第八章 钓神兽
一轮白日渐渐升至当空，照在云济后背上，在他面前投下一道斜长暗影。
他来到胡安国的居室外，听见胡安国正在责备下人：“莲香清凉饮呢？怎么还没好？”
“奴这就去催！”一名丫环匆匆推门而出，险些和门口的云济撞了个满怀。
“云教授，你怎么在这里？胡某真是怠慢啦！”胡安国急忙将云济迎进房内，屋中燃着无烟的石炭，案几上点着香炉，整间屋舍都浸透在绵绵春意中，胡安国脸上却是满满的倦意，两只眼袋又肿又黑，整个人消瘦了不少。
“客气了，胡员外这是没休息好吗？据小生所知，莲香清凉饮是治便秘的饮子，不能随意喝的。”
“不瞒云教授，胡某最近患了怪症，坐卧难安，实在是心力交瘁。”
云济注意到案几上放着一只茶壶、数只茶盏、一只陶罐、一柄汤匙，汤匙中盛了半匙白色粉末。云济问道：“这是您喝的药吗？”
胡安国苦笑道：“也算不得药，只是……胡某近日辟谷，这药粉唤作‘大悲散’，是帮助辟谷的小门道罢了。只需服用指甲盖大一点，便能整日不饿。”
一听到“大悲散”的名头，云济当即想起高家遭窃那日，在高士毅的卧房里，也曾看见一只倾倒的药瓶，上面便贴着“大悲散”三个字。他心中奇怪，开口问道：“胡员外好端端的，为何学出家人辟谷？”
“都是胡某身患疑难杂症，不得不然。”
云济开门见山：“您这怪症，是跟一只墨玉貔貅有关吗？”
“这……”胡安国一脸惊愕，“云教授如何得知？”
“小生听闻有一种诡异刑罚，唤作‘貔貅刑’。行刑官是一只墨玉貔貅，专门寻找家财万贯的豪商巨富。不仅吞噬他身上财气，还散布古怪病症，让他先是无法出恭，然后肚子整日鼓胀，因而不敢吃饭，终日饥肠辘辘，折磨得他生不如死……”
“咣当！”
胡安国手中的茶盏掉落在地，他又惊又喜地看着云济：“胡某正是这般症状，被折腾得寝食难安。若是忍着饿睡着了，就会梦见疯狂吃东西，吃得忘乎所以，肚子越来越大，终于‘嘭’的一声，炸裂开来，心肝脾肺肾四处乱飞……”
他说到这里，不寒而栗，眼巴巴望着云济道：“胡某请了不知多少名医，都对这病无可奈何。安济坊胡某也去了十多次，但坊主弥心先生有事出外，其他大夫都黔驴技穷。胡某束手无策，本以为只能坐以待毙，没想到云教授一看便知。胡安国有眼不识泰山，险些错过了大救星。”
云济摇了摇头：“胡小娘精擅医术，还是弥心先生的高徒，何不让她想想办法？”
胡安国一怔，许是奇怪云济缘何知道这么多，向他解释：“小女虽好医术，但年岁尚浅，怎及得上真正的名医大家？而且她年纪渐长，不宜抛头露面，胡某早在两年之前，已禁止她再去安济坊帮工和学医了。云教授，你对貔貅刑这般了解，可一定要救救胡某！若能除了这怪症，胡某愿万金相酬……不不！十万金！”
云济笑而不答，反问道：“听闻前年安济坊的一次唱卖会上，员外豪掷千金，买下一只墨玉貔貅，那貔貅却在众目睽睽之下消失了？”
“云教授也听说过此事？”胡安国急忙将当时详情一一道来。最后说道，“坊主弥心先生当场宣布，墨玉貔貅是在安济坊丢的，这场交易不能作数，也不让胡某付钱。但胡某本就不是为了收集宝物，而是想为救济贫苦尽一份心意，因此拒绝了弥心先生的好意，照例付了钱，带了一只空木匣回家。”
“木匣？云某可否一见？”
见他如此好奇，胡安国连忙命人去找。那木匣被带回一年有余，丫环费了不少工夫才从角落寻到。云济见木匣六七寸见方，浑身漆黑，入手甚是沉重。匣身雕龙画凤，匣盖镶金缀玉，将原本古朴的木料点缀得富丽堂皇。匣盖上镶着一只狰狞兽首，分明是一只貔貅，匣身上是两龙两凤，龙头和凤首都是古玉雕成，嵌在匣壁上。云济揭开匣盖，在匣中缓缓摸索，摸到匣底有凹痕印记，他对着光细看，竟是一道道抓痕，仿佛一只小兽的爪子所留。
“怎么，云教授可有发现？”
云济刚想说什么，忽有家丁来报：“员外，有个修行者求见。”
此时的胡安国便如抓住稻草的落水者，哪里顾得上其他？他头也不抬地道：“不见不见！”
“且慢！”云济问道，“修行者是什么来历，多大年纪，相貌如何？”
家丁迟疑道：“约莫二十多岁，能比俺高一个头还多，却白白净净的，长得忒俊！他自称是安济坊弥心先生门下的福道徒。”
“可是姓邱？”
“对对！就是邱仙师！”
云济意味深长地笑了笑，看向胡安国：“胡员外莫急，你等的及时雨到了。”
胡安国脸露诧然，怔了稍许，才吩咐那家丁道：“快快有请！”
瑟瑟长天中，一只孤鹜横空掠过。
邱远在家丁的带领下，踱步穿过长廊。他身披一袭灰不溜秋的修行法衣，衣虽简陋，人却丰神。
他望了眼湛湛晴空，一步踏入胡安国的书斋。
映入眼帘的，是一张云纹乌木长案，案前站着一名清瘦俊秀的书生，手持一杆狼毫笔，正在伏案作画。这书生正是云济，他抬头看了邱远一眼，展颜笑道：“邱仙师远道而来，快快请坐。”
邱远心中讶异，他此番来前，对胡安国多有了解，却不曾听闻他有这般文质彬彬的子侄，当下微微颔首。
胡安国坐在床榻上，一副起身都费力的模样，歉然道：“仙师远道而来，胡某有失迎迓，实在抱歉得很。”
