后来，帝国又在星区之内修建了擎天堡等级的龙之喉要塞。可是，这原本就是为了突然敞开的启明星门准备的。要知道，当初这些通往另外一片宇宙的星门开启的时候的，大家可都是如临大敌等待着高维恶魔降临以后拼死抗争的。
只不过，后来确定新大陆里并没有什么高维恶魔或者别的强大文明入侵者，反倒是赋予银河星系诸文明的天降大礼包。于是，龙之喉要塞便从纯粹的军事要塞，变成了看守L3号启明星门，后来又被帝国官方正式命名为“龙喉星门”，并且维持大陆航道和货运中转的核心交通中枢。
娅格妮丝他们就是准备通过这个“龙喉星门”前往新大陆的。然而，现在的龙喉星门已经进行了有限封锁，吃了军用和政府的运输舰队，其余所有的商船和客船都执行了限流政策，必须排队通行。
如此一来，刚刚准备集合起了干一笔大活的大家伙儿，赫然发现，等他们能赶到工作地点，都已经可以在当地过年了。
如果仅仅是这倒也还罢了，反正合同要求的报到时间是明年3月，而且这种是属于不可抗力，还是甲方自身造成的不可抗力。然而，大家组合在一起已经有小三十号人了，人吃马嚼就是不小的开销，起码的人员注定和作训开销，很容易就山穷水尽了。
事实上，他们也确实山穷水尽了。要不是来之前，菲菲已经偷偷塞给了娅格妮丝一万金龙，他们就要被房东扫地出门了。
……如果提前得到人员强化的北风之神，真的能向另外一条时间线那样建立成行业标杆，这一定能成为激励好几代打工人的创业典范故事了吧？就余连家乡那些在车库和大学宿舍里建立商业帝国的故事一个套路。
不过，再怎么说，堂堂战神祭的冠军团队一样，被新的小伙伴们拖累到了差点连饭都吃不起的地步，混得还真够……嗯，还真够天将降大任于斯人也的。
“娅格妮丝小姐又准备像当初那样凑军费呢，居然还真到了本地的地下拳赛。”说到这里，菲菲也忍俊不止：“可这里是边境的鹿原星，可没有帝都那么正规的。她被黑吃黑的贪了奖金，一怒之下便带着大家伙砸了本地黑帮的场子。还好警察来得快，才没有死人，这才好收场。她自己倒是还好，因为战神祭的功绩，已经自动成为帝国公民了。可还有不少同伴现在还在看守所里，得交了保释金才能放人啊！”
原来这才是真正的原因啊！余连不由得如此感慨。
这可能也算是不幸换来的万幸吧。总而言之，有了余连……啊不，有了红星所的注资，北风之神的架子很快就能搭起来了，应该能比上一条时间线更快地成长起来的。
至于银须先生和他的泰拉比人团队嘛。反正他什么也没说，余连也当什么都不知道。这就是成熟的大人应有的默契嘛。
暂时先把北风之神公司的未来，以及红星所正在向军工复合体的方向发展的情况放到一边，还是说回黑门星区的问题吧。目前来说，在黑门星区的龙之喉要塞上坐镇的，是帝国海军上将诸士朗·泰达罗斯子爵。当然了，由于龙之喉要塞现在的主要功能，已经从军事要塞变成贸易中转站了，所以真正的管理者其实是宰相府直接委派的行政官僚。泰达罗斯上将本身所统率的，只是一支帝国标准的边境巡防舰队，大小舰船三百余艘，主力战舰也就是三艘刚过二百万吨的战巡和两艘重型装甲航母。舰员外加陆战队员总兵力加起来也只有二十来万。
这点兵力，用来看守边防应该是够了，至少在之前的几百年时间中便已经证明了这一点。反正星门背后的新大陆没什么同级别的太空文明，银心的掠夺者被不稳定的星体封锁在了更遥远的星空背后，根本不可能维持大规模的舰队。只是偶尔才有一些小规模的掠夺者战舰从那些星空之中的“羊肠小道”中漏过来，根本不可能造成什么威胁。
相比起来，反倒是深渊星云中钻出来的海盗，造成的伤害还更大一些。
这也是驻扎在龙之喉要塞中的帝国舰队以高速战舰为主的原因了——抓海盗当然是要机动性为主了，难不成还指望海盗拉出战列线和你打舰队决战吗？
