没人敢与他的目光对视。
“可我费尽心思就是为了摆脱这个，哈哈，这又怎么说？”范宁踱起了步子，手中信笺在他掌间敲击，“要么呢，我出任特巡厅厅长，然后将特巡厅解散——一个组织的领袖有这权力吧？——本来，我只准备在半个月后解散讨论组的，失常区没了，这一议事机构已完成了它的历史使命，该领功退场了，不过，解散一个也是解，解两个也是解。”
又是一阵令人心悸的沉默。
“要么，这种形式主义的‘负负得正’或‘正负归零’一类的结算，就免了，规章条例的解读、体制机制的捋顺、管控局势的善后，你们中间那些有闲心的专业人士，后续再慢慢研究？”
被范宁目光扫过的巡视长们，纷纷垂下眉头，就连不免被视线“波及”的希兰、罗伊和琼三人都不自觉把双腿并得更拢了一点。
“那么......这份‘厚礼’，我收到了，就这样。”
范宁终于再次开口，语气恢复了最初意义上不带微妙含义的平静，却多了另一层深沉的意味。
“所以还是先‘讲讲感情’吧，嗯？聊聊演出事宜，聊聊‘纪念与告别音乐会’？”
话题被拉回了原点。
但语境、基调、以及体现之准则，已然不同。
拉絮斯显然也意识到了这一点。他紧绷的肩膀微微松弛了些许，仿佛从一场艰难的对抗余波中暂时抽身，回到了相对熟悉的“业务”范畴。
“......我明白了，阁下。”他沉声询问，“那么，关于《大地之歌》纪念与告别音乐会，您作为......特纳艺术院线的***，具体有哪些需要特巡厅配合或保障的事项？以及，”他停顿了一下，问出了关键，“或者说，您希望将这场演出的公开目的，导入......哪些方面的考量？”
“既然是讲感情，当然是纪念你们的领袖。”范宁拉过一张硬木椅子坐了下来，那张信笺纸被他当作普通办公垃圾一般地丢入了废纸篓，“然后，‘告别’......艺术家在某天宣布离开舞台的事情，历史上不是仅我一人，类似告别音乐会一类的，诸位应该有丰富的‘监管经验’吧？我没什么额外要求......”
范宁的指尖在硬木椅扶手上轻轻敲了敲：“至于其他音乐之外方面的考量，那将取决于，这场音乐进行时，或结束后，这个世界层面出现的一些‘回响’，到底是什么样子，有些东西，不太适合在‘外面’谈。”
在一旁负手恭听的拉絮斯即刻会意。
希兰她们被示意在外面略微等候一会，拉絮斯小跑上前，将范宁往办事大厅后面的走廊深处引去。
某个房间墙壁上一个毫不起眼的铁皮柜，发出了极其轻微的“咔哒”一声，然后，悄无声息地向侧面滑开半米，露出了一道幽深的、仅容一人通过的石质台阶。
此种环境，更加和当时“中枢管制区”台阶下方的密室有点类似了。
两人的身影很快就被台阶入口的微光吞没。
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第二十二章 一场巨震
没人知道范宁登门特巡厅的“后半段”，双方到底密谈了些什么东西。
对于外界的社会民众来说，他们只是感觉新历917年1月1日的这一天，拂晓的到来好像稍微晚了一点，然后，或许是在很多人还在用早膳的时候，通过各种各样的渠道，获悉了一则根本“不可信”的早间新闻报道。
卡洛恩·范·宁，这位造诣几乎已然神化的当代钢琴家、作曲家、指挥家，将于1月15日晚，在乌夫兰赛尔的特纳艺术院线总部举行一场“纪念与告别音乐会”！
他将为乐迷们带来最后一部名为《大地之歌》的大型交响声乐作品的首演，然后，字面意思，至此告别！
报刊亭里的加印号外、街角报童尖利的叫卖、咖啡馆收音机里插播的紧急新闻、以及迅速在沙龙与俱乐部间口耳相传的窃窃私语，均是指向了这一则“不可信”的消息，而且没有任何出入。
措辞简洁，没有类似“隐退”、“暂别”、“休息”、“转向幕后”之类的暧昧缓冲。
就是“告别”。
一个斩钉截铁、不留余地的句号。
消息爆出的当天，各地大街小巷的那些“平静的湖面”几乎是被“炸药”给炸得水花都不剩了。
