南希怔了一怔，她正蹲在地上，刚拉过一位小女孩的手。
小女孩约莫四五岁，名字叫丽安卡，是刚才南希问的，她显然很喜欢南希，头都快蹭到了南希肩膀上。
“你在跟我说话吗？”南希抬头问范宁。
两人陪这群孩子玩了一个多小时了，期间有跟孩子说话，也有互相搭把手的情况，但两人的确从来没有直接交流过。
范宁“嗯”了一声。
“为什么？”南希蹙眉盯着这个平日工作场合里有些脸熟、但叫不出姓名的年轻男人。
“梅克伦济贫院，维也纳城东的那家，你去过吗？”范宁叹了口气。
“我去过，好像是三年前吧，还是快四年前了，怎么了？”南希问。
“那我们当时应该是一起的，只是没打上交道。”
“是吧，人多眼杂的。”
“嗯，那是我第一次参加莱里奇的慈善活动，第一次去济贫院的现场帮忙......”范宁眼里闪烁着回忆的光芒。
“当时院里，有一个小女孩儿，我记得她叫露娜，是个孤儿，可能才2岁吧，得了白化病，但是个很可爱的小女孩儿......她一看到外人进来，因为我们这种人至少穿得干净，面相也不凶狠，她一看到，就立马从草垫上爬起来，就这样......”
范宁做了个双臂先前伸的动作。
“她就站在那根台柱线边上，这样做出伸手要抱抱的动作，她的眼珠里略带有一点粉色，就这样用一种特别纯净、又特别期待的眼神看着你......”
“我觉得又好笑，又可爱，又心疼，我抱了露娜，还陪她玩了一个小时......后来上司们催促散场，我把她放下，自己一直往外面走，直到走廊的尽头，这孩子不哭也不闹，安安静静，期间我回过头，她就还是站在原地，就那样一直......用一种特别特别期待的眼神，直勾勾地看着我，好像觉得下一秒我就会转身一样......”
“你知道我当时是什么感受吗？我感觉双腿灌了铅，我感觉背后长了一整面的刺......”
“后来露娜怎么样了？”南希听得入了神，但看到范宁长时间停住了，又忍不住下意识追问。
“后来......”
范宁闭上的眼睛又睁开。
“你知道莱里奇的慈善活动是有‘排期’的，维也纳那么多济贫院，也有别的场合，各点开花，不会有多次重复去一个地方的道理。若非官方牵头的正式活动，济贫院平日里无缘无故，也不会对一个不相干的外人开放。”
“直到去年，才又因为‘排期’，去了一次那里，我找了很长时间，没找到露娜。又向很多工作人员打听，多半人员都换了，一问三不知。”
范宁蹲在沙坑中，眼神低垂，手上和其他孩子们一块摆弄着黏土。
“......但还是有一两人对‘白化病的小女孩’这个描述似乎有点印象，问起来，就说‘哦，那个小女孩儿好像是已经去世有一年了’。”
南希蹲在地上，半天说不出话来。
“真是遗憾。”过了好久，她似乎强颜笑了一下，又马上别过脸去，抬头望天，拢了拢自己的褐发。
“你是说，她去世了很遗憾吗，还是，我没能再见到她一面很遗憾？”
“当然。都有吧。”
“我当初也这么想过。”范宁长叹口气，“可我后来在问自己，那到底怎么样才不遗憾呢？”
“露娜也好，别的孤儿们也好，两年后再去看一次，再一年又去看一次吗？然后走时继续把他们放下来，被那种期待的眼神，继续盯着后背吗？”
“这些小孩子们在情感上是完全缺失的，只要有人对他们好了一点一下，他们就天天记得，天天想着你，等着你，只要被人抱过了，就会一直想要人抱。所以，最好别抱。”
范宁已经站起，这么说着，双腿却被一个看上去只有2岁的小男孩抱住了。
“算了，当我没说。”范宁苦笑一声，摸了摸小孩的头和肩。
南希听得怔怔出神，可同样，叫丽安卡的小姑娘早就贴到了她的身上。
唉，要抱抱就要抱抱吧。
“女士们先生们，活动和募捐完满结束了，不过我们的慈善伟业依旧需要持续不断的投入！......”
此刻，莱里奇的洪亮声音再次从台上响起：“是的，一则预告，就在今晚，范德沙夫拍卖行将举办一年一度最为重要的‘普鲁登斯遗产之夜’夏季拍卖盛会！......我在此诚挚地呼吁并邀请在座的各位朋友们，慷慨解囊，踊跃参与今晚的竞拍！......您举起的每一次号牌，不仅是为心仪的艺术珍品，更是为点亮像兰盖夫尼济贫院这样的地方，为点燃更多身处困境的同胞心中的希望之火！......”
