第735章 反围攻
落地的冲击很轻。
罗恩的双脚踩在松软的物质上，触感碎裂而绵密，类似于踩在干枯的落叶堆上。
他把脚从那堆碎裂物中抽出，蹲下来仔细查看。
铺满地面的东西，都是指甲盖大小的记忆碎片。
拾起其中一枚后，陌生画面凭空浮现：
一个年轻女人跪在教堂长椅前，双手交握，泪水沿着下颌滑落在胸前的十字架上。
画面只持续了不到一秒就碎裂消散，掌心碎片也随之化为灰烬。
视野所及的范围内，大地是平的。
无限延伸的地面上铺满了记忆碎片，远处有几座隆起的小丘，小丘的组成物同样是大量碎片堆叠而成的沉积层。
就在他完成环境扫描的同时，脑海中某些边缘区域的记忆开始变得模糊。
速度很慢，但确实在发生。
小时候在老家后院看到的那棵歪脖子树……不，他没有这个“小时候”。
罗恩在记忆被侵蚀的早期阶段就捕获了异常。
他的双重灵魂结构，穿越者的原始记忆叠加在这具躯体成长经历之上，在此刻成了一种天然的校验机制。
两套记忆体系相互参照，任何一方出现偏差都会被另一方标记。
他立刻启动了【暗之阈】的遮蔽功能。
浑沌支柱释放出黑色面纱，从头顶降下，将他包裹成一团模糊、无法被精确读取的谜团。
记忆侵蚀的速度骤然放缓。
“以记忆为基础的维系体系……”
阿塞莉娅的声音传来，带着明显不适：
“这地方让我很不舒服，灵界至少还有灵质粒子可以利用，我在那边能伸展身体、能飞、能吼。
这里什么都没有，只有脚底下那些碎片。”
“你知道这里是什么地方吗？”罗恩问。
“在我还活着的时候，长老提到过一个被称为‘记忆垃圾场’的地方。”
阿塞莉娅的措辞变得谨慎：
“巫师文明有两个用来处置危险存在的设施。
乐园是其中之一，功能是囚禁——把活着的、有意识的、有威胁的家伙关起来，确保他们不会跑出去搞破坏。”
“另一个设施的功能不是囚禁，是销毁。”
“它处理的对象是‘信息’，那些被认定为不应该继续存在于主世界的记忆、知识、历史片段，全部被丢进这里，等待自然分解。”
“如果乐园是‘囚犯监狱’，那这里就是‘记忆坟场’。”
遗忘之地。
历史上最神秘的维度夹层之一。
关于它的记载极其稀少，进入这里的人，以及与他们相关的一切痕迹，都会被逐渐从现实中抹除。
现在，他终于明白了一件困扰他很久的事情。
为什么马克西姆完全忘记了柯琳娜。
为什么学派内部没有任何人再提起翠西的名字。
那两个人还活着吗？还是早已消散在这片灰色的荒原上，化作脚下无人拾起的碎片？
“所以翠西和柯琳娜，大概率就在这里。”
罗恩把分析结论摆到了台面上。
“能找到她们吗？”阿塞莉娅问。
“先得确保自己不会也留在这里。”
罗恩说完，闭上眼睛，集中全部精神力，通过那条横跨维度的精神链接呼唤纳瑞。
信号发出后，他等了很久。
在即将放弃的临界点上，才收到了回应。
信号极其微弱，断断续续，像隔着几堵承重墙在喊话。
“宝贝……你在……夹层里……”
“我能感觉到你……但很远……”
“你能向这里延伸力量吗？”罗恩问。
“可以……但有限……”
“这个地方在大深渊和灵界之间的褶皱中……空间结构太扭曲了……我只能伸出一只手……”
罗恩听完，松了一口气：“一只手够了。”
………………
在罗恩进入遗忘之地的痕迹逐渐扩散时，遗忘之地最深处。
亚伦正蹲在一片记忆区域边缘，枯瘦的手指拈着碎片翻来覆去地察看。
碎片中封存的是某个古代学者关于时空折叠的计算公式，价值不菲。
震动传来时，亚伦手中的碎片掉了。
他鼻翼翕动，如同野兽嗅到了血腥气：“这是什么？”
他闭上眼。
漫长岁月中，他已经将自己与遗忘之地融为一体，领地中的任何风吹草动都瞒不过他。
闯入者的能量信号被精确锁定。
坐标，荒原东北部，距离残响镇约半天路程。
能量等级……大巫师，他的手指开始轻微颤抖。
他在遗忘之地存续的漫长岁月里，坠落进来的灵魂不计其数。
正式巫师，偶尔有。
