第32章 强争春（二）
莺啭翠荫, 斑斓浓阴嵌在稀薄的金光里，恍如金色的梦。
在这梦中, 什么都是薄的, 墙头苔痕，遥山青黛，以及月贞烟灰的裙。还有一点薄薄的, 被了疾刻意削弱的色慾。
修行这么多年，他以为早修得眼中无色.相，胸中无俗念, 以为是快要立地成佛。却原来，不是他悟成大法, 不过是一直未遇到过考验。
想来月贞正是佛主设下的试炼，他这样告诫自己, 心里才得已自在许多。
他不能说谎, 只好反问：“我脸红了么？”
“红了！”月贞一口咬定。
他若无其事地笑笑，刻意把这一谈锋自然地“大事化小小事化了”。
然而既有事行, 必然是要在心里记忆里留下痕迹的, 他想要离月贞远一些, “大嫂，借过。”
月贞挡在那块石蹬上，歪着眼，笑出几分精明，不肯让他, “你忙什么？说两句话你就急得这样子。”
“给人看见，成何体统？”
月贞故意挑衅, “给人看见又怕什么？行得正坐得端, 未必做嫂嫂的就不能同小叔子说两句话？”
可她自己也暗里亏心, 扭头瞟了眼洞门外头，“何况没人，这时候底下人都轮着吃晚饭呢。”
这样一讲，倒真有些遮遮掩掩见不得人的意思。了疾的目光从她鬼祟得俏皮的眼睛上闪过，咳了一声，“大嫂这会不去向姨妈请安？”
“我才刚去过，太太往霜太太那头去商议过中秋的事情，不在屋里，我才同芸二奶奶转到我屋里来说话的。”
今年的中秋留滞老宅，因为热孝不能大操大办。但终归是大节，况且玉朴难得回来一趟，合该好好团圆团圆。
月贞守在前头，没话找话地问：“你往年是回家里过中秋么？”
两个人在门前站着，终究不像话。了疾只得回身推开门，请她进屋，“从前师父在庙里时不过偶然回来，师父走了这几年，倒是都回来。”
月贞在背后一阵得意的窃喜，阖拢了门。“吱呀”一声，满庭昏黄的夕阳被关在屋外，屋里因为她进来，清静的檀香里似乎多了一缕女儿香。
她因为热孝，是不搽胭脂水粉的，这缕香从何而来？仿佛是从她肌骨里渗透出来，一种柔媚而野性的诱引。
了疾的心神不由己地晃了晃，也有些做贼心虚的不自然。他乔作坦荡，走去圆案上倒茶。
月贞不请便自顾落到榻上，“那往后你师父回来，你还肯回家来过节么？”
了疾端着茶盅掉身，对上她满目的期待。无论如何，他也不忍见她目中荧荧的星火熄灭了，便点了点头。
月贞胸腔内更有些不得了，他母亲成日哭哭啼啼的也留不住他在家，而她只不过一句话就轻而易举地将他留在家中。
因此愈发认定，他对她是有些非同寻常的情感的。
茫茫人世，一个人同另一个看对了眼，无非是为这点非同寻常。擦身而过那么多人，偏偏就有那么一个人走过，像是挽住了这一个人的手，使他转身回眸。
月贞此刻想，她大概是挽住了他，使他在朝圣的途中稍作了停顿。她立志要将这一段驻足，变作永恒。
可见是她天真，她哪里知道，人流落在人海，是身不由己，随人潮翻涌的。她不过蝼蚁撼天，飞蛾扑火。
她接了疾递来的茶盅，手指有意无意地碰过他几个修长有力的指节。了疾的手一抖，撒出一片茶汤在她裙上。她抬起假装懵懂的眼，“哎呀！我不是故意的。”
了疾并声而出，“烫着没有？”
月贞傻兮兮地笑着摇头，裙子湿了一片，贴在小腿上，颜色很浅，透出一片皮肤。其实很烫，但她不觉得痛，注意力不在这上头。
腿上冒着烟，了疾见她呆呆的不动作，只得没奈何地躬下腰扯扯她的裙子，“茶是才刚我出门时瀹的。”
“嗯？”月贞适才“嘶”了一声，笑着看他低下去的眉峰，“噢，没怎么样……”
说到此节，她心窍一动，忙改口，“就是有些火辣辣的。”
“我找清凉药膏给你搽一搽，省得起水泡。”
他打帘子往卧房里去，月贞盯着他的背影一阵窃喜，身子往窗根底下一缩，腿抬上去，将裙撩到膝上。咬着唇想一想，索性将袴子也卷到膝上去。
