曾院长陷入回忆，眼角悄然泛起泪光，却又带着几分温柔笑意：“实不相瞒，女学初立之时，朝中上下虽多称颂皇上开明，实则并未将此事放在心上。

　　那孩子啊……曾经笑言，‘我可是堂堂皇后侄女洛姑娘，若连我都肯第一个入学，哪怕学得不好，也能为书院壮壮声势！’”

　　曾院长说着，以帕按了按眼角，继续道：“云柒从不自恃出身高贵，唯有这一次主动提起家世，也是为了用自己的身份，给更多女子走入女学的勇气。”

　　林安心头轻轻一颤，能说出这样的话，她一定有一颗明亮的心。

　　陌以新道：“院长方才说，书院会有女官选拔？”

　　曾院长微微一愣，道：“是，玉叶书院成立之初便立下规定，每三年举办一次选拔考核，与男子科举同期进行，考核成绩排名前五的，便可入宫成为女官。虽不算飞黄腾达，却也从此衣食无忧，对寻常女子来说，是难能可贵的机会。”

　　林安思忖道：“与科举同时进行……也就是说，下一次选拔考试，便在今年三月了？”

　　“不错。”曾院长点了点头，“这也是玉叶书院成立以来的首次选拔，会优先在入学已满三年的首批弟子中选。”

　　林安与陌以新对视一眼，道：“只选拔五人，想必竞争很激烈吧？”

　　曾院长一怔，不可置信道：“姑娘莫不是想说，有人会为此杀害云柒？”

　　林安不动声色道：“院长以为，有这种可能吗？”

　　“这不可能！”曾院长不假思索地给出了答案，“选拔考试有书法，文章，礼仪，乐器，刺绣，绘画，药理等七门，成绩最好的是摇光和白雨，而云柒并不突出，在第一批入学的五十名弟子中，顶多算中游，绝不是前五的人选啊。”

　　林安不由暗暗惊叹，没想到玉叶书院的课程设置如此全面。

　　毕竟，从学子到女官，只是十中取一，大部分女子还是要过回寻常生活。这些或多或少有些实用性的课程，并非只讲曲高和寡的阳春白雪，而是能传授用以生存或持家的傍身之技，的确是用心良苦地为女子们做打算了。

　　林安越想越远，陌以新此时道：“洛姑娘虽然成绩平平，但以她的身份，入选想必不难。”

　　“这也不可能。”曾院长脱口而出才觉失言，赧然道，“陌大人，恕下官无礼，可云柒并没有成为女官的执念。她性格活泼，心性开朗，自知天分有限，只求尽力，不求结果，亦从不让家人干涉书院之事。”

　　林安若有所思地点了点头，终于问出那个最为关键的问题：“敢问曾院长，洛姑娘可有什么与众不同的特点或习惯？比如怕火，或是受过类似刺激？”

　　曾院长细细回想片刻，还是茫然地摇了摇头：“应当没有。云柒虽然功课不出众，但有疼爱她的家人，又有投缘的好友，每日都开开心心，爱玩爱笑，从未听说她受过什么刺激。

　　若非要说特别之处……她倒是格外爱美？可这般年纪的女子，大都爱惜容貌，想来也算不上与众不同。”

　　林安一时有些失望，这个方向被曾院长否定，仅有的思路又断了。

　　陌以新接着问道：“据院长所知，洛姑娘在书院三年，可曾与人结怨或有过不快？”

　　曾院长蹙眉回忆起来：“虽说孩子们性格各异，但三年来朝夕相处，感情都很深厚，应当不会有矛盾。”

　　她说着，忽然想到了什么，眉眼一提，道，“倒是有那么一件事……大约是在去年年节时分，书院里举办才艺大比，报名者可以个人表演，亦可组队参加。众人投票选出最佳，由书院颁发大奖。

　　那时，每个弟子都精心准备，各显所长，争要拔得头筹。我记得，书院里舞艺最为出众的方海棠，便邀云柒组队，与她共演一出胡旋舞。”

　　方海棠，也是昨日羽流台上的七人之一，和白雨同样出身普通人家，虽未开口说话，但在林安的印象中，的确人如其名，是一个艳若海棠的女子。

　　林安想着，开口问道：“洛姑娘擅长舞蹈？”

　　“是啊。”曾院长点了点头，“舞技虽不在七门考核内容之中，却是书院众多选修课程之一，也是云柒最喜爱的一门课。

　　胡旋舞节奏轻快，刚柔并济，难度极高，整个书院能将这一舞演绎得尽善尽美的，也只有海棠与云柒了。”

　　林安不由感慨，没想到成绩平平的云柒也有如此擅长的领域，果然是尺有所短，寸有所长。

　　曾院长继续道：“原本大家都认为，以胡旋舞的美妙与难度，大奖多半便是她二人的囊中之物。可后来不知为何，云柒拒绝了与海棠同台演出，海棠为此软磨硬泡，百般劝说却都无果，十分气恼。”

