庄紫娟反握住他的手，用力点头。阳光照在两人交握的手上，温暖而真实。
他们是被选中坠入深渊的受害者，但他们也是彼此拼死拯救的灯塔。如今，他们从深渊爬回人间，身上带着伤痕，也带着窥见黑暗一角的警醒。
江傲然和他的“火鸦计划”如同潜伏在城市阴影下的病毒，尚未清除。拯救，或许才刚刚开始。而这一次，他们要拯救的，可能不仅仅是自己。
窗外，云州的天空依旧蔚蓝，城市的脉搏平稳跳动。但在那阳光照射不到的角落，某种冰冷的、致力于扭曲和重塑人性的阴影，是否正在悄然蔓延？
庄紫娟的目光越过繁华的街景，投向远方模糊的地平线，那里，似乎传来一声若有若无的、熟悉的乌鸦啼鸣，尖锐而诡异，瞬间刺破了午后的宁静。云州与海州之间那根绷紧到了极致的战争弓弦，毫无预兆地，松了。
持续数月的边境陈兵、摩擦、煽动性的战争叫嚣，在一夜之间，如同被一只无形的手抹去。联合声明措辞谨慎，只说是“基于双方人民的共同利益，通过坦诚深入的外交渠道，达成了暂时脱离军事接触的共识”。没有胜利者，没有失败者，只有一种精疲力尽的带着浓重疑云的停歇。
更诡异的是云州沙漠。
那片作为两州战略缓冲、也是之前最前沿对峙区域的广袤戈壁。曾经像钢铁荆棘般丛生、覆盖了沙丘与砾石滩的海州“乌鸦”军团——那些涂着哑光黑色、造型狰狞、如同巨型乌鸦的攻击型无人机群，以及它们配套的地面支援系统和人员——消失了。不是后撤，不是隐蔽，是彻彻底底的消失。仿佛它们从未在那片灼热的沙地上存在过。只留下空旷的阵地、被风沙半掩的工事痕迹，以及一种令人不安的死寂。卫星图像和前线侦察确认了这一点，回报只有四个字：人去楼空。
消息传回云州，民众在短暂的错愕后，爆发出劫后余生的狂喜。街头巷尾洋溢着一种虚脱般的欢庆，报纸头版用巨大的字体宣告“和平降临”，仿佛之前的战争阴云只是一场集体的噩梦。
只有极少数知情者，心头笼罩着比战争阴云更沉重的疑团。
程紫山关掉了病房墙壁屏幕上正在播放庆典新闻的电视。喧闹的声音戛然而止，房间里只剩下窗外隐约传来的城市噪音，以及消毒水若有若无的冰冷气息。他靠在床头，脸色比一个月前红润了些，但眼神深处那抹被地下迷宫刻下的疲惫与警觉，并未随着身体的恢复而散去。
庄紫娟坐在窗边的椅子上，手里拿着一份内部简报，指尖无意识地捻着纸张边缘。阳光照在她侧脸上，勾勒出紧绷的线条。
“太干净了。”她低声说，像是自语，又像是说给程紫山听，“‘乌鸦’军团是海州最高级别的自动化攻击力量之一，指挥链独立且复杂。就算政治层面达成停火，它们的撤离也应该是井然有序、分阶段的后撤，而不是……蒸发。”
程紫山的目光投向窗外蔚蓝的天空，那里曾经是“乌鸦”无人机可能的巡航空域。“江傲然……”他吐出这个名字，声音干涩，“他和‘乌鸦’军团，有没有关联？”
这是盘旋在他们心头最大的疑问。那个在地下迷宫深处，以乌鸦形态出现，试图操控、扭曲他们心智的疯狂心理学家，他的“乌鸦计划”与这支神秘消失的军团之间，是否存在某种黑暗的勾连？军团的代号“乌鸦”，仅仅是巧合吗？
庄紫娟放下简报，走到床边，握住程紫山的手。他的手心有了些许温度，但依旧能感到一丝不易察觉的颤抖。“军团最高指挥权限的认证系统，在它们消失前约十二小时，出现过一次极其短暂、来源无法追踪的异常访问。然后，所有单位在同一时间接收到自毁休眠指令，并启动了预设的隐蔽回收程序——这部分程序连现任军方高层都不完全知情，据说是多年前某个‘神秘’项目留下的遗产。”
“神秘项目……”程紫山重复着这个词，眼神锐利起来，“江傲然被死亡之前，曾经参与过军方的边缘心理学研究项目，涉及‘群体行为引导’和‘极端环境下的士兵效能提升’。”
线索像几根冰冷的丝线，隐隐约约地指向同一个黑暗的源头。
