走在通往“筹委会办公室”的碎石小道上，这番肃杀的“夹道迎接”态势一直向前递延了下去，往里面的后半段，调查员的身影也开始出现，间隔五步向前、间隔五步靠左靠右，如一大片沉默的棋子摆在这带雪的草坪上，又被探照灯照出黑与白的条带。

　　三位姑娘走在人群中的感觉很奇怪，察觉到了这种在恭敬之下极度压抑的紧张，甚至是……恐惧，仿佛走在前面的范宁不是一个人，而是一个移动的不可预测的灾难源，可另一方面，她们却有了一种“被簇拥感”，好像有什么已故去但仍存在的无形无质的意志，譬如“上位者的审视视角”一类，在这种氛围下莫名“继承”到了自己的头上，自己就是那个上位者。

　　台阶上方的宽阔门厅，拉絮斯居中，一整排巡视长齐刷刷地站立等待在那里。

　　恐怕整个特巡厅能赶来的邃晓者和调查员都来齐了。

　　范宁的皮鞋一踏上台阶，人群就朝两侧分开，里边两名守在门边的调查员拉开了玻璃大门。

　　“咣......”

　　一股过于温暖的、仅有极淡油墨和咖啡味道的“办公场所气息”扑面而来，冲淡了门外的寒意。

　　大会客室所有家具装饰都被清空，改造成了一个半环形的、类似战时指挥所的开放办公区，白得刺眼的碳化灯从高高的天花板上倾泻下来，照亮了每一寸空间，办公桌上面堆满了如山般的文件、卷宗、打字机、电报机......当然也有还在微微冒着热气的咖啡壶和堆满了烟蒂的烟灰缸，以及无数标注着红蓝箭头和符号的地图。

　　跟在范宁身后的三人能够想象，之前至少有超过50名身着制服或便装的人员，就在这个大厅埋头工作，她们甚至能“听见”不久前打字机的咔哒声、电报机的滴滴声、压低的通话和纸张翻动的哗啦声，但可能就是在半个小时前的某一瞬间，这里忽然被如临大敌般地“清场”了。

　　调查员们被留到了大门外，只有十多位巡视长跟着走了进来。

　　“新年贺礼......希兰小姐应该收到了。”拉絮斯在扶门之际沙哑着开口，此人的一身西服依旧整洁得体，可整个人看上去老了十岁不止，眼里全是血丝，颧骨高高地突了出来，“不过拜访和邀约方面的事务，暂时未有，因为，领袖登塔前留下的系列指示里，没包含这些方面的内容。”

　　他竟然似乎在解释，而且是不经提问的主动解释。

　　范宁肯定是听见了的，不过脚步没有停，也没有回应，踏过门口的灰色地毯后，提着公文包继续往大厅里边走，希兰、罗伊和琼此刻不由得再次打量了一下后面这些亦步亦趋跟着的人。

　　那些目光有深重的疲惫、难以掩饰的不安、小心翼翼的审视，以及一丝极其微弱的、连他们自己可能都未曾清晰意识到的渴望——想要从范宁脸上读出某种“判决”的渴望——当然实际上，他们并不确定范宁的来意，那有可能是来宣读什么结果的，也有可能是展示一场“清算与反清算”的。

　　“你们这里的办事人员呢？”范宁开口提问，语气平淡，听不出情绪。

　　“什么？”拉絮斯很诧异。

　　“还没上班么。”

　　范宁还在往里走，他走到了类似一个“办事柜台”的弧形大理石柜台前，直接把公文包搁到了面前堆积如山的卷宗上。

　　“嗤”地一声，拉开拉链。

　　掏出了里面一厚一薄的两本东西。

　　竟然是乐谱，还有文件，形式完备的手续文件。

　　“特纳艺术院线申请一场演出，麻烦通过一下。”

第二十章 纪念与告别音乐会

　　“这？......”

　　拉絮斯的嘴角似乎极其轻微地抽搐了一下。

　　他的目光先是短暂地落在厚的乐谱上，然后，更加长地停留在了那册薄薄的手续文件的第一页。

　　“有什么问题吗？”范宁淡淡问。

　　“大型公开演出需向‘主管机构’报备，适用范围是否准确？”

　　“工作人员清点一下？如果有什么手续没齐的，我安排人补送过来。”

　　凝固的办公区域内，后面一条相对安静的走廊，那道加装了诸多铁质框架和观察窗的走廊，终于传出了蹬蹬蹬的急促脚步声，有几道门开了，两位穿警察制服的男人和两位女性文职人员匆匆跑了出来。

