我能！——异界的灵魂喊道，它浑身颤抖，竭尽全力抵抗这份几乎无法抵抗的绝望之情。
太累了。
不。
放弃吧。
不。
你需要休息，好好的休息，永远的休息。
不！
——
一声巨响惊醒了雾凇小屋里的所有人。
“噢，”率先赶到的阿尔瓦法师匆匆扫视了一眼，说：“早知道我就该和考伯特打那个赌。”
“什么？”凯瑞本问道，游侠穿着舒适轻薄，直至脚面的长袍，没有腰带，浅口的便鞋，他将左手的弯刀轻轻抛起，让它和右手的同伴汇合在一处，银蓝色的锋刃在月光下流动。
“考伯特告诉我在小雀号上我们的小朋友施展了一个能让他托举起一头虎鲸的法术，”法师跨入房间，蛇人魔像紧随其后：“我听了他的叙述，觉得那不太可能，这力量应该源于你自身，克瑞玛尔法师。”
他的最后一句话是对站在房间一角，面色苍白的黑发年轻法师说的，不是问句。
“你看起来不是很好，”年长的法师温和地说。
“很抱歉，”克瑞玛尔声音微弱地说：“我抄坏了一个卷轴。”
云母石的巨人头颅非自愿地被更换了位置，以上下颠倒，粉身碎骨的姿态；在它体内设置的魔法尚未消失之前，它吐出的水毁了整个房间的地板，银船和可爱的小鸟四分五裂，它们储藏的香末在水里融化。
“年轻人。”他摇摇头说，但语气中并无多少苛责的成分。
“以后你要抄写卷轴的时候请提醒我，”凯瑞本语气轻快地说：“我会离得远远的。”
“一定。”克瑞玛尔保证。
“我会再给你一个房间，”阿尔瓦法师说：“孩子，去冥想，去睡眠，然后明天你要和我一起将这个房间恢复原状。”
克瑞玛尔疲倦而感激地向他鞠了一躬。
——
——那是什么？异界的灵魂问道。
新的房间与原先那个同样舒适安静，但他原本的睡意早就被痛楚与恐惧折腾完了。他原以为这是一次针对他或巫妖的袭击，但巫妖却告诉他并非如此。
——血脉的反噬——它会挖掘你的恐惧，嘲笑你的弱点，逼迫你陷入悲观与消极的泥沼里直至无法自拔——也就是死去，巫妖说。
——你·又·，异界的灵魂没好气地问，忘记和我说一声了，是吗？
——在我成为不死者后它就消失了，巫妖坦然地道，在它存在的时候对我也没有太多的影响，轻微不适，能够忽略，而且它只在固定时间出现——每三十天一次，也就是魔法星河旋转一周所需的时间，每次推迟一格，你只要稍加估算就能轻而易举地避开它的影响。
——呃？
——？
——没什么，那么说你每个月都有这么一次是吗？
——我们，曾经的不死者问道，你为什么笑得这么古怪？
——我笑得很正常，异界的灵魂说，会反噬自身的血脉大概不会来自于精灵，你的母亲，那么说，父亲？你的父亲不是人类？
巫妖保持沉默，直到提问者意识到自己有多愚蠢——他懒洋洋地伸展身体，钻进阿尔瓦法师为他的客人提供的裹着绸子的驼毛毯，它冰凉爽滑，气味芳香，异界的灵魂在滑入它时情不自禁地深深地吸了一口气。巫妖告诉他他们的身体被正能量支持着，不会感觉疲累，他觉得这脱离生者太久的家伙就是在释放氮气和二氧化碳，大概还有甲烷什么的。
他想好好睡上一觉，在识海中上不着天下不着地的漂浮与躺在床上，被柔软的毯子包裹完全是两回事，但曾经的不死者显然不这么想。
——你让我惊讶，巫妖毫不避讳地说，你居然能摆脱它，在那么短的时间里，仅靠自己。
——你不是说那只是轻微不适？
——那是对我而言。
