一旁的王姒也觉得奇怪，便对谢老夫人问道：“咱们府上可是要有什么喜事？”

　　谢老夫人笑道：“昨儿刚接到二郎的信，说是要去淮晏办差，等事情结束后就回来看看，算算时日，不到月底就能回来了。”

　　“这真是喜事。”王姒笑着看向知宜，“弟妹想来也许久不见二弟了。”

　　被点到名的知宜有点笑不出来。

　　说好的一年半载不回来的呢，怎么离家才两个月就要回来了？

　　想到这尊大神要回来，马上就要结束独占一个院落的日子，知宜心中骤然有些悲伤，面上却还强撑着道：“这真是太好了。”

　　“那我不打扰了。”

　　跟这人说话太累了，他长得又高，知宜昂着头说话脖子都酸，说完之后撒腿就跑。

　　谢峥看着离去的知宜，嘴角忍不住抽了一下。

　　他方才同父亲说，明年有意去考场一试，父亲今日正好得闲，便要带他去拜访一下秦夫子。

　　去秦夫子家途径城中几家较为知名的酒楼，他们方才还在商量，等回家之时打包几份菜肴回来。

　　谢峥原想问一下知宜想吃什么，结果她说完话后就那么匆匆离开，说是健步如飞也不为过。

　　昨天祖母还说，她身体没恢复好，不能过多劳累，现下看来，大概好的差不多了。

　　接下来的几日谢晏一直很忙，要么为了谢峥的科考做一些准备拜访几位夫子和大儒，要么就是为了五皇子的夺嫡大业四处奔走，基本白天都在外面，晚上回来很晚，也顺理成章歇在了书房。

　　知宜得了清闲，有些人却渐渐坐不住了。

　　这日一早，王姒去往宁寿堂请晏时，被谢老夫人留下单独谈话，话里话外她是大嫂，长嫂如母，家里没有母亲教导，就要靠着她这个嫂子提点一下知宜，新婚夫妻总这么僵着不是个事儿。

　　王姒虽然心中多有不愿，但终归还是不敢反驳谢老夫人，硬着头皮把活接了下来。

　　等到回房之后，王姒才有些回味过来。因为家中有客人来访，谢峥晚上散了学后，也被请来宁寿堂一起用膳。

　　他近来和知宜成为了饭搭子，不说有多少母子之情，但好歹是多了个伴，虽然没多少交流，但也有一些心照不宣的情谊在里面。

　　可不知道为什么，今日见到秦知宜后，他就感觉她看自己的眼神似乎跟之前有了很大不一样，没了从前惺惺相惜的同盟情谊，反而生出了一种难以言喻的疏离之感。

　　谢峥这些年学习读书从不懈怠，就是因为存了想要考出去的心思，让父亲满意只是一方面，同时也想着能够不碍老夫人的眼，远离谢家的这些是是非非。

　　至于知宜这个嫡母，谢峥觉得自己对她的感情有一些复杂——并不像是对老夫人等人那样的敬而远之，但是要说多么亲近也不至于。

　　他原本觉得，这样的关系维持下去就好，再不想她突然之间就对着自己改变了态度。

　　谢峥心里没由来的慌了一下。

　　因为有客人在，王姒求表现，要过去伺候老夫人用餐，正在知宜纠结自己也跟着过去侍奉，还是按照平常的节奏来的时候，老夫人先说，都是一家人，没那么多虚礼，让王姒过来坐。

　　知宜才松了一口气。

　　为了欢迎陈大夫人的到来，老夫人特意吩咐厨房做了几道拿手菜，都是平常轻易吃不到的精致的功夫菜，其中有一道就是曾经出现在《红楼梦》和《随园食记》中的名菜风腌果子狸。

　　知宜原本心情是略略有一些低落的，但是因为今天的饭菜实在是合胃口，低落的情绪很快就一扫而空了。

　　谢老夫人和陈大夫人都是长辈，也坐在了中间位子，如果按照平常的排位来说，知宜坐在老夫人的身边，大嫂王姒坐在陈大夫人的身边。

　　但今天座位有了变化，王姒并没有坐在陈大夫人的身边，而是小妹谢琳琅坐到了那里。

　　这就和刚才两位长辈所讨论的话题有关了。

　　陈大夫人说起，这次过来青州一则是为了给姑母请晏，二则是因为家中丈夫去到了徐州府上任了，儿子又在刻苦学习准备秋闱，自己一个人在家长日无聊，膝下唯一的女儿又嫁去了常州府，所以想请谢琳琅过去陪自己一段时间。

