隔日便是除夕，城中一片喜庆欢腾的热闹气象，纵横交错的街巷上张灯结彩，到处是卖烟火炮仗的小摊，人流熙攘往来，车水马龙。

　　卫府里依旧一片冷清。

　　卫凛草草梳洗后，径直入了宫向皇帝复命。

　　屋外飘起了大雪，暖阁里地龙烧得滚热，刘冕侍立在一旁，皇帝裹着厚衣，身后垫了引枕，正倚靠在炕上看折，听见小黄门通报，抬眸看向卫凛，脸上虽勉强带了些笑意，可颧骨上泛着不正常的潮红，显见颇有些吃力。

　　“寒玦这一趟辛苦了。”

　　卫凛敛眸行礼，“臣分内之职。”

　　皇帝喝口参茶，慢慢问起在大同查案的事项，卫凛不疾不徐地回禀，直到说起镇守太监吕洪时，皇帝的神色动了动，“吕洪这个人，朕是知道的，虽是贪财了些，但胆子一向不大，他是此案主使，可查有实证？”

　　卫凛颔首：“确有实证。”

　　闻言，皇帝缓缓点了下头，又问：“那此案至此已全然查清，确实再与旁人无关了？”

　　刘冕偷偷抬眼，觑向卫凛。

　　卫凛却似毫无所觉，神色淡淡，“回陛下，正是。”

　　皇帝“嗯”了一声，慢慢道：“二郎在大同立了功，璟王妃又添了身孕，今年这年节也算双喜临门，那吕洪便暂不处置了，且先在诏狱里拘着，等过了十五，各衙门开印，再移交卷宗定罪论处。”

　　卫凛应下。

　　皇帝歇了歇，又问起他前去兴德的事。

　　卫凛从容应对，只称是薛襄受吕洪指使参与私贩火器，被他查知后畏罪出逃，他率人一路追至兴德，不巧遇上瓦剌袭城，被阻留在城内。

　　皇帝听后点了点头，也不再多问，扬手示意，摒退刘冕等人。

　　暖阁里只剩他和卫凛二人。

　　安静片刻，皇帝抬眸看向他。

　　“眼下另有一桩事，朕需交给寒玦去办。”

　　卫凛低头应是，“但请陛下吩咐。”

　　“二郎向朕密陈，先平嘉长公主驸马沈镜湖伪造先皇遗诏，意欲勾结祁王行大逆之事。”

　　卫凛眸光微动。

　　皇帝又咳嗽几声，歇了好一阵，才继续道：“此罪甚重，朕毕竟念着手足之情，不愿妄动干戈，已经下诏着令祁王入京，朕要你暗中查探，遗诏是否确有其事，祁王可有何异动，万不可打草惊蛇。”

　　“是，臣领旨。”

　　皇帝体力不济，与卫凛说说歇歇，一直谈了大半日的功夫，最后又赐下诸多赏赐，才让他告退离开。

　　卫凛从禁中出来时天际暮色渐沉，寒风凛冽，大雪扑簌簌落下。

　　回到府前，身上已经落满雪花，长廷早就候在了门房，见他回来，立刻一脸喜气地迎上前去，笑出一口白牙，“主子！”

　　卫凛翻身下马，将马鞭递给身后护卫，带着长廷进府，边走边问：“这些时日，萧旭那边情况如何？”

　　长廷一笑：“属下瞧着，他过得不大痛快。”

　　卫凛挑眉，“事成了？”

　　长廷得意点头，“按您的吩咐，前日我们扮成了璟王的人，在他押解俘虏行到京郊时袭扰了一回，假作要放走那瓦剌二王子。”

　　“萧旭为此和那些护卫大动了肝火，进京后又暗戳戳地和皇帝告了一状，可随即就传来璟王妃有孕的消息，皇帝便将此事压下来了，没再深究是否和璟王有关，反倒斥他办事要再沉稳些。”

　　“在他府外盯梢的弟兄来禀过消息，说萧旭回去后砸了好一通东西，又传信密见了刘冕。”

　　卫凛颔首，“让人继续盯着萧旭府外的动静，随时回报。”

