三娘笑笑说：“娘，当家的，咱们包括元月的亲姥爷都是孩子的亲人，肯定是不会害孩子的，这学打算盘的事情被别人知道了，如果有其他的风言风语传出来确实是不好，但是咱总可以想办法瞒下来，嘱咐好尔月她们，谁也不能往外说。”她刚想将自己会打算盘的事情说出来，但是被李母的话打断了。

　　其实李耀祖和李母从内心深处隐隐约约地也想同意元月的请求，但是考虑的外人的眼光以及她学的男人学的算盘之后眼光变得高了，那怎么办没有接触过其他的生活，可以安稳地过自己的日子，但是接触过其他的生活之后，再过原来的日子，大多数是踏实不下来的。

　　“瞒着这件事情好说，咱可以对外说是去亲戚家了，本身他也和岳父是一大家子人家，就是吧，他家在码头上开的有铺子，这南来北往的人多了，接触的多了，怕她的心放出去了。”李耀祖把自己心里的担忧说了出来。

　　李母也附和：“对啊！”

　　三娘不怎么同意他俩的说法，她就是例子，她见得人不多吗？纸碎金迷的日子都有过，但是她也能踏实的过日子啊，“姑娘家的见见世面还是很好的，我相信元月不会被

　　迷了眼的。”

　　李耀祖点了一杆烟，深深地吸了一口，缓缓地吐出烟圈，“先不说会不会迷了眼的问题，摆在眼前的其实还有一个，就是人家收了，她学的时间也不能很长，万一再没有天分，其实根本就没什么用？”

　　李母和三娘从李耀祖的话头儿里，听出来了，其实他心里也同意一部分了，不然哪里会考虑到这些。谁都没有再继续说话，包括思月，过了一段时间，李耀祖终于说了，“先让她试上两个月再说吧！”

　　李母和三娘点头，特别是李母，既然决定了，就开始想学的时候瞒着四周的人，“咱到时候就说元月是走亲戚去了，再和人家师傅商量商量对外人别说是学徒，说是亲戚家的孩子来玩玩儿。”

　　三娘也说：“到时候咱礼重一些，毕竟咱这和其他的学徒还是不一样的。”然后又对思月讲，“思月，你大姐要去亲戚家住，会不会想大姐啊？”

　　思月抬起小脑袋，用稚嫩的小奶声纠正“是学算盘。”

　　三娘摸摸思月的头，“思月真聪明，可这不能对外人讲啊！”

第33章

　　思月眨眨眼，“为什么呀？”

　　三娘故意放低声音，吓唬思月，“说了就没有芝麻糖吃了。”

　　思月赶紧闭紧小嘴巴，并用小手捂住嘴巴，摇着头，表示自己不会说。小孩子一般喜欢吃糖，更别说是又香又甜的芝麻糖了。

　　日子过的很快，因为将要待客，一大早，李耀祖和三娘就瞒着思月这个小丫头去码头的集市上，打算买些活鱼什么的，那里的东西全，并且相比其他地方比较便宜。然后下午李耀祖再去将元月她们接回来。

　　很快就买完东西，趁着天还不是太热，准备回去，三娘突然想起来家里的红糖快用完了，“家里的红糖不多了，哪里有卖红糖的，买上半斤。”

　　李耀祖点头，现在天气炎热，糖买多了，也放不住，“行，杂货铺子有卖的。”说来也巧，她们停的地方，离得最近的一个杂货铺子正是元月姥爷，打算要元月拜师的那个铺子。

　　铺子不大，但是由于开的时间长，这两口子是本分实在的人，里面很忙，三娘在外面看着买的东西，李耀祖独自进去买红糖，看见里面的人不少，直接喊道：“大哥，称半斤红糖。生意很忙啊！”

　　杂货铺就这两口子在干，男主人也就是周礼正，听见声音回应道，“好咧。”结果发现是李耀祖，他俩认识，之前过年的时候，李耀祖去岳父家拜年也去过他家里，于是和他打招呼，“是你啊？怎么今天没上差？”

　　“这不是刚回来不长时间吗？放了几天的假。”李耀祖回答。

　　周礼正的速度很快，称完红糖递给李耀祖。

　　李耀祖接过来，“大哥，多少钱？”

