鸨母回道：“她叫绣娘，今晚上杜六爷点名要的……”

　　“是她陪的杜奎绍？”吏目神情一凛，转朝绣娘道，“先别哭了，你见着害人的凶手没？”

　　鸨母插嘴道：“害人的是女鬼……”

　　吏目哼了一声，没理会鸨母，只是向绣娘不住追问。

　　绣娘拭了拭眼泪，缓缓抬起头，“回官爷话……我什么也没见着……先前杜六爷要吃酒，我见房里没了，便去厅上取。没承想等取酒回来，却遇到这般惨象……我吓得脚软，跌在树下便动弹不得……你们过来时，我还当是来杀我的呢……”

　　说着，绣娘悲从中来，伏在鸨母身上，又低声呜咽。

　　见绣娘那怜楚模样，吏目倒先信了几分。又瞥见那槐树下散落着壶盅酒具，心中越发的确凿。

　　“看来这女子确不知情。”吏目一面思量，一面转到死尸旁边。

　　那尸身上并无伤创，衣衫也算完好。脑后的辫子散乱开来，毵毵地覆住了头脸。

　　吏目用刀尖拨开乱发，不禁骇的倒退一步。只见杜奎绍两目凸鼓，眼白里全是血色。鼻头塌斜，嘴巴大张，满脸横肉全打着拧，扭曲得都没了人样。两条胳膊蜷僵着，手指如鸡爪般抠在地上。砖面上，竟被生生抓出几道浅痕。

　　一个兵丁探过来，也被死尸的模样唬了一愣。“真够吓人的……他就是那个杜奎绍？”

　　吏目点点头，定了定心神。“没错，我见过他几回。他尸身上没什么伤口血痕，莫非是中毒而亡？”

　　“不像，”那兵丁摇头道，“听说中毒的人嘴唇发紫，肤色变深，这死尸也没那样啊。我觉着吧，他像被吓死的……该不会真是什么女鬼索命吧？”

　　吏目一嘬牙花子，“我也正犯含糊呢……先不说做这案的是人是鬼，单任杜奎绍这身份，就十分棘手啊。这人手眼通天，他这一死，少不得要闹出些风风雨雨……”

　　“可说是呢，”兵丁道，“上头最烦这等麻烦，若知道是咱们揽下了这桩案子，指不定要发多大火呢。出力不讨好的差事，何苦做来？头儿……要不咱撤吧？就当没瞧见！”

　　吏目叹道：“来都来了，这么撤了铁定不行。”

　　兵丁问道：“那怎么办？”

　　“好办，”吏目眼珠子一转，“这种案子，又不止咱们能管。移交给顺天府不就行了？”

　　“对啊！”那兵丁一乐，“那顺天府有个姓冯的，专好断这类案子！头儿，您这一手真高！”

　　“别啰唆了，”吏目吩咐道，“你们把这里封住，别乱动尸身物什，我亲自去趟顺天府。等他们的人一到，咱们就赶紧撤！”

　　吏目说完，便马不停蹄地奔往顺天府。来到府衙前，将名刺递与值夜差役，就候在一旁等信。

　　接到通传，新任府尹李希杰有些不悦。他揉了揉惺忪睡眼，将拜帖随手一丢。“那人找本府做什么？”

　　差役回道：“他只道有桩人命要案，来请大人定夺。”

　　“人命案？那去瞧瞧吧。”李府尹无奈，只得更衣入堂。

　　见了府尹，那吏目忙施礼参拜，后将莳花馆的事，大致一说。

　　李府尹听罢，拈着颔下短须，冷笑道：“既然你们发现了凶案，为何不去兵马司上报，反跑到我这顺天府来？”

　　“这……”被问中心事，吏目不免言语吞吐。“卑职……卑职也没考虑那么多……”

　　“哼”，李府尹道，“是怕破不了案，这才想着推诿塞责吧？”

　　吏目慌得直擦汗，“卑职不敢，卑职不敢……”

