有一天，我也可以成长到这一步吗？余连如此浮想联翩。只不过，以他现在的立场上，星环的扩展，实力的进步，都只能视为实现事业的手段，而非事业本身，怕是很长时间都没办法像师父这般潇洒了。

　　他老人家把体悟大道的希望寄托于余连这个水桶号身上，还真让他有点小压力。

　　他忍不住又担忧地看了看旁边的菲菲。她应该是第一次去虚境，可不但直面了无边无垠的以太之海，也直面了那遮天蔽日的以太巨兽，难免会受到一点精神冲击吧。

　　“你看我作甚？”菲菲笑道：“难道星环进阶之后，是多了什么医疗检查的灵能技法吗？准备给我检查一下身体？”

　　还别说，在五环之后，自己的“生命之触”也升级到了“生命之眼”，除了原有的疗伤祛毒的功能，还真多了点X光的效果——可以看得出对方此时的精神和气血状态。

　　说白了，便是能看得见对方的血条蓝条和buff，虽然只是一个不怎么直观的参考值，而且若是用在高手身上说不定反会被误导，但总是聊胜于无的。

　　于是，余连便真的发动技能观察了一下菲菲，确定这姑娘的身体和精神状态都非常健康，完全没有被惊吓的问题。

　　区区一个二环，第一次进入虚境，第一次直面以太虬那遮蔽了半个天空的狰狞面容，居然如此淡定。果然……

　　果然我的菲菲就是应该这么顶啊！

　　“从我觉醒的那一天就知道啦，迟早有一天是一定有到虚境一探的机会的。那自然就是需要提前做准备了。”菲菲笑道：“我前段时间从小擎那里借了一本虚境探险笔记，那里就详细描述了虚境之内可能会发生的情况。”

　　“探险笔记？小擎的？”余连不由得一怔，随即反应过来：“是她祖上留下的吧？”

　　“是的，是帝国第三代雍地伯爵公孙衡留下来的。他也是公孙家历史上最强大的灵能者和探险家，有过好多次虚境攻略的经验的。”

　　不但是八环的灵能者，也是地球移民在帝国的励志典范，当过帝国元帅和帝国军作训总监，退休之前还当过3年的枢密院大臣呢。既然是这位留下的私人笔记，应该比大多数官方出品的文件更有权威性的。

　　“所以，那以太虬虽然可怕，但想到有兰真人和鱼儿在，我便不怕了。况且，那场面虽然相当震撼，但《盖伯亚oline》最新的资料片虚空之王降临的时候，其实也差不多的的。多去刷几次最新副本，也就习惯了。”

　　余连觉得这好像也是很有道理的。

　　“等等，虚空之王的新资料片不是说今年六月才出吗？”

　　“提前发的体验版。我从娅妮那里拿了一个内侧密码。”菲菲道。

　　啧，那只白毛狐狸端的是不当人女啊！我明明连帝都天域的场子都一起砸过了，结果有内侧账号都不通知我？

　　……罢了，就算是给了我也没时间上线啊！

　　“倒是鱼儿，刚才升环成功苏醒过来后，却整整有半分钟时间不敢看我。”菲菲又疑惑地歪头看了余连一眼：“我听说，升环的需要炼心的，这就难免会把以前的心里阴影翻来覆去地掀出来折磨人。莫不是鱼儿做了什么对不起我的事？”

　　这，这个……用蓝火加特林轰你算吗？虽然咱知道那只不过是你的幻影，但毕竟是拿枪轰过你，多少还是有些负罪感的嘛。

　　“算了，我也不想问。反正你对不起我的事情太多了，真要都较真，早就该找把柴刀把你剁了，然后抱着你的脑袋上船，飘向太阳了。”

　　“为什么是柴刀，还要抱着脑袋上船啊？”

　　“大约是冥冥之中的宇宙之灵告诉我这样才符合你的命运吧。”菲菲嗤笑道：“另外，你不否认对不起过我啊？”

　　“我确实没有对不起你！”至少没有什么实质性的举动！

　　“呵呵~~~”

