坐在余连左边的赤红色纹章机之内的吉娅菲尔女伯爵当然感受不到余连的小心情，而是耐心地对解释着降落之后的战法：“在降落之后，将由我和米萨罗少将，负责对远乡城发动进攻！解救人质。至于您这边的话，就由您带领奈尔哈娜·梅拉上校负责了。”

　　她说话是真的很讲究，用的词是“带领”，可谓是给足了余连面子。怪不得，在未来，这位三军辟易的“猩红彗星”，在战场之下却一直扮演的是女皇“闺蜜”小团体中的二号人物呢。

　　不过，这时候倒不是在意吉娅菲尔小姐的情商状况的时候，余连打量了一下身旁的银色纹章机。可惜套着厚实的零元素合金装甲，自然看不清样貌和表情了。

　　哦豁，又是一个未来名人。余连知道，里面应该坐了一个身段相对娇小的银灰发色的美人，也还知道，这位美人的小身板里却有耸立如云的山峦般不屈的意志，在后世，可是有着“铁壁梅拉”这个绰号的名将。

　　从来只有起错的名字而没有起错的外号。她的本性如何，便也就可想而知了。

　　不过，这位星界骑士小姐还没有开发出在统领舰队方面的才能，目前还只是把自己定位为一个强力的灵能打手。

　　“请多指教了，余连上校。”奈尔哈娜·梅拉小姐对余连颔首致意，音色很明朗，还带着一丝好奇。

　　“已经可以确定平民们都被关押在远乡城中了吗？”余连问道。

　　“侦查舰对星球地表进行了三轮扫描，根据热源和生命反应，基本可以确定这一点。”吉娅菲尔说。

　　实际上，整个远乡星，除了那个同名的大城市，也确实没地方收容几十万平民了。

　　“我上次听说，除了原本就在这里的居民，路过的商贾，还有一部分从银心逃亡出来的难民？”余连问道。

　　奈尔哈娜点头道：“是的，原本是收容在4号难民收容所的。这是根据帝国的防疫需求进行的暂时隔离。不过，侦查舰搜索地表的时候，那里已经空无一人了。”

　　不用说，要么是被掠夺者被杀害了，要么也被赶到城里一起关押了。考虑到掠夺者一贯以来对逃难者的作风，前者的可能性更大一点，但后者当然也不能排除。

　　于是，余连便道：“必须做好隔离和生物防疫。塞勒留上将身上发生的情况，谁知道不会出现在那些难民身上呢？”

　　两位星界骑士隔着余连对视了一眼，一时间都有点毛骨悚然。

　　“所以，就算是收复了远乡，消灭了掠夺者的守军，也必须执行最严格的隔离措施。不只是难民，远乡城中的所有市民都必须隔离。”余连道：“虽然噩梦病毒是要通过注射才能进行体液感染的，可过了这么多年，谁知道被魔改成什么样了。而且，那些异种，啧，就说长成那样子的异种，说他们不能散发寄生虫谁信啊？”

　　女骑士们纷纷表示确实如此，那些兼具了爬行动物、虫形和哺乳猎食者特征的异种怪物，看着就是用来拍恐怖片的。要是连寄生虫都不能放，哪里还恐怖得起来啊？

　　“那么，那些恐怖怪物现在何在呢？”余连便问道。

　　吉娅菲尔道：“目前，我方的侦查船并没有发现那些异种在远乡星的迹象。唯一可以确定的是，在掠夺者进攻远乡城的时候，那里的警备队员发布过这方面的警报和视频资料。是从城西的方向出现的。”

　　吉娅菲尔调出了一段大约只有十秒钟的视频，很快余连便在灰蒙蒙的天空一处发现三十几条张牙舞爪的龙虫，躲在一大群大气层内炮艇群中，向着镜头方向，也即是远乡城的方向扑了过来。

　　“根据距离判断，是在城西15公里以外的山脉后出现的。我们准备从那个方向开始探索。”奈尔哈娜用商量的口吻道。

　　余连想了一想，调出了一份远乡星附近的地理地图。手指在地图上划了一下，却穿过了骑士小姐所说的那一片山脉，点在了山脉西面的那一大片广袤的沙海上。

　　这片沙海的面积是撒哈拉沙漠的将近两倍，也是这个星球上最大沙漠地带了。

　　“我听说，贵国政府在这片沙漠中放养了一窝子厄拉克斯大沙虫，用来生产香料？”

