第736章 死亡保险
亚伦则有些意外于卡桑德拉能被这么轻易召唤出来，在心中进行着快速评估。
投影，不是本体。
力量输出有上限，持续时间有限制，消耗取决于主世界那边的意愿。
可以应对。
他的呼吸刚刚平稳下来，罗恩又取出了一枚银怀表，按下了表冠。
“咔嗒。”
银怀表的表盖完全打开，光芒内聚，凝成了艾瑞卡的形态。
她站到罗恩右侧，嘴唇微动：
“小家伙，你又让自己身处险境啊。”
“时钟王”艾瑞卡，巫师文明史上最耀眼的名字之一。
整部巫师文明的编年史中，除四位魔神外，她是被公认为最强的天才。
其虚骸【永恒钟塔】，在全盛时期能够操控区域内一切“时间”。
在领域内，因果律都要看她的脸色行事。
同时期的幻景之王圣潘朵菈，后来晋升为巫王，权柄覆盖“幻象”与“可能性”。
但在第二纪元的历史记载中，潘朵菈的成就长期被艾瑞卡的光芒遮盖。
学派联盟的史学委员会有一句流传极广的评语：
“如果艾瑞卡没有殒落，第二纪元将会再多出一位魔神。”
可惜，没有如果。
此刻的艾瑞卡，即使只有巅峰时期的一小部分力量。
那种质的差距，依然穿透了遗忘之地的一切屏障，碾压性地降临在每一个在场者的感知中。
卡桑德拉的投影在艾瑞卡出现后，明显变得恭敬很多。
艾瑞卡是她从学徒时期就听过的名字，她对其的尊敬比自己的先祖更甚。
亚伦在看清了来人的那一刻，就停止了所有动作。
作为第三纪元的大巫师，他当然认识艾瑞卡。
整部巫师文明史中，不认识时钟王的巫师大概已经不存在了。
亚伦的脑中飞速盘算。
投影，不是本体，力量有上限……
但时钟王的投影，和其他大巫师的投影有本质区别。
时间系的核心不在“力量大小”，而在于“干涉精度”。
哪怕只有全盛时期百分之一的输出，只要干涉精度足够高，就能让对手在关键时刻慢上零点几秒。
在大巫师级别的交锋中，零点几秒就是生死。
亚伦强壮镇定：“怎么，你堂堂大巫师，战斗只能靠投影来帮忙？”
回答他的，是【暗之阈】射出的裁决之光。
“你来试试不就知道了？”
裁决之光从【暗之阈】的门缝中射出，划破了遗忘之地的天幕。
亚伦没有正面接下。
他的身体在光束抵达前半秒向右平移，那个诡异的脑形金属容器将光束偏转到一边。
“不急，不急。”
亚伦的手抬起来，五指张开，朝着身前六个身影做了个前推的手势。
六位大将同时动了。
阵型在极短的时间内完成展开——前三后三，前排负责正面压制，后排提供远程支援和侧翼包抄。
每个人的站位都经过精密计算，覆盖了罗恩所在位置的全部退路。
亚伦退到了包围圈外侧，铁链收在脚边，开始观察。
他很少在第一波攻势中亲自出手，大将是消耗品，也是情报采集工具。
每一个大将被击败的过程，都会向他反馈对手的攻击方式、防御弱点、能量消耗节奏。
六个大将，至少能为他提供好几组完整的战斗数据。
罗恩将这一切看在眼里。
六个接近大巫师门槛的敌人联手围攻，放在主世界的任何战场上，都足以让一座中小型学派的防线土崩瓦解。
放在他面前，属于另一回事。
卡桑德拉的历史投影没有等罗恩下指令。
她朝艾瑞卡的方向点了一下头，迈步向前。
步伐不快，甚至可以说从容。
前排三个大将中，站在最左侧的是一个由“寒冰”记忆凝聚成的巨人。
他的身体表面覆盖着数层半透明的冰甲，每一层都封存着关于极寒的不同记忆碎片：
暴风雪中冻死的旅人、冰封千年的远古生物、在绝对零度边缘实验的疯狂炼金师。