“居士不必多礼，下愚正是为了助居士摆脱梦魇而来。”邱远双手合十，“下愚见贵府晦气缭绕，财气暗淡，便知居士是遭了貔貅刑。”
“哦？”胡安国听他也说起貔貅刑，忍不住瞥了云济一眼。却见他正低头作画，仿佛浑然不觉。
“敢问胡居士，可曾偶得一只墨玉貔貅？”
听邱远问起，胡安国连连点头，将自己如何收到墨玉貔貅，如何患了古怪病症，而后又如何求医、如何问药的事情细细道来。
邱远昂首道：“貔貅本是灵兽，喜欢吞噬财气。因为只进不出，世人都将它当作财兽，认为家里供奉貔貅，能够吸聚财气。其实不然，金银珠宝不能吃，不能穿，只有不断流通，才能发挥价值。若当真只进不出，反倒违背了‘财’之一字的根本。于是貔貅代天罚罪，降下刑罚……”
话说一半，胡安国便一脸不忿，忍不住道：“邱仙师，您是责备胡某囤粮居奇？须知一行有一行的规矩，自市易法颁布以来，市易司对物价横加干涉，什么都要掺和一脚。可物价贵贱，全在供需，各大米商早已暗中搭伙，朝廷要抑制粮价，米商便暂不售粮，坐等粮价疯涨……在这当口，谁要是敢大肆放粮，就是和所有粮商为敌。胡某人起于微末，能积攒下这点家业，都是靠贵人帮扶。在京城做米商的，不是高官重臣的亲眷，便是宗室国戚的子弟。就连胡家自己的米行，也有外戚的份子。胡某若大肆卖粮，用不了几天，就会被生吞活剥，吃得连骨头渣都不剩！”
邱远虽是方外之人，谈吐却颇有侠士之风：“东京城乃天子脚下，谁敢胡作非为？不就是犯众怒吗，有什么好怕的？不过是受些排挤，损失几笔生意罢了，正好不跟那帮吸食民脂民膏的蛀虫同流合污。”
胡安国苦笑。他原也这般认为，可自从上次印书出了疏漏，险些惹来赵官家的雷霆之怒，他才知道自己不过是无根浮萍——狄依依在书里做的小手脚，就让他整整脱了一层皮，若她有心害人，掺杂的是什么大逆不道之言，胡家早就万劫不复了。
见到他不以为然的神色，邱远苦口婆心道：“下愚这大半年来，一直在琢磨这古怪刑罚，终于想到一法能帮你摆脱苦海——只需居士广施恩德，平价放粮，便能解除这貔貅刑之患。”
“不是胡某不想放粮，是不能放粮。”胡安国神情坚定，摇了摇头。
邱远一脸失望地看着他，许久之后，方才叹息一声：“执迷不悟，可悲，可惜。”话音未落，却听云济道：“胡员外，画好了，请员外雅鉴。”说罢，将画在架子上展开。
画中几团祥云锦簇，一只张牙舞爪的黑色巨兽从云中探出身子，身如虎豹，铁背铜肩，头上一根独角，背生双翅，张着血盆巨口，仿佛要吞天纳地——正是一只异兽貔貅。
云济极擅模仿他人书画，曾和好友米芾仿制过不少名家画作。只是他善于将每一丝细节都摹画得清清楚楚，难免匠气浓重，被米芾评价算不得上乘。这只云中貔貅，是他全然照着高府那只墨玉貔貅所画。
邱远神情微动，在云济面上扫了一眼。云济微微一笑，对胡安国道：“胡员外，小生虽只会些旁门左道之术，却也有法子，能解貔貅刑之苦。”
胡安国迫不及待道：“请云教授教我！”
“方才邱仙师说过，貔貅刑是天降刑罚，墨玉貔貅便是行刑官。只需将这行刑官送走，自然不会再遭这刑罚了。”
胡安国大失所望。他早已怀疑是那墨玉貔貅在作怪，曾派人将它送出去，但第二日，它再次出现在胡家，竟似粘上身的狗皮膏药，怎么甩也甩不脱。
云济一眼看出他的心思，摇头道：“请神容易送神难，如果没有寻对路子，自然送不走。貔貅喜嗜财气，只会认财大气粗者为主。员外富甲一方，这貔貅既然跟上了你，要想让它重新认主，还需寻一个比您更有钱的主儿才成！”
邱远嘴唇微动，神色虽不变，心下却暗暗吃惊——这法子，本是他用来给胡安国指点迷津的，没想到竟被捷足先登了。
室内暖意融融，香炉里的香料刚刚燃尽，三个人眼神交汇，气氛莫名凝重。一时间，谁都没有说话。
临近巳时，狄钟正巴巴地凑在胡惜雪身边，却见云济抱着一只木匣赶来，拉着他便走。
刚出胡家大门，狄依依也急匆匆赶了过来：“你猜我看到了什么？”不等云济猜测，她就将今日所见所闻说了一遍，急呼呼道，“宁管事绝对有猫腻，偷偷钻胡家的佛堂且不说，还勾搭有夫之妇，大早上给人家送吃的。”
“你觉得那个作坊里住着的女人是谁？”
“人我没见到，但她有个新生婴孩，多半是那个被退回胡家的姬妾雪柳！还有……那作坊里竟还有个出身行伍的高手，我爹麾下人才济济，有这等身手的也屈指可数。不过那人跛了一只脚，倒是可惜得很。”狄依依说罢，突然想起一事，“快说说，那尊观音像有什么问题？”
狄依依眸中满是期待，眼巴巴盯了云济许久，却见他面无表情道：“也没什么大碍，就是观音像……怀孕了。”
“怀孕了？”狄依依先是惊奇，继而狐疑地看着云济的脸，“菩萨岂会怀孕？”
“好吧，不逗你了。雪柳怀了高家的孩子，而胡家观音像的肚子里……怀了高家的一个秘密。”
“胡家观音像的肚子里，怀着高家的一个秘密？”狄依依眉头大皱，一时摸不透他话中含义，恼道，“有事能不能别藏着，老是故弄玄虚，跟我打什么机锋？”