可是，黑门星区和龙之喉要塞的安定日子，却在最近出现了一丝很奇特的传闻。据说，一支有三艘小型舰船组成的警戒监督，在进行例行战备巡逻的时候，和龙之喉要塞失去了联系。失联的星系距离龙之喉要塞有三次跃迁距离，大约70光年左右。在宇宙时代，这就相当于是发生在眼皮子底下的情况了。
而真正让人惊悚的事情却在于，那个星系中安置的自动探测器，捕捉到了巨大战舰的信号。尺寸规模，至少是无畏。
可千万不要以为银心之中的星空游牧民族就是野蛮人。要知道，他们本就是在银河中争霸失败了的文明种族，更别说历年都有投靠者逃入了银心，带去了最新的资讯、文化潮流乃至于技术。至少在军事科技上，他们还是很先进的。
历史上的无数次的掠夺者侵攻，他们早已经向世人证明，他们是真的有无畏舰的。虽然长得特丑，但战斗力也真的特彪悍。
黑门星区顿时如临大敌，直接关闭星门进入临战状态。甚至还向已经赶到了萨尔纳星球吃瓜的斯列恩王发去了求援请求。
这位负责荣耀之门的守备，麾下掌管着帝国五分之一中央军力的选帝王当家第一打手，当下便电令麾下舰队整编准备救援，自己也连夜赶往了荣耀之门。
不管掠夺者的无畏舰是如何穿过那些虚线的跃迁航道的，但提高警戒保持戒备，总是不会错的。
帝国舰队确实在那个出事星系发现了己方舰支的残骸，却没有发现任何幸存者。然后，又是一个星期的搜索，大半个隶属龙喉要塞的帝国舰队搜索了好几个星系，却始终没有任何敌人的踪迹。
探测器照到的那个舰影，就仿佛只不过是从深邃的宇宙天幕之后闪过的幽灵罢了。
无人操控的自动探测器自然是有可能出故障的，但帝国舰队却不能真就以机械故障作为此次事件的收尾，依旧在黑门星域附近维持了相当部分的兵力存在。这其中还包括从荣耀之门派去的支援舰队，有四艘无畏舰作为舰队的战斗核心——这当然是为了掠夺者可能存在的无畏舰准备的应对措施。
以上，便是龙之喉星门被限流的真实原因了。
“不过，只是三艘巡逻炮艇被袭击，死者加起来不超过三十人。在黑门那地方，每个月都会出现类似的事情。大家都觉得真凶很有可能是深渊星云的海盗团体，或者是一些凶暴的走私贩子之类的。”菲菲道。
确实，宇宙那么大，就算是帝国也不可能真的便边境封得滴水不漏，总是会有法外之徒渗进来的。
以上的情况自然都被帝国封锁了消息，但也没隐秘到军事机密的地步。毕竟在场的目击者太多，不可能完全封锁消息。菲菲作为一个并不训练有素但是天赋秉异的间啊不，记者，知道这些消息也是很合理的。
不过，作为知情者的她还是很疑惑的：“无畏舰是不可能从诺琉斯叹息的方向通行的，那些极不稳定的跃迁通道不可能稳定那么大质量的造物。过往的千余年，掠夺者都没有从这个方向发动过任何成规模的侵攻。”
话说到这里，余连顿时就不困了，便一本正经地道：“这可说不准。一千多年来，战神祭还从来没有诞生过神选冠军呢。”
菲菲瞥了对方一眼，不满地耸了耸线条优雅的鼻梁，没好气地道：“鱼儿，你不已经是个成熟的大人了吗？搁这儿是跟我学会抬杠了吗？”
余连心想这还真不是抬杠。在另外一条世界线上，掠夺者们掌握了一种新的技术，或者说是科学和灵能的结合产物。据说是通过一种药物，将赋予“探索”星环的灵能者的隐藏潜能，让其获得更强烈的空间辨识能力和宇宙常数的计算能力。
吞下了这种药物的灵能者，将真正化为最精密的宇航探测雷达，能够寻觅到一些尚且没有发现的通路。同时，也能对不稳定的重力井进行现场高速分析，寻找其波动周期，确定可以供大型船只通行的时间。
于是，在后来动荡的时代中，掠夺者们的一部分主力，还真的穿过了螺旋大星云出现在了联盟的腹地，打了他们一个措手不及。既然掠夺者能够越过螺旋星云，那能穿过诺琉斯叹息，也是非常合理的嘛。
