皇上登基后，他分明已被问罪，又怎会一直在阳国公这里，做一个倒夜香的老仆！
林安压住心口翻滚的惊涛，索性顺势接了下来：“当年参与政变者都已被皇上一一问罪，可他如今却出现在你的府上，我不得不怀疑，在八年前的变故中，你又扮演了怎样的角色？”
“你以为他是本公的人？”阳国公轻嗤一声，讥讽地摇了摇头，“当年，裴肃带兵突围钰王府，后来清算时，的确该当死罪。可楚承昱偏偏假仁假义，以他曾在战场立功为由，免其一死，刺配苦寒之地。
后来，本公找人疏通关系，用一个死囚将他从流放途中换了下来。”
林安暗自惊骇，口中只道：“你会救他，当然不是出于好心。”
阳国公轻笑一声，并不否认：“以裴肃那个位置，他所知道的事，必定有本公需要的。对付一个上过战场的硬骨头并不容易，可本公还是从他嘴里凿出了每一句话。”
阳国公顶着一张仙人般的面容，吐出了本应属于魔鬼的低语，“裴肃历遍酷刑，早已面目全非，唯独脸上的刺青会暴露他曾经囚犯的身份。所以，本公亲自动手，用烙铁毁去了他的刺青，赐他重生。”
重生……
从驰骋沙场的将领，到任人轻贱的仆从，手中的长枪变成了倒夜香的扁担，浴血的战袍变成了污秽的麻衣。
林安无法想象，他在阳国公手下都经历过什么，却忽然明白了那个令她遍体生寒的眼神——极致的空白与虚无，仿佛这个人已经死了。
也许他真的已经死了，那一身刺鼻的檀香味，大概已是他曾经活过的最后一点尊严……
倘若他不是裴肃，林安一定会怜悯这副死过后剩下的残壳，可现在，她只想到一个词——报应。
而她也终于明白，阳国公究竟是如何知晓当年的楚承晏并没有死，继而一步步查到陌以新身上——原来，早就有裴肃这样一个知情人握在他手里。
林安正出着神，却见阳国公转过身去，挥了挥手：“既然林姑娘一味顾左右而言他，南风，将人带下去吧。”
“不，等等！”林安连忙喝止，“你都已经知道了，究竟还要问我什么？”
她计议已定，既然阳国公认定裴肃的失踪是去为她传信，倒不如就此默认。反正陌以新已经脱身，还有另一份证据在他手里，这已无伤大局。
阳国公重新转向林安，看着她的眼睛：“此信是重要证物，你本该让他一并带给陌以新，为何却还留在身上？”
林安心口一紧。阳国公此人果然极为敏锐，这个问题答得稍有不妥，便会暴露另一封信的存在……
她用指甲掐着掌心，直直迎着他的视线，目光没有丝毫游移：“因为我并未全然信任裴肃，他只是我别无选择下的冒险之举，万一他是你派来套话的，我总不能将唯一的证物拱手奉上。”
“无凭无据，你凭什么认为，陌以新会相信他的说辞？”
“我写了张字条，陌以新认得我的字迹。”
“你的房中并无笔墨。”
“我用了饭菜里的油汁。”
一问一答，林安不曾有一次迟疑。她很清楚阳国公真正想要确认的是什么，而她也只想要对方相信——能够证明他割地卖国的证据，只有这一封书信，而且已经落到了他的手里。
阳国公仅仅停顿片刻，接着道：“你都写了什么，复述一遍。”
林安仍旧不假思索：“阳割十城换各国支持。速讨卖国贼。”
她毫不客气地骂了阳国公一句。
阳国公沉默一瞬，却低低笑了一声，缓缓道：“你还在撒谎。”
林安心里咯噔一下，目光死死盯着他。她不明白，自己这整套说辞分明滴水不漏，有哪里能让他抓住把柄？
阳国公并没有让她疑惑太久：“本公要送你去和亲，出发在即。如此大事，你竟半句未提？”