最初的大脑空白过后，是普遍的难以置信与困惑，范宁大师多大年纪？三十五岁？还是三十岁？好像三十岁还不到！正值创造力与影响力的巅峰，手握庞大的艺术商业帝国，就连麾下学生都有“新月”，受到从王室到贫民窟的广泛爱戴或敬畏......告别？这违背了一切常理与人性。
乐迷们的第一反应是拒绝接受。
各大售票点在消息确认后的一小时内，就陆陆续续排起了绝望的长龙，人们并非为了抢购那根本就还没开票的演出门票，实际上很多人清楚，哪怕是各院线的转播电台，恐怕都一票难求，他们的排队更多是带着一种......近乎请愿的悲戚。
“这是误传，对不对？”
“只是不再进行大型巡演，对吗？”
“范宁先生还会继续创作、录制唱片，或指导年轻艺术家的吧？”
回应只有标准而苦涩的沉默，或千篇一律的“一切以后续官方公告为准”。
按道理来说，告别音乐会的含义一般只是“告别舞台”，但这则突如其来的消息太过简略，又一直没有进一步的消息补充进来，很多人对“告别”含义的预感十分不安。
艺术界与评论家们有很多陷入了激烈的争论，譬如一种论调先是认为，这是“天才任性”，又或是过度疲惫后的短暂休憩，历史上并非没有先例。
他们列举着那些曾宣布隐退又复出的大师名字，试图将此事“正常化”。
但另外的一些人又嗅到了更不寻常的气息，他们分析公告里“纪念”与“告别”并列的沉重意味，联想到范宁近年来卷入的种种神秘莫测的漩涡，还有第40届丰收艺术节落幕后那莫名其妙的暗红色的“天际涌现之物”，以及之后鲜为人知却无处不在造成影响的“登塔”计划......
大家在交流或争论中都带着不安的眼神。
有时争论的目的根本就不在于“争论”本身，他们只是需要交流，需要互相出声问一问。
主流报纸的社论在遗憾中保持着体面的祝福，有部分发行量较小、立场更激进的艺文刊物，开始出现“早熟是否意味着早衰？”、“灵感枯竭前的急流勇退？”、“与官方达成某种妥协后的退场？”之类的阴暗揣测，只是这些论调刚一出现，便立刻被汹涌的民意与更主流的同行批驳得体无完肤——什么哗众取宠的家伙，你可以质疑范宁大师的种种选择，但无人能否认他那一部部登峰造极的堪称神迹的交响曲，他明明来自未来，他的创造力明明还在持续喷涌。
“这些信件，这些请求......唉，两位先生女士，你们觉得该怎么办。”
瓦尔特坐在宽大的主位办公桌前，双手紧紧攥住了自己的头发，手指缝里还插着一支钢笔。
王室与政要们送来了如雪花片般的信件，措辞谨慎的询问函、或个人或官方名义的恳切挽留。
“我的建议是，一切都正常办，不要带任何特殊的考虑。”康格里夫叹了口气，“我已经亲口问过范宁老板了，从他的意思来看，包括演出运营与宣传这块，不用任何加码。”
“同意康格里夫先生的建议。”奥尔佳轻声附和，“任何事情该怎样就怎样吧，每种类型的‘办件’以前都是有惯例的，根本不用延伸考虑，当下只需把这场演出当成一场‘绝不能出什么业务差错的演出’就行了，除此之外，没有任何什么特殊的。”
这位行政副总监站在窗台前，望着外面水泄不通的街道一角。
一连几天，在普通民众接触不到的层面，反应更为微妙。
各大官方组织的高层会议骤然增多，中下层却以“不要过多揣测”的要求为主；与民众更有广泛接触的教会神职人员，面对信众们不甘的恳切的询问，只是反复地引用《拉瓦锡福音》中的一些相关的道理，但看起来，神父们自己的情绪也不甚坦然；而特巡厅此次全程保持着肃穆的沉默，对外仅表示“尊重范宁大师的个人决定，并已部署力量全力做好保障和服务”。
还有另一个特殊群体，现在各大唱片公司或乐谱出版商的高层们，已经全部疯了——这几天拼了命地往华尔斯坦别墅里冲，或是给一切他们能打通的各大院线座机打电话。
其实对于他们而言，现在的特纳艺术院线才是“违约方”，之前签订的很多合作协议，都是以三年五年的时间来计的。
但这一“违约”的善后问题，现在被所有人无视了，他们只是带着空白支票和倒贴的合同，试图咨询这场演出会不会有“灌录唱片”或“出版乐谱”一类的说法。
“还唱片......还乐谱......哎......唉......”
