在场的体面人自然纷纷宽容地表示，将军阁下军务繁忙，吾辈便不再叨扰了。

　　当然，记者们可以如此，但像是佩克尔厅长这样的政客便不一样了。他们才是观察团的正式成员，除了要代表本人所属的政治派系作秀，要履行的其实还有监军的工作，便得和余连同行。于是，在返回星港的路上，更详细的报告便也陆陆续续地传了过来。

　　“什么，一整个师，一万五千人，四个小时就完了？”佩克尔厅长忍不住在自己的穿梭艇上虚空发怒：“这打得是什么仗？就是一万五千头猪，四个小时也抓不完啊！”

　　余连总觉得这话似乎是在哪里听到过，但一时间也想不起来，便宽慰道：“第11师确实都被打残了，前线撤回来的这5000多重伤员一大半都是这个师的成员。不过，只要及时进入基因诊疗舱进行救治，六个月后便还是一条好汉。放心吧，拥有光荣传统的北极熊师最多一年时间，便可以恢复建制了。”

　　“还必须得感谢我们英勇的地球骑士们，把团旗给抢回来了啊！我回去就会为他们申请最高的勋章。”

　　佩克尔厅长的脸上露出了恰到好处的庆幸和叹服，然后又满脸感激地看了看余连：“还要庆幸1号轨道医院的主要结构已经完成了。等到伤员从前线运回来的时候，正好A区的医疗区划也应该完成了，联盟支援的第一批诊疗舱也能到位了。他们就可以直接入院了吧？”

　　余连点头：“轨道前线医院确实是有必要的。得感谢约翰先生您的帮助啊！”

　　“别别别，我只是做了一点力所能及的小事，主要还是你有前瞻性嘛。”佩克尔厅长满脸谦虚地摇手：“委员长阁下知道你在前线做的一切，一定会非常欣慰的。”

　　“委员长阁下本来已经到了关键时刻，却也一直在关心前线将士的疾苦啊！他才是最应该得勋章的那个。”余连装模作样地抹了抹眼睛，居然还真的抹出了一点泪花出来。

　　佩克尔厅长愣愣地看了看余连，觉得自己仿佛是看到了同类，一时间都不知道应该是厌恶还是窃喜了。

　　有一说一，委员长阁下确实还是帮了些忙的。不是他批的条子，从联盟请求的设备可是没那么容易就能通过南天门的，那医院的建设工作至少还得延后半个月。

　　现在，来自联盟的第二批军援物资，已经装在海神船的7号舰莫伊尔号，于四天之前穿过了南天门。巧合的是，正好送完了第一批物资的4号舰卡莉拉号，正带着新大陆的特产和一揽子合作计划，同样也准备走南天门回国。

　　两艘巨大的海神船在星门边擦肩而过的场面，还是相当壮观的。

　　顺便提一句，来自联盟的前线慰问团也伴随着卡莉拉号返国。这次旅程，慰问团的成员们都觉得自己很有可能收获了自己艺术生涯的巅峰作品，一路上都情绪饱满载歌载舞，甚至还拉着莫伊尔号上的船员们搞了一次联欢。

　　整得对面一时间都开始怀疑前线已经取得决定性战果了。

　　据说在联欢活动中也发生了一些怪事，几名卡莉拉号的船员失踪。后来证实是不知道哪个星球的异种猎食怪物跑上了船，制造了一定的恐慌。不过，大型航船穿梭于星海，会和各种各样的半独立生态链打交道，发生这种事情也是在所难免。相比起异星病毒，异种怪物已经算是最好的处理的灾害之一了。

　　《异形》的故事在刚刚踏上星海的宇宙大航海时代早期或者能算是恐怖片，但在这个时代，顶多只能算是狗咬人一类的治安事件了。

　　两艘海神船上的保安迅速封锁了全船，在灵能者的带领下，经过了十二个小时排查，他们总算是把混上船的危险异种全部排除。后来证实，死者只有四人，而且都是没有联盟国籍的临时合同工。