　　这个面无表情的“呵呵”还是很有威慑力的，余连觉得还是不要再就这个问题纠结太多了。

　　余连又看了看现在的时间。他在虚境之中仿佛度过了很长一段时间，但现实之中却只过去了五六分钟。这并不是意味着虚境的“时间”流动比现实要满，而是代表着时间的错位。

　　有些冒险者在虚境中度过了几个小时，回到现实却发现已经过去了好几天。

　　好在，这样的错位目前还是有限的，无论是快还是慢，都在十倍速以内。倒是没有发生过往虚境一游，出来之后发现自己都可以去参加重孙女婚礼的情况。

　　要不然，大家去虚境探险之前，都得留上遗书，那多不解风情呢。

　　总之，现实世界中耽搁的时间不算太久，那便还是能按原计划去吃宵夜的。

　　余连便带着菲菲一起去了军官餐厅，刚刚坐好，预定的餐点还没有上桌，便见索拜克上校出现在了门口。他犹豫了几秒钟后，还是走了过来。

　　“贵官不是准备返回暴风雪号坐镇了吗？”余连问道。

　　“这，正准备出发的时候，舰桥那边接到了前方剑齿虎248号发来的信息。”

　　前面也说过了，掠夺者舰队是直接从帝国总督府的辖区一路杀过去的。基于《新大陆军备限制条约》，总督府当然拿不出任何可以和掠夺者主力一战的兵力，但殖民地舰队也没有像他们帝国海军先辈那样选择悲壮的“见敌必战”，而是采用了非常务实的措施。

　　战略转移，以及战略追击。这就是所谓的战又不战，退又不退了。

　　在猩红王座号和暴风雪号组成的“特种侦查编队”进入新大陆之前，殖民地所有的战舰便由三到五艘小型战舰组成了十余个小型的舰队编组，尾随在敌方主力舰队之后小心翼翼地前前进着，以做先期侦查。

　　当然，就算是侦查舰队，这些最大也只是轻巡洋舰的殖民地战舰，在掠夺者的大舰队面前还是太脆弱了。于是，经过了一系列断后和风筝，伏击和反伏击的小规模战斗之后，现在还能继续执行侦查任务的小舰队便只剩下三组了。

　　驱逐舰剑齿虎248号所带领的四舰编队，正是其中的一组。

　　另外，剑齿虎248号的舰长，还是索拜克上校在殖民地服役时的老上司。不过，这就不是余连说能知道的。

　　“是中了掠夺者断后舰队的埋伏吗？”他问道。

　　“之前出了好几次问题，奈伽中校已经非常小心了。他是一位经验丰富的老舰长，做事也很谨慎，不会那么容易上当的。”索拜克上校摇头道：“可是，他们目前所在的牧树人A号星座，确实遭遇了战斗，向周边发起了求救信号。”

　　余连和菲菲对视了一下，后者道：“离我们目前所在位置需要6次跃迁，物理距离在250光年以上。”

　　“也即是说，即便是通过引力波信号中转器，这至少也是一天之前的消息了。”余连沉吟道。

　　“确切地说，是28个小时之前。”索拜克补充道：“奈伽中校在发来救援信号的时候，详细交代了他们的即时时间。”

　　新大陆没有源质波终端器，至少目前各国的殖民者们还没有找到。如此一来，便无法在新大陆进行跨星系的即时通讯了。

　　目前科技领域能掌握的最先进的通讯方式，便是通过自动的引力波信号中转站进行烽火台式的信号中转，这样勉强能够完成超光束通讯，可就算是这样，也远远无法和源质波这样启明者遗产相媲美。

　　余连忽然意识到，如果自己再在新大陆待上半年，6月份盖伯亚oline的新资料片上线的时候，就赶不上最新活动了。

　　……啧，上次自己在新玉门服役的时候，都是把号交给菲菲和学生会的姑娘们用的。现在，菲菲也跟来了，就只能拜托知夏和琉璃她们了。

　　可是，单论技术，余连是真的很不放心啊！

　　“除了求援信号，还有什么，可以确定敌人有多少兵力吗？”余连问道。

　　“奈伽中校只说了炮击是在探测范围之内发动的，随后信号便中断了。”索拜克上校道。

　　“无畏舰的主炮射击？”余连一怔。只是为了对付一些尾随的跟踪舰队，根本用不着专门出动一艘无畏舰来断后吧？

　　索拜克上校摇了摇头，又点了点头，他的眼神则有些黯然。对方的求救信号是在一天多以前发过来的，而己方现在就算是加足马力赶过去，也至少需要72个小时以上。另外，还必须要考虑在路上有可能遇到的危机状态。