云济却全然不顾她的好奇，转过话头道：“胡家的事情且放在一边，今天去探望胡安国，来了一出打草惊蛇，就等着看胡安国和邱远有什么反应。至于现在，咱们又得赶路了。”
“赶路？去哪？”
“当然是去陈留！”云济道，“年前咱们在高家一无所获，虽说救出了八名被拐的婢女，但真珠郡主还是杳无音讯，你觉得甘心吗？”
“你有眉目了吗？”事涉真珠，狄依依满心关切，暂且把方才的不满放在一边，“快走快走！我早就看高家没一个好东西！”
听他们两人你一言、我一语说了许久，狄钟还是丈二和尚摸不着头脑：“什么作坊？什么女人？什么观音像？”
云济故作神秘地感慨道：“狄衙内，你说这世道究竟怎么了？京城巨富蓄养的姬妾，偷偷怀的孩子，不知道是谁的骨肉。身为主人看重的家仆管事，半夜三更钻墙入户不说，出门又跟主人的姬妾暗通款曲，天亮之后才恋恋不舍离开……”
他还未说完，狄钟已是满脸亢奋：“还有这等事？”
“且不说人心不古，世道败坏，只说雪柳，她究竟美貌到了何种地步？即便毁了容，也依旧让胡家大娘子醋海兴波，还让宁管事色迷心窍，为她神魂颠倒……听闻她烫伤之后，胡家曾全力寻找治烫伤的良方，难道真被治好了？那该是何等的天姿国色？若不是咱们有要事，定要弄个明白不可！”
狄钟听得心痒难搔，急不可耐道：“云教授不用遗憾，你尽管去做正事。此事就交给狄某，我定然探究个清清楚楚！”
云济迟疑道：“你不跟我们一起去高家了？”
狄钟把胸脯拍得邦邦响：“大事固然要紧，这种鸡毛蒜皮的小事，总也得有人去做，狄某只好当仁不让。雪柳居住的地方在哪里？”
云济道：“你只需悄悄跟着宁管事，自然便知。”
三言两语商定后，狄钟兴致勃勃地离开了。
眼看着云济将狄钟指使得团团转，狄依依心中一阵好气。却听云济又道：“高士毅家大娘子姓吴。她兄长吴成化曾执掌京师榷货务多年，如今在司农寺当值，听说可能要升任同判寺了。劳烦狄九娘帮忙打听一下，真珠郡主和高家这位大娘子是否相识。”
“打听这个做什么？”
“你去打听一番便是，我自有道理。”
“这何须打听，她们俩熟识已久，我再清楚不过。”
原来高公洁的续妻名叫吴妙意，出了名的知书达理，做得一手好女红。她家和安定郡王府相隔不远，附近好多名门望族家的女儿，都曾被送去跟她学过女红，真珠和狄依依都在其中。
“果然不出所料。”云济听她说完，让狄依依收拾好行囊，备好车马。他则带着木匣直奔司天监，来到张无舌和鲁千手的廨房，三人关门鼓捣了一个时辰，这才一起赶回云济家。正巧郑侠前来拜访，听闻他们要再去高家，立马决定同行。
待众人收拾好刚上路，狄依依突然翻身下马，急匆匆冲回云济家。郑侠等人正自诧然，却见她手握酒囊，又火急火燎从厨房冲出门外：“你把酒放到何处去了？”
原来她本准备在路上喝的酒，因为馋虫作祟，还没出发就已经“囊中羞涩”。对这等女酒鬼而言，酒干了比血干了更加要命，怎能不急？
云济对此早有预料，告诫她此行事关重大，不能喝酒误事。
“兵法有云：‘兵马未动，酒水先行。’酒囊都不装满，怎么干得了活？”狄依依大为不满。
“我只闻‘兵马未动，粮草先行’，‘酒水先行'又出自哪本兵法？”
“那是我狄家兵法！”狄依依振振有词。
狄钟急忙别过头去，显然不愿承认有这样的兵法。云济更是丝毫不为所动，在他的催促之下，狄依依恨恨地拔出酒塞，深深闻了一口残留的酒香，这才不情不愿地上路。
她牵着马落在最后，步幅时长时短，每一脚都狠狠地踩在云济的影子上。
赶到陈留时，夕阳余晖刚刚落尽，天地被笼入一片灰蒙之中。城外聚集的灾民又多了不少，到处是影影绰绰的破烂帐篷，依稀可见有人影走动。然而城门早已闭合，城外的悲凉和城内毫不相关。
云济刚将拜帖递进去，便听见不远处传来阵阵哀号，郑侠道：“走，去看看！”
云济摇了摇头：“观音土吃太多便是这个模样。就算救得了一人，又救得了数百万挨饿受冻的黔首众生吗？”
郑侠横眉怒目，义正词严道：“知白，你可知自己在说什么？我辈读书人，纵不能治国平天下，也不该丢了扶危济困之心，岂能如此麻木不仁？”说罢，也不管云济的反应，急匆匆向哀号声处跑去。
过不多久，监门小吏看过拜帖，亲自出门来迎。他面上笑意盈盈，心里却将云济一通臭骂：屁大点官，也不看看时辰，非得闭门后进城，找驿站住一晚也不成？
云济和监门小吏刚聊了几句，郑侠就赶了回来。却见他幞头歪斜，衣衫不整，鞋也丢了一只，脸上甚至青一片紫一片，随身的包裹也不知所踪。郑侠愤愤不已道：“岂有此理？居然恩将仇报，抢我的包裹，真是人心叵测，人心叵测啊！”
“吃亏了吧，大圣人！”狄依依幸灾乐祸，“空怀一腔正义，却全然不知世道险恶。让我猜一猜，不会是施救不成，还被灾民抢了吧？”
在她讥讽之下，郑侠反倒镇定下来，怅然道：“这也怪不得灾民，能做到渴不饮盗泉水的，天下又有几人？礼义廉耻喂养不了这辘辘饥肠，被逼为贼，百姓何辜？”
众人不胜唏嘘，相携入城。