瓦尔特最近的脑子很乱，中途提醒了大家几句“多多注意这阵子各院线自己人员的思想情况和动态”，又陷入了长久的思索和沉默。
康格里夫点了点头，同样在窗前站立良久，最后只是吐出一句话：
“还是先想想......该怎么不动声色地‘逃离’圣珀尔托吧，大家马上就得启程回航了。”
第二十三章 大地之歌（1）
时间不为任何人留步，只会在日益发酵的公众情绪中推移。
关于范宁“告别”缘由和去向的猜测，逐渐演变出更多光怪陆离的版本。
有很多认知上的东西，那最小范围圈子里面的人，与外面的更大部分群体完全是割裂的，群体与群体之间也是割裂的——民众里流传着他将隐居在南大陆的一座群岛上撰写理论巨著、或将规划一场对那些古老神学院的“改革”的说法，艺术界的秘闻则添加了更多浪漫或病态的想象：因一段爱情心灰意冷、因追求至高艺术境界而必须告别、罹患某种无法公开的隐疾......而在神秘侧的暗流中，这些有知者自认为接近了隐秘的真相，有说他将“进入辉塔某一不常见的高处岔路寻求终极真知”，有的猜测他实则是在献祭自己的艺术生涯以换取某种世界层面的“平衡”，更隐秘的耳语则将他与“升得更高”的词汇联系起来，视这场音乐会为一次前所未有的“登阶”仪式之所需......
这些流言彼此交织、相互驳斥，却又共同加剧了事件的神秘性与公众激烈的不舍。
除了音乐家，还有作品。
即将首演《大地之歌》本身，同样引发了极广泛的讨论与猜测。
首先，公布的副标题已经说明了这是一部声乐化的交响曲，但为什么没有《第_交响曲》的编号呢？
有人认为这是作曲家在回避着什么，还有人猜测是因为在“登塔事件”中，还有范宁一些别的交响曲以隐秘的形式上演了——那段时间发生的事情，的确在一部分人的记忆中留下了一些奇怪的印象，如“黑暗进行曲”、“锤击”、“夜的歌谣”、“宏伟的教堂合唱”等等，这种印象仿佛是世人公认的见证，但如果谈到具体是在什么时间于什么地点听到了什么，却又没人说得出来......所以，这部新作没有编号的原因，可能是因为作曲家自己还没整理好之前的序号。
其次，作品里面的一男一女演唱者人选，也引发了很多版本的猜测，范宁肯定是指挥旧日交响乐团不会错了，但这两位同样极为关键的人选会是谁呢？有很大一种猜测认为，可能会是之前在《特里斯坦与伊索尔德》中取得了极大反响的那一对男女演员。
还有就是这个《大地之歌》的标题到底是什么含义？不难想到“大地”是一种很深沉的指代“世界”的修辞手法，但是否还有什么别的引申义或叠加义？“纪念与告别音乐会”中的“纪念”具体又是在纪念什么？
不得而知。
对于作品内容的信息，听众们注意到后来的官方渠道里唯一只有一句相关，还是在常规售票的“商品信息栏”里面标注的，说这是“一部内核原不属于这世界的作品，以一种属于这世界外壳的意象与人们相识，然后离去。”
原不属于这世界？......
又以属于的形式相识？......