　　示意手下赶紧着手“审核资料”后，拉絮斯重新看向范宁，那枯槁的面庞上闪过诸多情绪，最终化为一种近乎自嘲的平静。

　　“您......哪还需要走这种形式的程序。”他说，语气的嘲讽仅限于自我范围，像是陈述一个他认为的事实，“以您现在的......影响力，‘掌炬者’？或是，更高？......在任何地方，演出任何作品，以任何形式，都不会有人，或者说，没人有能力阻拦。”

　　“条例就是条例。”范宁声音平静，“特纳艺术院线和别的院线没什么不同，都是个艺术经营公司，至少在当前，此刻，今早，相关条例还在，不是么？”

　　拉絮斯沉默了，手指无意识地摩挲着办公桌粗糙的边缘。

　　这句话似乎触动了他某根紧绷的神经，他再次看向那份薄册子文件，仿佛那薄薄的十几页纸有千钧之重。

　　“《大地之歌》。”

　　工作人员有人念，有人记，这部要上演的作品名被读了出来，而它的副标题是——

　　“为一个男高音、一个女中音与管弦乐队而作的交响曲。”

　　读完演出作品名称，工作人员又开始读演出场次名称与日期，那女性文职人员低着头，声音低得几乎听不见：“特纳艺术院线纪念与告别音乐会，日期......日期是1月15日。”

　　“纪念谁呢？”听到这个音乐会的名字，拉絮斯艰涩莫名地笑，“纪念那些......没能回来的人？比如，我们的领袖？”

　　办公室里的空气似乎又冷了几分，后方站立的那排巡视长高层几乎连呼吸声都听不到，希兰感到手心微微出汗，罗伊的站姿更加挺直，如同进入戒备状态，琼不安地挪动了一下脚尖。

　　“纪念所有值得纪念的逝去。”范宁的回应不置可否，且更加宽泛而沉重，“音乐可以做到这一点。”

　　其余的特巡厅高层目不转睛地看着对话的两人，可能足足有十秒钟，然后，很多人忽然近乎垮掉般地......双膝松了一下，发出一声长长的、从胸腔最深处挤出来的呼吸。

　　事实摆在那里，事实很早的时候或就摆在那里，只是有的时候......非需要那个特定的人来宣告不可。

　　“......那告别呢？”拉絮斯感觉声带已经不是自己的了，“先纪念，再告别，是这个意思么？”

　　“那不是为波格莱里奇准备的。”范宁淡淡说道，“纪念是纪念，告别是告别，前者一词送给独裁分子，后者......留给我自己。”

　　“你！？”拉絮斯惊愕之间忘了敬语，“你，你......告别，音乐会......大家......乐迷......你告别......”

　　“主要是，有什么问题么？”范宁问。

　　“这......好吧......没有......没有问题，演出......合法合规......审批的肯定通过，我会让人走完流程。”拉絮斯最终是开口答复了，语句逐渐勉强恢复正常。

　　范宁当即转身就走，三位首席也随即准备跟上。

　　“等等，范宁大师。”走到门口时，拉絮斯声音却又传来。

　　范宁站定脚步，转头平静看他。

　　“领袖登塔离开之前，还留下过一些......‘极端情况’下的安排。”对方咬了咬牙，疲惫的语气里混合着一种悲凉与职责所在的坚硬，“比如现今的这种情况，即在此范围之列。领袖说，那是留下的‘最后的管制手段’，需要‘按讨论组的顺位’来移交，目前，其他组员都没有回来，而您，您是曾经的二号人物。”

　　“最后的管制手段。”范宁复述了一遍，语气里带上了一丝几不可察的怪异神情，“贵厅之前在崩坏后的月夜世界来了一遍，现在在这里又给我来一遍是吧？还想让我去一趟高塔？现在塔都没了，你是认真的吗？”

　　“崩坏后的月夜世界？”拉絮斯语气有些疑惑。

　　范宁这才意识到重置之后的这些人根本就不知道什么“大型管制区”、“中枢管制区”。

　　当然他也懒得解释什么，再次转身欲走。

　　“等等！范宁大师！”拉絮斯声音抬高，急切说道，“领袖当时临走前的原话是，如果到时候范宁大师判断那世界上已没有任何需要管制的东西了，可以当那个安排不存在，不然的话，‘最后的管制手段’至少需要阅知一番，且必要的时候，传阅一部分必要的人。”

　　拉絮斯微微前倾，声音不高，却让房间的温度似乎又降了几分。

　　“哦，还有这种话，那必须得看了，拿来吧。”

　　范宁语调拖长，某种嘲弄般的探究意味占据了上风，他何尝不清楚对方言语之中“激”的成分，但他不得不承认这件事情的“艺术性”，如果自己是因为听到“最后的管制手段”这一表述便选择无视的话，岂不是意味着新世界的自己仍然还惧怕着什么管制一说？