　　“那后来呢？”林安追问。

　　“后来两人便赌了气，海棠独自演出胡旋舞，而云柒则演出霓裳羽衣舞。不过，最终两人都未夺魁。或许正是因为两人之间的矛盾，众人投票时有所顾忌，怕投给一方便惹另一方不快，反倒是古琴独奏的摇光拔了头筹。”

　　林安狐疑道：“胡旋舞，霓裳羽衣舞……这两支舞有何不同？为何洛姑娘能跳霓裳羽衣舞，却不愿跳胡旋舞？难道胡旋舞稍逊一筹？”

　　曾院长摇了摇头：“楚朝风气开放，胡旋舞虽是由西域胡人传来，但因舞姿曼妙，舞步轻盈，难度极高，在楚朝很受推崇，连宫廷舞师都会以一曲胡旋为傲，两支舞绝无高下之分。”

　　林安愈发不解，听曾院长先前所言，洛云柒并不像是任性无礼之人，为何会在此事上如此固执？

　　她沉吟片刻，又问：“那之后呢？海棠与云柒因此结怨了吗？”

　　“并未。”曾院长道，“后来，两人其他好友纷纷从中劝解，再加上这原本也不是什么大事，女孩子间吵得快，气消得也快，她们不久便和好如初了。”

　　从曾院长那里离开后，林安分析道：“依我看，洛云柒与方海棠的那次冲突，只是一件小事，远远不足以成为杀人动机。”

　　“不错。”陌以新点了点头，“更让我在意的是，洛云柒坚持不肯跳胡旋舞的原因。”

　　“是啊，更奇怪的是，她还去跳了另一支舞，可见并非身体不适。”林安也一头雾水。

　　两人一面说着，一面根据曾院长方才的指引，来到了书院后堂的寝院。

　　在洛云柒寝室门口，有三个女子正在等候，正是昨日七人之三——王摇光，古纯钧，方海棠。

　　三人纷纷向陌以新行礼，王摇光率先道：“陌大人，院长命我与海棠带您查看小七的房间。”声音如山泉初融，清泠动听。

　　古纯钧站在两人中间，气势汹汹道：“没错，我不是院长派来的，是我自己要来的，看你能查出些什么，哼！”

　　林安无奈叹气，看来古纯钧还是对陌以新昨晚的怀疑耿耿于怀。

　　房中，床榻、桌椅、妆台等皆为檀木所制，雕工精致，纹路柔和。墙上挂着几幅泼墨山水图，素色的枕被上亦绣以山川云海。床架上笼着轻薄的淡蓝色纱帐，随窗外徐徐吹来的风轻轻飘荡，房中一股淡淡的桃花香气也随之浮动，更添了几分清幽雅致。

　　“洛姑娘喜爱山水图？”陌以新问。

　　王摇光想了想，答道：“小七房中的确多以水墨山水装饰，但其实平日里，她对书画并无太多兴趣。”

　　“是啊。”古纯钧接道，“我还总笑话她，说她是附庸风雅……”她说着，眼圈却又红了。

　　林安暗叹一声，开口问道：“房中不见花草，却似乎有一股淡淡花香？”

　　“是熏香。”方海棠道，“我们平日里都会在屋中养些花草，小七喜爱桃花香，却不喜侍弄花草，所以向来是用特制的桃花熏香。”

　　林安点了点头，在屋中环视一周，被书桌对面的妆台吸引了视线——除了一面菱花铜镜和几个宝蓝雕花首饰盒，梳妆台上还摆着各种大大小小的瓶瓶罐罐，琳琅满目，颇为讲究。

　　林安好奇道：“这些都是什么？”

　　王摇光走近几步，一一指点道：“这是桃花粉，敷于面上，有养颜净白之功效。这是太真红玉膏，用以润肤，可令肌肤细腻，光泽如玉。这是澡豆白芷丸，沐浴时涂抹身体，可令肌肤滑嫩洁白，清香盈体……”

　　林安听着王摇光的讲述，心中暗暗称奇。方才便听曾院长说洛云柒爱美，此时才知，她果真如此爱惜容貌，讲究保养，真是一个精致又鲜活的女子。

　　余光扫过陌以新，林安头一次在他脸上看到了神游物外的神情，对于这些养颜之法，也不知听进去几句。

　　而王摇光，纵有男子在前，仍是清冷自持，说起这些闺中之事，语气平稳，毫无半分扭捏之态，反倒多了几分从容与洒脱。

　　林安思忖片刻，又向几人问道：“听闻洛姑娘曾因胡旋舞而与方姑娘有过嫌隙？”

　　“你什么意思？”古纯钧又竖起眉毛，一步挡在方海棠身前，“那只是一件很小很小的事，难道你们要因为这种鸡毛蒜皮之事怀疑海棠？”

　　陌以新正要开口，林安先解释道：“并无此意，我只是想问，你们可知，洛姑娘为何执意不肯与方姑娘合跳胡旋舞？”