在陈留的街道上走了不久，狄依依发觉有人跟着他们。早在出东京城时，她就隐隐有一种被人窥视的感觉，但一直无法确认。直到方才门监迎他们入城，她瞥到一个人影混了进来，回想此人在路上已见过两次，这才确定被人跟踪了。
她虽已察觉，但那人警醒得很，没法抓住他。狄依依心头郁郁，将这事悄悄告诉云济，他若有所思道：“先不惊动他，让他跟着。”
几人直奔寿光侯府，敲开了大门，自称路过陈留，正好来跟寿光侯拜个晚年。门子通报上去，高公净和刘管事出门相迎。刘管事一团和气，满面热情；高公净却满脸晦气，跟刘管事小声抱怨道：“哪有大晚上来给人拜年的？我看拜年是假，借宿是真。有驿站不去投靠，跑来咱家吃白食！”
他声音虽小，却有意让众人听得清清楚楚。狄依依脸色一沉，眼看就要翻脸。云济急忙向她摆了摆手，对高公净歉然道：“是我等唐突了，今日太晚，确实不宜再叨扰，不知侯爷身体是否安康？”
“哪里哪里？有劳挂怀，家父这几日身子还好。”高公净敷衍地拱了拱手。
他只露了一次面，将云济等人引进门，就甩手而去。
刘管事安排众人在客舍住下。入夜不久，灯火渐次熄灭。突然一间客房悄无声息开了门，狄依依一身劲装，腰间挂着只随身招文袋，侧身溜出门，遁入院子晦暗的阴影里。她仿佛一只敏捷的猫，时而猫腰前行，时而爬树跳墙，从客房所在的东院到了中庭，驻足在一眼水井边。高家夜间值守的护院对此浑然不觉。
高家宅院内共有三口井，后院靠近佛堂处一口，中庭的粮仓外一口，前厅影壁后一口。其中后院的井通过沟渠直通佛堂的水池，由于大旱，已经封了井口；前厅的井已有数十年，中庭的井则是今年新打的，这两口井都还在使用中。
狄依依满是兴奋和期待，围着中庭新井徘徊了两圈。她搅动井口的轱辘，先查看打水的水桶，还探身到井口中细细摸索一番，又从随身的招文袋中掏出一只黑漆漆的秤砣，用一根细绳坠着，把秤砣沉入井中搅弄了许久，才提上来。
她探完这口井，又悄然穿过中庭，来到前厅古井旁，也像方才一样摸索了一番。不料一无所获，只得郁郁而回，在云济的房门上轻敲了三下。
屋内先是亮起一盏灯，过了许久，云济才披着厚厚的皮氅开了门。不等他邀请，狄依依直接挤进屋内，大剌剌地往案几边一坐，埋怨道：“好你个三杯倒教授，是不是又在戏弄我？”
云济敞开门，却怯于和她在屋内独处，站在门口道：“我怎么戏弄你了？”
“亏我还信你，半夜三更跑去钓神兽，你分明就是在看我的笑话，是也不是？”
原来就寝前，云济给了她一只招文袋，还说他已经推断出，在高家作祟的神兽就藏身在某口井里。这神兽有个怪癖，竟喜欢吃秤砣，只需夜深人静时，用这秤砣去钓，就能将那神兽钓上来。
云济骗狄钟去监视雪柳时，狄依依就看在眼里。此时听他说得神神秘秘，就知他又想指使自己办事，此中必然有诈。但她自己心中好奇，也不戳破，而是顺水推舟，半夜跑了一趟。如今见一无所获，她立马赶回来兴师问罪。
“冤枉啊！我怎敢戏弄你？这秤砣确实能钓神兽，你既未钓着，那必然是它并未藏在那里。走，咱们一同去看！”
云济说罢，拿着灯出了门，穿过客房所在的东苑，往中庭走去。狄依依本是来兴师问罪的，看他这般行事，不由又将信将疑地跟在他身后。
走不多远，碰到值守的护院盘问，云济说自己半夜醒来，口干舌燥，想要喝茶，而他煮茶必须得用现打的井水才行。这理由实在古怪，护院满脸狐疑，便跟着来到中庭井边。
云济手持灯盏，借着灯光在井口边细看。
“弄什么玄虚？”狄依依见井口附近的地面上，不知何时落了一层细细的煤灰。这煤灰颜色甚深，在黑暗中根本无法察觉，此时灯光照着才勉强看清。
狄依依探头细看，煤灰上还有几排脚印。云济指着其中几个小声道：“这几个是你的！”
狄依依点点头，那几个脚印纤细娇小，是她的脚印无疑。但她还是大为疑惑：“这层灰怎么回事？谁会在井口撒一圈灰？”
“就是你撒的啊，真是骑驴找驴。”
“我？”狄依依莫名其妙。
“我给你的招文袋，袋底开了一个小洞。先放入那只大秤砣，将小洞堵住，而后再装上小半袋煤灰，煤灰只将那大秤砣埋了一半，上面再铺一层铜钱。你到了井边，伸手将秤砣拿出来，招文袋底部的洞便被揭开，煤灰自然从洞中漏出去，撒在井边。”
狄依依没好气道：“你这厮又耍这种把戏，既是让我给你撒煤灰，何不直说？”
“我是要让你撒煤灰，却不能让别人看出来你在撒煤灰。”
“不能让别人看出来？别人是谁？我可是半夜三更偷偷来这里的！”
“你瞧这几个脚印，比你的大了差不多一半，显然是个男人的……”
云济还没说完，狄依依便醒悟过来：“你说的是跟着咱们的那人？是了，他已经跟了一路，高家这深宅大院根本拦不住他。我半夜来井边晃悠，他肯定好奇得很……你这厮也太过奸诈，绕一大圈，就是为了确认是不是真有人跟着咱。”
“不，我想确认他的来历。”
“这你都能看得出来？”
“你瞧这几个脚印，有深有浅，左脚虚，右脚实，可见此人是个跛子，支撑脚为右脚。鞋印长八寸一分，脚长应是七寸九分左右，寻常男子身长约为脚长七倍，其身高应在五尺六至五尺七之间。左脚印深不足一分，右脚印深约三分，而你的脚印只有二分深，以你的斤重来估算，此人重一百二十斤26上下。”
