那个被茶摊竞相邀请的，“最好的说书先生”。他说书时，无论是拍醒木，还是喝茶，都用的左手。
同样是少见的左撇子，还以说书这种形式与这件案子产生了联系。
更可疑的是，林安自进府衙后，有意无意间几乎获得了这件案子的所有关键信息，即便如此，她也是一时灵光乍现，才将几个死者串联起来，发现是绣花鞋在传递死亡。
而那个说书先生，一个看似毫不相干的旁观者，却比她更早地发现了这层玄机，还迅速编出那套文采斐然、引人遐思的说书话本——绣花鞋的死亡诅咒。
前后结合在一起，林安的直觉愈发强烈——这个人，便是那晚悬尸之人。
林安又看向陌以新，眼神中带着一丝得意与促狭，她在传达一个意思：你瞧，早就告诉你了吧？
陌以新接收到她的视线，丝毫不恼，反而回以一个心照不宣的微笑。
林安不明所以。
风青愈发诧异：“说书先生？怎么会是你？”
此人笑了笑，也不再掩藏，伸手一扯，将这副络腮胡撕了下来，随手丢在地上。再看他面容，分明就是个白白净净的文弱书生。
“什么，说书的？”恼怒的卢侯爷一时摸不着头脑，“陌大人，这究竟是怎么回事？”
陌以新这才缓缓开口：“谭秋一案发生后，有一点我始终疑惑不解——凶手要伪装死者传递求救信号，为何要选用鞋，而不用手帕这类更加轻薄的物件？直到后来，钱夫人被杀，她的脚上竟也少了一只鞋。我才终于明白，凶手是要用一个固定的物件将每个死者串联起来，从而将此物塑造成诅咒的载体，让它来传递死亡的厄运。玉娘的遗物只有一只绣鞋，所以他只能选择绣鞋。”
“谭秋一案，凶手设计了飞鸟血鞋的诡异场景；钱夫人一案，凶手又制造了悬尸梧桐的可怖画面。滴血的绣鞋，当街的悬尸，凶手冒着额外的风险，不断制造恐怖噱头，因为他很清楚，事情越是离奇，越是诡异，人们反而越会津津乐道，添油加醋，传得沸沸扬扬。他将这一切摆在众人面前，就是要让所有人看见，受诅咒而横死的厄运，是切切实实在传递着的。谁拿到鞋，谁就是下一个死者。”
卢侯爷愈发恼怒道：“搞出这些神鬼之说又能如何，难道就是为了吓唬我儿吗？”
“侯爷所言不错。”陌以新转身看向卢骏年，“凶手就是为了吓唬卢公子。”
“什么？”卢侯爷根本没有想到，自己在盛怒下这个离谱的反问，竟会得到陌以新的肯定。
众人也是一片议论纷纷。
陌以新道：“当然，凶手如此处心积虑，最终的目的自然不只是吓唬而已。他很想如同对谭秋和钱夫人一样，直截了当地杀了卢公子。但卢公子与那二人不同，作为侯门贵子，卢公子不管到哪里都前呼后拥，至少也有三五随从紧紧跟随，凶手根本无从下手，至于侯府，他更加没有机会接近。所以，他只能用一只鞋，和一个诅咒，利用恐惧的力量，为自己铺路。”
卢侯爷神情一震，颤声道：“铺……什么路？”
“所谓乱中取胜，他将卢公子吓病后，或许便可以扮作医者或道士，声称自己有法子治病。待侯府病急乱投医，他便有了接近卢公子的机会。”陌以新顿了顿，“我虽不知他原本的下一步计划是什么，但是眼下，我给他一个好机会，让他能够近身接触到卢公子，他自然不会不来。”
一直旁观的刑部尚书王大人忍不住问道：“可是陌大人，你又怎知凶手是九九重阳生人？”
陌以新轻笑一声：“他当然不是，可这并不重要。”
林安深以为然，一个心机深沉，能将整个景都舆论玩弄于股掌之间的人，于他而言，伪造区区一份生辰八字又有何难？甚至于，侯府提的条件越是苛刻，这个局反而越是可信。
再加上陌以新调兵守卫泊阳侯府，只会让他更加难以得手，更加珍惜每一次机会。