她心里支持着自己愈矩的举动——露半截腿算什么，谁又是不长腿的？反正没外人看见。
不一时了疾拿着药膏子出来，见她挽着腿在榻上，罗袜堆在脚踝，衬得小腿格外纤细。他的眼不知该往哪里放，往边上转一转，愈发似心里有鬼，便又转回来，坐到她身边去。
膝下红了大片，了疾低着脖子给她涂抹，沉默中，两个人都故作坦荡。然而各自心里都敲着鼓，月贞的那一片鼓乐，简直响得轻盈欢快。
人家都说，女人身上的肉不能随便给男人瞧，更不能轻易给男人摸，那是叫人占了便宜去，自己吃大亏。可她此刻并没有这样觉得，她的肉在他的手底下，反而叫她觉得是她占了便宜，生出种隐秘的快乐。
“鹤年，你摸过女人的腿没有？”她歪着脑袋睇他，声音自然而然地放得很低。
了疾一下缩回了手，脸上一阵白一阵红。对上她狡黠而天真的眼，连呼吸都险些乱了方寸。她简直寡廉鲜耻，无法无天，但奇怪的是，这在他心里，并不是谴责，是一种称赞。
夕阳渗过薄薄的窗纱，变成一种柔软的寂寥，均匀地落在两人肩上，像是盖着同一床锦被。她的直率坦白是不够成稳老练的表现，虽然她业已是别人的妻了。
这种不完美的憾事对任何一个男人来说，都是一种秘密的诱惑。
了疾敛紧额心，重新低回眼，选择视而不见，“没有。”
月贞凑到他被残阳烧红的耳廓，轻声说：“我的可以给你趁机摸一摸。”
了疾睐她一眼，这回叱责的话没有说，只是收回手立起身来，“我没那种心思。”
月贞把眼横在他的背脊上，一时难查他是不是在撒谎。她把裤管子不情愿地一点点放下去，“噢……”有些失落。
她怀疑是她的腿不够匀称，自己向两边歪着看一看。了疾回首瞥她，见她的罗袜还堆在脚踝，露着一截皮肤。不知出于什么心态，他板住了脸，“把袜子扎好。”
月贞嫌麻烦，“一会回屋里还要换鞋袜。”反正裙子遮住看不见。
但还是有风险，傍晚风大，会把裙角撩起来。了疾掉回身坐下，扯住罗袜的两头带子，扎好裤管子往小腿上头绑。
月贞想，真是奇怪，她一心要把皮肤给他瞧，他却一点点地将她装裹好。
她不得要领，心想要乘胜追击，却苦于没个经验章法。况且一股脑“追击”下去，胜利的阵地是在哪里？是在枕上，还是在他心上？
书上的才子佳人最终都到了床上，结为夫妇，仿佛这样才是圆满的。可她是个寡妇，她有一张宽大的雕花楠木架子床，纲常法礼都只许她一个人睡。
夜里翻来覆去，左思右想，四四方方的床架子像个方方正正的规矩，将她困在里头。那同样如笼的精致雕窗外，月亮却逐渐乱了形状，待满还亏。
欲满还亏，欲满还亏，人心恰便是如此。
大老爷彻底归了黄土，琴太太的日子迎来空前的盛世，同时也迎来前所未有的空虚。无事可忙，只能打算到子女身上。
这日起来梳洗齐整，寻到她姐姐院里来。趁玉朴也在，便提起京中大理寺卿于家，“二弟，你在京里与他们家是有些交道的，我这里山高水长的，还不知道他们家年十五的那位小公子这两年定下亲事没有？”
才吃过早饭，玉朴在椅上漱口，停杯笑问：“大嫂是如何晓得他们家的？”
霜太太紧着搭腔，态度不像夫妻间闲谈，倒像是赶着在回主子的话，“上前年你刚回京，他们家老夫人带着太太公子从祖籍回京，路过杭州，因你的关系，又常年吃着咱们的茶，就上咱们家来访了一回。”
姊妹俩坐在榻上，环肥燕瘦，一个蠢得有些挂相，一个精得几分露骨。玉朴睃她们一眼，心内又笑又叹。
“大嫂的意思，是想把惠歌那丫头许给他们家？”他漱了口，将伺候的仆婢们挥出去，“年纪嚜，倒合适，相貌也般配。只是人家是大理寺卿，要紧的差事，想攀亲的人家多，未必能成。”
琴太太早知他是这话，稳稳笑道：“想攀亲的人家虽多，可像咱们这样富裕的人家却不多吧？我不信有人会嫌钱多。”