“我们必须弄清楚。”庄紫娟语气坚定，“江傲然是死是活？他的计划到底渗透到了什么程度？‘乌鸦’军团的消失是他的手笔，还是……仅仅是他计划中断后的一个结果？”
正在这时，庄紫娟的手机震动了一下。是一条加密信息，来自一个她拜托调查地下设施废弃物资流向的私人渠道。信息很短，只有一个地址：“云州边境，黑水镇，废车场。”
黑水镇。那个在战争期间几度易手、饱经摧残，如今处于模糊控制地带的三不管边境小镇。
风险不言而喻。但直觉告诉庄紫娟，这里可能有他们需要的答案。
三天后，乔装改扮的庄紫娟和尚未完全康复但坚持同行的程紫山，踏入了黑水镇。
小镇如同一个巨大的伤口，裸露在荒凉的戈壁边缘。残破的建筑上弹孔密布，废弃的车辆堆积如山，空气中弥漫着尘土、垃圾和一种绝望的气息。街上行人寥寥，眼神大多麻木而警惕。这里法律失效，只有最原始的力量和生存法则。
第699章 黑水镇风云
一片由锈蚀汽车残骸堆积而成的金属荒漠。一个穿着油腻工装、脸上带着刀疤、眼神浑浊的老头，正靠在一辆报废的坦克底盘上抽着自卷的烟卷。
庄紫娟说出暗号“羽毛”时，老刀浑浊的眼睛里闪过一丝精光。他上下打量了他们一番，尤其是脸色苍白的程紫山，然后咧开嘴，露出焦黄的牙齿：“跟我来。”
他带着他们深入废车场迷宫般的深处，最终停在一个由集装箱和报废装甲运兵车拼接成的、相对完整的庇护所前。里面堆满了各种拆解下来的零件、仪器和破损的电子设备。
“你们不是第一批来打听‘乌鸦’的人。”老刀的声音沙哑，带着浓重的烟味，“云州的探子，海州的情报贩子，都来过。”他指了指角落里一堆不起眼的、烧焦变形的黑色金属碎片，“那是‘乌鸦’无人机坠毁后的残骸，值点钱，但我要说的，是另一样东西。”
他弯腰，从一个隐蔽的金属箱里，小心翼翼地取出一个用防震布包裹的物品。揭开布，那是一台破损严重、但依稀能看出是便携式的高性能军用记录仪。外壳上有灼烧和撞击的痕迹。
“战争快结束前，大概就是‘乌鸦’消失前两三天，”老刀压低声音，“一小队海州‘乌鸦’军团的地面技术侦察单位，在镇子外三十里的风蚀谷跟云州的特种部队遭遇了，几乎全军覆没。我们的人……拾荒的，等双方都撤了才敢过去。这东西，是从一个死透了的军官身上找到的。里面有些东西……有点邪门。”
记录仪需要特殊接口和密码，但这难不倒曾经是资深技术调查记者的庄紫娟。她利用带来的简易设备和程紫山的协助，花了些时间，绕过了破损的硬件障碍和基础加密。
储存芯片里数据凌乱，大部分是常规的侦察日志、设备状态记录。直到他们点开一个标记着异常时间戳、没有常规命名的加密视频片段。
画面晃动得厉害，视角似乎是头盔摄像头。背景是典型的戈壁夜晚，星光黯淡。几名“乌鸦”军团的技术士兵正在一个临时架设的便携式信息终端前工作。他们的对话断断续续，被风声和电流噪音干扰。
“……信号源确认……非我方……也非云州制式……”
“深度解析……编码模式……有点像……‘摇篮曲’……”
“闭嘴！一级加密事项……”
“可是……这影响参数……核心指令库在被……写入？”
“权限验证通过了的！是最高层……”
“感觉不对……脑子有点……晕……”
视频中，士兵们的动作开始变得有些迟缓，对话也出现了不自然的停顿和重复。然后，画面猛地一黑，几秒后恢复时，摄像头似乎被固定在了某个位置。
一个士兵的脸占据了大部分画面。他的眼神空洞，面部肌肉松弛，嘴角甚至流下一丝涎水而不自知。他对着摄像头——或者说，对着他面前的同伴，用一种梦呓般的、平板无波的语调重复着：
“……停止……归巢……沉睡……等待……新指令……”
“……停止……归巢……沉睡……等待……新指令……”
紧接着，画面外传来另一个同样麻木的声音：“……确认……‘乌鸦’……归巢……”
视频到这里戛然而止，最后定格在那张失去神采、如同被抽走灵魂的脸庞上。