在热烈的掌声和簇拥中，莱里奇终于走下了发言台。
“准备散场了！绅士淑女们！今晚还需要大家继续在岗位上辛劳工作！”
立马就有人催促起这一方向的范宁和南希来。
“请大家统一在济贫院门口西侧乘坐马车！十分钟后返程！”
第三十章 尼古拉耶维奇
分别之际。
南希很快就明白，范宁所说的“那种感觉”，到底是什么感觉了。
被众多孩子们央求又期待的目光环视，又不得不放手，不得不离开。
“波列斯，快放开，不然，他们会挨骂的。”唯独南希刚才抱过的小姑娘丽安卡脆生生地开口了。
她走过来伸手，试图去拉抱住范宁双腿不肯放手的那个两岁小男孩。
举止像个小大人，眼眶却是红红的。
“哦，你认识他？”范宁勉强笑着问小姑娘。
“他是我弟弟，他叫波列斯。”丽安卡说道。
“丽安卡......波列斯......”范宁喃喃自语。
“莱里奇馆长刚才看了我一眼，估计也看了你。”南希环顾后方远处，郁郁出了口气，再度用力拥抱这对小姐弟，然后提起裙摆，快步离开。
“大哥哥，你和大姐姐还会来找我们玩吗？”范宁离场稍慢半拍，被丽安卡问停。
“会的，有时间就过来。”
“如果没有时间呢？”
“......”
范宁不知道该说什么好。
“大哥哥，送你一件东西。”最后，丽安卡举起一只小手，眼巴巴看着他。
“这是什么？”范宁看着眼前这支比小姑娘手掌还小的银色“迷你长笛”。
“妈妈以前带我在河边玩捡到的宝藏！送给你，下次再来陪我们玩。”丽安卡认真脸。
“好，谢谢你。”范宁终于忍俊不禁，在她面前认真收好。
济贫院大门前的马车车队已经集结，离开前清点人数的时间里，南希望着大门轻轻开口：“两年前我过来的那一次，好像见过他们的妈妈......”
“嗯？”一旁的范宁转过头来。
“他们的妈妈之前在一家钟表厂工作，两年前失业，带着丽安卡转到济贫院来时，身体已经很差了，还怀着孕，估计是生下波列斯后就去世了......”南希忽然不知道为何记忆这般清晰，“我希望还有机会来看这俩姐弟......你也是吧？”
“当然。”范宁一怔，随即点头。
“还没问你叫什么名字。”这位负责拍卖落锤的褐发少女又问道。
“叫我范宁就行。”范宁说。
南希闻言颔首，上了另一辆马车。
晚间，一场暴雨席卷了闷热的维也纳。
暮色如墨水般在天空洇开，骤雨鞭笞着圣斯蒂芬大教堂的尖顶，多瑙河的浊浪在远处翻涌。
又湿又热的空气裹挟着凋谢郁金香与陈年羊皮纸的气息，渗入范德沙夫收藏馆拱门下拥挤的人潮，两侧的水晶灯球折射着暖光，将宾客们华服的影子拉长在淌水的大理石地面上。
“请出示您的请柬......晚七时整大门落锁......入门左右两侧均有随侍清洁......”
穿猩红镶金边制服的侍从们如同上弦的发偶，机械重复着那短短三五句话。
“谢谢。”
俄国公爵的深色风衣拂过波斯地毯，溅起的泥点在金线滚边处凝成深色露珠，礼貌的道谢之后，是对天气的嘟囔抱怨——
“该死的，这雨实在太大了。”
身后，贵妇们提起被雨水浸透的塔夫绸裙摆，蕾丝衬裙下露出缀有珍珠的鞋尖，她们几番小心点地，但最后还是踩进了倒映着破碎灯影的水洼。
“文森特先生。”
“画家先生，晚上好。”
“预祝您的‘秋千’系列作品今晚再创市场新高。”
下午已在济贫院露过面的文森特，此刻再度如约莅临，在今晚的拍卖和展览计划安排中，他的作品有较重的份量。
“请出示您的请柬......晚七点半时大门落锁......”侍从的迎宾语仍然礼貌而机械重复。
在踏上迎宾地毯的时候，文森特的脚步忽地站定。
“轰卡——”
闪电划破夜空与雨帘，将整座城市照得亮如白昼。
文森特感到三楼包厢的阴影里似有目光垂落，但抬头，却只是看见镀金栏杆上晃动的烛火反光。
“再不进场就晚了，朋友。”
背后响起了字正腔圆的奥地利语。
文森特朝后望去。
两人推着轮椅走近，轮椅上坐有一位穿高领白衬衫和纯黑西服的年轻男性，此人打格子领带，没戴眼镜，梳有云朵状的短黑头发，嘴唇两边留着宽而翘起的胡须。
尼古拉耶维奇·斯奎亚本，范德沙夫收藏馆高薪聘请的首席估价师，精通文物与艺术史。
再不进场就晚了？......
文森特的目光与之交织。
“嘎！！——”
一声大叫打破空气中的沉默。
是有一只花花绿绿的金刚鹦鹉站在挑高门厅的木杆子上，巨大的喙铮铮发亮，两只眼睛滴溜溜打量着下方的几人。
“我是文森特，幸会。”画家终于开口。
“叫我尼古拉耶维奇就行。”首席估价师作出“请”的手势让其先走。