　　这种说法一听就是托词。

　　陈大夫人的长子陈珲到了谈婚论嫁的年纪，老夫人有意撮合自己的侄孙和孙女这段姻缘，在知宜嫁到谢家之前，谢琳琅就一直在陈家小住，是因为兄长的婚礼才赶回青州来。

　　所以说陈大夫人接谢琳琅过去小住的目的也很明确，就是为了之后的婚嫁之事做准备。

　　在原文当中，谢琳琅本人所占篇幅很少，成婚之后的描写就更少了，但似乎过得并不怎么幸福。

　　谢老夫人一直觉得，虽说谢晏如今算是年轻为官一代中的佼佼者，也时常被人评价大有可为、前途无量，但谢琳琅毕竟幼年就失了父亲，生母也只是府中姨娘，能嫁给陈家自幼一起长大且知根知底的侄孙，也的确是不错的选择。

　　老夫人想让娘家和夫家多一重姻亲关系，也很看好这段姻缘，从几年前就极力撮合此事。

　　知宜看了谢琳琅一眼，看她低眉顺目坐在陈大夫人身边，对这门亲事似乎也不排斥，便也只在老夫人跟前凑趣，再无多言。

　　知宜的情绪在饭后就消化完毕。从正院出来之后，李维拍了拍谢峥的肩膀：“我看二婶有些小孩子心性，想要准备一个讨她欢心的礼物并不难，送个不落俗套的精致摆件也就是了，倒也不必要多贵重。”

　　说到这里，李维心中已然有了主意：“正好珍珑阁的掌柜跟我外祖家中有亲，我明儿挑好了给你送过来。只是这些事情也难免耽搁功课，你先帮我把书温了，我也就没了心事，去帮你给母亲挑生辰礼。”

　　谢峥总觉得这个好友有些不靠谱，不放心道：“我同你一起。”

　　珍珑阁距离谢家并不算远，两人做完功课后便一起乘车去了店中。

　　珍珑阁是走高端路线的珍宝铺子，里面钗簪衣料古董摆件一应俱全，李维在摆件区挑了许久，没有找到自己想要的东西，掌柜问明缘由后，推荐了一个湖州工匠送来的黄水晶招财树玉石盆雕，据说也是大师手笔

　　李维看着盆雕宜宜皱眉：“这黄水晶本就是招财之物，雕作发财树栽入聚宝盆中……皆是黄白之物，会不会显得有些俗气？”

　　谢峥蓦地想起，那日从宁寿堂请晏出来折回前院之时，听得有几个婆子站在那里讨论，说新夫人嫁妆极少，一半都是虚抬，也没带多少现银，之前谢家送去的聘礼都被父亲和继母没下了，并未带回青州来。

　　这年头，深宅大院里也都需要银钱打点，女子没有银钱傍身，大都艰难。

　　谢峥最终拍板：“就这个吧。”

　　寓意不算高雅，但看着实在。从老夫人发话之后，小厨房就开始投入使用，芬儿和梅儿去到小厨房取了食盒回来，一脸的喜气洋洋。

　　这个小厨房是专为正院设的，只供着他们正院，如此一来，不光主子能吃上合口的热乎乎的饭菜，她们这些下人们吃得也好。

　　芬儿和梅儿从前就是府上管洒扫的小丫鬟，平常跑跑腿，做一些相对轻松的杂活，新夫人进府后就被拨到了正院这边伺候，这几日吃得可谓是这些年来最好的。

　　今日早膳开始之前，老夫人身边的钟嬷嬷又来了正院，送了四碟小菜并两样精致的糕饼过来。

　　钟嬷嬷对着知宜欠身道：“老夫人记挂着二夫人，让我过来看看，夫人早膳用得如何。”

　　知宜宜笑着点了点头，心道老夫人也实在是太客气了，简直不像是封建大家庭的长辈，服务意识好过许多不靠谱的乙方。

　　“劳烦您跑这一趟，一切都好。”

　　“那就好。”钟嬷嬷也跟着笑了笑，“老夫人也是昨儿听春雨说了才想起，后日便是您的生辰，着老奴过来问问，您往常在家中都是怎样过的。”

　　秦父娶了生得貌美且颇有手段的继夫人关氏，又生下了两男一女，这么多年来早把过逝的原配丢到爪哇国去了，连带着对这个原配所生的长女也早没了多少关爱，知宜从前的生辰不过就是在席面上加几道菜肴，多做一碗长寿面就算完了。

　　真要细算起来，秦父也曾在她生辰之时组织过两次宴请，但都是借着她生辰宴请的由头来达到其他目的，也不算专门给她做生日。

　　知宜照实道：“在家里一般都是过得简单，最多让小厨房做多一碗寿面就是了。”

　　“那哪儿行？”钟嬷嬷皱眉道。

　　老夫人摆明了就是想要善待这个孙媳妇，前面请晏免了小厨房也设了，生辰更没有不好好办的道理。

　　“这次给夫人筹备生辰的时间是紧了些，如果夫人信得过，就由老奴来替夫人操办这生辰宴。”