即便他怀疑有诈，即便他没有十足的把握得手，他也必定会想方设法前来，因为这样一个决绝之人，只要有一丝一毫的可能，他也不会甘心放弃。
书生哈哈大笑起来，笑容却渐渐阴鸷。
王大人看向书生，愈发惊奇道：“你究竟与卢公子有何仇怨？又为何要杀害华莺苑那几人？”
书生却只轻笑一声，拒不答话。
陌以新替他答道：“玉娘，谭秋，钱夫人，再加上最后的卢公子，都是由一只绣花鞋串联起来。凶手似乎想告诉我们，这个案子，是从玉娘开始的连环杀人案。”
林安默默点头，她也这样想过。
陌以新继续道：“可这几个死者，看似虽有着联系，实则却很不同。歌女玉娘坠崖而死，看起来像是意外；而谭秋却是身中数刀，钱夫人更是被钝器击脑。后两者摆明是凶杀案，同样粗暴的手法，都带着对死者不加掩饰的恨意与宣泄。倘若是连环杀人，为何风格手法如此迥异？为何只有玉娘被伪装成了意外？”
玉娘，玉娘……林安心头一跳，下意识看向书生，只见他那一直冰冷轻蔑的神情，似乎突然凝固了。
“玉娘意外坠崖的真相，便是解开整件案情的钥匙。”陌以新若有似无地轻叹了一口气。
卢侯爷蹙眉道：“既然是意外，还有什么真相？”
“玉娘在发生意外前，曾遭遇过一场波折——她被华莺苑辞退了。我们问过钱老板，当初辞退玉娘，是因为她偷窃客人财物。”
陌以新的目光掠过钱老板，分明是云淡风轻的眼神，却散发出莫名的压迫感。钱老板一个哆嗦，不敢再抬起头来。
陌以新接着道：“可是，倘若玉娘真是一个犯了偷窃罪的品行低下之人，酒楼如何还会听信她引荐，因为她说了好话，便放心聘请她的好友谭秋？”
钱老板扑通一声跪在地上，不敢多说一个字。
林安此时也是恍然，不错，照这样想来，玉娘不但不会是偷窃犯，反而还应在华莺苑有一定的信誉，足以为朋友作保。
她咬牙攥了攥拳，看向被人扶到椅上缩着的卢骏年。
陌以新也看向他，不着痕迹地抬高了声音：“卢公子曾公然调戏谭秋，被当时在场的萧二公子制止。对卢公子而言，调戏歌女不过是家常便饭。作为华莺苑一直以来的常客，他是否也调戏过容貌秀丽的玉娘？我们对卢公子问话时，卢公子曾说‘歌女们一个个假装清高’。想必这里的‘一个个’，也包含玉娘罢。”
“啊，我想起来了！”风青此时一拍脑门，声音嘹亮地附和起来，“卢公子还说，不过一小小歌女，多得是手段对付。莫非……”
大庭广众之下，百姓窃窃私语，卢侯爷的脸上红一阵白一阵。
陌以新未作理会，只接着道：“我想，卢公子当初强迫玉娘不成，便攀诬她盗窃财物，逼迫她就范。而玉娘仍然不从，更加得罪了卢公子。因此，华莺苑虽清楚其中缘由，却怕被牵连得罪权贵，便以偷窃为由将她辞退了。”
萧濯云面上闪过一丝难以置信的神色，喃喃道：“所以，凶手是为了给玉娘报仇，才要加害卢骏年和华莺苑老板娘？”他说着，却又疑惑起来，“可为何他杀的是老板娘，而不是钱老板？”
陌以新道：“你曾说过，卢公子调戏谭秋时，钱老板犹犹豫豫想上前打圆场，而钱夫人在一旁制止了他。从酒楼出事后的情形也能看出，相比于钱老板，钱夫人才是酒楼的主事人，辞退玉娘很可能也是她的决定。”
钱老板茫然无措地抬起了头，额间溢满汗珠，后背更是被冷汗浸透。此时他才明白，原来妻子是死于这样的缘由，而他自己，竟也只是堪堪逃过一劫！
王大人愈发狐疑：“可凶手又怎会知晓这些细节？”
陌以新道：“这就要从谭秋说起了。”
王大人忙道：“对啊，还有谭秋，谭秋又是哪里得罪他了？”
第12章