总而言之，这确实是一个停滞的宇宙，但一些细微技术和战术的运用上，总还是有不少进步的。
不过，余连依稀记得，这件事应该是发生在十几年之后。那时候，帝国因为先一步掌握了末日兵器，取得了相当程度主动权，在两大阵营的争霸战场上开始了全面进攻。联盟一时间被整了个焦头烂额，却屋漏偏逢连夜雨，被三十年来最庞大的一次掠夺者侵攻杀入了腹地，一时间都有不少人在开始怀疑，这偌大一个联盟是不是就要续不下去了。
当然，还有小道消息说，这其实是一种禁忌的技术。嗑多了药物的灵能者的身体将会膨胀扭曲，彻底化作了一个寄生在船上的肉瘤状怪物，成为了船体的一部分，实现了某种意义上的生命另一种层次的“飞升”。
不过，这在后世只是一种小道消息而已。要还知道，虽然有说法，在银心中出生正大的生命个体更容易觉醒“探索”，但银心之中的人口毕竟有限，怎们都不至于充裕到能当消耗品的地步。
总而言之，目前还无法确定掠夺者是不是真就提前掌握了这种邪门的技术，但余连却觉得，结合一下外悬臂舰队服役的邓正清给来的消息，己方还是不能掉以轻心的。
余连便提出应该把这些消息尽快通知国内。
“我早就已经这么做了。别忘了人家是干什么的？”菲菲笑道。
“哦，对，你是一位训练有素的间谍，啊不……优秀的记者！”余连又被菲菲掐了一下，立马改口：“把现场采访到的情况及时送回国内，本来便是你的本职工作嘛。”
菲菲呵呵一笑，懒得去理会对方的阴阳怪气，又道：“不过，对这种事情，国防委员会是很难引起重视。况且，掠夺者就算是真的从诺琉斯叹息杀进来，也不会对共同体有什么影响。这个时候，只要派里斯老爹表示认同，维持好悬臂方向的防区就好了。”
确实是这个道理。
“相比起来，我们还是先做好自己的事情吧！这场演习打到了这个程度，到底该如何收场呢？还有，鱼儿说的那个什么未来，人家也是很感兴趣的！”
第651章 演习之后才是正戏
菲菲说得是有道理的。不管掠夺者掌握了多少穿越星空的黑科技甚至是禁忌的力量，他们的硬实力始终和帝国联盟这样的巨无霸相距甚远。
上辈子，掠夺者之所以会侵入联盟腹地，一方面是因为产生了新的大可汗，按照传统需要抢一把大的；另外一方面，则是帝国和联盟之间出现了一段时间的战略失衡，帝国开始了全面进攻，联盟内部的力量相对空虚。
另外，要说这些掠夺者不存在和帝国之间的py关系，反正余连自己是绝对不信的。
可是，造成了两方战略失衡的大杀器，即将在这个宇宙开始初啼了。相比起这种武器的亮相，“荣耀使命”数千艘战舰几百万人的捉对厮杀，都不过是前戏罢了。
只不过，演习的当事人并不知道啊！大多数参与演习的双方将士都只觉得，这个由枢密院和大元帅府直接统合组织的大规模实战演习，便是唯一能在这个和平年代获得武勋的机会了。
于是，在后续的过程中，红蓝双方的帝国军人，继续肆意地向全宇宙展示着他们银河第一强军的风采。当然，到了这个程度，明阳人都能看得出来，由法瑞尔上将统率的红方的优势已经难以动摇了。
只不过，即便是在这种情况下，蓝方依然表现出了充足的韧性，咬牙维持着己方的防线。明眼人都能看得出来，他们并不是在困兽犹斗，而似乎是真的在等待着局势的变化，仿佛是真的在哪里埋伏着一支天降神兵似的。
事实上，也确实如此。在时间来到十月中旬的时候，隶属于红方的一支舰队终于穿插到全军阵线的后方。这正是由沙梅恩子爵和白崖少将统率的红方游击舰队，击中了本方百分之六十以上的超凡力量。原本，这支舰队在参加镇压了萨尔纳星系的暴乱之后，应该是可以退出演习，去好生休整一番的。
然而，船上的星界骑士经过了一场血战之后，士气和斗志反倒是膨胀了许多。他们对演习导演部的好意十分感动，却依旧拒绝了提议，决定继续作战。