冰甲巨人率先发难，双拳合击。
一道直径超过二十米的冰锥从拳缝中射出，尖端在旋转中发出刺耳的啸声。
贪食漩涡张开了。
冰锥冲进漩涡，连同冰甲巨人预备的第二击、第三击。
以及他身后支援者同时释放的腐蚀云雾和精神冲击波，全部被吞了进去。
漩涡转了半圈，冰甲巨人已经被拉入了漩涡的引力范围，冰甲在吸力中层层剥落。
一个照面的功夫，就被吞噬殆尽。
冰甲巨人从存在到消散，总共没撑过几秒钟，这还加上了卡桑德拉自己消化的时间。
亚伦站在远处，喉结上下滚动。
投影都能做到这种程度。
当代最强大巫师的名头，他通过外界来的记忆碎片知道一些。
如今，传闻中的怪物就站在他面前，果然名不虚传。
剩余的五个大将也出现了明显的迟疑。
他们的阵型开始收缩，从进攻转为防御姿态，不再贸然接近漩涡覆盖范围。
卡桑德拉没有给他们重新组织的时间。
漩涡收束，化为紫色流线缠绕在她的右臂上。
她抬手，流线弹出，精准地穿透了后排一个正在蓄力的大将的胸口。
那个大将是由“声音”记忆构成的，体内存储着无数种频率的声波攻击，从次声波到超声波覆盖全频段。
他来不及将蓄积的声波释放出去。
紫色流线从胸口贯穿到背部，贪食特性沿着流线激活，吞噬从接触点向全身蔓延。
他的身体从胸口中心开始塌缩，内部的声波记忆在塌缩过程中失控释放，发出刺耳到令人头皮发麻的混合噪音。
噪音持续了不到两秒，彻底归于沉寂。
很快，卡桑德拉的投影已经清理掉了第二个大将。
漩涡在地上留下了两个圆形凹坑，凹坑底部光滑如镜，被吞噬的区域连渣都不剩。
剩余几个大将已经放弃了进攻，彼此靠拢，背对背站成三角防御阵型。
卡桑德拉的投影没有追击。
她停在原地，微微偏头，目光越过战场看向后方亚伦所站的方位。
也在这时，她的动作突然改变了。
从最开始那种机械式的战斗反应，开始转变为更具策略性的主动调度。
漩涡的旋转速率提升了一个档次，覆盖范围有意识地向亚伦所在的方向偏移了几度。
这种变化只有一个解释。
远在主世界的卡桑德拉本人，注意到了投影被激活。
另一边的中央之地，王冠氏族祖地。
通讯频道里的声音，还在持续涌入。
卡桑德拉坐在廊道椅子上，右手握着通讯石，左手搭在膝盖上。
她的声音没有任何变化，指令一条接一条地发出。
伊芙站在廊道的另一端，手中翻着从前线汇总过来的战损报告。
报告的数字很难看。
正翻到第三页的时候，伊芙的视线余光捕捉到了母亲的左手。
卡桑德拉的无名指在颤。
“妈？”伊芙合上报告。
卡桑德拉的目光没有从手中的战报上移开。
“没什么。”
她翻了一页。
“你丈夫又在外面惹事了。”
伊芙胸口一紧，手中的报告边角被无意识地折了一下。
“他……”
“活着。”
卡桑德拉的回答只有两个字，干脆到近乎吝啬。
她翻完了那一页，开始在通讯频道里发出下一条指令，声音依然冷冽、精准、滴水不漏。
“专心做你的事，他没那么容易死。”
………………
亚伦观察了足够久。
卡桑德拉的投影，力量输出存在上限，持续时间有限制。
作为历史投影而非本体，她无法长时间维持贪食漩涡的全功率运转。
艾瑞卡的投影尚未出手。
这让亚伦感到不安，但也给了他一个判断。
两个投影的同时维持，对罗恩的消耗极大。
“短时间内结束不了战斗，他就会因为力量消退而落入下风。”
亚伦在心中推演着：
“我只需要拖够时间。”
但他不想拖，只因为一个令他后背发凉的细节。
