林安恍然大悟，难怪祝子彦说拘魂鬼未念名册，也没带锁链, 原来是眼前这两个“拘魂鬼”，根本就没打算伤他。

　　也难怪这两人既出现在醉易阁，又来到三一庄，原来是在一路跟着祝子彦的行踪。

　　苏锦阳接着道：“我们原想假装失手让他逃脱，却没想到会有人出手帮他，沐晖更是认出了夜君，狐疑之下我们便先行撤走，哪曾想今日竟又在庄子里见到你们！

　　你我虽只有寥寥数面之缘，可我对那位心机深沉的陌大人可是印象颇深——”

　　她话音未落，萧沐晖已轻咳一声，飞快扫了叶饮辰一眼，接过话道：“今日席间，叶兄对我多有关注，我便明白叶兄认出了昨夜的我，所以趁早前来解释清楚，以免徒生误会。”

　　叶饮辰淡淡道：“你们既然加入了拘魂帮，都了解到什么？”

　　两人对视一眼，面上皆露出古怪的神色。

　　萧沐晖道：“说来恐怕难以置信，我们虽入了帮，却不知帮派位于何处，也不知帮主是谁，甚至从未见过帮中任何一人。”

　　“这怎么可能？”林安忍不住道，“那你们是怎么入帮的呢？”

　　苏锦阳道：“三品城有一间鸽舍，只要将自己的姓名、来历和想要加入的原因写在纸上，在鸽舍里任选一只鸽子，将纸放进鸽子腿上的小信筒，再放飞出去即可。

　　每只鸽子都关在带编号的小格子中，放飞时记住这个编号，以后再去找同一个格子，看回信是否通过。”

　　“还有如此怪异又麻烦的入帮方式……”林安喃喃道，“那万一有人捣乱，把所有小格子里的回信都拆开看了，又该如何？”

　　苏锦阳摇了摇头：“每个小格子都带着锁，只有里面有空闲鸽子时，锁上才会挂着钥匙。我们放飞后便将钥匙拿走，这个锁便只有我们才能打开了。”

　　“那回信又是谁放进去的？”

　　苏锦阳轻叹口气：“我们也不清楚，我想一定是拘魂帮的人拿着备用钥匙暗中安排的。然而我们也曾盯了那间鸽舍数日，却从未见有人接近，只能怀疑里面另有密道了。”

　　叶饮辰眉头一挑：“难道就没人试试，直接拆了那间鸽舍？”

　　林安嘴角抽了抽：“就算拆了，也还是找不到拘魂帮，顶多不过是让他们暂时无法联系新人而已。更何况若真这样做，不是彻底向拘魂帮宣战？恐怕没有人会做这种敌暗我明，而收益却微乎其微的事吧。”

　　“那我有个主意。”叶饮辰轻笑，“把鸽舍的事告诉沈玉天，他不是正好想宣战吗？”

　　林安白他一眼，接过话道：“说起来，沈玉天生怕拘魂鬼不敢来，总是独来独往，也不知会不会出事……你们可有收到关于他的指示？”

　　苏锦阳摇头：“没有。我们毕竟刚刚入帮，不可能获得太多信任。让我们留意祝子彦的动向，只是最初级的小任务而已。

　　事实上，包袱里那两件紫衣，也是我们自己私下做的。也许要再过一段时间，才会让我们接触到扮鬼捉人的任务。”

　　林安听罢，难免有些可惜，沉声道：“这拘魂帮实在太过神秘，即便入了帮，还是知之甚少。”

　　“问题就在这里。”萧沐晖蹙眉道，“创立帮派无非是想扩大势力，扬名立万，可如我们所见，帮众对帮派几乎一无所知，帮众之间互不结识，无法增加凝聚力，这根本不是帮派该有的组织方式。”

　　他顿了顿，语气更为低沉，“我们猜测，这个帮派的创立也许另有目的，所以他们并不在乎帮派是否发展壮大，只要有可用的人手即可。”

　　林安点头认同，提醒道：“不管怎么说，你们身在拘魂帮中，一定要多加小心。”

　　“谢了。”苏锦阳扬唇一笑，又顺口道，“我还想问你，你怎会也在此处，陌——”

　　萧沐晖又轻咳一声，将话接过：“之后若再有新消息，我们会寻机告知二位。今日就先告辞了。”

　　苏锦阳莫名看他一眼，却也未再多说什么。

　　叶饮辰点了下头：“告辞。”