　　己方的救援根本鞭长莫及，他的老上级很可能已经凶多吉少了。

　　更重要的是，谁也无法保证，掠夺者是不是打好了围点打援的主意。

　　“可是，我们至少可以确定，敌方主力应该走过牧树人A号星系。这样一来，我们下一步前进方向，就可以确定了。”菲菲调出了星图，在其中一个星系上点了一下：“这是默伦特公爵星系，我们上一次得到掠夺者主力舰队所在的位置，正是这个星系了。”

　　这也是一个没有类地行星和居民存在的星系，也在帝国和共同体的殖民地国土之外，但却算得上是星际跃迁网络上的一个重要的交通节点，一共存在六条已知的跃迁路线。其中两条分别指向了帝国和共同体的殖民地，剩下四条则应指向更遥远的未知星域之间。

　　菲菲又在牧树人星系上点了一下，在两个星系之间划出了一条线。

　　“这条线是我们已经知道的航路了。可是，在航路尽头之外的方向，确实是一大片壮年的恒星群。只是现在探险家们还没有发现航道。”菲菲道：“我们赶到的时候，就算是敌人已经撤离了，但根据他们残余的能量信号，也很有可能搜索到跃迁入口的。”

　　余连没有说话，蹙眉沉思。

　　倒是索拜克上校，脸上青一阵红一阵，明显是纠结得紧。

　　他当然知道发现新的跃迁航道，对自己的事业意味着什么。相比起来，侦查掠夺者主力的动向已经不算什么了。

　　实际上，他现在依然觉得，掠夺者主力闹得再凶也就是芥藓之疾，等到本土做好准备，出动大军压到新大陆，解决这些跳梁小丑也不过是时间问题了。

　　而如果发现了新的航道，新的可殖民星球，新的土著文明和资源，自己甚至可以向纹章院申请世袭领地了。如此一来，重振索拜克家名的终极目标，不算是提前实现了吗？

　　可问题是，他们同样也有可能兴冲冲地赶到牧树人星系，然后被掠夺者以逸待劳的伏兵殴打致死啊！

第744章 遭遇战

　　耶格尔·索拜克上校陷入了激烈的天人交战之中。他又看了看陷入沉思的余连，觉得以这家伙一贯以来的操性，应该会很乐意去冒这个险吧？

　　可是，如果真的被掠夺者的伏兵亦或者别的什么奇怪的敌人袭击了，这家伙一定也会毫不犹豫地丢下我逃跑的吧。

　　他犹豫了一下，还是道：“其实，这个星系我以前是去过的。”

　　将余连上校的他的副官小姐都看向了自己，便补充道：“在下以前在总督区殖民地舰队服役过三年时间，担任过维卡爵士141号巡洋舰上的冲锋队长和炮术长，曾经随同舰队探索过那个方向的航道。只是，就像是目前星图所显示的那样，到了牧树人A星系，然后方才是边境D912星系，便算是到了尽头了。”

　　边境D912星系正好位于菲菲在星图上画出的航道上的终点，而从牧树人A星系抵达那里，其实也只需要两次跃迁而已。

　　“我们一路走到了尽头，日常探寻一番之后，也还是一无所获。在我们准备返回的路上，经过牧树人A星系的时候，却和一支相当规模的海盗舰队照了面。”

　　“海盗？”菲菲奇道：“可星图上可以看出，这条航道只有一条的。”

　　“正是如此。黑（喵）道和地下情报组织，总是掌握着官方未知的航道。”索拜克无奈道。

　　官方其实也掌握着大众未知的航道，只是你的级别还没有到那个地步。余连想。

　　“您的意思是说，掠夺者的舰队很有可能是从海盗集团们掌握的航道撤退的？”菲菲问道：“这样一来，也很可能通过这些未知航道埋伏，截断我们的后路。”