林安心头一跳，暗暗懊恼，却转眼间做出一副理直气壮的模样，昂首道：“情势紧急，我只记挂着大局，的确忘了自己的事。毕竟，与江山社稷相比，我一个人的儿女情长，又算得了什么？”
阳国公的面色骤然变了。
在那双沉冷如冰的眼眸中，第一次出现了一道明显的裂痕，散发出愈发刺骨的寒意。
林安不知究竟是哪里触怒了他，却仍直直与他对视，丝毫不曾躲闪。
阳国公却像是被什么脏东西碰到了一般，似乎已不愿再多看她一眼，嫌恶地转过身，对厉南风道：“可以将人带下去了。”
林安连忙道：“我已经全都说了，你该放了她。”
“她已经死了。”
“什么！”林安惊叫失声，呼吸几乎凝滞。
面前那柔弱无助的身躯，原来……竟已是冷冰冰的尸首了？
一个本该迎来自由的人生，就因为与自己的交集，在光明来临之前惨淡收场？
“你这个骗子！疯子！”林安奋力向阳国公的方向扑去，得到的却只有手腕上血淋淋的痛感。
绿沉一动不动的身体深深刺进她的眼底，泪水瞬间模糊视线。
厉南风毫不理会林安的反应，将绿沉拖出屋子。无力的身体在地面发出轻微的摩擦声，随即消失在门外，仿佛从来不曾存在过。
阳国公坐回椅上，神情已从方才的暴怒中恢复如初，仿佛那一瞬的崩裂只是错觉。
林安急促地喘息着，绿沉的死有如一块大石，紧紧压在她的胸口。这不是她第一次面对死亡，却是第一次有无辜的人因她而死。
“她也许是第一个，却不会是最后一个。”阳国公一眼看透林安心底的煎熬，笑容中带着讽意，“本公以为你该有所觉悟，毕竟，与江山社稷相比，牺牲一个人又算得了什么，不是吗？
林安狠狠咬紧牙关，双目通红，直勾勾瞪视着他。
残忍之人大都疯狂，他却优雅从容；争权之人大都贪婪，他却冷清孤高。
他可以肆无忌惮地伤害任何人，而你却无从反击，因为你根本无法伤害一个没有心的怪物。
在这双与陌以新肖似的眼眸中，充斥着极致的淡漠，仿佛裹着一层坚冰，永远不会起一丝波澜……
等等。
林安仍旧盯着他的眼睛，心中却是一震。一个无喜无怒、不露声色的人，却偏偏有过一瞬的失态。那么在这个瞬间，一定有什么触到了他心中最在意的地方。
那个时候，自己说了什么？
——“与江山社稷相比，我个人的儿女情长又算得了什么？”
没错，就是这句话。阳国公一定很在意这句话，所以甚至还反过来，用这句话刺她……
可是，这句话有哪里出了问题？
林安的太阳穴隐隐发涨，耳边仿佛响起了许多远近交错的声音……
“先父曾说，我是小辈中最肖似昭明帝的一个，本公却不喜欢这副皮囊。”
“他要做大楚江山的主人，却在成事之前，将数十城池许以他国，这岂不是割他自己的肉？”
“本公不过是要楚承昱内外交困，又怎会糟蹋即将属于本公的江山？”
记忆像被牵动般串连成线，到这里猛地一顿。
——这是阳国公前不久亲口说过的话。林安还清楚记得，他说出此话时，眸中那抹莫名讽刺的笑意。
林安只觉头皮好似有电流涌过般地发麻，睁大眼睛，喃喃道：“江山社稷……那根本不是你要的，而是……你最痛恨的，想要毁掉的……”
阳国公只微微眯了眯眼，饶有兴致地挑眉：“你的想法，果真异于常人。”
“不是我，是你。你身上有太多矛盾之处——你谋夺皇位，可没有哪个皇帝会毫不吝惜地割城让地；你将陌以新视为死敌，可他主动来做人质时，你却拒绝了，放弃了将他带走杀掉的机会。