惜字如金又过于神秘隐晦的说法。
唯有范宁本人，在风暴眼中显得异常“透明”，他不再接受那每天100分钟的会谈预约，至于排练方面......很多心思活络的媒体人士或圈内人士，的确意识到这可能是一个获取他动向的“突破口”，但费尽心思从乐手那里打探到的消息却显示......
总谱确实已经分发下去了，范宁确实也出席过合练场合，但次数就三次，每次时间就半小时，而且也没说什么别的东西。
当被问到排练的成效和具体细节时，乐手们都是表示，如果仅仅只是谈“演出质量”的话，其实“我们根本不需要排”。
打探消息的人彻底懵了，这话到底什么意思？不排练怎么保证“演出质量”？不谈“演出质量”又谈什么呢？
信息是隔绝的，只有范宁身边那为数不多的个位数的人，才知道一些他的近况。
他没有踏出过院线，除了会陪大家一起用餐外，他大部分时间在一个人想什么事情。
或者在天台上吹风，或者阳台读什么诗集，或者，在起居室内沉默地弹钢琴。
后者更多一些。
对，范宁他这段时间，很多时候都在一个人默默弹琴，而且不是什么结构复杂、情感磅礴的大型作品，几乎弹的全是巴赫和莫扎特的作品。
平均律钢琴曲集、哥德堡变奏曲、赋格的艺术、一些组曲、创意曲、幻想曲、钢琴奏鸣曲或钢琴协奏曲的独奏部分......
个别的时候是舒伯特，但好像只弹过两首：编号为D.960的那最后一首《降B大调钢琴奏鸣曲》听到过一次，还有一首小品，编号为D.899的《降G大调即兴曲》听到过一次......不对，还有一次特例，唯一一次，听到他好像将弦乐四重奏《死神与少女》的第二乐章主题，那组令人潸然泪下的和弦进行起了个头，但当变奏即将展开时，又没有往下了，不知道他心里在想些什么。
那些音乐总是干净、克制，声量弹得不大，带着一种剥离了一切装饰与激情的、近乎本质的眷念与哀愁。
对希兰、罗伊和琼而言，从那夜小酒馆的对饮与深谈出来，又是亲自陪着范宁去到的特巡厅，事情恐怕也没什么可称之为惊愕或不能接受的了，她们的状态显得和其他院线高层一样，一种“沉默的忙碌”。
范宁在起居室弹琴的时候，她们经常会安静地进来，安静地听那些音符在空气中流动，过了几次后，每个人默契地找到了房间里对自己而言最舒适的位置。希兰喜欢离他近一点，靠在床头，抱着膝盖，眼神随着他落在琴键上的手指移动；琼习惯靠着窗边，看似望着夜色中的城市，实则每个音符都未错过；罗伊总是蜷缩在最大的沙发里，有时听着听着就睡着了，眉头在睡梦中微微蹙着，仿佛那些宁静的旋律底下，仍藏着让她不安的暗涌；范宁的两位学生露娜和安也来拜访过两次，表现得则拘束一些，首席小姐们看出了这两姐妹也想多待多听一会，用行动打消了她们担心被介意的顾虑......
除此之外，关于弹琴的事情，也没有什么再值得额外提及的细节了。
还有一些隐秘的布置在不为人知地同步推进。
瓦尔特接到了来自特巡厅的登门造访，对方声称自己的来意，与“拉絮斯巡视长和范宁大师的密谈”有关。
瓦尔特不太放心地亲自找到范宁问了一下，范宁“嗯”了一声后，对接就很顺利地进行下去了，这些人对于演出场地的“神秘学电台”额外作了一些改造，说是要和特巡厅总部的一处祭坛共同配合实现什么“通道观测”还是“观测通道”。
除此之外，还有另外39座其他地方院线的负责人，接到了来自院线总部的额外秘密指令。
他们被要求从当晚《大地之歌》的演出开始，一直到范宁“告别离去”，可能是一整夜的时间，院线里的“神秘学电台祭坛”都需保持在一个非常规的布置和运行状态，理由是“这次演出和告别仪式的见证道路，须遵循特定的朝向隐喻来开启。”