　　吉娅菲尔虽然不太明白为什么这时候会说到沙虫和香料产业的问题上，却还是点头道：“根据我国科学家的计算，远乡星这片沙海的整体环境，和厄拉克斯有九成以上相似，确实是非常适合生产天然香料。”

　　只要开始“放养”，就绝对算不上“天然”了。余连想，但他也懒得纠正这个问题，而是掠过了沙漠，又穿过了一片山脊，便来到了有一定河流和湖泊存在的丘陵地带。余连的手指，最终停在了一片巨大的山脊裂谷之中。

　　“直接空降到这里。”余连说：“我们从这里开始找。”

　　“可以问问理由吗？”奈尔哈娜问道。

　　“非要说的话，大概就是直觉吧……”

　　“直，直觉？”

　　“好吧，非要说的话……到目前为止，我们所发现的所有能够寄生和有丝分裂的异种怪物，也毕竟没有脱离碳基生物的桎梏，是需要蛋白质资源的，偶尔甚至还需要水。”余连说：“如果它们是初来乍到，应该会选择一个舒服的环境立稳脚跟的。这片丘陵相对潮湿，而且适合隐蔽，周边也存在野生兽群。一路向西行军，在配合掠夺者进攻城市之前，便可以顺便在沙海中猎杀大沙虫们来进补了。”

　　“我们确实已经失去了沙虫们的信号。”奈尔哈娜沉吟了一下，点头道：“您才是这方面的专家，我执行您的命令。”

　　一万五千名陆战队员和星界骑士，外加他们的装备，将分别乘坐八十架登陆艇降落地面。

　　降落地面选择的是远乡城郊二十公里的一片旷野中。

　　帝国当然也可以用强袭登陆艇直接降落到远乡城中进行空降斩首作战。可经过观察确定，掠夺者在远乡城中的兵力不到一万人，剩下还有将近两万人散落在了星球各地，准备对这里的农场、牧场、矿山和各种工厂进行彻底劫掠。

　　他们冒着千难万苦穿越银心冒险进攻帝国的腹地，不就是指着这个过点小日子吗？

　　总之，如果真的冒险对远乡城进行强袭空降，便相当于是把八十个陨石砸在城里，那死掉的平民一定是比掠夺者多的，与其这样，还不如稍微稳健一把的。

　　就因为这样，登陆艇在穿过了大气层之后，便稍微放缓了一点点速度，飞行也平缓了下来，仿佛直接就从坠落的陨石变成了正经的运输机。

　　而这个时候，远乡城的方向也升空了一百多艘大气层内用的丑陋装甲炮艇，用一种决然的姿态向着登陆艇的方向扑了过来。

　　……再然后，两个中队的帝国铁翼战机从大气层外从天而降，当场就将这些装甲炮艇的队形拦腰截断。

　　这种多用途战机在太空和大气层内都是通用的。它们就像是一群扑入了笨拙羊群中的饿狼一样，轻松地绞杀着这些猎物。

　　其实，掠夺者也并不是没有可以一战的优秀战机，但却无法在大气层内通用。而且，这些战机已经在之前的亚斯提战役中，伴随着母舰的沉没十不存一，剩下的也全都躲在狮穴要塞中瑟瑟发抖，自然是不可能赶来支援远乡城了。

　　在这个时代，失去了大气层之外的制空权，便失去了战争的一切。

　　铁翼战机再轻而易举地绞杀了所有的敌人炮艇之后，又径直飞到了远乡城上空，对掠夺者临时搭建起来的堡垒群又来了两轮轰炸，这才摇曳着三角形的身体大摇大摆地离开了。

　　乘着这个机会，大多数登陆艇已经把七千名冲锋队员，五千名装甲掷弹兵，二十四名穿着纹章机的灵能者，以及各种装甲载具、自行火炮、机器人中枢载具、指挥车等等武器都投放在了旷野上。

　　对远乡城的全面进攻就此开始。

　　至于剩下三千人，则一路向着西边的山脉而去。他们将翻过那片高山，越过近2000万平方公里的广袤沙海，一直找到那条隐藏着更西方丘陵之中的天然岩谷。

　　在那瞬间，余连有了点，朝着大魔王城方向步步前进的古典rpg既视感，可惜除此之外，便没什么感觉了，毫无紧张，毫无恐惧，甚至都没有兴奋。

　　毕竟，身边是三千多如狼似虎武装到牙齿的帝国精锐，天上还有两艘巡洋舰在外太空轨道上保护监控，那是真的想乱作一把，都是很难翻车的。

第684章 所谓的帝国式搜查

　　虽然是超过两千万公里的广袤沙海，咋看就仿佛是个不存在生命，根本难以跨越的黄色地狱，可是在进行大气层内超音速巡航的登陆艇面前，彻底征服这样的生命禁区，也就是十几分钟的事情了。