罗恩的虚骸，正在以一种完全不正常的速度适应遗忘之地的规则体系。
【暗之阈】胸口门扉每打开一次，都会对周围环境进行一轮采样。
门扉关闭后，虚骸结构就会产生微调。
通俗点说，这个大巫师正在用一种亚伦未曾设想的方式，把遗忘之地的规则消化成自身力量的一部分。
如果再给他一个小时……亚伦不敢继续往下想。
他决定亲自出手。
“小子，让你看看我几千年的积累。”
他的虚骸完全展开。
【折叠回廊】，在遗忘之地的规则下已经变异为“记忆折叠”。
那是一条无限延伸的走廊，廊道两侧的墙壁上镶嵌着数以万计的门。
每一扇门后面，都封存着一个被他收割过的灵魂所残留的记忆碎片。
走廊在他身后蜿蜒盘旋，越往深处越密集，越密集越庞大。
到了最末端，走廊已经膨胀成了一个世界雏形。
那是几千年掠夺的总和。
数十位大将级别存在的完整记忆、数百名正式巫师级别灵魂的知识与经验、数千个普通灵魂的情感能量……
这些全部被折叠、压缩、存储在这条走廊中。
亚伦抬起手，五指张开。
——千面回溯
数百道光芒涌出，穿过走廊的出口，争先恐后地射向罗恩。
每道光芒都是完整的攻击法术，火焰、冰霜、雷电、腐蚀、空间撕裂、精神侵蚀……
法术体系横跨了第二、第三、第四纪元。
有些法术的构建方式早已在主世界失传，有些甚至属于被列为禁忌的古代秘术。
亚伦把它们全部拿出来了，同时释放，形成了一张铺天盖地的法术弹幕。
每一个法术单独拿出来，威力都算不上顶尖。
亚伦的根基歪斜，决定了他无法将收割来的记忆转化为高精度输出，能还原出原始法术六、七成的威力就已经是极限。
但当数百个法术同时释放……量变产生了质变。
从罗恩的视角看过去，天空消失了。
天幕被五颜六色的法术光芒完全覆盖，火焰的赤红、冰霜的靛蓝、雷电的银白、腐蚀的墨绿、空间裂缝的深紫、精神侵蚀的灰黑……
颜色混合在一起，形成了诡异而绚烂的末日图景。
他被迫全力防御。
【暗之阈】的门扉敞开到了最大角度。
大量法术在接触到门扉的后被吞噬、分解、转化。
虚骸内部的三根支柱全速运转：
星光支柱负责分析法术结构、混沌支柱负责遮蔽法术本质、雷火支柱负责将转化后的能量重新分配到防御体系中。
但法术数量实在太多了，门扉的偏转速度跟不上法术涌入的速度。
第一波弹幕中，有七道法术穿过了门扉的覆盖死角。
两道腐蚀术命中了虚骸左翼，三道空间撕裂在罗恩身侧炸开了裂缝，两道精神侵蚀成功突破了混沌面纱的第一层防线。
精神侵蚀携带的死前怨念在他的意识边缘炸开，带来了短暂眩晕感。
第二波弹幕紧随其后，间隔不到一秒。
亚伦没有给他喘息的余地。
走廊中的门还在持续打开，法术密度不降反升，数百道变成了近千道。
整片荒原上空被法术弹幕染成了一片光怪陆离的海洋，记忆碎片铺成的地面在法术余波中龟裂、翻涌、熔化。
关键时刻，不需要指令，艾瑞卡的投影自行出手了。
女巫右手抬起，食指向前伸出，指尖轻点。
“嘀。”
钟声只响了一下。
那一声“嘀”轻得几乎可以忽略不计，混在弹幕爆炸和大气被撕裂的尖啸中，本该被完全淹没。
但钟声响过之后，罗恩周围五米半径内的一切都变了。
第二波弹幕中冲在最前面的上百道法术，在距离罗恩还剩最后五米的位置，集体停滞。
停滞持续了不到半秒，它们就开始倒退。
火焰缩回了施放轨迹，冰霜沿着来路倒流，雷电循着电弧逆向收束，腐蚀云雾向自身中心坍缩，空间裂缝合拢，精神冲击波反向散逸……