黯日级，极少，几百年才来一个。
大巫师？
从来没有过。
因为大巫师已经完成了与虚骸融合，其本身对“遗忘”有天然抗性。
常规手段根本无法将大巫师拖入维度夹层，除非……
“除非有伟大者出手。”
亚伦的呼吸变得沉重。
他在遗忘之地待了几千年，对主世界的消息并非一无所知。
每一个坠入遗忘之地的灵魂，都会携带着来自外界的记忆碎片。
通过解读这些碎片，他能够拼凑出主世界发生的大致变化，虽然存在时间滞后和信息残缺。
但大方向上，他清楚几件事：
第四纪元仍在运行；
巫王格局基本稳定，但暗流涌动；
乐园的结构在持续弱化；
而死之终点……正在下棋。
亚伦站起身，铁链在地面上拖出刺耳的金属摩擦声。
他的思绪飞速运转。
在第三纪元末期，他还是一个虚骸残缺的普通大巫师，和塞勒斯差不多。
其虚骸为【折叠回廊】，名字取得恢弘，实际却漏洞百出。
空间折叠的核心理论他能够到这个阶段，自然滚瓜烂熟。
但因为晋升时根基不稳，导致虚骸结构天生存在无法修补的裂隙。
在那个群星璀璨的时代，他基本没什么存在感，连被同级大巫师排斥的资格都难以获取。
但他抓住了机会，在晚钟之王进位魔神时，灵界通道短暂洞开。
所有大巫师都在那场震动中感受到了维度壁垒的松动，大多数人选择了加固自身防护，等待震荡过去。
只有亚伦，选择了往松动的裂缝里钻。
他在更早之前探索维度褶皱时，偶然发现了遗忘之地的入口坐标。
当时的他没有足够力量完好无损的去穿透维度壁垒，只能远远观察，记下方位。
灵界通道洞开的那段时间里，壁垒厚度降到了历史最低值。
亚伦拼上全部身家，以【折叠回廊】的空间折叠强行撕开了通往遗忘之地的入口，一头扎了进去。
从那一刻起，他在主世界的记录就永远停在了“第三纪元末期失踪”。
没有人找他，也没有人纪念，甚至不值得被记录之王写进备注栏。
进入遗忘之地后的最初十年，亚伦差点没撑下来。
灵魂快速消散、记忆不断流失、存在被一点点蒸发……新来者会经历的折磨，他一样没少。
但他和大多数坠落者有本质区别。
他是主动进来的，带着目的和充足准备，并具备残缺但至少成型的虚骸。
【折叠回廊】在遗忘之地的规则体系下发生了变异。
虚骸原本的功能是折叠空间，在记忆即力量的法则中，空间折叠被重新诠释为了“记忆折叠”。
能将不同灵魂的记忆进行压缩、存储和重组。
亚伦从不亲自掠夺，他培养别人去掠夺，然后收割成品。
也就是所谓的养殖场。
概念成型后，他开始了漫长的实践。
每当有新灵魂坠入遗忘之地，亚伦会在第一时间感知到震动。
他会赶到坠落点附近，以“友善者”身份出现在惊魂未定的新来者面前。
表演每次都差不多。
夸张的鞠躬礼，刻意温和的嗓音，以及恰到好处的慷慨。
解释规则、赠送基本生存知识、传授【记忆武装】技术，再搭配一份看似免费的赠品。
柯琳娜和翠西的遭遇，不过是他重复了无数遍的标准流程中最新的一轮。
信标仪式的黑色水晶，就是整个养殖体系最精妙的一环。
那枚水晶确实能够让使用者与现实世界建立联系，能够借来力量。
每一项功能都是真实的，没有虚假宣传。
亚伦从不说谎，他只是省略了关键信息。
水晶中，嵌入了【折叠回廊】的微型标记锚点。
使用者每次激活水晶，标记就会向灵魂深处扎入一层。
亚伦可以在任何距离上读取使用者的记忆总量、情绪状态、位置坐标，以及在他选定的时机，一键完成收割。
从养殖到收割，整个链条形成完整闭环。
“培养期”中，亚伦会引导新来者经历一系列精心设计的环境：
先去残响镇适应基本规则，学会记忆交易，建立虚假的安全感；
再通过刻意安排的危机事件：
比如让低级记忆怪物在“恰好的时间”袭击，迫使新来者主动去掠夺更高级记忆来求生；
接着，【记忆武装】技术的导向性开始发挥作用。
掠夺成功后的力量飞速提升会带来快感，快感驱动更多掠夺，更多掠夺导致自我认知的逐步瓦解。
每一步都合乎逻辑，每一步都出于自愿。
