“为何对‘四个月’生疑？”范宁疑惑问道。

　　“没有。”图克维尔摇头，随即赞叹道，“拉瓦锡先生当真目光如炬，推举的十位人选占了教会内部名单的足足七位。”

　　不论什么其他本领，他光是这个识人用人的“人事能力”就已经有些逆天了......

　　果然，还是要纯粹的信仰，才能干成事情啊。

　　“才七位？”范宁难以置信地出声，“依我看，预备的弟兄按这十位来，选出的司铎就足够显明公义，现今的二十一位人选大有赘余。”

　　......又偏题了，你自己先能当上就行了啊！图克维尔再次感到头疼，但一想到拉瓦锡先生是有大格局的人，还是准备多解释几句，让他了解了解情况：

　　“我们教会比起利底亚的灵隐戒律会，以及曾经费顿的芳卉圣殿，还是有特殊之处的，提欧莱恩也是我们传教的地方，那个地方是特巡厅的大本营！”

　　他说着说着将声音压成一道细线：“今天宴会上的情况你也看见了，提欧莱恩本土的那两家学派，都被那帮人压制成了什么样子，我教会的情况好上不少，但既然在提欧莱恩传教，总还是要买特巡厅一些面子的......事实上，今年推举的五位司铎名额里，就有两位是在提欧莱恩的郡城任职，那么在部分人选上，我们也会考虑特巡厅的意见，这样子派驻过去的司铎，也更好跟当地的非凡势力配合工作......”

　　“这情形定要改变。”范宁义愤填膺，“与主立约的事，岂由不信的人去定，外邦人在‘不坠之火’前说夸大的话，在圣民前做乖张的事，想改变他们的节期和律法，圣民交付他手半载、一载、两载。然而沐光明者必坐着行审判，他们的权柄必被夺去、毁坏、灭绝，一直到底......”

　　图克维尔连忙把他拉上了马车，再示意那个车夫赶紧扬鞭开动。

　　这还没到彻底翻脸的时候啊！

　　图克维尔这个强硬派，此刻感到心里发毛。

　　他一个经常大放厥词的人听了都觉得大放厥词......

　　回头一定要跟教宗汇报清楚，把这个拉瓦锡在委以重用的同时庇护好，别被特巡厅那帮家伙给戕害了。

　　现在他赶紧强行把话题掰正，故作轻松地笑了笑：“之前我建议拉瓦锡先生暂时少做活动、修养生息，正是希望您用心为‘领洗节’写一部作品，结果您早有准备，这部《b小调弥撒》最好不过，不过这几天还是建议您小心——”

　　结果一串话还没说完，对方直接从飞驰的马车里跳了下去。

　　“你这是去做什么？这么晚了不回去休息吗？”图克维尔大惊失色。

　　只见这位管风琴师的背影在街道上点出几团燃烧的火焰，整个身影直接弹射消失在了尽头，只留下一串温和悲悯的声音：

　　“我先去搭救几个假师傅。”

第二十章 鲜花广场

　　小城的冬夜寒冷异常，到了晚上十一点多时，细雨又开始下了起来，并逐渐夹杂起了窸窸窣窣的冰渣子声。

　　远离了教会的马车，范宁的身影在几次弹跳间落地。

　　这是他的灵性发生本质改变后，连同“钥”相指挥之力发生的变化——“烛”之战车以外的次要变化——现在指挥之力可以凭空作用在自己身上各部位，就算凌空飞行也不是难事。

　　实际上范宁觉得指挥之力更实用的地方，还是在于其无形无色，这直接导致了他可以用“画中之泉”残骸肆意进行伪装，别人能看到什么色彩，推断出什么特性，全凭范宁一时的心情。

　　当下，在范宁的控制下，后方几个落脚点燃起的“浮夸”熊熊大火暂时随之隐去。

　　他沿着空无一人的街道缓步行走，雨珠顺着礼帽帽檐滴落，其中夹杂着一些近乎透明的眼珠子。

　　这次信使返回的时间久了点，离自己那条「再往后欠一欠」的消息送出过了三个多小时，显然，罗伊并不是第一时间回复的。

　　范宁伸手将其抓住，让淡金色的字迹在手掌上显现出来：

　　「说的是人话么，再欠下去你还得起？」

　　看到这第一句，范宁有那么一瞬间产生了错觉，觉得罗伊所评价的还有自己别的方面......