玉朴慢条条笑着，“钱算什么？大嫂不晓得如今官场的风气。那些文官自诩清流，就是心里想钱，面上也不好带出来。给人瞧见，八辈子的脸都丢尽了。”
“我也晓得这个理。”琴太太仍然胸有成算，“不就是碍着脸面嚜。我有个主意，前些时还与咱们钱塘的寥大人提了几句。明年等朝廷派的巡抚到杭州来，向他说说渠哥与月贞的事情，请他向朝廷里请一块贞节牌坊下来。有了这个荣耀，于家的面子上也就过得去了，我再多多给惠歌陪些嫁妆。往后真成了亲家，他们有使银子的地方，不也是我们帮衬？他们还有不肯的？只是我这意思，还要请你二弟带回京去透露给他们家。”
玉朴半敛了笑，目光郑重地钦佩起来。他这位姨妹头脑不简单他是领教过的。早年大老爷死了先太太，就是他与霜太太商议的娶琴太太进门，说给老太太，老太太张罗的婚事。
那时候他心里的主意是利用姊妹俩的关系，分家的时候能占些好处。
谁知错打了算盘，这位姨妹不比姐姐，是个面软心硬的人物，硬是在老太太过世后暗中替大老爷出谋划策，没叫他仗着做官多拿多占了一点。
如今前怨已了，两个人的打算又合拍到了一处。侄女与于家结亲，于他的仕途有益而无害，他自然愿意帮这个忙，“大嫂真是女中豪杰，这样的法子也能叫您想出来。我看好，明年回京我就去牵这个头，一家人的事，我自然上心。”
三人合计几句，玉朴便起身往唐姨娘那头去了。人刚一走，霜太太就仿佛来了精神，腰杆抻直起来，又重端回大太太的架子。
琴太太掠眼往她腰上一瞥，简直好笑，一个上午，她那羽纱料子的长衫的腰间已活活的瘪出了几层皱褶。
她就是这点不争气，有威风只在女人面前耍耍，在丈夫跟前，给驯服得像个奴隶。
琴太太自以为与她姐姐是不同的，心里对她很不屑。她呷了口茶，调侃霜太太，“自回了老宅子，二弟像是都睡在姐姐这里？可见二弟待姐姐还是有心的。”
霜太太眼皮一剪，就知道她这话是调笑，心里也就很尴尬，“我情愿他睡到别处去，我还清静些。”
这倒未必是假话，玉朴不回来，虽然寂寞，但还可以做点什么打发这寂寞。玉朴回来睡在枕边，夫妻俩又不做什么，她又不能挪动，只好趁他睡着，一眼一眼地瞥他。
越瞥越有些不自在，寂寞定在身上，似一身霜雪，抖也抖不落。
有时候想想，守活寡的倒不如她们守死寡的，人不在跟前，起码可以分心。
其实人在寂寞之中，都是一样的。
转眼中秋，阖家祭祖，乌篷船早满清河上。水光载着年华度，春色又去，复归秋雨。望断行云，满河烟波里。
月贞与芸娘巧兰共乘一船，隔壁并行的船上，唐姨娘抱着虔哥在船头看景。巧兰朝她眺一眼，与月贞芸娘二人嘟囔，“趁今日祭祖，我们老爷叫她领着孩子到宗祠里去，要把虔哥的名字载入族谱。”
她说话声音很低，似压着几分不满。虔哥总是要长大的，如今只看玉朴对他的喜爱，长大了，免不得要分了缁宣的权。哼，真是半路杀出个程咬金，连缁宣的亲兄弟都不占他的家业，反倒要给个小妾生的占了去。她做奶奶的，自然不高兴。
芸娘想起缁宣近日脸上的一丝愁色，大约也是为这个，她几番想宽慰他，却碍着人多眼杂，没个机会。
只好借巧兰的口，传给他听，便温柔地笑起来，“那孩子过了年才满一岁呢，还早得很。等他长大，老爷太太也老了，凡事还要靠哥哥嫂嫂们替他张罗打算。巧大嫂是怕费这份心？”
她总算有一句话说到巧兰心坎上去，使巧兰稍微松了口气，心里也不似往常恨她，笑回道：“就怕人家有亲娘在这里，轮不到我们替他做主。唐姨娘才二十出头，我的苍天老爷，且死不了呢。”
月贞闲着搭口，“亲娘是小妾，也做不得他的主啊。”