　　长廷应是。

　　往前走，穿过回廊，卫凛又问：“吴中仁休养得如何了？”

　　“下手的兄弟很有轻重，又一直请大夫照看着，没有大碍。”长廷微一顿，再开口时有些迟疑，“主子，您当真要这样做？”

　　卫凛轻扯了下唇，“戏要做得够真，唱起来才有意思。再过几日，待祁王进京，便按计划行事罢。”

　　长廷沉默许久，才咬牙应了声是。

　　说话间，青松匆匆绕过庭院，追了上来，向卫凛禀道：“主子，方才宁王暗中派人过来递信，请您后日于别院一叙，可要应下？”

第64章 年节

　　朔风凛冽, 大雪簌簌，檐角铁马被吹得当啷作响。

　　这般冷寒天气，萧旭的人来得倒是够快。

　　卫凛的目光中露出几分嘲意, 吩咐青松，“让他回去传信, 后日我准时赴约。”

　　青松应了声是，领命退下。

　　长廷随卫凛继续往前走了一段，边走边禀：“主子, 还有一事。这段时日，陆烽的人时常来咱们府外盯梢，跟臭苍蝇似的，兄弟们还要装看不见，实在是烦人得紧, 您打算何时动作？”

　　卫凛沉吟片刻, 道：“不必再拖。明日你出去，引着他们去吴中仁那里走一圈。”

　　闻言，长廷点了点头, “好。”