　　林安将两人送到门外，作别后，萧沐晖和苏锦阳回到了自己房间。

　　“沐晖，为何我每次说到陌大人，你都要岔开话题？”苏锦阳慵懒地斜倚在床上，看向一旁正整理行囊的丈夫，“陌大人不是你的朋友吗，你难道不想问问他的近况？”

　　萧沐晖放下手中的包袱，转身走到床边，挨着苏锦阳坐下，眉目间透出几分无奈，又夹着一丝淡淡的幽怨：“你啊，平日心思玲珑，偏在男女之事上，却总是如此粗心大意，后知后觉。”

　　苏锦阳想起两人从前的曲折，俏脸蓦地一红，虽无意撒娇，语气却自然带上两分嗔怪：“你又取笑我。”

　　萧沐晖唇角微扬，眼神温柔似水，低声笑道：“我错了，罚我为夫人梳发，可好？”

　　苏锦阳的长发此时已散在肩上，萧沐晖便拾起一绺，小心在手中抚顺，接着解释道：“难道你没看出，当初陌先生与那位林姑娘之间，有些不同寻常？”

　　“我看出了！”苏锦阳直起身子，离萧沐晖更近了些，“你不是还和我说过，上元夜陌大人让你破例借出一条小舟，就是要与林姑娘游湖。

　　说实话，这位陌大人我是看不透，可如此行径，自然非同寻常。”

　　萧沐晖点头，神色仍旧稳重：“林姑娘原本住在府衙，如今却离开景都，更是竟与夜君同行，看起来颇为相熟。这中间不知发生了什么，以你我的立场，却是不好问出口的，以免徒惹两人尴尬。”

　　苏锦阳恍然大悟：“还是你想得周到，可陌大人那边……”

　　萧沐晖沉吟道：“算起来也快半年未与家中联络了，我便修书给濯云，问问陌先生的意思。”

　　他顿了顿，将苏锦阳如墨的长发轻轻拢到一侧，认真望进她的眼睛，音色低柔：“林姑娘离开了陌先生，可锦阳，你永远不要离开我，好不好？”

　　这样一个清隽优雅的男人，却从不掩饰对她的脆弱与渴求。苏锦阳一颗心柔软得一塌糊涂，脸颊浮起一抹绯红，往昔种种错过与辗转，在此刻全都化作浓烈的依恋。

　　她就这样红着脸，揽住萧沐晖的脖颈，凑了上去。

　　他微怔，随即笑意漫开，反手环住她的腰，掌心收紧。

　　两人鼻息相融，一切未尽的言语，都化作坚硬而滚烫的回应……

　　……

　　第二日便是六月十五，林安静静等待着夜晚的到来，却没想到，中午便出了事。

　　——祝子彦不见了。

　　前一日的午饭并不和谐，之后众人便再未齐聚。然而今晚便是月圆之夜，拘魂帮要捉人也只剩下这一天的时间。

　　荀谦若本想再借午饭之机，将大家聚在一起，以免落单，却在挨个房间叫人时，发现祝子彦的房里没了人影。

　　“房中行李还在。”荀谦若眉头微蹙，“难道真的出事了……”

　　施元赫不以为然：“会不会是他自己出去了？昨天早上他也出过门。”

　　荀谦若道：“两个时辰前我便一直守在院中，只看到萧兄夫妇出门，说去城里转转。”

　　林安心中一紧，如此说来，祝子彦已经离开了至少两个时辰。就算是去城里来回一趟，也用不了这么久。

　　更巧合的是，萧沐晖二人此时也尚未回来，他们又是去做什么？莫非祝子彦的失踪真的与拘魂帮有关？

　　柴玉虎双臂环在胸前，懒懒道：“我看那对夫妇就很可疑，拘魂鬼正好也是两两结伴，也许就是他们抓走了祝小哥。”

　　“可他们的行李也在，应当还会回来。”荀谦若道。

　　施元赫有些不耐烦：“你们光在这儿瞎猜有什么用？拘魂帮到底是不是要来三一庄捉人，都不一定，也许人家根本没把所谓的挑战放在眼里。”

　　谢阳沉吟道：“可是，其他地方都还没有类似失踪的消息。御水天居派我来此，就是为了追踪拘魂帮的情报，如果别处有疑似事件发生，定会知会我一声。”

　　林安吸了口凉气：“这么说，祝子彦真的很有可能会是今夜‘行刑’的目标？”