　　……嗯，甚至都不用付抚恤金，这都不算是损失。

　　当然，这种治安案件是不可能专门上报到新旅顺司令部这边的，佩克尔厅长倒是从南天门的老部下里听到了一些传闻，却只当是个八卦听个乐也就罢了。

　　他们今天收到的也并不仅仅只是前线的坏消息，却还是有好消息的。首先，便是共同体一方的“盟国”们，终于意识到，毕竟现在星际大探索的时代了，只派陆军不派舰队确实说不过去。没有正经宇宙舰队的小国姑且不提，像是珉兰和切尔克这样的大国，也总算是调集了一些战舰，在南天门集结形成一支不是太有组织度的舰队，然后赶往了新玉门。他们将在那里，和赛约中将麾下的二十万陆战队大军会和，作为生力军赶往魔鬼迷宫前线。

　　必须要说明，这批舰队的规模还是不小的。总兵力已经是学姐的第十三舰队的三倍以上了，战巡和重型航母都不缺，甚至还有一艘无畏。

　　那艘无畏还是珉兰共和国刚刚自造成功的“珉兰勇士”级，也是除了联盟和帝国外第一款非两大霸主之外的第三方自研的无畏舰。纯论纸面性能，甚至还不如共同体已经服役了快半个世纪的“独立”级。

　　可不管怎么说，无畏就是无畏嘛，而且还是不到五年的新无畏。这世上，谁会不喜欢年轻的呢？

　　然而，除了这艘“珉兰勇士”号，其余的战舰嘛……

　　在舰队穿过南天门的时候，余连倒是和对方这支联合舰队的临时司令官，切尔克王国的乌斯季中将通了一次话。当年在帝国的“荣誉使命军演”的时候，余连可是和这位两米多高长得像直立鳄龟一样的切尔克将军有点交情的，还一起在鹿原星球品尝过“轰炸天域”这道名菜。

　　既然是有交情，很多话说起来就比较方便了。

　　“通过参观贵方的舰队，我确实感觉到了厚重的历史沧桑感。”余连笑道。

　　乌斯季中将有点不好意思。他也知道己方派来的船都有些年限了，咋看都不像是来打仗的，更像是来开战舰博物馆，便只能挤出了一个尬笑：“这个，我们才经历了之前那些破事，战力有限。不过，我可以保证，船老了点，但船员都是好样的！”

　　“没关系，来了就是态度。请原谅在下的刻薄，这其实是在下的性格弱点，一时间难以克服。我对贵军没有丝毫不满。请大家在新玉门兴建的船坞进行五天的常规维护。”余连笑道：“远征舰队前线只是要求贵方在8月20日之前赶到魔鬼之喉星系，还是来得及的。”

　　长得很像是自立鳄龟一样的切尔克猛将，用一双小小的绿豆眼狐疑地看了看余连，但最终还是咧开了大嘴点了个头。

　　无论如何，援军算是到了，就算是再怎么破破烂烂的援军，也毕竟是援军。这自然是极好的消息。

　　另外，好消息却也不止这一桩。在8月7日的当天，就在余连确定了轨道医院的建设进度之后，也得到了从魔鬼迷宫发来的信号。不是来自最前线，却是航道上。

　　“失联”了将近两个星期的红毛……啊不，霍雷肖·维恩同志，发来了安全返回航道的消息。一同发来的，还有一份详细的侦查情报。

　　他确实已经找到了第三条航路的入口。

第933章 钓鱼？

　　在余连看来，霍雷肖·维恩是个纯粹的人，也是个赤诚的人，虽然在大多数时候表现得不是太聪明的样子，但你单论作战，他的智商又是会重新占领高地的。总体而言，红毛老兄其实是一位性如烈火的猛将，但却绝非头脑时常发热的匹夫，就算是率领本舰带头冲锋，也一定会冷静地判断哪里才是敌人的弱点，哪里才是最适合集团冲锋中央突破的地方。

　　总而言之，维恩这样的人，确实是天生属于战场的。

　　可再怎么说，这位未来的名将现在还不是完全体，而且手里也只有两艘驱逐舰。他自告奋勇地前去追击敌人，是处于公心和勇气，余连没有回绝的理由，但多少还是有点担忧的。一直到现在得到了他确实平安的消息，这才总算是放下了一点心来。