巧兰夸张地提起眉眼，“唷，你可别这样讲！如今世道不一样了，不像从前，太太跟前，哪有小妾丫头说话的份，如今是谁招老爷喜欢谁说了算。我们家又没了老太爷老太太，她在老爷耳边吹吹枕头风，还不都是她的？如今这世道，简直乱为王了。”
月贞扭头朝那船上瞅一眼，唐姨娘已将孩子交给奶妈抱着，自己低着脖子在小竹凳上做一只软缎黑靴。
一看就是男人家穿的，正往靴筒后头镶一颗黄琥珀珠子，如此精贵，准是做给二老爷。
月贞虽未与她过多交道，但看她斯文守规矩，不像是那样暗里使坏挑拨的人。便咕哝，“唐姨娘看着不像，蛮大文静的性子。听说从前在南京是谁家的丫头，气度却像谁家的小姐。”
巧兰见她反帮着外人说话，立时拉下脸，“人不可貌相，越是外头斯文，里头越是坏，你家里人口少，哪里晓得人口多的人家的事。都是背地里使暗脚绊人！”说着乜了芸娘一眼。
月贞扭头过来正瞧见她这一眼，心内只恨没看见。她如今也是知道事情的人了，芸娘与缁宣暗度陈仓，巧兰就算没拿着脏，心里想必也是有数的，因此才处处拿话点着芸娘。
芸娘行不端，也亏心，自然不大驳她的话，只装作没看见没听见。可三人一时都有些尴尬。
月贞只好装疯卖傻，来打破这微妙的尴尬，“你说得也有道理，人心隔肚皮嚜，谁知道，我只是看着她外头不像。”
巧兰三言两语将她拉回阵营，心满意足地摇着扇子钻进舱内。
此刻晨烟渐散，小河初红，月贞抻着脑袋到处找了疾的影子。原来他与缁宣霖桥同在斜前方的船上，乌篷船靠着半丈多高的芦苇丛慢行着，他立在船头，穿着白纱袍，折了一支芦苇在手上。
芦苇枯黄，纤毛轻飘飘扫过他的鼻梁，一阵风来，吹散了那些绒毛，向这船上飘来。月贞伸手掏，掏着一点，便傻呵呵地笑。
斜畔另一只乌篷船滑过来，是蒋文兴带着两位小爷。他瞟见月贞，她还穿着银灰的孝裙，宛如云中月，前头还有位被月光普照的僧人。
他的目光来回在两只船上睃几遍，心下有些了然了。也许旁人看不出来，但他蒋文兴不是凡人，他自认他是人中龙凤，迟早扶摇飞天。
不想涉岸便是当头一捧，他是姓蒋的，进不得李家的祠堂。一并留在外头的等候的，还有唐姨娘，她是小妾，也不能入宗祠。
只得二老太爷领着众人进去焚香祭祖，二老太爷那把沧桑的嗓子抑扬顿挫唱喏一番，虔哥就算入了族谱，月贞等人不过陪着走个场，与她们不相干。
万万想不到，说是不相干，偏偏下晌又搭上了关系。那时候珠嫂子正劝月贞进卧房午睡，“晨起便跟着往宗祠里去这一趟，你不累？进屋睡会子，夜里还要吃团圆饭呢，那么些长辈在场，你不养足了精神应付？”
月贞不爱睡午觉，在榻上磨磨唧唧，“我不困，这会睡了只怕夜里难睡。”
“夜里要赏月，睡得暗。”
正说话，听见隔壁有人说话，是个女人的声音，嘁嘁地听不清晰。月贞以为是惠歌来寻了疾说话，唆使珠嫂子出去哨探，“你去瞧瞧，是不是惠歌过来了？”
“她来她的，瞧她做什么？”
月贞推搡着她撒娇，“我不爱与她说话，小姑娘眼高得很，说不到一处去。怕她串门子串到我这里来，你去看看是不是她。”
珠嫂子只得开门出去，在洞门处瞅了一眼，掉进屋里来笑，“不是惠姑娘，是唐姨娘来寻鹤二爷，我才见她进屋。”
“唐姨娘？她来寻鹤二爷做什么？”
“我哪里晓得？总是二老爷叫她来传什么话吧。”
月贞狐疑着走到墙下去听，什么也听不见，只怪那两个人说话都斯文。
了疾这厢怀着同样的疑惑，将唐姨娘请到榻上坐。他自己并不坐，遵晚辈的本分，在圆案旁立着说话，“姨娘过来，是我父亲有话吩咐？”
唐姨娘带着丫头，招手叫丫头过来，接过一双黑靴摊在两手上，“我初次跟着老爷还乡，虽然从京里带了些礼回来，到底是现成的东西，不够敬重，你㳖㳸们也不缺。我前些时赶着替太太裁了身衣裳，又替你们兄弟两个一人做了双鞋，你不要嫌弃，看在你父亲和虔哥的面上，请收下。”