“玉娘在城外坠崖时，带着一个包袱，她是死在了回乡的路上。”陌以新缓缓道，“玉娘本是住在华莺苑中，被辞退后，便也没了容身之所。钱老板曾说，谭秋是玉娘的同乡，也是玉娘在景都唯一的好友。当玉娘被辞退时，首先便想到了好友谭秋，将她引荐而来，让她有了一份稳定的工作。那么，倘若谭秋后来肯收留无处容身的玉娘，玉娘还会独自出城回乡吗？”
人群中又爆发出一阵惊叹之声。
陌以新面上现出一丝悲悯之色：“卢公子调戏玉娘，栽赃逼迫；钱夫人自私冷漠，辞退玉娘；谭秋明哲保身，不愿收留。这一切的一切，让玉娘心灰意冷，离开景都只身返乡，却在刚出城便遭遇不测，香消玉殒。”
闹市中，人们不约而同地安静了下来。
便在此时，书生竟又发出一阵大笑，却不似方才那般张狂，只充满了凄厉与不甘。许久，他才停下笑声，死盯向陌以新：“这些事，你又如何知晓？”
陌以新淡淡道：“因为近来发生的命案，除了玉娘，谭秋，钱夫人，还有另外一件。只不过，不是人命罢了。”
“什么？还有命案？”王大人讶异。
林安脑中轰地一响，那日装昏时听到的某些话，蓦然闪回她的脑海——城南郊外有群恶犬，常与过往行人抢食，甚至频频发生追咬事件，当一队衙差找到南城门外，那几条恶犬，都已被毒死了……
而此时，陌以新寒玉般的声音，也正与这些话重合交织在一起。
“两个月前，城南郊外的几条恶犬，不知被谁毒死了。”他微微一顿，“玉娘坠崖的地点，也是在南城门外。”
萧濯云倒吸一口气，愕然道：“你的意思是，玉娘坠崖，是因为被恶犬追咬？”
林安回想起昨日去往城外的情景，通往悬崖的是一条小岔路。出城本应走正路，恐怕只有在遭遇恶犬，慌不择路之下，玉娘才会错走小路，而那条小路上本就多碎石沙砾，仓促奔跑间自然更加容易跌倒。
萧濯云仍是目瞪口呆：“也就是说，凶手的复仇行动，早从这几条野狗起，就真正开始了……”
陌以新道：“凶手能为玉娘做这么多，自然与玉娘相交匪浅，可他又没能阻止或陪同玉娘离开，说明他当时不在景都。当他事后得知噩耗，便决心进行一系列复仇了。”
书生惨笑一声，喃喃道：“我与玉娘、谭秋自幼相识，后来她们来了景都，而我留在家乡苦读，本该在明年赶考。为了早日与玉娘重逢，我提前大半年便来了景都。谁知，玉娘竟已坠崖殒命！我……我只差了那么几日。”
书生双手掩面，深重的痛苦自他指缝间满溢而出。
他已经记不起，自己是如何接受当初那个噩耗，只记得当他失魂落魄赶到玉娘殒命的崖边祭奠，遇见那些恶犬，才猛然惊觉，玉娘的死不完全是意外。
他杀了恶犬，也决心报复每一个害死玉娘的人。
陌以新接着道：“你从谭秋那里得知了卢公子与华莺苑的一系列事件，你痛恨她们对玉娘的逼迫，也恨谭秋竟不顾多年情分，不曾挽留玉娘。”
“我是恨她，可此时此刻，我还没想杀她。我只是求她，求她看在与玉娘自小相识的情分，帮我状告卢骏年欺压民女。我写好了状书，只求她作为证人出面。可她……她怕得罪权贵，连这一点要求也不肯答应！”书生的声音愈发梗塞，眼中怔怔落下泪来。
那一刻的绝望仍旧如钝器一般嵌在他心头，也就是在那一刻，他撕毁了状书，决心要用自己的双手为玉娘报仇雪恨。
陌以新轻叹一声：“于是，你骗谭秋去赎回萧二公子的玉佩。”
“不错。”书生抬袖抹了把泪，恨恨道，“我告诉她，不肯作证便也罢了，只求她去赎回玉佩，让我拿着玉佩作信物，去找那个路见不平的相府公子，求他帮我主持公道。我把这些年积攒带来赶考的钱全给了谭秋，还答应她，只要她去赎回玉佩，我便不会再来找她。”
书生面上露出一丝狰狞的笑，竟辨不清是痛苦还是快意，“当她将玉佩交给我，我便一刀捅死了她。我没有骗她，我的确不会再去找她了。哈，哈哈哈……”