　　两人说着话, 走到了书房和主屋的岔道口, 卫凛打发长廷回去歇息，独自转过月洞门, 迈进了主院。

　　大雪已落了有些时候，院中白茫茫一片，甬道，石阶, 屋檐都覆上一层白霜，廊下只挂了两盏风灯, 在昏昏夜色中散出些许微弱的光亮。

　　今日虽不是除夕，但院墙外已有了新年的欢腾气氛，街巷上隐隐传来炮竹喧闹的声响，时不时有烟花蹿上天穹，灿然炸开，映亮一小片夜空。

　　越发显得院中冷清空荡。

　　卫凛脚下微微一顿。

　　从前的年节他也都是如此过来的，可今岁却好像忽然之间，便有些不大习惯了。

　　他缓缓走上石阶，进了屋。

　　得知他今日回府，荣伯早早便将主屋重新洒扫了一遍，里间帐幔换了新的，向两侧收起，榻上被枕叠得整整齐齐，又多添了两个炭盆，烘得屋子里暖意融融。

　　哪里都很好，除了她不在。

　　桌案上有她用过的口脂盒子，衣柜里是她换洗过的衣衫，榻边还放着她看过的话本，空气中却没有了她的气息。

　　想想她在这里住过的那些时日，竟恍如大梦一场，不甚真切。

　　卫凛草草洗漱一番，随意披了件中衣，回到榻上，捡起沈妙舟留下的话本翻了翻。

　　是本志怪杂谈，其中几页她似乎很喜欢，在书纸上折了小小的一角当作标记。

　　卫凛看得眉头微蹙，下意识便想将书页抚平，长指稍动了下，转念想到，这书待她回来或许还会再看，若是压平，她定不习惯，忍了又忍，强止住动作。

　　话本薄薄一册，很快翻完，卫凛不自觉地勾了下唇，抬头看向窗外寂静的夜空，眼前浮现出她杏眸含笑的模样。

　　明日便是年节，不知般般在做什么？

　　祁王府的除夕分外热闹。

　　祁王已经三十有六，膝下却还没有个一儿半女，自打前些年王妃故去后，府里只剩下一个妾侍，便是逢年过节也清净得紧，今年总算大不相同，至亲骨肉团聚一堂，其乐融融。

　　京城虽还有危机未除，但祁王已为此筹谋多年，暗中豢养的旧部将士早已领了命，分批潜入京中，等他年后受诏前往京城，不说定然能成事，但起码全身而退并不算难。

　　众人心中颇为安定，王府里张灯结彩，一团喜气。

　　沈钊一大早便喜滋滋地换了一身大红色麒麟襕袍，带着柳七满府乱窜，又寻来各式各样的彩纸灯笼，给沈妙舟挂在屋前。

　　到晚间，王府里热热闹闹地在厅堂设了宴，一家人团坐在一处宴饮闲聊，祁王来了兴致，非要拉着沈钊比个酒量高低，偏生沈钊也是个愣的，半点不肯放水，一口气连干了三碗。

　　沈镜湖在一旁看着热闹，难得过年喜庆，也想跟两人喝上几盏。

　　沈妙舟立马扯了扯他的衣袖，又冲他抬起小下巴，示意不许，沈镜湖无奈，只能作罢，笑着摇了摇头。

　　临近开宴，孟太监领了几个内侍，到院前的空地上放烟花，但大都是地老鼠、竹节花这类的寻常样式，瞧着好看，却也没太大意思。

　　沈妙舟看了一阵，让人取来一个大盆，盛了水，按着卫凛写给她的那张纸，用长线把兔子炮竹悬在水面上，再点燃尾巴后的引线。

　　“呲”地一声，引线簌簌作响，就见那兔子猛地疾蹿入水，又忽地从水下跃出，尾巴喷着桃红色的火星，急急奔向长线另一端，甚是灵巧可爱。

　　沈妙舟大觉有趣，满意地一拍手，又连着放了两个。

　　祁王瞧了瞧，笑着问她：“这小东西好玩，般般从哪儿弄来的？”

　　沈妙舟眨了眨眼，杏眸里笑意晶亮，“是卫凛给我的。”

　　因着牵扯到在京城的安排，担心大水冲了龙王庙，前日沈妙舟一回到庆阳，便将她与卫凛之间的事，一五一十地告诉了沈镜湖和祁王。

　　乍闻此信，两人都惊呆了。

　　卫凛的身份着实特殊，沈镜湖听得忍不住直皱眉，半晌不曾说话，祁王更是满心的不乐意，只怕般般是年龄还小，心思单纯，被卫凛的一副好皮囊给哄了去。

　　现下听她这样说，祁王被噎了一噎，好半晌，端起酒碗，轻哼了一声，“从前倒是没看出来，这小子，还有一肚子哄姑娘的花花肠子。”

　　沈妙舟冲他伸伸舌头。

　　沈镜湖望着她的神色，若有所思。

　　用过饭，祁王扣住沈钊，要他留下继续喝酒，沈妙舟去阿娘的灵位前上了香，和爹爹一起围坐到暖炉前守岁。

　　如今沈镜湖的伤势已养好六七成，相较前些时日，整个人都精神了许多，面庞虽还是清瘦模样，两颊却添了几分红润。

　　沈妙舟取来一条薄毯，抖了抖，给沈镜湖盖在腿上，又斟了一盏热茶，送到他手边。

　　父女俩有一搭没一搭地闲聊。

　　沈镜湖沉吟许久，还是问出了口，“般般，卫凛此人……你可是当真喜欢？你可知这些年，锦衣卫是什么名声？”

　　沈妙舟挨在他身边坐着，认真地点了点头：“爹爹，他是个很好的人。”

　　修罗皮，文人心，君子骨。

　　沈镜湖注视她良久，终于叹口气，轻轻揉了揉她的发顶，“我们般般长大了，你既喜欢，爹爹便答允。等一切安定下来，带他去你阿娘陵前祭拜一回罢，让你阿娘也好好看一看他。”

　　“嗯！”

　　沈妙舟眼眶微微泛酸，心里却止不住欢喜，挨着他的胳膊蹭了蹭。

　　子时到了，街巷上传来阵阵喧嚣笑闹，噼里啪啦的鞭炮声从四面八方响起，密密麻麻，不绝于耳，空气中渐渐漫起硫火的气味。

　　沈钊早已醉得睁不开眼，祁王也醉了七八分，待分发下喜钱，众人笑吟吟地互相拜了年，便各自散去。

　　沈镜湖坐在素舆上，由内侍推回了屋，沈妙舟帮他安顿好，这才放心地退出来，沿着回廊往自己的住处走。