　　「你看到这条消息时也许已经睡了，今天接待晚宴的气氛变化......戏剧性还挺强的，那个欧文你知道吧，特巡厅安排监管连锁院线的，起初一番殷勤，令人生厌，后来谈起了一些涉及利害关系的正事，似乎观感正常了些，但一想到背后特巡厅的那副嘴脸，还是令人生厌。」

　　「今晚还认识了一位叫拉瓦锡的神父，中年绅士，年纪和我爸差不多，高位阶实力，比我肯定要强，讲究礼法，道德正直，过分古板，嗯，怎么说呢？简直就是一本行走的人形《启明经》......教会对他颇为重视，可能是大器晚成类型的？我也觉得如果他当司铎，至少莱毕奇教区占一个考察名额绝无问题。他的一首即兴管风琴作品我也看了，中古风格，的确不错，但对我来说，不如你当时弹的那首《名字太长记不清了键盘变奏曲》。」

　　「洗漱，睡觉，晚安。」

　　寂静空旷的鲜花广场上，范宁边走边细细读着，他觉得如果罗伊活在自己前世，在优雅的社交场合气质的另一面，多少是个吐槽小能手。

　　字迹在浮动中出现了几秒滞留，又现出来两段：

　　「泡澡发呆中，又想多写一点。回旅馆时汽车绕了路，在鲜花广场下车呆了一会，很失望，一方面是天气不佳，好冷好冷，另一方面，没有诗歌里三两闲叙的市民、持烛约会的恋人、载歌载舞的街头乐师和色彩缤纷的花火，连一束微微的光都没有，市长要派人拉亮广场的煤气灯让我看看，我表示还是别浪费昂贵的战时能源了......」

　　「感觉自从那个夏天过去后，一切都在变得糟糕，当然，我们在做的事有意义，会帮到越来越多的孩子们，不过，这里不用来，也不用遗憾。」

　　“但我来了，是不是很神奇？”