　　根据霍雷肖·维恩报告的落款时间来判断，他是在8月4日的时候返回到了魔鬼迷宫航道上的DL18星系的，并且在那里通过了引力波信号发来了详细的报告。由于这里距离共同体掌握的源质波终端的作用范围已经非常接近，报告也只在星海中飘了不到二十四小时，便顺利地抵达了新旅顺基地。

　　这是非常重要的通报，余连认为，这甚至比魔鬼之喉前线的第一手战报更加重要，便赶忙召集了所有留守后方的高级军官们开会。包括在新玉门的赛约中将和卡特中将，以及秋名山八幡等人也都通过视频列席了会议。

　　当然，军衔最高的中将，一位表示我只是个有几番蛮力的粗人我啥都不懂，另一位则表示我一辈子都在后请部门做事不懂前线。二人纷纷表示，果然还需要一个更懂得新大陆情景的军官来主持大局。于是乎，某位二十出头的小准将，就这样理所当然地开始主持会议了。

　　余连在众人面前打开了立体星图，把通往恶魔之喉前线的两条补给航道标成了红色，然后又在DL16星系上标出了一串新的宙点信息，拉出了一条虚线，和一个未有航道通行的星球拉在了一起。

　　“维恩少校和科尔少校指挥的两艘驱逐舰，在追击掠夺者的袭击舰队的过程，于D16星系的如上宙点捕捉到了残留重力井信号，一路抵达了一个新的星系。按照战时命名贵方，就暂时定名为DL32星系吧。”

　　余连继续拉着虚线，连续沟上了三个星系：“到了这里，维恩少校他们的侦查舰队便失去了敌舰队的踪迹，剩下的重力井信号也难以捕捉。他们在这个DL35星系滞留了一个星期，进行了一次彻底地探测，却没有发现新的航道。不过，通过星图我们看出来，DL35的物理距离，确实正在接近魔鬼迷宫星域。”

　　“果然，他们确实是掌握了第三条航路啊！”赛约中将叹道。

　　虽然这几乎是参谋们的共识，但一旦确定了，却还是让人觉得头皮发麻。在星域级的宇宙大战中，最大的战略优势还真不一定在于舰队多寡，而是对星图的掌握程度了。

　　“应该通报前线司令部，调动一部分舰队堵住这个，嗯，DL35星系。”卡特中将道。

　　余连不是太确定这位上了些年纪，长得像个老会计一样的将军，到底是真不懂还是在装傻，但这段时间也已经证明，这位老先生确实是个不给人添麻烦的老好人，便耐心地解释道：“……阁下，这的确是一个办法。可是，我们无法确保这条新的航路有没有别的支线，也无法确保掠夺者是否掌握第四条航道。”

　　“哎呀，也是啊！这还真是个麻烦事。”卡特中将露出了苦恼的表情。

　　“您说得没错，这确实是一件大麻烦。”余连很有情商地附和了一句，又道：

　　“现在，我们几乎可以对掠夺者的战略意图做一个粗略的判断了。他们应该是准备依托恶魔之喉的那个启明者要塞，最大程度地杀伤我们的有生力量，在通过第三航道袭扰我们的补给线路，最后迫使前线的大军军心涣散，军资缺乏，到再也打不下去的程度。到那时候，是想要乘着我们撤军的时候全线出击取得更大的战果，还是把我们逼到谈判桌上，掠夺者便至少有主动权了。”

　　余连一边说着，一边总觉得这场面好像有点眼熟。合着这帮子掠夺者在靠着地理优势保家卫国，我们却成了侵略者了。

　　赛约中将也挂着满脸苦恼的表情看着充满了各种航行坐标，数据和各种复杂连线的星图，仿佛回忆起了学生时代被几何体支配的恐惧感，赶忙道：“……那么，我刚才看报告，维恩少校他们在返航的时候，是在DL33号星系和帝国方面相遇了吧？”

