯瑞本与克瑞玛尔他们在“凹角”休息了一天，正如精灵所预计的，贝里的父亲带着几个强壮的男性赶去了最近的城市，但他们的妻子和孩子都留下了，她们不能在荒原中走出很远，那里同样充满危险。
伯德温与葛兰受到了很好的照料，他们得到了充足的食物与清水，梅蜜则整整睡了一天。
在得知牧师已回归到伊尔摩特的脚下时，克瑞玛尔很诧异，因为在巫妖传递给他的记忆中，牧师并未在蝙蝠的袭击中受伤，在他和葛兰走出村庄时，他还是个健康而完整的好人。
“那些药水，”凯瑞本对黑发同伴时常出现的常识缺失已经习以为常：“治疗药水并不是只有草药就能制成的，它的源头是魔法或是神术，一个初级治疗术都会施放失败的牧师在如此之短的时间里拿出成打的品质优良的治疗药水……那就只可能是……他是虔诚的，他向仁善的伊尔摩特祈祷，而他的神祗回应了他。”