他们的舰队随即隐入了群星之中，就此不见了踪影。
如果仅仅只是十艘不到的小舰队，放在真正舰队决战中，便连充做炮灰的分舰队都远远够不到。可是，若这支分舰队上还有一百多个装备了最新纹章机的灵能者，那就是另外一回事了。
对法瑞尔上将来说，这就仿佛一柄隐藏在对手衣袖中，淬了猛毒的匕首，不得不防。于是乎，他甚至拨出了两百多艘战舰，组成了三个集团，从各个方向搜索围堵，一定要把这波星界骑士彻底消灭。
可是，连续三个星期的围追堵截，终究是一无所获。大量的兵力做了无用功，反倒是让前线的红方将领们用起兵来更加捉襟见肘。
就算是如此，星界骑士们还真的逃出了包围网，开始按照原计划，对红方的补给线发动打击。他们现在当然没办法直接攻击狮穴要塞了，毕竟那里已经有了防备，再去硬攻就是送死了。可是，堂堂的星界骑士若真的要把自己当做海盗，那所作所为就一定是降维打击了。
几天下来，他们连续袭击了三支补给舰队，骑士们不但没什么舰艇损失和大的人员伤亡，规模甚至还扩大了。
一贯以来都是以英勇无畏和过人的荣誉感著称的星界骑士们，居然干起了海盗的活儿，还是颇引起了一番争议的。有不少观察团的成员甚至偷偷找地方庆祝了。在他们看来，星界骑士都开始堕落了，当然也便是帝国堕落的开始了。
余连很难理解这帮人的脑回路。星界骑士们选择了更稳健更灵活的战术，这难道不是升华的表现吗？
当然了，星界骑士们也试图奇袭过红方的总旗舰，却被法瑞尔上将提前识破提前布好了一个口袋阵。可惜，对面似乎也猜到对方识破了自己的计划，只是露了一个面便当着红方布下的天罗地网来了个敌前转向，溜之大吉。
这支小舰队和100多名星界骑士，确实算得上红方这段时间最大的敌人了。至少，他们确实把红方发起的总攻时间拖慢了近一个星期，这是蓝方的埃斯泰元帅提前布好的要塞群都没有做到的事情。
可这多了的一个星期，埃斯泰元帅又仗着自己是防守方本就有资源和后勤加成，又组织了三道防线。
到了这个时候，筋疲力尽的红方已经失去了继续进攻的能力。同样的，被打得晕头转向只能看着要塞防守的蓝方，同样也没有反击收复失地的心气儿了。
大家都知道，战况发展到了这个时候，“荣耀使命”也到了应该结束的时候了。
于是会，在共同历832年10月19日，也即是演习正式开始以后的第50天，苏琉卡王布伦希尔特正式宣布，荣耀使命军演取得了圆满成功。
确实是很圆满的。新型的战舰和各类装备在这次军演上亮相了一大堆，堪称军迷们的饕餮盛宴。同样的，帝国军的素质和斗志也再次打打地震慑了一把列国。在军演中主要充当炮灰和气氛组的帝国诸盟国和属国，也都纷纷表示，帝国爸爸就是顶，跟着帝国爸爸混实在是太有安全感了云云。至于帝国将士们，也都纷纷收获了自己的功勋。
相比起来，萨尔纳星系发生的那一点点小情况，只不过是大规模演习中出的一点微不可闻的小事故罢了。
总之，宾主尽欢。演习的双方也就地开始修整，解散回归原本的建制了。
可这个时候，导演部却并没有宣布演习正式结束。一直到第二天，来自演习组织方的通知才正式发到了每个观察团手中。通知上说明，希望大家前往鹿原星外太空轨道上的极疆军区司令部集合，帝国有重大事情将要向全宇宙宣布，希望大家务必不要错过。
余连心知，正戏这才总算是来了。
不过，共同体观察团其他人倒是一头雾水，纷纷觉得这帮帝国鬼子就是喜欢故弄玄虚这特么一定是人品问题，迟早有一天是会翻车的。
随后，大家便开始纷纷猜测起来。
有的人再说可能是帝国静极思动，要向联盟宣战了，但以阿克巴上将为首的联盟观察团这段时间还天天在和一众帝国高层谈笑风生呢。况且，帝国在厉兵秣马，对面的联盟也没有闲着。谁会赶在这时候发动战争呢？当然，说是向周围哪个小国动手的可能性也不大，这不就相当于是和联盟开战吗？