　　周礼正摆摆手，“什么钱不钱的，都是亲戚，送你的，拿回家去就行。”他是的生意不大，但是也算是生意人了，这基本的人情往来还是可以的，尤其是元月的大舅舅是捕快，这李耀祖是狱头，总归比他认识的人多，虽然他俩不是什么官员，但是一些地痞流氓的总归会看些他们的面子，这钱不能收。

　　李耀祖不同意，“大哥，这可不行，你这也是进货来的。”说着掏出二十文钱给他。没给周礼正拒绝的机会，“我走了，你忙去吧！”这钱是李耀祖提前准备好的，三娘不知道这杂货铺子是谁开的，但是李耀祖知道啊！

　　周礼正想要送李耀祖出门，“别送了，这么忙，赶紧去，忙吧！”李耀祖说的真心实意，周正礼也没有坚持。

　　李耀祖将买来的红糖递给三娘，坐到前面去驾车，“看见我进去的这家铺子了吗？”

　　三娘将红糖放好，“看见了，生意看上去不错的，怎么了？”

　　他没有卖关子，直接说：“这就是元月姥爷想让元月来学算盘的那家。”

　　三娘犹豫了一下，“我看这里人来人往的，元月还没成亲，这抛头露面的不太好吧！这样吧！我多多少少的会点儿打算盘，你看这样好吗？我来教元月入门。”

　　这次李耀祖大吃一惊，猛的回头，看向三娘，“什么，你会打算盘。”

　　三娘看他一惊一乍的样子，“小点儿声，我会打算盘。”她会打算盘，还是在宋海的别院里，宋海亲自教的。宋海是盐商，也是把三娘安置在别院里的人，也是宋海的妻子吩咐人将三娘额头划了一个口子。三娘话说出口隐隐约约有些后悔，她担心李耀祖刨根问底。

　　索性，李耀祖没有细问，他只是在心里猜测，是不是这有名气的青楼了里姑娘家学的东西不太一样，在心里留了一个疑问。

第34章

　　李耀祖想着三娘口中的打算盘，应该都是纸上谈兵，就是这样也可以先试试元月到底能不能坚持学，“嗯，也行。不过，咱家的孩子又不是大门不出二门不迈的大家闺秀，去铺子里学没什么？不过既然你会，就不用出来了，这样知道的人就更少了，也就更好了，这叫啥来着？瞌睡的时候来枕头。”

　　回去的路上，三娘担心李耀祖继续问下去，也就没再继续这个话题，问一些明天需要的注意的地方。

　　她问他就说，在回家的一路上几乎将需要注意的地方都说了一遍。回到你家的时候李母和思月都不在家，应该是出去了。李耀祖和三娘将买来的东西收拾好，时间就不早了，三娘问李耀祖，“要做饭了？你吃什么？”

　　李耀祖想着天挺热的，于是说：“吃点凉面吧！”

　　下午傍晚，太阳将近落山的时候，李耀祖才去接元月她们三个，路上很顺利，想着天也黑了，也没元月她们姥爷家里吃饭，趁着天还没完全黑，抓紧时间回来了。这次去的时候，李耀祖也没说回家吃饭，结果回来的时候，李母、三娘、思月三个人刚刚吃饱，正在收拾饭桌子。没办法，只能重新做。

　　早上，天刚蒙蒙亮，一家人就都起来了，早早地吃完早饭，准备中午的席面，这次不大办，没有请帮忙的，只有要好的几户人家的媳妇过来帮忙，五桌子菜，终于在中午之前全部整理好了。来的都是关系好的，亲近的，圆圆满满的就完成了。晚饭吃剩下的菜，大热天的也放不住，李母自己留下晚上吃的，就让来帮忙的几个媳妇分开提回家里去了。

　　“该起床了。”今天早上李耀祖要上差去，三娘担心他迟到，于是叫他起来。

　　“嗯！”在昨天宴客的时候李耀祖倒是没有喝醉，不过，这在家里宴客不是一件轻松的时候，而且还要把借来的桌子、凳子、碗之类的东西再送回去，挺累的，这不一觉就到了应该起床的时间了。

　　他睁开眼睛，看见三娘正准备下炕，“别去做饭了，我路上买点吃的就行，这么早，我也不饿，吃不了多少。”