数百道法术在五米线上集体“回放”，沿着各自弹道原路返回。
亚伦脸色大变：
“这不符合遗忘之地的法则。”
“遗忘之地的时间是死的，被封存、凝固、没有流向的，任何外来者都不可能在遗忘之地使用……”
话说到一半，他自己就闭嘴了。
艾瑞卡投影背后，【永恒钟塔】的虚影正在显现。
钟塔没有完整出现。
巅峰时期的永恒钟塔共有十二刻度，每个刻度对应着独立的时间操控维度。
此刻只显现了三个。
三个刻度悬浮在艾瑞卡头顶，各自旋转着，速度不同，方向不同，转动节奏也不同。
它们不依赖遗忘之地的环境时间。
三个刻度本身就是独立运作的时间源，自己产生时间、定义时间、分配时间。
遗忘之地的时间是死的？
【永恒钟塔】自带时间。
遗忘之地的规则说时间不流动？
【永恒钟塔】不需要外部时间流动，它就是时间流动本身。
哪怕只有三个刻度，哪怕输出不及全盛时期的十分之一。
但在短暂的区域内，对有限目标进行时间回溯，三个刻度绰绰有余。
被回退的法术弹幕沿弹道返回了亚伦走廊入口，在那里与正在涌出的第三波弹幕迎面相撞。
走廊入口处爆发出一团混沌的能量漩涡。
火焰和冰霜相互湮灭，雷电和腐蚀纠缠炸裂，空间撕裂与空间撕裂叠加后产生了更大规模的维度震荡；
精神侵蚀在碰撞中失去了目标锁定，变成了四散逸散的无差别噪音。
亚伦的法术弹幕，被他自己的法术弹幕堵住了。
但艾瑞卡出手的代价，也在同一刻降临了。
罗恩的魔力池，在三个刻度激活后就被抽走一大半。
银怀表在两个纪元中积累的力量，早在纳瑞突破时已经被艾瑞卡全部消耗。
那次短暂的时光回溯，让她能回到全盛状态，却掏空了怀表最后一滴底蕴。
现在利用两者之间的联系，召唤艾瑞卡的历史投影助战，消耗自然全部由罗恩本人承担。
他的虚骸通过星界和大深渊的双重链接，在常规战斗中几乎拥有无限魔力。
但“几乎无限”和“真正无限”之间的差距，在时钟王面前被残酷地暴露了。
三个刻度的运转，一口气吸干了他魔力储备的六成以上。
连带效应立刻显现，卡桑德拉的投影开始不稳定。
长袍边缘变得半透明，贪食漩涡的旋转速率下降了三分之一。
艾瑞卡看到这种情况，轻叹一声。
她收回右手，背后座钟上的三个刻度停止旋转，暗淡下来。
“还是太勉强了啊。”
她的声音很平，没有责备的意思，只在陈述事实。
罗恩没说话，他确实有点撑不住这个吞魔巨兽。
艾瑞卡转过身：“小家伙，你总是把自己推到极限的边缘。”
她偏了偏头：“我没办法留太久了，但还能做点别的。”
女巫的左手抬起来，钟塔的三个刻度重新亮了。
但这一次，它们的运转方式完全不同。
不再指向外部目标，而是全部对准了罗恩本人。
第一个刻度：精神力流速被重新校准。
罗恩的思维运转速率攀升，外部世界在他的感知中放慢。
法术构建速度、虚骸响应频率、对敌方攻击的预判精度……全部提升。
第二个刻度：魔力消耗效率被优化。
同样的法术，消耗缩减了近半。
虚骸与星界、大深渊之间的链接被暂时“拓宽”；
魔力补充速度追上了消耗速度，勉强达成了动态平衡。
第三个刻度……艾瑞卡的动作停了一下。
她的投影已经开始从边缘溶解，长袍的下摆散开成了光粒，但还是把第三层效果施了上去。
第三个刻度，沉入了虚骸的最深处，在【暗之阈】那扇门的背面，与门后通向大深渊最深层的通道相连。
在通道的另一端，纳瑞感知到了震动。