　　范宁停下脚步，在寒冷雨夜中环视着这昏昏沉沉的莱毕奇鲜花广场，想象着穿风衣长靴的罗伊小姐在不久前，可能站在一处砖石上气恼跺脚的模样。

　　空地上什么也没有，除了堆着一些由粗大木头和铁丝网绕成的路障。它们在视野中像一个个泥巴糊起的土墩，没有彻底挡住行路，但也不是让人很舒畅。

　　这是当局为防止民众暴乱而设置的，当然，莱毕奇作为战线大后方的城市，实际上的气氛暂未到这么严重，它们更多的是按照上面规定而预先准备的“应急设备”。

　　「有个事情需要麻烦一下你，我需要搜集一些关于所谓“蠕虫”或“蠕虫学”的情报。」

　　范宁刚将信使派入星界，又入梦将其抓了回来。

　　不太好。之前可以提，之后也可以，唯独现在去提，时间的巧合有些过于离奇了，罗伊肯定会对这小城里司铎身亡的事情有所耳闻。

　　在该回复什么让她明天起来看的问题上，范宁考虑了一会，最后问了一个既和今天晚宴有关联，又不违和的、应该关心的、容易引到其他话题上的问题：

　　「你什么时候会考虑晋升邃晓者呢？」

　　又考虑到她回得多，自己的话则太少，范宁认真想了想，最后实际送出去的是：

　　「你分享的我都有看。说起来你什么时候会考虑晋升邃晓者呢？」

　　信使刚刚钻入雨帘中消失不见，一束强光灯就笼罩了范宁全身，并将他的影子拉长着投到了十米开外墙壁附近的一堆垃圾清运车上。

　　“什么人？现在是宵禁时间，举起手，走过来！”瓮声瓮气的男子声音喊道。

　　这是个手握电筒、腰间别枪的肥胖军官，他一照一喊，左右两个士兵就端着步枪对准了范宁。

　　但范宁还未开口，那堆同样被照亮的垃圾清运车里，倒是先传来了窸窸窣窣的响声。

　　范宁早察觉到那里有两个流浪者在翻垃圾，此时均瑟瑟发抖地站前了几步，是一个脏兮兮的小女孩和一位年轻的母亲。

　　两人冒着宵禁的风险半夜出来寻找食物，但从情况来看似乎运气不怎么好，母亲的手腕似乎还被玻璃一类的东西割伤了，血污在单薄的衣衫上凝了一大片。

　　“宵禁不算作立的约。”范宁抬了抬手，作出了控制火焰在掌上燃起的样子，一阵暖流迅速驱散了这两人身上的寒意，随即温和示意她们无需害怕，“这国度从来都是神定立律法，祭祀设谋略，先知说预言，凡是他们所指教的，都照他们所断定的去行，凡不是他们所指教的，勿要理会任何一句话。”

　　面对黑洞洞的枪口，他冲着中间那军官招了招手：

　　“你们且拿出一些面食或肉食，给她们吃，再拿一些水来，给她们喝。”

第二十一章 物价飞涨

　　“原来是个神父。”

　　“好像就是昨晚入城登记的那位？名字叫什么安托万.....”

　　“刚回国的，还不太理解新规定。”

　　士兵们听到范宁说的话，又看到他打扮，只是彼此相视了几眼，说了几句，并没有理会照做。

　　雅努斯是宗教体制的国家，教宗任命国王，为各种实际意义上的元首，现在的军队前身就是以前的骄阳十字军，从上述意义来说，军队作为当局的暴力机构，也同样最终归于教宗领导......

　　但这并不意味着，军队一定会买寻常教会有知者的面子，尤其在战时状态。

　　首先一个现实的问题是，面对成规模带装备的军队，数量太少的中低位阶有知者真讨不了好，新历的蒸汽工业科技在半个世纪前就已经发展到了极致，现今的武器更是部分接近了范宁前世一战前的水平，不仅军用枪械的杀伤力十分可观，而且还有了飞空艇、榴弹筒、坦克、战舰甚至是化学武器的存在，血肉之躯在它们面前显得十分脆弱。

　　只有到了高位阶，拥有灵感具象化能力，被卷入战争后，才能在谨慎不作死的情况下自保，只有到了邃晓者，才能对全副武装的军队造成实质上的威胁。

　　而从另一点架构上说，教会总部是“最上级部门”，下面的郡城或教区、教会分会或军区分区，彼此间关系倒是有些“平行部门”的意思......

　　加之军队更加向上集权一些，不像教区有那么强的自治权，于是很容易出现军教各级负责人之间表面和气，手下各种又拿着鸡毛当令箭，互相之间不是很买面子的情况。

　　肥胖军官示意几人将枪仍然端着：“你这新来的神父，有没有按流程开具的教区或市政的办事函？”

　　“正好，正好......”范宁眼神却是眺望起了另一处。

　　“什么正好？我问你有没有办事函。”肥胖军官的声音不耐烦了几分。

　　这时，广场另一边的街道，发动机的“笃笃”声响起，又有五道闪着黄光的摩托车带着热浪驶了过来。

　　“什么情况这边？”为首的摩托车上，跳下一位派头更足的白手套军官，体格同样不小。

　　“博尔斯准将，您今夜在亲自巡查纪律。”肥胖军官立即堆起笑容，站前一步，解释了几句。

　　博尔斯听完后依旧是淡然开口：“宵禁的命令是埃努克姆元帅在全军统筹、由各市政厅配合作出规定的，神父若无特别缘由也须得遵守，赶紧回到住处，不得在此逗留，另外这两人先关回去问话。”