　　实际上还是花了将近半个小时的，因为在经过沙海中段的时候，余连看到了散落在一片沙丘附近的巨大遗骸，便要求降落前去看看。

　　那些断裂的尸骸是如此的巨大，感觉每一块残破的甲壳压平都可以做一个足球场了。可是，那些漆黑甲壳之内的一切组织，无论是肉体、纤维、体液或是别的生物组织都没有留下丝毫。

　　这确实是夏莉的虫子虫孙们的玩法，一点都不浪费资源。要不是厄拉克斯沙虫的大部分虫壳部分坚硬得堪比战舰装甲且已经存在神秘学性质了，现在它们还消化不了，估计便是这些甲壳都不会放过。

　　“宰相府把这些沙虫引进来，足足花了十几亿金龙呢。”奈尔哈娜小姐满脸惋惜地道：“原版的，没有经过生物改良的原初沙虫，全帝国也就这么几个在其余星球放养成功的例子、现在却全都毁了。”

　　在很多年前，厄拉克斯沙虫还是一种被当地人视为神性的动物，甚至被看做信仰，是绝不可能沦为牲畜的。于是，帝国便花了几百年时间将《沙虫饲养的十二个注意事项》扩散到了全宇宙。他就是要告诉大家，龙我特么都能养，区区的虫子又能算得了什么？

　　只不过，帝国在其他星球畜养成功的沙虫，譬如说余连当初在古美亚遇到的那些，全部都是经过了基因的适应性改良的。原生的厄拉克斯沙虫在别的星球养殖成功的例子，一只手就能数得出来的，而且花费极大。

　　没办法，高档奢侈品的消费主力就是一帮矫情的妖艳贱货。原生沙虫拉的，啊不，产出的香料，就是比基因改良版的要贵上5到20倍。

　　要不然，就算是财大气粗的帝国，也应该早就放弃了。

　　不过，看奈尔哈娜小姐如丧考妣的样子，感觉表现得要比宰相府的公务员还要悲伤。

　　余连随后才知道，奈尔哈娜·梅拉男爵小姐在帝都天域有一家专门的香料制品店，售卖厄拉克斯香料为原材料的各种奢侈品，算是他们梅拉家的祖产了。

　　“全帝国所有的原生态的A级沙虫香料，就这里最便宜了，而且我还有进货渠道。要是毁了，以后成本可就绷不住了啊！”奈尔哈娜小姐很伤心，随即咬牙切齿道：“可恶，就连这些只是待在沙漠总平安生活着吉兽都不放过。它们吃的是沙子，吐出来的却是香料，天底下还有比更对世界有益的动物吗？”

　　余连倒却是不知道年轻时候的“铁壁梅拉”小姐还有这样苦心经营家业的一面，于是一点都没觉得同情，只有一种超现实主义的荒谬感。

　　当然，梅拉小姐因此对虫群产生了仇恨，那倒是件好事了。

　　随后，技术人员们便对现场残留的残骸进行了一次充分的扫描，确定这是分别来自八条沙虫的甲壳。这便意味着，光是在场的这些大沙虫失去了的生物组织，便是上百万吨的蛋白质和碳水化合物了。

　　……这已经足够弄上一整艘中型的虫巢利维坦，以及一整批的护航战虫了。

　　余连顿时觉得头疼不已，觉得宰相府可真是多事，好好地在沙漠里养沙虫干什么嘛？本来这种缺乏足够生物资源的沙漠环境，对夏莉的复苏的很不友好的，可有了这种体重高得几乎不属于自然界的动物，便是另外一回事了。

　　夏莉可绝不是什么头铁的蠢货，而是一个残忍冷血，却头脑清晰的复仇者，若是真的已经拥有了利维坦，是绝不可能困在这里等着被帝国大军集火的。

　　现在，余连只能期待，夏莉的虫群科技树暂时还没有把利维坦给点出来吧。

　　五分钟后，技术人员们的扫描结果也出来了，随即向奈尔哈娜小姐报告道：“长官，除了沙虫本身的甲壳，尚没有发现任何别的生物物质。只是在甲壳上发现了一定的腐蚀残留。”