异界的灵魂无所谓地在意识中耸肩——也许它不该说我会回不了家。
——你想回家？
——为什么不？
——那是个乏味的世界，巫妖说，而你更是不值一提，平凡的容貌，贫瘠的头脑，狭小的居所，微薄的收入，只能说还算健康的身体，最长不过一百二十年的寿命——但在这个世界里，你能拥有更多——就像我在你记忆里看到过的，财富、爱情、荣誉，强大的力量和崇高的地位，还有长久到无法估量的青春与生命……如果能走到最后一步，你甚至能够肆无忌惮，随心所欲。
——可那不是我的，异界的灵魂睡意朦胧但坚定地咕哝道，也许成为你确实会很好，它微笑，但那个平庸的我呢，它没有任何过错，它不该被自己杀掉。
——
异界的灵魂再一次醒来的时候，他发现自己坐在椅子上，手里握着一个银色的小球。
施法者打开手掌，小球是空心的，秘银打造的薄壳内外都铭刻着魔法符号与文字，能够打开，里面是一颗光滑的无色碧玺，外壳上镶嵌着红宝石——他眨了眨眼睛，包裹着小球的是一张纸条，上面用通用语简简单单地写着：“一次。”
当然，异界的灵魂露齿而笑：“欠你一次。”它对身体里的家伙说。
纸条背面还有一些密密麻麻的小字，大略写明了有关于此类净水球的使用方法与类型——这真是一个令人垂涎三尺的小东西——净水球能够净化多少水取决与它的内容物的质量与体积，最普遍的是明矾，无色石英能够净化的水是同等体积明矾的五倍，无色水晶是石英的十倍，无色碧玺又是水晶的十倍，坚石最好，不过没人那么浪费。
他握在手里的小净水球一次可净化大约一鲸鱼油桶，也就是八个啤酒桶，两百八十八加仑的水，镶嵌在外壳的红宝石能在净化水质的同时让它们沸腾。它几乎清掉了他们一半的积蓄，唔，巫妖的一半积蓄，异界的灵魂羞惭地想道。
这也是一个小提醒，以防出现什么“人为意外”，净水球并不容易损坏，它毕竟是秘银所制，问题是谁都能使用它，它是魔法制品，发挥效用时却无需魔法，而且很好脱手，除了航海者以外，它在喜好享受的贵族与法师间也同样炙手可热，即便是赃物，它也能换来足够一家人富足地过上十年的钱财。
纸条的最后还注明了他已与凯瑞本约定好何时启程。
异界的灵魂匆匆抓起魔法挂坠，挂坠上的宝石正在第七格，距离出发只有一小时左右的时间了。
克瑞玛尔跳了起来，检查着自己的行囊，不是那么惊讶地发现它已经被整理好了——就连药剂带和卷轴带都妥帖地挂好，紧贴着他的胯部，拉起斗篷才能发现。伪装成一个蜥蜴皮小包的次元袋正牢牢地挂在他的腰带上，装着零碎物品的皮囊挂在椅子的右侧扶手上，旅行手杖斜靠在左侧。
在他多余地检查手杖中的细剑时，阿尔瓦的学徒里奥叩响了房门，恭敬地请他去阿尔瓦法师最喜欢的小雪厅享用早餐。
早餐简单而美味，蜜酒，蔬菜，水果汤，煎烟熏鹿肉肠和煮海鸥蛋。
精灵对于食物的渴求一向不如人类，凯瑞本的盘子里只有一捧鲜嫩的芥蓝和几块蜜渍栗子，令克瑞玛尔迷惑的是旁边居然还有着一小片煎鹿肉肠——棕褐色的外皮，桃子肉色的内里与金色的油光，点缀着黑胡椒，他吃了一片，的确是鹿肉，里面还夹杂着白色的软骨。
阿尔瓦注意到了漂浮在年轻法师头顶的小问号，他不知道比维斯是如何教导这个弟子的，很显然地，比维斯给予的知识并不全面——埃雅精灵的食谱上没有会流血的东西，但辛格精灵不是，银冠密林很冷，而且银冠树的果子也不太好吃，精灵们做的烤兔子肉是天下一绝。他及时地压抑下将这个话题继续及深入的冲动——他不是克瑞玛尔的导师，即便比维斯已死；又及，虽然辛格精灵是比较开朗与豁达的一群，他们也不会高兴在早餐时被人当做活动教材，尤其在涉及族群的生理特性时。