　　“以后这各处都是我负责，自己给自己开甚么办事函？”

　　范宁可不管这些军方的人是什么来头，实际上他连这些军衔制度都分不太清楚，抬了抬手，“咔哒”几声，手枪和步枪全部脱手而出，直接砸落到了范宁的脚旁。

　　他痛心疾首教导起来：“你们士兵都是太阳的利刃，切记更须真实不虚地去信，谁都不要犯那妄尊自大的诫，即便是埃努克姆元帅过来，即便是雅努斯的国王过来，也要遵就那父的名为圣。”

　　又走到白手套军官博尔斯的跟前，将手伸进了他的大衣口袋里。

　　在八人愣住的表情中，范宁直接拽出了一块火腿，又走回两位流浪的母女前递了过去。

　　浑身脏污的年轻母亲接过后，不由得望了排士兵几眼，脸上带着惧怕和犹豫。

　　“可宽心去吃喝。这城里土中的五谷，地上的牲畜，天上的飞鸟，没有任何不是见了阳光长起来的，城里的圣民也同样沐在光明里繁衍他的子嗣。”

　　范宁温和的语调让她们觉得，一位神父的话应当比士兵更可去听，再加之肚中饥饿，女人迅速用牙齿撕开了火腿的封条，咬了一小口，然后将剩下的全部递给了小女孩。

　　这小女孩身高远不及成年人的腿，年龄不会大过四岁，此刻开始狼吞虎咽，而女人口中咬下的那小块早已咀嚼完，只是盯着小女孩，不伸手再取拿。

　　“再来奉献两块。”范宁又去掏白手套军官的大衣，这次只摸到烟盒，他放了进去，又朝另外的人伸出手。

　　“给他。”枪械被缴之下，博尔斯声音低沉地示意下属。

　　肥胖军官嘟囔了一句，将自己兜里一大一小两块火腿也丢给了那女人。

　　两人吃火腿吃得差点咬掉了自己的手指，脸上憋得白一阵青一阵，又在地上抓起堆着的积雪往嘴里塞，随着喉咙蠕动几下，一丝病殃殃的殷红才在脸上透了出来。

　　看着这母女神情，范宁回想起晚宴上临走时还堆积如山的食物，再闪过数月数年以来，记忆中各类数不胜数的类似景象，感到内心又闷又烦躁——在现代的蓝星上此类情况都普遍存在，而这么一个神秘力量可以实证生效、强者弱者更泾渭分明、连辉塔高处都混乱不堪的旧工业世界，哪天不彻底发疯完蛋就已经是万幸了。

　　稍稍平复后范宁温和开口，依旧是拉瓦锡的惯常腔调：“你是哪座城里的民，得不到衣食饱足，是因沾了恶习，还是做了寡妇，或是受了欺压？”

　　“神父先生，我就是莱毕奇的，有小工房住，不是流浪汉......”女人小心翼翼地开口，“只是现在确实吃不饱肚子，早上我会领着孩子去教堂吃饼，晚上就出来碰碰运气，偶尔能赶上一些老爷家里吃完晚宴剩下的食物......南大陆出了事后我做工的纺织公司破产了，找不到工作，丈夫在军队里面服役，本来明年能回来，但打起仗后的第一个月就死在了前线......”

　　“你应有抚恤的钱财。”

　　“已经快要花光了，神父先生......”

　　“花这么快？”

　　“发到我手里的有232镑，最初觉得是较大一笔，但现在粮食的价格涨了三倍，油的价格涨了五倍，肉类、蔬菜、布匹和药品的价格涨了六七倍到超过十倍的都有......我们家要办葬礼，要五口人吃饭，还有人生了病，最初觉得能撑两三年，可是头一个月的开销就是28镑，第二个月我尽量省着用，吃得不如第一个月饱，反而花了50镑，后面实在是支撑不下去了......”