她特意将靴筒后头嵌的两颗琥珀展示给他看，“我知道你是出家人，听说琥珀是你们佛家的至宝，我不大懂，图个意思，自作主张镶了两颗在上头。要是犯了什么忌讳，你不要怪罪才好。”
说话间有几分柔顺的讨好。这唐姨娘也是心里自有计较，知道这家里原本就只一母同胞的两兄弟，如今兀的多出个兄弟，只怕他们心存不满。
虔哥还小，总不要叫他还没长大，就得罪了两位兄长。她做娘的，要替他打算。
于是请示了玉朴的意思，要替他们裁做衣裳鞋子。玉朴那时坐在案后，歪着书瞥她一眼，只说：“随你。”
她便没日没夜地赶做了来，生怕得罪了人。先给缁宣送去，缁宣收下道了谢，有些淡淡的。
了疾虽然也是淡淡的，却与缁宣不同，倒不是针对她，是他本来就生得这副面目，“多谢姨娘费心，以后请不必再为我们操劳。”
唐姨娘将靴子搁在榻上，将屋子环顾一眼，笑道：“到底是出家人，这屋子好清雅。回头虔哥来寻鹤二哥玩耍，鹤二哥不要嫌吵。”
她连笑也笑得过分讨巧，因为一会还要去霜太太屋里送衣裳的缘故，不敢过分泄露她的美，通身的打扮比重孝的人还素净。
了疾领会她的意思，这样的女人在庞大的家族里处境几乎尴尬，仆不算仆，主不算主，谁都开罪不起。
他想起街上那口老井，怀着无限怜悯，有意叫她放宽心，“都是一家子兄弟，怎么会嫌他？姨娘请放心。”
“那多谢你。”唐姨娘感激他一眼，立起身来，“我还要赶着去给太太送衣裳去，不打搅了，你忙你的，不必送。”
了疾略思索，还是在后头浅送了两步，“我母亲性情古怪，倘或说了不中听的话，姨娘别往心里去。”
这话可巧叫洞门后头的月贞听见，心里倏地有些不畅快。她偷么歪出眼，正看见唐姨娘的婀娜身段掠出洞门。
也不知人家是怎么长的，屁股是屁股腰是腰，不像她，瘦得像个还没怎么发身的小姑娘。
还不是从前力气活做多了缘故！她自心底将她哥哥骂了两句，躲在花墙后头犹豫着要不要去问问看唐姨娘来做什么。按说她是二老爷的小妾，同子侄辈的人有什么话可说？
趁了疾关门的功夫，她到底冲出去，挤身进门里，背着他将眼皮一翻，“唐姨娘来寻你做什么？二老爷有话叫她传么？”
颇有些兴师问罪的意思，可语调仍旧是轻盈的，生怕给他看出她心底翻江倒海的酸意。
了疾阖上门，隔着罩屏朝榻上一指，“她做了双鞋来给我。”
月贞走进去，提起靴子细细端详，原本想寻个不好贬人家两句。不想人家活计做得顶好，硬是没错可挑。
她只得将靴子丢下，微微怄着些气坐在榻上，“唐姨娘的活计倒是做得很好，心也细，还想着给你做鞋穿……”
了疾立在罩屏洞门下窥她两回，了然于胸，却不进来安慰，回身去供案点了炷香，“人家一片好心，我和缁大哥都有，还给我母亲裁了身衣裳。”
虽然不安慰，但算解释了。月贞也不是为唐姨娘生气，只是为他对谁都贴体关怀。他对她说过的话，怎么又能对别人说呢？
她赌气地把眼从他背上挪开，脸偏到另一头去，“人家是尽长辈的心，你又是尽的什么心呢？嘱咐她那些话。可别是孝心吧，霜太太跟前也不见你这么孝顺。”
了疾走进来笑了笑，“你哪只眼睛瞧着我不孝顺的？”
月贞闷不吭声了，手里笃笃哒哒地将只空盅在炕桌上翻来倒去。
隔了一会，了疾轻叹一声，“大嫂，在这家里活着的女人都不容易，不单是你，我嘱咐她一句话并没有多大要紧吧？”
月贞不禁拿眼打量他，仿佛第一天认得他。他不单游走在俗世红尘之外，也在男女之外。因为不拿色.眼相待，所以对女人有一种独特的悲悯。
这是好事。但月贞不要他超凡脱俗佛陀式的温柔悲悯，她要的是他作为一个男人的占有欲，甚至是“独断蛮横”的爱意。
正如她嫂子所说的，疼恐怕是会疼一点。但过瘾。
作者有话说：
下本多半开《小姐有病》