比较靠谱的说法是关于切尔克王国和海亚尔公国已经持续了将近一年的全面战争。这场第七次银河大战之后最惨烈的战争，已经制造了数以亿计的难民，对周边国度造成了相当的负担。作为银河系的两大霸主之一，帝国或许是觉得自己是时候以救世主的身份站出来，彻底解决这个问题了。当然，前提是，他已经和联盟谈好了条件。
还有人认为，伊莱瑟尔大帝已经丧偶半个世纪了——他的第七任皇后病逝于四十五年前。皇帝陛下虽然是这把年纪了，但毕竟是九环的灵能者，生命层次都飞升到另外一个境界了，现在依旧活蹦乱跳没有半点药丸的征兆，再娶上一个比自己年轻二百岁的老婆，也是可以理解的嘛。
你还别说，团内还真有人不少人相信了这一点。
这是因为观察团的副团长兼大使馆首席武官的瓦特·拉尔少将指出，皇帝陛下乃是《宇宙英雄传说》的铁杆粉丝。其改编的电影中最经典的五年前上映的“中生代三部曲”，皇帝陛下同样对其赞不绝口。那三部曲电影是帝国、联盟和共同体三方合拍的，饰演女主角的赞罗娜·梅菲弥卡女爵士是帝国天才的美少女演员，靠着这个角色拿到了娅歌弥奖和爵位。据说……真的只是据说啊！皇帝陛下现在还把人家的海报贴在自己的寝宫里呢。
拉尔少将毕竟是做情报工作的，他说的话，大家都还是很认同的。
麦克瑟尔上将当场就禀告了国内，要地球的大人物们准备一下贺礼之类的。反正，贺礼这玩意可以浪费，但要是没准备那就有可能酿成外交事故了。毕竟这可是全银河最有权势的人大婚呢。
这也有可能是皇帝接着大婚的操作，强行向诸侯和列国收份子钱来给皇室敛财呢。反正这种事在历史上也不是没有发生过。五百多年前，就有个皇帝一辈子结了二十次婚，然后没有花国家财政一分钱，就成功地把无限宫给翻修了一道。
当然，必须要说明的是，麦克瑟尔上将和国内的大佬们之所以信了，并不是他们的智商仅此而已，而是所在的立场决定了行动。反正信一信又不会死人，最多只是浪费一点老百姓的纳税钱罢了。
只不过，这意见居然是拉尔少将提出来的，这就让余连有点惊讶了。这还是那位干练沉稳谋而后动却又深谙扮猪吃老虎之道的优秀情报战线军官吗？
“我就算是不这么说，国会每年拨出来的特别外交经费也还是要那么多的。”瓦特·拉尔少将耸了耸肩，偷偷对余连解释道：“只要真的花出来了，总是对外交有点帮助的。而且，我也可以乘机确定一些事……”
余连狐疑地看了看对方，压低了声音问道：“您不会是乘机要确定一下麦克瑟尔上将，以及国内别的大佬的态度吧？”
拉尔少将瞥了余连一眼，什么也没说，只是留下了一个心照不宣的笑容。
除了瓦特·拉尔提出的最不靠谱的意见之外，真正靠谱的意见其实还是有一些的。像席尔瓦上校这位余连的“老学长”，以及装备专家，便提出或许是什么新型的武器，譬如说，新型的无畏舰甚至泰坦舰之类的。
余连觉得，这应该最接近真相的，倒是对那位“老学长”高看了几分。只不过，后者应该想不到的是，这种新型武器会新到这个份上吧。
10月20日的上午，余连便带着菲菲，很有组织有纪律地随同观察团的大家伙，乘坐帝国方提供的交通工具，离开鹿原星的星球地表，来到了近地轨道上的太空站上。
这是一个中型的太空建筑，主要负担的鹿原星和周边星系的交通中枢。负责极疆星区对银心防御的军区指挥部也是设在这里的。不过，我们都知道，极疆驻军的大部分主力舰队和指挥层其实常年都待在狮穴要塞上，这里的指挥部基本上就是个摆设。
虽然是摆设，但应有的功能和设备也是完全的，可利用空间也很大，足可以容纳好几万人生活和工作。
现在，来自银河列国317个国家，总人数超过5000人的军事观察团，在上午10点之前已经全部抵达了。同样抵挡的，还有同等数量来自各地的记者。