　　“是的，还差点发生了一点小误会。”余连轻描淡写地道。

　　当然，所谓的小误会，是可以写作“差点擦枪走火”的。在前天下午，也即是8月2日的16点34分，两艘驱逐舰组成的小舰队返回了DL33号星系，和一支由重巡1艘轻巡2艘组成的帝国侦查舰队相遇了。不用说，对方应该是同样的目的。

　　只不过，帝国追击舰队毕竟是来得晚了一些，只到了这里，便再找不到敌踪了。

　　在例行公事地打了个招呼之后，对面的帝国舰队便用近乎蛮横的态度，要求维恩他们将后续的敌踪和星图信息交出来。

　　要换成一个老成持重之辈，最多再道上几句场面话之后，还是得老老实实地就范。可是，他霍雷肖·维恩可不是被吓大的，当场就命令本舰打开了质子鱼雷投射器，并把速度瞬间攀到了第一冲锋速度，仿佛一头暴走的苏格兰野山羊似的。

　　等到对面的帝国战舰反应过来的时候，这艘尺寸只有她五分之一的地球驱逐舰便已经冲到了她的警戒范围之内，质子鱼雷也属于随时都能离弦而出的地步。

　　帝国那艘重巡洋舰上的官兵自然是吓得鸡飞狗跳，另外一艘驱逐舰上的科尔少校同样也被友军吓得魂不附体。不过，他还是赶紧向帝国军发报，说本舰已经和后方发去了通报，希望贵方莫要因为一些私心而攻击友军，破坏共同剿匪的大局等等。

　　帝国方面自然还是恼羞成怒，但他们也不至于真的和友军火并起来，便也只能捏着鼻子放开了路线。

　　现在，新的星图依然只掌握在共同体的手中。目前至少还没有听说帝国通过官方渠道来申请共享，也没听说前线司令部的大人物们拿出来做人情。

　　当然，为了堂堂银河帝国的体面，他们说不定就不会拉下面子来找地球人要航道资料，而是准备自己找出来。这不，在继续返航的过程中，维恩他们又连续和三波帝国舰队擦肩而过，甚至还发现了两艘专业的深空探索船。

　　这至少可以说明，帝国方面或许已经对正面突破那个要塞不抱太大的希望了。

　　“可听说前线的帝国大军有什么动作吗？”赛约中将问道。

　　“最先的前线战报是昨天的。帝国和我方同时对要塞和魔鬼之喉星系所有的掠夺者据点发动了全面攻势，从小行星带清理出了三个掠夺者外围基地全部易手。不过，距离要塞最近的A1和A2行星依然还在掠夺者的控制中。至于舰队主力，依然没办法开启通往魔宫迷宫腹地的航道，便只能再次试图对要塞进行正面强攻，但进展依然不算顺利。”菲菲看了看战报：“当然，我们本来也没有指望能毕其功于一役，对要塞的强攻其实是隔离要塞本体和外围基地的联系，这点做得还是很成功的。我们的舰队损失也在可以承受地范围内。总体而言，一切都在掌控之中。”

　　“也即是说，一切都毫无进展嘛。”赛约中将没好气道：“这时候调我上去，是准备让我麾下这二十万小伙子去当炮灰吗？”

　　余连笑着安慰道：“应该是去友情站街吧。您这次带到前线去的可不止共同体陆战部队，还有各国的盟军呢。哪怕是为了国际观瞻，康纳里斯上将也会慎重行事的。”

　　“我可没担心司令官，而是担心蒂文顿那个装模作样的娘们……不过，国际观瞻吗？”秃顶的中将摸了摸自己光亮的大脑袋，点头道：“呵呵，还是余连老弟你聪明，我明白了。”

　　……你明白了啥？我都不知道我说了啥。

　　这时候，位于视频通话九宫格最边缘的秋名山八幡少校沉吟了一下，举手道：“下官倒是有些想法。”

　　“你说。”余连道。

　　秋名山八幡推了推眼镜：“目前补给舰队遇袭一共发生了十二次，我们和帝国都有不少损失，但最大的一次，便是发生在7月25日，DL14星系，S04补给舰队巧遇的那次战斗了。那一仗中，负责护航的并非帝国精锐的禁卫舰队，而是凯泰人的舰队，帝国一艘古圣级货轮被捕获，一艘被击沉。”