集装箱里一片死寂。只有废车场外戈壁风吹过金属缝隙发出的呜咽声。
庄紫娟感到一股寒气从脚底直冲天灵盖。程紫山的脸色也更加苍白，呼吸急促起来。
“摇篮曲”……这个词，他们在江傲然地下实验室的笔记碎片里看到过！那是他对自己开发的、用于深度心理暗示和意识干扰的特定音频编码模式的代称！
江傲然的目的到底是什么？在战争一触即发的时候，强行让海州最锋利的獠牙“沉睡”？是为了阻止战争？还是说，这本身就是他“造神计划”的一部分——测试他对规模化、组织化人群的绝对控制力？甚至……他可能已经死了，但这套系统在他死后依然按照预设逻辑运行，造成了这场诡异的停火和军团消失？
疑团非但没有解开，反而变得更加深邃、更加骇人。
“这东西，”老刀指了指记录仪，浑浊的眼睛里闪烁着狡黠和恐惧混合的光，“你们拿走。剩下的钱，打到老地方。”他顿了顿，压低声音，“赶紧离开黑水镇。最近……不太平。有些陌生人出现，在打听同样的事，眼神……不像活人。”
庄紫娟和程紫山对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
他们带着那块储存着可怕真相的芯片，迅速离开了废车场，准备按原路返回海州。
然而，就在他们穿过黑水镇那条遍布瓦砾的主街，即将抵达镇口临时检查站时，异变陡生！
一群眼神空洞麻木的人，从两侧的废墟中无声地涌出，堵住了他们的去路。这些人有男有女，装束各异，像是镇上的居民，但他们的表情、他们移动时那种缺乏生气的僵硬感，与记录仪视频里那些被“摇篮曲”影响的士兵，如出一辙！
没有警告，没有喊话。这些人如同接到指令的机器，直接扑了上来！他们的力量大得惊人，动作带着一种不顾自身伤害的疯狂！
“走！”程紫山低吼一声，将庄紫娟推向旁边一条狭窄的岔路，自己则猛地撞向冲在最前面的一个人。
庄紫娟知道现在不是犹豫的时候，她转身就跑，同时掏出手机试图联系外界，却发现信号被完全屏蔽了！
岔路尽头是死胡同！她背靠冰冷的断墙，看着那些沉默的、如同潮水般涌来的被控制者，心脏狂跳。程紫山在她身后几步远的地方奋力抵挡，但他重伤初愈，体力迅速消耗，动作开始变形。
绝望如同冰水，瞬间淹没了她。
就在一只冰冷的手即将抓住庄紫娟喉咙的刹那——
“砰！”
一声清脆的枪响，划破了黑水镇压抑的天空。
冲在最前面的那个被控制者应声倒地，额头出现一个精准的血洞。
紧接着，更多精准的点射响起！每一枪都命中一个被控制者的腿部或持械的手臂，非致命，但瞬间瓦解了他们的行动能力。攻击来自高处！
庄紫娟和程紫山惊愕地抬头，看到旁边一栋半塌楼房的二楼窗口，闪过一个敏捷的身影。那人穿着深灰色的作战服，脸上涂着油彩，看不清面容，但手中的狙击步枪稳如磐石。
是谁？
不等他们多想，一阵急促的引擎声由远及近。一辆没有任何标识的黑色越野车粗暴地撞开街角的障碍物，一个甩尾停在他们面前。车门打开，一个低沉的声音喝道：“上车！”
第700章 谁杀了江傲然
说话的，是海州口音！
庄紫娟和程紫山没有时间思考这是否是另一个陷阱，求生的本能让他们抓住这唯一的机会，奋力冲开暂时被火力压制住的包围圈，跌跌撞撞地扑进了越野车后座。
车门猛地关上，越野车发出一声咆哮，轮胎碾过碎石，如同离弦之箭般冲出了黑水镇，将那些重新开始蠕动、试图追赶的被控制者远远甩在身后。
车上除了司机，还有副驾驶上一个同样穿着便装但气息精悍的男人。他转过身，递过两瓶水和一条毛巾，脸上没有任何表情：“两位受惊了。我们是‘归零’小组。”
“归零小组？”庄紫娟警惕地看着他，没有接水和毛巾。