　　奈尔哈娜·梅拉小姐目前只是上校，还没有资格被称为“阁下”。可她又有世袭爵位又是灵能者，这个将星也就是这一两年的事情了。提前喊喊也不算错。

　　还是那句话，帝国军队虽然精锐专业，基本的办公室情商也是有的。

　　“腐蚀残留？”女骑士微微蹙了蹙眉：“沙虫的甲壳可是堪比军用材料的！”

　　“如果是这种原初的沙虫，甚至可以算得上炼金材料。”余连道。

　　“而且它的体液本身就有极强的腐蚀性……”

　　“要不然怎么连载具、房屋，乃至于小城镇都可以吞下去消化呢。”

　　到了这个时候，大家对这些异种怪物的能力，总算是有了一个更直观的认知了。于是乎，原本还对此次行动颇有些轻慢的帝国官兵，也都紧张了起来。

　　在沙虫的残骸这里，大家耽误了十几分钟的时间，等到全部飞出沙海的时候，已经是天域标准时间的下午14点45分。可是，在远乡星，太阳却已经快要落山了。落日的光晕给沙海的边缘抹上一丝让人心悸的猩红色。

　　而大家正准备翻过的另外一座大山，却已经在阴影的覆盖下。肉眼看过去，已经很难看清楚那山峦的轮廓，只觉得在漆黑的阴影之下，满溢的都是极度的压抑和肃杀，宛若正在张牙舞爪的巨大怪兽，看着就让人心悸。

　　“高空侦查有发现吗？”奈尔哈娜在通讯频道里大声询问着近地轨道上的巡洋舰。

　　现在，其中一艘巡洋舰正在用扫描仪沿着大家前进的方向搜索着。按理说，就算是石头缝里藏着一两个扛着巴祖卡的游击队员都应该被发现了，可他们却始终一无所获。

　　余连倒是一点都不意外。当初，杨老师拍过来的科考船，在新玉门搜了个掘地三尺，也依旧是什么都没有呢。

　　现在的大家对虫群的潜伏能力还没有认知。现有的科技侦查手段，尚需要更新个好几次，才能起到有效果的军事侦查效果。

　　若换成普通人，听说侦查一无所获，这时候怕已经在怀疑余连是不是在晃点自己了。可是，奈尔哈娜小姐却对余连的判断毫不怀疑，她沉吟了一下，又道：“能否接通晨曦天使，询问一下塔瑞尔中将的意思……”

　　“塔瑞尔中将在忙。”通讯频道中切入一个年轻的女声，音色平静没有半点起伏，说白了就是典型的三无音。

　　于是，余连很快便想到了那个在晨曦天使的舰桥上，给塔瑞尔中将做助手的那位三无的上校小姐。她应该也是属于广域探索、侦查和空间辨识方向的灵能者，不是“探索”和“巡游”，那就一定是“拥灵”了。

　　奈尔哈娜小姐惊喜道：“啊，海伦娜，你在船上啊？那就帮我查查，看能不能找到那些异种怪物。”

　　“我不是神婆。”被称为海伦娜的上校小姐依旧用平静的语气道。

　　余连现在知道她是谁了。一定是在布伦希尔特女皇的时代，担任过首席星见官的海伦娜·科贝特伯爵。

　　当然，作为一个星见官，也即是所谓的“官方神棍”，她在公众场合露面的时候不多，余连这才没有马上将其认出来。

　　“你们的方向没有问题，我可以确定这一点。”星见官小姐又道。

　　奈尔哈娜似乎是放下了心来，但还是道：“就没办法确定具体方位吗？”

　　这要求或许是有点无厘头了，反正星见官小姐已经直截了当地挂掉了通讯。

　　奈尔哈娜不以为意地笑了笑，又对余连道：“根据您的要求，司令部那边已经调动了相当数量的支援火力。现在，正在同温层保持监视和待命的，一共有三个中队的多用途战机，还有两艘高空支援炮艇。”

　　前者估计不说，后者则是一种专门在大气圈内行动的火力支援平台，个头接近母星时代的航母，大约有个三四百米长十几万吨重的样子，可想而知能够携带多少火力了。

　　我们都知道，这种玩意如果用在同技术水平的战场上，就是个大号靶子。可若是不对称作战，便是再好不过的火力压制平台了，堪称治安战利器。

　　帝国领土广袤，治下种族多入牛毛，却也并不是每个都那么恭顺，那么懂得宇宙共荣的道理的。没有那个国家比帝国更需要这等军国利器啦。