没有人逼他们，亚伦只是搭好了舞台，给演员们递上了剧本。
至于他们选择怎么演：
柯琳娜选择了用家庭记忆交换生存技能，吞噬记忆高塔中的古代知识，杀害马克西姆来获取能量……
每一步，都是她“自己”做出的决定。
亚伦只负责在适当的时机，出现在正确的位置，说出恰到好处的话。
那所谓的“七大将”，就是养殖场的最终产品。
他们每一个都有接近大巫师级别的战力，在遗忘之地加成下甚至更强。
亚伦可以随时收割其中任何一位。
漫长岁月中，他已经收割了数十位大将。
每一次收割，都让他的力量攀升一截。
从勉强维持存续的残缺大巫师，到完整大巫师，再到顶尖大巫师，直至距离准巫王只有一步之遥。
而当前的七位大将，包括柯琳娜在内，不过是最新一批还没来得及收割的半成品。
他在等柯琳娜等人的记忆储量再丰厚一些，等品质再上一层。
可现在，一个大巫师坠入了他的养殖场。
亚伦握紧铁链，指节上的骨骼凸起得格外明显。
他既兴奋，又恐惧。
兴奋是因为，如果能收割一个大巫师，那将是他几千年经营中最丰厚的食粮。
恐惧是因为，大巫师不是他现有手段能轻而易举处理的对象。
“先试探一下。”
亚伦做出决定。
他从身后铁链上解下信号标记，捏碎，将碎末吹向东北方向。
…………
罗恩在完成对周围环境的基本评估后，选择了一个临时落脚点。
【暗之阈】维持在最低输出状态，只保留星光支柱的扫描。
他蹲下身，用手指在地面的碎片层中划出一道浅沟。
“连地面都有生命的痕迹。”
阿塞莉娅在精神海中评论：“整个遗忘之地，可能就是活着的系统。”
罗恩没有回应，他的注意力被另一个东西吸引了。
空气中有一缕几乎感知不到的光丝正在飞速接近，从东北方向切入，距离他不到十公里。
罗恩的眼睛微微眯起。
那缕光丝是信号介质，携带着信息，有明确的传输目标。
有人在遥控。
他站起身，目光投向光丝消失的方向。
在灰色天幕下方的地平线上，有一个身影正在快速移动。
移动速度极快，远超罗恩在遗忘之地见到的任何游荡者。
身影在三十秒内就缩短了两人之间的距离，从地平线的模糊黑点变成了可以辨认轮廓的存在。
那是一个高大的人形。
全身裹在火焰长袍中，袍面偶尔会闪现出火焰吞没房屋、灼热气流掀翻船帆的画面碎片。
无数关于“火”的记忆，被编织成了一件长袍形态的武装。
这是七大将之二，“焚烧士”。
长袍兜帽遮住了大半张脸，露出的下半部分直邮无数被烧焦的瘢痕。
罗恩读出了对方身上的能量层级。
接近大巫师门槛，但没有跨过那条线。
记忆储量极其庞大，几乎全部是与火焰相关的记忆。
来自无数不同个体对“火”的体验和理解，被压缩、提纯、编织成了一套完整战斗体系。
在遗忘之地的规则加成下，实际战力恐怕要比读数显示的更高。
但他终究不是大巫师。
焚烧士的双手前探，袍面上流动的火焰画面骤然变得清晰：
有人被困在着火的房子里，手掌拍在滚烫的门板上，皮肤在高温中起泡、撕裂、露出鲜红的肉层；
有人被从火山口边缘推了下去，还没真正掉进岩浆，就因为高温气流而身化焦炭；
有人在灼烧法术中努力维持着护盾，护盾边缘已经开始塌缩，身后是哭喊的家人……
每一帧画面都是对“火”最纯粹也最痛苦的记忆。
焚烧士将双手向前推出，十个光环脱离手指，在空中合并成暗红光柱。
面对攻击，【暗之阈】的门扉微微张开一条缝。
光柱还没冲到跟前，就被门缝中涌出的力量捕获。
门合上了。
火焰在门后被【暗之阈】分解、压缩、转化。
在灵界中消耗的精力，有一小部分在转化中得到了补充。
他看向焚烧士。
焚烧士站在原地，双手还保持着前推姿势。
兜帽下露出的焦黑面孔，看不出任何表情变化，双脚却在轻微往后移。
罗恩没有给敌人逃跑的时间。
他随手一招，咔嚓声中，门扉再次合上。
【暗之阈】在炼化焚烧士后，完成了第二轮补充。
“明显是试探。”阿塞莉娅下了定义：“有人派他来的。”
罗恩同意。