　　提到这一茬，大家都有点想笑。这么多年了，啥时候听说过帝国有古圣级那么大的船被俘呢？当然，考虑到帝国最近确实有点流年不利，去年开战神祭的堂堂帝都都闹出了那么多恐怖活动，掠夺者入寇也是直接打穿了狮穴要塞和荣耀之门，连堂堂大选帝王都遇刺了，区区被抓走一艘超大型运输船，似乎也不算什么了。

　　秋名山八幡继续道：“这可以说明两件事。第一，掠夺者虽然掌握了一些启明者的遗产，但要完全变现是需要时间的，他们手中的军资其实有限。要不然的话，帝国的运输舰只需要摧毁就是了，又何必抢夺呢？在我们已知的十二次补给舰队遇袭战中可以发现，掠夺者每次都有很明显的夺船意图。”

　　大家觉得这个眼睛小伙儿虽然年轻，但分析得还是很有道理的。果然不愧战略研究系的“月球人”。

　　和这小子一届的这些小青年，倒是出了不少人才啊！赛约中将不动声色地打量了余连一眼。

　　“我们在前线每日人吃马嚼都是天文数字，才不过三个月的对峙，国内就要发行国债了。可是，我们艰难，掠夺者说不定比我们还要艰难。”八幡又道。

　　“所以秋名山少校，贵官的意思是，继续耗下去？”卡特中将露出了仿佛老会计一样心痛的表情，摇头道：“帝国家大业大，可我们不是啊！”

　　余连倒是觉得，这其实也挺符合八幡慎重稳健的风格，维恩那家伙是侵略如火，这个眼镜就是典型的不动如山了，是属于等敌人露出破绽打防守反击的类型。

　　“下官可不是最高统帅，做不了这个主。而且，我估摸着，帝国应该不愿意如此。”

　　大家面面相觑，都觉得有点新鲜。

　　“大家都知道，帝国可是被掠夺者打穿了荣耀之门，这百年来，除了被迫承认我们的独立，堂堂的银河帝国可受过这样的奇耻大辱？他们要胜，但一定不能是惨胜，更不能是旷日持久的烂仗。”

　　菲菲微微蹙眉，似乎是猜到了什么：“……那只帝国补给舰队，护航的凯泰人的舰队。”

　　“还有这样的事？”自称不懂前线事务的卡特中将惊讶地道：“这就有些蹊跷了。老夫虽然没直接统率过实战部队，但也在后勤部门工作了多年，却也知道，重要的补给舰队，应该是交由精锐负责的。这是常识！”

　　别觉得只有刚正面的才是精锐。如果本军深入到敌境了，补给线甚至比最前方的战线还重要。

　　“你认为，那次遇袭时间，其实是帝国在钓鱼？”余连问道。

　　“这只是一个推测，没有什么根据。”八幡推了推眼镜：“下官以为，我们应该暂时按兵不动，重点观察一下帝国军后续的动作。”

　　拿一艘古圣级来钓鱼，也实在是太舍得下本了。不过，现在的帝国大军的统帅可是两位晨曦皇家的龙王，这个家族可是盛产疯批的，尤其年轻那条小母龙，绝对堪称疯批中的战斗机了。这种可能性倒也不是完全不存在的。

　　可现在问题就来了，就连维恩他们这些当机立断地，都没有成功追踪到最后，何况是晚来了一步的帝国。他们就算是真的捏着鼻子欠共同体一个人情，把星图资料要到手，也还是不能完全打开航路。

　　那么，他们到底是有什么别的神威莫测的手段，还是准备再钓一次鱼呢？

第934章 反制和被反制

　　银河共同历832年8月6日，标准时间下午16点27分，隶属于神圣银河帝国第二禁卫舰队的天巡者级重巡洋舰威达爵士号，在这个新发现的DL33号星系已经盘桓了第80个小时了。

　　现在，船上的通讯官正在呼喊着已经走到了星系外围巨行星轨道上的友舰。