他说到此处，狄依依嘴唇微微咧开，尽管对云济的能耐一清二楚，心下还是微微吃惊：“这厮果真什么都要算得这般清楚吗？”
却听云济又道：“这几个脚印旁，另有零星的斑点状印记，均位处左脚脚印一侧，我猜应该是拐杖所留。斑点间相隔约一尺六寸，若加上左手持杖所需长度，拐杖长度应是三尺两寸，和军中银手刀长短相近。”
他这番话，几乎将此人的形貌画成了像。狄依依猛然惊醒：“是那跛脚军汉！可是……他为何要跟着我们？”
“雪柳是胡安国派人安置在作坊小院里的，那跛足高手也必定是胡安国的人。胡安国惨遭貔貅刑折磨，昨天邱远来装神弄鬼，我趁机一语点破，告知胡安国貔貅刑可以祸水东引，转嫁给别人。他要调查貔貅刑，只有两条路子，一条路是查那只墨玉貔貅的来源，也就是郭闻志；另一条便是从我身上寻根问底。他找人来跟踪咱们，也在情理之中。”
云济继续分析：“这等身手的人物，居然屈身为胡安国一介商贾效命。早知这位胡员外不简单，却没料到他这么不简单。”
“原来你是想诱他露出马脚？你一个司天监的司历官，居然一肚子歪门邪道。不对，那你为何还要骗我说秤砣可以钓神兽，说到底还是耍我！”狄依依先是赞了一声，忽而脸色一变，大发嗔怒。
“天色已晚，小生需就寝了，告罪告罪！”云济眼见不妙，急忙转身而逃，还不忘自言自语了一句，“方才中跨院东侧是什么来着？是了，好似是酒窖！”
狄依依本拟逮住他算账，但听到“酒窖”二字，顿时被拐走了心思，腹中酒虫几乎应声而起，瞬间席卷了四肢百骸。她被酒虫逼了宫，身不由己地向中跨院摸了过去。
翌日，清晨。
高士毅刚洗漱完，就听说云济已到了卧房外。他慌忙起身相迎，却见除云济等人，他府上的胖铛头提着食盒，也跟随在旁边，不由心中甚是奇怪。
云济拱手作揖：“一别十多日，侯爷气色大好，身子也比上次康健不少，真是可喜可贺。小生祝您财源广进，福寿延绵。”
“收藏多年的宝贝丢了，哪来的气色大好？”高士毅苦笑一声，“本侯才听说诸位昨夜前来做客，还想着早起去看望，没想到起得迟了。胖铛头，你这狗东西怎么在这儿，快去备一桌酒席。”
“不用！胖铛头正准备去佛堂给大衙内送斋饭，被我拦了下来，陪我们一道来拜访侯爷。”云济道，“按理说，我们几个外人，只有在客堂等候谒见的份儿，直接来侯爷卧房，着实有些唐突。不过小生这次，却是来医您的心病的。”
“本侯的心病……”高士毅猛然惊醒，“你找到本侯的宝贝了？”
云济摇了摇头：“宝贝的下落，还得着落在那盗宝贼身上。请侯爷将那日出入过这座宅院的人都叫来，咱们理一理这桩盗宝案的来龙去脉。”
“好，好！”听闻此事有了线索，见识过云济本事的高士毅精神大振，急忙命贴身丫环去召人。
相关的丫环、家丁、管事都先后赶到，过不多久，卧房被挤得满满当当。连高家二衙内高公净也赶了过来，唯独大衙内高公洁自称要潜心礼佛，不想再沾染凡俗琐事。
众人不知道发生了什么事，议论纷纷，高士毅咳嗽一声道：“有劳云教授。”
云济道：“侯爷收藏的珍宝，都放在这个柜子里。柜体厚重，背不靠墙，柜门用一把铜黄大锁锁着。钥匙只有一把，侯爷随身携带，柜子也没有被撬动过的痕迹。事发当天，只有寥寥数人在这卧房单独滞留，时间都不超过一刻钟，那么柜子里的宝物，是如何不翼而飞的呢？”
高公净手中把玩着手把件，挑了挑眉：“定是那异兽貔貅做的好事！咱府上也不曾闹过别的鬼怪。”
云济斩钉截铁道：“不是鬼怪，更不是貔貅，是被人偷了。”
“谁能有这般神通广大？你倒是说说，怎么个偷法？”
“第一步，拿出钥匙；第二步，打开锁；第三步，将宝物取走。”
待云济说完，众人都有些发愣。
丫环听兰扭着妖娆的腰肢走到高士毅身后，为他揉捏肩膀，此时笑出声来：“就这么简单？云教授，你是在耍我们吗？钥匙是侯爷贴身带着的，连我这个在他身边伺候的丫环，都摸不着分毫，谁还能从他身边偷走钥匙？”
云济却不回答她的问题，反而调转了话头：“两天前，我在京城里看了一出戏法，唤作‘醉美人’。使活的师傅推了一个柜子上台，打开柜门将一个侏儒装了进去，在台上转了三圈，再次打开柜门时，侏儒不见了，却出来一个美人。各位猜一猜，他是如何做到的？”
“戏法幻术，有什么新鲜？”听兰高昂着头，不屑道，“定是那耍戏法的使了什么障眼法，偷偷将侏儒换成美人，你没看清楚！”
狄依依见听兰搔首弄姿，又听她讥讽云济，没来由一阵厌恶：“那柜子装有轮子，离地悬空，下无地道，又是众目睽睽，怎么凭空换得了人？”
“这……”听兰嘴硬道，“反正他定是偷偷换了人，我又没在场，否则早揭穿了他的把戏！”
狄依依还欲反驳，云济冲她摆了摆手，扬声道：“其实那柜子正面和背面，各有一扇一模一样的门，中间用铜镜斜斜隔开。美人早在背面格子里藏好，侏儒钻进去时，进的是正面的门，而美人钻出来时，正对着看客的，却是背面的门。”
众人均是恍然，高士毅更是道：“原来如此。”