　　虽然称不上相熟，林安仍然不愿相信，那个冲动义气的少年将会死在今夜。

　　叶饮辰拍了拍林安肩膀：“不如咱们一路往城里去找，说不定路上就遇到了。就算还是找不到，也能沿途打听他的踪迹。”

　　林安当即点头。

　　荀谦若道：“也好，大家一起去吧。”

　　沈玉天不为所动：“我留下。”

　　柴玉虎站在沈玉天身边，娇声道：“万一这是拘魂鬼的调虎离山之计呢？他们知道沈庄主不会离开，便将其他人支走。我可放心不下，还是留下照应吧。”

　　施元赫跟着摆了摆手：“我也不感兴趣，回屋继续睡了。”言罢已径自走开。

　　谢阳左看看右看看，最终一脸纠结道：“虽然我很想跟着，但我的任务是死盯三一庄，实在不能擅离职守。”

　　于是，最终只剩下林安、叶饮辰与荀谦若三人下山而去。

　　山路只有一条，不会错过，三人一路赶到山下林中，每隔一段距离都能看到一棵砍倒的树。林安想起祝子彦肩扛斧头昂首阔步的身影，心中又感一阵悲凉。

　　行出不远，视线中出现一男一女两个身影，三人皆是一惊——萧沐晖夫妇回来了。

　　林安率先上前，道：“你们今日可见过祝子彦？他不见了。”

　　“什么？”两人异口同声，竟比林安还要惊讶。

　　林安向两人大致说明情况，萧沐晖蹙眉道：“我们一路从三品城回来，并未见到祝兄弟。”神色间，有种预感不妙的凝重。

　　苏锦阳肃然道：“咱们一起去找，一路打听，也许会有人见过他。”

　　“等等——”叶饮辰忽然开口。

　　他并未与几人站在一起，而是独自绕着林间四下踱步。众人听到这一声才转头望去，见他正低头看着荒草掩映中的一截低矮树桩，微微凝眉。

　　林安知道他一定是发现了什么，连忙快步跑近，顺着他的视线看去，只见一把飞刀斜插在树桩一侧，若隐若现地没在草丛之中，沉声道：“有人用过暗器？”

　　这一路的树桩，都是祝子彦砍下认路的标记，他从林中来去，自然会沿着这条路线走。所以，这把飞刀很可能便是他在此遇敌，与人交手留下的。

　　她记得祝子彦是用剑，那这飞刀，便是对手的了？

　　荀谦若也已走了过来，四下查看一番，道：“这片草地踩踏凌乱不一，看痕迹的确有人在此打斗。而且，草叶折损犹新，应当就发生在不久前。”

　　叶饮辰俯身将飞刀拔起，拿在手中翻转打量，眼神忽而微微一顿，道：“刀身是空心的！”

　　几人都是一惊，只见叶饮辰将刀背在掌心磕了几下，竟果真从里面掉出一张紧紧折起的纸来。

　　叶饮辰随即将纸展开，目光愈发诧异。

　　林安第一个凑了上去，一字一句念道：“清白书……”

　　“严某虚活四十五载，

　　成也刀法，败也刀法。

　　天公所赐，绝无偷盗。

　　曲折巧合，实难取信。

　　唯有一死，以证清白。”

　　林安逐字念完，难以置信地抬起头来，喃喃道：“这是……严九昭的绝笔？难道严九昭当真没有偷盗刀法？‘天公所赐’，‘曲折巧合’——莫非真是捡来的不成？”

　　更为奇怪的是，信中说“一死以证清白”，显然是自尽之意，他又如何成了拘魂鬼的受害者？难道是还没来得及自杀，就先被拘魂鬼抓了？

　　还有，这封遗书若真是严九昭亲笔所写，又为何会藏在一柄飞刀之中，出现在这里？

　　短短一纸遗言，带来接二连三的疑问，没有人能给出答案，甚至没有人能确定，这张纸的出现究竟是否与祝子彦有关。

　　这张纸在众人手中一一传看，萧沐晖忽然道：“这个花纹……”

　　林安方才也留意过，纸张背面的右下角，的确有一个浅浅的红色花纹，像是印章留下的痕迹。

　　“好像有些眼熟……”苏锦阳凝眉细思起来，猛然惊道，“是司徒舜扬！这是他家钱庄的标志！”

　　“什么？”林安再次意外。

　　苏锦阳连忙解释：“我们先前调查过那几个死者，知道司徒舜扬出身钱庄世家，也去过他家的钱庄打探消息，所以记得这个标志。对了，三品城就有一间分铺！”