　　李府尹没理会，暗自思忖：自打接任了顺天府尹，还没正经施展过。不若就借这桩奇案，在僚属面前立立威风。

　　想毕，李府尹便道：“罢了，这案子本府接了！”

　　“谢大人成全。”吏目大喜过望，忙叩首不迭。

　　李府尹着人唤过鲁班头，让他与冯慎一同，接查此案。鲁班头领命，点起几名衙役，与那吏目一伴，又赶至冯宅。

　　打赶尸案后，鲁班头对冯慎，不似之前那般倨肆。故来在冯宅，他特意轻声叩门，免得冲撞了冯家人。

　　冯全闻声开门，得知有紧要公事，连忙唤醒了冯慎。冯慎一听，赶紧穿戴整齐，来到门外。

　　“冯经历，”鲁班头一拱手，“出人命案了，大人叫咱俩过去验验。”

　　“哦？”冯慎一蹙额，“案发何处？”

　　吏目接茬道：“是在莳花馆里。”

　　话音未落，冯慎身后忽然传来一声细语：“莳花馆？那是啥地方啊？”

　　众人回头一看，原来是香瓜听得动静，也起床跟来。

　　“不要乱打听，”冯慎将她一拦，“快回自己屋去。”

　　“俺就是问问”，香瓜小嘴一噘，“那莳花馆到底是啥好玩的地方哪？”

　　鲁班头心粗肠直，脱口回道：“能是啥地方？窑子！”

　　“啊？”香瓜登时傻了眼，“冯大哥，你们要去逛窑子啊？那可不成！”

　　冯慎苦笑不得，也无暇理论，让冯全看住了香瓜，便与鲁班头一行，赶往莳花馆。

　　待来到莳花馆，已是晨曦微露，天光欲晓。刚踏入西跨院，众粉头便围住那吏目，纷纷诉起苦来：

　　“官爷，人又不是我们害的，你叫人看住我们干吗啊？”

　　“是呀，都折腾一宿了，腰都快站断了……”

　　听得众粉头罗唣，冯慎本不想理会。他将身侧避，欲绕过人群。可这一闪身，眼梢便瞥到了绣娘。

　　冯慎心里“咯噔”一下，顿时停住脚。这副容貌，竟与肃王画中女子如出一辙！

　　绣娘见冯慎正瞧着自己，忙将头脸低下。

　　冯慎不动声色，慢慢地走向了绣娘。“敢问姑娘芳名？”

　　绣娘粉颊红浥、泪迹犹湿，往后怯退了几步，嗫嚅不言。

　　吏目见状，便指着冯慎对绣娘道：“这位是顺天府冯经历，特意赶来查案的。问你什么，便要老实回答。”

　　“是”，绣娘喏喏，转朝冯慎道，“官爷唤我绣娘便好……”

　　吏目又插口道：“冯经历，那杜奎绍死前，就是由这绣娘陪侍。”

　　冯慎怔道：“那死者是杜奎绍？”

　　“是啊，您不知道？”吏目一愣，继而恍然道，“哦，这都怨我。光顾着赶路了，没把案子讲清楚。”

　　“不打紧”，冯慎摆摆手，“去看看再说。”

　　说着，几人也不顾粉头抱怨，转朝杜奎绍尸身围去。

　　来到跟前，鲁班头一耸鼻子，踢了踢尸首。“死的真是难看！”

　　“班头不可莽撞，”冯慎赶紧阻拦道，“若破坏了端倪线索，就无法查得其死因了！”

　　“还查什么啊？”鲁班头满脸的不在乎。“一瞅就知道是吓死的！”

　　“现在定论，还为时尚早，”冯慎问向吏目道，“尸身没被翻动过吧？”

　　“没有”，吏目道，“我吩咐过手下，让他们不得乱碰。不过……据那些娼流所言，这杜奎绍是遇上了恶鬼！”

　　冯慎一怔，“恶鬼？”