焚烧士的攻击，没有经过战术层面的思考。
他就这么直直冲过来，一记全力输出后就被解决掉。
送死级别的“交手”。
但对于躲在远处观察的人来说，这已经足够了
另一边的亚伦，则是将画面回放了好几遍。
“好强。”
他的声音低得只有自己能听见：
“虚骸是一扇门，还有混沌特性。”
“我不能让你继续留在这里。”
………………
罗恩在焚烧士消散后的第十分钟，感知到了多个高能量信号正在从不同方向快速接近。
其中六个的能量等级与焚烧士相当，甚至更高。
而第七个……是大巫师级别。
虽然同为大巫师，但这个信号所展现的层次极不均衡。
某些方面极强，某些方面又有明显断裂感，像一座外表宏伟但地基歪斜的高塔。
罗恩调整了虚骸输出分配，将防御权重提升到六成。
他选了一块相对开阔的区域站定，背后是一片较高的丘陵，至少可以避免被完全包围。
七个身影几乎同时出现在他的视野范围内，散布在弧形包围圈的不同位置。
最先映入眼帘的是站在正前方的那个人。
身穿黑色长袍，身材高瘦得过分，脊背略显佝偻。
身后拖拽着一根巨大的铁链，链条末端连接着一个造型诡异的金属容器。
其形状酷似人类大脑，有彩色的光在管道中流动。
“你好啊，年轻人。”
亚伦向罗恩鞠了一个躬。
罗恩没理他，目光依次扫过五个杂兵后，在触及第六个身影时停住了。
银色长发，扭曲的白色面具，面具后面露出的半张畸变容颜。
身形高挑，脊背笔直，站姿中带着长年训练出来的端正仪态。
哪怕灵魂已经被掏空了大半，那些刻入骨髓的习惯依然留存着。
罗恩在黑雾丛林时期和柯琳娜的交集不多，远不如翠西那般密切。
但除了图书馆的那次交谈，他也大致还记得药材店里的几次碰面。
翠西来取柯琳娜预定的草药时，对方偶尔也会亲自来。
她摘下面具时总是会背过身去，被深渊侵蚀的容貌让她在人前极度不自在。
有一次，她在等待艾伦夫人配药时，靠在柜台上随口说了一句：
“艾伦前辈，你知道我为什么这么喜欢讲冷笑话吗？
因为如果有一天连自己都笑不出来了，那才是真正的末日。”
艾伦夫人当时头也没抬，只甩了一句：
“你的冷笑话，和你的脸一样让人不想看。”
柯琳娜看着没给她好脸色的老妇人，面具后面只有一声尴尬的笑。
此刻的柯琳娜，却不会再这样笑了。
她站在包围圈的侧翼，手中握着一杆由无数记忆碎片凝聚而成的长矛——【遗忘之刺】。
她看着罗恩，或者说，她的目光经过了罗恩所在的位置，却没有在他身上产生任何识别反应。
就像看一块石头，一根枯枝，一片在风中飘过的碎片。
她已经完全不记得了。
亚伦扫了一眼焚烧士消散后留在地面上的焦黑痕迹，嘴角抽动了一下。
他收回目光，看向罗恩。
“六个人，再加上我。”
他拖着铁链向前走了两步，金属在地上划出刺耳的摩擦声。
“在遗忘之地的规则加成下……”
亚伦与罗恩对视：“不知道能否拿下你？”
罗恩没有回答亚伦的问题：“柯琳娜导师。”
亚伦挑了挑眉毛，枯瘦的脸上浮现出好奇：“你认识她？”
“她曾经是我朋友翠西·林德的导师。”
柯琳娜依然没有反应。
但亚伦注意到其握矛的右手，指尖微微抽动了一下。
“翠西？”他歪着头，做出思考的姿态：
“有点熟悉的名字，不过很可惜，我们的柯琳娜小姐已经不记得任何‘翠西’了。”
“阿塞莉娅。”
“嗯。”
“你能在这个环境下完全展开吗？”
龙魂在精神海深处翻了个身：
“可以，但消耗会非常大。
灵界里有灵质粒子补充，这里什么都没有，我只能消耗自己的灵魂本质来维持形态。”
“能撑多久？”
“全力作战的话……十五分钟。”
“那这样的话，你还是先修养一下吧，我自己应该能应付。”
罗恩开始拉人。
卡桑德拉响应最快，在其左侧三米处迅速凝聚成型。
紫色长袍，银质权杖扣，肩部那圈极细的刺绣，和她在中央之地穿着的同一套。
贪食漩涡的虚影在她身后浮现，无底的漩涡边缘缓慢旋转。
看着眼前的女婿，她嘴角向下撇了撇，有些不爽。