他们还要相处很长一段时间呢，让克瑞玛尔自己去发现吧，这也是一种乐趣，阿尔瓦法师想，心安理得地将一块熬煮酥烂的苹果放入口中。
第19章 鹧鸪山丘 【上】
凯瑞本的同伴已经先行返回密林，但他并不准备孤身上路，一个小商队将会和他们一起同行至白塔。
这支只有不足二十人的小商队当然很欢迎一个游侠与法师加入他们，他们做的是染料生意，只有四个随行的佣兵，却有十一辆双轮篷车，其中四辆属于同一个人，他是这个小商队的首领，叫做弗特——一个庸俗的名字，带着两个学徒和一个仆人，就像是覆盖着尘土的棕黄色头发，浑身浮动的脂肪得会让人以为他不是做染料生意而是做油脂生意的——他自己看上去就是块上好招牌。
阿尔瓦法师曾将自己的一个学徒变成小鸟，以此来让他领略到魔法的妙处，他在碧岬堤堡的上空肆意翱翔了一番后，告诉他的导师，他印象最深的莫过于他所居住的地方居然很像是一张奇特的人脸——四层城墙的碧岬堤堡位于鼻尖，浅滩是人中，海堤是嘴唇，两侧的山林是碧绿的面颊，一条宛如鼻梁般笔直而平缓的宽阔道路自碧岬堤堡的北门起，最终没入连绵不断的低矮丘陵——它在丘陵与海堤的分界线处裂变为无数条凌乱的狭窄小路，碧岬堤堡的商队从那儿扩散至大陆的每一处。
他们沿着其中一条窄路走了整整一个白昼，在光线还很明亮时，还有那么三四个商队引导或尾随着他们，但很快地，他们不是向左转，就是向右转，总之都走到别的路上去了。
“真奇怪，”弗特满怀疑窦地喃喃自语道：“他们都去那儿了呢？”
“往白塔的路不止一条，”弗特的学徒嘀咕道：“他们为什么非得和一个胖乎乎的讨厌鬼挤在一块儿呢。”他几乎把舌头含在了嘴里，但还是被弗特听到了，于是给自己换来了不轻不重的一鞭子，他无所谓地耸耸肩，跑到马车后面，连衣服也没能抽破的一鞭子对习惯挨打的他来说简直就是轻抚。
弗特没有追究的意思，他算是个宽容的人，但这条路确实是通往白塔最近和最平坦的一条，商人不是冒险者，在有老路可走的时候他们绝不会选择新路。他将目光投向坐在篷车顶部的游侠，希望能从后者的言行举止中获得一点可靠的信息。
一只正在回巢的渡鸦给凯瑞本带来了风暴的讯号，它从海上来，但很快就会冲击到这里，凯瑞本给了鸟儿一块鹿肉干作为酬谢，有着两条神气眉毛的大鸟振翅而去，他俯下身体，找到弗特的学徒：“去和你的主人说，”游侠说：“我们需要立即搭起帐篷，风暴快来了。”
没人会去怀疑凯瑞本的话，商队停了下来，他们选择了一座比同类高且宽的丘陵的北坡作为宿营地，以抵御即将到来的狂风暴雨，篷车被拖上平缓的坡地，马儿被解下集中在一起，弗特有一顶结实的牛皮帐篷，而其他商人有羊皮，或是防水油布，系在两座篷车间也能起到点遮风挡雨的作用。
风愈来愈急，他们险些连篝火也无法升起，佣兵们去勘察距离他们不远的一片水杉树林，免得有大野兽惊扰马匹，袭击人类，他们在黑暗完全降临前回来，每个人都提着和背着许多只肥大的兔子。
“没有狼，也没有熊，”佣兵头儿说：“只有兔子，多得能直接跳进你的口袋里。”他的话引发了其他人的兴趣，除了行动不便的弗特，法师和游侠，他们都去了那片树林并同样地满载而归。
