第三章 与我站在一起
听闻此言，莱德·巴洛昂没有第一时间说话，他紧紧盯住那块取代了伊门亚·卡塔心脏的光。
在伊门亚·卡塔没有掩饰之后，它在莱德·巴洛昂的感知里显得分外醒目，就好像整座花园里突然升起了一轮太阳——
明亮、辉煌而令人心悸的太阳！
如同一颗通红的铁球落入冰面，一点点消融，完美地沉陷其中。这团光球亦是如此，它沉入了伊门亚·卡塔的心脏，原本位于那里的血肉仿佛消失不见了。
落在莱德·巴洛昂的眼里，就是对方出现了一缕格格不入的不协调感。
那曾经深不可测，气息浩瀚如渊海的“伊门亚·卡塔”，变得不那么自洽了。
“陛下。”莱德·巴洛昂道：“如果——”
“巴洛昂。”伊门亚·卡塔竖起手，叹息：“好不容易觐见一面，你就非要谈论这些吗？”
“陛下！”莱德·巴洛昂毫不退让，神情极为严肃：“如果调动‘信仰之海’，是否能冲刷掉它？”
“‘信仰之海’乃帝国千年愿力积攒，事关帝国万民福祉，我岂可因私废公。”伊门亚·卡塔语气轻快，话语却不为所动：“纵然能冲刷洗去，消耗何等庞大？”
没给莱德·巴洛昂继续开口的机会，皇帝负着手，沿着鹅卵石小径，闲庭信步。
见状莱德·巴洛昂只得快步跟上。
对方随手摘下一朵番青花，赏玩片刻，又栽回了泥土中去。
莱德·巴洛昂有意落后半个身位，一路跟着，虽然知道无济于事，但他还是在心里组织语言，希望再劝一劝。
可对方似乎谈兴正浓，没待他出声，先一步说话了。
“巴洛昂，我允许你再问一个问题。”
莱德·巴洛昂沉默一瞬，耐着性子道：“陛下......您刚才说的，明先鸢没有把最终一击赌在现在，这是什么意思？”
“明先鸢于‘光’一道的造诣，可称登峰造极，空前绝后。”皇帝兴致盎然，带着点评的口吻：“不过换到‘灵能’，她就要差我一筹。”
莱德·巴洛昂露出理所当然的表情。
“我们战至最后一击，她隐有突破，又意识到胜不过我，于是有了这一招‘照彻三千·溯流归渊’。”
“巴洛昂，虽然我等【神座】之下，你已经是第一梯队，不过我想给你解释明白这一招，约莫还是麻烦困难了些。”
皇帝笑道：“我索性就不解释了，你该不会责怪吧？”
“陛下说笑了。”
“她由现在投射至未来，以‘光’干涉了‘时间’，先发而后至。”皇帝欣赏着心口的光，脸上是浓郁的赞扬之色：“真是灿烂绝伦。”
“先发......而后至。”莱德·巴洛昂神情微动，意识到了什么。
“——是一千年。”
皇帝停下脚步：“明先鸢于那一刻发出，直至在一千年后抵达。”
一千年？这足够熬死好几代神座了，这是莱德·巴洛昂的第一反应，不过下一瞬，他沉声道：“不对。”
“哪里不对？”皇帝露出期许。
“没有一千年。”莱德·巴洛昂道：“陛下，我没法给出精确的判断，但没有一千年那样久。”
皇帝轻轻鼓掌，看起来挺高兴。
“巴洛昂，你可以把它想象成，嗯，子弹。它是一颗不断积蓄、不停加速的子弹，它会越来越快，越来越强，直到命中目标的那一天——”
皇帝愉快地说。
“明先鸢打出这一招的那刻，它是一千年后。”他伸出两根食指，拉开一截，然后慢慢靠拢：“而我们说话的当下，它是九百九十一年后。”
莱德·巴洛昂深深地按着太阳穴，默然好半晌，他重新抬起头。
“陛下，那它真正爆发的时间......”
皇帝竖起四根手指：“四年。”
莱德·巴洛昂又是沉默了片刻，缓缓道：“如果那位‘万众之王’归来，向您发起挑战，我认为这会成为一个破绽，陛下。”
“它们可还要再打上一阵。”皇帝哼笑一声：“阿奇博尔德确实皮糙肉厚，就是我来出手，也需捶打许多时日。”
“陛下......”
“与其担心你的陛下，不如先思考自己的道路。”皇帝转过身，停下脚步，看向骑士：“巴洛昂......莱德·巴洛昂。”
对方神情一正，单膝跪地：“在！”
“帝国创立至今两个千年，已历四代王朝，然除却朕之外，便仅有一位【神座】。”
“‘至圣的荣冠’，西奥博拉德·普里斯特利。”莱德·巴洛昂缓缓道。
这在凡普斯塔帝国，算是一个不大不小的忌讳。对方为帝国开辟了“信仰之海”系统，一手推动了宗教改制，使得帝国全面转向政教合一体制。
只是在他逝世的一百七十年后，新任皇帝行事过于痴狂，疯疯癫癫，致使一场大内战爆发，险些分裂了帝国。
到了最后，皇帝本人被杀死，普里斯特利家族也受到牵连，让渡了法理上对帝国的继承权。第一王朝宣告结束，凡普斯塔帝国开启了第二王朝的时代。
至于第二王朝崩溃，第三王朝上位，第三王朝又覆灭，卡塔家族上位，缔造第四王朝至今......
则就是另一个故事了。
“但历代走到了第五环巅峰，成就了【真灵】第三阶段的人，远不止你一位，巴洛昂。”皇帝俯瞰后者，娓娓道来：“可到了现代，真正登上了【神座】的人，还是只有朕与西奥博拉德·普里斯特利。”
“朕这几天翻看了我不在时的卷宗，泰拉发生了许多连朕都诧异的变化，譬如企业联盟竟被推翻了。封连、雷尔夫·加布里埃尔、禅琉刹那......这些在朕看来有触及神座希望的人，一个接一个地死去了。”
“这就是命运的变幻莫测啊，人们总是笃定自己的命运，却往往无法真的抓住它。只有当最后的一刻来临时，才会不得不承认。”
“朕对你抱有很高的期望，朕由衷地希望，你能看见朕所看见的风景。”
皇帝俯下身，一只手拍了拍对方的肩膀。
“去试着与我站在一起，巴洛昂。”