“负责处理‘摇篮曲’及相关衍生事件的特殊单位。”男人言简意赅，“我们监控到黑水镇有异常信号活动，赶来迟了一步。”他的目光扫过程紫山苍白的脸和手臂上新增的擦伤，最后落在庄紫娟紧握着的、藏着芯片的手上。“你们拿到的东西，很关键。江傲然留下的‘后门’和‘自动播种程序’，比我们预想的更深入，更危险。”
“江傲然到底死了没有？”程紫山哑声问出了最关键的问题。
男人沉默了一下，缓缓摇头：“无法确认。地下实验室没有发现他的生物遗体。但无论他是死是活，他播撒下的‘病毒’已经开始自主变异和传播。‘乌鸦’军团的消失只是开始。黑水镇这些被控制的平民，证明‘摇篮曲’已经脱离了最初的军事应用环境，开始向普通社会渗透。”
他的语气冰冷而严峻：“我是石岸，战争结束了，但另一场战争，一场针对人类意识和自由意志的战争，可能才刚刚开始。我们需要你们的帮助，也需要你们手里的证据。”
越野车在戈壁公路上疾驰，将残破的黑水镇远远抛在身后。车窗外是无垠的荒凉，而车内，庄紫娟和程紫山的心，却比任何时候都更加沉重。
他们以为摧毁了地下的乌鸦化身，逃出了旋转迷宫，就是终结。现在看来，那或许只是揭开了更大阴谋的一角。江傲然的阴影，如同无形的病毒，已经渗透进社会的血管。
拯救，还远未结束。“‘摇篮曲’并非用于控制，程先生。它是……一道防火墙。”
一边停下车，代号“归零”小组的负责人，将一份薄薄的、边缘卷曲的纸质档案推到程紫山面前。他们身处一间安全屋内，陈设简单到近乎简陋，空气里只有旧家具和灰尘的味道。窗外，海州的夜色平静如常，霓虹灯的光芒遥远而虚假。
“‘乌鸦’军团的沉睡指令，是我们发出的。利用的，正是江傲然博士留下的后门协议。”声音没有任何起伏，像是在陈述一个与己无关的技术参数。
庄紫娟猛地站起身，椅子腿在水泥地上刮出刺耳的声响。“你们？是你们让军团消失的？你们知道这背后牵扯了多少……”
“为了阻止一场更彻底的、无法挽回的毁灭。”石岸打断她，目光第一次带上了沉重的分量，落在程紫山那张血色尽失的脸上。“程先生，你一直以为，江傲然是那个疯狂的‘造梦师’，是‘乌鸦’军团的幕后黑手，是策划了地下迷宫、折磨你和你妻子的元凶，对吗？”
程紫山的心脏像是被一只冰冷的手攥住，缓缓收紧，几乎无法跳动。他张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。难道不是这样吗？那个扭曲的、试图剥离他人意志的疯子……他亲眼“见证”了其化身乌鸦的毁灭！
男子没有等待他的回答，指尖点了点那份档案：“看看这个。最高密级，封存超过七年。关于‘冥河计划’。”
程紫山的手指带着不受控制的微颤，翻开了档案的封面。映入眼帘的，是一张略微泛黄的合影。照片上，几个穿着白大褂的年轻人站在一个布满仪器的实验室里，笑容意气风发。居中那个，眉眼清俊，眼神明亮，带着一种纯粹的、对知识的热忱。程紫山的呼吸骤然停止。
江傲然。
年轻的、他记忆深处那个最好的朋友江傲然。那个会和他彻夜争论哲学与科学边界、会在篮球场上为了一个球和他争得面红耳赤、会在得知他与庄紫娟恋爱时真心送上祝福的江傲然。那个……据称在七年前一次失败的军方高保密级别实验中，为保护核心数据、英勇殉职的江傲然。程紫山曾在他的葬礼上，捧着那面冰冷的国旗，泣不成声。那份失去挚友的痛楚和随之而起的、对不负责任实验的愤怒，曾长久地灼烧着他的内心，甚至影响了他后来的人生轨迹。
“冥河计划……”程紫山喃喃念出这个名字，一股寒意顺着脊椎爬升。
“官方立项，旨在开发针对大规模群体性极端情绪的‘引导与平复’技术，初衷是用于应对骚乱、恐慌等公共安全危机。”石岸的声音依旧平稳，但语速稍微加快，“江傲然博士是核心心理学顾问。计划的最高负责人，代号‘摆渡人’……”
石岸顿了顿，目光锐利如刀，一字一句地道出那个石破天惊的名字：
“……是海州的最高军事统帅，烟斗老人。”