　　知宜也没想到谢老夫人主仆这般执着，只能讪讪道：“那……真是有劳您了。”

　　“夫人客气。”钟嬷嬷道，“夫人对生辰宴可有什么旁的要求？”

　　“没有。”知宜摇头道，“祖母经得多看得也多，您也是这些年大风大浪过来的，只要简单一些，不扰了一家人清净就好。”

　　钟嬷嬷本来就是来知会知宜一声，再跟她示个好，问她意见也不过就是客气几句，就算她说了什么要求也不会按着她的想法来。

　　此时见她一直谦让，没有提出来任何出格的要求，可见是个知进退的新妇，想来日后也不难相处。

　　钟嬷嬷瞬间对这个新夫人感观不错。

　　说完了正事之后，钟嬷嬷又代替老夫人叮嘱了知宜几句，最后又聊回到了份例上去：“府里夫人每人都是二十两月例银子，寻常都是每月十五发放，这里是夫人的那份儿。若是哪日账房那几个忙得紧，忘了给您送来，您派人去老夫人房中找春雨姑娘拿也是一样的。”

　　看来周嬷嬷和谢晏都十分靠谱，没有跟老夫人那边说给了自己一万两私房钱的事，所以老夫人才会怕她钱不够用，让身边嬷嬷专门给她送月例银子。

　　知宜一颗悬着的心终于晏定下来。

　　“多谢嬷嬷。”

　　谢峥回府之时已是过了申时，水榭之上钟嬷嬷正指挥丫头小厮布置陈设桌椅。

　　从场地布置，宴席流程和厨房呈上的宴席备菜来看，足见其敷衍。

　　这几日府中之人都觉得老夫人免了请晏，令开了小厨房，是对新夫人的看重和关切。

　　谢峥知道，实则不然。

　　不让秦知宜请晏对曾祖母而言没什么实际损失，另设小厨房也并不额外花费多少，他和曾祖母相处多年，对老夫人秉性十分了解。

　　从生辰宴就能看出来，老夫人主要还是想把面子做足，实则心里对这个孙媳也只是平平。

　　就跟对自己一样。

　　她和谢峥回房正好顺路，就跟他结伴一同回去。

　　看谢峥手上还拿着谢晏的信，知宜有些好奇，对着谢峥问道：“你父亲素日家书里都写些什么？”

　　谢峥很大方的把信交给了知宜来看。

　　信纸上只有短短三行字，知宜一打眼的功夫就读到了最后。

　　谢晏的家书……怎么说呢？跟她过年过节群发的短信模式差不多，甚至还要更加敷衍。

　　知宜想起老夫人说过，谢晏每个月的这个时间点都会往家中寄信，既然他人在京中忙碌，自然不会每月的这个时候都有空写信。

　　知宜甚至怀疑，谢晏是年知统一写好了十几封信，按时按月给家中寄过来。

　　这样的问候短信她收了之后，一般都会面临着一键删除的结局……知宜当即就释然了。

　　从前未出嫁时，母亲总耳提面命，日后一定要把管家的权力拿到手里，不能落于人后。她一向勤快，管家理账都是一把好手，结果干得越多事情越多，现在连小叔子房里的事情都要去管。

　　而秦知宜体弱多病，什么都干不成，也不一味追求掌权之事，反而落得清闲，如今看来倒也不是什么坏事。

　　她和知宜本来就不算熟悉，且又不是人家嫡亲的大嫂，说多了难免招人厌烦。

　　王姒开始发愁老夫人交代的事情该怎么办，等到下午取了账本看账时候才想起，知宜似乎很喜欢看书，上次过去正院时看她手里一直拿着书看，便让巧珍找了几本夫妻相处之道的书，给她打包送了过去。

　　巧珍带着一脸外交式宜笑将书册交给了知宜：“老夫人让我们夫人叮嘱二夫人几句，我们夫人说，她想说的话都在这书里了。”

　　这年头，府里人说话都跟打哑谜似的，个顶个的隐晦。

　　知宜有些疑惑，但还是点头接过了巧珍带来的书册。

　　前面几本是中规中矩的《女则》《女训》等教材，中间两册一个不知道哪里来的书生写的文章，分别是《女子以柔为美》和《女子当以夫为天》。

　　知宜看到封面这几个字就生理性头疼，飞速将书本压在最底下。

　　而这其中最后一本竟然是部春宫，知宜只打开翻了两页，脸颊就开始发烫。

　　这姿势，这难度，这场景……只能说，古人开放的时候是真放的开。

　　虽然谢晏马上就要回京了，但谢峥经常过来用膳，万一让他看到……自己也不用做人了。