　　“不错，”吏目点点头，指着远处众粉头。“她们都见着了，说的有鼻子有眼的。”

　　冯慎没作声，径自走到死尸旁，俯身验查起来。

　　“冯经历，”那吏目喋喋不休，“倒不是我轻信鬼神之说。这杜奎绍身上没伤没血，还真像是看到什么，给活活地吓死了……”

　　“没血吗？”冯慎一抬手，打断了吏目。“仔细看看那领口。”

　　听冯慎如是说，吏目与鲁班头连忙探头去瞧。那死尸衣领处，果然洇着一点圆圆的血迹。那血迹小如蝇头，若非冯慎指出，众人皆未曾留意。

　　“确是疏忽了”，吏目道，“可这又能说明什么？”

　　冯慎轻轻翻开尸身衣领，发觉下面的皮肉，并没有破损的迹象。“还不好说……这血斑呈圆状，想必不是蹭染……”

　　鲁班头瓮声瓮气道：“那就是溅上、滴上的了！”

　　吏目也道：“我听老鸨说，杜奎绍还在莳花馆打砸了一通。会不会逞凶时，溅上了别人的血？”

　　想起杜奎绍曾当街掴得老汉嘴角出血，冯慎不禁点了点头，“是有这种可能。”

　　吏目推测道：“八成是那样吧。”

　　冯慎伸手捻了下领口血迹，又将指肚置于鼻底一嗅。“不对！时辰上对不起来。这血斑，并未完全干透。”

　　“还真怪了，”鲁班头挠了挠头，“这小子到底是不是吓死的？”

　　“恐怕不是！”冯慎道，“常人乍遭巨骇，往往抱首捂胸。即便是惊惧过激引发骤亡，也不该出现如此死状。”

　　鲁班头不解道：“死状？死状又怎么了？”

　　冯慎指了指尸体手边，“此人死时，定是痛苦异常。那砖面上的抓痕，便证实了这点！”

　　鲁班头一拍脑袋，“也对啊！要是当场就吓死了，手脚登时僵直，哪里还能动弹？”

　　冯慎看了眼地上死尸，叹道：“这案子……蹊跷啊！”

　　见案情扑朔迷离，那吏目便欲早些抽身，他干咳两下，抱拳拱手。“冯经历、鲁班头，这里就劳烦二位。我与手下弟兄们还得巡夜，咱们就此别过？”

　　鲁班头虎眼一瞪，“天都亮了，还巡什么夜？”

　　吏目讪笑一声，颜面上有些不好看。

　　冯慎见状，连忙接过话来。“右堂慢走，在下公事缠身，就不送了。”

　　“冯经历少礼，后会有期！”吏目瞥了鲁班头一眼，气呼呼地带着手下离开。

　　鲁班头颇有些不忿，“这小子还挺横，有能耐自个儿查啊！”

　　“好了，不必与他计较，”冯慎劝道，“鲁班头，咱们先将尸身收厝，分派几个弟兄运回衙中。等问完了话，我想再细验一番。”

　　“成！”鲁班头一招手，几名衙役走上前来。“你们几个，把那死尸弄回去！”

　　“是”，衙役得令，四散忙活开来。

　　趁这工夫儿，冯慎又来在众粉头面前，询问起她们夜间所遇。粉头们见问，少不得添油加醋。一个个七嘴八舌，连说带比画。讲到怕处，自个儿都吓的毛骨悚然。

　　冯慎耐心听完，问道：“这么说，你们最初赶来时，那杜奎绍还活着？”

　　“是啊”，鸨母道，“当时他就站在屋檐下，我还叫他来着。结果吃那女鬼一扑，他立马便倒地死了……”

　　冯慎又问道：“那‘女鬼’当真悬在半空？兴许是站在了树杈上？”

　　“不会不会！”粉头们异口同声，“绝对是飘着的！脚底离地老高呢，我们这么些人，难道还都看岔了？”

　　“也是”，冯慎揉了揉太阳穴，“众目睽睽下，应不是虚象……”