她的力量穿越了维度壁垒，与艾瑞卡的时间刻度产生了短暂共振。
两股力量在虚骸交汇，编织成了一次性的死亡保险。
当致死性伤害降临的瞬间，这道结构会自动激活。
强行撕开通往大深渊纳瑞宫殿区域的紧急通道，将他回溯到安全坐标。
免死一次，加上传送回家，用完即消散。
卡桑德拉的投影站的很远，贪食漩涡还在低速旋转，她故意没有往这边看
亚伦隔着半个荒原的距离，还在应付着被艾瑞卡反弹后的法术弹幕。
编织完成后，艾瑞卡收回左手。
三个刻度彻底熄灭，永恒钟塔的虚影从她背后消散。
她的投影只剩最后几秒了。
光粒从脚尖向上蔓延，吞没了长袍下摆、腰带、衣领。
“谢谢您。”
银怀表静静躺在他的内袋中，没有回应。
艾瑞卡留下的增益效果，正在罗恩体内稳定运行。
他抬起头，看向亚伦。
亚伦那边还残留着法术对撞后的能量余波，光斑在空气中飘浮、衰减、消散。
虚骸走廊内部已经全部关闭，正在进行重新加载。
“千面回溯”的冷却时间，大约在三十秒到一分钟之间。
罗恩根据两波弹幕的间隔，推算出了这个数字。
他没有给亚伦重新加载的时间。
裁决之光再次射出，这次和上次完全不同。
精神加速状态下的法术构建，精度和复杂度都上了一个台阶。
裁决之光在离开门扉后分裂成了多条支线，每条支线的攻击角度都经过了精密计算，覆盖了亚伦可能的闪避方向。
亚伦选择格挡。
【折叠回廊】的走廊壁在他面前折叠成了三层屏障。
第一层在裁决之光接触的瞬间被切开，切面光滑如镜。
第二层撑了半秒。
第三层在即将被穿透之前，亚伦猛地将铁链甩出，硬生生将裁决之光的最后一段偏转了二十度角。
偏转后的光束擦着亚伦肩膀飞过，削掉了长袍的衣角。
“哦？”
亚伦用空闲的手摸了摸被削掉衣角的位置。
“痛啊。”他咧嘴，露出发黑的牙齿：
“年轻人，你让我很久没有感受过痛觉了。”
卡桑德拉的投影从侧翼切入。
贪食漩涡收束成鞭状，朝着亚伦的后背抽去。
铁链在他脚下画了一个圆，金属容器在圆心处炸开了一圈环形冲击波，将漩涡鞭暂时弹开。
“既然如此。”
亚伦不再保留，看向还在包围圈侧翼等待指令的三个大将。
“你们三个，过来。”
他在创造大将时就预留了后手。
当发出特定的触发信号时，锚点会激活，将大将变成一枚高当量炸弹。
第一个大将被引爆了。
他的身体在半秒内膨胀到了原来三倍大小，体内有灼热的白光渗出。
“轰——！”
接近大巫师级别的宝贵战力，竟然被当做一次性消耗品引爆。
很少会有人这么做，威力自然也非比寻常
卡桑德拉的投影将贪食漩涡横在了罗恩面前。
漩涡全力运转，吞噬着爆炸的正面冲击波。
但爆炸的当量太高了。
漩涡在承受了六成冲击后，表面出现龟裂。
投影肉眼可见地变得更加透明，长袍颜色褪成了浅灰。
第二个大将紧跟着被引爆。
亚伦故意把两枚“人肉炮仗”的爆炸时间错开了半秒，第一枚清空防御，第二枚制造杀伤。
卡桑德拉的投影在第二波爆炸到来前，将最后一点力量全部压缩到正面防御上。
爆炸撞上漩涡残余，又撞上漩涡背后的【暗之阈】门扉。
勉强扛住，但卡桑德拉这道投影已经维持不住了。
贪食漩涡从她背后消散，投影开始从脚尖向上溶解。
“哼。”
卡桑德拉看着罗恩，嘴唇动了下，似乎在斟酌该说什么。
全盛时期的她，大概会冷冷甩下一句“废物”，或者用更刻薄的言辞挖苦。
但现在的卡桑德拉，却只留下了一句：
“别让伊芙等太久。”