　　耶格尔·索拜克上校沉重地点头：“这确实是非常重要的一个方面！”可是，他在犹豫了顷刻之后，却又道：“可是，和海盗战斗的时候，我们却输了。”

　　余连和菲菲交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中闪过的讶异。

　　帝国在殖民地的舰队当然不可能和本土的禁卫舰队相比，单轮舰员素质，甚至连地方星区警备舰队和诸侯舰队都不如，可即便如此，帝国军也依旧是帝国军，光是下限便已经是大多数国家望尘莫及的了。无论如何，他们都不应该会败在海盗的手里……

　　好吧，在这个拥有超凡强者和前文明圣遗物的宇宙中，罗宾汉的故事还是不少的。帝国舰队在海盗手里翻车的例子也是有的，但这都是放在数千年的宇宙大航海时代的历史上。实际上，哪个海盗要是真的做了帝国军的战舰，绝对是全宇宙黑道这十几年来最靓的仔。

　　结果居然一点风声都没有透露出去。如果仅仅只是帝国这边封锁了消息，是做不到的，只能说明对面的海盗也有意配合。

　　索巴克又道：“我们确实输了，可实在是输得很莫名其妙。在发现海盗舰队的时候，我们还没有来得及准备开始炮击，船上的护盾发生器和雷达就受到了干扰。紧接着，便是远距离突然发来的炮击了。”

　　“海盗掌握了这等火力？”菲菲更加疑惑了。

　　“这，在下不敢说。至少炮击并非来自我们发现的海盗舰队，而是来自别的方位。或许他们还有伏兵吧。新大陆的法外之地太多了，海盗集团的规模也是本土难以想象的。”索拜克想了一想，又补充道：“上次在牧树人星系偷袭我们的海盗，是‘青胡子’奥德哥特的舰队。”

　　这倒是一个熟悉的名字，其活跃的舞台横跨新大陆和银河星系，端得上是一位啸聚星河的黑道巨酋，论名声和实力，也能排得进宇宙大海盗王的前五位。

　　当然了，海盗舰队到底是如何跨越星门，在两大星系之间来去自如的……只能说，懂得都懂，不懂得也不用较真。这年头，知道得太多也不见得就是好事了。

　　余连却觉得，对方描述的现象，自己依稀是听什么人提到过的，思忖片刻后，对索拜克道：“您还是尽快返回暴风雪号上坐镇为好。”

　　见对方应该是还想要说什么，余连便打断道：“那艘船上的帝国将士们相信，却不相信我。说句不好听的，一旦发生战斗，他们怕是会担心我找个由头，让你合理合法地死于乱军之中呢。”

　　索拜克上校的嘴角抽动了一下。这家伙既然这么说，那肯定是把这想法提上日程了呗。他觉得自己果然还是得马上赶回暴风雪号上去。

　　此时，余连已经做出了决定：“通知下去，改变行军方向，往牧树人A星系去吧。我们确实收到了坏消息，但坏消息总比没有消息好。”

　　索拜克觉得自己不但需要赶回暴风雪号上去，甚至还要船长他们做好随时开溜的准备。他觉得余连一定做好了把自己和暴风雪拿去当炮灰殿后的准备，那自己也一定要做好同样的准备才是。

　　随后的三天时间，一切都还算是风平浪静。余连依旧保持着每天不到六个小时的睡眠时间，尽量把所有的日常性事务都做到尽善尽美。

　　至于已经返回了暴风雪号上的索拜克上校，当然也是如此的。之后的三天时间一直让全船将士们都保持最高的战备状态，比上个月在敌军大后方搞侦查的时候还要紧张，整得全军将士都有点精神衰弱了。

　　不过，这样的紧张也不是一点意义都没有的。至少，在两艘船抵达距离牧树人A星系还有一次跃迁的海灵α星系的时候，一直在进行战备值班的帝国雷达官便收到了清晰的求救信号。而且是即时的，这便可以说明，对方是在本星系内。

　　在得到了余连的许可之后，暴风雪号便脱离了编队，保持着匀速，以战斗姿态一点点向着求救信号的方向驶去，接着便在一个类地荒芜星球的卫星背后，看到了一艘趴在环形山里奄奄一息的帝国驱逐舰。