只有一种解释，能让这一切矛盾变得合理。”
阳国公的手臂搭在扶手上，指尖一下一下地轻叩：“有意思，说下去。”
林安深吸口气，一字一字道：“你做这一切，根本不是为了皇位，而是为了报复——报复昭明帝，毁掉楚朝，毁掉他一生守护的基业。
你不杀陌以新，因为他是昭明帝选定的正统后裔，所以你也选择了他，让他成为你这一切报复的见证者。
你要他亲眼见到，楚氏世代相传的社稷，在这一代分崩离析，山河破碎。你要他看到，楚氏女子形单影只远嫁他国，客死异乡，就如你祖母所经历过的一样。”
阳国公的手指，不知何时停了下来。
林安抿了抿发干的嘴唇：“所谓和亲，根本只是报复的一部分，而我显然是比公主们更为合适的人选，因为，没有什么比失去我更能让陌以新痛苦。”
沉默良久，阳国公忽然轻笑：“本公很久不曾有过与人谈天的兴致了，你很不错。”
他没有一丝被人道破的不快，反而带着赞赏，“相较于宰杀牲畜，杀人总是更加令人愉悦。毕竟，看着一个人清醒地等待绝望，总要比玩弄懵懂无知的猎物有趣几分。
林安，你正在增加本公的乐趣。”
林安哪里在意自己在他眼中是人还是猎物，只愤然道：“楚朝不是昭明帝一个人的楚朝，更是每一个百姓的楚朝！
就算你痛恨昭明帝，大可以去挖了他的陵寝，砸烂他的牌位，咒他永世不得安宁，何必牵连如此之广？”
阳国公沉默一瞬，嘴角渐渐扬起。
“呵……哈哈哈……”他竟开怀大笑起来，笑声是前所未有的畅快，“昭明帝若是听到自己孙媳这番阔论，大概可以含笑九泉了。”
“所以，到底是为什么！”林安忍不住发问。
她可以理解野心家，却无法理解阳国公。野心家不过是要当家掌权，他却是要将整个房子拆了，拆给最在意的人看。
仿佛是林安那几句话当真取悦了他，阳国公竟未无视她的问题。
他伸手入怀，取出一个方方正正的物件，接着随手一抛，将手中之物如同废品一般扔到了林安脚下，砸出“哐当”一声。
林安低头一看，不由失声：“丹书铁券？”
她自然还记得，阳国公曾在举事时当众拿出这枚丹书铁券，声称是昭明帝亲赐老国公，命其辅佐钰王，匡扶正统。
如此强有力的证物，几乎不可能作假，林安一直想不明白，他是从何处得来。
“这是真的。”阳国公淡淡道。
“可是我们查过，并未找到昭明帝赏赐老国公丹书铁券的记录。”林安质疑。
阳国公轻笑一声：“不止昭明帝，整个楚朝数百年，也从未有将丹书铁券赐予皇子的先例，可昭明帝偏偏就是这样做了。”
“为何？”林安脱口问道。
“祖母在楚地不服水土，刚过四十便魂归故里。昭明帝一向康健，却死在了同一个秋天。”
阳国公停了片刻，声音忽然沉下来，“昭明帝临终前，先父曾向太医询问病情，你可知太医如何诊断？”
林安没有言语，静静听他说下去。
“忧思过甚，郁结成疾。”
“忧思？”林安眼中闪过讶异之色，“你是说……”
“世人皆道祖母一厢情愿，自轻自贱，合该被昭明帝厌弃，累得子嗣也备受冷落，郁郁而终。”
阳国公眼中再次浮起那种讥讽的笑意，好似被岁月磨出的尖刃，“可所有这一切，不过只因为一句话——非我族类，其心必异。
一个帝王，不能耽于异国王室之女，更不需要混杂异族血脉的继承人。
为了社稷传承，江山稳固，他不能给他权势，甚至不能给他多一眼重视，只能在自己临终前，沉默着塞给他一枚丹书铁券，让他在未来任何境况下，都能用这保命符活下去。