　　三娘停下来，“嗯，也行。不过早上在外面吃，也喝点儿粥、馄饨什么的，别光吃干的，对胃不好。”

　　李耀祖边穿着衣裳边说，“知道了。你再睡会儿吧！”跳下炕，去洗脸，准备出去。

　　三娘等李耀祖出去也睡不着了，翻来覆去的，在炕上眯了一小会儿，起床做饭，突然想起来，李耀祖走的时候，她忘记说了一件事件，那就是要教元月学打算盘，家里还没有算盘呢？哎，明天可一定要记住，她暗暗提醒自己。

　　李耀祖刚刚到了牢里，就看见手底下的牛大力和田满仓了，这俩人笑嘻嘻地走过来，尤其是牛大力说：“头儿，有喜事，怎么不通知我们一声，是担心我们喝你的酒吗？”这是说的李耀祖和三娘办宴席没通知他俩的事情，他俩可是知道，李耀祖的媳妇是这次从南方过来的，已经在他家里了。可是他俩不知道昨天办的宴席。

　　田满仓点头，“就是就是。”

　　牛大力和田满仓都是自己爹退下去之后，顶上来的，岁数都不大，俩同岁，今年都才十八岁，而且都是年头上成的亲。当时李耀祖在外面，没拿礼金更没去吃酒，还是回来之后不上的礼金，他拍拍这两个人的肩膀“好小子，知道开的我的玩笑了，你俩这成亲的时候，我也没赶上，今天晚上咱下了差，我请你俩到老地方喝酒。”

　　牛大力和田满仓异口同声，“那好。”

第35章

　　李耀祖他仨坐在牢狱中值守的房间中，李耀祖问：“最近没进来犯人吧？ ”

　　牛大力摆摆手，“最近没有进来犯人，从你前段时间去南边押送沈尚书之后，咱这边进来的人就少了。”他指指上面，“应该是最近太平了。”

　　李耀祖点头，“可不嘛？城门失火殃及池鱼，”同样食指指指上方，随后开玩笑地和牛大力和田满仓讲，“前阵子咱这进来的人可不少，我走了没少赚吧？”

　　田满仓嘿嘿地笑：“什么都瞒不过你，你不知道，咱这里关的不算是大头，都是小官，可是架不住人家有亲朋好友的呀！每次来探监送的银子可不少，我俩还想着，回来请你吃饭呢？”

　　李耀祖听了，就嘱咐他俩，“你俩可得机灵了，这外面的东西可千万不能叫里面的人吃，万一有个好歹，咱们可承担不起。”

　　田满仓和牛大力点头，牛大力说道，“知道的，一口外面送进来的水都没让他们喝。人家让咱多照顾照顾，我俩只是多提供一些热水、凉白开，饭食也提供的及时。这刑罚什么的，人家叫咱加重，我俩只收了钱，没办事，糊弄过去了。”、

　　李耀祖点头，“嗯，那我就放心了。”

　　田满仓给李耀祖倒了杯水，一脸的好奇，“头儿，给我们讲讲你一路上遇见的事情呗！”

　　李耀祖压了一口水，咽下，放下杯子，“和你说景色吧，我想你俩也不怎么耐烦听，那我就和你说说路上的见识？你俩不知道，这沈尚书的族侄是盐商，他也认识一盐商，可阔气了。”

　　“头儿，快说说，阔气到什么程度了？”牛大力和田满仓俩人很好奇，异口同声地问。

　　“别着急，听我慢慢说，怎么阔气了，关键是人家叫咱们照顾人，出手大方。”李耀祖。

　　牛大力和田满仓识时务，没问具体怎么个大方法。只听见李耀祖继续说。

　　“那天我们正在休息的时候，有两个人，也没带随从，就在我们休息的地方停了下来，那两个人就是沈贺和宋海，其中这沈贺是沈尚书的族侄，俩人都是盐商。当时沈大学士一家、还有押送的差役们正在路边的大槐树的树荫下休息。

　　因为这一路上给这沈尚书打点的人不少，这沈贺和宋海见沈尚书一家虽然穿的不干净但是身上还是完整的，并且这休息的时候，我们还让这一大家子坐在树荫下，他们心里明白沈尚书一家就受到照顾了，遭的罪不多。