既然有新鲜的兔子肉，那么不好吃的干粮当然可以束之高阁，他们急切地将兔子切割剥皮，肥滋滋的肉在火焰上跳动时，它们的皮正被绷在树杈上风干，在路上没有鞣制皮毛的时间和用具，皮毛被粗略风干后，刮去脂肪和污物就能像木板那样摞起来带走，等到了有条件的地方再设法浸泡以恢复原样便于加工——现在正是兔子换毛的季节，皮毛秃了很多，卖不出一个好价，但他们至少可以留着自己用。
佣兵们中的大部分人看不上那些灰突突的毛皮，带着古怪膻味的兔子肉也不是那么尽如人意，一个年轻的佣兵抱怨着没有野鸡和鹿一边用自己的佩剑戳刺着兔子的尸体，他们带回来的量远超过他们需要的，他们不想利用皮毛，也不想制作肉干，商人们也不敢或不屑去问他们索要，大部分猎物都在血肉模糊支离破碎后被扔进了比人类膝盖更高些的鹧鸪草丛里，这种坚硬纤细的草覆盖了大半个丘陵地带，这也就是为什么这块地方会被人称之为鹧鸪山丘的缘故。
戳刺着兔子脑袋并兴致勃勃地想将它扔的更高的佣兵突然站了起来，他抓起了身边的短弩。
“怎么啦？”
“有东西拖走了兔子。”年轻的佣兵答道：“可能是狐狸。”
“狐狸对你没有妨碍，”佣兵中的年长者咕哝道，他把他的兔肉浸入汤里，想让它变得柔软些：“你不会想要吃狐狸肉，而且春季它也会换毛，它的毛皮又破又烂——无益于你的血是有毒的，年轻人。”
年轻的佣兵无动于衷，年长者瞎了一只眼睛，脸上满是风霜琢刻出来的深深沟壑，比起精力旺盛的年轻人，他行走缓慢，举止迟钝，装备也不够新，他不被年轻人所佩服和信任，不再对兔子头感兴趣的年轻人在鹧鸪草再次不合风向的摆动起来的时候射出了他的方头箭——人们听见了一声尖锐的惨叫，几乎和人类一模一样，佣兵跑过去，“又是个兔子！”他不满地喊道，而他的同伴则在嘲笑他，他没有把兔子拎回来，而是拔出随身的匕首，就地切剥起那只还活着的兔子，兔子的尖叫声和愈发浓郁的血腥味就连足以掀翻一个孱弱人类的狂风都无法彻底掩盖。
＊＊＊
凯瑞本正斜靠在他的行囊上，凭借着镶嵌在领针上的氟石所发出的的柔和白光阅读一本写在纸莎草上的游记，克瑞玛尔带进来的气味和声音让他轻微的蹙眉：“你没吃东西。”他说，他知道他半个亲族在品味美食这方面既执着又专业。
“不想吃了。”黑发的法师干脆地说，他在凯瑞本面前坐下，盘着腿，像个小孩子那样前倾并将胳膊肘压在膝盖上。
游侠坐起身，从他的皮囊里拿出几块翠绿色的小饼，和一个丝网小袋子：“你的小球呢？”
克瑞玛尔从腰包里取出净水球，把它放进商人提供的银壶里，里面的水几乎在眨眼之前就沸腾起来，精灵将丝网投入银壶，几次呼吸后，柑橘与玫瑰的芬芳连带着白色的蒸汽充满了帐篷。
而且带着一种奇妙的熟悉感。
露水玫瑰与奶油柑橘。
“我从不认为把它们磨碎了混在烟草里燃烧是种最好的享用方式。”凯瑞本直言不讳地说，一边对克瑞玛尔眨眨眼睛。克瑞玛尔偷笑，他居住在雾凇小屋的时候，只要能看见阿尔瓦法师，他身边总是摆放着一杆填装好的水烟，烟雾缭绕他的时间大概仅次于魔法，他也曾向年少的法师炫耀过自己的收藏，茶、干花与果实，而精灵凯瑞本总是邀他下棋，然后拿自己随身携带的冬蜜做赌注来赢取他的各种藏品，据说法师差不多十局里面只能赢一局，很显然，这两种珍贵的原料是精灵最新的战利品。