听兰气恼道：“净说些有的没的！查的是珠宝失踪的事，怎么说起不相干的把戏了？”
“窃贼偷走侯爷宝物的手法，跟这个把戏如出一辙！”
“如出一辙？你不会想说，这柜子背后也有一扇门吧？”听兰冷嘲热讽。
云济道：“窃贼做的手脚，不在这柜子上。方才说了，那耍把戏的让看客们误以为他偷偷换了人，其实他换的不是人，而是柜子的朝向。这窃贼也是此中高手，寻常人都会觉得，若要偷窃柜子中的宝物，得先偷侯爷那把独一无二的钥匙。相信诸位和我一样，时不时都在揣摩，窃贼究竟如何神不知鬼不觉地偷走了钥匙？”
高士毅急问：“如何偷走的？”
“窃贼从来就没有偷过钥匙，他偷的是锁！”
“锁？”众人都愣了，目光纷纷向那把铜黄大锁看去。
大腹便便的高士毅吃力地起身，走到柜子前，将铜黄大锁取了下来，反复端详，疑惑道：“这玩意明明还在这里啊！”
云济笑着摇头：“它只是在宝物失踪之后，才重新回到了柜门上。而此前的几个月，它根本不在这里！”
“不对！”高士毅道，“这两个月，本侯身体虽然不好，但每日清点宝物的习惯不曾改变过。本侯眼又不瞎，如果铜黄锁被人偷了去，岂能发觉不了？”
“若有人换了一把外表一模一样的铜黄大锁，侯爷，你当真能发觉吗？”
高士毅顿时迟疑了：“这……”
“小生曾见侯爷有个习惯，每次开完锁后，会小心翼翼将钥匙挂回腰间，而这把已经被打开的锁，却会随手放在柜子上。这时候若柜子后有人，将铜黄大锁换成赝品，想必侯爷是不会察觉的。”
高士毅被肥肉挤成缝的眼睛，竟然也睁大了些许：“本侯清点宝物，倒也不会背着人……如此说来，还真他娘有可能！”
“有些事情看似遥不可及，只是因为方向不对。那窃贼显然也注意到了侯爷的习惯——要偷钥匙，千难万难；要偷这把锁，却是轻而易举。”云济解释道，“其实窃贼的办法十分简单，早在很久之前，他便找锁匠打了一把镀铜大锁，和侯爷这把看起来一模一样，再趁着侯爷清点宝物时将其调包。侯爷多日以来，都是用假锁锁的柜门，里面的东西对于窃贼而言，还不是如探囊取物一般？直到那天窃贼终于瞅准了机会，先偷走了宝物，又将假锁换回真锁，这才让人怎么也猜想不透，只能以为是神鬼所为。”
“还是不对！”高士毅道，“若当真如你所说，在失窃之前，这真锁就被调包成了假锁，可本侯腰间挂着的钥匙是真钥匙，怎么打得开假锁？”
“真钥匙未必打不开假锁。”云济转头向鲁千手望去，忽而莞尔，“你上次所创的‘不怕丢钥匙的锁’，其实并非无用之物。”
鲁千手向来话多，只需别人念他一句，他能喋喋不休说个不停，此时却愣在当场，一语不发。
云济继续道：“这就是窃贼的高明之处。都是偷东西，这位窃贼却另辟蹊径——寻常窃贼都是先偷钥匙，他却是先偷锁。寻常窃贼都是想方设法打造一把万能钥匙，恨不得能开世间所有的锁。他却反其道而行之，想方设法打造了一把‘无能锁’，随便一把钥匙都能打开！”
高士毅恍然大悟：“原来如此！窃贼调包后的假锁，用任何钥匙都能打开。本侯用真钥匙自然也能开，所以察觉不到异常。”
云济点头道：“侯爷的真锁，世间只有一把钥匙能开，只有椒图王那样的能工巧匠才造得出。但这样一把任何钥匙都能开的假锁，对那些平庸的锁匠而言，实在再简单不过。”
众人听罢云济的讲解，都觉茅塞顿开，不由暗暗赞叹。
狄依依瞥了鲁千手一眼：“你终于创出有用之物，可喜可贺，怎的还摆着一张臭脸？”
“见笑见笑。”鲁千手苦笑，“有用之物……专给贼人用吗？再说既有人比咱先造出来，就不算咱所创的物件。”
见话题已偏，云济扯回话头：“这法子一旦说破，便不值一提。不过法子虽然简单，实施起来却有诸多限制，只有侯爷身边的人，方能做到！”
“不错！除了本侯房里人，其他人要想将锁调包，比耗子捡猫屎还难。书童和小厮，都不常进卧房，至于丫环……”高士毅揉着下巴，往几个丫环身上看去。
高士毅房里几大丫环都颇有姿色，却也各有心机。其中飞荷最得高士毅欢心，早被收作陪房大丫环。听兰则姿色最好，也颇受宠爱，事事和飞荷争风，对其他几个丫环却颐指气使。此时高士毅怀疑到丫环头上，梦竹、慕梅、怀月三人心有灵犀，齐齐向听兰看去，仿佛认定她便是窃贼。
听兰脸色顿时一变，恶狠狠瞪了梦竹等人一眼，又娇滴滴地跟高士毅道：“侯爷，这位云教授好生厉害。他凭空猜测，就忽悠得大伙儿疑神疑鬼了呢！”
云济淡然道：“当然不是仅靠猜测，小生另有依据。那日侯爷曾让我们看过锁和钥匙，我当时注意到钥匙上带着一丝铜绿。因为钥匙也是铜制，当时没有在意，但后来细想，才察觉其中问题——钥匙侯爷每日使用，怎可能生锈？”
“没准……没准是锁芯上的铜锈，沾到了钥匙上！”
“可锁每天都开，每次开都会和钥匙摩擦，又怎会生出铜锈？”
听兰气恼道：“那你说是什么原因？”
“很简单。案发当日，这把真锁刚被换回来，侯爷用钥匙开锁，才会导致钥匙突然沾上铜锈。这说明，这把铜黄锁一定很久没有被动过，而且被放在一个十分潮湿的地方，锁芯才会生了锈。”