　　宋海和沈贺各自从马上下来，其中沈贺大步走到我面前二话不说就偷塞给我一张银票三十两的银票，“小哥，辛苦了。这是给小哥还有小哥的兄弟们买酒喝的。”

　　我当时正站着，仰着头，拿着一个牛皮水袋喝水，冷不丁地就被人塞了银票。又看着沈贺和宋海虽然风尘仆仆的，但是骑着的棕红色的大马，身穿上好的绸缎直缀，袖口上绣着暗纹，心里就猜测这是有钱人。

　　“什么辛苦不辛苦的，这都是差事。”我没有拒绝这张银票，心里想着，这一路上收的东西可不少，虽然这次差去的地方是岭南，但是总比守着监狱来的好。

　　我还想着下一次要是要是有这好差事，还要和别人换，这又能挣到银子，还可以去别的地方看看，虽说比守着监狱累的多，但是这可比守着监狱的时候心情好多了。

　　受了钱就要给人家方便，没有人无缘无故地给咱钱啊？这一路上都习惯了，肯定是来看沈尚书一家子，于是指着在另一棵大槐树下面的大人孩子、男男女女，对沈贺和宋海说：“这沈大人一家都在那棵槐树底下。”

　　这宋海和沈贺俩人当时还很客气地抱拳说了声谢了。

　　人家对咱客气还不是因为沈尚书一家子需要咱们照顾啊，于是就装作浑不在意地讲“小事一桩，顺手帮忙的事。”其实是你俩知道的，还不是这银子给的及时。”

　　田满仓笑嘻嘻地说：“头儿，可别这么埋汰自己，咱就是这么客气的人，可不是因为人家银子给的及时，是不是，大力？”

　　“那可不？”牛大力也笑嘻嘻地说。

第36章

　　李耀祖说的口干，喝了口水。

　　田满仓没再纠结是不是客气的问题，而是关心起银子的问题来了，说：“头儿，才给三十两呀！别忘了，这可是要你们照顾一路呢”

　　牛大力踢了一下桌子下面田满仓的脚，“听头儿说。”他看向李耀祖，“头儿，你继续说。”

　　李耀祖暗暗得意，人家给的可不是三十两，人家给的是五十两，这还只是开胃菜，不过我当时给大家说的是三十两，并且将银票兑了，给大家分的银子，谁也不知道，当然了，你俩也不能知道。

　　“你这急脾气就是改不了，”李耀祖对田满仓说，“人家这只是奖赏咱们的，人家托咱好好照顾人，是另外给银子的。”

　　他清清嗓子，“嗯、嗯。”两声后，继续说：“人家临走的时候，又给咱兄弟们留了一百两的银票，只要求咱们好好照顾沈学士一家子。”

　　田满仓这才点头，“真阔气，这一百三十两银子说拿就拿出来了，只要求多照顾照顾。”

　　李耀祖摆手，“这算啥，我们不是在金陵停了几天吗？一是为了让这一家子男男女女、老老少少的休息休息，另外也是咱们快活快活。”

　　“幸亏，我们停留了几天，这沈老夫人，就是沈尚书的媳妇，一路舟车劳顿的，岁数不小了，突然就水土不服了，这可咋整，咱这一路上吃人的嘴短，拿人的手短，收了人家不少东西，咱不能就这样眼睁睁地看着？”

　　牛大力和田满仓点头，“肯定不能干看着啊！不过这人生地不熟的，头儿，你们去哪里请医术高明的大夫啊？毕竟他们的身份特殊。”

　　李耀祖白了他俩一眼，“我们是在金陵停下来的，金陵的盐商不少，凑巧了，这沈贺就是金陵的盐商。”

　　牛大力和田满仓对视一眼，从眼神中传达出，你也没说这沈贺和宋海是金陵的呀！

　　李耀祖继续说：“咱也不敢随便请不知根底的大夫呀！最后商量着，我就去打听这沈贺家里在哪里。”

　　“然后，我换上一件松柏青色锦缎长衫，咱总不能穿上差的衣裳去人家啊！很快打听出来，我就去了沈家。我当时没走正门，毕竟咱这次做的事情，知道的人越少越好。这沈家的下人一听见我是押送沈大学士的差役，见我手中拿着沈老爷子给的信物，就赶紧去报给沈贺了。”

　　“他家里怎么样？”牛大力问。