他从银壶里拿出净水球，沾在秘银球上的水迹一瞬间就干了，他抚摸小球，感受上面的温度与魔文的走向：“这是阿尔瓦的作品。”他把它还给克瑞玛尔，往他们的银杯里倒了两滴冬蜜——雪白的蜜糖，但克瑞玛尔没能嗅到蜂蜜的香味，在空中飘荡着的气味仍然只属于柑橘与玫瑰，但这两种气味在一瞬间变得更加鲜明强烈，生机勃勃。
克瑞玛尔试探地啜了一小口，滚烫的茶水带来的是甜蜜而又清凉的滋味。
那股冰凉而又清透的气息是那样的浓郁长久，它停留在他的口里，又穿过他的咽喉和肠胃，弥漫进他的肺腑，他的精神正前所未有的集中起来，年轻的施法者闭上眼睛，但他能看到远处的云层是如何翻滚着向前推进，也能听见线虫如何在深达数十尺的泥土里颤抖着蜕皮，掌心的皮肤精确地复刻出秘银小球上的纹路、印记和宝石的形状，他追索记忆，记忆里的每样东西都前所未有的清晰，就像是被暴雨冲洗过的岩石。
异界的灵魂做了个小小的鬼脸，他可算知道了，为何阿尔瓦法师会一再坚持他与凯瑞本的赌局——在无次数惨痛的失败之后。
他们分享了那几块像是艾草糯米做成的小饼，有些苦，但和冬蜜柑橘玫瑰茶搭配起来只能说是天作之合。它的原料来自于生长在银冠密林里的一种用途广泛的藤蔓，结着红色的果实，产量很小，但很甜，深黑色的外皮坚韧光滑，内芯在抽出来后晒干磨成粉后是乳白色的，蒸熟就会变成翠绿色，能量充足，手掌大的一块能维持一个成年人类男性一天所需，是精灵们常用的点心和干粮。
“暴雨来了。”克瑞玛尔突然说。
“是的，”游侠说，鸟儿掠回树林，虫子收起翅膀躲藏在草叶下面，母狼鼬站立着呼唤着她的孩子……空气变得滞重，厚重的云层遮蔽了月光与星光，篝火边的人类已经散去，绷在分叉树枝上的兔皮被草草刮了刮后摞在一起，和商人们一起躲在羊皮和油布营造出的局促空间里。只有兔子还在草丛里喷气与咬牙，兔子喷气说明它在生气，而咬牙说明它正在忍受痛楚，它们或许被人类的残虐行为惊吓到了，游侠走出帐篷，考虑着有没有办法催促它们尽快回到洞穴里。
但很快地，暴雨就倾泻了下来。
——
作者有话说：今天早上看到了一条让人很不愉快的书评，所以特意来说明一下，本书秉承着一定的规则和设置，是本纯西方奇幻冒险小说，但从未以d＆d作为招牌与宣传手段，也没有想过死板硬套某个模板或宝书，如果有读者不幸误入，还请尽快离开。
至于我的文风，每个作者的文风都是不一样的，某位大人，您非要说我要以华丽的辞藻如何如何，我只能说我的每一个形容词都不是无的放矢，这是个陌生的世界，没有描写，你如何让读者理解里面的人、景物、社会观念与其他？即便如此，每个章节完成后，我都会再三阅读以保证里面没有无用的赘余，哪怕那并不是vip章节，当然，vip章节里我更是小心翼翼，有时候在设下看似与本章节没有关联却不可缺少的伏笔时，我还会有意将章节缩短到不满千字，免得读者们虚耗起点币——某些人的无端指责实在是让人心冷。
如果以后还有读者想要“指点”，没关系，请拿出证据来，譬如你觉得什么地方的描写纯属多余，完全可以在书评中复制出来，我会告诉你为什么这段描写不可缺少。
包括之前另外一位大人所说，行文混乱之类的，也同样指出，至少我还能辩解一下——行文混乱一般指前后矛盾，思路不清或表述不清，请问这两点对应在哪里？