“倒也有可能。”高士毅点头。
“不是有可能，是只有这种可能！”
听兰轻轻咬了咬牙：“只是推测而已，空口无凭。”
“想要实证，却也简单得很，将那把假锁找出来便是。”
此言一出，房中顿时一静。见他胸有成竹的模样，听兰也不敢再说。唯有狄依依甚是担心，对云济小声道：“你当真有十全把握，将那把假锁找出来？可别下不来台。”
高士毅上前一步，迫不及待道：“云教授，你当真知道那假锁在哪里？”
“就在此处。”云济伸手一指。
众人纷纷侧目，他指的，正是院子里用来防火的大瓮。大宋诸多房屋都是木石所筑，火灾频起。凡大户人家，多备有防火器具，高家每个院落，都有一两口蓄水大瓮。若是往年，每一口瓮中都会蓄满水，只是今年大旱，水几乎不足吃用，高士毅又生性吝啬，早让人停了给水瓮蓄水的惯例。如今整个高家，只有高士毅这进小院里的瓮，才蓄了大半瓮水，其他院子里的瓮早就干了。
那水瓮近乎一人高，狄依依凑近往里面看了一眼，见瓮水浑浊，深达三四尺，根本看不见底。她眉头一皱：“锁在瓮里？这瓮都有我肩膀高了，就算是九尺大汉，也够不到水底，怎么拿得出来？”
云济道：“九尺大汉做不到，可你能做到啊！”
“开甚玩笑？你想让我学司马端明，砸瓮取锁吗？”
“哪能用这么笨的办法，昨天不是已经教你了吗？”云济从腰间的招文袋里，掏出一只秤砣抛了过去。狄依依接来一看，正是昨夜那只，上面坠着一根细绳，足有两三丈长。
云济催促道：“愣什么，昨晚你怎么钓神兽的？”
狄依依恶狠狠瞪了他一眼，提着绳子将秤砣坠入水瓮。秤砣很快沉底，狄依依提着绳子在瓮里缓缓搅动，突然绳子往下一沉，仿佛被大鱼咬住了一般。她讶然看了云济一眼，拽着绳子，小心翼翼地将秤砣提了上来，惊呼道：“酒！”
原来连着秤砣被提上来的，还有一只硕大的酒囊。这酒囊口比寻常酒囊大了数倍，几如碗口一般，不仅塞着木塞，还用细线在瓶颈处扎了一圈。狄依依顿时馋虫大动，拔掉酒囊塞子，解开绕颈长绳，却没倒出酒来。她连抖两下，终于掉出一物，赫然是一把铜黄大锁。
院中一片哗然。
高士毅撑着肥胖的身子蹒跚向前，从狄依依手中接过那只铜黄大锁。许是那酒囊密封不好，略有渗水，铜黄锁摸起来甚是潮湿。高士毅又和自己手中的锁一比，外表果真一模一样。再从腰间取下钥匙，插进去拧了一下，大锁顿时应声而开。
“用这几把再试一试！”云济从腰间取了一串钥匙，大小、形状和高士毅的相差不多。高士毅一一试过，果然每一把都能将那假锁打开，和云济的推测丝毫不差。
“好一条‘偷梁换柱’之计！”狄依依感慨一声，向云济瞥了一眼，心中暗暗称赞。
“云教授慧眼如炬，本侯服啦！”高士毅也赞叹不已，转念又问，“你怎知这假锁就在这口瓮里？”
“鼠有鼠道，蛇有蛇踪。窃贼行窃也有自己的习惯。这窃贼先将真锁调包成假锁，在偷走宝物后，又将假锁换回真锁。我推断他两次调包，换下来的锁都藏在同一个地方。”云济道，“然而今年大旱，又是冬天，气候干燥。整个高家上下，经年累月都有水的潮湿之所，又能是哪里呢？”
“有水的地方？除了这口瓮，还有不少地方吧，比如厨房的水罐？不对，每天有那么多人舀水，哪里藏得住东西。庭院中的溪水池塘？也不是，池塘早就见底，溪水也已经干了……”
高士毅算来算去，他家几个月来一直有水，还易于藏物的地方，便只有这口水瓮及中庭前后的那两口井了。当然，佛堂小院的水池里，原本也是有水的，但从去年秋天起，他已经亲自下令，不准别人进入佛堂，所以不可能是那里。
有人疑惑道：“你怎知不是藏在前院和中院的井里？”
“当然是狄九娘告诉我的。”
眼见云济会心一笑，向她看了过来，狄依依这才恍然大悟。云济昨晚忽悠她钓神兽，又是撒煤灰，又是看脚印，其实都是顺手为之。真正的目的，是让她用秤砣去试探假锁有没有藏在井里。
“你这厮心眼比池塘里的莲藕还多！一颗石头打了七八只鸟，还耍得我团团转，我还真以为能钓到神兽呢！”狄依依攥紧了拳头。昨日云济忽悠她去钓神兽时，她就知他必然有了成算。但这厮是个闷嘴葫芦，爱把心事憋在肚子里，连身边人也不告知。
云济却是理直气壮：“这锁上雕刻的便是神兽椒图，锁确实也有可能被藏在那两口井里，你没钓上来，只能说明运气不好，可不能算我骗你吧？”
“什么神兽椒图？我还以为你说的是那只作怪的墨玉貔貅呢！害得我大半夜……”狄依依说到一半，突然想到一事，“不对！为什么这只秤砣能钓神兽……不，钓这把锁？”
“给我把刀！”云济伸出手，他身后的鲁千手迅速递来一把短刀。云济将那短刀凑近狄依依手中的秤砣，只听“叮”的一声脆响，短刀被吸在了秤砣上。
狄依依顿时叫出声：“这是个磁秤砣！”
“狄九娘真聪明。侯爷曾说过，这锁的锁芯是铜制，锁体却是铁制，只是在外面又镀了一层铜，所以能被磁石吸住。窃贼曾将真锁藏在这里，一是因为此处隐蔽，难以被发现；二是随用随取，直接进了屋就能调包。但既然是藏在大瓮里，窃贼如何迅速地将锁取出来？思来想去，也就这个法子最便捷，也最稳妥了。”