　　拉絮斯的瞳孔微微收缩，想不到一个转折后，范宁又答应得这般干脆，他站直了身体，行了一礼后飞速向大厅后面走去，身影中的疲惫被一种高度集中的、职业性的锐利暂时取代。

　　两分钟后，范宁手中接过了一个信封。

　　这信封和之前在“中枢管制区”那个狭窄楼梯下方密室中的那封，对比起来款式基本如出一辙——如果仅仅只是表观的话。

　　范宁直接“嗤”地一声将其撕开。

　　他读了起来，阅读的过程中看不出任何表情的变化。

　　办公大厅里死一般的寂静。

　　希兰、罗伊和琼站的离他的位置稍近，但视线看不到信笺纸上的字，也同样不太敢将灵性探视过去。

　　“哈。”

　　范宁忽然情绪莫测地笑了一下。

　　这笑声狠狠地搅动了众人的神经，拉絮斯当即心头一凛。

第二十一章 一份厚礼

　　“这是个人事安排。”

　　可接下来的范宁，竟平静将它念了出来。

　　“它设定了一个自动触发的条件，如果直到新的一年的零时，还是无人以更高的权限将其取消或变动，则安排生效......哦，现在是新历917年的1月1日，那它‘生效’了？”

　　众人不由得互相交换起眼神，但大气都不敢喘。

　　范宁往大厅挂钟方向瞥了一眼。

　　指针已过早晨六点，他停顿了一下，继续念出：

　　“根据该指令，并依照《特巡厅管制条例》关于‘特殊时期’相关表述的附则之规定，现任命卡洛恩·范·宁为特巡厅下一任厅长、讨论组下一任组长，全面接掌组织一切职权及事务。”

　　范宁的目光微微眯起，落到了为首的拉絮斯脸上。

　　仿佛在仔细品味这个荒谬绝伦却又在逻辑上冰冷严丝合缝的“人事安排”。

　　范宁确实感觉到，就在他刚才首次读到这信上内容——那一刻还没有他人知情的时候——就有一丝极其细微、极其冰冷的丝线，从这栋建筑、从这座城市、甚至从更底层的大地深处，轻轻编织成网，譬如一张细密的金属网之类，试图与他建立某种“权限”或“责任”的联结。

　　按道理说“权限”和“责任”的词汇是个中性词，甚至在绝大多数语境中是作为“伟光正”的意图来使用的。

　　但范宁在那一刻感受到了“烬”的管制，不愧是“最后的管制手段”，即便其出手之人已死，其条例依然如同预设好的指令无情地运行。

　　于是范宁将其原原本本、一字一句地读了出来。

　　越是高明的格斗家，越知道面对巨力的袭击需要将其卸掉的道理，作为应对，他必须就这么将其读出来，而且，就是当着众人的面。

　　那无形的“烬”之丝线就在范宁周身萦绕，编织成的冰冷金属网，却一直没有真正地“确定其继承人”。

　　范宁如今的神性特质同样绝非等闲，依靠这些应对，他把握到了一种违抗甚至撕裂这“任命”的主动，但他同时意识到这恐怕会动摇这个“大病初愈”的世界，尤其是在F先生动机未知、“道途”前景未明的情况下。

　　他今天上门申报《大地之歌》演出，本来就是为了给秩序遗产“适度松绑”，为后续“道途”的最终接入做调节和准备的——大手术中为病人植入的钢板需要取出，但绝没有这般抓起来直接往外拽的道理。

　　在这短短一分多钟宣读和凝视的时间里，办公大厅里仿佛连空气都被抽干了，这些人同样感觉到有一层无形冰冷的“金属网”，时隐时现地悬停在了周围的每一寸空气中。

　　没有任何人敢发出吸气呼吸的声音，希兰、罗伊和琼三人完全呆住，难以置信地看着拉絮斯，又看向范宁。

　　拉絮斯承受着范宁的目光，背脊努力笔直，却实际已经微微蜷曲，额角逐渐渗出了细微的汗珠：“在下无权揣测您的意图......在下无权揣测领袖的意图......我的意思是......无论是前一任领袖，或是下一任领袖......指令如此，所谓指令......在未被更高的指令替换或取消前，即为必须遵循的规则，这就是特巡厅存在的根基，也是领袖用生命......维护的东西。”

　　“所以现在的情况是这样。”

　　范宁终于再次出声，那语调平静温和，却没法让任何人心里面起暖意。

　　“大敌死了，纷争胜出之人接管大敌的势力，很罕见的大胜之走向，却也顺理成章，可堪载入史册？”