萧濯云打断了他的笑声，痛惜道：“为何不照你自己所说的，拿着玉佩来找我？我真的会想办法帮你的！”
“因为我也恨你！”书生眼中布满血丝，凄厉而狠绝，“为什么……为什么你能救了谭秋，当初却不能救下玉娘！你们这些贵公子，通通都是一样，你们随意挥一挥手，就能改变一个人的命运，但这对你们来说，这些根本都不值一提！”
“不是……”萧濯云有些语塞，一向自诩侠士清流的他，竟不知如何面对眼前此人的满目血泪。良久，他只闭了闭眼，喃喃道：“你恨我，所以才用玉佩嫁祸于我。”
陌以新却摇了摇头：“他嫁祸于你，更重要的目的，是为了将案子的影响闹大。”
“不错！”书生厉声道，“谭秋一死，官府必然会从曾与她冲突之人查起，就必然会查到卢骏年的头上。可我哪里知晓，查案的官差会不会碍于侯府高门，将事情压下去草草了之？最好的办法，便是将嫌疑嫁祸给一个身份更高的人，并且将消息传出去，只有这样，此事才不会悄无声息地不了了之。”
萧濯云不禁后退一步，难以置信道：“我有嫌疑的消息，是你传开的？”
书生傲然冷哼一声：“官场肮脏，有官官相护，也有官官相斗。萧丞相在朝中浮沉多年，政敌自不会少。我只需传出风声，自然便会有人加以利用，帮我扩大影响。”
“住口！”刑部尚书王大人终于忍不住呵斥一声，拂袖道，“区区一个赶考书生，竟在景都搅弄风云，将多位贵人牵连其中，真是岂有此理！”
“王侯将相，宁有种乎！”书生昂首回视，丝毫不惧。
陌以新没有理会这些争执，只接着道：“你的确是一个聪明人，从你决心复仇开始，步步算计，一步不落。你挑选了说书先生这个身份，既方便散布诅咒的传言，引导舆论，制造恐怖；又为下一步接近钱夫人，施行你的第二案打好了基础。”
“这是何意？”王大人问。
书生邪笑道：“我先散布华莺苑受到诅咒的传言，华莺苑的生意自然会一落千丈，我再以说书先生的身份找上门去，提出帮他们重编一套说书话本，扭转诅咒之说，这便有了接近他们的机会。只是我没想到，我还没找上门去，那女人就自己送上门来了。”
林安不由长叹一声，难怪老板娘说去想办法挽救生意，却没有回娘家，而是不知去了何处，还在光天化日之下被凶手离奇掳走，原来她竟是去收买说书先生了。
凶手一直在华莺苑附近的繁华地带说书，竟误打误撞被她第一个找上了……不得不说，真是阴差阳错。
陌以新微微蹙眉，眸中的清光闪动着凛凛寒意：“好一个书生，心思之缜密，计划之周详，对人心之把握，步步令人胆寒。倘若你性情纯正，前途与造诣不可限量。”
书生轻蔑冷笑一声，丝毫不甘示弱：“好一个景都府尹，倘若你当初也能如此认真对待玉娘的案子，又何至于此！”
陌以新摇了摇头：“玉娘坠崖的确是一场意外，即便有种种缘由，但这些人终归不是凶手，更不该由你处决。”
“不！”书生蓦地咆哮一声，“他们都该死，是他们联手将玉娘推下了深渊！她还那么年轻，她就那样死了，没有享过一日清福，没有等到她本该有的好时光！”
在那挑灯夜读的一个个日夜，他曾想过许多次。他自问天资卓绝，才学渊博，此次赶考必能金榜题名。待那一日，他便三媒六聘，求娶玉娘为妻。
他们会如同儿时一般……玉娘喜爱唱曲，他便为她写唱词；玉娘爱听说书，他便扮作说书先生，将话本子讲得妙趣横生。他想每天都听到玉娘的歌，玉娘的笑……
可就是那每个人的恶，造就了一个女子悲惨的结局，也让他失去了最珍重的东西。
每一次下手，他的内心都没有一丝挣扎，唯一遗憾的是，他的双手沾满鲜血，待死后要下刀山地狱，便再也无法见到玉娘了。