　　“这个……”古纯钧怔了怔，看向身后的方海棠与王摇光。

　　王摇光道：“我们都觉得，这件事或许只是小七一时任性。”

　　方海棠摇了摇头，哀戚道：“其实我也有错，小七拒绝我的提议，一开始是有歉意的，也并未打算自己再去演出，还说一定会投票给我。

　　都怪我非要勉强，反复劝她，她才拗了性子，与我争吵起来，去跳了那霓裳羽衣舞。”

　　林安又问：“胡旋舞与霓裳羽衣舞，究竟有何不同？”

　　方海棠看着林安，神色有些莫名：“全都不同。除了皆为名舞之外，应当说，全无相同之处。”

　　林安一时语塞，陌以新微微一笑，道：“听闻方姑娘舞技出众，可否请方姑娘将这两支舞，按照去年表演时的情形，重现一遍？”

　　方海棠虽不明就里，但回想起曾院长“全力配合”的叮嘱，仍答应道：“嗯……好。我想想，小七跳舞时所穿那件羽衣，她一直都很珍视，就放在衣柜里。”

　　她说着，走到衣柜前，伸手拉开柜门，取出一件白色长裙，羽饰轻纱，如云似雪，果然令人眼前一亮。

　　林安向衣柜中望了一眼，只见衣物陈列整齐，层层叠叠却不显凌乱。许是因为喜好舞蹈的缘故，这里大多为舞裙，材质轻柔，剪裁修长，色调清雅。素白似雪，湖蓝似水，鹅黄温润，青黛内敛。虽不绚丽张扬，却各有风韵，尽显品位。

　　风格各异的精美衣裙琳琅满目，同为女子的林安也不由生出两分艳羡。

　　待方海棠前去换好舞衣，几人便移步至平日舞艺课所用的宽敞舞室。

　　王摇光抚琴，古纯钧击鼓。方海棠缓步入场，优雅地舞动起来。她足下生风，一袭白羽纱衣飘然飞扬，如云中舒翼，恍若仙子下凡，凭风弄月，举手投足间尽是风华。

　　三人极为投入，却无心沉醉，忆起当日小七一舞，恍惚间险要落下泪来。

　　舞罢，方海棠匆忙抹了眼泪，又去更换胡旋舞的衣饰。再回来时，林安又是眼前一亮。

　　只看一眼便知，这果然是两支风格迥异的舞——一个飘然若仙，缥缈婆娑；一个绚烂如火，奔腾欢快。

　　方海棠再次起舞，明艳的红裙随身而转，裙摆飞扬，袖带斜曳，好似一只轻盈的花蝶，随着欢快的鼓点热烈飞舞。身形旋转之间，裙裾一圈圈绽开，有如红云翻卷。

　　这便是西域风情的胡旋舞，热情奔放，鲜活明快。

　　林安连连惊叹，方才便听曾院长说胡旋舞难度极高，此刻一见，果真名不虚传。

　　少顷，方海棠落下最后一个舞步，鼓点也随之收歇，房间内瞬间寂静下来。

　　“海棠，连跳两支舞，累着了吧？”古纯钧率先开口，打破了这短暂的安静。

　　方海棠浅笑道：“无妨。”

　　“都是那个陌大人，查案就查案嘛，还要看舞。”古纯钧当面吐槽。

　　王摇光从琴前站起身，道：“陌大人自然有他的道理，我们配合便是。”

　　古纯钧不甘地撇了撇嘴：“谁知他是不是借查案为由，占我们海棠的便宜。”

　　方海棠面色一窘，拉了拉古纯钧的衣袖。

　　王摇光却正色摇头：“陌大人乃正人君子，绝非那等人。”

　　陌以新微微颔首，以示谢意。

　　王摇光亦点头回应，淡淡一笑：“家父常说，陌大人智谋出众，断案有方。”

　　林安一愣，两次见面，这还是她第一次露出笑意。这位王姑娘，眉目疏淡，皎如秋月，此刻只轻浅一笑，已是灼灼其华，般般入画。林安看得有些发怔。

　　陌以新只笑了笑，未再接话。

　　古纯钧见王摇光如此说，便也不再呛声，只又轻哼一声，不甘示弱问道：“那么请问陌大人，可从这舞中查出什么了吗？”

　　“尚未。”陌以新直截了当。

　　古纯钧“噗”地笑出声来，毫不客气。

　　王摇光轻轻摇了摇头：“纯钧，查案哪里是一朝一夕之事。”

　　林安想了想，对方海棠道：“方姑娘，不知可否将这两件舞衣暂借与我，我想拿回去看看，案子解决后一定原样送回。”

　　方海棠微微一怔，随即道：“那是自然，院长吩咐过，不论大人有何需要，我们都尽力配合。稍后我便换下舞衣，将两套衣裙都交给姑娘。”

　　林安施礼道：“多谢。”

　　陌以新不知林安为何要拿这两件舞衣，却也不问，只安然看着，专注的眉目间隐含笑意，带着几分不曾藏匿的信任与顺从。