说到这里，看客们齐齐点头。云济突然道：“二衙内，你那枚手把件呢，怎么突然收起来了？”
众人纷纷侧目望去，高公净脸上闪过一丝尴尬，愠怒道：“我的手把件放在哪儿，还要你来管吗？”
“二衙内要做什么，小生怎么管得着？只不过二衙内玩的那枚把件，可不同一般，而是磁石制成，上有小孔，可以穿线……”
云济话只说了一半，所有人眼神都变了。高公净有一枚磁石手把件，几乎尽人皆知，宝器珍玩被盗之事，十之八九要着落在他身上。
高公净脸色难看：“胡说八道，都是臆测！姓云的，也不瞧瞧我是谁，就乱泼脏水，你见过哪个贼会偷自己家的东西？”
“贼不会偷自己家的财物，但有些混账儿子，却会偷老爹的宝贝。”云济说罢，其他人顿时露出一副深以为然的样子，仿佛都认定高公净便是那个“混账儿子”。
“老二，当真是你吗？”高士毅望着小儿子，眸中又是失望，又是恼怒。
“爹，你别听这姓云的诬陷好人，他跟狄家的小娘们勾勾搭搭，年前就给咱家设套，早就跟我不对付了！”
高士毅目光转向云济，迟疑道：“云教授，我家老二虽做了不少混账事，但这小半年来，着实沉稳踏实了许多。不说痛改前非，也算浪子回头，能够独当一面。若说东西是被他偷的，本侯真不敢信。”
听到他的话，高公净仿佛又多了几分底气，握紧拳头，一副受尽了委屈的模样。
云济不慌不忙道：“第一，宝物丢失的时间，是头一日夜间到第二日早餐前。除去侯爷在现场的时间，有作案机会的只有听兰、刘管事、二衙内三人。第二，被调包的锁就藏在水瓮里，只有用磁石才能迅速取出，还不会闹出任何动静。最重要的是第三点，只有二衙内有机会和办法，能够将宝物带出高家！”
“你胡说！”高公净面红耳赤。
“案发当晚，高家先是发生了一起命案，于县尊专门派衙差封住了高家各门。虽然天亮时命案告破，于县尊将衙差撤走，但很快又发生了宝物失窃案，侯爷立马重新封锁了大门。衙差也曾在高府各处排查，几乎掘地三尺都没有找到失物。可见，那一匣盐钞和二十三样珠宝，已经不在高家了。”
高士毅点了点头：“不错，那么多珠宝，加起来得有三四十斤，就算囫囵一装，也能装一大袋子。我派人整整搜查了三遍，不可能藏得住。”
高公净愤然道：“这只能说明那窃贼手段奸诈，而看门的衙役和护院又不中用，凭什么说是我偷的？”
“二十三样宝贝，整整能装一麻袋，哪有那么容易带出去？带着三四十斤的东西，贼人飞檐走壁的本事再好，也不可能逃出戒备森严的高家。要把这一大麻袋宝贝不露行迹地运走，唯一的办法，就是在看门护院的面前，堂而皇之地带出去。”
“堂而皇之地带出去？笑话，看门的护院都是瞎子吗？”高公净放声冷笑。
面对嗤笑，云济摇了摇头：“护院当然不是瞎子，却也看不穿装粮食的麻袋！”
“不错！”郑侠越众而出，掷地有声道，“只需叫粮仓账房和看门护院对一对，就能知道端倪。我专门问过，那日在中跨院粮仓里，清点的粮食一共是五袋。经二衙内的手，在前院车棚装车前又清点了一遍，等到出大门的时候，就变成了六袋。那凭空多出的一袋，又会是什么，又能是什么？”
听他说罢，几个家丁神色古怪，高公净则鼻孔朝天，怀抱双臂，一副不屑一顾的模样。
高士毅咳嗽了一声：“郑门监，关于粮食多出一袋的事，无须再提。本侯相信不是这兔崽子在搞鬼。”
郑侠执拗道：“寿光侯，探案怎能全靠直觉？若非贵公子动了手脚，多出来的一袋粮，又从何解释？”
“从何解释？好！我便来给你解释解释！”高公净表情乖张，“咱高家的粮仓里，存的是上好的米粮。你再看看那帮穷要饭的，一个铜板都拿不出来，只想不劳而获，等着咱家施粥放粮。就凭他们，也配和我们吃一样的米吗？”
“你给灾民吃的，是三年以上的陈米，你们吃的，是……”郑侠刚开口反驳，就被高公净打断：“他们配个屁！每日六袋大米，就养这么一帮穷汉？每日从粮仓取粮，取的只有五袋，每袋六十多斤。出了中跨院，将粮食装车之前，我都会掺一些沙子和烂糠进去，这样五袋米就成了六袋。告诉你吧，不光那一日是五袋变六袋，高家施粥二十七日，每一日都是五袋变六袋！”
郑侠瞪大双目，伸手指向高公净，声音都在颤抖：“你……真是岂有此理，天降灾祸，百姓何辜？逃难的百姓为了活命，拖家带口千里就食。你们囤货居奇也就罢了，竟在百姓的口粮里掺沙子，还有没有廉耻之心？”
“廉耻心？逃难饿死的穷酸成千上万，有谁救得过来？去看看其他的豪门富户，还有像咱高家这般实打实拿出粮食周济穷鬼的吗？”
郑侠气得浑身哆嗦，高家上下却面无表情。在赈灾粮里掺沙的事情，他们显然都心知肚明。
高士毅道：“云教授、郑门监，之所以多出一袋，是因为混杂了糟糠和沙子，确实不是这兔崽子盗运财物。”
“胡乱猜测，污人清白，真是蠢驴！”高公净大为得意，唾沫星子四下飞溅，有不少溅到了郑侠的脸上。
郑侠义愤填膺，却不知如何反驳，脸上的口水都不擦，额头青筋直冒。
忽有一个声音道：“侯爷，您错了！这恰恰说明，那日就是令公子盗走了您的宝物！”